Безумный Механик том первый

Однако, стоит признать, что его навыки обращения с холодным оружием были совершенными. На ядре не было ни единой царапины, несмотря на то, что со стороны процесс выглядел несколько грубым. Не решаясь проводить операцию в городе из-за возможности быть пойманным игроком или неписем, я купил внешний фонарик, работающий на ЭнКрисах, и вернулся на шахту, в свой штрек.

Устроив фонарик в нише напротив себя, я мысленно вздохнул и взял в руки инструменты. Судя по гайду, на первом пласте не было никаких механиков — только системные сервисные центры. И пояснений по поводу самостоятельного ремонта робота и техники игроками также не было. Вполне вероятно, что местные игроки никогда не делали апгрейд самостоятельно и, возможно, даже не задумывались об этом. Но я был уверен, что нашел баг в местной игровой механике. Как ранее с вместимостью рюкзака. И уверенность моя происходила из того, что я смутно чувствовал свое механическое тело. А после сканирования самого себя навыком поиска минералов, я стал лучше понимать структуру робота, в которого попал.

Опираясь на навык и самоощущение, я нашел в своей грудной клетке места спайки. Здесь не использовали винты или защелки на корпусе робота. Может быть, потому что они были не слишком надежными. Но я нашел места спайки, которые были невидимы невооруженным взглядом. И даже с помощью навыка их было непросто обнаружить. Я полагался на интуицию. Чтобы вскрыть грудную клетку по сварному шву, пришлось постараться. Вместо скальпеля я использовал миниатюрный сварочный аппарат, который едва справлялся с такой работой. Вообще, он был в наборе ремонтника вместе с другими подобными аппаратами, но остальные были куда больше и дороже. Я едва смог себе позволить эту мелочь.

Значительно подожрав мой запас ЭнКрисов, мини-паяльник подрезал броню грудной клетки в нескольких ключевых местах. Недолго думая, я просто отогнул пластину в сторону, когда это стало возможным. В свете фонарика я увидел свои внутренности. Однако, из-за того, что они были механическими, я не испытывал по этому поводу каких-то скверных эмоций. Хотя внутренности были упакованы относительно плотно, ядро грызуна было очень маленьким, поэтому я без труда нашел для него место. Далее я начал припаивать к нему силовые каналы, а их соединять с силовыми каналами, идущими от моего собственного ЭЯ. Никто меня этому не учил, и в гайде по этому поводу ничего не было написано. Просто, я чувствовал, что это возможно сделать, и сделал это. Конечно, в процессе я несколько раз совершил ошибку, и мое ядро пару раз едва не взорвалось, хорошо что я вовремя почувствовал опасность пятой точкой и оторвал силовой кабель за секунду до взрыва. Операция была опасной, но я не мог не решиться на этот шаг. Он определяет все мое будущее. Я не могу вечно полагаться только на внешнее оборудование — броню и машины. Сила и защита моего собственного тела обеспечат мою попаданческую душку самой серьезной безопасностью.

В конце концов, мне удалось встроить ядро грызуна в робо-тело. Я встал и прошелся по штреку взад-назад. Оказалось, что эльф был не таким уж и плохим. Грызун, как и его ядро, были третьего уровня. Хотя оно было маленьким, прибавка в энергии была почти 30% от прежнего, что было двое больше, чем если бы я заменил нынешнее ядро на ядро второго уровня. А цена была вполовину дешевле. Ну, без учета стоимости инструментов для операции. Мое тело сразу же стало живее и энергичнее. С усилием я согнул грудную пластину обратно. К сожалению, у меня не было денег на медицинские пластыри с нанитами, поэтому временно придется ходить вот так — практически оборванцем. Вместе с тем, я все еще был чрезвычайно счастлив. Самостоятельный апгрейд прошел успешно, и эффект его был экономически целесообразным. Я на самом деле нашел баг в системе!

Глава 3

— Ох-ох… — несколько ошарашено охнул Элаго, когда мы встретились в баре за кружечкой местного синтетического эля. — Макс… с тобой все в порядке?

— Да! — радостно махнул я рукой. — Все пучком!

— А что тогда с твоим роботом? — не отставал хоббит.

— Ах это… — я еще раз оглядел себя.

На всей моей механической тушке были видны повреждения. С того дня, когда я впервые добавил себе энергоядро поверх основной структуры, предоставляемой местной системой, я открыл ящик пандоры. При возможности, я каждый раз менял, улучшал, переделывал свои части. Хотя со стороны это могло казаться слегка жутким, я воспринимал все это, как ремонт автомобиля. А что? Многие настоящие мужчины любят поковыряться в железках, а когда от этих железок прямо зависит твоя производительность и доход, мотивации вдвое больше. В свои ноги я засунул вдвое больше сервоприводов, чем было изначально. Теперь мне легче переносить рюкзак с минералами. На самом деле, я уже могу носить сразу два рюкзака. Один спереди, другой сзади. Только тот, что спереди, пришлось купить из нановолокон — когда он не заполнен до конца, он меньше по высоте и не закрывает обзор.

Из-за этого и основной скелет каркаса пришлось сделать крепче, как и крепость и толщину ног пришлось увеличить. Как и обычного человека, центральная опора каркаса располагалась в районе позвоночника. И чтобы провести операцию на спине, я сначала подрихтовал шейные шарниры, чтобы голова поворачивалась примерно на 225 градусов, как в одну, так и в другую сторону. Ноги и спина мои стали сильнее, но силы рук было достаточно, поэтому их я оставил примерно прежними. И робо-тело мое сейчас было немного непропорциональным. Детали теперь я покупал исключительно у игроков, так как они были дешевле, чем у системы. То, что они были подержанными, меня не сильно напрягало. Такие механические штуки, на мой взгляд, не имеют срока годности. Кроме того, это была игра. Не думаю, что тут детали подвержены коррозии, помимо получения урона в бою.

Нано-пластыри стоили дорого, и я часто проводил операции, меняя детали то тут, то там по несколько раз в неделю. Поэтому я просто плюнул на то, чтобы возвращать корпус в исходное состояние. В безопасном городе мне ничего не угрожало. Я лишь только купил тент из нано-ткани, предназначенный для грузовой тележки, и сделал из него плащ-накидку и бриджи. По плану, когда я разбогатею, то куплю еще один тент и сошью себе простую рубаху, а бриджи сделаю длиннее. Конечно, в данный момент я выглядел не только, как оборванец, но и как глубоко страдающий робот.

— Пока не парься по этому поводу, — покачал я головой. — Позже мне понадобится твоя помощь, и я все объясню подробнее. Кстати! Пользуясь случаем, хочу спросить. Все ли игроки выглядят, как в реальности?

— Да, — сразу же кивнул Элаго, не сопротивляясь уводу темы в сторону. — Пропорции тела сохраняются весьма близкими к нашим настоящим телам. Эльфы выглядят, как эльф, орки, как орки, а роботы хоббитов пропорционально не отличаются от наших реальных тел. Однако, стартовые тела все должны быть похожи по весу и боевым способностям. Поэтому у нас, хоббитов, был выбор в небольшом улучшении эндоскелета и брони корпуса при пропорциональном уменьшении нашего роста до оригинального, относительно других рас. Либо мы можем получить хоббитское тело большего размера. Практически точно такое же, как у обычных людей. Конечно, обычно мы выбираем первый вариант, так как для нас он более комфортный.

Некоторые игроки покупали себе роботов, похожих на другие расы, но все такие эксперименты заканчивались провалом. Душа не могла быстро приспособиться к телу с другими пропорциями, и боеспособность таких игроков сильно страдала. До меня доходили слухи, что Темный Властелин проводил эксперименты, заставляя некоторых своих солдат играть за робота из другой расы. Но даже спустя долгие месяцы боеспособность не могла приблизиться к пиковым показателям игроков в роботах с пропорциями собственной расы. Не только это. Женщины хуже сражаются в роботах, предназначенных для мужчин, а мужчины — наоборот. Даже если в реальности женщина, например, слишком крупная или слишком молодая, и ее пропорции сильно отличаются от таковых у робота, им проще приспособиться к женской модели с идеальной фигурой, чем к мужской, приближенной по пропорциям к реальному телу. Я не знаю, почему так происходит в действительности, но маги говорят, что душа сопротивляется телам другого пола и расы.

Я слушал своего маленького товарища чуть ли не с открытым ртом. До своей трансмиграции я не особо верил в существование души. Да, и сейчас сомневаюсь, что в падении боеспособности виновато сопротивление души. Скорее всего, там задействованы какие-то паттерны мышления, нейронные связи, сформированные в головном мозге с рождения. Но уровень развития местной науки находится все еще в зачаточном состоянии. Ввиду религиозного мышления местным инопланетянам трудно принять идею разделения сознания и подсознания, разума и души. Вполне возможно, что данные философские школы у них еще не развиты, поэтому сознание и подсознание, зависящее от функций головного мозга, у них не отделимо от разумной воли, которая содержится в душе, если таковая существует.

И на такие мысли меня натолкнул факт, что лично у меня адаптация к новому телу произошла довольно быстро. Первичная — всего за несколько часов. И апгрейды меня нисколько не смущают. Я чувствую свое робо-тело своим собственным. И даже ощущаю я его лучше, чем свое прошлое биологическое тело. В нем ощущения изнутри своего тела я более всего улавливал во время диареи или боли в шее или пояснице. А детали своего нынешнего тела я чувствую довольно хорошо. Если сосредоточиться, я могу прочувствовать каждую деталь в отдельности. Иными словами, мое сознание или душу переместили в механическое тело, и подсознательные реакции, то есть, прошлые нейронные связи на меня уже не так действуют. В том, как это все работает, мне еще предстоит разобраться.

Однако, одно мне было известно уже сейчас — мое самоощущение сильно отличается от такового у игроков. Я даже начал медленно подготавливать свой каркас и силовые каналы, чтобы установить дополнительные руки. Моя большая мечта — сделать такие руки, как у Генерала Гривуса. Чтобы в обычное время они были цельными, но при необходимости могли разделяться. Вместе с тем, сделать это с моими нынешними инструментами крайне сложно. Нужно обрабатывать стандартные детали особым образом, а не просто добавлять одно к другому, как это делаю я сейчас. Инструменты для обработки, в особенности для точной обработки стоят довольно дорого из-за материалов, в них используемых. И еще труднее будет сделать рукам в сложенном и разложенном состоянии симпатичный механический дизайн, полный кибернетической эстетики.

Хотя меня иногда посещали мысли о доме, и время от времени во мне возникало жгучее желание стать богом и вернуться домой, рациональная часть меня говорила, что сделать это будет крайне сложно, если вообще возможно. По крайней мере, в ближайшие несколько лет. И так как в своей нынешней механической тушке мне придется проторчать довольно много времени, возможно, даже после возвращения на Землю, то и робо-тело мне хотелось иметь не только функциональное, но и красивое. Нет-нет, не прям как человеческое или эльфийское. Эта вся биологическая мишура однозначно повлияет на функциональность механического тела. Но мне хотелось почувствовать романтику механика. Не было желания тусоваться в виде какого-нибудь R2-D2 или машины из Ниер Автомата. А самый топ — это если я смогу заполучить себе десять или двадцать литров жидкого металла из Терминатор-2, чтобы иметь возможность мимикрировать под обычных роботов. Конечно, пока это только мечта

╮(￣_￣)╭

— Как работа в шахте? — участливо спросил Элаго.

— Да, ничего, — кивнул я. — Благодарю за рекомендацию!

— Какая рекомендация? — отрицал свою помощь хоббит. — Так или иначе, ты бы сам пришел к такому выводу, пройдясь по городу.

— Но ты сэкономил мне кучу времени на всяческих мытарствах, — все еще благодарил его я.

— Тогда, давай выпьем за это! — с улыбкой проговорил собеседник-собутыльник.

— За добрых хоббитов! — произнес я короткий тост.

— За хоббитов! — поддержал меня Элаго.

И мы жахнули по чарке. Вообще, этот игровой мир был весьма интересным. На пейзажи и оружие он был весьма скупым, но вот всяческой техники и орудий для нее было много, а в городе были вполне современные развлечения, которые не шибко вписывались в фэнтезийный стиль местных игроков. Я здесь даже видел стриптиз бар с горячими эльфийками и человеческими женщинами. Их синтетическая кожа была, прямо как настоящая. Да и стиль танцев был весьма похож на стриптиз конца двадцатого или двадцать первого века на Земле. Даже не начала двадцатого. В некоторых аспектах танцы местных неписей были даже круче, чем у земных стриптизерш. Они не только пилон использовали, но и кучу различных приспособлений, а также светомузыку, дым, фейерверк, огонь, лазеры и многое другое. И танцы эти были очень откровенными, граничащими с эротическими вебкам-съемками. То есть, продукт современной эпохи. Пуританскими танцами в панталонах с рюшами здесь даже не пахло, да, и танцы в стрингах, хотя бы, были редкостью. В моей голове с трудом укладывалось, что чопорные эльфы, наивные хоббиты или глуповатые в аспектах социализации гномы могли придумать такой вот стриптиз.

И вот этот момент меня несколько смущал. Игра, которую местные называли «Мега Машины», однозначно были игрой в виртуальной реальности. Иными словами, у этих инопланетян должен был быть достаточно высокий уровень развития компьютерных технологий. И такие технологии невозможно создать в отрыве от общего научно-технического прогресса. Первый программируемый компьютер изобрел авиа-инженер, которому надоело делать бесконечные расчеты вручную на крайне ограниченной в своем функционале счетной машинке. А лучшее, что могут придумать для полетов аборигены фэнтезийного мира, помимо каких-нибудь магических лодок, — это воздушный шар. Ну, дирижабль, максимум.

Для самолетостроения нужно промышленное производство, которое неотделимо от второй технологической революции и электрификации. Обуздать электрический ток далеко не так просто, как кажется на первый взгляд. Для этого нужна крепкая научная база в физике, химии, механике и материаловедении. То есть, должны быть ученые с системным мышлением. Однако, местные игроки совсем не были похожи на разумных, чья цивилизация перешла от религии к науке. Ну, кроме эльфов. Честно говоря, я даже не знал, на кого похожи эльфы, так как все встреченные мне игроки этой расы не были разговорчивыми. Вот, может быть, эльфы и придумали компьютеры, а потом игру в виртуальной реальности. Но меня грыз червячок сомнений. Впрочем, я не хотел лишний раз рисковать утилизацией и не задавал игрокам вопросы подобного толку. Пока что.

— А как твоя добыча из пустоши? — поинтересовался я.

— На этот раз — средне, — развел руками маленький товарищ. — Бывало и лучше, но мы не потеряли ни одного робота или машины. В последние недели мы стараемся не отъезжать далеко от города. Наша команда ждет возвращения экспедиционного флота, чтобы отправиться в пустошь вместе с ним.

— Понимаю, — кивнул я. — Вокруг города на дни пути все разрыто и перерыто, скорее всего, но и мех-зверей также истребили.

— Так и есть, — согласился Элаго. — А ты когда отправишься на исследования? Ты уже задержался в шахте для игрока-одиночки. Сейчас шахты эксплуатируют только начинающие игроки гильдий. В свою команду пригласить не могу, там только хоббиты, и мы играем вместе с самого начала. Твоей квалификации и оборудования будет недостаточно, чтобы вписаться в нашу группу. Но я могу познакомить тебя с парой новичков из нашей деревни. Они начали играть не намного раньше тебя и сейчас в смешанной команде с гномами и людьми.

— Пожалуй, я откажусь, — без раздумий ответил я. — Пока что я хочу полностью понять добычу в шахте. Я не испробовал еще все оборудование.

— Ладно, — не стал настаивать Элаго. — Если что, напиши письмо. По возвращению в город я отвечу.

— Да, — подтвердил договоренность я. — Еще по одной?

— Конечно! — восторженно поддержал меня хоббит.

Синтетический эль был весьма странной штукой. Хотя пьянка происходила в игре, ощущения были вполне реальными, судя по словам моего инопланетного друга. С единственным отличием, что не было похмелья на следующий день. Но головушку знатно так колбасило, включая проблемы в ориентации в пространстве и потерю памяти. Даже мои цифровые мозги основательно пропесочило. Придя в себя на следующий день в собственном штреке, я так и не вспомнил, сколько кружек местного пойла мы выпили, и чем конкретно мы с Элаго занимались в состоянии алкогольного опьянения. Даже в кэше процессора не было и крупицы информации. Хоббит написал, что он ничего не помнит о половине предыдущего дня, но в этом и весь смысл качественной пьянки, и надо будет повторить, когда он вернется из экспедиции. Единственным напоминанием о попойке у меня была грубо раскуроченная голова, в которую каким-то немыслимым образом были вставлены три дополнительных ЦП, помимо моего изначального. Один из них был стандартным ЦП второго уровня, продаваемым в системном магазине, а два других были от механических зверей второго и третьего уровней.

У меня не было двух зеркал, чтобы взглянуть на свой затылок, и я решил положиться на самоанализ. Возможно, из-за сразу четырех ЦП сделать это мне сейчас было проще, и картинка была немного более четкой. Хотя процессоры были вставлены и подсоединены криво и косо, но работали они нормально. Все проводки были в нужном месте. Что было удивительно с учетом нашего вчерашнего состояния. Я, как раз, собирался попросить у хоббита помощи в операции после гулянки, ведь сам я не мог поковыряться у себя в черепушке. По всей видимости, теперь в этом нет нужды. Операция, определенно, была опасной. В особенности потому, что Элаго должен был впервые взять в руки инструменты, которые сейчас были разбросаны по всей пещере. Я мысленно перекрестился.

(⊙_⊙|||)

А вот это реально было опасно! Каким-то чудом мы вчера не поджарили мои электронные мозги. Может быть, дуракам везет, или на помощь мне пришел могучий русский авось, но вряд ли у меня будет подобная удача в будущем. В следующий раз во время попойки мне нужно постараться сохранить трезвость рассудка.

Все еще вытирая холодный пот в своем воображении, я завернул обратно защитные пластины на черепе и начал собирать разбросанные инструменты. Затем взглянул на баланс своего счета. Мрачно вздохнув, я взялся за работу. Когда я говорил про добычу в шахте, я был достаточно честен с хоббитом. В прошлые недели я баловался с деталями своего робо-тела и не уделял большого внимания различному шахтному оборудованию. Сейчас же мне хотелось чего-то новенького. Я не стал мелочиться и нацелился на электромагнитный отбойный молоток.

Пара дней у меня ушла на то, чтобы заработать энергоны для покупки. Инструмент оказался весьма практичным в использовании, но уж больно прожорливым. ЭнКрисы при его использовании так и улетали. Я также не рисковал оставлять его в штреке, и носил с собой дополнительный вес. Через несколько часов после покупки я сделал расчет и был не убежден в полезности молотка. Проколупавшись еще несколько часов, я проложил проводку от одного из своих энергетических ядер, коих теперь было три, через правую руку. На запястье у меня теперь было гнездо для штекера. В отбойном молотке также были некоторые изменения, от силовой установки я вывел провода наружу и припаял к ним штекер. Еще пару раз все перепроверив, я воткнул штекер в руку, и нажал на кнопку отбойного молотка. И он заработал! Не так мощно, как на ЭнКрисах, но бесплатно! А проблему с мощностью можно решить установкой еще одного ЭЯ. Вуууху! Пошла движуха!

Глава 4

— Мухахахаха! — яростно воскликнул я, вгрызаясь остроконечными долотами электромагнитных отбойных молотов в относительно мягкую, как пузо броненосца, землю.

В каждой руке у меня по шедевру научно-технического прогресса. И скала передо мной беззащитна, словно младшеклассница перед хулиганом из выпускного класса. Если бы я долбил породу шахтерским кайлом или, тем паче, штыковой лопатой, я бы провозился в ресурсном подземелье до конца времен. На моей груди и животе висит самодельный металлический короб, в котором я разместил дополнительные энергоядра и силовые установки. Места в изначальной робо-тушке не хватало, а энергии инструмент сжирает прорву. Хотя я уже не так беден, как церковная мышь, на место оной пришла большая такая и твердая в своих убеждения жаба. Я не хочу тратить ни единого энергона на покупку ЭнКрисов для молотков, вместе с тем, хочу вывести их на максимум производительности. Оттого-то и возникла крайняя нужда в ядрах. Благо, у меня есть контакты некоторых игроков, готовых продать мне таковые по хорошей цене. И самодовольный эльф в их числе. Он уже не смотрит на меня, как пыль на подошве, может быть, как на грязь на ботинке. Слишком незначительный, чтобы интересоваться потребностями и личной жизнью, но требующей приложения внимания, чтобы от меня поскорее избавиться.

Энергии во мне теперь прорва, и инструмент работает на максималках. Для балансировки мне пришлось сделать руки и скелет еще толще и сильнее, как и ноги. Вместе с тем, я еще не нахожу в себе смелости, дабы выбраться на исследование пустоши. Впрочем, на данный момент в шахте мне неплохо платят. Из-за моей скорости добычи, которая превосходит таковую у двух или трех опытных шахтеров, вооруженных отбойными молотками, меня перевели на первые штреки — ближе к поверхности. Менеджер проинструктировал меня, как правильно извлекать породу, чтобы не спровоцировать обвал. А также время от времени, по моему сигналу, в штрек приезжает машина, поливающая потолок специальной смесью. Это что-то типа суперклея и бетона в одном лице.

К счастью, меня не загрузили дополнительной бесплатной работой. Местный административный персонал из числа неигровых персонажей частично самостоятельно выравнивает свод пещеры, придавая ему куполообразный вид, перед тем, как залить его скрепляющей смесью. Точно также поступают со всеми верхними штреками. В будущем часть этих штреков будет объединена в общее пространство, на краю которого откроют тоннель, ведущий к выходу шахты. Однако, прямо сейчас все игроки работают индивидуально, что весьма удобно для меня в целях сохранения конфиденциальности.

Позади меня жужжит и скребещет мини-грузовичок. Почти игрушечный — в метр высотой и шириной и полутора метров в длину. Каталожное название у него было «самодвижущаяся вагонетка», но название мое название мне показалось более милым. По идее, хотя грузовичок довольно медленный и слабенький (скорость езды у него сопоставима со скоростью быстрой ходьбы), но в его кузове можно и покататься, чисто в развлекательных целях. Конечно, вместимость его немного поболее, чем у заплечного рюкзака, и с его помощью можно больше руды перевозить. Кроме функции автоследования, управляется он с помощью пульта. Конечно, мой дух исследователя и механика-энтузиаста не позволил мне так пренебрежительно отнестись к маленькому помощнику. После нескольких часов усилий мне удалось избавиться от внешних деталей пульта, оставив только центральную плату и несколько антенн, после чего запихнуть все эти огрызки в нагрудный короб и подключить проводки.

Даже на Земле я никогда не занимался программированием, что уж говорить о моих возможностях в этом деле на планете Механоид. Я не использовал чип пульта, а только подсоединил провода ключевым частям центральной платы, вместо прежних кнопок и джойстика. Приноровился управлять я достаточно быстро, и теперь руки мои свободны для другой работы. Через некоторое время я купил несколько отдельных деталей от робота. Например, глаза какой-то крысы, дополнительную антенну для передачи сигнала и многое другое. Руки убиенного хоббита также удалось приобрести по сносной цене. Все это я встроил в грузовичок, и теперь могу управлять им удаленно в радиусе двухсот метров на открытой местности. К дополнительному зрению и рукам пришлось приспосабливаться, но зато теперь я, подключившись к грузовичку, независимо от основного робо-тела металлическими совочками поднимаю землю и бросаю ее в кузов. Движения грузовичка весьма скованные, и не по причине нехватки у меня оперативной памяти, а из-за несовершенства конструкции и простоты сигналов контроллера. Однако, я все еще могу изыскивать в вырубленной породе куски ценной руды и собирать ее в рюкзак, а потом в кузов. В общем, я работаю один за двоих с моим безропотным помощником.

(￣︶￣)

Однако, мне этого оказалось мало. Когда переделывал мини-грузовичок, я внимательно рассмотрел все его части. Изучил каждую деталь и ее функционал. После чего взялся за много дневный проект, по окончании которого на моих коленях и ступнях с внешней стороны появились колеса. Колени и ступни стали значительно больше, потому как я встроил в них передаточные механизмы машины, помимо дополнительных силовых установок. Когда сажусь на колени, как японская девушка, я могу поехать на своих ногах, как на карте. И скорость моя значительно выше, чем у грузовичка. Из-за толстых и мощных ног и небольшого наклона, рюкзак за спиной не переворачивает мое тело во время езды, и пока никто не видит, я перемещаюсь только так, толкая впереди себя мини-грузовик с недостаточной мощностью. Можно, конечно, улучшить детали моего бессловесного друга, чтобы придать ему больше прыти, но я предпочитаю делать вложения в себя любимого.

Дни счастливо проходят за днями. Я соорудил для своих рук мега-установки со сдвоенными отбойными молотками. У меня два помощника с дальностью действия в двести пятьдесят метров, правда, у второго есть только глаза и антенна, руки я ему не стал делать по причине нехватки деталей, доступных к покупке, и сложности управления. Для дальнейшего улучшения, как способности контролировать помощников, так и в плане увеличения их количества, мне нужно иметь в голове больше центральных процессоров. Однако, я нашел способ, как сделать апгрейд более безопасно. Хотя мое удаленное управление несколько жесткое и ограниченное, когда я подключаю робо-тело к грузовичку по проводам, то контроль над точностью рук мини-машины возрастает на два или три порядка. Текущей точности достаточно для проведения операции, к которой я приступил после покупки еще трех ЦП. Обычные центральные процессоры, что продаваемые в системных магазинах для роботов, что извлеченные из головы механического зверя, более универсальные и удобные в использовании, чем микрочипы с отдельными навыками. Головокружение после использования навыка «поиск минералов» меня уже не так беспокоит, как раньше. А навык «поиск уязвимостей и трещин» мне с моими мега-установками и вовсе не нужен. Поэтому только ЦП, только хардкор!

В этот раз я не только добавил новые процессоры в свою черепушку, но и поправил расположение старых. Ощущения во время этого процесса были, прямо-таки, непередаваемыми. Бах! И ты потерял в какой-то момент часть мыслей и даже памяти. Потом несколько секунд вспоминаешь, чем это ты занимаешься, собственно, прежде чем вернуться в строй. А потом — бум! И в голову врывается куча старых, ранее не законченных команд, и у тебя есть доли секунды, чтобы их переработать и отменить. Вместе с тем, глядя на семь ровно, как по линейке, расположенных чипов, я почувствовал сильное удовлетворение. Затем завернул куски корпуса на голове, приложил к ним нано-пластыри и заделал шрамы. Сейчас я относительно богат, поэтому могу себе позволить.

С дополнительными ЦП я смог взять в управление еще двух помощников, одному из которых приделал руки. Ранее мне приходилось часто останавливаться, чтобы помочь маленькому товарищу в уборке, однако, теперь перерывов в рытье скалы стало намного меньше. Еще через несколько итераций, когда у меня стало уже восемь помощников, место для новых ЦП в голове робо-тела закончилось. И пришло время для улучшения нынешних. Свой первый процессор, в котором, как я думаю, хранится большая часть моих воспоминаний и, возможно, моя душа, я не решился перемещать. Я не нашел в своей голове никаких жестких дисков, а также в гайде упоминаний о них не было. Каждый ЦП представлял собой полноценный компьютер, включающий в себя, как оперативную, так и долговременную память. Чрезвычайно важная штука для моей механической жизни. С другими же действовал крайне осторожно. Усилием мысли я шаг за шагом замедлял подачу энергии в процессор, который нужно было вынуть. Несколько раз убеждался в том, что ничего не забыл, а потом аккуратно отключал его. После чего вставлял новый — помощнее. И так было каждый раз. И, вроде бы, никаких воспоминаний о прошлой жизни я не потерял. Особенно — важных. Но не берусь сказать точно. Возможно, какая-то часть меня в процессе была потеряна. Вместе с тем, тут уж ничего не поделаешь, мне необходимо развиваться дальше — становиться сильнее, способнее, богаче. На пути к вершине неизбежны какие-то жертвы. Надеюсь, ядро моей личности при пересадке электронных мозгов не было потеряно.

Я медленно потягивал крепкий алкогольный напиток, наслаждаясь зрелищем в нескольких метрах от себя. В дверь бара серой мышью проскочил хоббит, воровато осмотрелся и направился ко мне. Он с головой укутался в плащ, который я недавно ему подарил. Местным, независимо от расы, очень нравились мои плащи и накидки. Тут не продавались подобные вещи, и какое-то время я даже занимался бизнесом по пошиву и продаже накидок. Впрочем, это время было не слишком долгим. Я никогда в своей жизни не видел внутренности швейной машинки и не знаю, как она устроена. Шить приходилось вручную, для чего лучше всего подходят маленькие хоббитские ручки моих помощничков. В конце концов, когда добыча минералов в единицу времени стала приносить больше денег, чем продажа накидок, я прекратил это дело. Теперь шью только для своих друзей, все из которых, кроме низкорослика передо мной, являются моими поставщиками деталей.

— Здарова, чувак! — радостно поприветствовал я его. — Впервые тут?

— Д-да… — слегка заикаясь, ответил Элаго.

Основную часть времени его глаза смотрели строго в пол, лишь время от времени он оглядывался на сцену, а затем снова отводил взор, опуская голову еще ниже, как будто его застали на месте преступления. Понимаю. Даже для Земли выступления местных красавиц были весьма экстравагантными и откровенными. Я тоже смущаюсь каждый раз, приходя в этот бар, но в этом городе нет других развлечений. Ни соцсетей, ни аниме-сериалов или дорам, ни компьютерных или мобильных игр. Так как мне не хотелось напиваться до поросячьего визга, как в тот раз, я решил сменить локацию.

— Ничего, привыкнешь, — покачал головой я, делая на коммуникаторе заказ для своего друга. — Неужто ты никогда не бывал в таком заведении в своей деревне?

— Как это возможно! — слегка преувеличено возмутился мистер Оакинс. — Ни одна порядочная женщина не пошла бы работать в такое место, и ни один порядочный хоббит не заглянул бы в такое заведение. Я как-то побывал в нескольких человеческих городах, и там были бордели, но мужчины и женщины проводили там свой досуг тет-а-тет, за закрытыми дверями. Чтобы вот так, напоказ… я о таком никогда не слышал. А в твоем городе есть такие бордели?

— Ну, в моем городе похожие места есть, — уклончиво сообщил я. — Но не такие… хм… вольные.

— Вот! Я об этом и говорю! — сердечно сообщил мне Элаго, все еще периодически оглядываясь на сцену. И большинство посетителей здесь поступали также.

— Хех… — ухмыльнулся я. — Все бывает в первый раз.

Мне сразу же захотелось ударить себя по губам после этой фразы. Со стороны казалось, будто бы я совращаю ребенка. Как далеко в своих изысканиях может зайти Элаго, открыв дверь в дивный новый мир? Нет уж! Чур меня!

Но из бара мы так и не вышли. Вскоре, фигуристая и не шибко официантка с молочно-белой синтетической кожей принесла наш заказ. При взгляде на ее достоинства на расстоянии вытянутой руки, хоббит будто бы утратил свой стержень. Еще чуть-чуть, и он бы уже залез под стол, если бы я его не удержал. К счастью, он расслабился после пары бокалов горячительного напитка. Нужно сказать, что цены здесь весьма кусачие, по сравнению с другими питейными заведениями. Но я теперь при деньгах и могу себе позволить пошиковать с лучшим другом. Я начал готовиться к исследованию пустоши, и это предприятие может оказаться опасным для меня. Кто знает, когда я в следующий раз вернусь в этот город, и вернусь ли вообще. Элаго вскоре основательно напился, а я сохранил относительную трезвость, имея много дополнительных и мощных процессоров. Пьяный хоббит более смело разглядывал сцену, но духу его не хватило, чтобы подойти к танцовщицам поближе. Он только перевел нескольким из них немного энергонов, не вставая с места и не афишируя себя. Впрочем, здесь это норма, несмотря на то, что игра существовала уже много лет. В общем, посидели мы достаточно хорошо.

В шахте у меня все было просто замечательно, и энергоны лились рекой. Но однообразная добыча ресурсов начала меня напрягать. Это было слишком скучно и душа моя требовала приключений. Конечно, в моем случае — это было смертельно опасно. Вместе с тем, не в этом ли суть приключений? Когда ты каждый день сталкиваешься с чем-то новым, пусть и с риском для жизни. Я не был местным магнатом, но доходы с добычи позволили мне более творчески подойти к выбору техники для использования.

Я проскочил этап покупки квадроцикла, байка и даже багги, сразу перейдя к джипу. Так как я довольно часто ковырялся в себе и в своих неприглядных помощниках, у меня не было системных ограничений, как у других игроков. Они могут более или менее настраивать свою технику только на этапе Мега Машин и еще более точно разрабатывать чертежи Железных Городов, но я мог сделать внесистемный апгрейд даже квадроцикла. Разумеется, у моего джипа было больше силовых установок и энергоядер, чем положен. Когда одна из команд вернулась с рейда, в котором они скрестили мечи с орками, мне удалось раздобыть три тела. Хоббита, человека и орка.

Тела первых двух я воссоздал почти полностью, но с радиоуправлением была масса проблем. Все оказалось куда сложнее, чем с самодвижущимися вагонетками. С некоторыми сложностями я мог управлять внешними робо-телами только через провода. То же самое было и с джипом. После нескольких часов великого напряжения мозгов и воли я плюнул на всякие попытки совмещения, и начал водить через внешнее тело хоббита. Только слегка руль, педали и панель управления изменил. Штурманом был человек. А вот на пулемете должен был сидеть орк. У меня не было денег на покупку станкового электромагнитного пулемета. У хоббита был один ЭМ-пистолет, у человека — два, а у орка был ЭМ-автомат и пистолет.

Так как третьему телу не было смысла покидать машину, я тупо лишил его таза и ног. Половина тела орка была подсоединена к подъемной платформе под люком, и во время сражений она поднималась вверх. Двое других могли отойти от машины на три метра. С более длинными проводами скорость реакции этих внешних тел сильно падала. Внутренняя часть задней части джипа была значительно усилена. Там были два дополнительных слоя бронепластин между передними и задними сиденьями, внутри дверей и багажника. Вспомогательные энергоядра и силовые установки были в багажнике и в капоте. Собственно, мое изначальное робо-тело сидело сзади, и покинуть джип я мог через верхний люк или через дополнительный люк в днище автомобиля. В основном, во внешних операциях я собирался положиться на своих скучных помощников, которые были загружены в бронированную вездеходную тележку позади джипа. Вторая тележка была предназначена для добытых ресурсов. Посидев на дорожку на капоте джипа, я залез внутрь через верхний люк, захлопнул бронедверь, изолирующую меня от орка и подключил несколько проводов к основному робо-телу. Взглянув на мир через глаза хоббита, я нажал на педаль газа и направил машину в пустошь.

Глава 5

Я ждал приключений, борьбы на грани выживания и новых встреч, желательно, вкупе со спасением инопланетной принцессы или какой-нибудь графини, на худой конец. А получил мучительно скучный и чернично мрачный пейзаж. И как бы я не менял точку обзора, то от лица хоббита, то из глаз человека, и даже орк вылезал из люка пару раз, пейзаж определенно оставался прежним. Он был беспросветно тухлым. Томительными и однообразными вечерами, которые здесь были каждый день — на завтрак, обед и ужин, я вспоминал нежные и горячие тела городских танцовщиц. Но еще более важно. Предельно важно. Архиважно… Я, блин, заблудился! А когда решил вернуться к последней точке маршрута, чтобы найти обратную дорогу, следовало ожидать… я заблудился еще более безнадежно.

Вот чего я не ожидал в своем новом и могучем робо-теле — что вслед за моим сознанием в него перекочует и топографический кретинизм. В своем родном городе, как и в немногочисленных путешествиях, большую часть времени я проводил в четырех стенах квартиры или номера. В лучшем случае это были стены крохотного офиса или грязного склада, куда я добирался с большим трудом. Время от времени, когда мне под руку попадалась какая-нибудь постоянно-временная работенка онлайн, я неделями или месяцами не уходил дальше ближайшей Пятерочки. Мое личное пространство было воистину обширным и великолепным, но ограниченным широкоформатным экраном монитора. Кто же знал, что ориентирование на местности мне понадобится на другой планете? Я мечтал о том, чтобы стать попаданцем. В другой мир, в будущее или в прошлое. Меня даже посещали сны на эту тему. Однако, когда эти фантазии вошли в мою реальность, я оказался совершенно не готов к такому выверту судьбы.

Мои робо-мозги многофункциональны, многогранны и еще много чего много. Я раз за разом погружался в себя, и картинка прошлого пути передо мной была четкой. Даже детальной. Однако, я действительно не понимаю, как читать эту картинку. В гайде написано, что нужно оставлять позади себя ориентиры. Или мысленно отмечать привлекающие внимание объекты. Но как конкретно это делать? Поначалу все объекты вокруг меня, будь то странный холм или причудливая скала, привлекали внимание. А потом все они перестали быть интересны, и не задерживались надолго в моем сознании. Затем я спохватился, но было уже поздно.

Исследования одометра нимало не приближали меня к сути. Ведь я мог ехать по дуге или нарезать круги. Я несколько раз пытался проехать несколько десятков километров в одном направлении, потом вернуться и проехать столько же в другом, но раз за разом сбивался с курса. Со временем электронные мозги помогали мне отслеживать отклонения рулевого колеса в ту или другую сторону с точностью до одного-двух градусов, но и это мне не помогло. Пустошь не была идеально ровной, она перемежалась пологими холмами и оврагами, высокими дюнами и короткими горными хребтами. Раз за разом они сбивали меня с пути. Я пытался мысленно рисовать карту, однако, это не слишком помогало.

В своих изысканиях я сумел набить грузовую тележку рудой под завязку, и хотелось бы поскорее сдать минералы, чтобы получить свои законные бабосики. Я даже готов рвать на себе волосы, чтобы излить на них свое разочарование. К сожалению или к счастью, какая-либо растительность отсутствует на моей металлической черепушке. В такие моменты очень хочется полистать соцсети или подзарядиться дозой старенького, но добротного аниме-сериальчика, а может быть скачать какой-нибудь фильмец и употребить его вместе банкой пиваса, а то и двумя. Однако, в этой чертовой пустоши я навряд ли смогу найти сериал, ТВ, пиво или какие-либо другие блага цивилизации. Да, будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого джипа! Если я вернусь в город, то никто и ничто не сможет заставить меня снова исследовать пустошь! Клянусь!

Где-то не так уж далеко впереди что-то блеснуло. Потом еще и еще раз. Для меня уже не важна была возможность напороться на преждевременную кончину. Несменяемый вид за окном буквально сводил меня с ума. Не знаю, может ли быть у робота шизофрения или невроз, но у меня они точно начали развиваться. Поддав газку, я на всех парах помчался навстречу приключениям.

Низкорослая и худая эльфийка наклонилась над одним из своих товарищей, пытаясь приварить ему поврежденную руку. У девушки была только аптечка с нано-пластырями и миниатюрным сварочным аппаратом, но не было ни знаний, ни навыков медика. Нано-пластырь на Механоиде был лекарством от всех болезней, но эффективность его применения зависела от ремонтника. В зависимости от детали, которую нужно было починить, пластырь нужно было использовать по-разному. А иногда его и вовсе не нужно было использовать. Ремонт руки от балды был возможен, но чувствительность и подвижность ее уже будет не та после внешнего исчезновения повреждений. Вместе с тем, сейчас ремонт был жизненно необходим. Ради спасения команды.

Даже сформированное из блестящего металла личико эльфийки было крайне миловидным, и легкая хмурость, набежавшая на него, нисколько не снижала его привлекательности. Хуалидэль из клана Вейдада была весьма расстроена. Она начала играть в Мега Машины совсем недавно, сразу после достижения совершеннолетия. Поняв, что будущее их планеты теперь напрямую связано с Цивилизацией Механоида, и другие расы могут использовать свое численное превосходство для бурного развития в игре, а полученные энергоны для строительства, коммуникации и ведения войн, эльфы уже не могли остаться в стороне. Хотя их самих было мало, но мудрость эльфов была не для красного словца. Как долгоживущая раса, эльфийский народ обладал большими возможностями в получении образования и жизненного опыта. Войдя в игру позже других и в меньшем количестве, эльфы быстро разобрались в местной экономике, тактике и технике. Поэтому у них в среднем было лучшее оборудование, оружие и техника.

Хуалидэль недавно исполнилось сорок два года — четырнадцать по человеческим меркам. Совершеннолетними эльфы становились в возрасте от сорока до восьмидесяти лет, в зависимости от уровня образования в науке, искусствах и культуре. Стать совершеннолетней в 42 удавалось лишь немногим гением. Естественно, молодая эльфиечка была очень горда собой. Она успешно зарегистрировалась, быстро освоилась в городе и, получив подарочные стартовые средства от своего клана, а также взяв кредит, девушка собрала свою команду из представителей разных рас. Игра Мега Машины была настоящим клондайком для наемников, бывших немного более сообразительными, чем простые солдаты или крестьяне. Им до фонаря были разборки между различными расами. Хуалидэль показала себя, как грамотный командир, и у нее на подхвате были три опытных эльфа, поэтому пара десятков людей и гномов решила присоединиться к команде, чтобы попытать счастья. Там даже был один хоббит.

Вместе с тем, именно удача их и подвела. Во время очередного рейда они столкнулись с заблудившейся командой орков. Таких команд на Механоиде было очень много. У Темного Властелина в руках были огромные залежи золота и других ресурсов. Изначально ему уже принадлежал массивный горный хребет в Землях Тьмы, а потом Он, незадолго до появления игровых капсул на планете, отжал богатые копи у гномов. И как самый богатый разумный на планете, Темный Властелин щедро покупал у Механоида энергоны за драгоценные металлы. Да, орки были тупыми в тактике и стратегии, хотя и относительно успешными в личном бою, но за ними стоит богатый Хозяин, покупающий капсулы виртуальной реальности на развес, а не поштучно. Орды его солдат бродили по первому пласту. В разное время от половины до двух третей отрядов орков были потеряшками, ставшими теперь чем-то вроде еще одной из разновидностей мех-зверей первого пласта.

Обычно дезорганизованные орки, много месяцев бесцельно блуждающие по пустоши, не представляли большой угрозы, но встретившийся команде Хуалидэль отряд превосходил команду по численности солдат и единиц техники. Оружие их также было неплохим. Команда уже потеряла пятерых убитыми и десять из них получили повреждения различной степени тяжести. Для орков обмен также оказался чувствительным, однако, преимущество в численности давало им большой простор для маневра. Чаша весов уже основательно качнулась в сторону злой расы.

В этот момент эльфийка услышала гул мотора. Она подняла голову и увидела, что с тыла к ее команде приближается джип. Джип не был сильной боевой машиной. Напротив, его можно было назвать только первичной БМ, находящейся на самом дне. Но чуткий слух девушки уловил, что эта машина получила основательный апгрейд и была гораздо мощнее, чем казалось на первый взгляд. В глазах Хуалидель заблестели искорки надежды. К сожалению… ее надежда была безжалостно растоптана мгновение спустя. Из люка джипа показалась сначала уродливая башка, а затем и торс вонючего орка. И тот достал ЭМ-автомат. Автомат был не так уж мощным в бою. Куда менее мощным, чем ручной и тем более станковый пулемет. Он он был все еще опасен для неприкрытых ничем тел обычных роботов. Со стороны команды послышались возгласы отчаяния, а орки на другой стороне радостно возопили. Ствол ЭМ-автомата быстро засветился, перейдя в режим стрельбы, мелькнула вспышка, и эльфийка обреченно закрыла глаза.

Однако, металлического лязга разрываемой тушки робота не последовало. Более того, поле боя погрузилось в странную тишину. Не было слышно ни звука от роботов по обе стороны линии столкновения. Даже интенсивность выстрелов упала. Наиболее четко был слышен только визг автоматной очереди, исходящий из тыла и пролетающий над головой Хуалидэль. Постойте-ка! Над головой? Девушка открыла глаза и сделала их еще шире через миг. Орк стрелял поверх игроков ее команды прямо в других орков. В следующую секунду из правого окна джипа вывалилась половина туловища человека, и тот начал с двух рук стрелять из пистолетов. Со стороны водителя показалась маленькая ручка, скорее всего, хоббита. В руке у нее был ЭМ-пистолет. Удивительная троица начала обстреливать орков, и точность их стрельбы была достаточно приличной, чтобы оказать давление на врагов.

Я, блин, ввязался в мощную заварушку! Мое сердце бешено стучит… ну, так я чувствую, по крайней мере. Когда я только-только увидел сражение, первой мыслью было присоединиться к победителю. С орочьим телом в качестве посредника я мог более или менее сойти за своего. Но потом увидел ее. Ее миниатюрное металлическое тело несло в себе след юности, но изгибы и выпуклости его были почти как у взрослой женщины. А самыми привлекательными мне показались ее по-анимешному большие глаза. Да, это были стеклянные объективы, не имевшие никакого отношения к реальности. Но они открывали простор для воображения. Как я понял, здешние игроки обычно использовали тела и черты лица приближенные к реальным. И у этой прелестницы были длинные заостренные ушки. Она точно не была рослой хоббиткой. Да, определенно — она молодая эльфийка. Бабушки-воробушки! Красотка эльфиечка! Не о ней ли я всегда мечтал? Что в прошлой жизни, что в нынешней. Ранее я успел пообщаться с несколькими игроками эльфами, но все они были мерзкими мужчинами. Как-то раз я видел прекрасный профиль в окошке промчавшегося мимо БТР, но лицом к лицу эльфийку я вижу впервые. Десятая часть секунды понадобилась мне, чтобы принять правильное решение.

Ава-орк открыл стрельбу по не готовому к такому повороту противнику. С первыми же выстрелами мне удалось вынести пулеметчика на джипе. Затем я продолжил стрелять по менее опасным целям. Ава-человек и ава-хоббит быстро присоединились к первому. У меня не было навыков стрелка, но в моих робо-мозгах было много процессоров. Скорость прицеливания у меня была на уровне, как и стабильность стрельбы. Открывшая боя очередь из автомата снесла головы трем оркам и повредила еще несколько. Еще одного убил ава-человек. Станковый пулемет на джипе уже не представлял для меня угрозы, однако, у врагов был небольшой шестиколесный бронетранспортер, именуемый здесь мини-БТР. Его башня с пушкой уже была покоцана выстрелом из ракетницы, скорее всего, и сейчас бездействовала. Но вспомогательный пулемет пришел в движение. Что было неприятно, стрелок на этот раз прятался внутри, и его невозможно было достать из моих пукалок.