Помоги проекту - поделись книгой:
- Хорошо, пусть думают, что они - обезьяны с прямой спиной. Они вывели формулу: труд сделал из обезьяны человека. Нет, маэстро. По-моему, когда одна обезьяна взяла в руки палку, то работать начала вторая. Дальше - больше! Они не придумали ничего лучшего, как начать охотиться друг на друга. На представителей своего вида - неслыханное в космосе дело. Знаете, маэстро, они убивают себе подобных не от голода, а забавы ради.
Кот был удивлен такой горячности пса. Ему захотелось перевести все в шутку, но не получилось:
- И какие же вопросы сегодня на повестке дня на Земле? Найти большую дубину и шарахнуть противника по голове?
- Нет, - сказал Пес серьезно, - они уже научились свои скрывать первобытные инстинкты. И вместо дубинки используют другие аргументы.
Уловив искру любопытства в глазах кота, он наклонился к нему ближе и заговорил серьезно:
- Деньги, страх и власть! Все! Больше им ничего не нужно, для ощущения собственной значимости и возможности быть более счастливым.
- Подождите, любезный! - остановил его кот. - А как же любовь?
- Покупается и продается!
- И почем же?
- Недорого...
- А дружба?
- Еще дешевле. Только не спрашивай меня о стоимости честного слова, верности, правды - иначе я совсем расстроюсь. - Пес понурился и тяжело вздохнул. - Да, да, я очень внимательно всматриваюсь в людей, пытаясь найти в них что-то новое. Но с каждым разом расстраиваюсь все сильнее и сильнее.
Пес застучал хвостом. Кот схватил обломок астероида, пролетающий рядом, и размахнулся, словно желая сбросить его на Землю. Пес испуганно взвизгнул. Его компаньон отпустил астероид и засмеялся.
- Здорово я тебя разыграл? Я и не собирался этого делать. Просто хотел проверить, любишь ты их или нет.
Астероид полетел по своей траектории. Из люка, как из мешка посыпался снег. В воздухе громыхнуло, словно столкнулись грозовые облака.
Пес рассердился, зарычал.
- Все, все, - миролюбивым тоном произнес кот. - Совсем шуток не понимаешь?
Потом он свесил голову в люк и с любопытством уставился на дорогу, по которой торопливо шел тот же молодой человек. Он уже практически поднялся по обледенелой дорожке вверх, к Дому литераторов.
Его упорное движение вперед по кривой улице вызвало любопытство наверху.
- Интересно, что у него в голове? - повернул голову кот. - От любит деньги? Он хочет власти? Хочешь, я прочитаю его мысли?
Пес кивнул.
Кот протянул лапу вниз и, ухватив парня когтем за шиворот, как котенка втянул его в проем. Затем внимательно заглянул ему в глаза, поморщился, и вновь опустил на землю. Он сделал это очень быстро, но Пес все же успел ткнуться мокрым носом в лоб человеку и с шумом втянуть ноздрями.
Резкий порыв ветра едва не сбил с ног. Человек смог устоять на ногах, несмотря на резкий шум в голове. Такой бывает при резком перепаде давления. Он огляделся по сторонам, но улица была темна и пустынна. Двое наверху переглянулись.
- Итак, что же такое мы прочитали в глазах этого юноши? Что заставляет его так быстро бежать по скользкой дороге? Он литератор! И он хочет прославиться! - довольно промурчал кот. Он любил тщеславных людей, они напоминали ему котов.
- По крайней мере, от него приятно пахнет. Он добрый, - заметил его визави.
Кот подавил смешок и крутанулся на своем метеоре. Затем указал пальцем вниз, в люк.
- Знаете, о чем же пишет наш жаждущий славы?
- И о чем? О любви, наверное? - ухмыльнулся пес.
- Да нет же. На этом сейчас не заработаешь. У них нынче мода на фантастику.
- Ну не томите друг мой, я не умею читать ваши мысли, а вы иногда объясняете слишком запутанно.
- В общем, он пишет о путешествиях на Прозерпину!
- Куда? - ошалело спросил Пес.
- Да, на Прозерпину. Правда, он пишет так, как представляет эту планету. Кое-что искажает, кое-где откровенно приврал, и во многом он оказался далек от истинного положения вещей. Но хотя бы цветы он описал правильно, это уже радует.
Кот исподлобья изучающее посмотрел на собеседника:
- Ну, скажите мне, маэстро, как он додумался до думающих цветов, а?
- Но вы же додумались их создать на самом деле? И он дошел до этого образа. Или (он прищурился) или вы ему подсказали?
- О, нет! Ему все приснилось!
Кот потянулся, словно разминая затекшую спину. Пес посмотрел вниз и сыпанул под ноги бегущему немного снега, прикрыв опасную ледяную прогалину.
- Да, - задумчиво протянул он, - иногда и людям снятся удивительные сны. Любопытно было бы узнать, что он там увидел...
- О, боги, боги, чем вас можно удивить! - процитировал кот строчку из греческой трагедии. - Его писанина, конечно же, не шедевр, но в мальчике что-то есть. И если его не съест тщеславие или не сгложет чужая зависть, он будет занимателен в своих выдумках. Так вы хотите узнать о нем больше?
- Да, мне интересно узнать, о чем сейчас пишут на Земле.
- Мне тоже!
Они посмотрели вниз и увидели, что молодой человек наконец-то преодолел опасную дорогу и подошел к зданию с выразительной надписью: Дом культуры. Затем он остановился, отряхнул плечи от снега и потянул на себя тяжелую дверь. Кот и Пес незаметно просочились вместе с ним.
Глава 2
Хроники города Эммо
- А, Саш, проходи! - поприветствовал вошедшего директор Дома литераторов, Андрей Бартенев. - Еще не все пришли, подождем немного. Холодно так на улице, да?
Кот покачал головой и хотел поддакнуть, но вспомнил, что он сейчас невидимый и решил не пугать народ раньше времени.
Все присутствующие в небольшом зале покачали головами и поежились, показав тем самым, что на улице действительно очень-очень холодно. Хотя сам господин Бартенев был одет, мягко говоря, не по сезону: в летний костюм. Вдобавок ко всему, на шее редактора был повязан легкомысленный шелковый шарфик, добавляющий облику элемент провинциального шика. Но в царстве поэзии и прозы не принято обращать внимание на хромающий вкус в одежде. Главное, чтобы Пегас не расковался! А уж за этим господин Бартенев следил недремлющим оком, вылавливая из массы пишущих очередную гениальность. Щелчком пальца он мог зажечь новую провинциальную звезду. Или капризным дуновением полных губ затушить ее.
- От него противно пахнет, пылью. Я сейчас чихну! - унылым голосом мысленно произнес Пес.
- Терпи! - скомандовал кот.
Псу пришлось подчиниться и прикрыть чувствительный нос хвостом.
Время от времени господин Бартенев проводил мероприятия по привлечению в мир поэзии и прозы безусых, половою томимой истомою, юношей и романтических девушек, грезящих о любви. Но большую часть контингента составляют изрядно потрепанные жизнью графоманы и прозаические дамы с глубокими декольте, в которых терялись вялые груди. И те, и другие не любили друг друга, но с удовольствием бегали на встречи с читателями, которых насильственно, в рамках программы краеведения и патриотического воспитания, сгоняли в актовые залы школ и техникумов. Встречали провинциальных гениев вначале с любопытством: О! живые классики приехали! А затем, устав слушать впадавших в прелести воспоминаний о своих любовях, поэтесс, теряли к ним интерес и втыкались носами в телефоны.
В общем, литературная жизнь в городе была довольно серенькой. Поэты строчили вирши. Прозаики писали в основном про свои пьяные похождения или деревенский быт.
- Эх, обмельчали таланты! - изобразил печаль на хитрой мордочке кот.
- Почему здесь так пыльно? - не унимался пес.
- Это у тебя аллергия на культуру, друг мой. Ну посмотри, какие люди вокруг, творческая элита, так сказать.
Пес шутку не оценил, у него свербело в носу и он держался из последних сил, стараясь не чихнуть.
Народу в небольшом зале, уставленном потертыми стульями, собралось немного, человек двадцать. Но для такого холода это и немудрено. Хорошо, что столько пришло.
Бартенев заставил себя встрепенуться, отогнал сонную скуку и величавым жестом развел ладони. Кашлянув, он произнес прокуренным, хорошо поставленным голосом:
- Друзья мои! Я рад приветствовать вас на очередном собрании Дома литераторов.
Присутствующие жиденько захлопали. Пес, чувствуя торжественность момента, хотел было гавкнуть, но опомнился. Редактор пожевал полными губами и покровительственно качнул головой.
- Наша сегодняшняя встреча посвящена фантастической тематике. Все присутствующие имеют одинаковые права с другими: свой рассказ они должны прочитать за тридцать минут, не больше. После каждого рассказа - короткое, не дольше пятнадцати минут, обсуждение. На повестке - три рассказа. Начнем с первого участника. Итак, приветствуем нашего гостя с планеты Прозерпина! Александр Адлер - будущее нашей космонавтики! По совместительству Александр спасает человечество, работая врачом на станции скорой медицинской помощи.
На небольшую сцену поднялся молодой человек и попытался неумело поклониться. Журавлиная фигура парня согнулась и из длинного полосатого шарфа вытянулась худая шея. В зале послышались сдержанные смешки. Но редактор пошевелил бровями, и они смолкли. Присутствующие сделали внимательные лица и приготовились слушать. Кот улегся поудобнее возле ног Бартенева.
Александр начал.
- Хроники города Эммо. Рассказ из серии "Путешествия по Прозерпине, год 2099".
Над маленьким городом Эммо нависла красная тьма. Это была обычная для Прозерпины, десятой планеты Солнечной системы, ночь. На Земле Прозерпину до сих ошибочно считают астероидом, но это не волнует жителей Эммо.
Сквозь редкие багровые тучи просвечивают звезды и город погружается в золотой песок, становясь почти неразличимым среди высоких барханов. Кажется, еще немного и песок навсегда поглотит дома! Но это всего лишь иллюзия и Эммо ничто не угрожает - он стоит на прочных пружинах! О, это грандиозное изобретение инженеров! Много веков подряд они прячут на ночь в Песок все городские здания, чтобы утром вновь поднять их над землей. Нагретый за долгий день песок не позволяет остывать стенам домов, и поэтому ночью в спальнях тепло и уютно. Власти Прозерпины даже занесли имена гениальных инженеров в список почетных жителей желтой планеты - в золотую книгу, хранящуюся в библиотеке Больших Знаний.
Как прекрасен и безмятежен спящий город! Погашены фонари, проливающие свет на узкие улочки, искусственные светлячки вдоль дорожек тоже умерили свое голубое сияние, чтобы бронзоволицые жители планеты могли видеть приятные сны. В утонувших в песках домах звучит прекрасная космическая мелодия, которую прислали в подарок музыканты созвездия Лиры. Говорящие цветы сонно перешептываются, желая друг другу спокойной ночи, и утыкаются кудрявыми головками в мягкую листву.
Не спали в тихом городе только двое: молодой мужчина с удивительно светлой кожей и бронзоволицая девушка с печальными золотистыми глазами. Желтоглазую зовут Майя. Она дочь царя города Эммо. Светлокожий мужчина, Макс - единственный выживший при крушении ракеты космонавт-землянин. Они сидят рядом на бархане, и девушка пытается взглянуть ему в лицо. Но мужчина отводит глаза, и Майя, вздохнув, набирает в ладонь песка и выпускает его тонкой струйкой на свои бронзовые колени.
Затем ей надоедает это занятие, и она поворачивается к мужчине.
- Макс, ты все еще мечтаешь вернуться на Землю?
Мужчина резко выпрямил спину, подтянул к себе колени и, обхватив их руками, начал молча раскачиваться. Затем поднял голову, замер, отыскав глазами голубую точку на небе.
- Макс, - негромко повторила девушка. - Ты хочешь вернуться туда, откуда ты пришел?
Мужчина покачал головой и с надеждой взглянул на Майю. Неужели дочь царя согласится его отпустить? Но, прочитав в ее глазах лишь упрек, он вновь опустил голову и отвернулся.
- Майя, зачем ты спрашиваешь? Ведь ты все равно меня не отпустишь...
Девушка пожала плечами и дотронулась до его плеча.
- Макс, посмотри на меня! - повелевающим тоном сказала дочь царя.
Он не реагирует. Он устал. Единственный выживший из всего космического экипажа, он уже жалеет, что не погиб сразу
- Макс...
Ласковый и до боли знакомый голос вывел его из раздумий.
- Макс, любимый, посмотри на меня!
Мужчина повернулся и увидел перед собой девушку, которую оставил на Земле.
- Мила! - вскрикнул космонавт и подскочил на ноги. - Мила!
Отвернувшись от него, на бархане стояла девушка с длинными волосами.
- Мила! - бросился к ней мужчина. - Мила, ты нашла меня!
Он прижал к себе девушку и уткнулся лицом в ее волосы. Но они пахли не так, как раньше.
- Мила? - тревожно спросил мужчина. - Мила, открой глаза!
Девушка убрала ладони и открыла глаза, полыхнувшие янтарным светом. Макс оттолкнул ее от себя.
- Я ненавижу тебя, Майя...
Девушка упала на песок.
Он хотел помочь ей встать, но она оттолкнула его руку. Впившись колючим взглядом в его лицо, Майя отчетливо произнесла:
- Ты меня обидел, и завтра утром мой отец прикажет тебя казнить.
- За что? - со странным безразличием спросил Макс и лег на теплый золотой бархан. - За то, что я никогда не смогу полюбить тебя?
Майя склонилась над мужчиной и положила на его голову длинную ладонь, словно зачитывая приговор:
- На нашей планете уже несколько веков не убивают преступников. Но ты будешь первым, кто удосужился такой чести с тех пор, как мы казнили последних космонавтов, прилетевших с Земли. На нашу планету долго не ступала нога ни одного землянина. Но ты! Когда космический корабль разбился о Желтые скалы, тебе, единственному человеку из всего экипажа, позволили остаться в живых! Знаешь, почему?
Бронзоволицая ухватила мужчину за волосы и развернула его лицом вверх.
- Потому что я, только я одна этого захотела! - закричала она, уставившись на Макса страшными, лишенными зрачков, глазами. - Ты мне понравился, хотя мой отец сказал, что ты не достоин моей любви. Он приказал завалить тебя валунами. Ты помнишь, как я встала между тобой и моим отцом и сказала, что тоже пойду под камни?
Макс взглянул на девушку, и случайное воспоминание всплыло в его голове. Да, действительно, он помнил, как девушка загородила его от царя, хищной птицей склонившегося тогда над космонавтами. Но ее лицо - и тогда, и сейчас! - имело такие резкие черты, что он не мог отделаться от мысли, что она такая же жестокая, как и ее отец. Майя взглянула на мужчину, и что-то прочитав в его глазах и усмехнулась, так как это может сделать только обиженная женщина.
- Скажи мне, - громко сказала она, - чем твоя Мила лучше меня? Тем, что у нее светлая кожа и глаза имеют черные точки? Ведь я же люблю тебя, и мы могли бы быть счастливы! Но ты все время думаешь только о ней. Посмотри, как выглядит со стороны твоя глупая мечтательность!
Поделиться книгой: