Помоги проекту - поделись книгой:
- Отец, дай мне пять десятков дружинников, - вскричал он. – Я или найду, или отобью принцессу у моих дядьев. Я хочу стать королем Наймюра!
Король задумчиво посмотрел на сына, подозревая, что, если он просто запретит ему участвовать в этой необычной охоте, то навсегда потеряет его любовь и уважение, которыми, несмотря на свой практичный характер, все-таки весьма дорожил.
- Пятьдесят дружинников я тебе не дам, - произнес он. – Но, - не дал возможности сыну возразить. – я дам тебе десяток наших лучших разведчиков под предводительством Корбина. С ними ты отправишься через час за отрядами моих братьев. Будешь следить за ними. И одно условие. Ты ни в коем случае не нападешь на отряд одного из них, если там будет принцесса. Разведчики – это не дружинники. Вас просто изрубят.
- Тогда зачем же я поеду за ними? - разочарованно спросил Брок.
- За тем, - объяснил король. – Что если они догонят принцессу, почти наверняка вступят друг с другом в сражение за право обладать ею. Вот в этот момент ты и сможешь схватить девушку и умчаться в замок. Я дам лучших лошадей. Не догонят. Или другой вариант. Братья сцепятся, принцесса в это время ускользнет и расслабится, но разведчики по следам легко найдут ее, и тогда она опять же достанется тебе. Крепко запомни, что допустимым я считаю только эти два пути завладеть девушкой. И не думай, что сможешь нарушить мой приказ. Я дам указания непосредственно Корбину. А теперь иди. Готовься.
«Тоже может неплохо получиться, - подумал король. – Братья сократят свое поголовье. Сын станет наследником Наймюра. Да я еще преподнесу все это другим королевским семьям и главное – Гэльфасу так, будто мой Брок спас принцессу от моих обезумевших братьев. Да, хорошо может выйти. Если, конечно, выйдет», - заключил свою мысль король, всегда предпочитавший точный расчет сомнительным надеждам на удачный исход любого дела.
Глава 23. Кора, Анатор, Приск. К гномам!
Битва вокруг Коры, Приска и Анатора набирала обороты. При этом ни один из четырех рыцарей не пытался схватиться с другим. Наоборот, они как будто старались держаться как можно дальше друг от друга. А вот дружинники раздавали удары направо и налево, но было заметно, что для воинов каждого из отрядов основной целью были предводители противоборствующих шаек. В результате каждый из четырех закованных в доспехи рыцарей со временем оказался окруженным от пяти до семи врагов. Остальные дружинники уже стонали или лежали без движения на земле. Пока рыцари довольно успешно оборонялись, но было видно, что силы их уже на исходе и скоро они тоже получат свою порцию смертельной стали.
- Вперед, - скомандовал Приск. – Проскочим между этими двумя группами сражающихся. Между холмов и на север!
Выкрикнув это указание, Приск пришпорил свою лошадку и, на ходу заставив замереть двух пытавшихся все-таки преградить им дорогу врагов, поскакал в сторону видневшихся вдалеке гор. Кора последовала за ним, не сомневаясь, что Анатор от нее не отстанет. Вырвавшись из свалки и проскочив между двух холмов, беглецы, насколько это было возможно для их лошадей, помчались на север. К счастью, никто больше на их исчезновение внимания не обратил - позади шла рубка не на жизнь, а на смерть. И ее звуки постепенно стихали по мере того, как путники удалялись от столь удачно и неожиданно для них завершившегося нападения.
- Кто это были? Почему они начали сражаться друг с другом. Почему так странно сражались? – когда лошади перешли на шаг, не удержалась от вопроса Кора.
- Они братья, - вместо Приска, к которому был обращен вопрос, ответил Анатор. – Это принцы, братья короля Дундлака Гобарта. – Я узнал их по доспехам и телосложению.
- А друг друга они не пытались убить, - подхватил Приск. – Потому что не хотят прослыть братоубийцами. Куда лучше будет, если твоего соперника отправит в мир иной простой дружинник. Потом можно будет даже вполне искренне погоревать и посидеть за поминальной чашей. Но нам рано чувствовать себя в безопасности. Если мне не изменяет память, у короля Дундлака больше десяти братьев и еще трое сыновей. И уверен, что они где-то недалеко со своими отрядами. Поздравляю вас принцесса, - добавил он с иронией. – Вам несказанно повезло почувствовать себя в роли дичи на почти королевской охоте.
- И зачем я им так нужна? – удивилась Кора. – Ну, задержат меня. Вернут отцу? Так они же не ожидают, что он их за это вознаградит золотыми лирами? Поблагодарит, устроит в их честь пир. Да и принять золото от чужого короля они не смогут без ущерба для чести. Так зачем?
- Вернут вас отцу? – переспросил Приск. – Принцесса, вы же уже почти взрослая девушка. Даже я бы сказал взрослая. Вы – ценный приз, вы – возможность стать наследником вашего отца. Как вы этого не понимаете. Никто вас, по крайней мере, до свадьбы, возвращать в Наймюр не собирается.
- До чьей свадьбы? – опешила Кора.
- До твоей, сестра, - вновь вступил в разговор Анатор. – Любой из этих нищих принцев сейчас мечтает о том, чтобы завладеть тобой, принудить, заставить выйти за него замуж. А потом предстать перед нашим отцом уже в качестве «любящего родственника» и претендента на звание наследника. А турнира тогда не будет. Норма и Гората просто отправятся в Орден Милосердных. Как говорится, кто успел, тот и съел.
И один из таких мечтающих «съесть» сейчас пристально следил за путниками из ближайшей рощи.
Вначале, последовав за четырьмя из своих дядьев, разделившихся на одной из развилок, Брок с десятью разведчиками и возглавлявшим их Корбином теперь с нескрываемым изумлением наблюдал за тем, как родные братья прилагают все силы, чтобы уничтожить друг друга. И им это удалось. Три брата упали пронзенные мечами дружинников со своих коней, а последний, у которого осталось только трое подчиненных, был в таком состоянии, что Брок не был уверен, что он когда-нибудь придет в себя от полученных ран и, вообще, выживет. Вдруг он заметил, что, как и непосредственные участники сражения, слишком увлекся его ходом и упустил тот момент, когда главная цель – принцесса со своим слугой покинули место битвы и поскакали, не оглядываясь, на север.
Брок хотел уже было отдать приказ немедленно их преследовать, но опытный Корбин остановил его.
- Благородный принц, - возразил он. – Нам не стоит пытаться их догнать. Они нас увидят и помчатся еще быстрее. Скоро они успокоятся и перейдут на шаг. А мы в это время обойдем их стороной. Например, по тому оврагу. И в удобном месте перехватим.
Глава 24. Погоня. Явление метра Симона.
Брок, хотя и был самоуверен без меры и хотя и хотел, как можно быстрее, завладеть желанным призом, сдержал свой порыв и последовал совету опытного командира разведчиков. В немалой степени это его решение объяснялось еще и тем, что он совсем не был уверен, что Корбин, получивший указание отца действовать крайне осторожно, выполнит его приказ начать немедленное преследование. В итоге небольшой отряд спустился в уходящий на северо-запад овраг, к счастью, имевший достаточно ровное и широкое дно, и с максимально возможной скоростью поскакал в обход беглецов.
Как и предполагал Корбин, уже спустя два часа разведчики смогли не только опередить свою цель, но и спрятаться в небольшой рощице, мимо которой их будущие жертвы должны были проехать на расстоянии выпущенной из лука стрелы.
- Слугу убить, - отдал приказ Корбин. – Под девушкой хорошо бы ранить лошадь.
- В девушку не стрелять, - резко перебил его Брок. – Если кто-нибудь в нее попадет, то клянусь Единым, уже сегодня вечером он будет сидеть на колу. Она нужна живая и невредимая!
При этих словах двое лучших стрелков спешились и, натягивая тетивы на свои луки, заняли позиции за ближайшими к тому месту, где должны были проехать путники, зарослями кустов.
Брок с замиранием сердца следил за тем, как его добыча приближается к засаде, и мечтал о том, как утрет нос своему старшему брату и своим дядьям, да и отцу, который никогда не скрывал, что мало в него верит, став наследником, а потом и королем Наймюра. И одну из старших сестер Коры он уговорит Гэльфаса не отправлять в Орден Милосердных. Да, он постарается оставить в замке Норму. Пусть эта красавица-гордячка будет ему обязана тем, что не поедет в мрачный Приют. И пусть отблагодарит его так, как ему не раз мечталось. Из этих приятных мыслей и волнительных образов его вывел крик Корбина.
- Они нас заметили! Все по коням!
От неожиданности Брок даже не сразу смог увидеть на равнине двух всадников, которые, резко свернув в сторону от рощи, сейчас пришпоривали своих лошадей, стремясь, видимо, по широкой дуге обогнуть их засаду, но при этом сохранить общее направление на север.
Разведчики были уже на конях и вслед за Корбином выбирались из рощи, чтобы начать преследование, когда Брок, выйдя из оцепенения, вызванного неудачей их столь хорошо устроенной ловушки, поспешил тоже вскочить в седло. Конь, видимо, заразившись нервозностью хозяина, в этот момент прянул в сторону, и принц, сапог которого застрял в стремени, неловко запрыгал на одной ноге вслед за ним, ругаясь на чем свет стоит и пытаясь рукой схватиться за луку седла. В результате получив несколько неприятных ударов ветками кустов по лицу, Брок все-таки смог вскочить на своего скакуна и, быстро догнав группу разведчиков, возглавил погоню.
- Как ты их заметил? – не снижая аллюра Ласточки, прокричала Кора Приску.
- Заклинание поиска, - крикнул в ответ ее спутник, к удивлению Коры не только не отстававший от нее, но даже сдерживавший своего неказистого конька, чтобы не умчаться вперед.
Между тем, посланец Эльмиры, ничуть не страдавший от отсутствия седла и сидевший на коне так, будто под ним было удобное кресло, а не ходила ходуном спина лошади, развернулся всем корпусом назад и, приглядевшись к преследователям, сказал:
- Двенадцать человек. Похоже, что десять рядовых разведчиков, командир и кто-то из благородных. Так что это опять за вами, принцесса.
- С чего ты решил, что там есть кто-то из благородных?
- У десяти всадников легкие кожаные доспехи, а из оружия, только легкие мечи и луки. Рядовые разведчики. У одного конь лучше – командир. И, наконец, у одного, пусть и легкие, но металлические, да еще и посеребренные доспехи и самый лучший скакун. Благородный. И это все очень плохо.
- Плохо, что благородный? – не поняла Кора.
- Плохо, что разведчики, а не рыцари или дружинники, - ответил Приск. – У рыцарей и дружинников тяжелые доспехи. Им бы нас не догнать. А у этих легкие доспехи и отличные, да еще и куда более свежие, чем ваша Ласточка, кони. Догонят. Нам нужно успеть добраться до гномьих гор. Там или спрячемся, или нам кто-нибудь сможет помочь.
Кора хотела уже было с возмущением возразить, что кони преследователей, если и свежее ее Ласточки, то точно не лучше, а вот конек ее спутника, по сравнению с ними, просто мелкая крестьянская лошадка. Но тут опять обратила внимание, что Приск держится рядом с ней только благодаря тому, что не позволяет своему коню скакать в полную силу.
- Шустрик, - заметив ее взгляд, пояснил маг. – Хотел назвать Быстрым или Ветром, но из-за внешнего вида пришлось выбрать более скромную кличку. Пришпорьте, принцесса, нас догоняют!
И действительно. Расстояние между беглецами и погоней постепенно, но неумолимо сокращалось, и, бросив быстрый взгляд назад, Кора увидела, что двое из преследователей уже вынули из саадаков луки и только ждут того момента, когда можно будет попробовать достать их стрелами.
- Не стрелять, идиоты! – донесся тут до Коры крик того, кого Приск определил в «благородные». – Подстрелите девчонку, повешу!
Больше сомнений в том, что это за ней и что это кто-то из удивительно многочисленного королевского семейства Дундлака, у Коры не было, и она не без жалости, но решительно вонзила шпоры в бока Ласточки.
Это жестокая, пусть и вынужденная мера заставила лошадь принцессы еще прибавить скорости, и беглецы смогли немного оторваться. К их несчастью, Ласточка не обладала сверх способностями конька Приска, и через полчаса на ее губах начала выступать пена, а преследователи начали вновь приближаться. Но желанных гор Кора с Приском достичь все-таки успели.
- Быстро спешивайтесь, принцесса, - отдал команду Приск. – И бегите наверх. Анатор, принц, держитесь рядом с сестрой! А я попробую задержать наших врагов.
- Солнечная сторона! – с отчетливой яростью прошипел Анатор. – Хоть бы было какое-нибудь ущелье с тенью, и я бы их всех с огромным удовольствием убил!
- Хватит рассуждать, - прервал его Приск. – Быстрее наверх. Выше будут места, где можно спрятаться, а может, и тень найдется. Где-то здесь владения гномов Гельфарса. Они – наши друзья. Попросите их о помощи, назовите метра Симона. Не откажут!
- Так, так, так, - раздался вдруг откуда-то сверху низкий голос. – И кто тут поминает метра Симона, нашего дорогого и любимого друга, которого я с самого утра жду, а повара уже сбились с ног, готовя его самые любимые блюда? Или он сегодня не приедет? Это будет огромным огорчения для меня и всего нашего рода.
Кора подняла голову и увидела, что в скальной породе появилась широкая, отполированная до блеска лестница, заканчивавшая каменной площадкой с балюстрадой, на краю которой стоял пожилой гном. На говорившем был великолепный, целиком покрытый золотым шитьем и драгоценными камнями кафтан, на груди висел массивный медальон на толстой цепи (и то, и другое было тоже из золота), а на голове плоская шапочка, отороченная мехом соболя. За спиной гнома виднелся вход в подгорный чертог, украшенный вырезанными в стене барельефами тончайшей работы.
От удивления Кора даже потрясла головой. Она могла поклясться, что еще мгновение назад никакой лестницы, балюстрады, чертога, да и самого гнома здесь не было.
- Хватайте девку! – раздался вдруг сзади запыхавшийся голос, и подскакавший первым преследователь, соскочив со своего коня и разматывая на бегу веревку из сыромятной кожи, кинулся к Коре.
При этом крике Анатор обнажил меч и приготовился одним рывком вырваться из тени Ласточки, гном от удивления открыл рот и так и застыл, глядя на происходящее на его глазах нарушение всех мыслимых и немыслимых правил гномьих владений, Кора отпрянула назад, нащупывая на боку рукоять кинжала, а глаза Приска начали наливаться зеленым свечением.
- О! Любезный Гельфарс, на этот раз ты решил меня порадовать не только отменным обедом, но и представлением бродячих комедиантов? Честно говоря, я это развлечение не очень люблю, - раздался вдруг скрипучий и какой-то неприятно въедливый старческий голос, и буквально из ниоткуда за спиной Брока и отряда разведчиков из воздуха соткался новый участник развернувшегося действия.
Уже в весьма почтенном возрасте, о чем свидетельствовала седая, хотя и очень аккуратная бородка, и длинные седые волосы, заплетенные на затылке в нечто подобное косичке, но еще вполне крепкий, облаченный в явно дорогие одежды господин восседал на небольшом ослике и с интересом оглядывал всех.
- Метр Симон, - расплылся в широкой улыбке, приветственно разводя руки в стороны, как будто хотел немедленно тепло обнять новоприбывшего, гном. – А у нас тут, видите..
- Вижу, вижу, - продолжил его неоконченную фразу метр. – Так я и думал, что такой серьезный гном, как ты не может терять драгоценное время, которое необходимо посвящать делам, таким низкопробным забавам, как неуклюжие сценки, разыгрываемые разными бездельниками. Итак, что здесь происходит? – вдруг сменив тон на резкий и требовательный, спросил он.
Глава 25. Королевство Наймюр. Гэльфас. Бурвальд.
- Что же она натворила? Совершенно неуправляемая девчонка выросла, - то ли возмущался, то ли жаловался Бурвальду король Гэльфас, имея в виду свою младшую дочку Кору.
- Она уже не девчонка, мой король, - возразил ему мудрый, подливая в свой бокал теплый взвар из целебных трав, которым безуспешно пытался с утра напоить короля, чтобы тот успокоился. – Она уже почти совсем взрослая девушка. А то, что сбежала? Ммм. Тут у меня есть некоторые соображения.
- Да какие тут могут быть соображения? – раздраженно вскинулся Гэльфас. – За обедом я объявил о турнире и его последствиях, а вечером ее уже и след простыл! И ты говоришь, что она уже не девчонка, а почти взрослая девушка? Если бы она была взрослой, то могла бы сначала поговорить со мной! Я ведь все продумал, и Приют ей не грозил.
- То есть, как не грозил? – встрепенулся Бурвальд. – И что ты продумал? – перейдя, как это часто бывало, в личном общении на «ты», внимательно посмотрел на короля его старый советник.
Король немного смутился, так как понял, что нечаянно проговорился, но отступать теперь было некуда, и он ответил:
- Послушай, Бурвальд, - сказал король. – Ты и правда подумал, что я отдам будущее своего королевства на волю принца, который победит на турнире? Вот уже никогда. Кто бы ни победил на арене, я бы сумел и, заметь, без особого труда объяснить этому счастливчику, что в жены ему нужно выбрать Кору. Да! – заметил король несколько удивленный взгляд мудрого. – Она самая младшая, но она единственная, на кого я смог бы оставить Наймюр! Я люблю и Норму, и Горату, но им судьба королевства безразлична. И даже если их отношение вдруг переменится, то они обе не обладают подходящим характером, чтобы отстаивать интересы Наймюра, его жителей. Такими уж они выросли. Себя они любят больше, чем королевство.
- Тут я соглашусь, - кивнул головой Бурвальд. – Пришлый принц никогда не будет так любить Наймюр, как если бы родился здесь. Но Кора?
- У нее пока еще взбалмошный характер, но уже сейчас видно, что она может вырасти в мудрую и сильную правительницу. Конечно, не как Мелисина, которая просто незаметно отодвинула короля Эдварда от реальной власти в Элторене, но не позволить своему мужу, когда он займет мое место, пустить по ветру все достижения моего отца, деда, да и мои, она не даст. Но теперь об этом уже не имеет смысла говорить, - со вздохом завершил король.
- Не торопись с решениями, Гэльфас, - возразил королю советник. – Послушай, что мне доложили вчера.
- Что тебе могли доложить такого, чего я не знаю? – перебил его собеседник. – Дружинники еще не вернулись из погони. Вчера я получил от всех отрядов сообщения, что пока обнаружить следы Коры им не удалось.
- Так то дружинники, - с улыбкой возразил Бурвальд. – А я послал следопыта. И вчера вечером он вернулся с дороги, которая ведет на восток.
- И что он обнаружил? – с надеждой воскликнул король.
- Несмотря на то, что твои дружинники основательно затоптали на дороге все следы, - спокойно продолжил советник. – Следопыт нашел отпечатки копыт Ласточки принцессы. Они вели на восток на день пути. Чуть не доехав до реки Нойвы, она остановилась на привал, где к ней присоединился еще один всадник. И прибыл он с нашей стороны. То есть то ли тоже гнался за Корой, но, в отличие от дружинников, догнал, то ли знал заранее где ее искать и, следовательно, является ее сообщником.
- И что дальше? – поторопил король.
- А дальше самое интересное. Утром они уже вдвоем продолжили путь, но не на восток, а сначала свернули за север, пересекли границу с Дундлаком и двинулись вдоль гномьих гор на запад. Догадываешься, куда они могут направляться таким маршрутом?
- В Запретное королевство, - тихо выдохнул Гэльфас. – Девчонка решила последовать примеру Эльмиры? Но это же немыслимо!
- Не вижу ничего немыслимого. Мало того, не вижу в этом и ничего опасного. В конце концов, Эльмира ей пусть и очень дальняя, или скорее древняя, но родственница. И, если помнишь, то эта самая Эльмира говорила что-то о помощи Коре, когда нанесла столь неожиданный визит сюда в замок. И опять же именно она тогда дала совет твоей дочери уезжать из Наймюра.
- И какой вывод ты делаешь из всего этого? – требовательно вопросил король.
- Пока никакого. Но я думаю, что достаточно скоро мы получим от Коры какие-нибудь известия. Тогда и выводы будем делать, и решения принимать, - завершил разговор советник, вновь наливая в кубок успокоительного взвара и пододвигая его к королю.
На этот раз Гэльфас от напитка отказываться не стал и, взяв в руку кубок, жестом показал советнику, что просит оставить его одного, и погрузился в размышления.
Выйдя от своего повелителя, Бурвальд еще раз задумался, правильно ли он поступил, не рассказав всей правды о том, что обнаружил следопыт, и о тех выводах, которые он сам из этого и других событий сделал. А обнаружил следопыт, помимо следов Коры и ее спутника, более пятидесяти трупов бурых волков, со всей очевидностью зарубленных мечом и валявшихся вокруг поляны, на которой ночевала Кора. А вот чьих-либо следов возле этих трупов следопыт не нашел.
«Кто мог порубить мечом такую огромную стаю, да еще и не оставляя следов? – задал себе еще раз вопрос Бурвальд. – Не человек. Тень. Тень Анатора. И, кроме того, Эльмира предупреждала, что Анатор будет в замке убивать. Но никто за последние три дня не погиб и не пропал. А что это все вместе значит? – продолжил свои размышления мудрый. – А значит это, скорее всего, то, что Кора сбежала вместе с Анатором. И в большей степени именно из-за него, а не из-за угрозы быть отправленной в Орден Милосердных. А кто тогда мог к ней присоединиться в то утро в лесу? Эльмира. И теперь они вместе едут в Закрытое королевство. И нет. Рассказывать об этом Гэльфасу действительно пока не стоило».
На этом, покивав своим мыслям, как бы еще раз подтверждая их правильность, Бурвальд направился в свои покои, чтобы подготовить очередной отчет о происходящем в Башню Совета Мудрых.
Глава 26. Королевство Наймюр. Норма. Гората.
- Сестричка, - обратилась к своей старшей сестре Гората. – Как ты думаешь, куда сбежала Кора? Где она может спрятаться?
- Наша младшая сестра, - ответила с пренебрежением к обсуждаемой Норма. – Всегда была несдержанной и невоспитанной девчонкой. И что могло прийти в ее ветреную голову, я даже представлять не хочу. Хуже всего будет, если она сейчас выскочит за кого-нибудь замуж до турнира. Это создаст неприятную ситуацию для нас. Но думаю, что отец как-то эту проблему решит, если она, вообще, возникнет. Мужчин Кора никогда не жаловала, так что не верю я в то, что она решила найти себе мужа, не надеясь, что ее выберет победитель предстоящего турнира.
- Это так. Ты, как всегда права, Норма, - польстила ей Гората. – Но знаешь, что я подумала? Давай с тобой договоримся, что кого бы из нас не выбрал будущий победитель, эта счастливица попросит своего мужа и нашего отца за другую? Чтобы ее не отправляли в Орден Милосердных. В конце концов, можно и в нашем замке, не выходя ни за кого замуж, прекрасно жить. Согласна?
- Даже если я соглашусь, - сухо ответила Норма. – То ни мои просьбы, ни твои ничего не изменят. Это решение одобрено Советом Мудрых и, несомненно, будет поддержано всеми королевскими домами. Так что нет. Я не люблю давать бессмысленные обещания.
С этими словами Норма покинула комнату, в которой сестры коротали время за вышиванием, и, не оглядываясь на сестру, закрыла за собой дверь.
«Напыщенная дура, - подумала в этот момент о своей старшей сестре Гората. – Как же удачно получилось, что недалекой все считают меня, а не ее. И как же мне уже надоело эту роль играть! А ведь началось все просто с того, что я осознала, что юным принцам больше нравятся глупышки, чем умницы и открытые и веселые, чем надутые гордячки. Впрочем, сейчас мне это на руку».
И Гората опять воспроизвела в памяти письмо, которое еще вчера отправила с проверенным личным конюшим в Элторен принцу Эдгару.
«Благородный принц Эдгар, льщу себя надеждой, что Вы с благосклонностью и пониманием воспримете это послание от меня», - начиналось то письмо.
А далее Гората писала, каким выдающимся рыцарем считал Эдгара ее трагично ушедший из жизни брат, как она после его смерти поняла, насколько возвышенными и сильными могут быть родственные чувства, и восхищалась достойной менестрелей нежной дружбой (о! только дружбой, конечно) Эдгара с Амалией, выражала глубочайшее сожаление, что в свое время поверила отвратительным наветам на принца и его достойнейшую тетушку, а также высказывала надежду, что когда-нибудь ей самой удастся встретиться с благородной Амалией и, конечно, с ней подружиться. В завершение она выражала «робкую мечту», что увидит «первый меч Неронии» на предстоящем турнире и желала ему победы. К письму Гората приложила великолепную, расшитую золотом ленту, пояснив, что это – последний подарок от ее незабвенного брата (ленту Гората купила в день отправки письма у торговца, уверявшего, что привез ее из Эльфары), и она от всего сердца хочет через Эдгара передать это украшение Амалии в знак будущей дружбы.
«Вот так, - подвела итог своим размышлениям Гората. – И теперь посмотрим, кого из нас выберет Эдгар, когда победит на турнире! Без Анатора у него не будет достойных соперников. И тогда, дорогая сестричка, ты быстро отправишься в Орден Милосердных, а я стану королевой Наймюра!».
Глава 27. Метр Симон.
- Итак, что здесь происходит? – резким и требовательным тоном спросил метр Симон.
- Проваливай отсюда, старик, - грубо ответил ему Брок, который в запале погони даже не понял, что все, что в данный момент происходит, не укладывается в естественное течение событий и оттого должно вызывать если не опасения, то, по крайней мере, осторожность.
- Вот, Гельфарс, - обращаясь только к гному и полностью игнорируя всех остальных, будто их и не было, опять с интонациями умудренного опытом пожилого человека произнес метр. – До чего молодежь докатилась? Вот у тебя да. У тебя воспитание детей идет правильно. Все при деле. Сначала инструменты родителям подают, потом сами потихоньку начинают молоточком постукивать, а там, лет через тридцать, уже глядишь – отменный мастер! А с этими что делать? Одни сбегают без разрешения и вмешиваются в дела, которые их не касаются, - тут метр Симон посмотрел на Приска. – Другие, думая только о себе, пренебрегают планами своего отца, - он бросил взгляд на Кору. – Ну а третьи так и совсем – мечтая занять место, которого они не достойны, гоняются за девушками, чтобы насильно на них жениться, нарушают чужие границы, грубят старшим..
- Да, - подхватил гном. – Я, Гельфарс, потомок Гульфарса-сильного и глава рода оружейников, спрашиваю, по какому праву вы нарушили границу моего рода? Или вы не знаете, что долина на пять лиг вдоль гор является владением гномов и вторгаться сюда без разрешения того рода гномов, который владеет данным участком, запрещено. Это было зафиксировано в договоре между родами гномов и королевствами Дундлак и Вестония от триста семьдесят третьего года по окончании Великого противостояния, который они в присутствии властителя эльфов, королей Наймюра, Элторена и Гонвальда поклялись соблюдать вечно..
- Да мне все равно, в чем и в чьем присутствии сотни лет назад поклялись мои предки! – перебил его Брок. – Отдайте мне принцессу, или мы нашпигуем вас всех стрелами!
Тут Брок повернулся к своему отряду и хотел уже дать команду приготовиться к стрельбе, как заметил, что его подчиненные отнюдь не разделяют его воинственных намерений. Разведчик, направлявшийся к Коре, отступал задом назад, сворачивая приготовленную для девушки веревку. Двое других прятали луки, которые достали во время погони, в свои саадаки, при этом стараясь не привлечь этим действием к себе внимания, Корбин бросал короткие опасливые взгляды на непонятного метра Симона, пытаясь понять, каких неприятностей можно от него ждать, а остальные воины, подняв головы наверх, смотрели на то, как за спиной гнома появляются его вооруженные секирами сородичи.
Тишину хранили и другие участники этой сцены. Кора с изумлением разглядывала господина на ослике, Анатор застыл в тени, а Приск, почему-то смотревший на метра с таким же опасением, что и Корбин, вжал голову в плечи и съежился, стараясь стать как можно незаметнее.
Поделиться книгой: