Помоги проекту - поделись книгой:
— Насколько я поняла, этого господина шантажируют. Похитили его сына и теперь требуют нечто взамен. — Милодора округлила глаза, но подруга не дала ей сказать, — сейчас посмотрим, как он отреагирует на вопросы принца и пойдём втроём пошепчемся. Нет смысла всё пересказывать дважды…
— Я поняла далеко не всё, не могу гарантировать полную достоверность. Половину я распознала по губам, остальное додумала сама, — начала Настя, когда они втроём собрались в отдельном алькове, подальше от чужих ушей. — Завтра он отдаст то, что нужно шантажистам и требует вернуть сына. Что ответил собеседник не поняла. Встреча в каком-то месте… Я не совсем разобрала название, что-то вроде… «Бараний чих»?
— Может «Багряный щит»? Есть такой трактир, не далеко от дворца, очень хороший, — подсказал Джером.
— Милый братик, твои фундаментальные знания всех злачных мест Далиссы наконец то принесли пользу, — подковырнула его Милодора, с улыбкой переглянувшись с подругой.
Решив не обращать внимания на женские подначки, принц обратился к графине, — а чего они требуют от вир Огастина? Он должен им что-то передать, как я понял?
Настя поморщилась, видимо с этим всё оказалось не столь очевидно. — Было очень сложно разобрать, но думаю — какой-то артефакт. На это указывает и его должность. Уверена, преступникам нужно что-то из его ведомства.
— Что за артефакт? Он его как-нибудь назвал? — Не унимался принц, с головой погрузившийся в совершенно новую для него атмосферу детектива.
С момента возвращения Милодоры и особенно такого неожиданного знакомства с её иномирной подругой, жизнь второго наследника королевства засверкала иными гранями.
Он и раньше не мог пожаловаться на скуку — красивые девушки, бурные романы, жаркие страстные ночи и кровопролитные дуэли… это конечно очень весело, но со временем их очарование несколько приелось и поблёкло.
А тут появилось совершенное, невероятное и загадочное создание — гордая красавица, сильная, независимая и равнодушная к его статусу. Женщина, абсолютно не горящая желанием «завязать его в узел»*, о чём мечтает почти каждая пассия.
Конечно, он и раньше иногда слышал отказы, приходилось настойчиво добивался благосклонности особо гордых или через чур благочестивых дам. Но всякий раз и «охотник», и «жертва» прекрасно понимали, что это только игра. Все эти «нет» и «ах, оставьте меня, я не такая…», лишь до того момента, пока не дай боги у охотника кончится терпение, и он пойдёт искать более доступную дичь.
Только не в случае с новоявленной графиней, тут он всем нутром чувствовал — с ним не играют. Его действительно воспринимают не как завидного жениха или щедрого любовника, а как назойливого капризного подростка с повышенным либидо.
Это немного злило, но в большей степени вызывало желание доказать, что он надёжный, умный, сильный мужчина, на которого может опереться даже такая независимая женщина как Настя вер Фолент. Разгоралось огромное желание водрузить свой флаг над её неуступчивой крепостью.
С радостью он взялся за уроки фехтования и, к удивлению, отметил, что его ученица весьма талантлива и быстро делает успехи, а физическим подготовлена даже получше него. Больше того — обладает столь невероятными приёмами борьбы и кулачного боя, что, несмотря на женственность и внешнюю хрупкость, без труда может победить даже не одного, не двух, а возможно и трёх подготовленных мужчин. Великолепно умеет метать ножи и топорики.
Со временем он влился в их с сестрой занятия, причём был там вовсе не первым. А когда его злобные фурии повергали настоящими бесчеловечным пыткам под названием «растяжка» он не всегда мог сдержать крик боли и пару раз даже невольно выступившие слёзы.
Троица стала проводить больше времени вместе, он с огромным интересом слушал рассказы сестры и Насти о том потрясающем мире, откуда она пришла.
Джером замечал, как загорались глаза Милодоры, когда сестра вспоминала дни, проведённые там. И какая порой печаль появлялась в них, особенно когда вспоминала какого-то погибшего воина Станислава, спасшего их ценой своей жизни. Это говорило о многом.
Принцесса королевской крови, для которой доступны все блага лучшего дворца столицы, лучшие маги и артефакты — с тоской вспоминала комфорт и уют маленького жилища какого-то младшего офицера-наёмника!!
Как восхищённо описывала огромные города с невероятно высокими домами, залитые особым, не магическим светом улицы, их идеальную чистоту.
Говорила про летающих, плавающих, мчащихся с немыслимой скоростью железных монстров. А когда заходил разговор о том, как она сама управляла такой самоходной повозкой, во что принц не мог никак поверить, то и вовсе едва не пускала слезинку.
В общем, постепенно, сам того не замечая принц проникся к девушке из иного мира совершенно новым для себя чувством. И это не любовь, ну по крайней мере не та, какую он всякий раз себе представлял, добиваясь очередной дамы сердца. Это чувство уважения и даже где-то превосходства над ним, принцем крови простой молодой женщины, вчерашней простолюдинки. Это было немыслимо и невозможно, однако так случилось.
— Так что за артефакт-то? — переспросил вынырнувший из своих раздумий принц.
— Ну… я не разобрала толком, — Настя немного смутилась, — он быстро так сказал… Что-то вроде «окобока» или «акабога», в общем какая-то тарабарщина.
— Окобока…
— Акабога…
Принц и принцесса повторили непонятную абракадабру, посмотрели друг на друга и пожали плечами. Ничего толкового на ум не пришло.
— Ну и что будем делать? — спросил Джером, — может сообщим отцу?
— Чтобы король над нами посмеялся? С такой информацией нам никто не поверит, у нас нет ничего, только мои домыслы. — Возразила привыкшая оперировать фактами Настя.
— Милорд Огастин очень нервно повёл себя, когда я спросил про сына и утверждал, что тот приболел. Уверен, он соврал, а значит ты точно права! — Заявил принц.
— Знаю, что права, но нам нужны факты, улики, свидетели.
— Тогда мы должны сами всё проверить и найти факты и улики, — предложила с радостным предвкушением приключений Милодора.
Принцесса вернулась домой другим человеком. Пройдённые испытания не сломили скромную, добрую девушку, а напротив, закалили, сделав её внутренний стержень вовсе несгибаемым, но при этом не озлобив и не превратив в циничную стерву.
Привычная с детства дворцовая жизнь в окружении фрейлин, светские развлечения и забавы, любимые раньше балы и приёмы — всё это теперь стало каким-то пресным, даже немного душным.
Милодоре не хватало опасных приключений, кипящего в крови адреналина, бешено колотящегося сердца. Но тут выплывала серьёзная проблема — едва ли принцессе позволят даже в малой степени рисковать собой. К тому же, с такими вольнолюбивыми желаниями в корне не соглашался Придворный этикет. А для особы королевской крови это не было пустым звуком.
Мила понимала — свободы, что была у неё в тех мирах здесь никто не даст, но она постарается отвоевать хоть какую-то её часть.
Спокойно обсудить план действий не удалось — постоянно кто-нибудь приглашал на танец принцессу или отвлекал светской беседой новоявленную графиню, а вернувшись они не могли застать Джерома, которого утаскивала куда-то очередная пассия.
Друзья решили выйти в парк, но как раз в это время начался праздничный фейерверк, и все гости в дичайшем восторге вывалили посмотреть на это новомодное диво. За какие-то сумасшедшие деньги его привезли мастера из Нур-Валона.
Это было действительно прекрасное зрелище, причём участвовали как обычные пиротехнические изделия — фонтаны, звёзды, вертушки, так и маги огня, запускавшие огнешары, рассыпавшиеся в небе снопами искр и каскадами вспышек.
«Ну прямо день города Козатрещенска», — усмехнулась про себя Анастасия.
— Предлагаю собраться завтра на тренировку немного раньше и решить, что будем делать. Как раз будет время подумать, — предложила графиня.
Но когда после веселья она завалилась спать, её разбудил настойчивый стук.
Чертыхаясь, в ночной рубашке Настя открыла дверь и увидела зевающую, наскоро одетую Милодору и сияющего Джерома, который будто и не ложился.
— Мила, какого хрена???
— А-аахх, — изящно прикрыв рот ладошкой зевнула принцесса, — Настя, прости. Я только заснула, но тут примчался этот придурок и поднял на ноги дежурных фрейлин, уговорив разбудить меня…
— Графиня!! У меня потрясающие новости, я кажется разгадал один маленький ребус, — принц едва не подпрыгивал от волнения, — может вы позволите нам войти⁇
Когда все расселись за маленьким столом и отправили кого-то из слуг на кухню за бодрящим взваром, он наконец продолжил.
— Я понял, что за артефакт завтра… точнее уже сегодня передаст похитителям вер Огастин!
— Ну, что замолчали, Ваше высочество, говорите уже, — нетерпеливо буркнула Настя.
— А какая мне причитается награда⁇
— Ар-р-гхх, — рыкнула не выспавшаяся Настя, сделав грозный вид.
— Всего один поцелуй, графиня!! — взмолился принц, сделав самый несчастный вид, чем рассмешил обеих девушек.
— Говорите уже, вымогатель! — улыбнулась землянка.
— Как вы говорили — «окобока, акабога», так? А вот и нет! Это «Око Бога»!!
— А что это такое — «Око Бога»? — непонимающе глянула на него Анастасия.
Брат с сестрой переглянулись и посмотрели на неё с удивлением, — Око Бога⁇ Ну, это такой маяк на побережье у входа в Золотую бухту…
— И как же он передаст им маяк???
— Это не просто маяк. Это огромный артефакт, который не только указывает кораблям путь в бухту, но в случае нападения может огненными лучами поражать вражеские корабли. Благодаря ему наши берега неприступны для неприятеля и набегов пиратов.
— Но всё равно, что же Огастин вир Панкрас должен передать? Не здоровенную же махину с фонарём на верху!
— Ха-ха, Настя, с вас ещё один поцелуй! Дело в том, что весь этот комплекс управляется с помощью артефакта! Я его правда ни разу не видел, но знаю, что таковых два! Один у служащих на маяке, а второй, запасной — здесь в столице. И называется он «Ключ Око Бога»!!
Анастасия прикрыла глаза, силясь вспомнить, что и как говорили те двое, затем улыбнувшись открыла глаза и встала.
— Да, точно!! Теперь я уверена, именно это он и сказал — «Ключ Око Бога».
Она подошла и звонко чмокнула оторопевшего принца прямо в лоб.
— Ваш поцелуй, принц! Клянусь, вы его заслужили, — переглянувшись с Милой хитрюги звонко рассмеялись.
Но обманутый в своих надеждах Джером не растерялся — подобрался к ней с проворством кобры, обнял не ожидавшую такого подвоха девушку и смачно поцеловал прямо в смеющиеся губы.
Затем со смехом бросился к выходу, выкрикнул на бегу, — вот теперь в расчёте! — И шустро выскользнул в коридор.
Захлопнул за собой дверь и тут же услышал два негромких удара. Усмехнулся и счастливый пошёл к себе, насвистывая какой-то фривольный мотивчик.
А в комнате две девушки поглядели на свои красивые ножки, на которых теперь осталось лишь по одной туфельке и весело рассмеялись.
Глава 8
ГЛАВА 8.
Уже отъехал от берега и тут призадумался — что делать дальше?
Понятно, Феликс вир Зеедорф от своего не отступится. Убить он меня не может, но и в покое не оставит, пока его сын жив и находится в заложниках у Мортограна. А я что-то вовсе не горю желанием поменяться местами с его заносчивым сынком.
Сейчас он уверен, что моя тушка в связанном виде направляется к месту обмена и скоро любящий отец прижмёт к груди вернувшегося сына. В таком «томленье сладком» проведёт барон недельку, максимум две а потооом… Облом его конечно ждёт эпический, после которого старина Феликс прозреет и сильно расстроится.
Тогда он снова возьмётся за своё — откроет на меня охоту. Раз за разом будет выслеживать как ценного зверя, которого нужно непременно поймать живым.
И что теперь делать мне? Лучший вариант — убить барона, а Мортогран пусть подавится младшим Зеедорфом и вселяется в него, если захочет. Совесть меня не будет мучить совершенно.
Этот сынок баронский… как его? Говард, кажется, сам виноват — полез в дела, к которым абсолютно был не готов.
Не от безысходности не потому, что кушать нечего было, а исключительно из-за своей гордыни.
Чтоб доказать всем — себе, папаше, леди Эбигейл, что он крутой парень. Ну и от жадности, конечно — «Закария вон сколько бабла в лёгкую накосил, а я, что хуже этого выскочки?».
Папаша его тоже молодец — решил по-тихому мою жизнь на жизнь своего сынка разменять.
Нет, понять его отцовские чувства можно — родная кровиночка там страдает, а тут какой-то малознакомый хлопчик с барышней прохлаждается да жизнью наслаждается…
Вот только у меня на этот счёт имеются серьёзные возражения. Мне моя рубашка ближе к телу, значит всё по-честному.
Одно плохо — против целого барона с его дружиной, в одну каску я пока не потяну. У него, как ни крути, ресурс побольше.
Конечно, можно заморочиться, попробовать устроить засаду или разработать план — тайно проникнуть в его замок и по-тихому ночью подушкой придушить, но такое только в кино прокатывает. Я не ниндзя и шансы на успех невелики.
Возвращаться в замок к барону вир Тосвальду тоже плохая идея. Ссориться из-за меня с соседом он вряд ли станет — какой смысл? Даже если напрямую не выдаст, мне безвылазно в замке сидеть придётся, ведь за воротами наверняка будут поджидать.
Выход один — сматывать удочки и двигаться дальше. Как можно дальше.
В герцогстве точно останавливаться не стоит, мою внешность там каждая собака знает. Ну пусть не каждая, но очень многие — старший сын правителя фигура приметная.
Только обстановку бы разузнать, как там семейка моя нынешняя поживает, жив ли ещё папаша-герцог, или братан его ночью подушкой… того, а сам на местный трон уселся? Тогда мне там точно рады не будут. Барону я хоть живой нужен, а братишка сразу в расход пустит.
Лучше, конечно, прямиком в королевство, точнее в столицу, как и планировал. В Далиссе затеряться будет намного проще и возможностей больше.
Благо, деньги у меня есть, да ещё и Голубые кристаллы в надёжном месте заначены. Там их продать гораздо легче и за хорошую цену. Сумма такая вырисовывается — с ума сойти можно.
Ещё перед отъездом нужно наведаться в пещерку, забрать ценности из тайника. Там добра тоже не мало припрятано. Если всё по уму провернуть, проблем с деньгами вообще не будет.
Как же правильно я сделал, что не поленился и ценности не в замке держал, а спрятал в две захоронки неподалёку. Теперь в Тосвальд соваться вообще необходимости нет.
Сразу вспомнил о Тише и в груди что-то болезненно сжалось.
В чём дело? Что за слабость и блажь? Я же прекрасно знал — рано или поздно, это случится. Всегда говорил себе, что она для меня просто приятное приложение к постели. Лекарство от одиночества, отличный способ скрасить скучные ночи в замке.
Хорошая девочка, красивая, нежная, но не более того — ни о каких чувствах и речи не может быть! Какая там любовь? Я никогда даже в мыслях не позволял себе произносить это слово, тем более вслух.
Я, конечно, далеко не святоша, много грязного есть за душой, но внушать этой наивной девочке ложную надежду… Нет! Все точки были расставлены ещё тогда, в нашу первую ночь, она должна это понять.
А сам то я смогу это понять? А принять?
Быть может потому я и засыпал её подарками, подсознательно словно откупаясь — как аванс за её будущую боль при расставании… или это подачка собственной совести? А может штраф за нарушение своего же обещания не влюбляться? Не знаю…
Теперь, когда у меня на хвосте висит не только Архилич, но и барон, к тому же, неизвестно, чего ожидать от Мейзервеллов… У меня слишком много сильных врагов, а она просто слабая, беззащитная девушка и может пострадать.
Поделиться книгой: