Помоги проекту - поделись книгой:
Она снова вздохнула и призналась, — тот яд, которым я вас едва не отравила… это моя работа. Он заставил сварить, я не знала зачем. А когда сделала… — она шмыгнула носом и похоже собралась зареветь.
— Не надо, успокойся. Я не держу на тебя зла, — я старательно думал, как бы всё устроить лучшим образом.
Тащиться с ними в Далиссу мне не хотелось — долгая дорога, а я буду как нянька. К тому же, на месте гораздо легче обустроиться самому, а потом уже забирать их.
Нельзя забывать, теперь нужно заниматься ещё одним важным делом — обеспечение всего клана коротышек продуктами. Ввиду бегства проворовавшегося фуражира эта забота ложилось на меня. А объём поставок не такой уж маленький — аппетит у гробальтов дай боже!
Тут мне в голову пришла идея и я скомандовал, — А ну-ка, молодёжь, пошли со мной!
Как ни странно, я уже неплохо разбирался в этой части их подземелья и уверенно привёл к одной знакомой металлической двери.
Мастер Ирикарадеморент впустил нас сразу и видно был в хорошем настроении.
— Зак, да ты просто красавчик! Не успел к нам попасть, а уже столько всего наворотил! Одно только бегство этого крысёныша Каркарана чего стоит! Я давно говорил, что его нужно гнать из клана.
— Спасибо Мастер! У меня к вам дело, но сначала вопрос — как долго учить этого юношу, чтобы из подмастерья он стал полноценным Мастером, хотя бы самого начального уровня?
— Кто? Он⁇ Да это же лодырь и бездарь, каких свет не видывал!! Учить его можно до тех пор, пока Шандобул не начнёт молиться Пресвятейшей Праматери, и то не успеешь!!
— Мастер!! — глаза девчонки сверкали праведным гневом. Она, отбросив страх пред строгим наставником всё же решила вступиться за своего парня, — Мастер, вы наговариваете на Кикибота!! Да, он немножко медлительный, но очень способный! Вы сами говорили, я слышала!
— Ишь ты, какая заступница выискалась! — но несмотря на запальчивый тон обороты дед явно сбросил, словно не хотел спорить с ней.
— Вот она — другое дело! Умница! — старик даже заулыбался, — если бы этот лентяй захотел, давно уже Мастером стал.
— Обстоятельства сложились таким образом, что желание у него теперь будет самое горячее, смотрите не обожгитесь, наставник — усмехнулся я, — а если нет, то кое-кто быстренько это исправит, — с улыбкой глянул на покрасневшую девицу.
В общем, с Мастером я договорился о следующем: он берёт молодых под свою опеку, выделяет им отдельную комнату. Благо, квартирный вопрос тут остро не стоял и не смог испортить коротышек.
Дальше — берётся усиленно учить Кикибота, а тот прекращает валять дурака и начинает грызть гранит науки до треска в зубах. По его глазам я увидел море энтузиазма, а глянув на подругу убедился — спуску она ему не даст, вплоть до палочной экзекуции.
«Да, похоже девчонка со стальным стержнем внутри, будет держать его в руках».
Кстати, она тоже кое-чему станет учиться у Мастера и попутно по своим книгам.
Решили перетащить бывшую лабораторию её матери — а теперь уже её личную — сюда, в вотчину деда. Родня, как оказалось для бедной девушки — похуже иных чужих.
Я собирался время от времени навещать их, пригрозил контролировать процесс обучения. Они заверили, что будут стараться изо всех сил.
На всё про всё я отвёл от месяца до трёх.
За это время я по любому должен решить вопрос с будущим Тиши — скорее всего купить ей в городке домик и какой-нибудь небольшой бизнес — лавку, или ещё что-то, что она захочет. Под присмотром моего знакомого купца Фурта, пусть проследит, чтобы девушку никто не обижал.
После, надеюсь как можно скорее добраться до столицы, как следует осмотреться и обосноваться там на легальных условиях.
К тому времени у меня в команде должен появиться полноценный Мастер Порталов и артефактор, а также начинающая лекарь-зельевар.
Зелья, кстати, это не только лекарства.
Плюс мои возможности лекаря и Синяя энергия — про некромантию ясный день молчу. Но и с таким потенциалом уже можно горы свернуть — лечение, изготовление личных ключ-кристаллов, различных артефактов и много что ещё.
Нужно определиться с чего начинать, всё приготовить и лишь потом перетаскивать туда коротышек. На первых порах светить их не стоит, да и вообще, лучше помалкивать про их таланты — пусть будут у меня под видом простых слуг. Мало ли, может я такой эксцентричный господин, предпочитаю прислугу из лилипутов.
Кстати, если Кикибота привести в божеский вид — подстричь, причесать, приодеть нормально, он вполне на человека станет похож, в прямом смысле слова. Подружка его — как симпатичная девушка выглядит, только очень уж миниатюрная.
Обговорив ещё кое-какие детали, попрощался с Мастером и хотел идти к Главе, как меня взяла за рукав Ритольда.
— Хозяин, не могли бы вы мне помочь? — робко спросила она.
— Я пока вам не хозяин, но говори, конечно, помогу.
— Я боюсь, родня не захочет мне отдавать моё имущество…
— Ну-ка пойдём посмотрим, кто это там будет возражать? — прищурился, надевая ножны со скьявоной и прицепляя к другому боку дагу.
Я прямо разозлился от её слов и похоже это каким-то образом отражалось на моём лице, или может энергетика от меня шла тяжёлая, не знаю. Главное, хоть на нас и смотрели недобро, но никто даже не посмел сказать «мяу» в наш с ней адрес.
В итоге, собралось довольно много вещей — в основном книги и оборудование небольшой лаборатории. Я наглым образом поставил перед местными задачу — выделить носильщиков.
Они покривились, но прислали шестерых молодых гробальтов, которые без проблем взяли и дружно перенесли все пожитки к Мастеру. Я не пожалел и выдал каждому по серебряной монете. Они очень обрадовались поскольку на подобную щедрость совершенно не рассчитывали.
Оставил молодёжь обживаться на новом месте.
Сам же обсудил с Манапуном вопрос цены, количество и время поставок, а также номенклатуру. С огромной радостью Глава клана воспринял моё предложение по зарядке накопителей Синей энергией и утвердили с ним стоимость изготовления ключ-кристаллов.
Для меня это оказалось более чем выгодно, вот только имелась проблема. Поскольку гробальты не сильно любят путешествия, всего точек, в которые они могут создавать переходы на поверхности не так уж много — меньше пары десятков и то, в основном не далеко, в соседних государствах.
К счастью, есть мастер, который может создать точку перехода где-то в окрестностях Далиссы. Это бы очень мне помогло, но на изготовление портального камня требуется время, а ждать здесь нет смысла.
У меня слишком много дел наверху, коротышкам нужно продовольствие — своих запасов у них на пару недель. Да и этот андеграунд, честно говоря, уже порядком утомил — охота на волю, на свежий воздух.
Получил у него амулет для дальней связи — прямоугольная тонкая пластинка из слюды с пачку сигарет размером, на которой можно писать специальным стилусом короткие послания. На большие расстояния голосовые амулеты огромная редкость, а может и вообще нет таких — я не встречал. Сунул пластинку и стилус в нагрудный карман.
Ещё, взял пару ключ-камней ведущих в большие закрытые помещения, чтобы завозить туда продовольствие.
Попрощался со всеми, забрал лошадей и активировал ключ-кристалл, который Йо изготовил и передал мне.
Замерцал переход, я сделал шаг и тут же зажмурился. После полутьмы Подземелья яркий солнечный свет резанул глаза. Лошади тоже недовольно всхрапнули и затрясли головами. Как только глаза привыкли, я с огромной радостью огляделся и понял, что стою в десятке шагов от моей тайной пещерки в Землях Нежити.
Взлетел в седло и со счастливой улыбкой направил Тучку по знакомой дороге обратно. Мой путь лежал в Вольное Баронство Тосвальд.
Глава 15
ГЛАВА 15.
— Ну и где он прячется? Где тут логово некроманта? — Максимилиан с нескрываемым скепсисом покосился на Джоббса, осторожно выглядывающего из-за густо разросшегося кустарника в самой старой части кладбища.
Главное кладбище Мейзера имело чуть не тысячелетнюю историю. Конечно, не те новые захоронения со свежими аккуратными могилами, подбирающимися уже вплотную к жилым кварталам. Тем нет пока даже сотни лет, за ними бережно ухаживают и содержат в порядке ещё живые родственники. Потому они имеют вполне пристойный, даже благородный вид.
Не то, что эта центральная часть, с полуразвалившимися склепами, поваленными надгробьями, буйно заросшая травой, кустарником и даже вековыми исполинскими деревьями.
Уже не найти не только живых родственников почивших — даже память о многих родах давно стёрлась и покрылась вековой пылью.
— В последний раз его видели где-то возле тех склепов. Вон тот, серый, и рядом пониже, с провалившейся крышей. Видите? — Гослин как обычно, эмоционально не сильно отличался от постоянных обитателей этого места.
— Где твои люди, Гос? Почему я никого не вижу?
— В такое дело я посвятил всего двоих, самых преданных. Они должны зайти оттуда, чтобы не дать ему сбежать, в случае чего, — кивнул в сторону Джоббс.
Солнце уже склонилось к закату, длинные вечерние тени напоминали, что скоро начнутся сумерки, а за ними придёт тьма. Времени не так уж много, оставаться здесь ночью — весьма сомнительное развлечение.
— Ну пойдём, посмотрим ближе, — шепнул Макс, перешагивая через полусгнивший ствол рухнувшего когда-то вяза.
Нога провалилась в мягкую землю старой могилы, он с ужасом почувствовал, как кто-то там схватил его за сапог. Вскрикнув от неожиданности, стал дёргаться, пытаясь вытащить ногу. Выхватил кинжал и начал остервенело тыкать им землю вокруг. Вскоре клинок упёрся во что-то твёрдое, раздался неприятный хруст, и он наконец выдернул ногу, повалившись на спину.
К своему изумлению увидел, что его лодыжку мёртвой хваткой сжимает полуистлевшая человеческая рука, перерубленная в районе локтевого сустава.
— Убери от меня эту мерзость! — крикнул Макс, наплевав на собственный приказ соблюдать тишину.
Подскочивший Джоббс ударом ноги отправил распавшуюся на отдельные составляющие конечность в длительный полёт. Молча протянул руку помогая подняться господину.
Макс грязно выругался, приходя в себя и отряхивая одежду.
Слева неожиданно захрустели густые заросли когда-то аккуратной живой изгороди. С трудом продираясь сквозь неё показались два похожих на мумии, явно давно скончавшихся умертвия. Издавая какие-то хрипящие и подвывающие звуки, они двинулись на названных гостей, вытянув вперёд руки, со скрюченными костяными пальцами.
— Да какого… Что за дичь тут творится? — Воскликнул Максимилиан, выхватывая клинок и легко срубая медлительной нежити голову. Последующий удар ногой в грудь свалил обезглавленное тело на землю.
Гослин оказался более любознательным и склонным к экспериментам — последовательно отрубил своему противнику сначала руки, потом подрубил обе ноги рухнувшему ходячему трупу. Понаблюдал несколько мгновений с видом юного натуралиста, оторвавшего мухе крылья. Наконец коротким ударом снёс ему голову с плеч.
Макс тем временем уже начал кое-что понимать. Он сунул оружие в ножны, поднял руки демонстрируя отсутствие агрессии и закричал на всю округу.
— Эй, почтенный! Мы к вам с предложением! Есть очень выгодное дело и как раз по вашему профилю! Покажитесь, мы с товарищем уже поняли ваши возможности и способности.
Несколько мгновений тишины и вдруг из одного из стоящих поодаль склепов раздалось ехидное хихиканье. Старая, почти рассыпавшаяся дверь, висящая на одной проржавевшей петле, со скрипом распахнулась и из темноты появился высокий худой точно высохшая мумия человек, при виде которого Макса бросило в пот.
Закутанный в могильный саван грязно-серого цвета, словно он сам пролежал в земле не один десяток лет и лишь теперь выбрался наружу. Или же скорее этот кусок ткани со следами тления был снят с давно похороненного трупа.
Совершенно лысый череп с бледно-серой обветренной кожей, будто неживое вытянутое лицо обрамляет грязная всклоченная борода и дикие, абсолютно сумасшедшие глаза.
— И-хи-хи… Так вот кто пришёл меня побеспокоить… Молодые, гордые, знатные? Хозяева мира, да? Вы так считаете? Так вот — ваш мир кончается у ворот этого кладбища, и-хи-хи… — тихий скрипучий голос вдруг окреп, глаза яростно сверкнули, и некромант грозно рявкнул, — А ЗДЕСЬ МОЙ МИР!! Я ЕГО ВЛАСТИТЕЛЬ!!
Макс невольно схватился за меч, но странный человек так же мгновенно успокоился. Пугающий взгляд потух, он смущённо заулыбался и снова заговорил тихим, заискивающим голосом: — Зачем вы уничтожили моих слуг? Нехорошо-о-оо, они просто хотели вежливо встретить и проводить вас ко мне…
— Простите, мы не знали, — вступил в разговор Макс, пытаясь сгладить острые углы.
— И-хи-хи, ничего! Взамен я забрал ваших, так будет справедливо…
Незнакомец поднял руку и поманил кого-то пальцем. Из-за угла вышли нетвёрдой шатающейся походкой двое, в которых он сразу признал людей Гослина. Их лица словно серые восковые маски не выражали ни малейших эмоций, закатившиеся глаза, неестественные позы — явно два свежих умертвия, никаких сомнений.
«Вот тварь! — Мелькнула мысль, — Шандобул с ними, исполнителей найти не проблема, но как с этим демоном договариваться? Он же совершенно безумен…».
Ещё Максимилиан расслышал, что рядом скрипнул зубами Гослин. «Похоже эти люди ему очень дороги, он явно в бешенстве. Как бы не натворил глупостей — этот некромант реально опасен».
— Да, мы согласны, пусть теперь они служат Вам! — придерживая компаньона за плечо затараторил он, — давайте просто мирно поговорим. То, что мы предлагаем будет выгодно всем!!
— Не люблю пустые разговоры, поэтому переходите к делу, — заявил некромант, показывая, что не настроен враждебно.
Переговоры поначалу шли со скрипом — странного мага совершенно не интересовали ни деньги, ни иные ценности и покидать свою территорию он категорически отказывался.
Максимилиан, конечно, не рассказал ему кто именно «молодая красивая девушка из очень знатной семьи», которая нуждается в его помощи. Но когда сообщил, что нужно ехать в столицу и работать в королевском дворце, тот проявил интерес. Для убедительности Макс показал «индульгенцию» с личной подписью монарха и пообещал, что кроме денег и почестей он будет пожизненно освобождён от преследования как некромант.
— И-хи-хи… Не иначе как дочка Олластера инициировалась Фиолетовой Силой, а её прадед всех извёл под корень… А теперь припекло, хи-хи. Да и папаша её с детства любитель поглазеть на огонь… — Он вдруг мелко затрясся, стал притопывать ногой и будто приплясывать повторяя, — выше костёр, жарче огонь, горит некромант, счастлив король… Их-ха-хаха!!
Он вдруг залился громким смехом, но через пару мгновений прервался, внимательно взглянул в глаза Максу и абсолютно нормальным голосом произнёс, — хорошо, я посмотрю его дочку. Но король должен стоять рядом, это моё условие!!
— Э-ээ, — от таких резких метаморфоз Макс растерялся. Этот невменяемый маг просто пугал его, если уж быть с собою честным. Но выбора не оставалось, — да-да, конечно! Я уверен, он согласится!
— Завтра на рассвете, карету к западному входу. Я не ем животной пищи, найдите повара, который понимает в растительной диете. И не опаздывайте!
— Простите, мы не обсудили подробности и ваше вознаграждение…
— В дороге времени хватит. Главное я сказал, прочее не важно.
Он повернулся и собрался уходить назад в темноту затхлого склепа, но совершенно ошалевший от таких событий Максимилиан остановил его.
— Один момент. Мне очень неловко, не сочтите за обиду… — он подумал, что ведёт себя не как правитель герцогства и могущественный вельможа, а словно трусливый мальчишка не выучивший урок перед строгим учителем, — просто ваш внешний вид…возможно я предложил бы вам переодеться, мой личный портной…
— Юноша, я бывал во дворце, когда ты ещё не появился на свет! Не волнуйся, тебе не будет стыдно за мой вид. Прощайте.
Ранним утром пустая карета, сопровождаемая двумя дюжинами гвардейцев, остановилась у входа на кладбище. Максимилиан подумал, что всю дорогу путешествовать рядом с ЭТИМ у него никаких нервов не хватит. Поэтому восседал на чёрном вороном жеребце, а для коротких разговоров можно будет немного проехать в карете и потерпеть общество странного мага.
К его удивлению, высокого человека, вышедшего из ворот, он сразу не узнал. Богато и безупречно чисто одетый аристократ с аккуратно подстриженной бородой, не был похож на вчерашнего грязного безумца как лев на черепаху.
Чёрный бархатный камзол с золотыми пуговицами и причудливой вышивкой, тёмно-синий жилет и белоснежная кружевная рубашка. На дорого отделанном поясе висел изогнутый хопеш в серебряных ножнах, инкрустированных самоцветами. Заканчивали образ чёрные высокие сапоги из мягкой кожи и изящный каракулевый берет с длинным, причудливой формы пером. В руке он держал небольшой кожаный чемоданчик-саквояж.
Пока Максимилиан ошалело пялился на незнакомца (имени он ещё не знал) тот молча подошёл, кивнул ему и уставился на ближайшего гвардейца, который тут же открыл дверцу. Решительно шагнув внутрь, маг бросил только одно слово: — «Вперёд!»
В дороге Максимилиан изредка беседовал с некромантом и всякий раз Тир-нгсан — как он представился — выглядел не просто нормально, но крайне разносторонней и эрудированной личностью.
Это очень успокоило Макса, который поначалу терзался сомнениями — можно ли подпускать такого человека к королю, а тем более к принцессе. Но чем дальше, тем сильнее он попадал под обаяние интересного собеседника и остаток пути провёл вместе с ним в карете, едва ли не как с другом.
Последние два дня движение на широком тракте усилилось — крестьянские подводы, богато украшенные кареты, купеческие караваны, всё это говорило об одном. Наконец вдалеке в утренней туманной дымке показались высокие, тёмно-серые, каменные стены Далиссы.
Выглянув в окошко кареты некромант потянул ноздрями воздух, — запах столицы… — прикрыв глаза с каким-то наслаждением произнёс он, — дымом не пахнет, это хороший знак, хи-хи…
Поделиться книгой: