Помоги проекту - поделись книгой:
Я догадывалась, что умэ так же легко читает меня, как я его, поэтому прекрасно поняла, что скрывается под коротким «всё». Мне было приятно находиться в объятиях этого мужчины. Я не возражала бы и от продолжения нашей увлекательной беседы…
В других обстоятельствах.
Поэтому с тоской покосилась на красиво очерченные губы умэ и вздохнула. Не время для первой брачной ночи. Аккерет в беде. Поэтому вернулась к разговору о причинах моего появления:
– Девочка превратилась в дракона и напала на меня. Как я понимаю, меня спас ваш подарок. – Подняла руку и тряхнула браслетом. – Но господин Аккерет остался там, и я волнуюсь за его жизнь.
– Не стоит тревожиться, дорогая супруга.
Ох, ну как можно говорить нежности с каменным выражением лица? Сэвери будто маску нацепил! Если бы не способность видеть его истинные чувства, я бы решила, что умэ плевать на жизнь следователя. Но в ауре мужчины снова заискрились золотистые прожилки веселья.
– Раз испугал ребёнка, пусть сам и выкручивается, – подтверждая мои мысли, коротко усмехнулся он. – Аккерет не так слаб, как вы думаете.
Посмотрел на мои губы, и всё вокруг снова утонуло в невидимом чужому глазу огне. Стены комнаты, в которой я оказалась, исчезли. Пропали высокие витражные окна, растворились мягкие диванчики и массивные шкафы. Пространство вокруг нас мерцало алым и переливалось всеми оттенками обоюдной страсти.
Несколько томительных мгновений я не могла даже сделать вдох, будто внезапно оказалась на канате высоко-высоко над землёй. Закружилась голова и мысли загустели, словно кисель, а сердце забилось так быстро, будто стремилось побить все возможные рекорды. Будь я в своём прежнем теле, наверняка бы уже лежала с инфарктом…
Внезапно подумалось, а может, это судьба? Второй шанс на счастье, дарованный небесами, и новое молодое тело навсегда теперь принадлежит мне. До этого я ощущала себя в нём лишь гостьей, будто сняла, как квартиру, на несколько месяцев и вскорости буду должна вернуть, поэтому надо пользоваться бережно.
«Кто сказал, что я могу вернуться?»
В этот миг пришло понимание, что я ничего не хочу менять. Да, это плохо, но так хочется навсегда завладеть молодым привлекательным телом и стать счастливой с человеком, который так заботится обо мне.
Так легко принять данное положение вещей как нечто незыблемое. Мол, всё, финита. Ральвины больше не существует, и девочка-дракон, которую элея скрывала в нашем мире, осталась без мамы. Зато у меня теперь есть замечательный муж, о каком можно только мечтать, две приёмные дочери, огромный особняк, верные друзья, живая печка и волшебный кот!
Просто же, да?
«Но я так не могу».
Сэвери нехотя отстранился и, тяжело вздохнув, потянулся за одеждой. Когда мужчина встал и, застёгивая рубашку, отвернулся от меня, стало так тоскливо, что защемило в груди.
– Тебе нужно переодеться, – направляясь к двери, проронил умэ. – Я подберу что-нибудь удобное.
Не прошло и получаса, как на мне красовались облегающие кожаные штаны, безрукавка и рубаха из нежнейшего белоснежного шёлка. Высокие сапоги, которые раздобыл Сэвери, были немного великоваты, и я надеялась, что не потеряю их где-нибудь между мирами.
– Теперь нужно вернуться в тот дом? – уточнила, когда мужчина проводил меня в сад.
Над нашими головами раскинулось зеленоватое небо, в кронах деревьев вовсю шла распевка невидимых глазу местных птах, а цветы благоухали так безумно, что от сладости немного кружилась голова.
Подул ветер, проникнув под жилетку, и я невольно поёжилась от сырости. Сэвери обнял меня, левой рукой прижимая к себе, правой снял с себя плащ и накинул мне на плечи. Заглянул мне в лицо и проронил:
– В жизни есть обстоятельства, которые нам не изменить. Прошу, не вини себя в том, что ты не совершала.
Я попыталась улыбнуться, но бросила это гиблое занятие. Умэ и не ждал ответа. Выпрямившись, он вытянул руку, и с кончиков его пальцев сорвалось уже знакомое мне серебристое сияние, которое ослепило меня короткой вспышкой и оформилось в овал портала.
Вцепившись в локоть Сэвери, я зажмурилась и шагнула вперёд с отчаянной смелостью, а когда открыла глаза, уже стояла у старого заброшенного особняка, а за спиной таял и оседал искрами исчезающей магии портал.
– Поразительно…
– Что вас удивило?
Я оглянулась на мужчину и пожала плечами.
– Когда я проходила через портал Ральвины, то было чувство, будто попала в середину смерча, но сейчас мне очень комфортно.
«Более чем! Тепло и уютно, словно находилась в твоих объятиях».
– Ничего странного. – Мужчина осторожно повёл меня к дому. – Попасть в другой мир – совсем не то, что перейти в другую часть дома, города или страны.
– А в чём разница? – Я покосилась на него с интересом. – Я думала, портал и есть портал. Исчез тут, появился там. Разве нет?
– Внутри мира, – открывая передо мной дверь, лекторским тоном начал Сэвери, – магия течёт рекой, свободно и беспрепятственно. Легко путешествовать по течению, не правда ли?
Он осмотрелся в полуразрушенном холле и безо всяких артефактов решительно направился к двери в подвал.
– Открыть портал в другой мир всё равно что прорвать плотину. Способных на это элеев или умэ не так много, но любые воздействия магией никогда не останутся без последствий. Она, как нить, сшивает миры между собой, и неизвестно, чем обернётся подобная связь, потому находятся сторонники запрета таких путешествий. Охотники верят, что это погубит наш мир, потому что мир драконов магически сильнее.
– Вот почему Бармалей против, – пробормотала я и похолодела. – Значит ли это, что мой мир вовсе без магии – ещё более уязвим?
– Могу сказать лишь то, что постоянные порталы запрещены законом, и на это есть основания.
Казалось, умэ ушёл от ответа, но я поняла, что он просто не хотел пугать меня. А бояться было чего! Похоже, что Ральвина и её подельники ввязались в опасную авантюру.
– Я вернулся с королевой в столицу и подал прошение о пересмотре решения её величества, – помогая мне спуститься по ступенькам, вдруг поделился Сэвери. – Но король ответил отказом, он всецело разделяет желание супруги укрепить положение двора с помощью украденных детей. С его точки зрения, это редкая удача, ведь инициированные драконы опасны, неразумны, а порой и безумны, а этих можно обучить.
– Ирка очень добрая и разумная, – обиделась я за девушку, которая назвалась сестрой моих крошек. – Да, она разрушила таверну, но это же было не единственное место, где можно печь блины!
Мы подошли к окутанной золотистыми нитями прорехе между мирами. Вроде что-то неуловимо изменилось? Или же лишь показалось? Задумчиво рассматривая мерцающую дыру в пространстве, я добавила:
– Если честно, я даже рада, что так получилось. Твой дом просторнее, и слуги помогают…
– Что вы сказали? – моргнул Сэвери, и в его ауре мелькнули новые оттенки, прежде не появлявшиеся. – Вы превратили мой дом в блинную?!
У меня почему-то пропал всякий страх перед перемещениями между мирами. Даже мысли не возникло, что я не справлюсь! Мило улыбнувшись умэ, я пульнула фиолетовой магией, и мы нырнули в центрифугу портала.
Глава 9
Мы снова оказались в заброшенном доме моего мира. Вроде всё оставалось таким же, но что-то было не так. Сердце пропустило удар, и Сэвери мгновенно оказался рядом. Сжал мою кисть.
– Дуняша? Почему тебе так страшно?
– Здесь ничего не произошло, – холодея от непонятного ужаса, прошептала я и беспомощно посмотрела на умэ. – Но этого не может быть. Та девочка превратилась в дракона и напала на нас с Аккеретом. Всё было в огне!
Забегав глазами, я пыталась понять, что могло приключиться. Сейчас мы появились раньше, чем в прошлый раз? Если переход между мирами – это прорыв пространства, может, произошёл сдвиг по времени? Что-то похожее я читала в молодости.
– Ш-ш-ш! – Мужчина прижал меня к себе и погладил по голове. – Всё хорошо, не бойся. Ты мне веришь?
– Как ни странно, да, – честно ответила я. – Хотя не должна бы прислушиваться к такому сказочнику.
– Но ты же видишь, когда я говорю правду, – констатировал он и осторожно выпустил меня из кольца рук. – Предположу, что это была иллюзия. Настолько достоверная, что ты испугалась и активировала браслет, который перенёс тебя ко мне. Тем не менее, настоящей опасности не было.
Я просканировала его ауру и, не заметив ни фиолетового, ни золотого, серьёзно спросила:
– Почему ты так решил?
– Дом цел, – развёл он руки. – И даже портал. Это структурированная магия, моя дорогая супруга, и она разлетелась бы к хмурам при превращении человека в дракона. Но самое главное…
Он сделал эффектную паузу, и в его ауре вновь заискрились золотинки.
– Красуетесь? – вздохнула я. – Так здорово издеваться над несведущей попаданкой?
– Мне приятно ваше внимание, – признался он и продолжил: – Главное, что дети не превращаются в драконов. Они могут это сделать лишь после инициации, а это происходит в определённом возрасте, после полового созревания. Тогда и появляется неукротимое стремление найти пару. Инстинкт выживания и размножения подавляет человеческую ипостась.
– И люди становятся почти как животные, – подытожила я и вздохнула. – Выходит, девочка меня обманула?
– Она испугалась и активировала магическую ловушку, которую установили как раз для такого случая.
Внезапно стало обидно. От Сэвери моя перемена настроения не ускользнула. Мужчина вопросительно выгнул бровь, и я нехотя протянула:
– А вы раньше не могли сказать, что Аккерету ничего не угрожает?
«Тогда я бы не стала спешить».
Умэ сделал шаг ко мне и, обхватив мои щёки горячими ладонями, прошептал:
– Я не уподоблюсь драконам и не поддамся животному стремлению. Хочу, чтобы сначала вы полностью и безоговорочно полюбили меня, Дуняша.
Внезапно стало жарко, а к глазам подступили слёзы. Я всё не так поняла! Думала, Сэвери сбежал, потому что я накричала на него. А он всего лишь сделал шаг назад, чтобы дать мне время прийти в себя и влюбиться в него. А пока я смирялась с новым состоянием, пытался изменить судьбу украденных деток.
– Кажется, уже…
Голос изменил мне и оборвался. Сэвери застыл и, кажется, даже перестал дышать. Взгляд его потемнел так, что колени подогнулись. Прокашлявшись, я пояснила:
– Раньше я думала, что любовь – это когда двое смотрят только друг на друга и не замечают ничего вокруг.
«Так и прожила с Ванечкой».
– Но сейчас моё мнение изменилось. Теперь я знаю, что любовь – это когда двое смотрят в одном направлении. Кажется, мы с вами как раз из этой категории.
Я замерла, будто чего-то ожидая. Сэвери тоже молчал, лишь по его ауре то и дело прокатывалась радужная волна. Это было так красиво, что хотелось стоять и любоваться…
– Самое необычное объяснение в любви, которое я слышал!
Весёлый голос Аккерета отвлёк нас друг от друга. Одежда мужчины была в дырах, а вот на голове пизанских башен уже не было. Я вздрогнула и отпрянула от умэ, закрывая ладонями пылающие щёки. Заложив руки за спину, следователь неторопливо приближался к нам.
– Поздравляю, господин Соксхлет! Ваше терпение воздалось сторицей. Ах, какая замечательная жена вам досталась! И красавица, и готовит отменно, да ещё и элея с двумя приёмышами-драконятами. Не женись вы на ней, я бы точно подсуетился.
– Однажды и вы встретите свою пару, – сухо ответил Сэвери, и по его ауре снова прокатилась радужная волна.
– У людей всё гораздо сложнее, – закатив глаза, театрально вздохнул Аккерет. – Это драконорождённым можно, увидев подходящую барышню, тут же тащить её под венец. Явись она даже из другого мира или окажись преступницей. Поможет и закон, и королева прискачет белым порталом. А нам, простым смертным, приходится, представьте себе, ухаживать!
– Вы не правы, – возмутилась я. – Сэвери настойчиво ухаживал за мной! Помогая незаметно, но очень своевременно, он окружил нас с крошками заботой и вниманием. Мне было стыдно, что я пользовалась нашей связью, чтобы выжить в вашем мире, и даже собиралась сбежать из-под венца… Ой, чего это вы так почернели, дорогой супруг?
Умэ с видимым усилием разогнал темноту, сгустившуюся вокруг его фигуры после моих слов, и даже попытался улыбнуться.
– Прошу простить. Я вас испугал.
Видя, как от титанических усилий нервно подёргивается правый уголок его рта, я снисходительно кивнула:
– Это я извиняюсь. Вы были очень добры, а я собиралась поматросить и бросить жениха, внезапно свалившегося на голову. Но этого же не произошло, поэтому предлагаю зарыть сковородку войны на заднем дворе… Ой, там же печь стоит!
«Пока не стоит говорить про дом, превращённый в трактир», – вспомнила я.
И выпалила:
– Давайте начнём сначала!
– А я предлагаю начать с этого, – Аккерет вывел руки из-за спины и помахал потрёпанным фотоальбомом, – если вы не забыли, ради какого дела мы все вместе здесь оказались, а хмуры-муры оставить на потом.
– Что это? – заинтересовалась я.
– Тоя, расскажешь тёте то, что поведала мне? – оглянувшись, спросил следователь.
Из-за угла пугливо выглянула девочка, которая сначала назвала меня мамой, а после превратилась в дракона.
Глава 10
После недолгого разговора с ребёнком мы вернулись в Тахру. Пока Сэвери и Аккерет уничтожали статичный портал, мы с Тоей сидели на травке в заброшенном саду и листали старый альбом с чёрно-белыми фотографиями. На каждой были изображены дети и их воспитатели, а с обратной стороны подписаны числа. То ли даты, то ли время. А может, ещё что-то. Девочка не знала.
Я покосилась на малышку, которая украдкой стирала катящиеся по щекам слёзы. Неизвестно, на самом ли деле эта девочка была дочерью Ральвины или же таким же приёмышем, как мои крошки, но одно было точно – она особенная. Таких глаз я не видела нигде и никогда. Разноцветная искрящаяся радужка была похожа лишь на одно чудо, которое я встречала.
«Но Хмур – волшебное животное, – покачала головой. – А она… Кто она? Человек или нет?»
Я не знала ответа. И судя по всему, он был неизвестен и мужчинам. Но было ясно, что это добрая девочка. После того как сработала ловушка и я исчезла, она помогла Аккерету, слегка пришибленному моей (или не моей) магией. Следователь честно рассказал о том, кем на самом деле была Ральвина и что она делала с детьми драконов.
– Тоя, – мягко позвала я и открыла альбом. – Почему некоторые страницы пустые? Ральвина забирала снимки?
Девочка молча кивнула. Я вспомнила, как мне подбросили фотографию детей из приюта, с обведёнными мордашками моих малышек и надписью на обратной стороне: «Время пришло». Карточка могла быть из этого альбома, но я сомневалась, ведь на ней не написано никаких чисел.
– Заждались? – Я подняла голову и улыбнулась приближающемуся Аккерету. – Умэ отправился порталом в ратушу, и скоро за нами приедет экипаж. Я провожу вас до…
Раздался странный скрежет, и вдруг огромный дом с колоннами рухнул на глазах, подняв в воздух чёрные тучи. Схватив девочку, я испуганно отбежала и спряталась за дерево.
– Не бойтесь, – кашляя и отмахиваясь от пыли, крикнул следователь. Он подошёл к нам и сообщил: – Иногда так бывает, если дом старый. Я же рассказывал, что раньше строители использовали магию? Постоянный портал создаёт сильнейшее напряжение магического поля и, когда его закрывают, часто приводит к разрушениям, поэтому Сэвери и отправил вас сюда.
– Могли бы и предупредить, – отпуская притихшую девочку, проворчала я.
– Это было лишь предположением, – пожал он плечами. – Честно говоря, я впервые вижу, чтобы здание обрушивалось так стремительно. Обычно на это требуется несколько дней. Возможно, дело в выбросе вашей сногсшибательной магии, Дуняша. Или…
Поделиться книгой: