Попаданец. Маг Тени. Книга 8

— Аля Шеми — это…? — чиновник, мужчина среднего возраста, но уже полысевший, вопросительно посмотрел на того, кто платил деньги, то есть, на ола Рея.

— Так вот же она. — показал Андрей рукой на Гадюку, сидевшую с мужем позади него, у входной двери. — Моя дочь. Уезжаю я скоро. Вот, помогаю Алечке устроиться в столице.

— Возьми, девушка. — протянул чинуша пергамент, подтверждающий право владения почтенной Шеми на мастерскую и рабов. — Поздравляю с покупкой и с тем, что у тебя такой заботливый отец.

— Люблю я её, свою кровиночку. — скромно улыбнулся Джеймс Бонд. — А тебе спасибо. — выложил он на стол новенькую золотую монетку в десять оборов с профилем короля Нигарда Первого на ней.

Монета тут же исчезла, будто бы её и не лежало, а землянин по выражению лица лысого мужика понял, что теперь в отдел недвижимости может дверь ногой открывать, не исключено, что однажды пригодится. Этот мир погубит коррупция, подумалось.

— Такое двойное событие, дочь выдал замуж, приданое достойное купил, можем и отпраздновать. — весело сказал Анд ол Рей, когда они покинули ратушу, подозвали не скучавшего Жору и направились в сторону дома Агаи Вист. — Какие будут предложения?

Бывшая хозяйка мастерской обещала до завтра съехать, так что, на следующий день можно было выселяться из съёмного жилья. Аренду, правда, землянин проплатил столько, что ещё на полторы недели хватит, но пусть это останется домохозяйке премией за её хорошее отношение, пирожки и соленья с вареньями.

Ответить ему никто не успел, раздался выкрик одного из двух верховых солдат, едущих им навстречу по неширокой улице, сопровождая повозку с клеткой, в которой сидели трое полуголых мужчин со спутанными копнами волос на головах и такими же неухоженными бородами.

— С дороги! А ну, с дороги! — голос вояки был какой-то несерьёзно высокий, в концовке сорвавшийся почти на петушиный тон. — Эй, плохо слышишь что ли, оборванец? — он попытался достать плетью вовремя не отскочившего нищего, но тот сумел увернуться.

— Что за бандиты такие жуткие? — спросила молочница из-за своего прилавка.

— Далиорские лазутчики. — важно ответил возница, одетый в лохмотья раб. — Из Ормска везём, префект распорядился.

Андрей с сомнением посмотрел на сидевших в клетке, она как раз проезжала мимо. На чьих-либо лазутчиков мужчины походили мало, типичные разбойники, такие, что в Далиоре, что в Миллете или ещё где-либо, выглядят примерно одинаково. Он уже насмотрелся.

Впрочем, не исключено, что конкретно эти, возможно, действительно земляки ола Рея, миграция бандитских шаек через границы проходила постоянно. Рыба ищет, где глубже, человек — где лучше.

— Ну так что? — посмотрел Немченко на своих спутников, как и он прижимавшихся к стене доходного дома. — Или дома себе пир устроим?

— За нами следят от самой ратуши. — равнодушно сказала Гадюка и, потянувшись на цыпочках, поцеловала молодого супруга в щёку. — Мальчишка в коричневом берете. Да, сейчас вслед клетке глазеет, он. Увязался возле подъезда.

— Оперативно работают. — удивился Немченко.

Тут всё ему понятно. Кто-то в ратуше оповещает бандитов о крупных сделках. Теперь надо ждать беседы с кем-нибудь из представителей криминала.

— Хуже, если пацан работает не на Борзого. — сказала Аля, когда их компания двинулась дальше.

— Чем хуже? — уточнил Андрей, миновав прилавок любопытной молочницы. — Как я понимаю, если ты станешь платить ему, то уже его проблемы отвадить других своих собратьев. Так?

— Всё так, папа. Только это не означает, что твою, то есть мою мастерскую не сожгут. Не знаю, будет Борзой мстить, спалив что-нибудь на чужой территории, или договорятся, нам-то от этого не легче. Я права?

— Ладно, Аля, будем считать, напугала. Что предлагаешь?

— Сразу идти к нему. Если это от него соглядатай, то ничего не поменяется, а если от другого уважаемого авторитета, то пусть увидит, что вопрос с покровительством уже решён. Одно дело создать неприятности новичку без защиты, и другое — тому, кто уже ею озаботился.

— Вот теперь понятно. — кивнул Андрей. — Куда идти, знаешь?

— А чем я тут по твоему все эти дни занималась, папа? Конечно знаю.

— Тогда пирушка переносится. — решил попаданец. — Иди с Риком впереди. Жора, ты пока не нужен, беги займись поиском школы для себя. И не криви рожу. Не посмотрю, что любимое чадо, навешаю подзатыльников.

— Может останется с нами? — предложила Аля. — Борзой квартирует в трактире «Бедная вдова», не смейся, отец, вполне приличное заведение. Мы там и с авторитетом поговорим, и попируем.

Поймав взгляд Жоры, Андрей мысленно махнул рукой, и они продолжили движение также все вместе.

— Что за гадюшник, Аля? — негромко спросил попаданец, когда они пришли в трактир и сели за стол у среднего окна. — Ладно, по делу сюда прийти, но что-то здесь отмечать? Ай-яй-яй, такая приличная девушка, молодая жена прекрасного принца, и вот тебе на.

Андрей с закрытой аурой и так чувствовал себя неуютно, а тут ещё оказался в настоящем бандитском притоне.

— Чистенько же, папа. Как ты любишь. Еда с вином приличные, попробуй запечённого гуся, и эль здесь не разбавляют.

— Тесть про собравшуюся публику тебе намекнул. — пояснил Рик, беря ладонь супруги в свои и напоказ прижимая их к губам. — Можешь найти среди всех полутора десятков хотя бы одного, по которому виселица не скучает? Командир, думаю, стоит освободить ауры. Всё равно кроме нас тут олов нет.

Идея здравая. Устрой сейчас хмуро смотрящие на чистеньких гостей мужчины и трое потасканных шлюх у стола на входе какую-нибудь заварушку, им с олом Шеми не обязательно ведь будет магию в ход пускать, оба вполне физически крепкие и драться умеют хорошо.

Он кивнул и раскрылся, сразу заметил, что одарённый помощник сделал то же самое. А проблемы наметились сразу же.

Одновременно с мальчишкой-разносчиком, одетым довольно опрятно, но явно не по росту, к их столу, прихрамывая, направился сутулый мужчина в кожаном жакете, напяленным на голое тело.

— Привет, почтенные. — он сел на край лавки, не спрашивая разрешения. — Смотрю, первый раз сюда заглянули?

Вообще-то, Гадюка здесь побывала, но не рассказывать же об этом каждому кретину, подумал землянин.

— Первый. — кивнул он. — И хотим пообедать в своём семейном кругу.

— И вином не угостишь?

— За какие, позволь, уважаемый, спросить, заслуги? — Андрей, заметив, как сидевший напротив Рик сжал кулаки, незаметно толкнул его ногой по ноге. — У нас лишних монет нет. Если мы и хотели бы с кем-то посидеть за кувшином вина, так это с Борзым.

— А я не подхожу для компании? — услышав имя местного авторитета, мужик, набивавшийся или на дармовщинку, или на ссору, в ходе которой он и его дружки побили бы компанию чужаков, чтобы обобрать, решил сдать назад. — Тогда не стану мешать.

Он поднялся и похромал туда, откуда заявился. В это время Аля и Рик сделали заказ на всех четверых, воровка виновато посмотрела на командира и тут же отвела взгляд, чувствовала, что виновата, не продумала ситуацию.

Это для Гадюки подобные забегаловки были как вода для рыбы. Знала, как себя вести и какие сигналы нужно подать, чтобы в ней признали свою. Не учла начинающая разведчица, что теперь она не коллега собравшейся в «Бедной вдове» швали, а почтенная горожанка, владелица мастерской.

Распекать Андрей решил её не сейчас, они ведь тут по другому поводу, к тому же, увидел того самого парнишку, который шёл за ними от ратуши. Значит, тот всё-таки был послан Борзым, проконтролировать совершение сделки и узнать её сумму. Немченко не сомневался, что среди городских чиновников нашёлся, кто слил эту информацию.

Соглядатай что-то сказал мрачному верзиле у входа и быстро прошмыгнул вдоль барной стойки в хозяйственные помещения, но не настолько быстро, чтобы не прихватить с собой сумрачного слухача, подаренного олом Реем.

Один из друзей юности Немченко Владимир Макаров волею судьбы много времени стал проводить в Англии. Рассказывал, что в каждом лондонском пабе имеются комфортабельные туалеты, однако англичане предпочитают справлять малую нужду прямо возле крыльца даже в центральных, престижных районах столицы.

Слава Великому, у миллетцев, как и у далиорцев, такой традиции нет, что оказалось в данный момент удобно — можно, скрывшись в сортире, уйти в слой сумрака, не привлекая к этому внимания.

— Я сейчас приду. — сказал землянин своим помощникам, поднялся и вышел через чёрный ход.

Кабинку увидел не сразу, она спряталась между дровяным сараем и птичником, зато оказалась свободной. Закрывшись изнутри на защёлку, перешёл в гости к Тени. Та уже ждала и немного волновалась.

— Как только ты меня выпустил, сразу почувствовала вокруг тебя опасность. — сообщила она.

— Ерунда, Таня. — успокоил. — Ситуация под контролем. Мне ли боятся всякой шелупони? Лучше давай послушаем, что там наш авторитет задумает.

Соглядатай уже докладывал Борзому о состоявшейся сделке, пояснил, что Джеймс Бонд купил мастерскую не для себя, а для дочери и зятя. Даже сумму гадёныш верную назвал. Какая-то крыса из числа чиновников ратуши выложила всё в подробностях.

— Этот Бонд вполне разумный. — произнёс хрипло третий голос, не принадлежащий ни Борзому, ни парнишке. — Пришёл сам. А то некоторых уговаривать приходится. — он хохотнул.

— Бывший меняла, так Горш сказал. — пояснил соглядатай. — Скоро уедет из Ровены. Устроит детей — у него ещё сын есть, остаётся с сестрой и её мужем — и отправится в провинцию. Тут где-то неподалёку.

А сбор сведений у шайки поставлен серьёзно, хмыкнул попаданец, впрочем, ничего удивительного, дураки или беспечные в криминале долго не живут.

— Позвать его к тебе? — опять хриплый.

— Нет, Тесак. — главарь шумно что-то отхлебнул. Хотя, почему что-то? Вино, не чай же. — Пусть Рая скажет, что меня сегодня нет. Завтра снова явится. Тогда и обсудим с ним условия. Красавчику передай, чтобы со своими парнями немного поучил жизни почтенного Бонда и его зятя. Не сильно, но чувствительно. Сговорчивей станут. Выступлю завтра судьёй и заступником.

— Хочешь поднять плату, Борзый? — Тесак тоже что-то пил и жевал, там явно застолье.

— Так цены на всё растут, всё дорожает. Ты когда последний раз в лавки заходил?

— Пару часов назад. С Аркитом куртки себе подбирали. Да, ждут войны с востоком. Шмотки ещё не сильно, а вот продукты реально поднялись в цене.

— Ну, вот. Иди к Красавчику. Только скажи, чтобы пообтесал их не в самом трактире, а когда наши телята выйдут.

Дальше слушать Андрей не стал. С бандой всё ясно. Нагонят на почтенного Джеймса Бонда страха, сами же выступят в роли защитников и поднимут ценник на свои услуги по защите. Ну, так они планируют.

Причём, прикрывать Борзый будет только от организованных, конкурирующих с ним шаек, а вот от всякой мелкой шпаны, действующей на свой страх и риск, как и от заезжих гастролёров, вроде переехавшей из Фожа в Далий Гадюки, потребуется помощь оборотня в погонах в лице некоего лейтенанта Дробова. С ним Джеймсу Бонду тоже надо в ближайшие же дни познакомиться.

За стол он вернулся одновременно с разносчиком, доставившим заказ. Отлучка много времени не заняла.

— У нас проблемы, дорогой тесть? — Рик что-то понял по выражению лица командира.

— Пока нет, но вскоре последуют. — подтвердил предположение ола Шеми землянин. — Нам с тобой лучше животы не набивать. А жаль, выглядит и пахнет, действительно, вкусно. — он кивнул на деревянный поднос, где находился целиком запечённый с яблоками и черносливом гусь. — Ну, сынок, наливай что ли.

Никак ему не удаётся почивать на лаврах. Опять вспомнилось про снова бой, покой нам только снится. С другой стороны, ввязавшись в создание разведывательного управления, наивно было бы предполагать что-то другое.

Вопрос теперь заключался в том, нужно ли дать себя побить, чтобы достоверно выглядеть тем, кого бандиты называли телятами, или дать отпор? Среди ростовщиков немало прошедших огонь и воду. Почему бы Джеймсу Бонду не быть одним из таких?

Остановился на втором варианте, хотя здравый смысл подсказывал первый. Но тут ещё имелся фактор ола Шеми, вряд ли Рик сможет достоверно сыграть роль перепуганного мальчика для битья, да и самому благородному Анду выросший за время пребывания в Гертале аристократический гонор не позволял снизойти до унижения перед всякой швалью.

— Могу я узнать, что нам грозит? — поинтересовалась Аля и предложила: — Если что-то серьёзное, могу урегулировать эту проблему.

— С ума сошла? Даже не вздумай. Сто раз ведь уже обсудили. Забудь своё воровское прошлое. Ну, пока я не прикажу вспомнить. Что грозит? Видишь, за моей спиной сидит уродец со свёрнутым набок носом и запавшей нижней челюстью? Да, как у акулы. К нему сейчас трактирщик с длинным мужиком подошли. Этого уродца зовут Красавчик, а с ним трое — это его дружки-приятели. Вот они и есть наша проблема. Вернее, они думают, что являются проблемой. На самом деле всё будет по другому.

Глава 4

Предстоящие неприятные события не испортили Андрею аппетит, землянин давно уже не был тем беззащитным аудитором, который когда-то в домовом лифте стал лёгкой жертвой бандитов. Сейчас Немченко сам являлся хищником, даже без своей могущественной магии представляющим грозную силу.

Постоянные тренировки сделали его тело ловким, быстрым и мощным, хотя по виду это мог различить только опытный боец. Впрочем, сейчас и тот бы не смог, на попаданце наложена личина пожилого сухощавого обычного мужчины.

— Я могу взять на себя двоих. — предложила Гадюка, первой накладывая себе мясо, она тоже нисколько не переживала, Красавчик и его подельники воровку не впечатлили, а девушка умела взвешенно оценивать риски. — Даже сообразить не успеют, как сдохнут.

— Вот учишь вас, учишь, всё бес толку. — укорил помощницу землянин. — Даже порой руки опускаются. Я же ясно уже сказал. — он выбрал себе гусиную ножку. — Тебя это не касается. Как и Жоры. Сейчас поедим, и вы с ним выйдете первыми. Когда на нас с Риком нападут, побежишь по улице с криками «Стража! Стража!». Жора тоже не лезет в драку.

— Отец, — расстроился от перспективы парнишка. — Я…

— А ты ещё кричи: «Помогите! Помогите!». Тебе записать или запомнишь?

— Он-то запомнит. — Гадюка откусила мясо, задумчиво прожевала и одобрительно кивнула. — Только, раз ты говоришь, что мы должны соответствовать своим новым образам, это будет неправильно.

— Не понял. — Андрей с интересом посмотрел на воровку.

— Не станут взрослые дети убегать. Мы не должны этого делать. Наоборот, в меру своих сил должны попытаться тебе и Рику помочь, пусть даже от нашего участия будет больше вреда, чем пользы. И потом, звать стражу в этом районе откровенная глупость. Те стражники, что здесь могут оказаться поблизости, наверняка на плате у Борзого. Хочешь, чтобы мы провели ночь в околотке?

Да, тут ол Рей явно допустил промашку в своих планах, не учёл, что сейчас он чужак для ровенцев, а чужаков мало где жалуют. Вот попозже, когда обзаведётся знакомствами и связями, хотя бы в лице того же лейтенанта Дробова, тогда и можно будет рассчитывать на чью-то помощь.

— Ты права. — согласился. — Хорошо, не убегайте. Но своих умений в драке не демонстрируйте. Знаю я тебя, отобьёшь кому сокровище между ног или глаз лишишь, или и вовсе затычкой в кадык угостишь. Носишь поди с собой? Честно скажи.

— Заточку? Да, подвязана под блузкой. Прости, ты сказал убрать, но сроки не обозначил, а я пока неуверенно себя чувствую без оружия.

В трактир в этот момент ввалилась большая компания матросов, тут неподалёку был речпорт, и в зале стало ещё более шумно. Приведённых ими с собой двоих девиц крепко уже подвыпившим мужчинам было явно мало, и они с энтузиазмом подсели за стол к троице шлюх, взяв ещё одну скамью от соседнего.

Далиорцы могли говорить не снижая голоса, всё равно никто ничего не разберёт.

— Ладно. — разрешил Немченко. — Носи пока, коли тебе так спокойней. Но в ход пускай только если твоей жизни реально будет угроза.

В конце концов он с Риком открыли свои ауры, хотя использовать магические атаки не собираются.

— Можно мне первому поздравить сестру с замужеством? — как самый младший в компании, Жора разливал вино.

— Не можно, а нужно. — улыбнулся землянин.

Подумал, что сейчас самая необычная свадьба, на которой ему приходилось когда-либо гостить. Зато драка уже заказана, всё по настоящему.

А ведь правда красивая пара, оценил ещё раз Рика с Алей землянин, и дети поди тоже воронятами у них будут, если срастётся всё у благородного ола с воровкой. Попытка впрячь коня и трепетную лань. Хотя, какая к чертям лань, тем более, трепетная, из Гадюки? Какая уж есть, усмехнулся своим мыслям Андрей, что называется, чем богаты.

Минут через десять он опять встал из-за стола и направился к стойке, по пути едва не нарвавшись на незапланированную ссору с матросами — один из них, что-то оживлённо рассказывающий размахивая руками, свалился спиной в проход с поставленной сбоку лавки и попытался обвинить в своей неуклюжести проходившего в этот момент мимо Джеймса Бонда.

— Да ладно тебе, Калина, — утихомирил товарища расхохотавшийся сосед. — Он-то тут при чём? Ври меньше и не вертись налимом. — матрос весело подмигнул олу Рею.

Обойдя с трудом поднимавшегося Калина, Андрей подошёл к барной стойке и там на свой вопрос о Борзом получил ожидаемый ответ приходить завтра.

Сделав вид, что сильно огорчён, направился назад и увидел, как к их столу подсаживается Красавчик. Андрей предполагал, что ссору бандиты затеют не в зале. Во всяком случае, так он понял из контекста разговора авторитета с подручным, но, видимо, повод для драки кривоносый уродец решил создать не откладывая.

Даже не слыша его слов, по мерзкой ухмылке Красавчика можно догадаться, что тот говорит гадости. Так и оказалось.

— Оставьте здесь эту милашку, а сами проваливайте. — гопник кривлялся как последняя шпана, да собственно к таким он и относится, серьёзному вору, грабителю или убийце устроить мелкую драку бы не поручили. — О, а вот и папашка наш заявился. — посмотрел он на появившегося у стола Джеймса Бонда. — Жених твоей дочурке не нужен? А то я готов её взять.

Куражится козёл. Его дружки сидящие через пару проходов с удовольствием наблюдают за своим приятелем и чему-то сильно радуются.

Давно Андрей не испытывал в душе накатившейся злости. Как-то в последний год стал поспокойней, вальяжней, что ли, вельможней. Сказывались не только обретённые магические умения и боевые навыки, но и полученные власть, статус, влияние. Казалось бы, раздражаться на мелкую крысу вроде Красавчика ниже достоинства благородного ола, но сыграла свою роль память бывшего землянина. Немченко терпеть не мог шпану, задирающую нормальных людей.

Однако, приходится играть свою роль.