Попаданец. Маг Тени. Книга 8

Аля, видимо, до конца не верила, что её напарником, руководителем и мужем, хоть и не настоящим, будет маг, тем более, такой молодой красавчик, как Рик ол Шеми, поэтому вчера выглядела немного растерянной.

Немченко вообще впервые увидел, что циничная и наглая воровка Гадюка может испытывать смущение. Отводила взгляд, временами нервно теребила левый рукав платья, часто поправляла причёску и иногда отвечала невпопад. Неужели влюбилась? На взгляд землянина, это было бы совсем неплохо.

Рик вёл себя спокойней, но напарница ему тоже далеко не противна.

Почувствовав себя немного сводником, и не в первый раз уже за время своего достаточно короткого — два года всего прошло, даже меньше — пребывания в новом мире, землянин распахнул окно. Ночами было довольно прохладно, как и по утрам, но свежий бодрящий воздух необходим, особенно, когда проводишь разминку.

Одно из неудобств съёмного жилья и жизни под личиной — невозможность полноценных тренировок. Впрочем, скоро это исправится. А пока хватит и короткого комплекса упражнений в своей комнате.

Размялся, но даже толком не вспотел, и направился на улицу посетить уборную и умыться.

— Брось. — посоветовал он, проходя мимо кухни, где Жора доставал из сундука с магическим артефактом продукты и раскладывал их на столе. — Иди, буди сестру, пусть она нам завтрак готовит.

— Я же ей вчера проспорил. Папа. — вздохнул парень. — Так что, сегодня готовка и мойка посуды на мне. Весь день.

— А, ну тогда удачи. — пожелал Андрей, и прошёл на выход.

Вернулся, когда все его домочадцы уже встали. Накануне они просидели допоздна, посветив почти полдня знакомству друг с другом. Конечно, в первую очередь это касалось Рика и Али, им надо много было узнать о привычках и характерах партнёра.

В конце речь зашла и о синема. Восторг детей Джеймса Бонда вызвал большое любопытство у ола Шеми. Немченко выдал резиденту иллюзион со второй частью Терминатора — первую Джиса куда-то пристроила, наверное опять своим дружкам Эльмию и Ситу презентовала — и Рик отправился отдыхать с интересной историей в камне оникса, который сейчас и протянул вернувшемуся олу Рею.

Вся команда собралась на кухне и обсуждала достоверность переданных якобы стихией тени событий.

— Я ведь не верил всем тем рассказам про синема. — ол Шеми встал, уступая место на лавке тестю. — Но это оказалось, это совсем, это лучше, чем говорили.

— Вы умываться-то думаете, друзья мои? — Андрей забрал иллюзион. Садиться не стал. — Нам надо пораньше уйти, пока почтенная Агая не явилась с очередными своими угощением и неуёмным любопытством. Вот ведь настырная баба. Так что, ускоряемся. Жора, не сожги бекон. Яичница с углями не так вкусна, как тебе может кажется.

Не прошло и получаса, как команда ола Рея направилась к южной части города. В дружной семейной четвёрке никто не заподозрит далиорских разведчиков. Так что, шли уверенно и весело.

— Там мастерские самого низкого пошиба. — сообщила Гадюка. — Обшивают небогатых горожан и перешивают ношеные господские одежды для слуг. Большого дохода такая портняжная не принесёт. Те две, про которые я тебе говорила, они на грани разорения.

Несмотря на то, что день только начинался, на улицах уже появились первые торговцы и покупатели. Разумеется, парад открытия лавок возглавляли пекари. Джеймс Бонд купил детям и зятю по пирожку с вишней, себе взял с капустой и, лишь направившись дальше, ответил:

— И хорошо, что ты такие нашла. Дешевле обойдутся. Начинать надо с малого, а потом, уверен, твоё дело достигнет успеха. Но мы ведь не ради доходов во всё это ввязываемся, они только приятное дополнение. Что же касается твоих будущих клиентов, так тебе ли я должен рассказывать, как много знают слуги о своих господах. Дальше куда?

— Да вон в тот проулок. — показала рукой воровка. — А с Борзым-то что делать будешь, уже решил? С лейтенантом Дробовым как поступишь?

Воровка узнала, кому и в каких размерах платит дань местный бизнес. Помимо королевских податей, налогов в городскую казну, отчислений в гильдии мелким ремесленникам, мастеровым и торговцам приходилось отдавать часть доходов местному криминалу и продажной страже, если конечно не желали получить ворох проблем, зачастую фатальных.

— Будем платить, куда деваться. — пожал плечами землянин, проводив взглядом одноногого мужчину на деревянном протезе, похожего на Олега Борисова в роли пирата Джона Сильвера из фильма «Остров сокровищ», вот ещё что можно показать подругам, да и Жоре с Алей. Как же люди из разных миров иногда внешне похожи. Правда, у Миллета нет выхода к морю, а в Рове не сильно-то попиратствуешь. — Мы, вернее, вы не должны ничем от других горожан выделяться. С этим лейтенантом и главарём южной шайки я поступлю так, как они заслуживают.

— А чего они заслуживают? — вступил в разговор Рик, шедший с Жорой на шаг-два позади тестя и невесты.

— Если наглеть не будут, то и пусть живут, как жили. Иначе с ними могут начать происходить всякие несчастья.

Расправляться с каждым, кто мешает работе, Немченко не планировал, а вот наслать сумрачное проклятие всегда пожалуйста.

К мастерской подошли, основательно пропетляв в ремесленном квартале. Место, конечно, не ахти, в плане привлечения клиентов, но для резидентуры вполне нормальное.

Вытянутое на три десятка шагов одноэтажное здание с крышей грязно-синего цвета явно знало времена получше. Облупившаяся во многих местах штукатурка обнажала плохо отёсанные камни стен. Во дворе имелись ещё строения, все деревянные, нежилые.

Их встретил у калитки старый раб и проводил к хозяйке, грузной, уставшей от жизни тётке. Звали её Иванна Как-то-там, Андрей не разобрал, и она сразу же назвала цену в четыре тысячи оборов, предупредив, что торговаться не станет. Портниха переезжала к дочери и внукам в провинцию, и названная сумма для неё была минимально необходимой.

Поначалу землянин хотел было возмутиться несуразностью её требований за полуразвалившуюся мастерскую, но быстро выяснилось, что в стоимость, кроме собственно дома, разделённого на жилую и производственную части, хозяйственных построек и земли, входит также плата за четырёх мастериц, дворового мужика, того самого старика, который встретил покупателей возле калитки, девчонку-служанку, повариху и мальчишку-рассыльного.

— Ну, что, дочка, тебе подойдёт? — поинтересовался Джеймс Бонд после осмотра всего продаваемого недвижимого и живого имущества. — Или пойдём другие варианты посмотрим?

Он знаком показал Але, что его тут всё устраивает.

— Мне нравится здесь. — робко улыбнулась воровка. — И цена, мне кажется, папа, хорошая. А тебе, дорогой? — спросила у Рика ол Шеми.

— Любимая, мы ведь это для тебя покупаем. — резидент обнял за плечи свою лже-невесту. — Я приму любое решение, какое посчитаешь нужным.

— Вообще-то деньги мои. — ворчливо напомнил Джеймс Бонд, чем вызвал ухмылку Иванны Как-то-там. — Но я готов заплатить. Почтенная, когда можем оформить сделку?

Договорились сегодня же встретиться в полдень у ратуши, после чего далиорские разведчики направились к гильдии портных, сначала требовалась заплатить взнос туда. Поборы шли на каждом углу.

В родном мире, насколько Немченко знал, так называемая крыша была всегда одна. Платили или бандитам, или оборотням в погонах, а вот такого как здесь, чтобы и тем, и другим, вроде не случалось. Впрочем, Андрей лично с этим не сталкивался, поэтому, возможно, ошибается.

— Мы можем заодно заключить и брак. — предложила Гадюка. — Придём пораньше и всё сделаем.

Им пришлось прижаться к забору, чтобы пропустить паланкин с сидевшей в нём юной олой. Непонятно, что такой богатой, судя по украшенным носилкам и шёлковым занавесям в них, аристократке могло понадобиться в не самом хорошем районе. Любовное свидание? Кого-то навещала?

— А ты не слишком торопишься, дочь? — изобразил отцовскую заботу землянин. — Ты же Рика ещё мало знаешь.

— Мне достаточно, папуля, что тебя этот выбор устраивает. — поддержала шутливый тон Аля. — От тебя я видела только хорошее, и доверюсь твоему мнению.

— Что ж, раз так, то действительно, придём к ратуше на час раньше уговоренного. — согласился с предложением помощницы попаданец.

— В храм нам лучше не соваться. — по прежнему шедший чуть позади ол Шеми внимательно прислушивался к разговору невесты и тестя.

— Это я уже сообразил. — ответил Андрей не оборачиваясь. — Обойдёмся городской регистрацией. Аля, это сильно станет мешать твоему общению с лейтенантом Вертием?

Офицер дружины ола Майсера, десятирангового адепта воды, одного из некоронованных королей Миллета, оказался настоящим кладезем информации, и терять такой очень бы не хотелось.

Именно от него стало известно, что миллетский клуб пообещал не просто обеспечить защиту королю Нигарду Первому, но и подумать, как нейтрализовать появившегося в Далиоре молодого десятирангового адепта тени.

Пока Андрею было неясно, что подразумевается под словом нейтрализовать — больше не дать ему действовать в Ровене или устранить — но на всякий случай решил исходить из второго предположения и максимально усилил защиту своего особняка, не пожалев денег на самые мощные амулеты. Как говорится, бережёного бог бережёт.

Гент ол Рамсвен как-то сказал о некоей негласной договорённости, что члены магических клубов различных государств не могут являться друг для друга целями атак в мирное время, однако Немченко помнил, как в его родном мире, подобный негласный запрет на убийство руководителей государств нередко нарушался. Всё решала политическая целесообразность. Так что, никакого расслабления и веры в соблюдение каких-либо уговоров.

— А чем может помешать нашим встречам моё замужество? — ухмыльнулась воровка. — Даже наоборот, Вертий ещё более рьяно начнёт вокруг меня увиваться. Уж не знаю почему, но приметила — сам понимаешь, в моей профессии приходится быть наблюдательной — замужние женщины сильнее привлекают мужчин.

Как раз это-то землянину было хорошо понятно. Отношения с такими менее обязательными.

— Меньше угроза, что хомут на шею наденут. — пояснил он. — Как долго ты сможешь его удерживать одними улыбками и обещаниями? Смотри, как бы лейтенант однажды не попробовал затащить тебя к себе силой. Сама же говорила, когда он много выпьет, то становится чересчур настойчивым.

— Пусть только попробует. — легкомысленно отмахнулась Гадюка. — И не с такими справлялась. Тем более, у меня теперь муж есть. Ну, сегодня, я надеюсь, появится. Даже не думала никогда, что стану чьей-либо женой.

— И как тебе эта возможность? — поинтересовался сзади ол Шеми.

— Знаешь, Рик. — обернулась Аля. — Отчего-то мне эта мысль нравится. Не пойму почему, но вот так как-то.

Немченко усмехнулся и взглядом одобрил обоих. Сработаются.

Разговоры об убийстве вице-канцлера на улицах Ровены давно прекратились. Событие хоть и не рядовое, но на жизни горожан никак не отразившееся. Да и король, похоже, действительно о смерти навязанного ему ставленника клуба сильно горевать не собирался, оттого ограничился стандартными мероприятиями по поимке непричастных.

Какой-либо активности тайной службы не наблюдалось, иначе имя Трона ол Ворста первые три дня не трепалось бы на каждом углу с постоянно увеличивающимся размером изъятых у него сокровищ. Вице-канцлер был известным мздоимцем, отчего даже самые смелые фантазии сплетников и сплетниц оказались не очень далеки от истинной величины доставшихся олу Рею трофеев.

Зато о скорой войне с Далиором говорили много и часто. Шёл активный рекрутинг горожан в армию, и поговаривали о скором введении военного сбора в дополнение к существующим податям.

Начальника только что созданного разведуправления Далиора эти разговоры пока не тревожили. Здесь ведь невозможен внезапный обезоруживающий ядерный удар, и слава Великому за отсутствие в Гертале магического подобия такого рода оружия, иначе тут давно бы все друг друга поубивали.

Подготовка к войне в здешних реалиях занимает много времени. Не только надо новые полки создавать или наполнять армейские магазины продовольствием и имуществом, даже действующие войска необходимо доукомплектовывать.

На своём личном прошлом боевого офицера Анд ол Рей убедился в размерах приписок в войсках. Даже во время войны недокомплект штатов достигал пятой части от заявленной численности, получаемые деньги, понятно, присваивались командирами всех степеней. В мирное же время нехватка личного состава могла достигать и от половины положенного. Так было в Далие, не сомневался землянин, что такая же картина и в Миллете.

— Ты куда, папа? — за квартал перед выходом на площадь у ратуши, Гадюка потянула командира за рукав. — Нам туда. — показала рукой на пересекающуюся улицу, где две женщины устроили скандал у прилавка зеленщика. — Гильдия портных там. Мы же не ростовщики или торговцы, чтобы рядом с городским начальством обитать.

В Далие, как и в тех же Нагабине или Фоже, гильдии находились на одной улице. В Ровене, если воровка права, немного по другому.

— Надо же, не знал. — хмыкнул попаданец. — О сколько нам открытий чудных готовит просвещенья дух.

— Чего? — поинтересовался Жора.

— Учёбы, сын. — Андрей последовал с Алей в проулок. — Век живи, век учись. Кстати, ты будешь жить с сестрой и зятем, надеюсь, они тебе выделят комнату. Так что, ещё одно задание, найди школу поближе к мастерской. Нравится тебе это или не нравится, но доучиться тебе придётся, а потом, на следующий год, и в университет поступить. Уверен, Ровенский ничуть не хуже Далийского образование даёт.

— А может…

— Не может, Жора. Я сказал. Мне неучи не нужны. Сестрица твоя не в счёт, она свои университеты прошла. Это не про Ганю.

— Я понял. — тяжело вздохнул бывший беспризорник.

Присутственные организации начинали работу довольно рано и рано же заканчивали, так что, далиорские лазутчики пришли, можно сказать, в самый разгар рабочего дня гильдии.

Внутрь направились вдвоём, ол Рей и Аля. Они принесли деньги за право заниматься в Ровене пошивом, потому их приняли весьма благожелательно.

Заплатив пятьдесят оборов, получили свиток пергамента, с которым уже можно было идти в ратушу оформлять куплю-продажу мастерской, но время ещё оставалось достаточно, и на регистрацию брака, и на сделку, так что, Джеймс Бонд предложил детям и зятю посидеть в кондитерской.

Поморщился только Жора, парень вступил в тот возраст, когда хочется выглядеть старше и солидней, он бы с гораздо большим удовольствием выпил эля в трактире, или вина, и не важно, что ещё утро, хоть и позднее. Остальные согласились с удовольствием, и Андрей уступил своё место рядом с Алей влюблённому джигиту, как он в шутку обозначил для себя Рика ол Шеми.

Напротив кондитерской давали представление уличные артисты, и весь народ собрался там, в зале совсем никого не было, только ол Рей со своей небольшой компанией.

Они уже доедали медовые пирожные, когда в кондитерскую зашли парень с девушкой, бросили на далиорцев беглый взгляд, и парень провёл указательным пальцем по переносице.

Этот жест землянин знал ещё от Цории, своей первой служанки, некогда промышлявшей в Нагабине тем же мастерством, что и Гадюка в Фоже. С помощью этого вполне естественного движения воры опознавали друг друга.

— Как он тебя узнал, Аля? — негромко спросил Немченко, сразу догадавшись, что за парочка пожаловала в зал. — Ты чем-то себя выдаёшь?

— Прости, госпо… отец. Виновата. Почувствовала в них коллег и скрыть этого не смогла. Вот и догадались.

— Понятно. Рыбак рыбака видит издалека. А ты сможешь больше так не выставляться?

— Смогу. Прости ещё раз. И я им не ответила, так что, уверенности в том, кто я, у них нет.

— Но лучше нам уйти. Доели всё? Тогда в ратушу.

Глава 3

Не удивительно, что не только попаданец, но и его соратники ни разу не присутствовали на церемонии заключения брака между простолюдинами, проходившими в ратуше.

Андрей в своё время не нашёл возможности сходить на такое мероприятие, когда его служанка Цория выходила замуж за Чинтера, Рик бывал только в храмах, а у Али и Жоры вообще никто из близких знакомых на их памяти семью не создавал.

Тем не менее, в общих чертах, как это всё должно происходить, Немченко представлял, поэтому чувствовал себя уверенно.

Если королевский дворец в Ровене чуть уступал размерами и помпезностью далийскому, то вот ратуша наоборот, выглядела внушительней — первое, увиденное в этом мире присутственное здание в четыре этажа. Раньше выше трёх встречались совсем изредка только доходные дома.

Высоко подниматься не пришлось, та часть секретариата, которая занималась регистрацией браков, разводов, рождений и смертей, располагалась на втором.

— Где нам оплатить свадебный сбор, почтенный? — поймал попаданец за рукав какого-то молодого клерка.

— Так вот же дверь. — махнул тот рукой и убежал дальше.

В прошлой жизни Андрей не раз бывал в ЗАГСе. Ещё ребёнком присутствовал на свадьбе двоюродной тётки, затем несколько раз у приятелей, однажды довелось даже побывать свидетелем у Валерки Козлова. Так что, сравнить гертальские порядки бракосочетания ему было с чем.

Здесь значительно меньше оказалось бюрократии — никаких тебе очередей и предварительных записей, зато поборы на каждом шагу.

За сам обряд выложи пять оборов, три за регистрацию в городской книге браков и разводов, за свиток, подтверждающий создание новой семьи, ещё клади три, но самое дорогое удовольствие, аж в десять оборов, за аналог земного брачного контракта, где Рик и Аля Шеми — воровка теперь будет иметь фамилию мужа — обозначались равноправными владельцами всего нажитого имущества.

Всё прошло достаточно быстро, уложились менее чем в два часа.

— Да ты никак волнуешься, Аля? — негромко спросил Андрей у Гадюки, когда вчетвером они всей своей дружной компанией спускались вниз, чтобы дождаться прихода портнихи Иванны. — Всё ведь хорошо?

Воровка с мужем шли первыми, держась, как и положено влюблённым, за руки.

— Непривычно. — вскинула та голову. — Мне потребуется, нам потребуется, некоторое время, чтобы привыкнуть. Да, любимый? — улыбнулась она благородному олу Шеми, по воле судьбы и собственному желанию ставшему её супругом.

— Ты права, дорогая. — ответил Рик.

Почтенная Иванна явилась не задержавшись, долго смотреть на потешные представления циркачей далиорским лазутчикам не пришлось. Точнее, олу Рею и молодожёнам не пришлось, Жору оставили на площади продолжать развлекаться зрелищем, остальные вернулись в ратушу, только в этот раз идти пришлось на этаж выше, в отдел регистрации сделок с недвижимостью.

Опасений, что городские чиновники начнут выяснять, откуда у приезжего Джеймса Бонда средства на покупку столичной мастерской, не возникло изначально. Местные порядки не предусматривали борьбы с нелегальными доходами. Есть у человека деньги и есть, кому какое дело, где он их взял?

У землянина даже возникло юношеское желание расплатиться одним из тех неименных векселей, который ему достался в качестве трофея в особняке вице-канцлера. Понятно, делать этого не стал, не мальчишка всё-таки.

Отдал Иванне поручительство для абонирования в имперском банке на три тысячи оборов и увесистый мешочек с тысячью золотыми монетами.

Пока почтенная пересчитывала, Джеймс Бонд заплатил ещё сорок оборов сбора со сделки — сотую часть от её размера, а делопроизводители выправили все нужные документы.