Попаданец. Маг Тени. Книга 8

— У моей дочери уже есть жених. — ответил, присаживаясь рядом с Алей, его-то место оказалось занято уродцем, обнажавшем в ухмылке гнилые зубы. — А тебе лучше уйти к дружкам, если не хочешь неприятностей от Борзого. — прикрылся попаданец авторитетом. — Я сюда к нему пришёл по делу.

— По делу? Ну-ну. — Красавчик встал, подмигивая Але, та вела себя правильно, скромно потупила глазки и даже умудрилась побледнеть, изображая страх, артистка, чего не скажешь о Рике. Ол Шеми, того и гляди, готов взорваться. Взгляд командира, впрочем, его пыл немного остудил. — Посмотрим, действительно ли ты с ним дела порешаешь или гонишь мне тут пустую тачку. А то мы ведь с парнями тебя можем проводить. И твою компанию тоже.

Общий, почти слитный крик в этот момент сигнализировал о появлении в зале четвёрки музыкантов. Куда же в трактире без них? Хотя, почему-то они пришли рано. Обычно музыка в заведениях начинает звучать ближе к вечеру, а сейчас только четыре часа после полудня.

Посмотрев на Джеймса Бонда и его семейство многообещающе с угрозой, Красавчик двинулся к приятелям.

Получи, фашист, гранату, вспомнилась Андрею фраза из детства, когда он наградил в спину удаляющегося бандита заклинанием сумрачного проклятия. Самому стало интересно, как скоро оно начнёт действовать. Понятно, что сразу же, но когда конкретно возникнут обстоятельства, способствующие проявлению обретённой Красавчиком невезучести, вот вопрос.

И долго ждать не пришлось, чуть поскользнувшись на сальном, плохо очищенном полу, уродец покачнулся и налетел на пытавшуюся его обойти разносчицу, худощавую женщину средних лет, которая несла деревянный поднос, наполненный грязной посудой.

Всё это полетело на соседний стол и сидевших за ним с краю двоих мужчин — крепкого мрачного вида верзилу и молодого хлыща, обнимавшего вполне прилично одетую девицу.

Всего в этой компании было семеро, трое мужчин и четыре женщины. Больше всего досталось тому самому верзиле, ему на колени выплеснулся жир из оловянной миски и эль на предплечье из глиняной кружки, разбившейся вскоре об пол.

— Ах ты мразь неуклюжая! — наиболее пострадавший вскочил с лавки и ударил разносчицу по лицу. Хорошо, что сделал это ладонью, а не кулаком, иначе разбил бы женщине лицо в кровь. Но и так ей хорошо досталось, от оплеухи служанка свалилась под ноги верзиле. — Красавчик, куда смотрел⁈ — он злобно уставился на кривоносого. — Я же заметил, как ты её толкнул, урод неуклюжий. Сука, все штаны в жире.

Красавчик решил сделать примирительный жест. Он перешагнул съежившуюся в ожидании дальнейших побоев разносчицу и по приятельски хотел хлопнуть верзилу по плечу.

— Эта дура сама мне…

Закончить фразу у него не получилось. Облитый жиром в этот момент решил что-то ещё высказать женщине, наклонил голову, и указательный палец Красавчика угодил ему в глаз, да вполне чувствительно. Не выбил, конечно, но видеть нормально в ближайшее время он не сможет.

Вот уж действительно не везёт уроду, так не везёт. Сумрачное проклятие за минуту обеспечило ему сразу две неприятности. И ладно бы только одному, досталось и непричастным.

— Сдурел совсем, балбес⁈ — взревел окривевший.

Он вслепую схватил стоявший с краю стола кувшин и нанёс им удар по голове Красавчика.

Посудина разлетелась на осколки, оказавшись почти наполовину наполненной элем, который обильно окатил кривоносого и обрызгал сидевших за спиной Жоры носильщиков.

Заигравшая музыка не смогла заглушить злые крики политых душем из эля крепких мужчин.

Красавчик от встречи своей головы с кувшином упал поверх служанки, будто попытался закрыть её своим телом, а его приятели опрокинув лавку, на которой сидели, бросились защищать товарища. Только там и без них уже начала образовываться куча-мала.

— Папа, — Гадюка еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться. — мне кажется, сейчас хороший момент, чтобы уйти из трактира.

— Или помочь поколотить Красавчика и его дружков. — Жора был более воинственен.

— Нет, сынок. Пожалуй, мы примем предложение Али. — мотнул подбородком Немченко. — Встаём и движемся к выходу. Рик, не туда, в проходе затопчут. — в драку решили вмешаться и матросы, мигом забывшие о своих подружках. Правда, непонятно, на чьей стороне, но в кабацких потасовках это часто никакой роли не играло. — Вдоль стены пойдём.

Музыканты наигрывали плясовую, как ни в чём не бывало. Именно к ним по узкому проходу между столами и стеной вышел землянин и его команда. Дальше пошли мимо барной стойки к выходу, где к вышибале присоединился его товарищ. Оба с интересом смотрели на начавшийся погром, но ни влезать в свару, ни бежать за стражей нн спешили, видимо, считали ситуацию обычной и контролируемой.

Во входную дверь ввалились четверо матросов и сразу же заметили своих коллег уже машущих кулаками.

— Наших бьют! — выкрикнул первый из вошедших лозунг, похоже, известный во всех мирах, где проживают люди. — Улаф, смотри, Гальперу голову разбили!

Четвёрка устремилась в бой, но на их пути оказался почтенный Джеймс Бонд со своим семейством. Он готов был с радостью освободить дорогу, но матросы не позволили успеть это сделать.

Кудрявый, словно использовавший бигуди, работник речного транспорта без лишних слов попытался ткнуть кулаком в лицо благородного Анда, изменённое заклинанием сумрачного облика.

Не ожидавший неспровоцированного нападения, Немченко отклонился только в самый последний момент, и то, ощутил на макушке прошедший по касательной кулак.

Дальше ол Рей действовал уже на рефлексах. За годы, проведённые в Гертале, он неплохо поднял свои навыки кулачного боя, точнее, обрёл их почти с нуля.

Короткий, но резкий и точный апперкот в подбородок кудрявого, заставил того клацнуть зубами. С ног ударом снизу сразу не завалишь, однако, по затуманившемуся взгляду матроса Андрей понял, что противник, если не в нокауте, то в нокдауне. Дать ему возможность прийти в себя попаданец не позволил, добавив к апперкоту правой хук левой. Вот теперь кучерявый рухнул на пол.

Краем глаза благородный Анд заметил, как Гадюка успела извлечь из кармана медяк, положить его на стойку, взять оттуда одну из наполненных кружек и выплеснуть её содержимое в лицо следующему матросу, кинувшемуся хватать Немченко за грудки.

Вместо нападения товарищ кудрявого замешкался, принявшись ладонью вытирать глаза — вином их воровка залила или элем, сразу не разберёшь — и тут же получил от Рика мощный пинок в живот, заставивший матроса согнуться пополам и завалиться на руки стоявшему позади приятелю.

— Вот гады! — выкрикнул четвёртый.

Он обошёл товарищей и попытался с широким замахом достать голову ола Шеми, но не успел. Подскочивший сбоку Жора ударом сапогом по голени, в точности так, как его выучил господин и наставник, заставил четвёртого громко вскрикнуть и отскочить вбок к стойке, где стояла Гадюка с опустевшей кружкой в руке.

Без долгих размышлений девушка разбила глиняную посудину об лицо матроса.

— Ну, можно нам пройти? — спросил Андрей противника, единственного из четверых, кто остался на ногах с товарищем в объятиях. — Нам нужно на улицу. — и, не дожидаясь от него ответа, приказал своим спутникам: — На выход.

Вышибалы с уважением проводили взглядом далиорцев, а один вдогонку сказал:

— А вы резкие, а?

Отвечать ол Рей не стал, сбежав с крыльца следом за Жорой.

Несмотря на то, что из трактира доносились звуки драки и музыки, жизнь на небольшой площади перед ним шла своим чередом — торговцы продавали, покупатели приценивались, юркий воришка, стараясь держаться подальше от пары стражников, скучающих у пекарни, высматривал себе жертву, и лишь дети, сами или с помощью приятелей, лезли смотреть в окна заведения.

— Я есть хочу. — сказала Гадюка. — Не успела толком ничего отведать.

— А кто в этом виноват? — поинтересовался её командир. — Чья была идея совместить праздничный обед и встречу с авторитетом?

— Моя. — вздохнула Аля. — Но не оставаться же из-за этого голодными? Зайдём ещё куда-нибудь или дома приготовим? Братец, ты не забыл, что мне проспорил и тебе сегодня работать у кухонной плиты?

Далиорцы уже покинули площадь и направились в сторону Ровы. Андрей кинул безногой нищенке мелкий медяк и поднял руку.

— Так, стоп. — сказал. — Еда сегодня на тебе, Жора сейчас идёт выбирать школу, не станем время терять, а мы идём домой собирать вещи и прощаться с Агаей.

— А в стражу когда? — уточнил ол Шеми.

— Завтра. Ауру закрыл?

— Сразу же, как вышли из трактира. — кивнул Рик.

Не доходя три квартала до реки, расстались с Жорой и возле виселицы свернули в сторону дома почтенной Вист, но на первом же перекрёстке дорогу им перегородила вытянувшаяся кишкой длинная колонна разновозрастных мужчин, шедших по двое-трое в ряд с котомками, мешками и вьюками.

Пара королевских кавалеристов ехала впереди них, трое сзади, да ещё и по бокам одиночные всадники сопровождали этих сотню-полторы будущих солдат.

То, что перед ним новобранцы, ол Рей понял сразу. Не единожды наблюдал подобные картины ещё в Нагабине. Кавалеристы тут играют роль конвоя. Иногда случается, что кто-нибудь из добровольно записавшихся в армию норовил сразу же покинуть её ряды, едва только получал в вербовочном пункте аванс в десять оборов.

Таких хитрецов, когда ловили, подвешивали на крюк за рёбра, однако мужественных и рисковых людей в Гертале всегда хватало. К тому же, многие рассуждали, что в войске шансов погибнуть от врага или умереть от болезней гораздо больше, чем быть пойманным стражей или армейскими патрулями.

Будущие миллетские воины производили удручающее впечатление, что ола Рея нисколько не воодушевило, далиорские рекруты были ничуть не лучше. Тоже набирались из кого попало, случалось, что вербовщики закрывали глаза на прошлое добровольца, который вполне мог оказаться беглым крепостным или даже разыскиваемым преступником.

Вербовщикам надо выполнять план, а королевский герб на обмундировании надёжно защищал от преследования за прошлые грехи, если, конечно, речь не шла об участнике мятежа или другом каком-нибудь государственном преступнике.

— Молодожёны, уверен с покупкой продуктов вы и без меня справитесь. — сказал Андрей, перед лавкой.

— А ты, папа, куда? — поинтересовалась Аля.

— Никуда. Здесь вас подожду.

Оставшись один, Андрей, как бы сказали в его родном мире, провёл разбор полётов. Его помощники, первая зарубежная резидентура Далиора, в целом вели себя вполне правильно. Не без шероховатостей, конечно, но опыт дело наживное. Хорошо, что местная контрразведка тоже звёзд с неба не хватает, так что, можно считать, первый опыт внедрения его разведчиков в стан врага проходит вполне успешно. Остальное можно будет довернуть, как говорится, по ходу дела.

Рик с Алей долго в лавке не задержались. Дома продукты кое-какие оставались, требовалось лишь докупить подсолнечного масле, яиц, пшеничной муки для утренних лепёшек и трав, используемых в качестве приправы.

— Мы всё. — доложил Рик.

— Вот и отлично. — улыбнулся Немченко. — Ты ещё не оценил, как твоя молодая жена готовит? Лучше, чем в любом самом дорогом кабаке. Вот какую я тебе супругу подобрал. Не надо, не благодари.

— Да и мне мужа очень интересного нашёл. — рассмеялась девушка, беря ола Шеми за свободную руку.

Глава 5

На этот раз Аля в готовке превзошла саму себя. Раз уж сорвался праздничный обед в трактире, отметили свадьбу хорошим застольем в арендованной части дома почтенной Вист, с которой Андрей уладил все вопросы.

Деньги, проплаченные Джеймсом Бондом на неделю вперёд Агае возвращать не нужно, но и за сломанную Жорой по нечаянности во время тренировки скамью компенсация не потребовалась, раб уже сколачивал новую.

Сам виновник разрушений явился через час, можно сказать, вовремя, ничего не пропустив. В том смысле, что Гадюка ещё только начинала накрывать на стол.

— У тебя хорошо получается. — похвалил её Немченко, разглядывая выставленные яства. — Сама-то тоже садись, хватит суетиться. Думаю вот, может тебе стоило бы не в портнихи, а в трактирщицы идти?

— Как скажешь, отец, как скажешь. — девушка села напротив, рядом с молодым супругом. — Но идея с мастерской мне всё же кажется лучше. Готовить я хоть и умею, но не люблю. И теперь сбылась мечта, больше никогда не буду стоять у плиты, как и все эти уборки, стирки гадские завершу. Надоело. На это теперь будут рабы.

— Баловать-то меня хоть иногда станешь? — усмехнулся Рик, чуть зажмурившись демонстрируя удовольствие от распробованного угощения. — Я ведь тебя замуж и за твои поварские таланты взял.

— Лучше кухарку купим, её научу.

— Сначала надо денег заработать. — рассудительно сказал Жора с набитым ртом.

Все негромко рассмеялись. Настроение было приподнятое. Действительно, с Красавчиком и его дружками получилось смешно, кретины собирались по шерсть, а оказались стриженными. Наверняка в кабацкой драке им хорошо досталось.

Рик ол Шеми, похоже, подозревал, что случившийся с бандитами конфуз произошёл не без участия адепта тени и во время обсуждения бросал несколько раз вопросительные, задумчивые взгляды на лже-тестя.

Свои умения Андрей без надобности кроме Джисы никому не раскрывал, вот и сейчас предпочёл промолчать о проклятии сумрака. Спросил о другом:

— Эту ночь как ляжете? Рик, ты также в комнате с Жорой?

Смутил. Обоих молодожёнов. Они переглянулись, ответил ол Шеми:

— Нам нужно время привыкнуть к нашему новому статусу и решить. Сегодня пусть будет по прежнему.

Завершить день спокойно не получилось. В доме оба ола свои ауры раскрывали, и тень чувством тревоги предупредила адепта о приближающихся проблемах.

— Кажется, к нам гости. — сообщил соратникам благородный Анд. — Зато в этот раз дали доесть и допить. Спасибо и на том. Жора, убирай со стола, Рик, Аля, вы будьте наготове, но оружие в ход пускать не вздумайте. Если, конечно, не возникнут критические обстоятельства. Я пойду разнюхаю, кому там неймётся. Возможно, один справлюсь.

— Может мне с тобой? — подался чуть вперёд ол Шеми.

— Зачем? Говорю же, только разведаю. Вы просто приготовьтесь.

Наступил вечер, но на улице было ещё светло. Кто пожаловал к почтенному Бонду, гадать не нужно. Борзой распоряжение напугать бывшего менялу и его семью отдал, а приказы не обсуждаются не только в армии.

Как нашли? Ну, тут тоже без вопросов. В ратуше Андрей всё про Джеймса Бонда поведал, а с поиском помогла вездесущая шпана из малолетних голодранцев.

В слое сумрака ол Рей переместился за пределы двора к сразу же обнаруженным им троим приятелям Красавчика, застывшим на углу свечной лавки с каким-то сутулым парнем.

Самого кривоносого уродца, который по идее должен был бы возглавить эту шайку, с ними не видно. Ясно, что проклятие тени сработало слишком эффективно, и тот в трактирной свалке получил повреждения, делающие невозможным его участие в дальнейших разборках.

— Пойди, вызови его к калитке. — ткнул сутулого парня рябой мужчина с разбитыми опухшими губами. — Скажи, с ним серьёзные люди поговорить хотят.

Немченко оценил состояние гостей и еле сдержал смешок. Все носили на лицах следы свежих тумаков, а у тощего как жердь бородача к большому лиловому синяку под правым глазом дополнительно ещё и рукав на плече был разорван. Какая-то команда инвалидов, а не серьёзные люди. Или рябой кого-то другого имел в виду, а не себя и своих подельников?

— Не пойду я, Рыба. — замотал головой парень. — Тётка Агая меня хорошо знает. Хочешь, чтобы она меня страже сдала? Там у неё знакомый сержант есть. Я вас привёл, а дальше сами. Вон та калитка, справа которая.

— Чего ты в штаны наложил? — вступил в разговор бородач, поправляя дырку на плече. — Рив, мы же только попугаем дядьку. Разве что пару раз по морде двинем, и всё на этом. А вот если начнём ломиться в двери, тогда твоя знакомая точно потом в околоток побежит.

Они препирались ещё с четверть часа, благородный Анд устал ждать. Зато за это время убрал последние сомнения насчёт того, стоит или нет показать свою зубастость. Решил, что надо, раз по легенде Джеймс Бонд не тепличное растение, пришлось многое повидать. Среди гертальских буржуев слабаки вообще редко встречались.

Сутулому всё же удалось отбиться от предлагаемой чести, в конце концов, не его касалось поручение Борзого, парень свою задачу выполнил, привёл, куда надо.

В родном мире Немченко такую позицию обычно занимали водители, независимо от того, в детском саду они работали на развозе или в мафии, их дело баранку крутить, а остальное им мало интересно.

Плюнув на осторожного товарища, троица приятелей Красавчика направилась к калитке. Андрей вернулся в дом и появился перед своими помощниками, уже готовыми к встрече гостей.

— Я же сказал без оружия, Аля. Что неясно? — он заметил в руке Гадюки удавку, которой та умела пользоваться не хуже, чем заточкой. — Убери.

— Разве это меч? — буркнула воровка, но кожаный шнур с металлическими крючками убрала в карман платья.

Андрей лишь строго посмотрел на неё.

— Это приятели Красавчика. Выйду к ним поговорить. Присоединитесь, когда услышите, как я дураков начал уму учить.

Скрипа калитки не услышали, значит, пока ужинали, раб Агаи всё-таки петли чем-то смазал. Вовремя, иначе квартиросъёмщики так и не успели бы пожить без периодических противных звуков за окнами.

— Эй, Бонд. — позвали с крыльца, громко пнув несколько раз в дверь. — Открывай, разговор есть.

Подмигнув соратникам, ол Рей вышел навстречу гостям и нос к носу столкнулся с бородачом, это он его звал. Остальные двое членов шайки стояли на дорожке.

— Вы кто, и что вам тут нужно? — спросил недовольным голосом. — Приходите завтра, сейчас уже поздно.