День мертвых тел

— Лев, какие люди. Привет!

Гуров мыл в маленькой раковине пузатую чашку с золотым ободком по краю, чтобы налить в нее чай. Наличием чая в чашке он намеревался ограничить время своего пребывания здесь. Он выпьет чай. Извинится перед всеми и выйдет в летние сумерки. Погуляет по аллеям и площадям взбудораженного страшными находками городка, поглазеет на фейерверки и толпы у открытых сцен, все же фестиваль продолжался. И поедет к себе. Женщину, окликнувшую его, он вспомнил не сразу, и она поняла это по выражению его лица. Улыбнулась широко и подсказала:

— «Обетованный», на днях, помнишь? Меня Мариной зовут, а тебя тогда тоже привел Толик.

— Марина, конечно же. — Гуров придал своему голосу больше радости от встречи, чем чувствовал. Марина не обиделась на то, что ее не вспомнили, происходило это, скорее всего, нередко. — Как твои дела? А я вот осмотреться зашел, уютно тут у вас.

— Дела мои цветут и пахнут. — Она взяла чашку из его рук, не спрашивая, налила в нее чаю. Марина была пьяна и скрывать этого не собиралась. Клуб был взрослым. — Зря ты тогда уехал, очень даже зря. Мужички наши колонку починили, включили музыку, весело было. Ты приходил бы без Толика, Лев? А то ведь тоска смертная, невозможно нытье это слушать.

— Какое нытье? — Гуров принял чашку из ее рук и поставил ее на стол. Выглянул из кухни в основную комнату, откуда доносились голоса и тихий звон посуды. Толик ораторствовал, и Гуров знал, что скоро это не закончится. — Мне кажется, что люди слушают с удовольствием. Разве здесь не клуб поклонников творчества Полонского?

— Покрепче ничего не желаешь, Левушка? А то ты со своим чаем такой серьезный, как не родной совсем. Расслабились бы, потанцевали… — Лицо Марины поскучнело, когда стало ясно, что Гурова интересуют чай и ответы на вопросы, а не крепкие напитки и чары ее привлекательности. Она тоже выглянула в комнату и сморщилась, совсем так же, как тогда, у электрического костра. — Нытье все это потому что. Толик и выступает-то таким гоголем только дважды в год, когда Полонский приезжает. Милованов здесь его последний амбассадор, и если бы не он, был бы у нас нормальный клуб по интересам. Выпили, песни попели, стихи красивые почитали.

Гуров всей душой поддержал нежелание Аджея встречаться с этими людьми. Заботиться о них, тратить время, которого подчас не хватало даже на сон. Он дал надежду сотням людей по всей стране, занимался благотворительностью, дал городу детства возможность заработать на туристах, в конце концов. Тогда как пределом мечтаний среднестатистического жителя Онейска по-прежнему оставалось выпить, потанцевать и посплетничать о тех, кто непохож на них. Желая противопоставить что-то пьяной улыбке Марины, Гуров возразил:

— Иначе и быть не могло, ведь Толик с Аджеем были друзьями в детстве. Не каждый таким другом может похвастаться.

— Другом? — Марина расхохоталась в голос. Спохватилась, попыталась унять смех, но вышло не сразу. Из общей комнаты весело спросили, о чем у них идет речь, ибо сразу видно, что тема их веселее, чем то, о чем вещает Толик. Марина понизила голос и придвинулась к Гурову ближе. — Да какие они друзья? Толик бегал бы за его машиной, если бы охранники не отгоняли. Вокруг Аджея сотни таких, он его и не помнил бы, если бы не стены.

— Какие стены? — Гуров ощутил настойчивое желание отстраниться, но стерпел, заинтересовавшись информацией. Насколько реальность фотографа отличается от того, каким он кажется, как обстоят дела на самом деле?

— Те самые, на которых наш ангел малюет свои послания народу. Нужную стену, подходящую для художеств этих, еще отыскать нужно, в порядок привести. Толик на свои деньги их даже реставрирует иногда, чудак. Вот и последнюю, у нашего монастыря, он для Аджея нашел. Смотреть больно, как человек из кожи вон лезет, лишь бы оказаться причастным к чужой славе. К чужой жизни. Я когда его в первый раз увидела, оценила, люблю высоких. Но с девушками как теленок. Одно слово, детдомовец.

— Аджей тоже детдомовец, это их и сдружило.

— Тоже, да не тоже, Лев. — Марина кокетливо посмотрела на него из-под наращенных ресниц, и Гуров понял, что разговор этот нужно заканчивать, ни чай, ни информация такой цены не стоят. — Толенька вешает всем на уши, что в детдоме они были едва ли не братьями. Так у них разница в возрасте лет пять. Ты только представь себе, когда Анатолию было, допустим, семнадцать, Аджею тогда сколько?

— Выходит, что двенадцать…

— Так и я тебе о чем. Где они пересекаться могли? По каким интересам? Это сейчас Аджей выковал из себя ангела с порочной улыбкой. А тогда щеглом он был тощим, русым, с бледными глазами и зубками кривыми. Это в нашем с тобой возрасте, Лев, пять лет — не разница, а тогда? Дружбу эту, и разговоры по душам, и верность братскую — все это наш Толик себе выдумал, чтобы жить было не так беспросветно скучно. Сам придумал, сам поверил и рассказывает сейчас каждому, кто захочет слушать. Так как насчет водочки, и поуговаривать могу.

Гуров сказал, что ему нужно помыть руки, и когда Марина вышла в общую комнату, тихо выскользнул за дверь. Прощаться не хотелось. Честно говоря, и здороваться не хотелось, хоть и пришлось. Но послезавтра все это закончится. Он приедет домой, к Маше. А об удушающей беспросветности Онейска постарается забыть.

То ли стены с картинами Полонского закончились, то ли хулиганов напугали мрачные находки, обнаружившиеся под ними, но этой ночью город был спокоен. Гуляющие были по большей части трезвы и упоенно жизнерадостны, слышалась музыка, туристы и горожане, забыв о недавних распрях, танцевали и пели у свободных микрофонов. Гуров, наслаждаясь атмосферой праздника и чувством выполненного долга, не стал вызывать машину и шел домой пешком.

А дойдя до своих дверей на первом этаже, уже за полночь, замер, увидев под синей дверцей электросчетчиков скорчившуюся прямо на полу фигуру, в джинсах и не по размеру большой толстовке. Аджей, гордый, не позвонил. Но каким-то образом нашел его адрес, приехал и невесть сколько часов сидел под дверями. Поднявшись навстречу, ничего не сказал. Молча поднял с пола и протянул пакет с логотипом местного супермаркета. Гурову показалось, что для коньяка и мясных деликатесов, которыми от неимения фантазии его обычно потчуют, пакет слишком объемный. Заглянул. Внутри оказались пачка черного чая в пакетиках, две литровые бутылки йогурта, несколько коробок с печеньем и кексами, шоколадные батончики россыпью.

Гуров улыбнулся, глядя на то, как Полонский прячет руки в огромный карман на животе. Открыл дверь и распахнул ее, приглашая:

— Заходи. Будем разговаривать.

Глава 14

Сон сняло, как рукой. О том, что ноги, не привыкшие к таким марафонам, предательски ныли, а на душу опустился долгожданный и заслуженный покой, Гуров забыл мгновенно и начисто.

Он спиной ощутил, как Полонский входит на его территорию. Разулся, не спрашивая, хотя едва ли разувался, входя к себе или к кому-то из паствы, вроде Олежи Максимова. Выставляя добычу на столик между углом дивана и креслом, наблюдал краем глаза за гостем. Сегодня что-то произойдет. Такие люди не забегают от скуки на чай.

— Как ты узнал, где я живу?

— Ты тут не живешь, ты не местный. Это съемная квартира. Но ничего, прилично.

Аджей осматривался, как дикий зверь, выпущенный лесниками из мешка в человеческое жилище. Цепко, замечая, считывая, впитывая каждую мелочь. Гуров даже ощутил неловкость за то, как сильно это место отличается от его настоящего дома. За то, что сейчас Аджей, еще до конца не уверенный в том, стоит ли ему доверять, ищет подсказки там, где их нет и быть не может. За стеной сосед-старик натужно закашлялся, и художник вздрогнул. В другом мире, кажущемся сейчас нереальным и далеким, где живут Маша и чета Крячко, где люди получают зарплату, а не гонорары, и где близких называют друзьями, а не менеджерами, так реагируют разве что на выстрелы. Аджей зябко поежился, но потом все же решительно снял толстовку. Под ней обнаружилась футболка зеленого цвета с наполовину вытертым принтом на груди в виде носорога. По тому, насколько она вытянутая и вылинявшая, Гуров понял, что носит хозяин ее не перед каждым, а скорее всего, просто в ней спит. Он знал Аджея неполную неделю, но уже понимал, что это вполне в стиле парня: когда решение было принято, он просто натянул на себя первое, что подвернулось под руку, отмахнулся от охранников и вышел в ночь.

— Тебя сдал тот участковый, Виктор. Мои парни, когда я сказал, что тебя нужно найти, раздобыли мне твой настоящий адрес, домашний. И телефон супруги, домашний и рабочий. Она красивая. Ты не говорил, что женат.

Гуров оторопел. С непосредственностью любопытного ребенка Полонский навел о нем справки и говорил сейчас об этом так, будто подобное в порядке вещей. «Дыши, мужик, дыши, — сказал себе полковник, — раз Маша не позвонила, значит, никто ее не побеспокоил. Аджей просто заглянул в замочную скважину, прежде чем довериться. Понял, что его провели, и нашел настоящую скважину, а не ту, что ты предложил ему при знакомстве. Ты знаешь о нем такое, о чем не рассказывают лучшим друзьям. Осознанно или нет, но он уравнял ваш счет. Ты влез в его жизнь без спроса, он влез в твою».

— Ты не спрашивал.

— Да. Я много о чем не спрашивал, а надо было.

Гуров никогда не обращал внимания на то, как громко тикают, буквально грохочут, в этой квартире настенные часы. Можно было подумать, что Светлана Валентиновна не захотела жить здесь сама, а сдавала комнату, только из-за них. Лев прокашлялся и спросил, стараясь говорить мягче. Взвинченная до предела напряженность Полонского уже начинала его беспокоить. Если ветер случайно стукнет форточкой об решетки на окнах, парень, пожалуй, взорвется.

— Может, присядешь? Нужно попробовать расслабиться.

— Я не могу.

— Хорошо. — Гуров согласился, как если бы действительно говорил с ребенком или подростком. Нездоровым и перепуганным до смерти. Поднялся на ноги, стараясь не делать лишних движений, направился в кухню. — Чай будешь? Или все же йогурт?

— Чай. Спасибо.

Сердобольная квартирная хозяйка снабдила постояльца не только посудой, но и необходимым минимумом, вроде соли и сахара. В маленьком холодильнике не горела лампочка, зато в уютной стеклянной вазочке имелся мед. Гуров решил не интересоваться, какой именно чай предпочитает знаменитость. Приготовил и выставил на столик в зале две большие кружки с черным, мед и ложку. Полонский попытался ходить от окна до выхода из комнаты с чаем. Но вскоре задумка Гурова принесла свои плоды. Художник сел. Пока чай остывал, просто держал посуду и смотрел то в стену, то в пол. Потом принялся пить, заедая чай медом. Гурова удивило то, что, принеся в чужой дом полный пакет сластей, Полонский к ним не притронулся. Он выпил свой чай, съел весь мед и сидел теперь, выскребая ложкой сладкие остатки. Внезапно Лев все понял. И когда это произошло, название фестиваля показалось ему смешным и поверхностным. «Ангел идет домой». Но у него никогда не было дома. Более того, он, детдомовец, понятия не имеет, ни каково это, иметь свой дом, ни как строить отношения или семью. Прикончив и чай Гурова, Аджей задышал ровнее, плечи его опустились. Гуров ждал. То, о чем парнишка хочет рассказать, не сумеет сорваться с языка, если он не будет полностью готов.

— Извини, что я назвал тебя ментом.

— Извинение принято. Ты не первый, мне не двадцать лет, поэтому не бери особенно в голову. И извини, что солгал. Я хотел понять для себя, мог бы ты сделать это или нет.

Невинно прозвучавшие слова повисли посреди маленькой, тускло освещенной комнаты. За окном стоял тот темный час, когда самые отъявленные гуляки уже побеждены сном, и листья на деревьях неподвижны, как неживые. Но даже в такие минуты сложно себе представить, чем человек может настроить против себя другого человека настолько, чтобы оказаться замурованным заживо. Молчание не успело стать вязким, как грязь, когда Аджей произнес, решившись:

— Я их знаю, Лев. Всех троих. И, скажем прямо, если бы я был психом, причины убить их у меня бы были. Мохов водил меня смотреть на трупы. Стоял рядом и не сводил с меня глаз. Казалось, что, если вдохну слишком резко, он меня закует прямо в морге. А от нее, от женщины, была такая вонь… У Мохова была какая-то мазь, белая, он нанес ее себе на ноздри, и вроде запах беспокоил его меньше. Мне не предложил, разумеется. Потом был допрос. Потом он потащил меня в морг снова. И так по кругу. Я… Понятия не имел, что мумии бывают не сразу полностью сухие. В детстве же кажется, что они сразу сухие, без потрохов и в бинтах, на деле все немного иначе.

Гуров пошуршал пакетом, достал оттуда шоколадку, наугад. Надорвал упаковку, привстал из кресла и вложил лакомство Аджею в руки.

— Не погружайся туда снова, Аджей. Это уже прошло и не повторится, обещаю. Завтра я пойду с тобой. И мы, с твоими юристами, не позволим больше Мохову над тобой издеваться. Расскажи мне об этой женщине, пожалуйста. Как ее зовут, кем она была?

Полонский кивнул благодарно, откусил шоколадку. Поерзал, устраиваясь удобнее, откинулся на спинку дивана. Посмотрел Гурову в глаза, будто впервые. Будто не было снисходительного благотворителя в пропахшей отчаянием квартирке Максимовых или блистательно самоуверенного стримера, красавца, любимца русского и европейского интернета. Полонский начал рассказывать, а Гуров, подумав, достал из пакета бутылку йогурта.

Коростылева Альбина Никитична была полной уже тогда, когда маленький Аджей увидел ее в первый раз. Воспитанник детского дома имени Шульженко понял, что с новой воспитательницей мира не будет, в тот момент, когда она заявила, что звать его именем, указанным в документах, — много чести, и самовольно перекрестила в Андрея. Но имя было меньшим из бед.

Детей помещают в детские дома, не имея цели сделать их счастливыми. И работать туда идут люди редкой специфики, потому что не каждый сумеет изо дня в день смотреть на чужое одиночество, вслушиваться в постоянный, въевшийся в беленые стены, безмолвный крик о помощи. И задерживаются в детских домах или люди с очень большим сердцем, или не имеющие его вовсе. Альбина Никитична стала старшим воспитателем, а после и директором заведения, за неполных четыре года. Была она женщиной тучной, некрасивой и, по всей видимости, никого никогда не любила. Судя по тому, что муж ее «сбежал с молоденькой и хорошенькой», о чем, не таясь, говорили при детях няни и уборщицы, мир разуверить Альбину Никитичну в том, что он прогнил насквозь, не спешил. Может, поэтому, а может, нет, но женщина испытывала жгучую неприязнь к тем, кто требовал сочувствия, начиная от детей и заканчивая мышатами и птенцами, которых воспитанники находили во время прогулок. Но более всего ненавидела эта глубоко несчастная женщина красоту. Ничего из ряда вон выходящего о ежедневном быте сирот Аджей не рассказал. Плохо кормили, лишали сна особенно активных, чтобы не было сил на проказы. Били тонкой, гибкой деревянной линейкой по ногам, спине и шее. Но все это бледнело в его воспоминаниях на фоне попыток директрисы втолковать маленькому, упрямому Аджею, что он никто и ничто. Всем на свете обязан государству и ей лично, и ни спесь, ни смазливая мордашка ему не помогут. Уж она-то видит таких, как он, насквозь. И ничего, кроме панели либо вульгарного паразитизма, его в жизни не ждет. Разговоры эти успокаивали Альбину Никитичну, проливались целебным бальзамом на какие-то глубокие, неизвестные парнишке-сироте душевные раны. Оттого повторялись с завидной регулярностью и длились часами. Аджей терпел и лишь наблюдал за тем, как менее смышленых, талантливых и точно не таких красивых, как он, мальчиков и девочек разбирают по семьям, увозят в больших машинах с разноцветными шарами, привязанными за длинные белые нити к блестящим ручкам. Он понял, что потенциальные усыновители просто не знают о нем и не узнают никогда. Так Аджей перестал надеяться.

Вторым трупом оказался Микоян Гагик. При жизни Гагик был лишь немногим старше Аджея и мечтал сделать карьеру на поприще журналистики. В ту пору Аджей уже вырвался из-под власти Сифонова, покинул родину и занялся построением карьеры. Накопленных денег, естественно, не хватало, и известность была нужна Полонскому быстро, ибо ничто, кроме известности в кругах художников без академического образования, не могло взвинтить цены на его работы до желаемого уровня.

— Кажется, я понимаю… Это ты о том периоде тусовок до утра и героинового шика? — Гуров улыбался. Он давно покончил со своим йогуртом и, расслабившись теперь в кресле, вслушивался в слова неожиданной исповеди. Аджей сидел, скрестив ноги по-турецки, и с величайшим вниманием рассматривал, кажется, свои носки. Услышав вопрос, усмехнулся и чуть сильнее ссутулился, но продолжил:

— Я был молод, Лев, и мне были нужны деньги. Становиться ангелом и сеять добро на публику можно только после того, как та самая публика заинтересовалась тобой и твоей жизнью. В мире полно хороших людей. Вот только на этих тихих доброхотов всем плевать. А люди должны были запомнить мое имя любой ценой. Мне нужны были просмотры, как это сейчас называют. Многие действительно талантливые живописцы всю жизнь преподают изобразительное искусство в школах и спиваются, потому что не умеют заявить о себе. А я еще и совсем не гений, и помочь мне могла только хорошая стратегия, — Аджей с решительной улыбкой поднял голову, дерзко задрав подбородок. И Гуров живо представил себе, как взорвало это лицо светскую хронику. Чем занимается обладатель такой внешности, редко интересует тех, кто хочет украсить свое мероприятие колоритным персонажем. А парень еще и не дурак, фотогеничен и вроде занимается искусством, то ли натурщик, то ли скульптор… Для такого образа жизни необходимы железная печень и стальные нервы. Но Полонскому было чуть за двадцать, и все это у него имелось. У него появился первый в жизни агент, и именно он посоветовал добавить образу дразнящий привкус скандала. Так в гардеробе Аджея появились узкие кожаные брюки и куртки-косухи, покрытые шипами и стразами. Будущий ангел тратил все заработанные деньги на дантиста и идеальными, белоснежными зубами прогрызал свой путь через тернии к звездам.

— Я подружился с парочкой, она была визажистом, он грезил лаврами великого модельера. Жизнь после развела нас, а потом и их, получилось ли у них что-то или нет, я до сих пор не знаю. Но именно они сделали меня блондином, и одевался я тогда, как… — Полонский сделал паузу. И когда Гуров понял, что тот стесняется обличить свой образ точным и правдивым словом, рассмеялся. Весело и от души. Аджей тоже смеялся, закрыв лицо руками. — Чего ты хохочешь? Я так жил, и схема работала, Лев! После почти двух лет у Сифона получать деньги лишь за то, что ты оделся, как клоун, и позволил себя припудрить… Да это было для меня праздником. И вскружило голову, если прямо говорить. Порядочные люди вроде тебя и слов таких не знают, на кого я был тогда похож. А еще ты вряд ли в курсе, что в ночных клубах, в туалетах, в кабинках есть пошлейшие стеклянные полочки. Что по замыслу дизайнеров должно на них помещаться, никто не знает, может, пластиковая карта или стакан. Но на самом деле ничего не помещается на них, кроме таблеток или пары полосок белого порошка. Я исколесил всю Европу и постсоветское пространство, был во всех популярных местах, в которых стоило быть. А запомнил только вспышки камер и эти полочки. Я бы не прошел ни одного допинг-контроля, Лев, и это сказывалось на моем поведении. Именно на этом этапе карьеры у звезд и появляются первые хейтеры. У тебя есть что-нибудь в холодильнике?

— А? — переход темы был таким неожиданным, что Гуров не сразу понял, что именно Аджей имеет в виду. — Ты принес полный пакет сладкого и теперь хочешь меня объесть? Пельмени сгодятся?

— Пельмени так пельмени.

Аджей просиял и, когда хозяин отправился на кухню готовить поздний ужин или же очень ранний завтрак, поднялся и пошел следом, продолжая говорить.

Чем больше Гуров слушал, тем больше радовался тому, что судьба пронесла чашу шоу-бизнеса и богемы мимо него. Молодой и наглый, Аджей Полонский выбивал себе контракты и место под солнцем.

Гагик Микоян делал то же самое и, видимо, решил, что преследование яркой и не сильно впечатляющей с морально-этической стороны новоявленной звезды ему поможет. Копался в нижнем белье, следил за каждым шагом. С кем Аджей здоровался за руку и с кем завтракал, от кого принимал экстравагантные подарки и чьим обществом нарочито пренебрегал — все досконально изучалось, перевиралось, обливалось грязью и подавалось читателям и зрителям на блюде с голубой каймой.

— Тебе с бульоном?

— Да, спасибо. Но видишь ли, в чем загвоздка, Лев. — Они возвращались в комнату, держа в руках по тарелке с исходившими ароматным парком пельменями. У Гурова с горчицей и майонезом, у Полонского с бульоном и зеленью. — В свите бездельников вроде меня таких журналистов десятки. Некоторым из них даже платят и специально сливают пикантные подробности. Я и в морге-то узнал Микояна только по тому, что внешности он был примечательной, запало в память. Высокий, смуглый. Нос как плавник у акулы. Но ничего особенного, того, что могло бы вызвать ярость и желание отомстить, он обо мне не писал. Когда пришло время становиться ангелом, все мое прошлое, даже сомнительные его стороны, пошло в дело. Запои, ломки, срывы, реабилитация, все. Я скрыл от людей только историю с Сифоном.

Аджей притих, увлекшись пельменями. Гуров смотрел на него и понимал, что парень не знает, как поблагодарить. Груз, который Гуров снял с его плеч, не измерялся словами. Сифонов же был мертв, и собрать новый компромат на Аджея больше некому. Кем бы ни был таинственный убийца, смерть эта оказалась художнику на руку, хоть ничего подобного тот не желал. И Гуров решил, что акцентировать особое внимание на месяцах, что Аджей работал на Сифонова, не станет. Ему нравилось слушать художника, хотя бы потому, что, рассказывая о себе неприглядную правду, тот не ищет жалости. Это заслуживало уважения, как и то, во что Аджей Полонский в итоге перековал свое прошлое. Лев собрал последним пельменем остатки горчицы, отправил его в рот. А прожевав, сказал:

— Я тебе потом обязательно расскажу, как мы с Сизым искали эти фотографии. Обязательно. Он снимков не видел, и файлов у него не осталось. Просто в курсе, что я искал что-то для тебя, и все. Витя хороший парень. Ты продолжай, пожалуйста.

— Спасибо, — слово было сказано неожиданно просто, без лишней патетики. Полонский тоже доел и, наконец, смог снова взглянуть Гурову в лицо. — Я открыл конверт перед кабинетом Мохова. И встал как вкопанный, мне Вадик в спину влетел. Юристы уже ждали внутри, без них совсем бы пропал. На вопросы отвечать нужно, а у меня руки тряслись, я двух слов связать не мог…

Гуров сходил на кухню за чаем. А вернувшись, увидел, что Аджей раскрыл коробки с печеньем и кексами и снова способен говорить.

— И остался только Быков, — Аджей негромко, сыто вздохнул. Он стоял у окна и смотрел на то, как тьма снаружи редеет в молочно-синие сумерки. — Но с Быковым все и вовсе просто. Труп было уже не опознать, но имя и фамилию я запомнил еще с тех пор, как мы свели знакомство. Он был медбратом в местном наркодиспансере. Я тогда как раз здесь лечился. И обнаружил, что мужик этот ворует вещи пациентов. Наркоманам и алкоголикам кто поверит, даже если они заявят, что, мол, что-то и пропало, верно? Но я к такому сервису не привык и решил с ним потягаться. Он получил в итоге выговор. А я — язву желудка и один анафилактический шок, еле откачали. В моих лекарствах обнаружили вещества, на которые у меня была аллергия. Дело, естественно, замяли, несмотря на то, что у меня с Быковым была настоящая война. Но что может пациент против чести белого халата? Может, они его премии лишили, я не знаю. В какой-то момент он перестал появляться на посту в свою смену. Я осведомился, где он, и главный врач мне сказал, что его отстранили от работы до тех пор, пока моя терапия не завершится. Мол, интересы пациентов в первую очередь. И… Все. Конец истории. С его уходом путаницы с моими таблетками и капельницами закончились, и через некоторое время я о нем просто забыл.

Помолчали. Сумерки за окном становились серо-розовыми. Аджей вернулся к дивану. Сел, снова поджал ноги, взял себя длинными пальцами за щиколотки.

— Они все просто ушли из моей жизни, Лев. Никому из них я не желал смерти, даже Сифонову. Он был большой сволочью, но ведь я сам тогда к нему пришел. И, если подумать, то были люди, ранившие меня гораздо глубже. Ты мне веришь?

— Верю, — просто ответил Гуров. Чай закончился, и его клонило в сон. — Но по всему выходит, что убийца как бы мстит за тебя. Возможно, даже считает, что защищает тебя. Только вот методы у него странные.

— И выбор жертв, — кивнул Аджей, подобравшись. Его сон будто и не брал, и Гуров заподозрил, что парень рассказал не все, что хотел, и лишь подбирается к самому важному. — Поверхностно мыслит он, что ли. Или использует ту информацию обо мне, что я рассказывал о себе сам, что можно было прочесть в СМИ. Да, там грязь, но вещей и личностей, для меня на самом деле значимых, не знает никто. Я должен был говорить людям правду для того, чтобы они поверили в меня. Иначе мой пример как человека, справившегося с зависимостью, не вдохновил бы никого, не выглядел бы достоверно.

— История Коростылевой довольно типична. О Быкове ты мог рассказать в любом интервью. — Гуров стал рассуждать вслух и с удовольствием заметил, насколько Аджей в ходе его мысли заинтересован.

— Именно. Так же, как и Микоян оказался примечателен лишь тем, что сам приехал в Онейск, охотясь за очередной сплетней. Именно это меня и беспокоит, Лев.

Гуров повернулся к Полонскому и чуть наклонился вперед, приглашая того продолжать. Свет они погасили и говорили теперь негромко в рассеивающемся полумраке.

«Такие разговоры до утра не происходят часто, — подумал он. — Такие ночи нередко меняют жизни».

Полонский собрался с духом и действительно сказал то, чего не говорил до этой минуты никому.

— Я девушку встретил. Хорошую. В интернете познакомились, встретились, и завертелось все… Она даже не знала, кто такой Аджей Полонский, сказала, что имя редкое, и все. Она по образованию инженер. Из семьи, где было пятеро детей. Представляешь? Скромная, домашняя. Я таких, как она, никогда не видел. Съехаться хочу с ней и в перспективе жениться, знаешь, как она готовит…

— Так это же здорово, — пробормотал Лев, думая совсем о другом. Внезапно мысль его заработала с удвоенной силой, и сонливость снова вымело из сознания.

— Ничего здорового в этом нет, Лев, ты мозгами-то раскинь. Ничего хорошего. — Глаза у Аджея снова были огромными, как плошки. Как в самом начале, еще до пельменей, йогурта и чая. Сейчас он действительно выкладывал Гурову причину, из-за которой пришел к его порогу. — Я хочу уйти из тусовки. Волосы отрастить своего цвета, жить нормально. Как ты. Как все. Иметь свою семью. А не решать бесконечные проблемы в чужих. Но ты на место убийцы себя поставь. И выйдет так, что ангел больше никогда не вернется домой. Перестав вдохновлять всех, писать картины, снимать стримы, я перестану быть ангелом. Из-за нее. Настя в опасности. Люди, которых он убивал до этого, вредили мне, но Настя, в его воспаленном мозгу, убьет саму идею ангела. Я больше никогда не вернусь в Онейск. Картину последнюю закончу, и ни ногой сюда. Сифона больше нет, мне ничто больше не грозит и ничто не держит здесь. Я, пока ты фотографии мне не отдал, сам не понимал, насколько я ненавижу этот город.

— Ты делал заявление о том, что уходишь?

— Нет. Я лишь упоминал о том, что этот фестиваль может быть последним, без подробностей. Но рано или поздно он узнает. Он убивал их тогда, когда мог и хотел, независимо от лунного цикла или чего-то подобного, так? Между убийствами Быкова и Коростылевой прошли годы. И за это время его навязчивая идея не потеряла актуальности. Что помешает ему найти нас?

Глава 15

Аджей Полонский, художник, богемный идол и кумир миллионов, тихонько похрапывал во сне и, когда переворачивался на бок, подкладывал ладонь под щеку. Гуров тоже вздремнул, развалившись в кресле, раз уж диван оказался занят. Остался у него парень восхитительно естественно. То есть, когда Гуров уносил посуду и размышлял, не оставить ли Аджея безопасности ради у себя, пока он проверяет некоторые догадки, виновник суматохи сидел вертикально в довольно возбужденном состоянии, с тысячью и одним вопросом в ясных глазах. Когда Лев вернулся — Аджей спал, безмятежно, как дитя, уткнувшись носом в спинку дивана. Гуров посидел в кресле, посмотрел на то, как старый тихий дворик заливает рассвет. Подумал, что надо бы поговорить с Аджеем о том, что ему рано жениться. Инженер Настя, скорее всего, очень хорошая девушка. В людях Полонский, по его же словам, не разбирается, но чутье у него работает превосходно. Желание создать семью, когда имеешь все возможности менять спутниц, как перчатки, безусловно, похвально. Однако брак для мужчины — это прежде всего ответственность. Аджею же не жениться надо, а в санаторий на месяцок, принесло бы больше пользы, считал Гуров. На кислородные коктейли, витамины и йогу. Или что там еще успокаивает нервы и примиряет человека с самим собой. Возможно, у них с Настей и любовь, но едва ли девушка осознает, на что подписывается. Использовать же чужое сердце в качестве убежища от собственных проблем слабовато, как идея. Разговор намечался непростой, и вообще доносить до светлой головы Полонского подобные мысли должен друг, старший брат, а лучше всего отец. Но судьба, отдав парня в детский дом, распорядилась иначе.

Гуров не заметил, как заснул. А проснувшись около полудня, с облегчением обнаружил, что у него есть версия. К сожалению, единственная, но, к счастью, лаконичная и без лишних логических петель. Смирившись с тем, что спина его общению с креслом уже сказала свое категорическое «нет», он поднялся, укрыл пледом сжавшегося в комок гостя и отправился приводить себя в порядок. Впервые за все время, проведенное в Онейске, ему было по-настоящему спокойно. Поразмыслив, Гуров пришел к выводу, что причиной этого стало то, что ключ к ответам на все вопросы дела мумий спит в зале под его пледом. Да, сам Аджей понятия не имеет, какая именно информация может пригодиться, но понять это и употребить ответы результативно — уже задача Гурова. Как и решить, какие именно задавать вопросы.

Пребывая в благостном расположении духа, он позвонил Маше. Дела у супруги шли хорошо. Новый спектакль оглушительным успехом не пользовался, в целом Мария, и не она одна, считала, что именно ее присутствие в актерском составе постановку и спасло. Гурову нравилось, когда супруга пускалась в пространные рассуждения об искусстве и скромности, о судьбе артиста и о его месте в мире. Понимал из этих монологов он главное — она довольна собой. При этом почивать на лаврах не стремится и считает, что есть куда расти.

Гуров улыбался в трубку и кивал, разбивая на раскаленную сковороду четвертое яйцо, когда появился Аджей. Сонный и недовольный, он кивнул хозяину квартиры, не отвлекая от разговора, и остановился рядом. Некоторое время, сведя темные брови к переносице, наблюдал за тем, как Гуров пытается выудить из яичницы с луком и ветчиной упавший туда осколок скорлупы. Не выдержав, спросил:

— Это мне?

Гуров не планировал общего завтрака, но что было ответить, когда гость уже поднялся на ноги?

— Тебе.

— Ну и не возись тогда, скорлупа тоже полезна. — Полонский щедро посыпал минуту назад яичницу Гурова перцем и накрыл крышкой. Не выспавшийся и смущенный своим вчерашним приступом откровенности, Аджей явно не знал, как себя вести. И похож был не на знаменитость, а на ежа, лишившегося своих иголок и не вполне умеющего жить без них. Гуров проводил его глазами в ванную и принялся собирать вторую порцию. И когда супруга завершила свою мысль, попросил:

— Приготовь дальнюю комнату, пожалуйста, Маш. Я, скорее всего, не один приеду.

Через приличествующую паузу в трубке раздалось озадаченное:

— Хорошо, приготовлю. Едва ли за время поездки ты успел так подружиться с Капитолиной Сергеевной, что теперь не можешь с ней расстаться. Приставать с расспросами не стану… Это сюрприз, верно?

— Еще какой, — согласился Гуров, перемешивая в сковороде яйца с остальными ингредиентами. Выглядела его порция, конечно, менее привлекательно, но голод побеждал. — Я дело завершаю здесь, кое-какие детали осталось уточнить — и все, свободен. Да, Маша, да… Я у тебя и в отпуске работаю, но тут нельзя иначе было. И вот, главный свидетель очень нуждается в отдыхе. Смене обстановки, крепком сне и шашлыках. Кстати, о спектакле и твоих завистниках. Как ты считаешь, если тебя после выступления встретит с огромным букетом и увезет в неизвестном направлении на шикарной машине не муж, а симпатичный молодой человек — твои злопыхатели от зависти и сплетен позеленеют?

Аджей уже вернулся из ванной и стоял теперь рядом, забыв о завтраке. Он смотрел на Гурова недоверчиво, почти испуганно, и будто не мог решить, улыбаться ему или нет.

Мария же была женщиной опытной, с Гуровым жила не первый день, потому не тратила времени на недоумение, сразу фокусируясь на главном.

— Считаю, да, позеленеют. И говорить об этом будут еще долго, но тут, конечно, многое от размера букета зависит. А что, юноша действительно молодой и симпатичный?

— На свою голову, да.

Гуров перекладывал завтрак на тарелку и старался не улыбаться, глядя на то, как в глазах Полонского загорается неподдельный, детский восторг. Подумав о чем-то своем, он снова вскинул голову на Гурова и прошептал, совсем тихо:

— У меня костюм есть, белый. Фотографы говорят, я в нем на человека непохож, — потом подумал еще и добавил неожиданное, посерьезнев: — А еще я картошку умею чистить.

— Ты приготовь комнату, Маш, — все-таки улыбнулся Гуров. Надежда Аджея пожить в семье могла растопить ледники Антарктики. И не имело значения, что ему почти тридцать лет, а не девять, и что зовут не навсегда, а погостить. Гуров знал, что не может по-приятельски потрепать художника по плечу, успокоить, жизнь не научила Полонского принимать подобное. Но Маша не станет спрашивать. Как и робеть перед знаменитостью. Она посмотрит в настороженные глаза, оценит ситуацию верно и обнимет его на пороге. Тот сперва замрет, не зная, что делать, а потом обнимет в ответ. И маленький Аджей, до сих пор живущий в душе этого успешного, красивого мужчины, станет немного меньше бояться людей. — У нас тут могут дела еще возникнуть, но я билет на завтра взял. Не думаю, что планы серьезно изменятся. Я сегодня зайду к Молотовой, и все, можно считать мои дела в Онейске законченными.

Когда разговор завершился и они сели завтракать, Гуров спросил:

— Ты сумеешь исчезнуть из планов фестиваля?

— Оксана справится. Все ключевые моменты проработаны, и я здесь уже не нужен. Мохов дает интервью каждому, кто попросит, и оправдываться перед кем-то за грязь, что он льет мне на голову, я не собираюсь. Никогда этого не делал. Бессмыслица, потому что люди всегда верят лишь в то, во что хотят. Пресса топчет меня в светской хронике, хейтеры брызжут слюной в интернете. Каждый занят своим делом, просмотры растут, теперь я не просто ангел, а таинственная личность, за которой по пятам идет сама смерть. — Доев, Аджей принялся наливать чай. — Я, Лев, понятия не имею, как атмосферу фестиваля спасти, и, честно говоря, не вижу смысла этого делать. Город Онейск однозначно дал понять, что мое присутствие здесь нежелательно. Это неприятно, но и только. На хлеб с маслом я себе и без них заработаю. Ты правда знаешь, кто убил тех людей?

— Не знаю. Но уверен на девяносто девять и девять десятых процента, а это, по моему опыту, немало. У меня к тебе будет просьба, Аджей. И это очень серьезно. Нет, это не про Машу и театр, гораздо важнее. Посиди сегодня, пожалуйста, здесь, у меня.