Аристократ по праву сильного

— Так, сейчас помолчи, — скомандовал я, — Там, впереди, овраг и дорога. Я сейчас погляжу, чтобы врага не было. И быстро переходим по моей команде. Понял?

Петрушин, который хотел было задать какой-то вопрос, закрыл рот и закивал. Я остановился у толстенного дуба и принялся смотреть по сторонам. Рядовой разместился рядом.

Вроде пусто. Звуков двигателей и другого транспорта не слышно. Только листва шумит, да птицы поют. Никаких посторонних шумов.

— Так, по моей команде, — произнес я. — Три, четыре.

Стоило мне только двинуться, как дерево рядом со мной взорвалась трухой и щепками. Петрушин тут же нырнул рыбкой в ближайший овраг. Я снова спрятался за стволом, успев бросить взгляд на следы от выстрелов. Судя по отверстиям, пули пролетели в десяти сантиметрах от моей головы. Везёт мне сегодня.

— А ну стоять, русские! — раздался голос с противоположной стороны дороги.

Обругал себя последними словами. Туда я особо не вглядывался. Зато сейчас, осторожно выглядывая из-за дерева, рассмотрел мотоцикл с коляской укрытый какими-то зелёными ветками. И зачем им посреди леса засаду устраивать? Мысли в голове вертелись со скоростью очереди из автомата. Судя по мотоциклу, там может быть патруль. А может быть, и какие-нибудь дезертиры. Или просто мотопехота. Так сразу и не поймёшь.

Присмотрелся. Разглядел еще и автомобиль. Выходит, там четыре или пять человек. Может быть, ещё кто-то. И вообще, чего они там встали? Встретились с кем-то? Но для чего посреди леса-то? Ну и почему именно там, где шли мы? Что же за невезуха! Закон подлости, как всегда, в действии.

— Русские, сдавайтесь! — произнёс второй голос, с явным французским акцентом. — Иначе мы вас гранатами закидаем.

Ответ Петрушина не замедлил себя ждать.

— Русские не сдаются! — рявкнул он. Затем выставил из-за края врага автомат и принялся поливать автоматным огнём противников. Из своей позиции, ясное дело, он мог стрелять только вверх, прошивая пулями листву. Вреда противнику он конечно же не нанёс. Зато теперь враги прекрасно понимали наше положение. Всего одна брошенная граната, и мы оба…

— Петрушин, мать твою, стоять! — зарычал я.

Петрушин меня не слышал, продолжая расстреливать бесценный боезапас.

— Не сдамся тварям, мать их! Вот вам, уроды! — его голос звучал приглушенно. Я вытянул шею посмотрел вниз — так и есть, наш герой уткнулся лицом в траву, и даже не смотрел, куда стреляет.

Активировав огненный щит, ринулся в овраг к Петрушину. От неожиданности рядовой вскрикнул. Он так испугался, что едва не саданул меня прикладом автомата. На самом деле и попал бы, но деревянная чурка отскочила от моего огненного щита и начала чуть дымить.

— А ну стоять, придурок! — рявкнул я.

— Сам придурок! — ответил он и выпустил ещё короткую очередь в воздух.

— Хорош боезапас тратить. Тебе магия для чего дана? — я говорил, а в голове тикали часы. Теряем время. Через сколько секунд противник догадается бросить гранату и убить обоих зайцев сразу? Мне то ничего не будет, а вот Петрушин еще совсем не освоился с новыми способностями.

Петрушин уставился на меня непонимающим взглядом. Я вот тоже не врубался, почему он такой бестолковый.

Если прикинуть, эти воины для нас совершенно не представляют угрозы. По крайней мере, меня щит укроет. Пули мой щит если и пробивают, то в лучшем случае одна из десяти. Гранаты пробить могут, но я научился впитывать инерцию взрыва, так будто это пламя. Теоретически, гранаты мне тоже не страшны. Я, к слову, так уже делал, хоть и с учебной гранатой. Тут главное услышать ее и успеть среагировать.

Если честно, это моё первое боестолкновение после того, как я получил кристалл. Неужели аристократам так легко даётся война? Даже не верится. Столько власти! Не мудрено что они до последнего не верят, что простые парни вроде меня, могут легко их убить простым с виду ножом.

Да что говорить, тут самому бы не зазнаться. Сейчас сам удивляюсь, насколько лёгким и безопасным стал для меня бой. Пускай на той стороне будет даже десяток противников, они мне совершенно не ровня. Мне кажется, в одиночку смогу их всех положить. Но до поры не стану. Но не то чтобы я возомнил себя всесильным, или решил над ними поглумиться. Просто почему бы не дать Петрушину шанс проявить себя и свою магию, да понаблюдать со стороны? Убью двух зайцев одним выстрелом. Посмотрю на его магию со стороны, а ещё вправлю ему мозги. Иначе его и без меня на поле боя положат зазря.

Петрушин, вняв наконец моим увещеваниям, снял палец со спускового крючка. Только что-то противник затих. Не к добру это. У них там случаем нет аристократов?

Чуть высунувшись из оврага я вдруг увидел, как один из солдат по ту сторону дороги кинулся к багажнику машины и юркнул внутрь. Не знаю, что он там собрался делать, но я рисковать не готов. Попросту запустил ему наперерез маленький огненный шарик. Тот стремительно пролетел разделяющее нас пространство и попал аккурат вражескому бойцу в лоб, заставив того кувыркнуться назад. Не думаю, что он после такого остался жив. Я такими шариками толстенные доски насквозь пробивал, а уж бестолковую черепушку пехотинца и подавно.

Петрушин тем временем продолжал пялиться на меня, хорошо хоть не стрелял.

Я тем временем отправил ещё один шарик в другого бойца, что выставил ствол автомата из-за толстенного дерева и целился в нашу сторону. Правда промазал.

— А что же мне делать тогда, если не стрелять? — уставился на меня рядовой.

— Так способность используй свою! — прошипел я отправляя следующий огенный шар. — Атакуй магией, ты же можешь! — тут же показал пример, подпалив люльку мотоцикла. Ветки, что оплетали её принялись быстро заниматься пламенем. — Слышишь меня, Петрушин? Сейчас как раз тот самый момент! Пора проявить себя.

— Я же не разобрался ещё с магией! — простонал парень.

— В любом случае всё не зря, — ответил я, выискивая очередную цель. — А если тебя убьют, автомат с боекомплектом мне останется, хоть какая-то польза от тебя будет.

Тем временем, в рядах противника началась какая-то возня. Один из присутствующих по ту сторону дороги, громко на что-то жаловался и тыкал пальцем то в сорону раненого в голову бойца, то в начинающую заниматься пламенем мотоциклетную люльку.

Их птичий язык я не очень хорошо знаю, но слово “аристо” разобрал. Кажется, они думают, что нарвались на благородного. Еще было непонятное слово encore, но разбираться не стал. Всё равно французского не знаю.

Петрушин, переваривая мои слова и прикидывая перспективу оставить мне своё оружие посмертно, выпучил глаза. Хотел было что-то мне сказать, но, видимо, внял голосу разума в моём лице.

— Магия так магия, — неуверенно заявил он.

Медленно, задирая зад кверху, будто и не участвовал в строевой подготовке, попытался выползти из оврага. Тут же последовала протяжная очередь, заставившая Петрушина исправиться и не только прижать задницу к земле, но и изменить планы. Он снова скрылся в овраге, затем вдруг выбросил ладони вперёд. А в следующий миг… взлетел. Это было так неожиданно, что я так и застыл высунувшись из-за дерева, и едва не словил пару пуль. Это ещё что за новости?

— Петрушин, ты куда? — только и успел воскликнуть я, задрав голову и наблюдая, как рядовой взмывает сквозь густую крону дуба и скрывается за ней

Видимо, дар наконец-то раскрылся, причём очень неожиданным способом. К тому же в самый неподходящий момент.

Изображая Элли из Изумрудного города, мой боевой товарищ куда-то полетел, оставив меня наедине с противниками. Ну что ж, спасибо, помог. Со стороны неприятеля послышались возгласы на французском. Вот вам, вражины, смотрите и бойтесь. Мы тут все не лыком шиты.

Я вдруг увидел, что на том месте, где только что был Петрушин, остался его автомат. Да уж, хоть в этом удружил, помощничек хренов. Пока спокойно было, разговорами меня донимал, а как жаренным запахло, просто улетел. Во мне от этой ситуации такой гнев вспыхнул, что аж в груди стало жечь. К слову — это неплохой знак.

Я, усилив щит вокруг себя, поднялся на ноги, выбросил руки вперёд и активировал мощную струю пламени.

Глава 4. Еще одна встреча

Первым полыхнул мотоцикл. Ух, как же хорошо горит! С треском и искрами.

В груди заревело злое пламя. Я тут трачу время и выдаю свое положение врагу, а нужно тайно пробраться на место встречи. Все инструкции нарушил! Да и прямое столкновение с врагом вообще не входило в мои планы.

И я нашёл на ком выместить накопившуюся злость… Меня всегда заботило, сколько у меня внутри пламени? Уверен, на взвод хватит. А если я встречу больше?

Взревел двигатель автомобиля и послышались крики на французском языке. Ну, нет уж, раньше нужно было думать. Живыми я вас не отпущу.

Я вновь выбросил руку вперед, и здоровенный огненный шар впечатался в лобовое стекло выезжающей машины. Стёкла брызнули осколками. В салоне машины что-то полыхнуло, а потом и вовсе взорвалось. И вышибленных проёмов стёкол повалил сизый дым.

Ну что, любители лягушатинки, как вам такое?

Как только я понял, что сопротивляться не кому враг повержен, злость отступила, жар в груди постепенно стихал.

Огонь, тем временем, с техники перекинулся на деревья. Я, защищенный огненным куполом, перешел дорогу и осмотрел место боя. На мотоцикле сидел боец, плотно оплетённый растительностью. Явно не живой. Что-то мне это напоминает. Недалеко от дымящейся машины, боец с пробитым черепом. В машине от взрыва погибло двое, и еще два расстрелянных тела лежали на земле рядом. Вот только их точно не я убил… И даже не Петрушин.

Более того, я знал этих двоих.

Сидоренко и Егоркин. Два неразлучных друга. Сидоренко умел управлять природой. Этим и объясняется оплетённая растительностью техника. Только не помогла ему природная магия. Медведев был доволен, но по факту, ничего полезного для боя он не делал. Как по мне, бесполезная способность. Егоркин обладал талантом к исцелению. Но судя по плотной строчке на груди и двум отверстиям в голове, ему это не помогло.

Жалко. Хорошие были парни.

Внутри снова полыхнул было огонь, но я сдержал его. Не на кого тут больше злиться. Все получили по заслугам.

Не теряя времени, протянул руку к все еще полыхающим мотоциклу, машине и деревьям, и пламя оставило их, послушно перешло в ладонь рыжим хвостом.

Не первый раз первый раз пробую огонь, который создал сам. Несмотря на чадящую резину, никаких неприятных ощущений, лишь приятная горчинка во рту, как от грейпфрута.

Я скорее почувствовал, чем увидел, что в паре десятков метров мелькнула лисья мордочка. Она облизнулась, а затем скрылась в листве, и лишь рыжий хвост мелькнул. Присматривает за мной, рыжая.

Ладно, не время медлить. Нужно посмотреть что мне здесь может пригодиться и шагать следом. Мы здесь нашумели. Лучше не ждать когда сюда нагрянут другие стервятники.

Если здесь, на нашей территории, сидела засада, значит, и линия фронта сдвинулась. Получается, рядом может оказаться еще один патруль, а то и взвод солдат.

Я поднял голову вверх, не сидел ли там в ветвях бестолковый Петрушин.

— Эй, рядовой, ты здесь? — позвал я его.

Ответа не последовало. Ну, тогда можно захватить оружие противника.

На земле у горящей машины валялись до боли знакомые автоматы. Они как братья-близнецы походили на оружие Петрушина, которое я повесил себе на плечо.

Видимо эти орлы тоже решили помародёрить и забрали оружие Сидоренко и Егоркина.

Внутри снова начал закипать гнев. Я сделал глубокий вдох, стараясь унять чувства. При этом я не глядел в сторону товарищей. Война грязная тварь. Забирает самых лучших. Одно дело — читать сухие сводки или слышать новости по радио, где рассказывают о жертвах исчисляемых тысячами. Совсем другое — смотреть вот так на погибших товарищей, с которыми вчера болтал о всяких глупостях..

Проверил магазин из автомата Петрушина. Так и есть, пустой. С тяжелым чувством наклонился к бесхозным теперь автоматам ребят, проверил магазины. Оба целёхонькие, они похоже даже не стреляли. Один магазин заменил, второй убрал в карман. Хотел, скрепя сердце, проверить карманы ребят, Но благо услышал вдалеке шум мотора. Наверное, это к лучшему. К ребятам лучше не подходить.

Не теряя больше времени, перемахнул овраг с противоположной стороны дороги. Передо мной лежало кукурузное поле. О лучшем прикрытии и мечтать нельзя. Высокие стебли тут же укрыли меня с головой. Я смутно помнил, что за полем в два ряда росли березы, и стоял колодец и небольшой сарай для инструментов.

Отличное место, чтобы немного передохнуть и утолить жажду. По моим прикидкам, я уже преодолел примерно половину пути. Но ничего, думаю, к вечеру доберусь до точки.

Не уверен, что буду одним из первых. Но тут главное дойти, а скорость важна только при ловле блох, как известно.

Двигаться в зарослях кукурузы — такое себе удовольствие. Разве что пару чуть недозрелых початков съел. Идти приходилось медленно, лавируя между стеблями. Я не хотел показываться неприятелю, поэтому двигался с осторожностью, так, чтобы не привлекать ненужного внимания.

Вскоре миновал поле и остановился, прислушиваясь. Тишина. У самого края посадок. Впереди росли два ряда берез, справа виднелся сарай. За березами земля постепенно спускалась к реке. И ниже по течению, в паре километров на уступе у реки стояла церковь, в которой и была точка сбора.

На пути вниз, к реке, негде было укрыться. Придётся дождаться ночи. Всё-таки бегать на открытом пространстве не самая лучшая идея. Так можно и под обстрел попасть.

Наконец я миновал поле и увидав среди берёз знакомую постройку, неспешно двинулся в ту сторону.

Еще раз оглядевшись, подошел к сараю. А вот и колодец, где наконец можно набрать воды и напиться. На бортике стояли привязанные ведро и кружка. Отлично.

Стараясь не шуметь, открыл створки, закрывающие колодец от падающего мусора, и бросил кружку в воду. Напился только после второй.

Жизнь понемногу налаживается.

Зашел за сарай и принялся прикидывать, как безопаснее добраться до реки, а потом уже и до церкви.

Что, если взять левее, и тогда часть пути к воде можно пройти в небольшой рощице? Да что тут прикидывать, там линия фронта, а в сторону фронта явно идти нельзя. Там можно и на патрули попасть, или попасться на глаза снайперу, что будет для меня фатальным.

Краем глаза заметил что-то неладное. Не зря я ни на секунду не расслаблялся и регулярно оглядывал округу. Справа, с противоположной от фронта стороны заметил какое-то шевеление. Затем и вовсе разглядел человеческую фигуру. В мою сторону от реки наискосок направлялся кто-то.

Присмотрелся. И кого это ещё нелёгкая принесла? Одно радует, что направляется этот кто-то с нашей стороны. Возможно, не враг. Хотя кто его разберёт сейчас? Вдруг какой-то лазутчик. Главное, ему на глаза не попасться. Лишние вопросы, а тем более попутчики, мне сейчас не нужны. Хотя чего этот придурок идёт в сторону фронта? Да ещё и один.

По мере приближения стали вырисовываться детали.

Судя по одежде, это не последний человек. Явно благородный. И идёт так уверенно. На психа не похож, но что может быть в башке у такого психа один чёрт ведает.

Стрелять без предупреждения я конечно не буду. Пули вряд ли аристократу что-то сделают, а вот меня выдадут. Не то чтобы я кровожадный убийца, но руки чешутся подкрасться к нему сзади, да пощекотать ему ребра ножом. Момент то удачный. Он шагает один, такой самоуверенный, и даже не догадывается что я здесь. Тем более я не проверял ещё свои способности в открытом бою с магом… Но самоуверенность еще никого до добра не доводила. Поэтому ждём и не дёргаемся. Этого смельчака еще настигнет снаряд или кинжал нашего брата. К тому же, сейчас задача у меня вполне конкретная. Так что пускай себе валит мимо. Пока ему везёт. А то, глядишь, передумаю, да пойду по его душу.

Однако по мере того, как я наблюдал за бодро шагающим мужчиной, то отчетливее понимал, что без приключений не обойдётся. Он направлялся в точности в мою сторону.

Ну что ж. Значит битве быть. Надо только понять, как мне хорошую засаду на него устроить.

Оглядел окрестности. Вон там три дерева растут плотно. За ними можно спрятаться. Или залезть на берёзу и скрыться в листве. Но всё равно позиция не самая удачная. И заметить там меня легко. Да и не факт, что он пройдёт мимо.

А вот очень удобный густой куст у березы. Достаточно широкий, чтобы я туда залез и спрятался в листве. Меня будет сложно заметить. А там, если повезёт, и он пройдёт рядом, прыгну прямо ему на спину. Даже если не повезёт, постараюсь подстрелить его файерболом, а потом уже добью. Да, так и сделаю.

Тут же в полуприседе добрался до примеченного куста и укрылся в листве.

Тем временем фигура аристократа всё приближалась. В том, что это был аристократ, я уже не сомневался. Он то и дело с чем-то сверялся, будто шёл по компасу.

Зрение у меня всегда было хорошее. Я уже издали мог разглядеть его лицо. Он в очередной раз посмотрел на компас и явно оживился. Что-то его очень сильно обрадовало.

Миновав пойменную террасу и приблизившись к рощице, где я засел, он остановился и принялся оглядываться. И как назло, посмотрел именно на тот куст, где я засел.

— Лёшка, ты здесь? — позвал он. — Лёшка!

Я, естественно, молчал. Но! Какой нафиг Лешка? С ума, что ли, сошёл?

— Лёш, я же вижу, что ты здесь. Давай-ка, подай сигнал братцу, — ухмыльнувшись, произнёс мужчина.

Хотя, правильнее было бы его назвать парнем. Ему на вид было от силы лет двадцать пять.

— Давай-давай. Не зря же меня отец за тобой прислал. Вылезай, говорю. Ты у нас всю семью переполошил. Не знаю, чего ты там прячешься, но я с тобой в эти игры играть не собираюсь. Выходи, я отвезу тебя домой.

Я и вовсе перестал что-то понимать. Стараясь не шуметь, оглянулся по сторонам. Здесь еще и Лёшка какой-то прячется. Тут меня осенило. Отец, брат. Если он говорит про отца, значит, возможно, он ищет своего брата. Если здесь где-то затесался другой аристократ, то он видел, как я забирался в куст. Соответственно, может меня выдать. Да что там выдать, два аристократа сделают из меня запечённую утку. Похоже моя хитроумная западня оказалась ловушкой для меня самого. Вот это поворот.

Я так напрягся, что аж зубы заскрипели. Если меня сейчас возьмут здесь тёпленьким, я этого себе до конца жизни не прощу, пока в живых буду.

Тем временем аристократ не сдавался: