Мимолётное влечение (СИ)

Но я никогда не нуждалась в его материальной поддержке — лишь хотела, чтобы у Милы был отец. Мне казалось, Марк заслуживает знать правду.

Теперь я поняла — хорошо, что у меня появилось время узнать его лучше.

— Какой же вы… — я хотела сказать «невыносимый», но не решилась, — … тяжёлый. У меня нет желания заводить отношения на работе. Мужчина-повар последний, кого бы я хотела видеть рядом с собой.

— Это почему же? — проявил внезапный интерес Марк.

— Может, ты от неё уже отстанешь? — сзади послышался уставший голос Игоря Леонидовича. — Девушка позаботилась — решила зарядить меня витаминами. А ты… — он снова закашлялся. — Лидия Николаевна, спасибо за заботу, но, правда, не стоило.

— Игорь Леонидович, пожалуйста, померьте температуру. Вам нужно выпить анальгетик — без него легче не станет. И вообще, лучше поезжайте домой… Если это простуда или вирус, вам нужно будет отлежаться.

Сбоку послышался тяжёлый вздох. Я не видела, но чувствовала — Марк закатил глаза, сложив руки на груди.

Конечно же, он считал моё поведение лизоблюдством. Но я искренне переживала, что болезнь на ногах может обернуться осложнением для самого Ковалёва и повальным заражением всего персонала ресторана.

— Да, Игорь, послушай заботливую подчинённую. Смотри, как она за твоё здоровье радеет.

— Если завидуешь — делай это молча, — натянуто улыбнулся Ковалёв, посмотрев на Марка. — Не всякий заслуживает такого отношения.

Я понимала, что эти двое давно знакомы и, скорее всего, являлись друзьями. Поэтому в их компании чувствовала себя немного неловко.

К счастью, в этот момент на телефоне сработал таймер, оповестивший о готовности морса. Повернувшись, я выключила плиту и сняла фартук, сказав:

— Морс готов. Если хотите — можете перелить его в термос, который я видела в кладовке или вылить в раковину, — посмотрела на Ковалёва. — К сожалению, благими намерениями выложена дорога в ад. Теперь в глазах своего непосредственного руководителя я соблазнительница, решившая через заботу, поймать крупную рыбу. Но ничего страшного, — вздохнула, жеманно кивнув. — Надеюсь, вам станет легче.

Смысла моего нахождения в ресторане больше не было, поэтому я решила поехать домой. Но я не успела выйти из кухни — меня остановил голос Марка.

— Большинство людей неправильно трактуют эту фразу. На самом деле у неё есть продолжение. Благими намерениями выложена дорога в ад, а благими делами — в рай, — Марк самодовольно усмехнулся. — Так что всё не зря, Лидия Николаевна. Всё не зря.

Ну не мог Марк не вставить свои пять копеек в конце — наверное, таким образом он показывал своё превосходство. Но мне не хотелось тешить его и так безразмерное эго, поэтому натянуто улыбнувшись, я поспешила скрыться из кухни.

К счастью, вернувшись вечером в ресторан, я не встретила там ни Ковалёва, ни Гранина. Из разговора официантов стало понятно, что Игорь Леонидович ещё до открытия уехал домой.

Признаться честно, было приятно это слышать — возможно, он послушал меня и решил не разносить микробы по всему ресторану.

— Лида, всё хорошо? — голос Виктории, су-шефа второй смены, вырвал меня из мыслей. — Боюсь, ты сейчас пережаришь мясо.

— Простите, — перевернула стейк. — Задумалась…

— Внимательней, пожалуйста.

Почему меня всё ещё волновало состояние Ковалёва. Ну, болел он… Ну, температурил. Но не умирал же… Почему я не могла выкинуть его из своей головы?

Сегодняшний вечер не мог похвастаться полной посадкой. Возможно, гостей отпугивал проливной дождь, начавшийся в обед. Возможно, начавшаяся эпидемия гриппа. Но никто не спешил насытить свой желудок вкусной едой.

В общем, работы у нас было немного.

— Ребят! — воскликнула Вика, пытаясь привлечь наше внимание. — Игорь Леонидович заболел, поэтому попросил меня доставить ему ужин. К сожалению, я не смогла найти курьера — город стоит в пробках из-за непрекращающегося дождя, — она вздохнула. — Но, может, кто-то приехал на машине или согласиться дойти пешком? До его дома буквально десять минут ходьбы.

Все замолчали — кажется, никого не прельщала перспектива намокнуть. Или всё же заразиться?

— Тот, кто отвезёт заказ, может сразу идти домой, — добавила су-шеф.

Посмотрев на часы, я прикинула, что смогу освободиться на целый час раньше. Это была отличная возможность выспаться. Да и мама себя сегодня не очень хорошо чувствовала, поэтому, подумав, я ответила:

— Ему же нужно только к двери пакет принести? Если да — то я могу.

Глава 7

— Сто восемьдесят третья, сто восемьдесят четвёртая, — шептала, идя по длинному коридору седьмого этажа. — Сто восемьдесят пятая!

Подойдя к нужной двери, я нажала на кнопку звонка и стала ждать, когда в коридоре послышатся шаги. Но в квартире царила тишина.

«Может быть, спит», — подумала я, достав телефон. Оставлять горячий ужин в подъезде несильно хотелось, поэтому я решила набрать номер су-шефа.

— Виктория Алексеевна, извините, что отвлекаю, но Игорь Леонидович не открывает дверь. Вы не могли бы ему позвонить?

— Сомневаюсь, что он возьмёт трубку, — вздохнула она. — Голос у него был… Неважно. Сейчас я попытаюсь до него дозвониться.

— Спасибо.

К счастью, долго ждать не пришлось — буквально через минуту послышался звук замка, и дверь медленно открылась. Понимая, что Ковалёву становилось только хуже, а в городе увеличилась заболеваемость гриппом, я, испугавшись заразиться, натянула шарф выше носа и протараторила:

— Игорь Леонидович, здесь всё, как вы заказывали: запечённая сёмга, овощи гриль и лёгкий салат из красной и белой капусты под соусом Песто. Можно я оставлю пакет рядом с дверью, а сама пойду?

— Конечно, — слабо произнёс Ковалёв. — Спасибо. Можете идти…

И я действительно хотела направиться к лифту, как услышала позади себя грохот. Повернувшись, я увидела лежащего в коридоре Игоря Леонидовича, голова которого при падении чудесным образом не задела острый угол комода, стоящего рядом со входом.

Испугавшись обморока начальника, я дрожащими руками достала телефон и набрала номер скорой. Было трудно собраться и произнести все необходимые данные. Но, к счастью, доброжелательная девушка приняла вызов и обещала, что в ближайшее время к нам прибудет бригада.

К сожалению, теперь просто покинуть квартиру Ковалёва я не могла. Наклонившись над бессознательным мужчиной, сначала я проверила пульс, а затем попыталась привести его в чувства — легко похлопала по щекам, даже холодной воды из кухни принесла.

Но всё было безрезультатно.

Возможно, стоило оставить Игоря Леонидовича лежать в коридоре до приезда скорой помощи. Но я не могла так поступить с тем, кто не пошёл на поводу у несправедливых обвинений шеф-повара и встал на мою сторону.

— Как вас до кровати-то дотащить? — прошептала, пытаясь поднять Ковалёва за плечи.

К сожалению, перетащить Игоря Леонидовича в спальню я не смогла — он оказался не только высоким, но и слишком тяжёлым. Поэтому мне пришлось переместить его на диван, стоящий в совмещённой с кухней гостиной.

— Вы мне будете должны за такое не только выходной, но и прибавку к зарплате, — потёрла занывшую поясницу. — Неужели мышцы так много весят? С виду такой худой.

Врачи прибыли на удивление быстро. Как сказал фельдшер, нам повезло, что у бабушки, живущей на несколько этажей ниже, поднялось давление. К счастью, парню быстро удалось привести Ковалёва в чувства.

Всё время нахождения врачей в квартире я нервно смотрела, как Игорю Леонидовичу измеряют давление, температуру, снимают ЭКГ и ставят уколы. Ему также сделали тесты, чтобы определить коронавирус это, грипп или банальная простуда. К счастью, результаты оказались отрицательными.

Под конец мне, правда, пришлось залезть в портфель Ковалёва, чтобы найти его документы. Но я мысленно извинилась за такое вероломство, протянув паспорт и полис фельдшеру.

После того как врачи ушли, Ковалёв смог, как мне казалось, уснуть.

Наверное, мне стоило уйти — беспокоясь о здоровье Милы, которое могло пострадать из-за беспечности матери. Но я неожиданно поймала себя на мысли, что жалею Игоря.

У него было всё, к чему многие стремились: прибыльный бизнес, шикарная квартира в элитном комплексе, дорогая машина и деньги. Но, судя по сложившейся ситуации, не было любви.

Почему, тяжело болея, он был один? Неужели никто не мог прийти к нему, чтобы приготовить куриный бульон, принести лекарств или просто поддержать?

В холодильнике было пусто — только мой утренний морс стоял на кухонном шкафу. С одной стороны, это было приятно — Игорь не вылил его, а принёс домой. Но с другой… Грустно.

Мне было грустно понимать, что в тридцать с лишним лет мужчина был один: ни семьи, ни детей — только благосостояние.

— Почему всё так? — не заметила, как спросила вслух. К счастью, Ковалёв не услышал моего вопроса и мирно спал на диване.

Только сейчас я смогла осмотреть жилище Ковалёва. Светлые тона интерьера, минимум мебели и техники, но много живых цветов повсюду — признаться честно, здесь было довольно уютно. А больше всего меня удивил огромный книжный шкаф, стоящий рядом с диваном.

Неужели Игорь Леонидович любил читать?

Когда я рассматривала очередную книгу из потрясающей коллекции Ковалёва — сбоку послышался его тихий голос.

— Шарлотта Бронте. «Джейн Эйр». Неудивительный выбор для девушки вашего возраста.

Наверное, мне стоило повернуться и спросить о том, как Игорь Леонидович себя чувствует. Но меня настолько заинтересовали сказанные им слова, что я немного забылась.

— Почему же? Что же хорошего в этом романе?

— Как же, — слабо улыбнулся Ковалёв. — Трепетная история любви сильной духом женщины и мужчины, который потерял из-за неё голову. Разве это не мечта для романтичных натур?

— Только если они также ментально больны, как Джейн, — пожала плечами, поставив книгу на место. — Для меня Рочестер — манипулятор и лгун, которому нравилось управлять Джейн. А она девушка с комплексом жертвы, мученицы, невольно получающей удовольствие от страданий. Я считаю, это нездоровая любовь.

Игорь Леонидович внимательно смотрел на меня, но ничего не ответил. Я не могла понять, что он думает о моих рассуждениях. Правда, это было неважно.

— Как вы себя чувствуете? Я сильно испугалась, когда увидела вас без сознания.

— Не очень, — он поджал губы. — Тело ломит, и голова раскалывается. Из-за температуры упало давление.

— Вы слишком спокойны… Неужели, такое часто бывает?

— Каждый раз, когда болею, — Игорь Леонидович вздохнул. — Скажем, что это особенность организма.

— Страшная особенность, — усмехнулась я. — Что, если бы вы, падая, ударились?

— Тогда бы Зоя получила ресторан, а вы бестолкового руководителя, — ухмыльнулся Ковалёв.

— Зря вы так о своей сестре думаете, — взяв градусник, я протянула его Игорю Леонидовичу. — Она довольно умная. По крайней мере, точно умнее меня…

— По тому, с какой лёгкостью она вышла замуж за первого встречного, а через полтора года развелась, я бы так не сказал.

Мы улыбнулись.

Теперь, когда Ковалёв лучше себя чувствовал, мне не было смысла здесь задерживаться. Поэтому я хотела одеться и попрощаться.

— Вы намного лучше выглядите — думаю, температура спала. И, если не возражаете, я пойду домой.

Но в последний момент Игорь Леонидович остановил меня, сказав:

— Я знаю, что моя просьба может показаться странной — даже в какой-то мере оскорбительной, — я видела, как ему тяжело даются слова. — Но, Лидия Николаевна, не могли бы остаться со мной этой ночью.

Глава 8

— Остаться с вами? — мой голос невольно задрожал. — Зачем?

— Дело в том, что температура не спадает, — Игорь Леонидович вытащил градусник. — Тридцать восемь и семь. Я боюсь, что мне станет хуже… А я даже скорую вызвать не смогу, — он виновато поджал губы. — Только сегодня…

Как я могла согласиться? Ещё час назад я звонила маме и говорила, что сегодня точно приеду вовремя. А сейчас могла вообще не вернуться…

— Игорь Леонидович, я всё понимаю, — пыталась подобрать слова, чтобы максимально вежливо отказать. — Но, к сожалению, не могу остаться…

— Лидия Николаевна, поверьте, я не из большого желания прошу об этом, — вздохнул Ковалёв. — Я бы мог предложить деньги в обмен на ваше драгоценное время, но боюсь, это ещё больше может вас оскорбить.

Оскорбилась бы я, услышав про оплату этой своеобразной услуги? Несколько месяцев назад, точно да. Но сейчас, к сожалению, я не могла разбрасываться предложениями заработать — денег на лечение мамы до сих пор не было. Поэтому, нервно ломая за спиной пальцы, смущённо ответила:

— Месячная зарплата, — мой голос был тихим и дрожащим. — Месячная зарплата и я согласна!

Теперь не только Марк, но и Игорь Леонидович мог подумать, что я меркантильная.

«Сначала ломалась, говоря, что не может, а, как услышала про деньги, сразу же согласилась», — казалось, крутилось в мыслях Ковалёва. Но возможность заработать треть стоимости лечения мамы заткнула мою гордость.

— Хорошо, — устало улыбнулся Ковалёв. — Добавлю ещё выходной, если вы разогреете сёмгу и овощи. Кажется, мой желудок сейчас к позвоночнику прилипнет.

Пока Игорь Леонидович копался в своём ужине, я смогла позвонить маме. На удивление она была не против моего отсутствия дома и даже пожелала удачи. Я постаралась ей объяснить, что между нами с Ковалёвым ничего не может быть, что нас связывают только рабочие отношения. Но мама слишком желала выдать меня замуж, поэтому даже слушать не стала и просто отключилась.

— Беспокоится, что сегодня между нами может что-то произойти? — усмехнулся Игорь Леонидович, когда я вернулась в гостиную.

— Наоборот, — улыбнулась одним уголком губ, — что может ничего не произойти.

— Интересно, все мамы такие? — он вновь лёг на диван, укутавшись одеялом. — Моя, к примеру, несколько раз устраивала мне тайные свидания. Пианистка, юрисконсульт, кардиохирург и даже переводчик китайского — кому я только не отказывал.

— Почему? — я села в небольшое кресло. — Точнее, зачем отказывать, если вы одиноки? Возможно, среди них была ваша судьба…

— Не думаю, — Игорь Леонидович вздохнул. — Для меня судьба строится нашими поступками. Если мне некомфортно с девушкой, зачем же мне морочить ей голову? Ради недолгой интрижки для успокоения мамы? Это слишком энергозатратно. Лучше приложить больше усилий для поиска той самой, благодаря которой моё сердце будет биться чаще.

Его слова были настолько романтичными, что я невольно улыбнулась. В наши дни осталось мало мужчин, которые стремились найти одну, чтобы провести с ней остаток своей жизни. Разнообразия. Практически все желают разнообразия, даже находясь в отношениях или официальном браке.

— В детстве я хотела влюбиться раз и навсегда, — отвела взгляд в сторону окна. — И когда начала встречаться с парнем, думала, что именно так у нас и будет. Мы даже решили пожениться. Но, к сожалению, люди по своей природе непостоянны. Зачастую они устают от одной женщины, одного мужчины и пытаются найти острых ощущений на стороне.

— Вам изменили?

— Нет, — усмехнулась, поджав губы. — Лишь сказали, что больше не любят… Прямо перед свадьбой. Но поверьте, это тоже очень больно.