Помоги проекту - поделись книгой:
Очередной боевой заход авиации. Да, дракону приходилось тяжко. Его не-жизнь держалась на последних волосках. Отчего-то мне показалось, что он это чувствовал. И сейчас должен был сделать все возможное и невозможное, чтобы добраться до убийцы хозяина. Я же держался за спиной глэрда. Собственно, следовал его приказу. Да, и чем мог помочь молодой ученик, еще и одетый только в исподнее?
Вот ящер на бреющим открыл пасть, в прицеле мы…
И в этот миг от стоящего спокойно, будто скала в шторм, Лоуэла рванули искажения. Самого заклинания в магическом зрении я не увидел, зато эффект превзошел все ожидания.
Будто кто-то сверху между лопаток приложил дракона кувалдой с такой силой, что крылья вверх сложились и друг о друга хлопнули мощно. А сама многотонная туша рухнула вертикально вниз. Земля ударила по пяткам. Нормальный импульс по поверхности прошел, как будто рядом долбанул из главного орудия тяжелый глайдер прорыва. В разные стороны полетел мокрый камень. Я еще успел отметить, что под себя туша подмяла минимум трех защитников форта. Опять безбашенных гномов. Вот где отвага множилась на безумие, ведь они в брюхо стреляли.
Однако не успели развеяться клубы дыма, как из них в мощном таранном прыжке выскочила тварь, нацеленная на нас с глэрдом. Мы смогли уйти в сторону. Ящер попутно хвостом смел каменную конюшню, с которой успел выстрелить эльф. Досталось и ему. Только кровавые брызги с ошметками в разные стороны полетели, а внутри здания жалобно ржали лошади.
Почти слитный залп десятка ружей заглушил отчаянные, гортанные крики и яростную отборную матерщину. «Слышащий горы» попытался поймать ящера чем-то типа каменной руки великанских размеров, которая схватила за лапу костяного монстра, но тот не обращая внимания на досадные мелочи жизни, снес ее походя, и молниеносно хвостом достал агрессора. Долбанул треугольным шипом плашмя по голове, вколачивая мага по маковку в так любимые им камни, попутно тварь перекусила пару бородачей. Один успел пальнуть прямо в пасть. Результат нулевой.
Вокруг все в красную. Если бы не очки, то скорее всего в темных пятнах.
Маг-человек успел запустить тройку шаровых молний, а затем чудом в прыжке с перекатом ушел от черного марева. Но в целом, дракона он особо не интересовал, отогнал как назойливую муху, и опять… опять помешали разумные достигнуть цели.
Эльф наколдовал ядовито-зеленого цвета корни, которые оплели лапы твари, но безрезультатно. А самому остроухому не повезло, его атака не осталась незамеченной, уйти от темного сгустка у него, как у человека, не получилось. Остались на месте шагнувшие ноги, остальное исчезло в ничто, через мгновение завалились и они. Кто-то из гномов стрелял, люди пытались пробить пластины алебардами со вспыхивающими лезвиями топоров и копейными остриями.
Ни у одного не вышло.
Оставшиеся дети лесов стрельбой из луков порадовали, показали к чему нужно стремиться, они выпускали стрелы со скоростью плазменного автомата. Снаряды тонули в глазнице, некоторые застревали между пластин, однако без толку. Полыхнуло с десяток алхимических гранат, но опять же — о стену горох. Эту тварь таким не проймешь, она собой разрядила почти все древние ловушки по пути от мавзолея и даже не поморщилась. Если бы не мои вампиры, уверен, что… не будь их, я бы просто вынес все, кроме браслета, и исчез в неизвестном направлении. И даже Шипы Ирмы бы не потребовались.
А бронированный монстр целенаправленно пер на глэрда, точнее на меня за его спиной. Учитель Ринлонга, похоже, опустошил резервуар внутренней магической энергии, выпустив шесть плазменных снарядов и ветвистую желтую молнию. Поэтому выхватил родовой тарнирский меч из воздуха вместе со щитом, похожим на крыло. Бросил мне:
— Не путайся под ногами! — и рванул на монстра, а я не отставал.
Да, все это происходило практически одномоментно, а не как на соревнованиях, один попробовал себя, второй занял его место... Это в моем ускоренном восприятии все воспринималось в виде некой хотя бы видимости последовательности. В обычном же — свалка.
Глэрд, напав на тварь, ловко отбивал темные сгустки щитом. Другое дело, что парочка снарядов поразила своих же. Но это мелочи жизни. Учитель пытался воткнуть клинок в глазницу. Но не получалось. Ящер ловко подставлял морду под удары и уколы. Зачарованная же сталь, усиленная магией, ничего не могла поделать с броневыми пластинами.
Гулко бухали лупары гномов, стреляли эльфы.
Но для дракона все это были даже не дробины, он планомерно раскатывал всех. Летели в стороны окровавленные и обезображенные тела, чаще по частям. И это он творил на последних секундах жизни! Обессиленный! Вот Лоуэл с перекошенным лицом отскочил назад и чуть в сторону, а затем побледнев врезал каким-то заклинанием прямо в раскрытую пасть, где между зубами застряли окровавленные останки гнома вместе с броней. Так совпало, что за долю секунды до того, как зеленый сгусток, больше похожий на соплю, чем на что-то благородное, влетел в глотку монстра, последний импульс энергии получил мой алтарь. И ящер от заклинания окутался весь изумрудным сиянием, будто от него же бессильно рухнул на землю, распластав крылья.
Затих.
Защитники форта еще не осознавая гибель врага, продолжали с остервенением тыкать в него острым железом, гном рубил секирой замершую на месте лапу. Оружие отскакивало от костяных пластин, оставляя лишь царапины на них и зазубрины на лезвии. Это могло продолжаться долго.
— Прекратили все! Замерли! — заорал Лоуэл после полуминутной вакханалии.
Пережило схватку трое хуманов, один из них маг, два обычных эльфа, рыжий злобный гном и мы с глэрдом.
Да, неплохо. Настоящую боевую машину создал Винсент. Дракон превратил в прах пусть не половину Трехгорного, но сопоставимо с орбитальной бомбардировкой, если судить по масштабам разрушений. Тут, будучи уже обессиленным, раскатал в блин фактически весь гарнизон, а большинство из бойцов матерые товарищи с непростым оружием И карамультуки тех же гномов заряжены мощно. Били так — порой костяные броневые пластины все же выколачивали. Но разберемся, не зря же я коротышку для допроса оставил.
— Он точно сдох? — хрипло спросил гном, ни к кому не обращаясь, и не сводя взгляда с потухшей пустой глазницы ящера.
— Да! — констатировал выживший маг-человек и устало опустил руки, но до этого от него рванули щупальца сканирующего заклятья, — Сдох, мрок!
— Уругасс! Уругасс! — заорал коротышка, потрясая секирой.
— Победа! Победа! — подхватили жалкие остатки разумных.
— Аррас! — это глэрд вскинул руку с сжатым кулаком вверх.
И именно в этот момент его голова отделилась от плеч вместе с росчерком туманного адамантита, а еще через пару мгновений за ним в царство Мары последовали и шестеро выживших. Я не стал рисковать, используя другие средства, да и зачем, тем более энергии в алтаре вновь в потолок, поэтому только «Кровопийца», только он.
Но неплохо они действовали, и себя показали, и с возлагаемыми на них задачами справились, иначе пришлось бы мудрить. Пусть не поперхнутся за столом Кроноса.
Наконец-то без всякой опаски просканировал окрестности, выгоняя «Призрачного ворона» и сбрасывая с себя иллюзию Ринлонга.
Осмотрелся. Оценил.
Да, разыграл, как по нотам. Еще пару штрихов добавить и…
Живые — только мои пленники, но они весь праздник проспали. Странно, что раненые отсутствовали. Вот уж, действительно, машина смерти. И чем таких убивать, если под рукой нет спецсредств? Его ведь ничего не пронимало?
Итоги: подготовка почти полторы декады, а все действо уложилось меньше, чем в десять минут. Хотя, сюда надо еще пятнадцать прибавить — на поимку и сохранение языков, которые пока живы. И впереди еще пять — требовалось встретить гостей.
Ничего сложного.
Учитывая количество погибших живых здесь, сюда устремились все оставшиеся мертвецы, включая транспортных. Первыми летели псы, выбрасывая из-под когтистых лап грязь, дерн и камни. Немного их выжило — пятеро. А, нет, еще одна тварь, но без одной лапы не могла угнаться за здоровыми собратьями. Она вывернула из узкого проулка. Впрочем, даже покалеченная костяная гончая опережала шестерых умертвий. Метрах в тридцати за ними торопились за праздничный стол драугры и личи, следом, выказывая почтительность, а может не успевая, спешили обычные комбатанты. С некой затаенной надеждой отметил, что «кентавры» замыкали процессию, а вот то, что их осталось всего восемь — плохо.
Но это моя вина — проще нужно было подходить к минированию местности. Я же основательно, как учили.
Зашагал навстречу гостям.
Медленно и неумолимо.
Эпично.
Когда нас разделяло около тридцати метров прорычал:
— Я, глэрд Райс глава Дома Сумеречных, приказываю вам, мертвые, остановитесь! Преклоните колени! Покоритесь! Или обратитесь в ничто и в тлен! В пепел и в грязь! — получилось при помощи амулета мощно, уверен клич разнесся горным эхом на сотни метров, несмотря на накрапывающий дождь.
Цирк, конечно, но цирк необходимый. У меня есть один паскудный свидетель происходящего, фиксирующий все и вся, — горящая, мать ее, кровь. И для работы с массами в дальнейшем такое не просто могло пригодиться, а пригодится обязательно. Никто ведь не знал в реальности моих возможностей, и что эта банда — даже не полноценная разминка.
Для настоящего воздействия же использовал отработанное вороновское умение, транслируя, что либо все становятся на одно колено, а псы ложатся на пузо, либо они превращаются в осыпающийся пепел, даже умертвиям продемонстрировал картинки, как правильно проявлять покорность.
При всей прыти монстров, для меня они двигались, будто в замедленной съемке. Конечно, я надеялся взять их под контроль всех — для следующих задач лучших исполнителей не найдешь. Но… Костяные гончие, обгоняя друг друга, распластались в длинных высоких прыжках. Надеясь разорвать мне горло, повалить, выпить жизнь, поглотить всю энергию. Их когти вспыхнули искажениями…
Драугры приказали идти в атаку.
Что же, пришел черед испытать в тренировочном бою булаву, да и пережечь адреналин, который только из ушей не лился. Ведь получилось! А сколько раз на волосок от смерти был?.. Рядом Мара прошла. Рядом. Сейчас главное под удары личей не попасть — заклинания пока для меня штука непонятная, но им для затравки и всеобщей занятости сходу отправил три огнешара. Сам же, активировал «Тень Арракса», и понеслось.
Ни на миг, не задерживаясь на месте, прыгал, совершал акробатические кульбиты, выписывал пируэты, крушил всех и вся в задоре, в угаре ли. Проявлялся, стараясь все же рассылать послание, что шанс продолжить не-жизнь у тварей имелся.
Остановился, когда три драугра почти слитно рухнули на одно колено, склонили головы в шлемах и рядом с собой воткнули мечи. Единственный лич поступил так же, только белыми костяшками пальцев он сжимал посох. Две собаки упали на животы, и по-звериному покорность продемонстрировало умертвие. Его копировали всего лишь два кадавра. В подчинении последних я не сомневался, те не относились к боевой нежити, но досадно, что столь малое количество удалось сохранить из-за собственного просчета.
Четверо из восьми грузовых кентавров сгорело при атаке плазменными шарами, а еще двое, скорее всего, по приказу одного из мертвых колдунов бросились в последний и решительный, попав под горячую руку. Не рассчитал сил, снося голову зомби, и вместе с ней уничтожил сзади стоящего. Со вторым примерно такая же история, но зацепило его уже выстрелом шипастого шара. А вот того, точно помню, просто пнул в бок, отшвыривая в сторону от битвы или избиения. Поэтому и… жив? Скорее, не-мертв.
— Слушаем твои приказания, господин, — раздался многоголосый шепот в голове, похожий на шелест листвы…
Глава пятая
Чем часто оправдывают собственную глупость инфантильные девочки и гумми? Да, многим. Начиная от обиженных возгласов: «да, откуда ж я мог знать?» и заканчивая совсем дебильным — «не повезло». Мне повезло, что жив остался.
Итак, что мы имеем? Древний штандарт. И знание, что даже новая Империя, смотревшаяся беззубым выкидышем, по сравнению со Старой, относилась к символам государственности с большим пиететом. И жестко, а где и жестоко, прививала его подданным. Я пользовался неоднократно этими вводными, именно они легли в основу благостных начинаний, от порочащих надписей на Канцелярии до безнаказанного отсечения голов неразумным крамольникам.
Затем вспоминаем владельца, слава о делах которого дошла до наших дней. Орм Созидающий — имперец даже не в квадрате, а в десятой степени, добровольно разменявший посмертие на службу, а затем еще и шагнувший в вечность во главе легиона. При этом он являлся сильнейшим личем своего времени. Знамя, несмотря на прошедшие тысячелетия, выглядело новеньким, соответственно, обработано магией.
Все кричало — держись подальше! Обходи стороной!
Но я загорелся идеей. Да, руководствовался логикой и здравым смыслом, который базировался на горящей крови и клятвах. И дело не только в алиби, а решил будет совсем отличным затем вворачивать во вдохновляющие речи для паствы пафосное: «Все вошедшие сокровищницу замирали от вида драгоценных артефактов, которыми хотели обладать многие и многие правители Аргасса. И они не замечали из-за алчности главную ценность этого уникального места. Реликвию! Я же пришел туда не ради черного серебра или красного злата, не затем поверг во Тьму могущественного врага… ». Такими набрасывал контуры будущих текстов, избегая конкретики.
Поэтому первым делом, оказавшись вновь в главном зале мавзолея, я направился к трону, четко чеканя шаг, отчего гулкое эхо раздавалось из каждого угла. Шлем превратил в горжет, осматривался, будто впервые, и никаких эмоций от вида проекций не выказывал и не испытывал. Я и первый-то раз смотрел без удивления, а теперь вообще воспринимал их как элемент ландшафта. Поднялся на пьедестал, пинком отправил в сторону стул-трон с останками, которые потом придется собирать, но я отыгрывал роль для своего постоянного зрителя — крови.
Перед штандартом рухнул на одно колено. Склонил почтительно голову. Затем поднял взгляд, посмотрел на черное полотнище и заговорил торжественно:
— В это непростое время Зло поглощает все вокруг, Тьма и Хаос воцарились безраздельно на землях, которые раньше называли Сердцем Империи. И больше не реют величественно наши знамена над ними, не слышно радостных голосов и смеха, не видно лиц разумных, лишь зверье, тени, каннибалы и мертвецы рыщут вокруг. Несут смерть всем. Простые люди взывают к небесам, но они немы или требуют кровавых жертв; просят Империю, но в ответ не слышно поступи непобедимых легионов… Все… все кануло в лету! Владетельные аристо погрязли в распрях и дележе старого, не созидают нового, не правят мудро, лишь пребывают в разврате и все больше приносят даров Раоносу. Они позабыли о настоящем своем предназначении. Практически везде из уст в уста раздается: «Да, пребудут с тобой боги», а настоящее — «да, не дрогнет твоя рука!» вызывает сегодня страх и оторопь, потому что даже в этой фразе заключается огромный смысл. В ней нет надежд на лживых богов, а только вера в себя! Сегодняшние благородные считают свои штандарты и знамена бременем, а не честью, и не готовы их нести до самого конца, как это делали предки. В большей части мира аристо влачат жалкое существование, где-то пребывают в рабстве. На алтарях древних богов тысячами, сотнями тысяч гибнут разумные, как это уже было в далекие дикие времена. Тогда из тьмы и мрака вырвала и вытащила всех на свет Империя, подарила будущее разумным. Но сегодня злые силы вновь набирают мощь, а подвиги настоящих героев позабыты! И я, глэрд Райс глава Дома и Рода Сумеречных, Убийца драконов и Ухорез, Кормчий Мары и полноправный владетель, чье имя знают боги, личный враг Раоноса Кровавого, торжественно клянусь: теперь все изменится! Не для того я уничтожил могущественного Винсента Шумара прозванного «Повелителем Драконов», который не по праву забрался на это кресло и осквернил его своей костлявой смердящей задницей, чтобы этот штандарт пылился без дела! И я с гордостью пронесу его через битвы и бури, вновь его будут орошать своей и чужой кровью! Мы будем сражаться, и мы победим! Без лживых богов, веря только в себя, в наших великих предков, в Империю и Творца! Аррас!
Поднялся.
Резанул по правой ладони ритуальным клинком, а затем окровавленную ладонь прижал к стягу, и приказал кольцу выжечь на нем герб. А дальше мир перед глазами завертелся, будто опора исчезла, дополнительно кто-то дерзкий ударил сильно по ногам, добавил кулаком в висок — искры замельтешили перед глазами. Если бы не выработанный рефлекс, то не понял бы и никогда бы не смог заполнить из четок хранилище с праной вновь под потолок, откуда она практически тут же исчезла, затем повторял и повторял процедуру… Процесс замедлился, но жизненная энергия утекала стремительно. При этом постоянно в голове вспыхивали и гасли мириады образов. Казалось, прошло не меньше часа, а в реальности всего лишь пара минут, когда я будто пловец вынырнул из океанских глубин, жадно хватая ртом воздух.
Сначала накатило такое опустошение и головокружение, что пришлось ладонью упереться в стену, чтобы не упасть. Затем состояние пришло в норму. Слабость чувствовалась, но терпимо. Автоматически потянулся к подсумку с зельями — бодрости пришлось как нельзя кстати. Сразу зрение прояснилось, сфокусировалось на одной точке.
Штандарт передо мной исчез, оставив лишь пятно на стене.
Быстро осмотрелся, просканировал — вокруг все в порядке. Дотянулся до занимавшихся погрузкой ценностей мертвецов.
Теперь дальше. В четках Гринваля не осталось ни крупицы энергии, ни магической, ни праны, последней в личном хранилище тоже на дне. В родовом алтаре — на одну зарядку ятаганов. Общая ситуация с маной не лучше — «Накопители Исмиллы» пусты. Аккумуляторы большинства артефактов едва ли не обнулены. Десять больших кристаллов — НЗ, рассыпались в прах, хорошо в развалинах замка оставалось еще двадцать два.
Неизвестно во сколько тысяч полновесных золотых империалов мне обошелся экспромт, зато в кольце, там, где хранились ритуальная чаша с ножом, а также родовая книга, пусть будет в еще одном «слоте», теперь находилось два по размерам одинаковых знамени и штандарт. Первое типичное имперское — черное в золотом окаймлении с таким же драконом, сжимающим в лапах надпись «Империя навсегда», древко венчало опять же блестящее желтое копейное навершие. Второй стяг, цвета темного рубина, как на моем пальце, в центре антрацитовый стилизованный знак биологической угрозы и девиз по контуру «возьму все сам», окаймление такого же цвета, напоминающее языки пламени, которым архилич и дракон едва не испепелили меня. Древко и его навершие, как и у первого флага, только все угольного цвета.
Штандарт представлял собой прямоугольное полотнище, заканчивающееся клином. Цвет темно-красный, кажущийся кровавым, по центру — эбеновыми мазками схематично изображен имперский дракон, который обхватил всеми четырьмя когтистыми лапами круг, явно изображающий Аргасс. Крылья развернуты и подняты, оскаленная башка смотрела для нее в верхний правый угол, где находился такого же цвета мой герб. Именно в таком исполнении, чуть отрешившись, я увидел, действительно, не земной знак, а некую вязь незнакомых рун. В левом верхнем углу спускающаяся вниз надпись: «И пусть от нашей поступи содрогаются даже боги!».
Окаймление черное-черное, как и древко, которое выше на ладонь горизонтальной перекладины венчал белоснежный человеческий череп, в глубине его глазниц горел знакомый мне синий огонь. А антрацитовый имперский дракон обхватил мертвую голову лапами и расправил крылья. Морда же злобная — вот-вот начнет жечь все вокруг, в глазах тлели багряные угли.
От каждого из символов империи и Дома, едва они оказывались вне родового кольца, устремлялись круги и сферы непонятных искажений. В магическом зрении — ничего. Древко штандарта навело на нехорошие мысли. Да, все так и есть — исчезла не только башка лича, но и его тело, остались лишь носимые вещи.
Кстати, размер знамен настраивался.
В целом, можно было называть себя «идиотом», если бы не одно «но» — моя глупость благодаря Азалии обернулась умностью из умностей. И плевать на расходы энергии, а богине при случае нужно принести щедрые дары. Ведь, если бы я вовремя включил голову или решил оставить захват флага напоследок, то остался бы в этом помещении навеки.
Удивительно, но ни лич, ни глэрд Лоуэл и Ко, как и остальные искатели древних сокровищ, не могли почувствовать слепок разума Орма Созидающего, незримо хранящего древнюю реликвию. И не знали, что именно он активирует ловушку, ожидавшую удачливого вора, который рискнет завладеть сокровищами. Специально расспрашивал у Ринлонга, но получил четкий и внятный ответ — ничем грабителям изъятие ценностей не грозило. Лучшие из лучших из них просветили и просканировали все и вся.
Так вот, не важно каким образом извлекался любой предмет из межреальности, в этот же миг автоматически захлопывалась дверь. Успеть выскочить при помощи райсовской телепортации, на что я все же рассчитывал, — нереально. И чтобы пробиться, как изнутри, так и снаружи, вряд ли хватило бы мощи пары староимперских боевых звезд, не говоря про новые.
Засада.
А мне грозила смерть от жажды и голода, но если вспомнить про наследие де Тисса, которое могло поддерживать жизнь, возвращать к ней… То пришлось бы пить свою же кровь и есть свою же плоть…
Жестоко. Коварно. Люто.
В духе Древней Империи.
Все это я узнал из смутных образов, которые, если бы не опыт общения с мертвецами, принял бы за галлюцинации от перенапряжения. В целом, меня проверил некий хранитель, посчитал достойным владеть знаменами, которые и вручил с легким сердцем, затем с радостью растворился во Тьме. Ловушка была обезврежена, прутья исчезли, а я получил возможность пользоваться невозбранно сокровищами. На свой страх и риск.
Учитывая, что все закончилось благополучно, окружающим я мог рассказать, доказать, объяснить и повернуть все таким образом, чтобы они прочувствовали всеми фибрами души мое величие, однако сам себя обманывать не привык, и понимал, сколько не ряди глупость в другие одежды, она ею и останется. Но не зря говорят в народе — дуракам везет.
Подозрение, что некто воздействовал на разум никуда не ушло, ведь все настолько очевидно, что вряд ли я, находясь в здравом уме, стал бы приближаться к штандарту. Например, ту же «ауру власти», которая для меня имела гораздо большую реальную пользу здесь и сейчас, я не стал пытаться получить от архилича, несмотря на имеющуюся энергию в алтаре на это действо. Руководствовался опять же личным опытом, где порой валялся после обретения умений не одни сутки, а еще тем, что процедура полностью неизвестна. То же исследование первого мертвеца при проживании его жизни отняло в реальности пятнадцать минут. Поэтому не помышлял.
Здесь же возникали мысли, что некто заложил мне в голову правильный алгоритм действий после победы над Винсентом — ведь это был единственный способ получить жезл, остаться в живых и покинуть невозбранно резиденцию Орма. Если внушение, то грешил на Эйдена. Он слишком вовремя появился, архилич же хотел передать Бездне браслет, носящий имя хитроумного божка. Все вроде бы ложилось одно к одному… Будто кто-то меня вел. Вопрос-вопросов, попал ли я под чье-то воздействие или же это слепой случай? Реальная удача? В жизни и не такое случалось.
Нам постоянно один из инструкторов — мистер Григ (так он представился, и так заставлял его величать) с упоением рассказывал о самой крупномасштабной диверсии за всю историю человечества, осуществленную ксенотермитом. Конечно, «за всю» и такие же подобные словоформы, были не более, чем громкими эпитетами и приукрашиванием, но в целом сама история, произошедшая за четверть века до моего рождения, вызывала удивление и неверие.
Так, глубоко в тылу оператор-ремонтник за штурвалом тяжелого глайдера прорыва воображал на полигоне, что вел реальный бой, попутно тестировал машину перед техработами. Ее доставили на ремонт из-за сбоев ИИ с линии боевого соприкосновения. Там раздолбаи поленились разрядить боевые модули и снять батареи, даже не заблокировали системы вооружения, все это обязаны были сделать по регламентам. Другие умники, грузившие, принимавшие, тоже просмотрели. Как это вышло? Длинная история в лицах, именах и красках, где каждый участник получил от высшей меры до двадцати пяти лет за халатность, но факт оставался фактом — доставили с БК. В итоге, мерзкое насекомое кусануло фантазера-идиота за мошонку, тот вдавил в гашетку, пальнув из всех стволов в направлении горизонта. И все бы сошло ему с рук, никто бы даже не узнал об инциденте, но получилось сработать результативно. Залп снес правительственный борт, который прибыл с высокой комиссией и заходил на посадку в четырех километрах от ремонтной базы. Воин обезглавил Альянс в один миг.
В ответ по атакующему с минутной задержкой долбанули из всего, что имелось под рукой, послали привет и с орбиты. Итоги. Полностью уничтоженный объект «Техносфера-03» с сотнями единиц готовой к отправке боевой техники, в минус ушли полторы тысячи специалистов разной квалификации, все цеха обратилась в пепел. При этом активировавшаяся защита глайдера, а также нахождение в двухстах метрах от основного скопления сил, позволило виновнику торжества пережить событие. Об его дальнейшей судьбе, после разговоров с СБ, история умалчивала, но зато мы на протяжении полугода слушали историю про злобного мутировавшего тропического муравья в качестве эпиграфа к каждому занятию мистера Грига. Заканчивалось повествование:
— Представляете, ксенотермит! Вот такая вот хренотень! — задыхался от восторга инструктор, показывая пальцами размеры, — Но он знал когда, куда и кого кусать! Прирожденный диверсант! Поэтому при минимальных затратах, без использования БК и спецсредств уничтожил командование вражеского государства! И наша задача сделать из вас спецов не хуже! — с этим можно было поспорить.
Бойцом невидимого фронта насекомое стало бы, если бы целенаправленно хотело выпилить верхушку Альянса, а так просто случай, но с наставниками никто не спорил уже после месяца обучения, неважно, какую ересь они несли. Сказали бы, что Земля плоская — согласились бы. Желание зубоскалить или ставить что-то под сомнение из уст учителей напрочь убивала дополнительная физуха, и это когда не вывозили обязательную. Впрочем, если убрать вступление, то занятия у Грига были по-настоящему интересными, познавательными, он, казалось, знал про все диверсии со времен Древнего Рима.
Поставил кресло. Уселся. Достал кусок драконьего мяса, задумчиво откусил. Да, реальные жизненные коллизии могли быть таковы — никаким сценаристам не снилось, но все равно потратил полчаса на глубокий анализ. Разбирал и вспоминал все детали собственных умозаключений в составлении планов. В итоге, вроде бы не нашел расхождений с обычным мыслительным процессом. Значит, с флагом затупил сам, слишком многое приходилось держать в голове, вот и упустил. Вывод — еще тщательней подходить к любому вопросу. Однако радовало, пусть и глупость, но это моя личная глупость.
Нет-нет и мысли возвращались к существованию неких божественных «закладок», которые могли убить… Решил плюнуть, нет у меня возможности их выявить. Вполне возможно, Кронос не подумал о них или посчитал меня стопроцентным покойником. Следовательно, не стал тратить драгоценную энергию. Заметил, несмотря на кажущееся всемогущество боги зачастую оказывались довольно ограничены в средствах. А если вспомнить Весы и тот факт, что едва Верховный раскрыл мне тайну Трехгорного, как тут же эта информация стала доступной для остальных… Если он не сам распустил слух, то, выходило, сила действия равна силе противодействия? Нет, пока мало данных для однозначных выводов. Лишь теории.
Важный вопрос, а знал ли Верховный о последней ловушке? Если «да», то боги могли поручать задания, вероятность выполнения которых стремилась к нулевым значениям. Еще, его не особо интересовал жезл, точнее он явно исходил из того, что ни при каких обстоятельствах наследие де Тисса не достанется противнику. Поэтому, вероятно, все же ему что-то было известно.
Поднялся, собрал всю амуницию с архилича в мешок Рунигиса с грузом из чересседельных сумок дракона, который оставил перед дверью в главный зал. Ничего особо не рассматривал — смысла это действо не несло, так как не знал о свойствах предметов, но каждый из них был артефактом, о чем свидетельствовали и искажения, и сияние в магическом зрении.
В целом, если убрать нюансы, картинами вокруг я был удовлетворен, теперь ни одна сука не сможет доказать, что на землях Хаоса я не стяг добывал. Вновь окинул придирчивым взглядом зал, пропавшие прутья легли, как нужно в мои замыслы, впрочем, и без них все было очевидно. Но с такой деталью, вообще, блеск. Итак, что здесь произошло?
Каким-то образом глэрд Лоуэл, а может и бездельничающий Винсент, смогли убрать с пути преграду. Затем кто-то из живых нашел способ вытащить жезл из межреальности вместе с другими ценными предметами, при этом он этот финт попытался проделать тайно от союзника. Брал те вещи, которые легко умещались в походном рюкзаке (так, «сверхценный» доспех, два длинных посоха и двуручный меч решил оставить на своих местах, у меня просто не имелось больше скрывающей все и вся тары). До этого момента архилич был ограничен клятвами и не мог причинить вреда живым, воровство же привело к тому, что обеты спали с мертвого колдуна. В итоге, он ударил темным пламенем по жулику. Все признаки мощной магической атаки на месте — новый дверной проем. Затем началась погоня за юрким разумным, дракон и маг приложили все усилия, но не смогли уничтожить гада.
Следы, оставшиеся после атак, вряд ли исчезнут даже через пару столетий.
И вели они в крепость, где засел гарнизон.
Там и произошел последний бой. Бой яростный и жестокий.
При всем моем желании и талантах, инсценировать такие масштабы битвы я не смог бы, точнее мне потребовалась бы уйма времени. И все равно, при тщательном изучении места, могло сложиться впечатление фальшивости. А тут тебе и следы от заклинаний, и другого оружия, множество царапин, сколов, выбитые броневые пластины и даже прорезы на ящере от зачарованного оружия. Следы рикошетов и блямбы пуль на стенах, торчащие стрелы — и все под нужными углами. Я лишь добавил останки последних мертвецов, уничтоженных лично. В глазнице дракона же, скрывая след ятагана, торчал зачарованный меч Лоуэла, с трудом расширивший отверстие, в глубинах пасти нашло свое место чье-то копье.
Три лошади, явно сорвавшиеся с привязи и бродившие вокруг, если не сбегут, то дополнят картину.
Поделиться книгой: