В лабиринтах лжи

«На портретах Амару часто изображали с длинными темно-русыми волосами, с крыльями, которые были разного цвета: одно – белое, другое – черное, и в алой мантии на фоне горящего пламени или лабиринта».

«По одной из версий, именно Амара создала лабиринты».

Я никогда бы не подумала, что ангелы носили мантии. Насколько помню, на них был хитон – нижняя одежда, гиматий – плащ, в который заворачивались поверх, и хламида – вроде плаща, но в него уже не закутывались, а носили с застежкой на плече или груди. Не помню точно, в школе я пропускала эту информацию специально мимо ушей, когда речь заходила о них. И да, я всегда относилась к религиям, традициям и прочему с недоверием, но молчала, лишний раз никого не оскорбляя. Вера и истина жили у каждого в сердце. Но сейчас не об этом. Как ни странно, бросила читать книгу, где герой, как и я, любил поразмышлять, взявшись за сборник с легендами. Сама замечала в последнее время за собой странные привычки. Неужели так постепенно сходят с ума? Читая дальше книгу, я выяснила, как тяжело было общаться Амаре со сверстниками, а в подростковом возрасте – и со всеми остальными. Сочувствую. У меня та же история, но разница в том, что я не ангел, а человек с психологическими отклонениями, который видел всякую дрянь и слышал воображаемые голоса.

«По словам Амары, на небесный мир надвигалась тьма, которая хотела напомнить о своем существовании создателю – отцу, что забыл про детей, выпроводил обманом из королевства, не желая делиться властью».

«Когда небеса поглотили сумерки, Амара, встретившись с королем тьмы, увидела в его глазах вместо злобы и алчности разочарование, боль от предательства отца, который увлекся властью настолько, что позабыл про собственного сына».

«В другой версии история Амары совсем другая. Девушку прозвали королевой и богиней лабиринтов».

Дочитать не удалось из-за вошедшей в библиотеку с партитурой в руках матери. Лили красовалась в элегантном костюме серых тонов, волосы она впервые оставила распущенными, уложив на правую сторону и надев черные серьги с драгоценным камнем, переливающимся на свету. Судя по всему, вырядилась куда-то на мероприятие. Я закрыла книгу, привстала и уставилась на маму. Она будто сомневалась, попросить меня о чем-то или нет, но в последнюю секунду решила, словно переборола саму себя.

– Я тут подумала насчет подарка… – помедлила она, все еще неуверенная, – хочу, чтобы ты исполнила на день рождения Анны «Вальс кукол».

– За меня всегда решают, – устало вздохнула я, наблюдая, как Лили подошла к роялю и поставила ноты. – А почему бы тебе самой не исполнить? – поинтересовалась я, предложив отличный вариант.

– Если бы было свободное время, – сухо ответила мама.

– Как будто оно есть у меня, – перебила, скопировав ее тон.

– Тебе все равно нечем заняться.

– Я читаю книгу. – Демонстративно повертела ею.

Лили вдруг забрала… нет, даже вырвала из рук несчастную книгу, подойдя ко мне. Не ожидая такого, я изогнула бровь в недоумении.

– Что тебя опять не устраивает?! – зло высказалась напрямую.

– Эту книгу я просила тебя не трогать, – недовольно бросила мама, посылая искры гнева в холодном взгляде.

– Что в этой книге запрещенного для меня? – не отступала я. – Это всего лишь мифы и легенды.

– Здесь не совсем то, что ты думаешь, – открыла книгу мама и принялась листать. Я молча следила за ней. – В книге собраны истории и прошлое некоторых бессмертных, о которых лучше не знать. Боюсь, ты еще мала для подобных историй.

– Бессмертных? – переспросила я, изогнув бровь.

– Да, – кивнула Лили, продолжая переворачивать страницы книги. – Благодаря этой книге я и нашла кое-кого.

– И кого же? Богиню лабиринта? Или королеву? – усмехнулась я. – Короля? – Я скривилась от последнего слова, словно откусила кислое яблоко.

– Ту, что дала ответы на некоторые вопросы, которые я давно искала.

«Она говорит о нас с тобой».

«Уходи, пока она не внушила тебе очередную иллюзию!»

– Правда, не на все вопросы я получила ответы, но все же что-то мне стало понятнее, – закрыла книгу мама и перевела на меня взгляд. – Я знаю все его слабости и секреты.

– Ты сейчас о ком?

– Об убийце твоего отца.

Я с недоверием прищурилась:

– Насколько помню, ты говорила, что не знаешь, кто убийца.

– Да, не знала. – Мама сделала небольшую паузу, но затем продолжила: – До сегодняшнего дня.

Вновь тишина повисла в воздухе, в котором тяжело становилось дышать.

– Вас уже ждут в кабинете, – нарушила спустя какое-то время паузу, что тянулась бы вечно, Зои, открыв двери библиотеки.

– Надеюсь, ты поступишь благоразумно, отрепетируешь к вечеру вальс, а потом мы продолжим наш разговор, – хладнокровно ответила мама и удалилась из комнаты.

Не знаю почему, но после ее ухода библиотека будто ожила. Темные стены, высокий потолок, украшенный золотистыми узорами, гигантские дубовые стеллажи и остальная мебель казались уже не такими мрачными. Дышать стало легче. Комната не выглядела мрачной, несмотря на классический стиль и темно-серые оттенки. Наоборот, хотелось погрузиться в книжные миры, позабыв реальность. Однако книгу, которую я желала продолжить читать, забрали. Повалявшись несколько минут на диване, встала и направилась к роялю, что располагался возле окна.

С ненавистью рассматривала партитуру на нескольких страницах, долго сидя за инструментом. Вальс я играла плохо: сбивалась каждый раз с ритма, путала ноты и не попадала в такт. Мелодия звучала отвратительно. Слышался не вальс кукол, а вулкан негативных эмоций. До вечера мне не осилить это. Душа отказывалась играть эту мелодию, сопротивлялась. Внутренний голос требовал порвать ноты. Не понимаю, почему запоминать события не удавалось, а учить наизусть пьесы, если хотела и имелось желание, могла запросто. Сейчас не было ни того ни другого.

Прошел час. Я не понимала, что, зачем и почему это делала, но продолжала мучиться с вальсом, который никак не давался. Чувствовала себя марионеткой: кто-то управлял мной, дергая за ниточки. Я хотела остановиться, но не могла. Музыка лилась по всей библиотеке, заполняя ее не медленным вальсом, а бешеным маршем ярости. Вместо кукол плясали черти, демоны на кострах, которых заперли в аду и которые жаждали свободы. Я играла не по нотам, а то, что шептала душа. Мне нравилось, не хотелось останавливаться. В какой-то момент на лице появилась улыбка, а темп игры все ускорялся. Пальцы, как ни странно, не уставали от бешеной скорости. В меня будто вселился демон, а может, так и есть.

«Если пробудить зло и хаос, легенды начнут оживать».

«Ночью ты видишь правду, а днем – ложь».

Я не понимала, что творила. Голоса эхом раздавались, из-за чего улыбка превратилась в безумный злорадный смех, как у злодея, который выбрался из мрачной темницы и сейчас торжественно исполнял свой гимн. Вальс кукол превратился в вальс смерти. Библиотека уже не имела значения, как и все остальное тоже. Кроме дикого смеха и безумной адской мелодии, больше ничего не существовало. Меня отнюдь не пугало новое состояние, в котором я сейчас находилась. Оно нравилось, приносило кайф. Вся агрессия, ненависть, ярость не душили, как раньше, душу, а, наоборот, позволили раскрыться ей, выйти на сцену и сыграть тот гимн. Гимн о возвращении. Никогда еще я не чувствовала себя такой свободной и… настоящей.

«Неужели ты вернулась?»

Услышав слабый и охрипший Голос, я резко прекратила играть. Музыка оборвалась на басовых нотах, напоминающих эхо пробудившегося зла. В библиотеку ворвалась Зои с застывшим ужасом и волнением на милом светлом личике. Она походила на мышку, что так долго скрывалась в темном уголке, но вот беда – даже там смерть заметила ее. Бедняга. Черный кот не глуп, в отличие от серой мыши. Забавно, люди такие «умные», считающие, что им удастся обхитрить смерть в любой игре. Я ухмыльнулась, глядя в испуганные серые глаза девушки. Видеть страх в людишках доставляло мне удовольствие. Раньше мне было скучно, а Лилиана бесила своими приказами, ложью и скандалами, но сейчас, я уверена, все будет по-другому, потому что правила в игре меняются. Пора переходить на следующий уровень. Прости, Камилла, но с тобой придется попрощаться.

– Ваши глаза… С вами все в порядке? – дрожала от своих же слов служанка. Как жаль девушку. Раньше я боялась пересечься с ней ночью в коридоре, чтобы та не выдала меня матери, что дочь ее не спала, а подслушивала чужие разговоры. Теперь все наоборот.

– Со мной все прекрасно, Зои, – улыбнулась я, медленно подходя к ней. – А глаза сонные, согласна? – С каждым моим шагом девушка нервничала сильнее, сжимая белый фартук на черном сарафане.

– Д-да, – кивнула она.

Прежде чем уйти, я положила ладонь на плечо девушки, заставив ее вздрогнуть от прикосновения. Какая милая, но глупая и пугливая. Я бы на месте Сойлер не нанимала таких рабочих. От них нет толку, только одни проблемы.

– Будь умницей, – понизила голос почти до шепота, наклонившись к уху, – не говори Лилиане, что королева лабиринтов вернулась и поменяла правила игры. Пусть это останется нашим секретом.

Когда я вышла из библиотеки, в кармане завибрировал телефон, оповещая о новом сообщении. Достала его и, включив экран, увидела, что оно от Мии. Девушка написала о срочной встрече в саду роз. Также подчеркнула, чтобы об этом не знала Лилиана и остальные друзья. Интересно, что задумала подруга? Обычно она не устраивала встречи наедине, так как боялась лишиться сердца, и вообще ее роль – развлекать меня в школе, а не в саду. Ладно, я не против встретиться и послушать сплетни. Главное – не наброситься на нее. Наша Камилла никогда бы такое не сделала.

Зайдя в комнату Ками, я накинула пальто и переобулась. Не забыла перед выходом отметить, что стиль Камиллы не особо впечатляющий, однако фиолетовый цвет волос мне нравился. Хоть что-то придумали нормально, а с остальным Лилиана явно переборщила. Мать из нее так себе. Идя по коридору к лестнице, я не могла не пройти мимо приоткрытой двери ее кабинета. Глупая, сама все испортила. Женщина, похоже, сильно увлеклась грязной работой, позабыв про остальные важные детали нашей сделки.

– Как дела с новой дочерью? – спрашивал грубый мужской голос за дверью.

– Все хорошо, – ответила с уверенностью Лилиана.

Жаль, что ее уверенность скоро превратится в прах.

– Удалось что-нибудь узнать? – интересовался незнакомец.

– Только то, что, по их словам, семейство д’Эсте подставил кто-то, кто развязал войну между двумя бывшими королевствами, – неохотно говорила женщина. – Но убийцу своего мужа я теперь знаю.

Значит, она еще не выяснила, кто предатель, но зато знает убийцу Николая. Интересный ход событий, но мне не нравилось, к чему все вело. Убийства в городе продолжались, и я уверена, что в этом замешаны организации, которые пытались отвлечь внимание его величества от готовящегося переворота. Я не стала дальше тут находиться и подслушивать, поэтому спустя секунду тихим шагом направилась к лестнице. Лилиана сейчас не чувствовала меня и думала, что ее дочь репетировала. Если бы бессмертная не переходила границы, установленные в нашей игре, то, кто знает, может быть, Ками хватило бы еще ненадолго, но, к сожалению, Лилиана Сойлер забыла, с кем связалась и кого пробудила. Все-таки некоторые забыли, как выглядела королева лабиринтов или та, что создала вампиров, подарив второй шанс на жизнь. Они что, серьезно думали, что умнее и сильнее королевы и сестры бессмертия? Ха, смешно! Стены, которые они создали, чтобы удержать меня, не такие прочные, хотя их актерская игра впечатляла. Особенно в школе нравилась романтика с Владом и наигранное соперничество с Марьяной, которая на самом деле не Марьяна, а… даже боюсь произносить это слово и думать, кто она мне в жизни, которую я когда-то похоронила.

«Я здесь не ради того, чтобы кого-то убивать, а ради мести».

Признаюсь, месть я заслужила. Она – мое наказание за прошлое. Да, я пыталась убежать от собственного прошлого, от ошибок, от семьи… От грехов и последствий. Сейчас я поняла, что бесполезно бежать от того, что натворила сотни лет назад. Остановившись возле той двери, куда запрещено было входить Ками, провела рукой, но до ручки так и не дотронулась.

«Почему ты не хочешь мне помочь и игнорируешь?»

Я отдернула руку, сжимая ее в кулак. Нет, даже после всего, что случилось, она не заслуживала того, чего жаждала получить. Ее место не здесь, а в аду. Там, где однажды зимней ночью она оставила меня.

– Потому что когда-то и ты не захотела помочь мне, – ответила тем же хладнокровным тоном, направляясь дальше к выходу.

«Нет! Ты не можешь так поступать!»

«Я расскажу все королю!»

Ярость и разочарование Голоса забавляли. Хорошо, что Камилла не добралась до нее и не освободила. Хотя почему я ее хвалила, когда должна благодарить себя же, ведь Ками – это я.

Хотите знать, что делали с человеком разочарование, предательство, физическая и моральная боль? Они либо сталкивали в пропасть, либо… Я покажу вам второй вариант, потому что ответить словами невозможно. Да и вряд ли мне поверят. Доказывать и показывать нужно не словами, а действиями.

Дмитрия я нашла сразу: водитель разговаривал с охранниками. Заметив Ками, мужчины стихли. Один из них продолжал выпускать сигаретный дым, но с подозрением осматривал меня. Конечно, они все были удивлены, ведь Камилла никогда сама к ним среди дня не подходила.

Я прочистила горло и поздоровалась со всеми:

– Здравствуйте! Прошу прощения, если отвлекла.

– Не стоит, Ками. Ты что-то хотела передать от матери? – поинтересовался один из самых высоких громил в очках.

На всех были надеты классические костюмы и солнцезащитные очки, несмотря на тучи. Дмитрий был без них, и это выделяло его на фоне остальных. Если Камилла притворялась и делала вид, будто не знала, зачем даже в такую погоду некоторые носили очки, то я не отрицаю факт и не скрываю. Дело в том, что только они скрывали истинный цвет глаз некоторых бессмертных, у которых проблемы с самоконтролем. К примеру, у Влада был разный цвет, и догадайся, какой настоящий: синий или красный? Спойлер: это болезнь. Я бы продолжила говорить о нем, предателе, вспоминать, но у меня другая задача – уговорить Дмитрия увезти в город.

– Да, разрешение Лили. – Посмотрела на мужчину. – Она разрешила, чтобы ты отвез меня на прогулку к подруге в сад роз. Это недалеко.

Водитель без возражений согласился. Он ничего подозрительного не заметил, поэтому спустя минуту я села в машину, и мы выехали со двора.

Камилла не любила свой дом, считала его слишком мрачным и некомфортным, но я ненавидела это место намного сильнее, чем она. Величественный старый особняк оставил не лучший след в моем прошлом. Именно здесь зимней ночью много лет назад меня пытались убить за то, что я являлась убийцей и якобы шпионом. На самом деле я не убивала никого просто так и не следила ни за кем. Есть у меня подозрение, что в одном убийстве был замешан муж Лили, но вину перекинули на меня. Камилла видела в своих снах одно из загадочных убийств. Девушка думала, что у нее нет прошлого. Она ошибалась точно так же, как и я, которая поклялась забыть его.

Всю дорогу мы ехали молча.

Камилле нравилось смотреть в окно на город, любоваться архитектурой и красотой мегаполиса, что покрыт ложью и иллюзиями. Бен-Йорк не тот жизнерадостный город, светящийся разноцветными огнями ночью. Он всегда был и будет про́клятым смертью. Его кодовое название – город бессмертия и тьмы. Здесь жило прошлое. Народ не замечал этого, поскольку жил настоящим, а мы среди них – всего лишь заблудившиеся души прошлого. Да, они видели нас, слышали, но никогда не поймут и не отличат от себя, пока мы сами не захотим сбросить маски. В основном такое случалось ночью, когда просыпался настоящий голод и светила серебряная луна, освещая путь к жертве. Серый – цвет жизни Бен-Йорка, а черный лишь приукрашивал его, красный – оживлял.

Проехав очередной узкий длинный переулок и высокое громадное куполообразное здание из темного стекла, водитель остановился возле сада. Прежде чем покинуть автомобиль, я почуяла, как Дмитрий начал что-то подозревать. Видимо, заметил, что Ками не такая, какая должна быть по правилам Лили. Как там делала Камилла?.. Ах да, заговаривала или шутила.

– Что-то не так? – спросила, смущая водителя.

– Ты точно пила сегодня таблетки? – поинтересовался тот.

– Да, Дим, – кивнула. – Если бы не пила, мама никуда бы не разрешила поехать. Я устала сидеть одна дома. Хочется пообщаться с друзьями и подышать свежим воздухом в городе.

Кажется, он поверил. Конечно, благодаря моему внушению. Хоть я обещала не использовать этот вариант в новой жизни, но, чувствую, без него не обойтись. Камилла бы вела себя по-другому, как я говорила раньше: шутила или заговаривала. Смертной притворяться сложно и скучно. Не представляю, как буду сейчас играть ее перед Мией. Пока шла по тротуару вдоль розария, я думала об этом. Сад великолепный, если бы не цветы, что напоминали о прошлом. Камилла видела воспоминания, отрывки, а я старалась игнорировать их, заглушить. Сегодня меня не должно быть здесь, но что-то пошло не по плану. Лилиана перешла границы, поэтому теперь Ками вряд ли вернется. Оно, может, и к лучшему, ведь все-таки здесь я могла менять правила игры, в которую сама же из-за глупости согласилась вступить. Пыталась убежать от прошлого, но меня пробудили и предложили заключить сделку. Сначала сомневалась, а потом решилась.

Мия – моя бывшая подруга из прошлого, согласившаяся вступить в опасную игру Лилианы, ждала на одной из деревянных скамеек. Я не знаю, какие у нее мотивы, но могу лишь догадываться: месть за то, что выбрала не ее. В далеком прошлом мы с ней поссорились: девушка не хотела, чтобы я шла на кое-какой риск.

– Я не позволю тебе этого сделать! Ты не совершишь это безумие! – угрожающе кричала подруга той ночью в королевских покоях, размахивая золотым канделябром.

– Уже позволила, – с ненавистью процедила я, вырвав руку из крепкой хватки. – Теперь все будет по-другому.

Меня она не сумела остановить, а сама пострадала: во время ссоры я случайно столкнула лучшую подругу с балкона замка.

– Мия! – Я бросилась к ограде, но было уже поздно. Тело девушки лежало на земле в неестественной позе.

Открытые глаза, в которых бушевал страх, я запомнила навсегда.

Девушка тогда не знала, что подруга уже совершила грех, а именно – осуществила свое безумие. Мне не хотелось ее отпускать. Да, я была виновницей ее смерти, но не могла смириться с этим, поэтому подарила вторую жизнь. Какой же дурой я оказалась в ту ночь, думая, что мы снова станем лучшими подругами; думала, что Мия будет благодарна мне, но вместо этого получила ее презрение и ненависть. Раньше, в той жизни, я считала, что спасала друзей, дарила шанс на существование, но на самом деле превращала их в чудовищ. В тех, от кого сейчас искали способы избавиться раз и навсегда. В тех, на кого шла охота, не прекращающаяся с той самой ночи, изменившей судьбы многих.

Непривычно было видеть Мию в пальто лазурного цвета, джинсах, кроссовках и с кожаным розовым рюкзаком на коленях. Я помнила ее в роскошных длинных платьях, с веером, высокой прической и, конечно же, незабываемой улыбкой, которая заражала окружающих. Если девушка начинала смеяться или улыбаться, мне хотелось присоединиться. Мия – словно ангел, сошедший с небес. Идеальные черты лица, как у настоящей аристократки, и самая главная особенность, которая зацепила меня в ней, – искренность, поддержка, желание помочь. Сейчас она изменилась внешне: покрасила каштановые волосы в розовый, оставив только корни темными, и подстриглась до плеч. Ей шла новая современная прическа и стиль, но почему-то я надеялась, что внутри подруга не менялась.

«Обещай, что всегда будешь такой, – пронеслись внезапно мои последние слова в ночь, когда нам пришлось разойтись по разным дорогам и никогда больше не пересекаться. – Обещай, что сохранишь свою человечность и не последуешь за мной».

Она тогда ничего не ответила, лишь пустила кровавую слезу и неохотно отпустила мою руку.

Я смотрела на нее, и мне не верилось, что наши пути пересеклись, хотя не должны были.

Меня девушка не видела, так как читала что-то в телефоне.

– Привет, – поздоровалась я, присаживаясь рядом на скамейку.

Я скучала по ней и нашим детским догонялкам, беседам, смеху, а больше всего не хватало ее озаряющей все вокруг улыбки. И вот, спустя сто лет, мы встретились наедине. Конечно, если бы на моем месте оказалась Камилла, то она бы ничего особенного в этой встрече не заметила.

– Ты пришла наконец-таки! – Мия подняла выразительные, зеленые, как весенний лист сирени, глаза, в которые хотелось смотреть и смотреть.

– Думала, не приду?

– Думала, Лили не пустит и все узнает.

– Ей сейчас не до меня, поэтому рассказывай, что случилось. И да, она ничего не знает, как ты и просила.

– Что ж, тогда отлично, – облегченно вздохнула девушка и убрала телефон в карман. – Я хотела с тобой поговорить о…