Измена. Вне зоны действия любви

Невыносимая боль утраты и осознание того, что ничего уже не вернуть, буквально разорвали душу Маши. Слёзы брызнули из глаз, а рыдания практически задушили. Она встала, но тут же упала бы, не подхвати ее Мельников и не отнеси на диван. Ноги не держали, а от слез она почти ослепла.

– Выпей, – поднес Мельников к её рту стакан с водой.

Маша потрясла головой и отодвинула его руку.

– Выпей, сказал, иначе икота не пройдет, – настойчиво повторил он, приподнимая её голову и прижимая стакан к губам.

Маша сделала несколько крупных глотков и закашлялась. Но икать перестала. Ну а слёз в ней, наверное, и не осталось – столько она их сегодня пролила.

– Ну как, тебе полегче? – смотрел на неё Мельников сверху-вниз, но лица его она не видела – собой он загораживал свет.

Она кивнула, но легче ей точно не стало. Остаток жизни ей придется провести с чувством вины, что в тот злополучный день сбежала.

– А теперь послушай… – опустился Мельников в кресло и потер лицо. Выглядел он уставшим. Да и время уже было… Начало первого??? Это же сколько длилась её истерика? – Не надо ничего делать и никуда бежать. Оставайся жить в этой квартире, пока… пока у тебя всё не наладится. Она оплачена на год… В общем, – снова он потер лицо, – от тебя мне тоже ничего не нужно. Просто живи… И делаю я это не из чувства вины, а просто так. Просто потому, что могу это сделать.

Глава 22

Одно Маша поняла четко, что в дом малютки её привела сама судьба. Да-да, та самая судьба, в которую она отказывалась верить. И именно благодаря ей, Маша теперь знала, чему, а вернее, кому хочет посвятить свою жизнь. Детям.

Никто не сможет ответить на вопрос, любит ли он детей, пока они не появится в его жизни. Будь то собственные дети, от любимого или нелюбимого мужа. Будь то дети на игровой площадке во дворе, с которыми играют твои дети… Либо дети из дома малютки, как в Машином случае. С первого же дня работы в приюте, как только впервые вошла в спальню малышей, Маша прониклась нежностью, состраданием и любовью. И работая в доме малютки, не покладая рук, она только укреплялась в своих чувствах.

В середине декабря их с Виктором развели. Всё прошло буднично, в ЗАГСе, без лишних разговоров. Теперь уже бывший муж даже не поинтересовался, как у нее дела, чем занимается, как вообще живет. Он явно куда-то торопился, и как только получил свидетельство о разводе на руки, так сразу же уехал. Маша же осталась еще на какое-то время – полюбоваться отчаянными молодоженами, что решились играть свадьбу зимой.

Немного обидно было, ведь встретились они с Виктором впервые с того дня, как ушла она из дому. И как чужие друг другу люди, как будто и не было пяти лет брака.

Выглядел Виктор вполне себе цветущим и довольным жизнью. Конечно же, Маша за него не порадовалась, но и плохого ему тоже не пожелала. Зачем? Пусть будет счастлив в своей свободной и новой жизни.

Новый год Маша встречала в шумной компании, куда затащила ее Белка. И Андрей-художник был там же – в ресторане с ведущим, конкурсами и с празднично накрытыми столами.

С Белкой и Андреем Маша как-то очень быстро сдружилась. Оказались они отличными ребятами и верными друзьями. И скучать ей точно не давали. Белка вообще вела веселый образ жизни. Часто закатывала вечеринки у себя, или сама ходила на них к друзьям. К себе постоянно зазывала Машу. А когда она отказывалась, так находила слова, чтобы уговорить.

Андрей, несмотря на род своих занятий и тоже довольно богемный образ жизни, шумные сборища не любил, предпочитал им одиночество. Но с ним Маша тоже часто виделась. А еще он любил ее рисовать. Предлагал даже позировать обнаженной, от чего Маша отказалась наотрез.

В январе Машу вызвала к себе Клавдия Михайловна. И разговор у них состоялся приватный.

– Мария, не устала ты гнуть спину на двух работах, без выходных и проходных? – поинтересовалась у нее директрисса.

– Устаю иногда, – честно призналась Маша. – А почему вы спрашиваете?

– Да потому что что-то мне подсказывает, что пользы ты можешь принести в разы больше, занимаясь чем-нибудь другим. А мыть горшки и стирать пеленки должны те, кто больше ни на что не годится.

– Не понимаю вас… Да и у меня нет никакого образования, – напомнила Маша.

– А вот об этом я и хотела с тобой поговорить, – кивнула Клавдия Михайловна. – Есть возможность отправить одного из наших сотрудников на курсы детского психолога. Из городского бюджета на это выделяются средства. И курсы довольно престижные, – выразительно посмотрела она на Машу. – Как ты на это смотришь?

– А… вы хотите предложить меня?

– Именно!

– Но… должность психолога вроде не предусмотрена в нашем штатном расписании?

– В нашем нет, но есть куча других мест, где ты могла бы приносить пользу, получив соответствующее образование.

– Тогда мне придется уволиться отсюда, – заранее расстроилась Маша.

Она прикипела уже и душой, и телом к этому месту. Сдружилась с сотрудниками дома малютки, всем сердцем полюбила детишек, особенно Ванечку, который взрослел и умнел на глазах. Да, денег постоянно не хватало, как и свободного времени. Редко получалось выбираться, чтобы навестить маму. Да и самой хотелось отдохнуть от работы хоть иногда. Но все же…

– Дорогая моя, успеха добивается только тот, кто не боится перемен, – продолжила разговор Клавдия Михайловна. – А к нам тебе путь всегда открыт. Из работницы станешь дорогой гостьей…

– Клавдия Михайловна, но ведь курсы подразумевают наличие хоть какого-то образования, базового и высшего.

– Обычные курсы, да, – кивнула директрисса с таким видом, словно только и ждала этого вопроса. – Но эти… тут не совсем обычный случай, и по окончании этих курсов работать ты сможешь только в определенном месте.

– И где же?

– В социально-реабилитационном центре для несовершеннолетних. Чтобы ты понимала, в такие центры чаще всего попадают дети, родителей которых лишили прав. Дети из неблагополучных семей. Трудные подростки. Это не приют как таковой, хоть дети там и проживают. Но находятся они там, пока решается их судьба – вернут ли их в родную семью, если родители образумятся, либо же усыновят или оформят в детский дом, – Клавдия Михайловна перевела дух, отхлебнула из стакана воды и продолжила: – Ну и именно нашему дому малютки оказали честь направить на эти курсы одного из своих работников. Никого достойнее тебя я тут не вижу.

– Клавдия Михайловна, скажите честно, а это не с подачи?.. – Маша запнулась.

С Мельниковым они больше не встречались специально и не пересекались случайно после того памятного разговора в ее квартире. Со временем Маша привыкла к мысли, что вынужденно принимает его помощь, пока не встанет на ноги и не сможет о себе позаботиться сама. Также она перестала видеть в нём заклятого врага, хоть и не сразу. Постепенно, чем больше она думала, тем отчетливее понимала, что если и была его вина в том, что случилось с братом, а потом и с мамой, то косвенная. Если уж на то пошло, то и она виновата не меньше. Ведь выслушай она его тогда… Да что теперь об этом думать? Прошлого не изменить. Но видеть его не хотела, понимая, что так ей гораздо спокойнее. Да и он, должно быть, уже забыл о ее существовании.

– Нет, Мария, – строго посмотрела на нее Клавдия Михайловна. – Это не чья-то благотворительность или акт доброй воли. Прежде чем предложить тебе пойти на эти курсы, я всё тщательно обдумала. И если уж на то пошло, то мне не хочется терять такого работника, как ты. Но также я понимаю, что здесь ты не на своем месте.

– Ну тогда, я, наверное, соглашусь…

Вот так и получилось, что в конце января Маша начала осваивать для себя новую и очень интересную специальность. Обучение было онлайн, но довольно интенсивное. По шесть часов с небольшими перерывами, пять дней в неделю она проводила за компьютером. И самое приятное во всем этом было то, что за ней сохранялась средняя заработная плата с прежнего места работы на время обучения.

В конце апреля Маша закончила обучение и сдала экзамен на отлично. Ей вручили сертификат, пока в электронном виде, а оригинал должен был прийти по почте. И первого мая она уже выходила на новую работу – детским психологом в социально-реабилитационный центр.

Глава 23

В первый же выходной на новом месте работы Маша отправилась навестить маму. Она еще не привыкла к более или менее размеренной жизни, когда пять дней в неделю работаешь с девяти до шести и два дня в неделю отдыхаешь, как это делают большинство людей. И пока еще она продолжала теряться в днях недели, но вчера, в пятницу, у нее уже получилось настроиться на отдых.

Работа в реабилитационном центре ей понравилась как-то сразу, хоть выходила она в первый день на нее и испытывая легкий душевный трепет. Но в коллективе встретили её хорошо, сразу же проводили в отдельный кабинет, и даже получилось побеседовать с двумя подростками – мальчиком четырнадцати лет и десятилетней девочкой. Конечно же, Маша понимала, что не всё будет просто, и уже в первый день не в теории, а на практике столкнулась с искалеченной подростковой психикой. Но как-то само-собой получилось подобрать нужные слова, не жалеть ребенка, а проявить понимание и сочувствие и хоть чуть-чуть достучаться до его разума.

Утро субботы встретило отличной погодой. Май выдался по летнему теплым, хоть синоптики и обещали через неделю похолодание с дождями. Но об этом Маша предпочла не думать, наслаждаясь ясным солнцем и безветрием, а еще пением птиц и звуками активно просыпающегося города. В диспансер она планировала приехать еще до завтрака, чтобы самой покормить маму. Да и соскучилась она, ведь уже почти две недели не получалось сюда выбраться.

– Как она? – поинтересовалась Маша у санитарки, что как раз выходила из комнаты мамы.

– Да, как обычно, – пожала девушка плечами. – Молчит и созерцает, – грустно улыбнулась.

– Спасибо! – кивнула Маша, входя в комнату и прикрывая за собой дверь.

Мама сидела в кресле, спиной к двери и смотрела в распахнутое окно. На звук открываемой и закрываемой двери она никак не отреагировала. Снаружи окно было заделано надежной решеткой. И меры эти были понятны – не все пациенты этого диспансера были спокойными как мама. Или равнодушными ко всему?.. Сейчас, изучив приличный пласт человеческой психологии, Маша все сильнее склонялась к мысли, что мама продолжает жить и думать, но на каком-то совсем ином уровне осознания окружающими.

– Мам… – позвала Маша, ни на что не надеясь.

Мама ее не услышала, а потом и не увидела.

До завтрака оставалось десять минут, и Маша потратила их на прическу. Она гладко расчесала седые волосы, сплела из в косу и скрутила в гульку. Такая прическа маме шла, делая ее моложе. Хотя, сейчас она выглядела лучше чем раньше – такой её делала безмятежность, разлитая по лицу.

– Сами покормите её? – не скрыла своей радости работница диспансера, отвечающая за раздачу еды.

– Конечно.

– Вот и славно! – выгрузила женщина с тележки на стол тарелку с кашей, бутерброды и чай. – Приятного аппетита, – поторопилась она уйти.

– Слышала, мам, тебе пожелали приятного аппетита? – придвинула Маша стул к креслу и взяла в руки тарелку.

Двигательные функции у мамы не были нарушены, и инстинктивно она делала всё необходимое. Но почему-то у нее полностью атрофировался инстинкт голода, кормить ее приходилось с ложки, хоть рот она и открывала довольно охотно, как и жевала, проглатывала… Но казалось, что ей совершенно безразлично, что именно она ест. И не раз Маша задавалась вопросом, а чувствует ли она вкус пищи.

– У меня новая работа, – снова заговорила Маша, отправив в рот мамы очередную ложку каши. – С детьми, но… с другими. И большинство из них несчастны, брошены…

Маша вгляделась в лицо матери. Услышала ли она её? Ни единый мускул на дрогнул на её лице. Глаза как смотрели в окно, так и продолжали смотреть. А взгляд выглядел остановившимся. За окном она тоже ничего не видела, в таком положении её оставила санитарка, проводившая утренние процедуры.

– И там зарплата побольше. Ненамного, но все же…

И снова ответом послужили молчание и равнодушие. Слёзы сами запросились на глаза. Как многое Маша сейчас бы отдала за одно доброе слово из родных уст. И как же давно уже она не слышала маминого голоса.

Каша уже почти была съедена, как произошли перемены. Свидетельницей физической активности мамы Маша становилась до этого всего пару раз. И сейчас вот видела это снова.

Мама встала с кресла, развернулась и отправилась в туалет. При этом она не забыла закрыть за собой дверь, и через какое-то время Маша услышала звук смываемой воды.

Взгляд мамы не скользил по комнате, не останавливался на дочери, когда возвращалась обратно. Она просто вернулась в кресло и заняла ту же позу, что и до этого, устремив взгляд в окно. И так же послушно принялась доедать кашу, бутерброд и допивать чай. Снова, как и в прошлый раз, Маше вдруг подумалось, что мама притворяется. Но разве возможно делать это всегда, со всеми и так долго? И главное – есть ли в этом какой-то смысл?

С мамой Маша провела не меньше часа. Уходя от нее, испытывала уже ставшее привычным чувство тяжести на душе. И все же, было что-то и приятное. Она обняла маму, поцеловала ее, вдохнула такой родной, ни с чем не сравнимый запах… Лиши её сейчас и этого, она останется совсем одна, никому не нужной сиротой.

На обратном пути Маша заглянула к заведующей, как делала это почти всегда в довольно редкие визиты.

– Лариса Игоревна, есть ли хоть какой-то прогресс? – задала Маша дежурный вопрос.

– Ну а вы сами как думаете? – посмотрела на нее главврач.

– Ничего такого я не заметила, – вздохнула Маша.

– Вот и мы не замечаем. Но не думаю, что ваша мать несчастна…

Это была попытка успокоить, за которую Маша была благодарна.

– …У нас ей хорошо и спокойно. Она в тепле, чистоте, сытая. Именно это ей сейчас и необходимо.

– Наверное, – кивнула Маша. – Лариса Игоревна, скоро я уже смогу оплачивать дополнительные процедуры…

Заикнулась было Маша, но заведующая ее перебила:

– А ничего не нужно оплачивать. Ваша мать получает всё необходимое, в соответствии с назначением лечащего врача.

– Как это? – удивилась Маша. – Мы же с некоторых пор были вынуждены отказаться…

– А теперь всё хорошо! – снова с улыбкой перебила её Лариса Игоревна. – Наш интернат получил дополнительное субсидирование из бюджета. Средства эти были равномерно распределены между малоимущими.

Последнее слово несколько резануло слух, но виду Маша не подала. И странно как-то всё это прозвучало, но загружаться этими мыслями не хотелось. По крайней мере, сейчас.

Погода была настолько замечательной, что не хотелось задыхаться в автобусе. Половину пути к дому Маша решила прогуляться пешком.

Стоило ей только выйти на проспект, как рядом остановилась машина. Стекло возле водителя с мягким шуршанием опустилось, и из темноты салона раздался знакомый голос:

– Здравствуйте, Мария…

Глава 24

Не иначе, как день сегодня выдался особенный, чем-то отмеченный или просто выбивающийся из всех остальных. Вернее, началось всё вчера вечером, когда Ира уговорила Антона остаться у нее на ночь. Впервые за всё время их знакомства и более тесного общения. Да ей даже уговаривать не пришлось – Антон как-то сам настроился на продолжение вечера в ее постели, после того как она накормила его вкусным и сытным ужином. И всё прошло просто замечательно, не считая того, что сон получился совсем коротким, ведь с утра пораньше он отправился домой, даже не дав себя уговорить на завтрак.

И он ехал домой, наслаждаясь почти пустынными в это субботнее утро улицами, когда метрах в ста впереди заметил знакомый силуэт.

Антон не забыл про Марию Державину или Артемьеву, как сам предпочитал называть её. Временами он наводил о ней справки через Стаса. Знал, что выучилась она на психолога и сменила место работы. Не считал, что работа в приюте намного лучше и прибыльнее, чем в доме малютки, но предпочитал лишний раз не вмешиваться в её жизнь, пока всё идет вроде нормально. У неё есть крыша над головой и работа, что дает ей возможность жить. Остальное, как считал Антон, его не касается и из разряда более личного.

Несколько раз он пересекался с бывшим мужем Марии. Виктор Державин ему не просто не нравился, а таких, как он, Антон всегда считал баловнями судьбы, не умеющими ценить то, что дала им эта самая судьба. Единственный сын богатых родителей, который когда достиг совершеннолетия, получил в подарок от отца дочернюю строительную фирму и приличный стартовый капитал. С такими вводными не трудно наладить бизнес, что Державин и сделал. А потом и отец его отошел от дел, и стал сын единственным хозяином успешного бизнеса.

Да и дело даже не в бизнесе, а в характере человека. У Державина на лбу было написано, что считает себя чуть ли не единственным суперчеловеком. А на деле был он ни кем иным, как козлом обыкновенным. Ведь иначе трудно назвать мужчину, который выставил жену на мороз чуть ли не голой. И каждый раз, когда встречался с бывшим мужем Марии, когда видел его самодовольное лицо, Антон едва сдерживал порыв сказать ему всё, что думает, причем кулаками. Но делать этого точно не стоило. Одно успокаивало, что Мария с Державиным развелась, правда, так и оставшись при этом ни с чем.

Сначала Антон хотел проехать мимо Марии, но в последний момент передумал и резко затормозил.

– Здравствуйте, Мария! – опустил он стекло. – Вот так встреча, – зачем-то добавил.

– Здравствуйте, Антон Владимирович, – ровно отозвалась она, еще раньше, чем выглянул он в окно. – Действительно, неожиданно…

Только тут Антон сообразил, что неподалеку находится психоневрологический интернат. Должно быть, Мария навещала мать и решила немного прогуляться. Погода выдалась почти летняя.

– Садитесь, подвезу, – предложил Антон.

– Спасибо! Мне хочется прогуляться, – вежливо кивнула она и двинулась вперед по тротуару.

Не известно почему, но Антону вдруг захотелось составить ей компанию. Он и сам не понял этого своего желания. Быстро припарковал машину и догнал женщину.

– Не возражаете? – пристроился рядом, подстраиваясь под её шаг.

– Улица общая, – пожала она плечами.

– И погода просто замечательная.

– Это да, – улыбнулась Мария, подставляя лицо солнцу. И Антон понял, что сделала она это безотчетно, а получилось у нее это очень естественно. И даже обидно стало, что улыбка предназначалась не ему.

– Как поживаете, Мария? – задал Антон новый вопрос.

– Хорошо поживаю, да вы и сами, наверное, об этом знаете, – бросила она на него быстрый взгляд.

– С чего вы взяли? – удивился Антон.