Измена. Вне зоны действия любви

– А вы… модель? – рассматривала Маша фотографии.

– Пока еще да, но скоро меня уже забракуют и отправят на пенсию, – рассмеялась Бэлла. – Мне тридцать два и для модели это уже практически старость. Так ты выпить хочешь? И ты не представилась. Кстати, перестань мне выкать, поняла? – выглянула Бэлла из кухни с пустым бокалом. – Красное или белое?

– Да я не пью…

– Красное, значит, – кивнула хозяйка квартиры. – И иди уже сюда.

Маша прошла на кухню, не менее экзотическую, чем и вся квартира в целом. Мебель здесь была темно-бордового цвета. А вместо стола вдоль стены тянулась барная стойка с высокими крутящимися стульями рядом.

– Запрыгивай, – похлопала Бэлла по соседнему стулу. – Это закуска, – придвинула к Маше вазу с фруктами. Все тропические – манго, маракуйя, еще какие-то, Маша и названий их не знала. – Так как тебя зовут?

– Мария… Маша… Я ваша… твоя соседка.

– Соседка? А из какой квартиры? Постой! – не дала Бэлла заговорить. – Из двадцать пятой? Угадала?

Маша кивнула.

– Ну наконец-то в ней поселился кто-то живой! – обрадовалась Бэлла. – А то даже стремно как-то было.

– Живой? – испугалась Маша.

– Я не так выразилась. Не волнуйся, никого там не убили и не замуровали в стены. Просто квартира слишком долго пустовала.

– Получается, он сказал правду? – пробормотала Маша.

– Кто он? И почему ты не пьешь? Попробуй – вино очень вкусное, привезенное из Испании.

Маша машинально пригубила бокал. Вино как вино – терпкое и кислое. Но в винах она не очень-то разбиралась. Помнится, Виктор даже называл её невеждой в этом вопросе и всегда сердился, когда она не разделяла его восторгов по поводу того или иного вина.

– Андрей.

– Какой Андрей? – легко уточнила Бэлла.

– Из тридцать первой квартиры.

– Андрюша Балашов? И что же он тебе сказал?

– Что до меня в квартире никто не жил. А я… кажется, я его обидела, – сникла Маша. Сейчас ей уже было стыдно за своё поведение.

– Андрюшку-то? – почему-то рассмеялась Бэлла, да так звонко. – Такие, как он, не обижаются, особенно на красивых женщин. Он же художник до мозга костей, и красота в нём не может вызывать ничего, кроме восторга. Он с тобой первый заговорил?

– Ну да…

– Вот! – подняла Бэлла указательный палец с ярко-алым маникюром. – Значит, ты вписалась в его каноны красоты. В ином случае, поверь мне, он бы тебя даже не заметил. Говорю же, художник…

– Но почему же?.. Почему же мне Клавдия Михайловна сказала неправду?

– Не знаю, кто это, и что она тебе сказала, но очень советую спросить у неё об этом напрямую.

Глава 20

– Геннадий, у меня к тебе будет специальное поручение, – сообщил Антон своему заместителю по финансовой части.

– Слушаю вас, Антон Владимирович.

– Надо встретиться с заведующей специнтерната, пораспросить её на предмет нужд и пожеланий. Проанализировать картину самому. В общем, выяснить, чем мы можем им помочь.

– Имеете в виду спонсорскую помощь?

– Именно.

– Антон Владимирович, а почему бы этим не заняться Елене Сергеевне? Она в этом лучше меня разбирается.

– А потому, Гена, что это поручение не носит официальный характер. Елена же Сергеевна у нас занимается официальными объектами. Интернат мы не будем брать на баланс, но помочь ему надо.

– Понял, Антон Владимирович, сделаю.

Действовать Антон начал по горячим следам, как только вернулся из интерната, и повлияла так на него встреча с матерью Марии. После разговора с заведующей он попросил проводить его к Артемьевой Светлане.

– Это ничего не даст, – предупредила его Лариса Игоревна. – Обратной связи не будет.

– В каком смысле?

– Всё просто, Антон Владимирович, у неё синдром деперсонализации, причем, в самой тяжёлой форме. В какой-то момент стресс для нее стал невыносим, и она погрузилась в сон наяву. И вряд ли она когда-нибудь очнется от этого сна. Свою прожитую жизнь она воспринимает, как чужую. Она как будто сидит за толстой стеклянной стеной и смотрит реалистический фильм. Немой фильм, понимаете? Она вас увидит, но не услышит. А если увидит кого-то знакомого, то не узнает. И то, что случилось с ней раньше, она забыла.

– То есть, поговорить с ней не получится?

– Уверена, что нет, – улыбнулась Лариса Игоревна. – Про таких людей говорят, что они не здесь, а в каком-то другом измерении, которое мы случайно можем видеть. Но это уже, конечно, из области лирики.

– И всё же, я бы хотел её увидеть.

– Да бога ради. Это не запрещено. Да и она спокойная. Просто, не удивляйтесь, если она вас даже не заметит…

Первое, что бросилось в глаза Антону, когда санитарка привела его в зал отдыха и указала на Светлану Артемьеву, так это сходство матери и дочери. Когда-то эта женщина была очень красива, но нужда и горе её быстро состарили. Правда, потом в ней появился какой-то внутренний свет. И свет этот странным образом вновь подчеркнул её красоту. А может, такой её сделала умиротворенность, что стала вечным спутником этой женщины.

Антон приблизился к матери Марии и сел на стул неподалёку. Женщина мазнула по нему взглядом, но явно не заметила. Как и предупреждала Лариса Игоревна.

– Светлана… – позвал Антон.

И снова ничего не произошло. Она смотрела в пустоту, и казалось, что что-то она там видит. Не людей, что находились вокруг, а то, что не видели остальные. Возможно, она даже общалась с кем-то, но без слов, потому что на лице её появлялись мимолетные эмоции – намек на улыбку, легкое похмуривание бровей, дрожание нижней губы… В какой-то момент Антон поймал взгляд Светланы и смог разглядеть её глаза. Такие же, как у Марии, но немного светлее. В глазах этой женщины дождь уже прошел, и вот-вот выглянет солнце. У дочери же её в глазах небо только начинало хмуриться.

Покидал Антон интернат со смешанным чувством, поселившемся в груди. Жалость, но не щемящая. Грусть, но светлая. И он вспомнил свою мать. Наверное, для неё так тоже было бы лучше.

Вечером, когда Антон ехал к Ирине, позвонила директрисса дома малютки.

– Здравствуйте, Антон Владимирович. Извините за поздний звонок, но я должна предупредить вас.

– Слушаю вас внимательно, Клавдия Михайловна, – сбросил Антон скорость, а потом и прижался к бордюру.

– В общем, как говорится, всё тайное становится явным. Уж не знаю как, но подопечная ваша узнала правду…

– Что значит, не знаете как? Кроме вас рассказать ей было некому.

– Ну а я была вынуждена это сделать, когда явилась она ко мне с вопросами, ответить на которые я была не готова. Точнее, ответила я на них честно, уж простите.

– А она что?

– А она, кажется, очень расстроилась. Я попыталась уговорить её, внушить ей мысль, что помощь нужно принимать с благодарностью… Но она даже слушать меня не стала, просто сбежала из кабинета.

– Как получилось, так и получилось, Клавдия Михайловна. Вы ни в чём не виноваты, – успокоил женщину Антон. Сам же не на шутку загрузился мыслями.

– Думаю, она захочет поговорить с вами, Антон Владимирович.

– Я так не думаю… Спокойной ночи, Клавдия Михайловна! И спасибо, что предупредили, – поторопился он отключиться.

И конкретно задумался. Мария точно не захочет с ним говорить, как и не станет искать с ним встречи. Скорее всего, она опять попытается сбежать… от него, хоть он и не планировал вмешиваться в её жизнь открыто. Но правда всплыла, будь она неладна.

Сбежит Мария не потому, что глупа, а потому что слишком импульсивна. Такие женщины сначала делают, а потом думают. Они полагаются на судьбу, не понимая главного – что судьбу человек лепит сам, хочет он того или нет. Вот и получается, что их судьба слеплена тяп-ляп.

Что-то его не туда понесло. В какие-то философские дебри, чему сейчас точно не место.

Если Клавдия Михайловна позвонила ему так поздно, то разговор с Марией у них должен был состояться не так давно. Вероятнее всего, Мария сейчас дома. Вряд ли уже успела сбежать. Но действовать нужно быстро.

Антон вырулил на противоположную сторону и набрал Ирину.

– Прости, но я не смогу сегодня приехать. Появились срочные дела, – быстро проговорил, поставив телефон на громкую связь и не отвлекаясь от дороги.

– Очень жаль. Я тут такую вкуснятину приготовила… – грустно протянула Ира.

– Мне тоже жаль, но дело, действительно, срочное.

– А может, приедешь позже, как освободишься? Я буду ждать тебя, и вместе поужинаем.

– Нет, Ириш, не получится. Извини. Целую, пока.

Он даже примерно не знал, как пройдет разговор с Марией. Да и получится ли застать её дома. Не знал Антон и что скажет ей. Придется импровизировать на ходу.

Глава 21

Маша чувствовала себя преданной. И от этого было очень обидно. Обида жгла глаза слезами весь день, и еле как получилось доработать до вечера. Потом она сбежала в квартиру, которую успела полюбить, но где теперь не могла оставаться.

Что ей теперь делать? – никак не получилось ответить самой себе на этот вопрос. Она уже час сидела на кровати и таращилась в ширму. Весь рисунок изучила вдоль и поперек. Смотреть уже на нее не могла, пока не догадалась задвинуть ширму к чертям собачьим. И теперь объектом бессмысленного внимания стала обувная тумбочка.

Получается, что это жилье для нее снял Мельников. Он же сделал так, что ей повысили зарплату. Клавдия Михайловна раскололась довольно быстро, даже давить на нее не пришлось. Когда шла на разговор с директриссой, Маша дала себе слово, что не покинет её кабинет, пока не узнает правду. Но разговор не занял и десяти минут.

– Не делай глупостей, Мария, – проговорила ей вдогонку Клавдия Михайловна. – Лучше поблагодари судьбу за помощь…

Судьбу? А разве не она когда-то сделала из Мельникова злейшего врага? И вряд ли сейчас именно судьба направила его к ней. Как он вообще её нашел? Хотя, чему тут удивляться – у сильных мира сего и руки длинные. Второй вопрос – зачем он её нашел?

Одно Маша знала точно – в этой квартире она больше не может оставаться. А что делать с работой? Впрочем, её она нашла сама не без помощи по-настоящему добрых людей. И увольняться из дома малютки не собирается. А вот отказаться от щедрой милости Клавдии Михайловны с подачи Мельникова придется. И тогда она снова не сможет платить за содержание мамы в пансионате, или ей не на что будет жить. Да и не факт, что Клавдия Михайловна разрешит ей вернуться жить в подсобку.

Получался замкнутый круг. И чем дольше Маша размышляла, тем смыкался круг вокруг неё все сильнее и сильнее.

Время близилось уже к десяти вечера, когда она заставила себя встать с кровати и хотя бы заварить чай. На кухню шла, пошатываясь, как тяжело больная. И она действительно чувствовала себя такой – тело ломило, голова кружилась и все время хотелось плакать.

Чай немного согрел, и даже захотелось включить телевизор. Пусть работает фоном, чтобы отвлекаться от навязчивых мыслей. Ни о чём больше думать не получалось, как о том, что завтра с утра она покинет это уютное гнездышко.

Звонок в дверь прозвучал так громко и неожиданно, что Маша испугалась. Кто бы это мог быть в такое время? Уже же начало одиннадцатого. Может Белка? Как Маша поняла соседка-модель вела довольно богемный образ жизни и преимущественно ночной. Наверное, потому ещё и открыла дверь, не посмотрев в глазок и не поинтересовавшись, кто там.

– Вы?! – Маша хотела захлопнуть дверь перед носом Мельникова, но он не позволил этого сделать. – Что вам нужно? – тогда поинтересовалась она, понимая, что ведет себя глупо. Нельзя не пустить в квартиру человека, который за нее платит. Даже если сам он там не живёт.

– Надо поговорить, – ответил он. – Впустишь?

– Уже почти ночь.

– Хорошо. Давай поговорим в машине, – кивнул он.

– Входите, – распахнула Маша дверь шире после секундного раздумья.

Можно было поговорить в подъезде. Там было тепло и есть, где посидеть. Но тогда их могут услышать, а что-то Маше подсказывало, что не стоит делать достоянием гласности эту встречу. Да и выглядел Мельников миролюбиво. Вряд ли он сделает ей что-то плохое. Просто она не ожидала его увидеть, потому и испугалась. Да и видеть его она не хотела вообще и никогда. А еще меньше – разговаривать с ним.

Молча Маша прошла к креслу и опустилась в него. Мельников разулся и занял второе кресло. Слишком близко к ней – пришлось ей пересесть на диван, что вызвало у него усмешку. Впрочем, ничего издевательского Маша в усмешке не заметила.

– Я знаю, что ты всё знаешь, – заговорил Мельников.

Значит, Клавдия Михайловна уже сообщила. Что ж, это было ожидаемо. И отвечать на эту его реплику Маша не стала. Да и что тут скажешь?

– А ещё я знаю, кто ты…

Вот как? Значит, он узнал её. А потом решил загладить свою вину? Но ни за какие деньги она не забудет, что из-за него лишилась брата. Как и все те гадости, что услышала пять лет назад. От воспоминаний её передернуло, и она отвернулась, чтобы Мельников не прочёл в её глазах всю степень презрения, что испытывала сейчас к нему.

– Почему ты сбежала из моего дома? – вновь заговорил Мельников.

– Потому что лучше умереть в подворотне, чем быть с вами под одной крышей, – честно ответила Маша и посмотрела на мужчину, даже не пытаясь скрыть ненависть.

– И почему же?

– А вы не понимаете? – задохнулась Маша от наплыва чувств. – Это же из-за вас… я лишилась всех, кто мне был дорог. И вы… – отчетливо вспомнила она подслушанный разговор. – Вы…

– Извращенец? Людоед? – перебил он её с улыбкой. Ему еще и смешно. – Значит, я правильно догадался, что тогда ты подслушала наш разговор со Стасом?

– Да я услышала достаточно!

– Тогда тебе надо было дослушать до конца, – кивнул он. – Всё это было… шуткой. Идиотской, согласен, но шуткой. Да и как женщина, ты меня тогда не заинтересовала совсем. И с малолетками я предпочитаю не иметь дел. И тогда же я простил долг твоему брату… Но! Если уж на то пошло, то не я его заставил проиграть столько денег и влезть в долги, – добавил он после паузы.

– Простили долг?.. – кажется, только это она и услышала.

Маша смотрела на него во все глаза, пытаясь не поверить ему. В его глазах она выискивала ложь и не видела. Всё внутри неё кричало, что говорит Мельников сейчас правду. И с каждой секундой ей становилось всё хуже и хуже. Получается, что останься она тогда, не сбеги, то Дима сейчас был бы жив? И мама… с ней тоже всё было бы в порядке?