Тьма, в которой мы утонули

– Ты права, мне лучше позавтракать дома. – Я вздохнула и опустилась на крыльцо.

Миффи проворчала что-то согласное.

Через минуту меня замучила совесть, и я поделилась с ней одной вафлей. Еще через пару минут на ступеньку рядом со мной присел ведьмак и вручил мне забытую на столе кружку с кофе.

Да, так определенно лучше. Говорю же, у нас тут идиллия.

Порция Райдена ушла полностью Миффи, хотя ей, как фамильяру, вообще не требовалась такая еда, она питалась магией и иногда находила что-то в земле в качестве «десерта». Но как истинная девчонка, требовала внимания, ласки и хотя бы небольших жертв в ее пользу.

– Начинаю понимать, почему у тебя нет девушки. – Я понемногу расслабилась, даже сподобилась на улыбку.

– Как только я встречу кого-нибудь подходящего, Миффи примет ее. Просто пока не пришло время.

Закон должен запрещать взрослым магам быть такими наивными.

Я закатила глаза, а зверюга приблизилась и испачкала слизью его щеку. Какой фамильяр – такая и ласка.

– Мечтаю на это посмотреть, – все же не удержалась от словесного укола.

Мой домашний специалист по черной магии длинно вздохнул и обсуждение своей несуществующей личной жизни свернул. Моя в данный момент ему была куда интереснее:

– Мия… Насчет Анрея.

– Даже не начинай!

Миффи осуждающе рявкнула. На меня.

Предательница.

Впрочем, чего я ожидала от большого червя?

– Он делает то, что нужно. Поверь, ему тоже нелегко. Но сейчас нужно вот так.

– Мужская солидарность?

Я почти увидела, как по моим жилам бежит что-то темное. Задохнулась от огненного комка, застрявшего где-то внутри. Вкуснейшая вафля показалась горькой, и еле удалось сдержаться, чтобы не выплюнуть ее.

– Ты ведешь себя как обиженный ребенок.

– Откуда мне знать, что он там занимался магией, а не пудрил мозг очередной влюбленной идиотке? – С языка сорвалось шипение… я даже голос свой не узнала.

Вдох-выдох. Надо успокоиться, а то это правда будто не я.

– Ты это почувствуешь, у вас сильная связь.

– А если я не хочу больше так чувствовать? Не хочу быть игрушкой, с которой можно поиграть, когда есть настроение, а потом задвинуть в угол! – Обида жгла тьмой. Знакомой какой-то тьмой.

– Посмотрим, что будет, когда вы снова окажетесь в одном пространстве, – снисходительно улыбнулся Райден.

– Посмотрим, – мрачно буркнула я.

Утешало лишь то, что однажды его самого ждет непростая личная жизнь. Жаль, я вряд ли это увижу.

– Идем, покажу тебе кое-что. – Райден воспользовался увядшим разговором, чтобы сменить тему. – Твои цветы взошли.

– Я уже и не надеялась…

Это даже не было полноценной клумбой. И посадила я те цветы позже остальных. Просто мне было грустно, я злилась и…

Ведьмак вскинул руку и будто взял что-то прямо в воздухе… а потом дернул, срывая невидимый покров. К его руке покрывалом прильнула тьма. Среди черной вскопанной земли стало возможно рассмотреть цветы… которые явно проросли не прошедшей ночью. Бутоны вот-вот готовились распуститься.

День. Самое большее, два.

Но уже сейчас было видно, что лепестки, которые планировались розовыми, будут черными.

– Что ты сделал? – пронзительно спросила я. Только испорченных черной магией цветов мне сейчас и не хватало!

– Это ты сделала, – не согласился ведьмак. – Я всего лишь скрыл от тебя результат до поры.

– Зачем?

Накатило ощущение, что я знаю о происходящем не все. Далеко не все.

– Земля и растения… Это абсолютно светлая магия.

– И что?

– Тьма тянется к свету, – пожал плечами ведьмак. – Неудивительно, что вы с Анреем не смогли сопротивляться этому притяжению.

Посмотрим еще, осталось ли оно.

Я скептически поджала губы.

– Инициировав тебя, он отдал тебе каплю своей силы. Которая, как ты понимаешь, темная, – словно терпеливый наставник, продолжал мне все растолковывать Райден. – Она не сразу прижилась, но на тебя также влияет и то, что скрыто в этом доме. Вот результат. – Широким жестом он указал на цветы с чернеющими бутонами.

Неужели шторм в настроении тоже следствие влияния тьмы? Проклятие не смогло получить меня традиционным способом и действует на нервы?

Взгляд на единственного человека, который что-то в этом понимает. И ответ в его глазах: да.

– Пора переквалифицироваться из цветочницы в некромантку? – Я попыталась замаскировать охвативший меня страх шуткой.

– Вряд ли все настолько серьезно, – улыбнулся уголками губ Райден. – Потерпи немного. Все скоро наладится.

– Мне было бы намного легче, если бы Анрей просто объяснил мне все, а не отдалялся. – Обида тоже всплыла к поверхности.

– Я еще в самом начале посоветовал ему этого не делать. Тьма в любом случае бы влияла на тебя. Лучше, чтобы это было то воздействие, которое мы могли просчитать.

Пожар до поры утих, остались лишь угли…

Анрей намеренно закрылся, провоцируя меня. И Райден появился, как раз когда был нужен, и до сих пор остается со мной.

Я не одна. Но сейчас особенно остро чувствую подкрадывающуюся тьму…

– Что это вы там секретничаете? – Сначала раздался звонкий, полный жизни голос, а уже потом шорох веток, и к нам пробралась Далафа. – Мия, ты же не решила променять Анрея на этого красавчика? Меня уже порядком бесит, что все лучшие парни крутятся только вокруг тебя.

За ней тенью шел Маурицио. Надо же. Давно я не видела этих двоих вместе.

– У Самины что-то долго цветы не прорастают, – скучающе бросил Райден, становясь плечом к плечу со мной, и когда бутоны с тьмой оказались закрыты от посторонних взглядов, вновь спрятал их под пологом.

Маурицио изогнул бровь. Заметил.

Я ответила ему взглядом «потом объясню».

Несмотря на появление Райдена и трещащих подружек, именно полукровка оставался моим лучшим другом, и секретов у меня от него не было. Разве что о некоторых вещах я рассказывала с опозданием.

– Ай, эта магия… – Оборотниха стрельнула в красавчика-ведьмака взглядом и накрутила на палец белокурую прядь. – Кажется, это так сложно… И так сильно пахнет. Пчхи!

– Со временем к ней привыкаешь, – сдержанно заметил Райден.

…И мне показалось, что подавил желание спрятаться за меня.

Далафа смотрела на него так, будто сейчас раздевать начнет. Строила глазки и откровенно флиртовала.

– Покажешь мне что-нибудь особенное? – прозвучало откровенно приглашающе.

– Я не увлекаюсь фокусами.

– Меня внезапно заинтересовали ваши магические штучки. Пожалуй, я бы даже прослушала теоретический курс, как Мия. – Она сцапала Райдена за руку выше локтя, сжала, восхищенно ахнула, потом погладила, обрисовывая пальчиками контур вытатуированного знака жизни. – Если бы учитель попался подходящий…

– Не думаю, что серой волчице без дара все это однажды понадобится, – холодно отозвался ведьмак. – Кажется, ты дочь вожака? Вот и наслаждайся. Тебе вообще не обязательно ничем заниматься.

Прозвучало как «вряд ли ты на что-то годишься».

Неужели одна я расслышала подтекст? Покосившись на подругу, увидела, что она клещом вцепилась в руку Райдена и продолжает соблазнительно улыбаться. В то время как у него явно заканчивается терпение.

– Что происходит? – одними губами спросила у Маурицио.

– Она рассталась с Иснаном, – так же тихо ответил тот.

Опять?!

– Почему?

– Потому что он – козел, а Рози – подлая тварь! – Тихо мы переговаривались по своим меркам, но не по меркам оборотня с острым слухом. – Но это уже не важно, вокруг полно других мужчин. Намного лучше.

Ее ладонь медленно скользнула к плечу Райдена. Еще немного – и он ее пошлет. Притом хорошо если словами, а не каким-нибудь заковыристым проклятием.

– Осторожно, у этого парня ревнивая подружка, – решила вмешаться я, пока еще не слишком поздно.

– Ее здесь нет, – фыркнула Далафа и попыталась прижаться к Райдену.

Такого Миффи стерпеть уже не могла! Ее и так надолго хватило.

Земля осыпала нас дождем из комьев. Хорошо, что Райден за ней убирает, да и мой собственный дар позволяет устранить последствия. Но пойти в душ придется… Далафу отшвырнуло от объекта ее неприкрытого интереса и протащило по траве. Но пик впечатлений у нее случился, когда прямо перед ней возник гигантский червь и… небо, я понятия не имела, что у Миффи такая огромная зубастая пасть! Мне она демонстрировала только выпуклые глазки с умильными ресничками. Да и то это случилось, когда мы более-менее подружились.

Далафа пронзительно закричала.

– Миффи, назад! – рявкнул Райден, и от его пальцев к фамильяру протянулось около сотни энергетических пут.

Все равно пасть в какой-то момент оказалась чересчур близко к нежному личику девушки.

А я говорила!.. Черт, гримс ее сейчас просто сожрет!

Райден заковыристо выругался.

Мы с ним оба дернулись в ту сторону, но Маурицио успел первый и буквально выдернул Далафу из-под опасности. Миффи издала разочарованный рявк, после чего хозяину все же удалось ее оттащить. Подчинившись, тварюшка уткнулась ему в плечо и затихла.

– Ты в порядке? – Маурицио навис над всхлипывающей Далафой.

– Не-ет.

Ей тоже требовалось чье-то плечо, и у нее был тот, кто всегда в такие моменты оказывался рядом.

Когда я подошла, Далафа уже тонула в объятиях Маурицио.

– Я же предупреждала… – вздохнула устало.

– Надо было уточнить, что речь не о девушке, – прохныкала оборотниха.

Близкая опасность заставляет каждого реагировать по-своему: я совершаю глупости, а Далафа вот напрочь забыла и про когти, и про ипостась.

– Для ведьмака фамильяр, если уж он у него есть, во много раз важнее любой женщины, – тихо и серьезно произнес Райден, продолжая обнимать гримса. – Больше не зли ее.

Он безоговорочно занял сторону Миффи. И, подозреваю, поступил бы так же, даже если бы его фамильяр причинил Далафе серьезный вред.

Как маг, я понимала его, но все равно сердилась. Хотела сказать, что теперь с него кофе и вафли для чуть не пострадавшей из-за него девушки, но… почему-то сказалось другое:

– Может, третья попытка окажется более удачной? Маурицио сегодня твой герой.

– Брось, Мия. – Понятия не имею, что в моих словах ее развеселило. – Мы с Мяу просто друзья. Правда же?

Она обняла его крепче и прижалась лбом к груди.

– Конечно, – согласился «просто друг». И стиснул зубы так, что его лицо показалось угловатым.

Я закатила глаза, борясь с желанием не то самостоятельно поколотить непрошибаемую оборотниху, не то опять натравить на нее Миффи. Знание, что запутанная личная жизнь здесь не только у меня, но и почти у всех окружающих, уже не утешало.

* * *