Помоги проекту - поделись книгой:
— И как же он должен будет казнить их? — задала вопрос Влада, в глубине души переживая за нового знакомого, который вроде бы и обидел ее, но в итоге все равно не бросил одну справляться с непонятным заданием. — Отрубить голову? Или повесить? Или, может, каким-нибудь другим способом лишить жизни?
— А ты, оказывается, очень кровожадная, Влада Володина! — удивился маг-артефактор. — Только прошу, не предлагай эти варианты совету магов! Ведь так можно на самом деле лишить человека жизни!
— Вы меня совсем запутали, Джарун! — рассердилась девушка. — Может, я неправильно вас поняла? Вы же сами сказали о смертной казни?
— Да, но ведь смертная казнь — это не лишение самой жизни, а лишение ее смысла!
— То есть, убивать не будут?
— Ни в коем случае! — воскликнул маг.
— А что же сделают?
— Лишат магии, Влада, лишат самого важного для мага — его магии!
Тяжело вздохнув, Джарун снова возобновил движение. Задумчиво покусывая губы, за ним тронулась и Влада.
— Кстати, можешь звать меня Ангарет! — убитым голосом попросил артефактор. — И давай уже на ты!
Таинственные карравины
Таинственные карравины
Все время, пока шли, Влада мучительно силилась определиться со своим отношением к этому странному магу. С одной стороны, скрывая от совета магов свое преступление, Джарун, хотя нет, пусть будет Ангарет! пытался сохранить свою магию, благодаря которой он создавал поистине уникальные артефакты, облегчающие жизнь саффтуксанцев, а значит, несомненно приносил пользу всему обществу! Но, с другой стороны, этому самому обществу грозило реальное вырождение, потому что никто, кроме самого мага и вот теперь Влады, не представлял, из-за чего же начался сам трагический процесс! Возможно, знай они причину, то смогли бы найти какое-то решение проблемы? Может, Владе стоило всё рассказать?
«Кому? Вот той кучке странных зверушек, которые с трудом помнят, что когда-то были великими магами? — с невольным сарказмом спросила она саму себя. — Если уж быть честной, то, по сравнению с ними, Ангарет — самый адекватный и разумный маг. И если кто и сможет найти выход из сложившейся ситуации, то только он! Как говорится, сам сварил кашу, пусть сам и расхлебывает! А я по мере своих сил постараюсь ему в этом помочь…»
Придя к такому решению, девушка облегченно выдохнула. Хорошо все-таки быть в гармонии с самой собой!
— Слушай, Ангарет! — окликнула она ушедшего вперед мага. — А мы хоть правильно идем?
Услышав позитивные нотки в голосе Влады, маг резко остановился и с недоверием оглянулся. За это время девушка ускорила шаги и нагнала его.
— Это значит, что ты на меня не сердишься? — спросил он с надеждой.
— Почему же? Сержусь! — заявила та. — Ведь ты еще передо мной не извинился за то, что хотел выкинуть меня из Саффтукса!
— Выкинуть? — удивился Ангарет.
— Конечно! — фыркнула она. — А как еще это назвать? Если ты собрался против моей воли меня на Землю вернуть?
— Прости… — забормотал маг непонимающе.
— Ну вот, другое дело! — довольно кивнула Влада. — Прощаю! И давай уже искать это ваше сердце!
— Прости, — повторил артефактор, собираясь с мыслями, но Влада его опять перебила:
— Так извинился же уже!
— Нет, ты меня прости, конечно, — рассердился на этот раз Ангарет и, предупреждающе вскинув руку, заставил девушку замолчать. — Разве не ты сама собиралась возвращаться к себе на Землю⁈ И хотела попросить об этом магов из совета? Быть может, я что-то путаю⁈
— Ой, — пискнула девушка виновато. — Действительно, чего это я… Но ведь…
— Но вот если бы ты сама об этом попросила, то одно из условий, я бы даже сказал, одно из самых основных условий! было бы не выполнено! И ты не смогла бы из чистого сердца попросить о помощи Мастона…
— А так? Разве в итоге всё не будет то же самое? — спросила Влада. — Ведь получится, что я все-таки смогу вернуться домой, только если упрошу Мастона вам помочь?
— А так тебя отправят домой по моей просьбе, поэтому твои желания здесь как бы и не учитываются…
Прикусив губу, Влада задумалась. Положа руку на сердце, она все равно не до конца поняла Ангарета. Какая разница, кто озвучит желание, если результат будет один и тот же, и пользу так или иначе в итоге получит Влада? Ведь, как любила говорить бабушка, бывший учитель математики, от перемены слагаемых сумма не меняется?
Что ж, если Ангарет считает, что именно так и нужно было действовать, значит, так оно и есть!
Махнув рукой на душевные терзания, девушка вновь тронулась в путь.
— Ангарет, а что насчет направления? — деловито уточнила она у мага.
— Направление — к сердцу Саффтукса! — голосом бравого штурмана заявил артефактор и, бодро махнув беличьим хвостом, затрусил впереди Влады.
Несмотря на то, что кругом стояли странно тихие деревья и не было слышно ни единого звука, Влада шла без всякого страха. Присутствие рядом ее неизменного спутника придавало ей уверенности, и беседа с ним скрашивала долгую дорогу.
— А расскажи, каким был этот лес раньше? Ну, до того, как… ну, ты сам знаешь, — попросила девушка, решив вслух не произносить ни слова о причинах страшных изменений, — мало ли, в чьи уши эти слова влетят и чего потом ожидать в результате!
— Да я уже говорил, — начал Ангарет, по ходу движения проводя руками по стволам одинаковых деревьев. — Тут было очень красиво и шумно. Лес был живой…
— А каррагины? — не отставала Влада. — Кто они такие вообще?
— Карравины, — привычно поправил маг. — Это такие жизнерадостные создания, похожие на… — запнулся он, но, смущенно кашлянув, продолжил, — на белок.
— То есть на тебя? — не подумав, ляпнула она.
— Ну… да, — подтвердил тот. — Только намного меньше по размеру.
— Меньше тебя? — опять не сдержалась Влада от уточнения.
— Меньше белок, — ответил Ангарет. — Вот такие, — с этими словами, он показал на свой мизинчик.
— Правда? — удивилась девушка. — А почему ты назвал их народом Иокиса?
— Потому что именно они являются истинными хозяевами Иокиса. То есть были…
— Но как можно здесь жить? Где же их дома? Чем они занимались? — заозиралась Влада в поисках жилищ этих таинственных карравинов.
Ничего подобного не узрев, она с любопытством уставилась на рассказчика, и тому пришлось продолжить.
— Ну вот, видишь этот лес? Это самое настоящее государство карравинов. Посмотри на деревья. Что ты там видишь?
— Листочки? — неуверенно протянула девушка. — Они питаются листьями деревьев, как насекомые?
— Что ты! Это ведь не обычные листочки! Приглядись повнимательнее!
Влада остановилась и подошла к первому попавшемуся деревцу. Ветки начинались гораздо выше ее головы, поэтому ей пришлось привстать на носочки и протянуть руку, чтобы спустить веточку пониже. Когда ей это удалось, она от неожиданности ахнула.
— Ой! Это же… это…
— Ну да, — улыбнулся маг. — Это настоящий город на дереве. Вот видишь, это — целая улица. Каждый дом имеет свою форму, свой цвет, свой узор. А вот эти здания — их магазины, школы и другие учреждения.
— Как интересно! — воскликнула Влада. — И как жаль, что карравины куда-то исчезли… Было бы здорово посмотреть на них вживую! Неужели их теперь не вернуть?
— Если тебе удастся добраться до Мастона и уговорить его нам помочь, возможно, все негативные последствия той ошибки тоже отменятся? — с надеждой предположил Ангарет.
— Что ж мы тут стоим⁈ — вскинулась девушка с новым энтузиазмом. — Пошли скорее к Мастону! Показывай дорогу!
И парочка бодро зашагала в одним им известном направлении. Да так бодро, что Влада с Джаруном совсем не обратили внимания на шевельнувшиеся в основании большого дерева куски замшелой травы, из-под которых зыркнуло не менее десятка крошечных глаз…
Второе условие выполняется?
Второе условие выполняется?
А хозяева глаз шустро выбрались из-под импровизированного убежища и, ловко прячась за деревьями, устремились вслед за магом и девушкой.
Это были крошечные создания, которые действительно напоминали миниатюрных белочек с пышными хвостами и кисточками на ушках, только цвет у них был не рыжий, а скорее нежно-кремовый. Передвигались они на удивление быстро, помогая себе не только передними конечностями, но и пушистым хвостиком, как-то по-особому мотая им из стороны в сторону и придавая ускорение крошечному тельцу. Казалось, что позади Влады и Ангарета шаловливый ветерок подгоняет пять-шесть шерстяных пушинок, то поднимая их невысоко над землей, то перекатывая по тропинке и неизменно прибивая их к каждому стоящему на их пути деревцу.
Но девушка с магом были увлечены беседой и абсолютно не обращали внимания на незваных попутчиков. С одной стороны, карравинов это вроде бы устраивало, но с другой, им отчаянно хотелось рассмотреть вблизи странную девушку-гостью, у которой, в отличие от всех жителей Саффтукса, не было ни одного явного признака звериной мутации!
— Может, камушком в нее кинуть? — предложил один из них, когда они в очередной раз укрылись за стволом дерева, пережидая, когда Влада стряхнет мелкую веточку из своей туфельки.
— Зачем? — удивился его сосед.
— Чтобы оглянулась! — фыркнул первый. — Может быть, у нее вместо рта клювик или пасть, раз ни хвоста, ни ушей отсюда не заметно?
— А рост? — не согласился с ним второй. — Много ты видел таких высоких саффтуксанцев? Тем более девушек!
— Почему же⁈ — не сдавался первый карравин. — Есть же у них высокий маг земли?
— Ты про Вакури? — поддержал его третий. — Точно! Он намного выше остальных!
— Ага! — язвительно кивнул второй. — Особенно хвост у него длинный!
— Ну да! — подтвердил первый. — Так что высокие среди них тоже могут быть!
— А ничего, что у него лишняя конечность в виде хвоста имеется?
— Мммм, да, впрочем, тут ты прав, — пришлось согласиться первому.
В это время Влада попрыгала на одной ноге, пока отряхивала туфлю, и надев ее, снова двинулась в путь. Малыши тоже поскакали за ними, тихонько переговариваясь между собой.
Таким образом эта странная процессия продвигалась около получаса. Наконец, девушка утомилась, и ее попутчику пришлось озаботиться поиском удобного места для привала.
Вокруг был абсолютно однообразный пейзаж, деревья бесшумно стояли на своих местах, у подножия одного из них устало протянула ноги Влада, Ангарет был занят тем, что колдовал над перекусом, и ничто не предвещало того, что в следующее мгновение по лесу раздастся пронзительный визг, заставивший мага подскочить на месте и промахнуться с чашкой горячего какао! Вместо того, чтобы отнести горячий напиток Владе, он уронил его себе под ноги и брызгами ошпарил носик-пуговку любопытного карравина!
— Кто это⁈ — сумела вернуть себе внятную речь перепуганная девушка. — Он хотел меня укусить!!!
— Не может быть! — всплеснул руками Джарун, заметив, наконец, обожженного бедолагу, с жалобным писком схватившегося за свой нос. — Неужели⁈
— Да правда же! — пожаловалась Влада. — Я только прикрыла глаза, а он как запрыгнет на мое плечо!
— Это же просто немыслимо! — обрадованно воскликнул маг, не спеша утешать свою подругу. — Это ведь он!
— Конечно, он! — обиделась девушка. — Что это за зверушка? Ты же говорил, что тут никто не живет!
— Я ведь был сам в этом уверен! — ответил Ангарет, приседая перед карравином и осторожно протягивая к нему руку. — Привет, малыш! Как ты здесь оказался?
— Джарун! — воскликнула Влада испуганно. — Осторожнее! Вдруг он тебя покусает?
Маг лишь счастливо рассмеялся такой ерунде.
— Ты не представляешь, Влада, как нам повезло! — сказал он, оглянувшись на нее. — Это же он!
— Он? — недоуменно повторила девушка.
— Ну да! Это карравин! Удивительно просто! Неужели они не исчезли⁈
— Хм, — нахмурилась Влада, задумчиво следя за тем, как Джарун берет на руки крошечную зверушку, в которой теперь и она узнала по описанию представителя народа Иокиса. — Действительно, карравин. Только я все равно не понимаю, в чем нам повезло.
— Карравины — Хранители Пути, Влада! — радостно заявил маг и обратился к зверушке. — Я Ангарет Джарун, артефактор. Сейчас я постараюсь снять ожог, — с этими словами он прошептал заклинание и подул карравину на нос, отчего тот чихнул и отряхнулся. — Не болит? — сочувственно поинтересовался он у зверушки.
— Не болит, — подтвердил крошка, а Влада даже рот раскрыла от удивления.
Почему-то она не восприняла всерьез слова Ангарета про разумность карравинов. Возможно, она представила, что эти зверушки такие же умные, как их собачки или кошки, но то, что они разговаривают… Это было неожиданно!
— Ой! — умилилась она, подходя ближе. — Какой милый! И пушистый! И разговаривает притом!
— А у тебя на самом деле клюва нет! — выдала тут зверушка, которая тоже с интересом приглядывалась к девушке. — Тогда, может, хвостик имеется?
— Н-нет, — икнула Влада, — ничего нету!
— Стра-а-анно! — протянул карравинчик. — Непорядок!
— Что ты! — отшатнулась девушка в страхе, словно тот мог в одно мгновение наградить ее чем-нибудь из вышеназванного. — Не надо мне ни хвоста, ни клюва! Мне еще домой возвращаться! Боюсь, на Земле меня не поймут!
— Влада не местная, малыш! — поспешил пояснить Ангарет. — Но рассказывать об этом некогда! Если уж ты чудом оказался у нас на пути, я просто обязан у тебя спросить: мы правильно идем?
— Смотря куда и зачем! — смешно сложил передние лапки перед грудью карравин. — Если вас насильно послали, значит неправильно! А если вы по собственной воле вышли, то скатертью вам дорога и счастливый путь!
— Благодарю тебя, о Хранитель! — склонил голову маг почтительно. — Назови свое самое заветное желание! Влада обязательно его выполнит!
— Я⁈
Поделиться книгой: