Мастон, Джарун и прочая нелепица

Договор

Договор

Процесс ускорился! Эти слова показались магам самым жестоким приговором. Каждый из них впал в депрессию. Получается, у них нет в запасе даже тех мнимых пяти-шести лет, которые им давала для жизни природа⁈

Процесс ускорился!! Значит, буквально за несколько месяцев они окончательно превратятся в настоящих животных, не обладающих ни умом, ни магией⁈

Процесс ускорился!!! Вполне возможно, что у них нет даже этих пресловутых месяцев⁈ А как же их семьи, дети, родственники? Их всех ожидает участь неразумных зверушек⁈ Не-е-е-ет!!! Только не это!!! Но ведь процесс ускорился!!!

— Процесс? — раздался тут голос Влады. — О каком процессе идет речь? Кто-нибудь мне объяснит?

— Попаданка!!! — закричал тут тот, что с пышным лисьим хвостом. — Хватайте ее, пока не поздно! Пока мы знаем, как именно можно спастись!

Все кинулись к Владе, растопырив детские пальцы, но девушка успела увернуться от цепких рук и отпрыгнуть в сторону Джаруна, который тоже выглядел хмурым и озабоченным.

— Джарун! — вскрикнула испуганно Влада. — Что происходит? Почему меня нужно ловить⁈

— Стойте, господа! — крикнул Джарун, раскинув руки в попытке защитить свою гостью. — Не нужно никого хватать! Объясните толком, о каком спасении вы говорите, и причем тут Влада?

Маги, похоже, тоже немного успокоились. По указке хозяина прошли к угловому дивану и расположились на нем, а Джарун с Владой заняли кресла в небольшом отдалении от них. Пригладив растрепавшийся хохолок, Гуррид Зорзон оглянулся на своего председателя и, дождавшись его кивка, негромко откашлялся и начал говорить. Пересказывая историю, о которой они узнали недавно из манускрипта, Зорзон все время оглядывался на своих коллег, желая получить подтверждение своих слов, на что те каждый раз утвердительно кивали, напоминая Владе игрушечных собачек на панели их старой машины, которые качали головой в такт движения. Эти сравнения невольно отвлекали девушку от сути самого рассказа, потому что в один момент она начала усиленно себя контролировать, чтобы не прыснуть от смеха. И когда Зорзон вдруг замолк, выжидательно уставившись на нее, притом таким же взглядом сверлили ее и все оставшиеся маги, Владе стало неудобно, ведь, от нее, кажется, чего-то ожидали!

— Кхм, интересная история… — выдавила она из себя, но, заметив, как в глазах магов загорается непонимание, даже своего рода оторопь, попыталась исправиться. — Я рада, что вы мне всё рассказали! Очень поучительно, да… — промямлила она, осознав, что опять не угадала со своей реакцией.

— Так вы согласны? — осторожно уточнил Нагао.

— Я? Ну конечно! — поспешно выпалила девушка и почувствовала, как рядом с ней хлопнул себя по лицу Джарун.

— Что? — громко шепнула она ему.

— Ты на самом деле согласна помочь саффтуксанцам? — неверяще переспросил тот.

— Конечно! Я же в самом начале говорила! — ответила она. — Кстати, а что мне делать-то надо?

Тут уже закатили глаза все. И теперь уже сам Арата Нагао взял дело в свои руки.

— Давайте все-таки переберемся в зал заседаний совета! — предложил он. — И госпожа попаданка Влада сможет ознакомиться с самим манускриптом, где прописаны все действия, необходимые для спасения Саффтукса.

К большому удивлению самой Влады, она, оказывается, могла самостоятельно прочитать вышеупомянутую книгу. Ей только открыли нужную страницу и ткнули пальцем в начало строчки.

— Пойти к Мастону? — переспросила она, вычитав об этом из талмуда.

— Кроме него, никто не сможет помочь! — развел руками Нагао, стоящий за спиной Влады, пока она, сидя в его кресле, изучала книгу.

— А кто меня туда проводит? — задала следующий вопрос девушка. — Вы?

— Увы, но никто из нас не знает, где он обитает!

— Вы сейчас шутите, да? — оглянулась она на председателя магов. — А как же я его найду⁈

— Нам то не ведомо, к сожалению! — вздохнул тот. — Но раз тут так написано, значит, вам нужно лишь отправиться на поиски, а провожатый найдется сам…

Подумав над текстом минут пять, Влада тяжело вздохнула и спросила:

— Видимо, у меня нет возможности отказаться от этого?

— К сожалению… — кивнул Нагао.

— Что ж… Тогда дайте мне бумагу и ручку.

— Зачем?

— Не понесу же я с собой эту вашу книгу⁈ Перепишу все условия, чтобы ничего не напутать, и возьму с собой.

Быстренько нашлось и то, и другое. Старательно переписав своим каллиграфическим почерком всё до последней запятой, Влада еще раз перечитала условия и решительно поднялась с места.

— Влада, ты действительно берешься за это дело? — вновь решил уточнить Джарун, с беспокойством вглядываясь в ее лицо. — Ведь тут все так путано написано, что и не разберешь!

— Знаю-знаю, — вздохнула снова девушка. — Как в той сказке: поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что! Но… — она всех оглядела и улыбнулась, — по крайней мере, одно из условий я уже выполнила!

— Это какое же? — удивился Абалим Гилберт.

— Последнее! — еще шире улыбнулась Влада. — Я хочу вам помочь из чистого сердца!

— И все же… — Джарун выступил вперед. — Пусть у Влады и нет корыстных целей… Зато я тоже хочу от себя лично попросить совет магов помочь Владе вернуться в свой мир. Согласитесь, это будет самая лучшая возможность отблагодарить девушку!

— Мы подумаем об этом, мастер Джарун, — захотел было отмахнуться Нагао, но артефактор тоже оказался не лыком шит!

— Это слишком расплывчатый ответ, уважаемый мастер Нагао! — возразил он председателю. — Я предлагаю составить договор и закрепить его магической печатью.

— Но ведь Влада не обладает магией, она простая человечка! — фыркнул некромант.

— Эта самая человечка собирается отправиться неизвестно куда, чтобы спасти ваш магический мир, мастер Ботолф! — рыкнул Джарун, отчего все маги стушевались и опустили головы.

— Но ведь тогда как раз последнее условие будет не выполнено! — воскликнул маг земли.

— И правда, Джарун, может, не стоит? — нерешительно включилась в беседу Влада.

— В таком случае, этот договор подпишу я! — заявил Джарун всем.

— У вас-то какой интерес в том, чтобы попаданка Влада вернулась в свой мир? — удивился Абалим Гилберт.

— А такой, что надоела она мне тут! — выпалил Джарун, чрезвычайно удивив не только магов, но и саму Владу, которая к тому же и обиделась этому заявлению артефактора, с которым, как ей казалось, они даже подружились. — Пусть к себе домой отправляется, сессию свою сдавать!

— Что ж… — задумался Нагао, который каким-то чутьем начал понимать, что что-то тут нечисто, но управлять своим мыслительным процессом в полной мере затруднялся. — Думаю, мы можем составить такой договор! И раз он не требует присутствия самой госпожи Влады, она, думаю, уже может отправляться на поиски сердца Саффтукса!

— В добрый путь, Влада! — напутствовал девушку Джарун, но она лишь оскорбленно фыркнула и зажала в руке артефакт переноса.

Раздался глухой хлопок, и девушка исчезла с поля зрения магов.

— Будем надеяться, что у нее все получится! — вздохнул Джарун, усаживаясь напротив Нагао для подписания составленного на скорую руку магического договора о предстоящей телепортации девушки на Землю.

Когда все формальности были улажены, магические подписи проставлены, а экземпляры договора заняли свои места у Нагао в сейфе и у Джаруна за пазухой, тот довольно оглядел всех магов и со словами: «До скорой встречи, господа!» исчез в одном лишь ему известном направлении, а остальные так и остались сидеть на своих местах в ожидании перемен, желательно в лучшую сторону.

Все задумчиво молчали. И лишь Магтал Ботолф пробормотал себе под нос: «И почему спасать всех будет попаданка, а договор заключили с Джаруном?» Но его никто из магов, погруженных в собственные тревожные мысли, не услышал.

В поисках дороги к сердцу

В поисках дороги к сердцу

— Надоела я ему, видите ли! — ворчала Влада, продираясь с боем сквозь колючие кусты шиповника, в которых оказалась, переместившись из зала заседаний совета магов. — Да что он себе позволяет⁈ Это я ему надоела? Да это он мне надоел! Вот найду этого Мастона, выполню все условия, спасу всех саффтуксанцев, и сама попрошусь, чтоб меня быстрее на Землю перекинули! А то надоела я ему, оказывается! Неблагодарный! Я-то к нему со всем сердцем, со всей душой, помочь хотела избавиться от злодея Джаруна! А он и есть сам Джарун! Так ведь и виноват во всей этой белиберде он же! — ахнула девушка. — Это же с его амбиций начались все метаморфозы с саффтуксанцами! А мне теперь отдувайся за него! Гад какой! Даром, что симпатичный!

Ругая подлого артефактора, Влада не заметила, как вышла на неприметную тропинку, вихляющую между молодыми деревцами с причудливыми листочками. Приглядевшись, она заметила, что листочки на деревьях кажутся необычными из-за того, что они кем-то старательно объедены, причем ни один листик до конца не обглодан, из-за чего и кажется, что формы у них разные, затейливые.

— Это кто же вас так? — невольно воскликнула девушка с жалостью, пройдясь пальцами по остаткам листвы. — Какая зараза на вас напала? Что за вредители бессовестные вас объели⁈

Много лет назад, когда еще была жива бабушка, Влада проводила летние месяцы у нее в небольшой деревушке, с трех сторон окруженной вековыми лесами. Вместе с деревенскими мальчишками и девчонками она любила бегать в лес за ягодой, за орехами. Но в одно лето баба Галя ее не пустила по ягоды, сказав, что на лес напали жуки-листоеды, и даже не поленилась сводить внученьку показать их «поле боя». Вспомнив жутких личинок, Влада передернула плечами и с опаской оглядела ветки и листья. К счастью, ни живых, ни мертвых пожирателей листвы не наблюдалось.

— Странно… — протянула Влада задумчиво. — Если это не насекомые, то кто, интересно? И где я оказалась, что это за место такое странное?

Только сейчас девушка поняла, что местность действительно необычная, и не только тем, что деревья выглядят жертвой неопытного парикмахера. За все время блуждания по лесу она не услышала ни одного звука живой природы — ни пения птиц, ни шума ветра, ни хруста деревьев из-под лап зайца или ежа. Да что там! Ни одного насекомого ей не встретилось! Даже мухи не пролетали! Стало жутко.

— Э-э-эй! — тихонько позвала Влада, в глубине души понимая, что никто ей не ответит. — Есть кто живой? Ау-у-у!

— Опять заблудилась что ли? — услышала она в ответ недовольное. — Что за привычка сразу орать?

— Ой! — обрадовалась Влада, но тут же вспомнила свою обиду. — Я не орала вовсе, а просто хотела проверить, есть тут кто-нибудь, или нет!

— Ну конечно! — проворчал голос. — Проверила?

— Ага. Никого, — буркнула Влада.

— А я неживой что ли? — уязвленно спросил знакомый голос.

— Для меня — нет!

— Как это⁈ — взвился Джарун, проявляясь прямо напротив девушки. — Я зря что ли за тобой тут присматриваю?

— А кто вас просил? — вздернула носик Влада. — Насильно свое общество навязывать не собираюсь. Можете отправляться по своим делам, уважаемый Джарун!

Резко отвернувшись от мага, Влада зашагала вперед, старательно игнорируя увязавшегося за ней артефактора. Так и шли молча. Влада лелеяла в душе обиду на Джаруна, который несправедливо хотел ее выдворить из Саффтукса, потому что она ему, видите ли, надоела. А Джарун не решался заводить разговор, опасаясь очередного резкого упрека от девушки. Но вскоре ему надоело молчать.

— Иокис, — проговорил он, нагнав Владу и шагая с ней вровень.

— Что? — вздрогнула девушка, не ожидавшая реплики от Джаруна.

— Это — Иокис. Ты спрашивала, что это за странное место…

— Аааа, это где карриганы живут? — припомнила она.

— Карравины, — поправил маг. — Жили. До недавнего времени.

— И куда же они подевались?

— Никто не знает, — развел тот руками.

— Разве так бывает? — Влада остановилась и посмотрела на Джаруна. — Жили-жили и вдруг исчезли? Прямо все до единого?

— Увы…

— И когда это произошло?

— Два года назад.

— То есть тогда, когда вы…

— Угу, — опустил голову пристыженно маг.

— Мда-а-а… — шумно вздохнула Влада. — Наворотили вы тут делов!

— Кто ж знал, что так выйдет…

— И что еще тут изменилось с тех пор? — решила девушка разузнать все последствия бездумного проступка артефактора.

— Ну… в Рафлистане все грызуны и птицы куда-то исчезли…

— Это ведь то место, куда меня закинуло? — догадалась Влада.

— Оно, — подтвердил Джарун. — Еще в Хаипхоре, говорят, рыба теперь не водится…

— А там что, моря есть?

— И моря, и реки, и озера… Вообще, Хаипхора — водная держава. Но там нигде рыбы не осталось.

— То есть эта тишина противоестественная — не нормальное для вас явление? — уточнила девушка.

— Отнюдь не нормальное, — покачал головой маг. — Раньше в это время года лес полнился птичьим щебетом, все звери учили свой выводок охоте и добыче пропитания. А сейчас, как видишь…

— И все это из-за вас? — участливо спросила девушка, незаметно подводя Джаруна к следующему неудобному вопросу. — А совет магов-то знает, что все это — из-за вас?

— Нет, что ты! — подскочил на месте маг, пугливо вильнув беличьим хвостом. — У меня просто смелости не хватит в этом признаться… Ведь тогда меня просто казнят! Хотя у нас в Саффтуксе никогда и не было смертной казни…

— Прям никогда-никогда? — переспросила Влада.

Джарун грустно кивнул.

— Тогда откуда вы знаете вообще о казни, если до этого никого еще не казнили?

— Читал в одной старинной книге, — признался артефактор. — Где рассказывалось о том, как Саффтукс создавал наш мир. Там говорилось, что сам великий маг, отправляясь путешествовать со своей истинной Анселл, поручил Мастону следить за порядком и в случае страшных преступлений казнить зачинщиков, чтобы сохранить нерушимый порядок.