Мастон, Джарун и прочая нелепица

— И зовут ее Влада, — мечтательно улыбнулся Гуррид Зорзон, смешно качнув разноцветным хохолком на макушке.

— Так, отставить фантазии! — рявкнул Нагао, грозно нахмурив брови. — Вы что же, самого главного не услышали⁈ Она — ПОПАДАНКА!!!

— Такая высокая, милая! — не мог никак убрать улыбку маг жизни. — А какие у нее глаза! И ноги стройные! И…

— И она ПОПАДАНКА!!! — перебил его снова председатель совета магов. — Соберитесь, мастер Зорзон, у вас жена и трое детей! Негоже пускать слюни такому уважаемому семьянину на постороннюю девушку! И вообще! Вы что же, забыли, что мы на пороге вымирания⁈

Все маги постарались вернуть себе рабочий настрой. Действительно, что это с ними? Ведь каждый из них был давно и счастливо женат, и исходить слюнями на какую-то незнакомку для них просто неприемлемо! Сейчас они никак не могли понять, отчего их всех так повело при взгляде на эту девушку? Неужели она применила какую-то особую магию? Менталистка? Или ведьма, искусно пользующаяся своими чарами? Надо немедленно найти ее и выяснить!

— Она что, приворожила нас всех? — негромко пробурчал маг-огневик, обернув ноги шикарным лисьим хвостом.

Проследив за объектом всеобщей зависти ревнивым взглядом и еще раз взглянув на свой неудобный хвост, Элса Вакури кашлянул и высказал свою догадку:

— А может, мы просто любовались ее истинно человеческим видом, и нас настигла ностальгия по своему прошлому?

Все сразу погрустнели. Возможно, маг земли был прав. Каждый из них готов был пожертвовать многим, чтобы вернуть свой истинный облик.

Видя, что маги заметно помрачнели, Арата Нагао снова взял слово.

— Господа! — торжественно произнес он, оглядев всех торжествующим взглядом. — Итак, повторю еще раз свой вопрос: она действительно призналась в том, что попаданка?

— Да, я тоже слышал.

— И я!

— Сама так сказала, точно! — послышались голоса.

— В таком случае, я нас всех поздравляю! — заявил удовлетворенно маг-воздушник. — Мы спасены!

— В каком смысле?

— Каким образом?

— Серьезно?

— Как⁈ — раздались удивленные выкрики.

— Мы спасены! — повторил председатель и немного кровожадно улыбнулся. — И спасет нас попаданка из Мордовии Влада!

Начало истории Саффтукса

Начало истории Саффтукса

Влада с открытым ртом слушала занимательный, но одновременно печальный рассказ Джаруна.

Оказывается, еще около двух лет назад Саффтукс был процветающим местом жизни для своих обитателей. Магический мир славился разнообразием фауны и богатством флоры. Каждый житель Саффтукса обладал какой-либо уникальной способностью. Это был или магический дар, или природная одаренность в какой-либо области: науке, живописи, музыке, архитектуре…

На территории Саффтукса правили несколько королей, управлявшие своими королевствами по закону мира и по совести. Но в целом их власть была скорее номинальной, потому что реальным вершителем судеб, по всеобщему решению, был совет магов, который издревле составляли самые могущественные маги четырех стихий — земли, воды, воздуха и огня, а также маги жизни и некромантии.

На памяти людей в истории Саффтукса ни разу не происходило никаких конфликтов или стычек между королевствами, совет магов обеспечивал комфортные условия жизни для каждого, то есть жизнь саффтуксанцев текла тихо-мирно, без особых потрясений и волнений. Идиллия, одним словом.

— И что же произошло вдруг? — задала резонный вопрос Влада.

— А произошло то, что кое-кому такое всеобщее состояние покоя и умиротворения начало казаться не безоблачным счастьем, а рутиной, застоем, затхлостью. И появились люди, ратующие за изменения в правопорядке всего Саффтукса, требующие хоть каких-то перемен.

— В смысле? У вас произошла революция? Переворот? — округлила глаза девушка.

— В принципе, можно и так сказать, — вздохнул удрученно Джарун. — Правда, несколько иного плана…

Маг ненадолго замолчал, формулируя мысли, а Влада ошарашенно пробормотала:

— Я, конечно, читала про разные революции, у нас на Земле они происходили нередко, но, насколько я знаю, их устраивали люди, недовольные угнетением одного класса другим. А по вашему рассказу я не заметила, чтобы кто-то ущемлял чьи-либо права…

— В том-то и дело! — недовольно воскликнул маг. — Никто никого не ущемлял, все жили в гармонии друг с другом, пока не появился… Джарун!

— Кто? Джарун? То есть… то есть вы⁈

— Да не я это вовсе! — стукнул кулаком тот, дернув беличьим хвостом. — Это вот он! — и указал пальцем на свою пушистую конечность.

— Постойте! — запротестовала Влада. — Я с вами тут с ума сойду! Это что же получается, Джарун — ваш… хвост⁈ И как такое может быть? Почему Джарун — не вы, если хвост — ваш⁈

Тяжело вздохнув, маг-артефактор прикрыл глаза. Девушка даже пожалела, что так резко отреагировала на заявление мужчины. Постаралась придумать для него оправдание. А вдруг у него раздвоение личности? Мало ли в мире людей с неустойчивой психикой? «Ну… или не совсем людей», — скосила она глаза на хвост и уши Джаруна.

А тот, видимо, каким-то образом привел мысли в порядок, потому что открыл глаза и обреченно заявил:

— Просто я его убил!

При этом выглядел он вполне разумно и даже, кажется, не шутил.

— Кого? — выдавила из себя Влада, так как голос внезапно осип.

— Его! — указал глазами на свой хвост мужчина.

— А-а-а! — опасливо протянула Влада, понимая, что, кажется, ей все-таки не повезло нарваться на психа. — Ясно!

Тихонько слезла со стула, на который успела устроиться во время рассказа мага, и бочком-бочком попятилась к двери.

— Ну, я, наверное, пойду! — преувеличенно радостно попрощалась она, зорко следя за хозяином дома, который, заметив, что гостья старательно пытается сбежать, тоже вскочил с места и потихоньку пошел за ней. — Была рада познакомиться, Джарун! Как-нибудь, может, еще встретимся. Не скучайте! Пока-пока!

— Куда же ты? — растерянно пробормотал Джарун, наблюдая за тем, как девушка, то и дело натыкаясь спиной или боком на углы мебели, спешит покинуть его дом. — Ты же не знаешь, куда идти?

— Ничего-ничего, я разберусь! — с показной беззаботностью махнула рукой Влада, в очередной раз приложившись ею о какое-то препятствие. — Спрошу у кого-нибудь, на улице полно народу! Кто-нибудь да подскажет дорогу…

— Какую дорогу, Влада⁈ — шагнул он за ней. — У нас нет дороги к тебе домой, это Саффтукс! Ты что же, меня боишься?

— Я? — притворно удивилась она. — С чего бы это? — и пошарила рукой у себя за спиной.

К сожалению, она немного отклонилась от траектории и теперь упиралась спиной о стену в двух метрах от двери. Мысленно оценив свои шансы на безопасный побег, она поняла, что нужно действовать решительнее. Джарун стоял дальше от нее, так что при внезапном рывке можно было добраться до двери быстрее, чем он успеет ее схватить. С опаской еще раз улыбнувшись магу, она решила досчитать до трех и рвануть в сторону выхода.

Джарун же выставил руки перед собой, словно успокаивая дикого зверя, и сделал еще один шаг к испуганной девушке.

— Послушай меня, пожалуйста, Влада! Тебе не нужно меня бояться! Позволь мне все тебе объяснить!

— Да-да, конечно! — кивнула она и, притворившись, что собирается вернуться на свое прежнее место, на самом деле бросилась к открытой двери.

Вот только она забыла, что имеет дело с магом! Дверь, мгновение назад широко распахнутая, с громким хлопком вдруг захлопнулась, чудом не прибив девушку по лбу. От неожиданности она резко тормознула, ухватившись за резной косяк, и попробовала плечом открыть дверь. Но сколько бы она ни билась, лишь плечо отзывалось тупой болью, а дверь и не думала отворяться. Как ни странно, Джарун даже не пытался к ней подойти, а с печальной улыбкой наблюдал за безуспешными трепыханиями своей пленницы.

Выбившись из сил, вся растрепанная и злая, Влада, наконец, поняла тщетность своих усилий. Она обернулась к Джаруну и, скрестив руки на груди, из-под насупленных бровей воззрилась на артефактора.

— Успокоилась? — спросил тот с участием. — Может, чаю?

Поняв, что побег не удался, Влада с тем же недовольным видом молча устроилась на прежнем месте. По поведению Джаруна она никак не могла угадать, грозит ли ей опасность с его стороны, или нет. На всякий случай решила держать ухо востро, чтобы не оказаться легкой жертвой сумасшедшего маньяка.

Маг же быстро наколдовал на столе легкий обед. Казалось, он просто собирается угостить хорошего друга, как будто буквально только что не произошло ничего странного, а они все это время тихо-мирно сидели и беседовали.

Подвинув к Владе тарелку с мясным салатом и мягкой лепешкой, он поставил перед ней кружку с дымящимся ароматным чаем, сам уселся напротив и кивком указал ей на еду:

— Подкрепляйся, от твоих бутербродов уже ничего, поди, не осталось! А потом я все тебе объясню.

— Не хочу! — буркнула Влада, сглотнув обильную слюну.

— Ну, как хочешь, — снова кивнул мужчина и неспешно принялся за свою порцию.

Влада стоически выдержала минуту. Костерила себя на чем свет стоит за поспешный отказ. Ведь сбежать все равно не удалось, и неизвестно, когда еще удастся. А так хоть не сводило бы голодным спазмом желудок.

Вспомнив один анекдот, невесело усмехнулась про себя. В нем говорилось о человеке, который очень любил ломаться и хотел, чтобы его все время уговаривали. Вот зашел он как-то к соседям, а те в это время с тортом чай пили. Ну и, как хлебосольные хозяева, пригласили его к столу. Но тот по привычке отказался, ожидая, что его все-таки уговорят. А те и не подумали, мало ли — человек, может, действительно не хочет! Вот постоял тот тщеславный капризуля, постоял, а потом, поняв, что повторного приглашения не будет, сам спросил: «А что вы мне недавно предлагали?»

Вот и ей мучительно хотелось задать этот вопрос! Хорошо, что Джарун оказался все-таки великодушным.

— Попробуй хотя бы! — предложил он, взглянув на девушку.

— Ну, разве что чуть-чуть… — пробормотала Влада, поддевая ложкой немалый кусок салата и отправляя его в рот. Ммммм….

— Ты что-то сказала? — спросил маг.

— Как фкуфно! — призналась девушка, и сама не заметила, как умяла всю тарелку, закусывая пышной лепешкой.

Когда был выпит и чай, Джарун магией убрал со стола, обреченно выдохнул и поднял на нее виноватый взгляд.

— Ты права, Влада, получается, что Джарун теперь я!

Продолжение истории Саффтукса

Продолжение истории Саффтукса

— Как это — теперь? — не удержалась Влада, но, заметив убитый вид мага, прикрыла рот рукой. — Всё-всё, молчу! Рассказывайте!

— Да, теперь это уже я, — повторил тот, опустив плечи. — Но началось всё чуть больше двух лет назад…

Собравшись с духом, он продолжил:

— Я уже говорил, что сотни лет жизнь в Саффтуксе текла без существенных потрясений, довольно однообразно и обыденно. И однажды, проснувшись утром, я понял, что хочу перемен. Хоть каких-нибудь! Ты уже знаешь, что я занимаюсь изготовлением артефактов. В основном они используются в быту, для облегчения жизни людей.

— А еду вы тоже с помощью артефактов создаете? — заинтересовалась Влада, мысленно сделав зарубку, что при первой же возможности постарается приобрести себе один. «А что, полезная же вещь в хозяйстве!»

Но Джарун спустил ее мечты на землю:

— Нет, это моя врожденная магия, как и способность становиться невидимым. А вот порталы я открываю с помощью артефактов. Почти все жители нашего мира пользуются моими наработками, — не без гордости добавил он, но гордость тут же вновь сменилась унынием. — Но это не важно. Важно то, что однажды утром я решил стать еще более знаменитым, а именно — войти в совет магов, куда изначально артефакторов никогда не брали.

— Но почему⁈ — удивилась девушка. — Раз ваши артефакты настолько популярны, почему бы вам тоже не стать членом совета?

— Как я уже сказал, такого никогда еще не было в истории Саффтукса, естественно, ради меня никто не собирался нарушать старые традиции! А я, видимо, настолько увлекся мечтами о тщеславии, что забыл все нормы морали и решил ввести собственное правило. Захотел доказать свою исключительность, продемонстрировать, что без меня совет никак не справится! И даже придумал, каким образом это сделаю! — усмехнулся маг с иронией к себе. — Я решил создать артефакт-вредитель, который бы запугал всех саффтуксанцев, а потом героически «спас» бы всех от своего же детища! Но всё пошло наперекосяк!

Замолчав, Джарун погрузился в свои мрачные воспоминания и, казалось, совсем позабыл о Владе. Ей пришлось подтолкнуть мага к продолжению рассказа:

— У вас ничего не получилось?

— Да нет, как раз-таки я с легкостью создал такой артефакт! Это была крошечная статуэтка. Предполагалось, что, пользуясь своей способностью становиться невидимым, я незаметно подброшу статуэтку в зал заседаний совета, а потом, активировав ее, начну наводить ужас на членов совета. Ведь любой бы ударился в панику, если бы вдруг у него ни с того ни с сего выросли рога или отрос хвост? — взглянул он на девушку, которая, кажется, начала смутно догадываться, почему в этом мире все люди выглядят необычно.

Джарун же продолжил:

— Но оказалось, что артефакт получился настолько мощным, что внезапно для меня самого обрел самостоятельность!

— Как это? — вырвалось у Влады.

— Он ожил! И зажил самостоятельной жизнью, не подчиняясь никому, даже… даже мне, своему создателю!

— Вы хотите сказать, что он сломался?

— Если иметь в виду, что он стал неуправляемым, можно и так сказать. Да, он сломался, но в том плане, что не просто создавал иллюзию лишних конечностей, а в реальности превращал людей в полузверей! Кого-то — в рысь, кого-то — в волка, а кого-то — в грызунов…

— А вас, получается, в белку? — спросила Влада.

— О нет, со мной получилось еще хуже! — прикрыл глаза Джарун. — Дело в том, что статуэтка-артефакт была как раз и создана в форме белки. И чтобы управлять ею, я назвал ее своим же именем — Джарун. Артефакт же, ожив, решил, что двух Джарунов быть не должно, следовательно, от одного, то есть меня, нужно избавиться! Представляешь, каково мне было, когда ко мне домой заявилась наглая белка с меня ростом и попыталась меня скинуть из окна⁈

— Вы же говорили, что она была крошечной?

— Была. Но когда начались метаморфозы с магами, она начала стремительно расти, вытягивая у всех магические силы!

— Как же вам удалось выжить?

— Мне пришлось самому ее уничтожить! Сам сейчас удивляюсь, как я смог создать это сложное магическое плетение, чтобы обездвижить этого страшного монстра в облике белки, но я сумел. Правда, Джарун не совсем умер… Когда я ударил его смертоносной магией, он просто-напросто исчез, растворился в воздухе! Но именно в этот момент я почувствовал, как у меня выросли хвост и эти уши, а внутри словно поселился вредный двойник! И каждый раз, когда меня кто-то зовет Джаруном, он оживает и завладевает моим сознанием, заставляя вести себя неадекватно. Поэтому мне и вывеску пришлось сменить, чтобы лишний раз не компрометировать себя перед всеми!

«Маг-артефактор Ангарет Дж.» — вспомнила Влада запись на фасаде дома. И тут же встрепенулась, ведь кое-что не сходилось!

— А как же я⁈ — воскликнула она и добавила, видя, что магу невдомёк. — Я же вас называю Джаруном! И ничего! Вы не бросаетесь на меня, не пытаетесь укусить или поцарапать, как вели себя с теми магами недавно!

Тут, видимо, и до Джаруна дошло, что девушка права. Глаза его расширились, заняв чуть ли не пол-лица.