Планета Океан

А в Антарктиде материковый лед, то есть тот, что образуется на берегах этой земли, нависает над морем, точно мощная стена. Таков «большой ледяной барьер», или «барьер Росса». Назван он так по имени английского мореплавателя.

От этой гигантской стены отламываются огромные ледяные глыбы и даже целые горы, они сползают в море и начинают свое самостоятельное путешествие. Знаешь слово «айсберг»? По-немецки «айс» — «лед», «берг» — «гора». Такие ледяные горы, высотой в многоэтажный дом, плавают в Антарктике, где охотятся на китов наши китобойные суда. Для кораблей страшно то, что подводная часть айсберга иногда бывает в четыре-пять раз шире надводной. Капитан думает, что благополучно обойдет айсберг стороной, а оказывается, что основание этой горы далеко выступает за пределы ее видимой части.

Айсберги порой заплывают очень далеко и оказываются на пути судов, пересекающих океан между Европой и Америкой. Это очень опасно. В 1912 году столкнулся с айсбергом огромный океанский пароход «Титаник». Он был так прекрасно оборудован, столько было на нем удобств и развлечений для пассажиров, что люди чувствовали себя в полной безопасности, словно в роскошной гостинице большого города. Но подводная часть айсберга разрезала «Титаник». Он погрузился в морскую пучину, и в холодных волнах погибло более двух тысяч человек.

Теперь за движением айсбергов внимательно наблюдают, и радио дает знать кораблям, где находятся и куда плывут страшные ледяные горы.

Все эти льды, о которых мы говорим, находятся в полярных областях, и многие из нас, быть может, никогда в жизни не увидят торосов, ропаков и айсбергов. Но ведь и вокруг себя мы видим много льда. Не будем уж говорить о ледяной корке на лужах, о льде на озерах и реках, о ледяных катках, где так весело бегать вечером на коньках под музыку. Конечно, ты знаешь и гололедицу — прозрачную ледяную корку на земле, проводах, деревьях. Она образуется иногда зимой, если на промерзшую землю выпадает дождь или оседает туман. Коварен этот тонкий слой льда! Под его тяжестью рвутся провода, ломаются ветви. А сколько людей скользит, падает… Многие в такие дни попадают в больницы со сломанными руками и ногами. А если ледок прикрыт сверху пушистым снегом и не виден — просто беда!

Или вот изморозь — ледяные иголки в воздухе при сильном морозе. Людям, что живут близко от реки, известны забереги — лед у кромки берега. Он образуется перед замерзанием воды в реке. Многие видели заторы, или зажоры. Это нагромождения льда во время весеннего ледохода. Столько скапливается ледяных обломков, что река не успевает-их уносить и они иногда опускаются до самого дна, а сверху за них цепляются новые, и получается настоящая ледяная запруда. Если напор воды ее прорвет, вода может хлынуть на берег и разрушить строения, сломать мосты, повалить деревья.

А в Сибири и на Дальнем Востоке иногда в суровую зиму на поверхности речного льда проступает вода снизу. Конечно, она сразу же замерзает, но часть ее успевает разлиться по берегам, все круша и ломая, и замерзает уже на почве.

Бывает, что почвенная вода начинает подниматься где-нибудь в долине. Ее как бы выжимает вверх сильно промерзшая почва. Сначала на поверхности вспучивается бугор, потом он разрывается, и вода из него вытекает. Ее, конечно, тут же сковывает мороз. Такое явление называется «наледь».

Высоко в горах залегают метающие льды — ледники. Иногда ледник длинным языком свешивается вниз со склона. Он так и называется висячим ледником.

Ну, а на Крайнем Севере под верхним слоем почвы лежит вечная мерзлота. Это земля, скованная льдом; только летом она немного оттаивает. Вероятно, вечная мерзлота образовалась очень давно, еще в ледниковом периоде, — был такой суровый период в истории нашей Земли. С тех пор мерзлота так и не смогла оттаять. Ученые считают это предположение верным потому, что в вечной мерзлоте иногда находят кости, остатки шкур и бивни доисторических животных — мамонтов.

Вот в каких разных обликах появляется перед нами вода. Она, точно фокусник или волшебник, меняет свой вид, превращается то в пар, порою невидимый, порою сгущенный, как туман или облако, то в прозрачную жидкость, то в твердые льдины, иногда крохотные, как градины, иногда огромные, как ледяные глыбы и даже горы.

Вот что такое круговорот воды в природе. Он вечен. Рождаются и умирают люди. Строятся и разрушаются города, развиваются и гибнут страны, а вода все ведет свою постоянную незаметную работу.

НЕУТОМИМАЯ ТРУЖЕНИЦА

С детства проводила я обычно лето в тихом уголке Крыма. Мы, дети, купались в море, собирали на берегу окатанные волнами камешки, а иногда отправлялись путешествовать. Особенно любили мы бывать в одной дальней бухте. Путь туда был не легкий. Перевалив через горы, мы долго шли берегом, покрытым, словно развороченная мостовая, большими булыжниками. Потом тропинку преграждала горка из высохшей глины, тоже с булыжниками. Надо было или взбираться на нее по очень крутой, почти отвесной тропинке или плыть морем. Каменное основание горки уходило глубоко под воду.

Так было и в детстве, и в юности, и в молодости, и в зрелые годы.

Но вот я заболела и лет десять не ездила на юг. А когда опять туда попала, не узнала своей горы. Она стала гораздо ниже, склоны ее обвалились — море их подмыло. Теперь взобраться на вершину и спуститься снова вниз стало совсем не трудно: тропинка, прежде крутая, сделалась пологой.

Вот так мне своими глазами пришлось увидеть, как вода изменяет окрестную природу.

Великая труженица вода работает везде, где бы она ни находилась. И на земле, и под землею.

Нам это, конечно, не очень заметно, потому что работа воды совершается медленно.

Много есть на нашей планете мест, где когда-то высились горы. Но с годами вода их разрушила. Остались на их месте каменные столбы и башни. Их изрезанные верхние края напоминают зубцы, темные впадины похожи на бойницы. Глядя издали, можно подумать, что впереди развалины какого-то старинного замка, а иногда эти каменные нагромождения представляются целым городом. Только подойдя ближе, можно понять, что не руками человеческими воздвигнуты эти сооружения. Нет, тут поработали вода и ветер.

Когда-то гора была огромной, цельной, или, как говорят ученые, монолитной. Но дождевая вода и потоки от таяния снегов на вершине накапливались, стекая вниз, в какой-нибудь ямке или выбоине. Понемногу они прокладывали себе путь, превращались в ручеек, речку и точили песчанистые скалы. Медленно, но непрестанно шла работа воды, и массивные стены разделились на отдельные участки. И каждый участок стены разрушался дальше. Вот так появились башни, вышки, столбы.

Таких чудесных «замков» и «городов» на свете немало.

Недалеко от Красноярска есть даже государственный заповедник «Столбы». Это скалы необыкновенно причудливых очертаний. Есть там скала «Дед», похожая на голову старика, есть «Малый беркут» и «Большой беркут», напоминающие фигуры хищных птиц, есть «Перья» — высокие каменные столбы, суживающиеся кверху.

Издавна молодежь устраивала походы на «Столбы». А взбираться на них трудно. По отвесным склонам приходится карабкаться на веревках, и малейшее неосторожное движение может стоить жизни беспечному альпинисту. Но как ни сложно, как ни опасно подниматься на «Столбы», а уже больше ста лет поднимаются на них люди: школьники старших классов, студенты, геологи.

В конце прошлого века три товарища поднялись на одну из площадок «Второго» столба и написали на камне огромными буквами слово «Свобода».

В те времена у «Столбов» часто бывали сходки революционных рабочих и студенчества. Царские жандармы тоже посещали «Столбы». Они ловили и сажали в тюрьмы заядлых «столбистов». А после сибирского съезда Коммунистической партии, когда участники съезда побывали на «Столбах», жандармы и казаки разогнали «столбистов», сожгли избушку, где люди отдыхали перед подъемом и после спуска. Особенно не давала покоя охранке надпись «Свобода». Много раз пытались они подняться на «Второй» столб и замазать ее, да где там! Жандармы — не спортсмены, да и облачение у них неподходящее: тяжелые сапоги, шинели или мундиры. Нашли какого-то доброхота из крестьян. За большие деньги он согласился влезть на «Второй» столб и замазать крамольную надпись. Но краски у него хватило только на одну букву «С». Буквы-то были громадные! Хотели заставить этого помощника полиции подняться второй раз, но он побоялся и больше не полез.

Когда в Сибири установилась Советская власть, «Столбы» были объявлены государственным заповедником. Теперь там запрещено ломать и сбрасывать с высоты камни, рубить лес, оставлять мусор, портить и грязнить этот чудесный уголок природы.

Как же образовались причудливые очертания «Столбов»? Ученые думают, что когда-то, очень давно, из недр земли вылилась горячая масса расплавленных пород и застыла на поверхности, а потом вода и ветер изменили этот массив, разбили его на отдельные скалы.

Я сказала о ветре не случайно. Говоря о воде и ее работе, никогда не надо забывать о ветре. Это мощный и постоянный помощник воды. Вода размывает, мельчит, уносит с собою горные породы, а ветер дробит их своей силой. Как говорят специалисты, происходит процесс выветривания.

Возле города Горького можно видеть высокие стены, башни и колонны розоватого, серого и белого цвета. Здесь дождевая вода постепенно размыла горную цепь.

А знаменитые горы Жигули на Волге тоже напоминают местами заброшенные сторожевые башни с черными дырами бойниц. У подножия их лежат груды обломков. И в то же время, если смотреть с вершин Жигулей не на реку, а в другую сторону, то увидишь ровные засеянные поля. Слабо колышется под легким ветерком золотистая пшеница, по голубоватым овсам пробегает рябь. Что же это значит?

Оказывается, что все эти поля, а до тех пор, пока они стали полями, — степи находятся на большой плоской возвышенности. Край этой возвышенности круто спускается к Волге. Его размыла вода, и он превратился, если смотреть с реки, в горную гряду.

Значит, можно сказать, что вода не только разрушает, но и строит горы.

Водяные потоки медленно и незаметно уносят с собой мельчайшие частицы горных пород. В цельных горных породах образуются трещины оттого, что камень то расширяется от солнечного тепла, то сжимается от холода. В маленькие трещинки попадает вода и, замерзнув, делает трещину шире. Вода — такое удивительное вещество, которое при остывании сначала сожмется, а потом, замерзая, расширится.

И маленькая трещина, постепенно расширяясь, превращается в большую, разрезает гору на части и нарушает сцепление горных пород. До поры до времени гора держится, но достаточно любой малости, чтобы вызвать катастрофу.

Представь себе, что в деревне у подножия горы идет обычная мирная жизнь: на улице играют дети, перекликаются хозяйки, слышно кудахтанье кур, мычание скотины. В горы, покрытые лесом, с утра ушли пастухи со стадами, а немного позднее двинулись туристы с тяжелыми рюкзаками и гитарами. Там, наверху, они будут жечь костры, варить обед и ужин, мирно беседовать и петь песни у огня, а утром встретят восход солнца в горах. Об этом походе многие из них мечтали уже давно.

День чудесный. Правда, что-то много срывается из-под ног каменных обломков, сильно шумят деревья, но это никого не смущает.

И вдруг раздается непонятный грохот. Что это? Почему птицы взлетают и мечутся с пронзительными криками? Почему земля колеблется под ногами?

Обвал! Скорее в долину! Но не всем удастся спастись. Кусты, громадные деревья, каменные глыбы летят вниз, сбивают с ног и пастухов, и беспечных туристов, и бестолково мечущихся животных. И все это обрушивается на мирные человеческие жилища.

Долго подготовляется обвал, но когда он произойдет, в несколько минут вся местность сделается неузнаваемой. Где сады с цветами, теплые дома, люди, вся их сложная и хлопотливая жизнь? Одни развалины, груды обломков, щебня и тучи пыли.

Ты будешь совершенно прав, если спросишь: а куда же деваются те каменные частицы, которые вода размывает и уносит с собой? Так и остаются кучами битого камня на месте?

Те, что покрупней, конечно, так и остаются; постепенно они раскрошатся еще больше, трава их закроет, в землю уйдут. Ну, а мелкие уносятся водой дальше и дальше. Они дробятся, обламываются. Обломки обкатываются и оседают. Мельчайшие из них уносятся с песком по течению. В тех местах, где течение замедляется, песок и галька тоже оседают на дно.

Часто река в своем устье складывает песчаные острова, которых здесь прежде не было, а сама разольется на несколько рукавов — речек поменьше. Да что там острова! Вода может создать новые большие участки суши. Почва севера Сибири состоит из отложений больших полноводных рек — Оби, Енисея, Лены. Ломбардская низменность в Италии была когда-то заливом Адриатического моря, но постепенно наносы, принесенные реками с гор, заполнили весь залив и превратили его в обширную низменность. И таких участков суши, созданных водой, на земле много.

Вода действительно может не только разрушать, но и строить. Только не надо спрашивать: чего больше в ее работе — разрушения или строительства? Всего много — и того и другого. Все зависит от окружающей природы. Важно то, что вода в любом месте нашей планеты найдет, куда приложить свои силы. Без дела она никогда не остается. А результаты ее работы, конечно, получаются разные.

Вот мы только что говорили о больших пространствах суши, которые образовала вода. Эти низменности стали благодеянием для людей. Речные наносы делают почву очень плодородной. Значит, на ней хорошо родится все, что человек посеет. Наверно, ты читал или слышал, как в Африке ежегодный разлив такой могучей реки, как Нил, помогает полям давать хороший урожай. Славится своим плодородием и наша волжская дельта.

И в то же время ничтожная струйка воды может понемногу привести к большому бедствию и оставить людей без хлеба.

Представь себе, что тоненькая водяная ниточка вытекла из какой-нибудь ямки, переполненной дождем. Как ни мала эта струйка, свой след на почве она все же оставляет. А если завтра опять дождь, а послезавтра ливень? Ведь бывает такое мокрое лето, что солнечные дни можно по пальцам пересчитать. Постепенно и струйки становятся шире, и почву они разрушают все сильней. А через несколько лет там, где была еле заметная бороздка, образуется глубокий овраг. Он перерезает плодородную степь, разветвляется, отнимает у людей землю.

Да люди и сами иногда помогают оврагам развиваться. Уничтожают леса, позволяют скоту вытаптывать и съедать дочиста когда-то буйную траву, а голая, лишенная растительности почва трескается от зноя, размывается весенними паводками — глядь, и образовался овраг.

Как же бороться с этим бедствием?

Надо сажать леса, кустарники, сеять травы. Растения оплетут своими цепкими корнями стенки оврага, не дадут осыпаться почве. Корни будут высасывать воду, что потечет весной по оврагу, и она замедлит свое движение, не сможет размыть его стенки.

А вода, что наполнит овраги во время таяния, сохранится под защитой зелени и послужит человеку для орошения полей.

В ПОДЗЕМНОМ МИРЕ

А много ли воды под землей? Оказывается, очень много. Полноводные реки и мелкие речушки, ручьи и совсем крохотные ручейки часть своей влаги отдают земле. Впитываются в землю дожди, растаявший снег.

Текут под землей и реки и ручьи, образуются озера. А если почва состоит из легко растворимых или мягких пород, вода размывает частицы породы, растворяет их, уносит с собой. Под землей образуются пустоты, пещеры. Вода уходит из них по трещинам, расселинам; она прорывает себе путь дальше.

На берегу Адриатического моря, в Югославии, есть изрытое пещерами и природными углублениями известняковое нагорье — Карст. По его имени карстовыми стали называть проделанные водой пустоты в почве. Конечно, воде трудно размыть твердый гранит, хотя и на него она понемногу действует. Но известняк, гипс, каменную соль вода непременно разрушит и оставит вместо них вымоину или пещеру.

Это не только небольшие ниши в скалах, где когда-то ютились наши далекие предки — пещерные люди. Бывают пещеры огромные, они тянутся под землей на несколько километров. Там, где подземная река пробила себе ход в узком пласте породы, может образоваться неширокий, длинный, подчас извилистый коридор с нависшими сводами. А потом река размоет массивную залежь и оставит после себя огромную пустоту. Такое место иначе как подземным залом не назовешь. Наверно, здесь вода разлилась когда-то большим озером, а излишки воды, найдя себе путь, проложили узкий подземный овраг, который опять сменился просторным залом.

Люди, посетившие большие пещеры, говорят, что им показалось, будто они попали в подземный дворец. Над головой закругляются высокие своды, их поддерживают колонны, с потолка свисают длинные витые сосульки, похожие на подвески огромных хрустальных люстр. Это сталактиты. Их образовала вода. Она просачивалась по капле через своды пещеры, испарялась, а маленькие частицы растворенных в ней минералов прилеплялись к своду. Они накапливались, нарастали, медленно, постепенно.

А навстречу сталактитам поднимаются сталагмиты, блестящие, похожие то на зубья гребня, то на окаменевшую бахрому. Они поднимаются снизу вверх, с пола пещеры. Их образовала вода, что капала на пол. Иногда они срастаются со сталактитами и образуют колонну.

Конечно, чтобы вода могла построить все эти великолепные украшения подземных чертогов, нужно очень много времени. Но ей ведь некуда торопиться.

Необычайно красивы такие пещеры, как Адельсбергский грот в Карсте, недалеко от города Триеста. Много подземных чудес можно увидеть в горах Германии, Англии, Франции, а в Северной Америке находится самая большая в мире Мамонтова пещера. Она тянется под землей на двести километров, в ней несколько огромных гротов, длинные мрачные галереи, подземные озера и реки.

У нас в стране тоже много пещер. Вершина Крымских гор — Яйла — вся изрыта воронками, ямами и глубокими пещерами. Очень красива сталактитовая пещера Бимбаш-Коба. Попадают в нее по узкому проходу, полному густой грязи, но когда путешественник минует эту неуютную «переднюю», он попадает в зал, украшенный сталактитами. Кажется, что какие-то сказочные художники и декораторы поработали над украшением этого зала.

Знаменита на Урале Кунгурская пещера. Это настоящий подземный дворец!

Есть в пещере Бриллиантовый грот. Если зажечь в нем факелы или свечи, чудесное сияние заливает стены и свод. Ледяные сосульки сверкают и переливаются разноцветными огоньками, совсем как настоящие бриллианты. А в другом гроте лед причудливыми узорами изукрасил стены, потолок и пол пещеры. У входа возвышается величественная ледяная колонна. Здесь очень холодно. Недаром этот грот зовется Полярным.

В других залах Кунгурской пещеры теплее. Там нет льда и каменные стены мокры. Вода сочится из трещин и расселин. В гроте Ажурном она так источила стены, что кажется, будто они сплошь покрыты каменным кружевом.

По Кунгурской пещере можно долго путешествовать. Множество туристов, особенно молодежи, едет на Урал, чтобы побывать в подземных галереях и залах. Там даже на лодке можно покататься: в Кунгурской пещере много озер.

Таинственны и молчаливы подземные водоемы… Вода кажется темной от свисающих над ней тяжелых сводов. Но на самом деле она светлая, прозрачная. Факелами и фонарями освещено только небольшое пространство вокруг лодки, а дальше непроглядная темень. Движешься во тьму, и кажется, ей нет конца.

Но эти мрачные воды вовсе не необитаемы. В пещерных озерах и реках есть жизнь. Только особая, подземная, затаившаяся.

В воде карстовых пещер живут, например, протеи.

Странные это существа. Ученые относят протея к хвостатым земноводным. Да ты его знаешь! Наверно, видел в большом аквариуме зоомагазина. Это тритончик. Бывают они черные и розовые. Смешные у них лапки, коротенькие и похожи на человеческие руки.

Только протей подземных вод не совсем такой, как тритон. Он по своему строению отличается от тритона наземного. Кроме того, он бесцветен. Живет он в постоянном мраке, и окраска ему не нужна. Не нужны ему и глаза в полной темноте. Поэтому протей слепой.

Есть у протея жабры, есть и легкие. Он может жить как в воде, так и на суше. Он откладывает яйца, из которых вылупляются головастики, а из них вырастают маленькие протейчики.

Так выглядит протей, живущий под землей.

А если его поймать и посадить в аквариум, то на свету он начнет темнеть. И яйца уже откладывать не будет. В аквариуме у протеев родятся живые детеныши.

Вот так приспосабливается к окружающей обстановке организм этого удивительного животного. Недаром оно и название свое получило — протей.

Протеем в Древней Греции называлось морское божество. У древних греков много было богов, и, конечно, люди верили и рассказывали в своих красивых легендах, что любой бог мог принять в нужную минуту вид простого смертного существа, прикинуться воином или торговцем, лебедем или быком. Но Протей, сын Нептуна, отличался тем, что менял свой вид не от случая к случаю, а постоянно. Этот морской бог превращался то во льва, то в дракона, то в дерево, то даже в текущую воду.

Должно быть, древняя легенда о Протее возникла потому, что людей удивляло свойство воды отражать в себе и человеческое лицо, и морду пьющего быка, и ветку, наклонившуюся над рекой.

Греки верили, что Протей может предсказывать будущее. Да и самой воде в старину приписывали эту чудодейственную силу. Человек, желая узнать свою судьбу, долго смотрел в чашу, налитую водой, и ждал, что увидит там грядущее. До сих пор в нашем языке сохранился след тех старых верований. «Да ты как в воду смотрел», — говорят тому, кто правильно предсказал какое-нибудь событие.

Не одни протеи живут под землей. Водятся в пещерных водах и рыбы без окраски и без глаз. Живут в вечном мраке летучие мыши. Можно встретить там сову, филина.

В далеком прошлом в пещерах жили и люди. В иных пустотах под землей находят золу от когда-то пылавших там костров, кости животных, убитых и съеденных древним человеком, его каменные орудия, а на стенах изображения диких животных и сцены охоты. Все эти находки говорят нам о великой древности многих пещер.

Лик пещер все время меняется. Ведь вода и сейчас продолжает свою кропотливую работу.

Большое и глубокое озеро может уйти из пещеры, и если на своем пути вода снова встретит мягкие породы и размоет их, то возникнут новые пещеры, идущие длинной вереницей, одна за другой.

Подземный поток может обрушиться водопадом, разрушить окружающие его стены, а порою так подточить какой-нибудь свод, что он рухнет, завалит пол пещеры обломками и перегородит ее или создаст двух-трехэтажную пещеру.

Случается и так, что пещера когда-то была сухой, шершавые каменные стены и потолок ее ничем не были украшены.

А стала по новым трещинам просачиваться в подземный зал вода, и весь он оброс сталактитами и сталагмитами.

Глубоко скрыт от нас подземный мир с его вечным мраком и таинственной жизнью, но знать его мы непременно должны.

Там, где под землей находятся обширные пустоты, нельзя строить солидные сооружения — склады, вокзалы, заводы. Почва может не вынести тяжести и обвалиться.

Мельчайшие подробности быта наших далеких предков интересуют и волнуют нас. По этим мелочам мы воссоздаем картины прошлого. Поэтому с такой жадностью разыскивают ученые следы жизни первобытных людей. На поверхности земли таких следов почти не осталось. Но в недрах земли они сохраняются: и при раскопках и в пещерах ученые находят в неприкосновенности рисунки первобытных художников, каменные ножи и топоры, человеческие кости и остатки животных.

Большой отряд ученых-спелеологов занят изучением подземного мира. Спелеология — наука о пещерах.

А многие путешествуют под землей без всякой научной или деловой цели. Есть спортсмены-любители походов под землю. Как альпинист гордится, поднявшись на неприступную горную вершину, так и подземный спортсмен радуется, спустившись в глубокую пропасть, в которой до него никто не бывал.

Большие подземные экскурсии совершают туристы. Их влечет свойственное всякому здоровому человеку любопытство, стремление побывать в неизвестных местах, увидеть обычно не видимое.

Французский спелеолог Норбер Кастере в своих книгах «Десять лет под землей», «Тридцать лет под землей», «Зов бездны» рассказывает о путешествиях по пещерам.

Не подумай только, что Кастере прожил под землей тридцать лет подряд. Названием этой своей книги он хочет сказать, что три десятилетия занимался исследованием пещер.

Начнешь читать книги Кастере, и поначалу досада берет: очень уж деловито, как о чем-то совсем обычном, рассказывает автор о своих пещерных приключениях. А вчитаешься — не оторвешься.

Еще мальчишкой Кастере лазал по пещерам. Тогда все его снаряжение состояло из огарка свечи и веревки. А брюки свои и куртку он выворачивал наизнанку, чтобы родители не пугались, увидев его одежду, выпачканную в глине и закапанную воском.