Помоги проекту - поделись книгой:
— Там наши парни насмерть бьются, а нас, значит, в кусты⁈ — рявкнул в интерком коммандер Джеймс Риггинс, командир «Нельсона». — Ну, уж нет… Все за мной, на помощь адмиралу Корделли! Дадим этим русским жару!
И американские корабли, словно почуявшие кровь акулы, ринулись в бой, грозя обрушиться всей своей яростью на нашу 15-ю «линейную», которая спешила на помощь Доминике Кантор.
Хиляев мгновенно оценил угрозу. Его дивизия, вместо решающего удара по кораблям Корделли, теперь сама рисковала угодить в клещи.
— Изменение диспозиции! — приказал Дамир Ринатович. — «Двенадцати Апостолам» и «Чесме» — выход вперед навстречу вражеским кораблям. Остальным — разворот на тридцать градусов, уходим от возможного окружения!
Накал боя нарастал с каждой минутой. Казалось, само пространство корчилось от невыносимого жара. Израненные корабли нашей 12-й дивизии по-прежнему пятились назад, прикрываемые корпусом флагманского линкора, американцы же воспрянув духом при виде неожиданной подмоги, которая своими маневрами заставила остановиться корабли Хиляева, атаковали сейчас противника с удесятеренной яростью.
В картину сражения вплетались куски разорванной обшивки, и хруст ломающихся переборок. Обломки кораблей и тела погибших, застывшие в вакууме, образовывали чудовищный шлейф, тянувшийся на многие километры. Это было незабываемо.
На крейсере «Нельсон» коммандер Риггинс азартно потирал руки, наблюдая, как строй его кораблей на всех парах несется навстречу русским, заставляя корабли адмирала Хиляева разбегаться в разные стороны и суетиться, полностью прекратив движение в сторону координат, где Корделли практически уж разделался с Кантор.
— Передайте на флагман 13-й дивизии — помощь уже здесь! — улыбнулся Риггинс, крайне довольный собой и своими товарищами. — Пусть вице-адмирал Корделли не переживает за свой «фланг» и наседает на русских без страха быть атакованным Хиляевым…
В этот момент его слова потонули в чудовищном грохоте — за секунду до этого бортовые энергощиты «Нельсона» в последний раз полыхнули ослепительной вспышкой и навсегда погасли, не выдержав одновременного удара по ним сразу всех корабельных орудий пяти русских дредноутов во главе с флагманом пресловутого адмирала Хиляева. Которые оставив «Двенадцать Апостолов» и «Чесму» для фронтального боя с Риггисом, сами круто забрали влево и развернувшись открыли по подлетающим американских кораблям бешеный огонь. Русский адмирал, умудренный опытом десятка кампаний, предугадал замысел Риггинса и нанес упреждающий удар.
«Нельсон», окутанный облаком обломков и отлетающих от него кусков брони, выпал из строя, безвольно кувыркаясь и истекая воздухом многочисленных пробоин. Обезглавленная таким образом 3-я группа дрогнула и сбилась с курса. И этого мгновения паники Хиляеву хватило.
— Огонь главными калибрами, по фрегатам противника! — скомандовал он. — Кромсайте их, орлы!
Непрекращающийся залп 15-й дивизии обрушился на заметавшиеся в панике по космосу американские фрегаты. Тяжелый крейсер «Нельсон» оказался единственным дредноутов этой группы, остальные четыре вымпела были легкими кораблями поддержки и ничего не могли противопоставить сейчас нашим…
…Вице-адмирал Доминика Кантор застыла в командирском кресле, не сводя взгляда с экрана. Ее красивое точеное лицо превратилось в застывшую маску с горящими глазами. Мысли метались в голове женщины, словно загнанные в ловушку зверьки, тщетно ища выход из, казалось бы, безнадежной ситуации. Она видела, как Хиляев останавливается и разворачивается в сторону группы кораблей противника, видела как он ловко с ней разбирается, и радовалась сейчас за своих товарищей. Но также Доминика понимала, что в этом случает Дамир Ринатович не успевает к ней на помощь, на какое-то время связанный боем…
Где же эскадра адмирала Дессе? Неужели Поль,(она называла Павла Петровича прежним именем) не успеет? Кантор знала, что ее корабли без поддержки нашей основной эскадры обречены. Времени критически не хватало…
— Госпожа адмирал, входящий вызов с мостика «Салема» от вице-адмирала Корделли! — от этих слов оператора связи Кантор вздрогнула. Голос молодого лейтенанта-связиста прозвучал неестественно громко в застывшей тишине. «Звезду Эгера» действительно сейчас никто не обстреливал.
— Выведите на экран, — процедила она сквозь стиснутые зубы, но при этом заинтригованная этим вызовом. — Посмотрим, что «янки» нам скажет.
На экране тут же возникло ухмыляющееся лицо адмирала Корделли. Несмотря на помехи и рябь, вызванные многочисленными повреждениями аппаратуры, кстати, на обоих флагманах, его превосходство и самодовольное предвкушение близкой победы наблюдалось отчетливо и во всей красе.
— Адмирал Кантор, надо признать, вы проявили завидное мужество, сражаясь и ведя бой так долго. Но давайте смотреть фактам в лицо, — начал Корделли, и его слова источали елейный яд. — Вы проиграли, мэм… Ваша дивизия практически уничтожена, надежды на спасение нет никакой. Я предлагаю вам достойно капитулировать, чтобы избежать бессмысленных жертв. Сдавайтесь, и я обещаю сохранить жизнь вам и вашим экипажам. В конце концов, храбрых врагов мы уважаем…
Офицеры на мостике «Звезды Эгера» все как один уставились на своего командира. Лица их были напряжены. Ведь слово адмирала Кантор было для них законом. Доминика отвела взгляд от экрана и медленно обвела глазами своих подчиненных, боевых товарищей, с которыми прошла через столько битв и испытаний. Ее взгляд смягчился, наполнился теплом и гордостью за них, вице-адмирал не увидела ни одного поникшего лица, ни одного потухшего взгляда. Этот безмолвный диалог длился лишь мгновение, после этого можно было продолжать разговор с американцем, тем более, что канониры «Салема», «Техаса» и остальных кораблей 13-ой «легкой» действий на время перестали палить по ее линкору.
Глубоко и многозначительно вздохнув, Доминика Кантор вновь повернулась к Корделли. Ее губы растянулись в дерзкой, практически издевательской ухмылке.
— Щедрое предложение, Фрэнсис! — бросила она с веселой злостью. ( Она сейчас обращалась к Корделли как к старому знакомому, потому что действительно знала вице-адмирала давно еще по Войне Лиги). — Но боюсь, я вынуждена буду его отклонить. Видишь ли, у нас в России говорят: двум смертям не бывать, а одной не миновать. В связи с этим мы предпочтем встретить свою судьбу здесь, в бою, а не в позорном плену…
Офицеры в рубке русского линкора одобрительно закивали, на их лицах появились хищные оскалы.
— Давно ли ты стала русской, криптомадьярка⁈ — зло усмехнулся Фрэнк прекрасно зная, что Кантор перешла на службу в ВКС Российской Империи всего несколько лет тому назад.
— Здесь год за три едет, — ответила на это Доминика. — Так что получается давно… Что-что не слышу тебя⁈ — переспросила она, видя как изображение зарябило и пропал звук.
Корделли по ту сторону экрана что-то кричал, видимо угрожал, багровея от ярости, брызжа слюной в бессильной злобе. Но Кантор, отмахнувшись от него словно от надоедливой мухи, уже жестом приказала прервать связь, которая итак был не к черту.
— Ты сама выбрала… — слова американского адмирала утонули в помехах и внезапно воцарившейся тишине.
Несколько мгновений на мостике «Звезды Эгера» царила звенящая пауза. Пользуясь минутной передышкой, Доминика поднялась с кресла и обвела глазами своих офицеров, большинство из которых, как и она являлись легионерами на службе русского царя.
— Господа, вы слышали мой ответ, — твердо произнесла она, и голос ее с каждым словом крепчал. — Не все мы русские по крови, но все согласно договору, именно поэтому, чтя условия контракта, сдаваться мы не будем. Вместо этого мы будем стоять до последнего и покажем этим зарвавшимся «янки», как сражаются и умирают настоящие космоморяки! Они еще пожалеют, что связались с нами!
— Да, госпожа адмирал!!! — взревели в ответ офицеры, и этот клич подхватил весь экипаж «Звезды Эгера», что сейчас слушал своего командира, а за ними и экипажи остальных кораблей 12-ой «линейной» дивизии.
В следующий миг «Звезда Эгера», уже до этого момента являвшаяся почти безжизненной грудой искореженного металла, вдруг содрогнулась всем своим израненным корпусом. Очередная порция плазмы сразу с шести или семи американских кораблей обрушилась на линкор вице-адмирала Кантор, стараясь добить его и разрушить окончательно.
Несмотря на это, будто из последних сил флагман 12-й дивизии развернулся левым бортом к противнику, и из его сохранивших боеспособность орудий вырвались в космос десятки ослепительных плазменных сгустков. Они понеслись в сторону «Салема» с ответным визитом вежливости. Затем, линкор снова повернулся носом к врагу, его силовые установки взревели и осветили космос ультамариновыми огнями…
В тот же миг, словно повинуясь безмолвному приказу своего командира, остальные корабли 12-й «линейной» один за другим начали разворачиваться во фронт, выходя на линию огня из-за корпуса своего флагманского линкора. Теперь уже никто из них не пятился назад, не искал спасения в бегстве. Сейчас, полные решимости дать последний бой, командиры вымпелов дивизии устремились в самоубийственную атаку. Их орудия изрыгали потоки плазмы, искалеченные двигатели надрывно выли, изрыгая из своих сопел тонны сжигаемого интария, и русские корабли, вслед за своим флагманом, упрямо понеслись навстречу врагу.
На мостике крейсер «Салем» воцарилось секундное замешательство. Никто не ожидал от уже практически добитого противника подобной дерзости и напора. Офицеры застыли в изумлении, а кто-то даже выругался вполголоса, пораженный внезапным приступом чего-то похожего на восхищение самоотверженностью обреченного врага. Похоже, не только «янки» могли храбрится в секторе боя.
Но замешательство длилось лишь мгновение. Вице-адмирал Фрэнсис Корделли, побагровев от ярости, взревел, словно смертельно раненый зверь:
— Огонь!!! Огонь, я сказал! Смять их, уничтожить! И никаких пленных! Покончим с ними раз и навсегда!
Палубные орудия кораблей 13-ой «легкой» вновь обрушили на русских всю свою чудовищную мощь, стремясь испепелить, стереть в космическую пыль эту горстку безумцев, посмевших бросить им вызов в своем последнем порыве отчаяния. Расстояния между эскадрами стремительно сокращалось.
Две дивизии, ослепленные яростью и жаждой победы любой ценой, буквально врезались друг в друга, круша, калеча и прожигая насквозь. Корабли таранили друг друга, палили в упор, расходуя боезапас без оглядки на последствия. В космическом безмолвии вспыхивали и гасли ослепительные сферы взрывов, расцветали короткоживущие искусственные солнца детонаций…
Трескалась и разлеталась клочьями обшивка, вспарывались, словно консервные банки, переборки и палубы. В разверстые раны кораблей с воем уносился воздух, мгновенно замерзая блестящими облаками кристаллов. Мостики и орудийные палубы то и дело озарялись вспышками коротких замыканий и снопов искр. В развороченных внутренностях кораблей плясало жадное пламя пожаров, пожирая драгоценный кислород и убивая все живое…
Но экипажи с той и с другой стороны, словно не замечая этого ада, продолжали сражаться с остервенением смертников. Люди гибли десятками и сотнями, в мгновение ока уносимые в леденящий вакуум космоса через пробоины или сгорая заживо, запертые в отсеках. Но их товарищи лишь стискивали зубы и вгрызались в управление погибающих кораблей с удвоенной яростью, стремясь успеть сделать как можно больше выстрелов, прежде чем их поглотит безжалостная тьма.
Но ни один из противников не желал уступать, не помышлял о бегстве или капитуляции. Слишком многое было поставлено на карту, слишком сильна была всепоглощающая жажда победы, чтобы хоть на миг дрогнуть. То была битва до последнего вздоха, до последнего уцелевшего корабля…
Глава 6
Двенадцать кораблей эскадры адмирала Павла Петровича Дессе, включая пять грозных гвардейских дредноутов, стремительно неслись сквозь холодный мрак космоса навстречу кипящему сражению. Строй боевых гигантов представлял собой идеальный «клин», во главе которого шел флагманский авианосец «Петр Великий». Справа и слева к нему плотно примыкали линкоры, включая императорскую «Москву», а замыкали строй тяжелые крейсера. Двигатели кораблей работали на «форсаже», извергая в пустоту потоки раскаленного интария.
На мостике «Петра Великого» взгляды всех присутствующих были прикованы к обзорным экранам, где разворачивалась трагическая картина сражения 12-й «линейной» дивизии. Малочисленные израненные вымпелы вице-адмирала Кантор отчаянно отбивались от наседающих американцев, но силы были слишком неравными. Каждая минута промедления стоила жизней сотням наших «моряков».
Командующий эскадрой Дессе застыл у тактической карты. Сейчас он весь обратился в стальную пружину, мысли Павла Петровича неслись с бешеной скоростью, просчитывая варианты атаки на противника. Но в глубине души адмирал конечно же переживал за командира 12-й дивизии Доминику Кантор.
Дессе стиснул зубы, глядя на мельтешение крошечных зеленых точек в пространстве тактического изображения. Эти точки представляли собой линкоры и крейсера 12-ой «линейной», но сейчас они казались такими хрупкими и уязвимыми, окруженные гораздо большим количеством «красных» вымпелов. Русские корабли пока не гасли гасли на экране, но уже помигивали, что означало серьезное снижение боеспособности и характеристик. Долго так продолжаться не могло.
От мрачных раздумий Дессе отвел оператор, сообщивший о вызове с мостике лейб-флагмана.
— Ваше Величество, — Павел Петрович слегка склонил голову в почтительном приветствии, видя перед собой государя, по-прежнему зачем-то облаченного в парадный адмиральский мундир.
— Адмирал, — император коротко кивнул в ответ, не тратя времени на церемонии, — обстоятельства складываются для нас неблагоприятно. Вы уже видите это? Четвертая группа американских кораблей вторжения только что вышла из кольца перехода и обрушилась на эскадру адмирала Хромцовой… Американцы действительно взялись за нас всерьез… Мда, я, если честно не ожидал от Кордделли и его коммандеров такой стойкости… Ну, да ладно, сейчас не об этом… Я хотел вас поставить в известность о том, что намерен немедленно выдвинуться со всеми гвардейскими дредноутами и нанести контрудар по только что вошедшей группе кораблей противника…
Константин говорил жестко и веско, давая понять, что это не просьба, а решение, которое не терпит возражений. Но Дессе, осознавая критичность момента, позволил себе последнюю попытку образумить императора:
— Ваше Величество, но без огневой мощи гвардейских дредноутов нам будет крайне сложно сломить 13-ю дивизию Корделли и спасти остатки наших сил под командованием вице-адмирала Кантор. Осмелюсь настоятельно просить остаться в строю и не уводить за собой дредноуты Гвардейской Эскадры. Вы нужны здесь для единого массированного удара по противнику. Иначе мы рискуем потерять 12-ю «линейную»!
В голосе Павла Петровича проскользнули умоляющие нотки крайне нехарактерные для этого стального человека. С чем это было связано, мы все прекрасно понимаем — там сейчас сражалась его Доминика… Император тоже это знал, но тем не менее, был непреклонен. Он резко взмахнул рукой, обрывая доводы Дессе:
— Полюбуйтесь сами, адмирал! Картинка из сектора «врат» перед вами? Тогда смотрите… Корабли Хромцовой гибнут один за другим под огнем превосходящих сил «янки», а мы бездействуем! Нет, это немыслимо. Мой долг — немедленно прийти на выручку 5-й «ударной» дивизии. Тем более что корабли Хромцовой, а главное тактическое положение у перехода, куда более важны для нас. «Врата» нужно контролировать в первую очередь, если они останутся за врагом — весь план летит к чертям!
Император придал своим последним словам особый нажим, давая понять, что его решение не подлежит обсуждению. Дессе еле сдержался усилием воли подавляя рвущийся наружу протест, но обладая опытом старого царедворца спорить с монархом он не посмел. Адмирал лишь отрывисто кивнул, безмолвно признавая приказ.
— Да, Ваше Величество, я вас услышал…
Экран погас, а Дессе откинулся на спинку кресла, закрывая глаза и ощущая невыносимую тяжесть. Теперь ему предстояло в одиночку, без поддержки гвардейских дредноутов, вырвать из лап американцев остатки 12-й дивизии и ее командующую…
Несколькими минутами ранее на «Палладе» Агриппина Ивановна Хромцова эмоций не сдерживала, ругая прежде всего себя. «Как ты мола дура старая проворонить удар?» — так безжалостно крестила она себя внутри, за то что проспала нападение с «тыла».
Сначала все шло великолепно, со своей дивизией Хромцова без труда и какого-либо противодействия со стороны «янки» подошла к «вратам» и заняла сектор перехода. При этом командующая 5-ой «ударной» развернула все свои вымпелы носами к происходящим рядом сражениям, чтобы в случае чего, по приказу Дессе или императора выдвинутся на помощью, либо Кантор, либо Хиляеву, а также если американцы все-таки решать отступать, — встретить их во все оружии…
Но планам ее не суждено было сбыться. Противником был нанесен внезапный, можно было сказать подлый удар, хотя ничего подлого и внезапного здесь не было, если бы Хромцова чуть-чуть пораскинула мозгами. В общем за спиной кораблей 5-ой дивизии из перехода, именно в тот момент, когда наши выстроились в «линию», появилась очередная группа вторжения американцев. Коммандеры кораблей которой в отличие от наших капитанов не растерялись и как только восстановили мощности, ударили по русским из всех стволов, причем с максимально близкого расстояния.
Два единственных оставшихся в строю эсминца дивизии Хромцовой, приняли на себя первый удар и буквально за считанные минуты были начисто стерты с лица Вселенной огнем американских дредноутов.
— Госпожа адмирал, «Кореец» и «Жуткий» уничтожены! — надрывался бледный как смерть связист-оператор, мечущийся меж консолей. — Состав группы противника: линкоры «Вашингтон» и «Арканзас», тяжелые крейсера: «Чаттануга», «Милуоки» и «Роли»… Выстраиваются для атаки! Мы же опасно растянулись!
— Вижу, — процедила Хромцова сквозь зубы. Ее взгляд полыхнул таким гневом, что молодой лейтенант невольно отпрянул. — «Янки» сегодня, похоже, в ударе… В отличие от меня…
С этими словами она резко поднялась с кресла и решительной походкой подошла к тактической карте, где пять алых треугольников стремительно заходили строй зеленых значков, развернутых к ним кормой. Глаза Хромцовой сузились в щелочки.
— Всем внимание! — звенящий от напряжения голос Агриппины Ивановны, многократно усиленный динамиками, загремел по всем отсекам «Паллады», а также в общем эфире. — Всем вымпелам — разворот на 180 градусов, уклониться от атаки… Сосредоточить огонь на крейсерах противника! Не расходимся — держим строй…
Голос Хромцовой гремел над внезапно притихшим мостиком. Офицеры словно очнулись от оцепенения и бросились исполнять приказы.
«Паллада» первой из дивизии начала разворачиваться. В это время шесть ее орудий с правого борта плюнули раскаленными сгустками плазмы в приближающийся крейсер янки. «Чаттануга», во фронтальное поле которого прилетело, и не ожидавший столь стремительной ответки, заметно замедлил ход.
Но и американцы не оставались в долгу. «Арканзас» нанес сокрушительный удар в борт «Баязету», когда тот разворачивался. Стена огня и куски металла вырвались из пробитого бока крейсера, у Брагина не было защитных полей и поэтому плазма сразу начала впиваться в корпус.
— Госпожа адмирал, «Баязет» тяжело поврежден, его командир не отвечает! — голос оператора дрогнул.
Хромцова медленно опустилась в кресло, не отрывая пылающего взгляда от панорамы боя. «Янки» умело воспользовались ее просчетом и действовали грамотно и хладнокровно. Однако и они были на пределе: коммандер «Чаттануги» уже выл в эфире о том, что его фронтальное поле пошло к черту, а «Роли», который в одиночку пытался связать боем сразу «Апостола Павла» и «Святослава», получил перекрестным огнем по двум бортам и закрутился в пространстве, как ужаленный… Но к счастью для командира «Роли» подоспел линкор «Вашингтон», прикрывший своими широкими полями крейсер…
Агриппина Ивановна рвала и метала молнии, ее четыре вымпела пытались сдержать натиск пяти дредноутов противника, имя пониженные в сравнении с американцами характеристики и тактическое положение…
…Командир линкора «Арканзас» и по совместительству старший 4-ой группы вторжения — коммандер Сирано Уильямс позволил себе довольную ухмылку, видя, как взрываются один за другим эсминцы противника. Только выйдя из подпространства, он и его товарищи действовали сейчас практически безупречно — русские, застигнутые врасплох, потеряли два эсминца в первые же секунды боя. Внезапная атака с «тыла», в момент, когда корабли Хромцовой выстроились в боевой порядок развернувшись кормой к кольцу перехода, внесла сумятицу в их ряды.
— Превосходно сработано, джентльмены! — промурлыкал Уильямс, окидывая с экрана горделивым взглядом коммандеров остальных кораблей своей группы. — Хромцова теперь знает, с кем имеет дело. Продолжайте давить на них, и скоро от 5-й ударной эскадры останутся лишь воспоминания…
Те расплылись в ответных ухмылках, но в глубине глаз многих из них была видна тревога. Слишком уж легкой и быстрой казалась первая победа. Даже проигрывая по численности, русские никогда не сдавались без боя, кому-кому, а этим ребятам из дивизии Пайпер Райт этого ли было не знать! К том же адмирал Хромцова была не из тех, кто пасует перед трудностями…
Словно в подтверждение этих мыслей оператор, склонившийся над консолью, до этого лихорадочно стучавший по клавишам, внезапно поднял голову и буквально прокричал:
— Сэр, русские меняют построение! Корабли Хромцовой совершает разворот на сто восемьдесят градусов!
— Так быстро⁈ — рявкнул Уильямс, в два шага оказываясь рядом. Взглянув на экран он похолодел. Изображения русских кораблей действительно перестраивались, резво разворачиваясь на маневровых двигателях.
— Какого черта они творят? — пробормотал американский адмирал, лихорадочно просчитывая варианты. — Неужели Агриппина решилась на контратаку? Дерзко, очень дерзко. И крайне рискованно. Нужно было разлетаться в стороны и уходить за конструкцию «врат», чтобы хоть ненадолго сбросить нас с хвоста, а эта упрямица решилась на бой… Да, уж, этих русских нормальным людям не понять!
Размышления Уильямса прервали яркие вспышки в иллюминаторной панораме — это главный калибр флагманского линкора русских, «Паллады», попытался зарядом раскаленной плазмы пробить фронтальное поле его корабля. Заряд конечно же растворился в силовом поле, но на время ослепил коммандера Уильямса и привел его в чувство реальности. «Раски» не собирались убегать и тем более сдаваться. Это означало тяжелый и вероятно, судя по тому что американцам противостояли крейсера и линкоры, довольно продолжительный бой.
— Курс на сближение! Таранить «Палладу»! — решительно воскликнул Сирано Уильямс. — Долбанем его, пока он не развернулся… Огонь по флагману! Сосредоточить огонь на русском флагмане, чтоб его!
Двигатели взревели, словно разбуженный зверь. «Арканзас» понесся навстречу строю русских кораблей. Космос сразу же заполыхал разрывами и вспышками зарядов, обрушившихся на американский линкор со всех сторон и пока что утопающих в защитных экранах…
Положение для нашей 5-ой «ударной» складывалось критическое. Русские корабли дрались отчаянно, на пределе возможностей, но численное и огневое превосходство американцев было подавляющим. Во-первых, «янки» превосходили нас числом, соответственно и количеством артиллерии. Во-вторых, противник нанес нам значительный урон, когда русские крейсера, вслед за «Палладой» начали разворот. Развороченные борты «Святослава» и «Баязета» были, без доброй половины орудий были этому красочным подтверждением. И, наконец, линкор «Паллада» — главная надежда дивизии сейчас дышал на ладан, приняв на себя сконцентрированный удар и потеряв при этом почти половину орудий, почти все мощности полей. Без решительных и, возможно, роковых действий гибель флагмана а затем, и поражение всей 5-ой «ударной» было лишь вопросом времени.
Вице-адмирал Хромцова прикинула варианты. Отступление? Немыслимо. Сдача в плен? Позор и бесчестие. Это не приемлемо ни при каких условиях… Но что же тогда делать? Как склонить чашу весов в свою сторону, когда противник превосходит тебя по всем статьям? У Агриппины Ивановны по сути оставался единственный вариант действий…
— Курс на сближение с «Арканзасом»! Двигатели на полную, — отдала короткий приказ командующая, заметив приближение американского линкора.
— Госпожа адмирал… — начал было старпом, но тут же осекся под испепеляющим взглядом командира.
— Вы поняли приказ, капитан второго ранга?
— Так точно, понял! — отчеканил тот, берясь за переговорное устройство. — Есть курс на сближение… Тем не менее, это же… чистой воды самоубийство!
Хромцова усмехнулась одними уголками губ жутко и горько. Да, это и впрямь было самоубийство. Но лучше уж погибнуть в бою, увлекая врага за собой в пучину небытия, чем признать поражение.
— На то и расчет, Вольдемар, — процедила она. — Всем занять места в креслах-ланжеронах… Приготовиться к столкновению…
По мостику пронесся дружный судорожный вздох. До людей наконец дошел весь ужас и вся безысходная отвага плана Хромцовой. Они готовы были отдать свои жизни, не раздумывая — но даже для них подобное решение казалось запредельным.
— Всем пристегнуться! До столкновения одна минута тридцать две секунды! — гаркнул старпом, отдавая приказ по кораблю.
«Паллада», объятая исполинским пламенем из сопел, рванулась вперед, словно смертельно раненый хищник. Русский линкор шел прямиком на «Арканзас», который в свою очередь также выходил из строя, нацеливаясь на флагман Хромцовой. Агриппина Ивановна заранее прочитала действия коммандера Уильямса и не собиралась спокойно стоять и ждать пока вражеский корабль выйдет на оптимальную траекторию и протаранит «Палладу» в борт или по касательной.
«Если хочешь, давай пободаемся, — мрачно усмехнулась наша командующая, глядя, как стремительно увеличивается перед ней на экране громада 'Арканзаса» и мысленно обращаясь к Сирано Уильяму. — А если не дрогнешь — что ж, тем хуже для тебя… Я тоже в лепешку, но как у нас говориться «Мертвые сраму не имут».
Поделиться книгой: