Помоги проекту - поделись книгой:
— Хорошо, будь по-твоему, — император настолько был близок к Шепотьеву, что общался с ним практически по-дружески, хотя и давал понять, кто здесь главный. — Павла Петровича Дессе пока не трогаем. Займемся, как ты сказал, первыми кандидатами… Нужно показать остальным, что бывает за неподчинение и своеволие.
— Будет исполнено в лучшем виде, Ваше Величество, — в третий раз почтительно склонился канцлер. — Материалы будут безупречны, а процессы быстрыми и назидательными. Все практически готово. Члены комиссии утверждены, материалы подготовлены…
— Вот и славно. Действуй, Юлиан. Жду от тебя только хороших новостей, — император откинулся в кресле и махнул рукой, давая понять, что аудиенция окончена.
Шепотьев поднялся, отвесил четвертый раболепный поклон и бесшумно направился к дверям. Про себя канцлер уже прикидывал, как лучше обставить судебные разбирательства, чтобы максимально угодить императору и в очередной раз укрепить свое и без того прочное положение в его глазах. Юлиан Николаевич в этом был профессионалом. У придворного интригана в голове уже зрели планы новых дворцовых заговоров и закулисных подковерных игр…
Глава 4
— Всю информацию на экран, — вице-адмирал Корделли сразу взялся за дело, обращаясь к своим офицерам-операторам.
Флагманский тяжелый крейсер «Салем» в окружении двух крейсеров, одного линкора и одного фрегата только что появился из кольца портала. Вторая группа вторжения 13-ой «легкой» дивизии вошла в систему «Екатеринославская», присоединяясь к своему авангарду.
— Коммандера Перри на связь, — продолжал отдавать распоряжения Фрэнк. — Проанализировать все системы корабля после прыжка… Истребители группы на вылет…
Корделли подстраховывался, опасаясь возможного нападения со стороны «раски», поэтому хотел быть во всеоружии, если император Константин или Дессе решат выбросить его дивизию из системы. Однако меры предосторожности оказались напрасными, никто не собирался атаковать американские корабли, вот уже девять из которых стояли рядом и полностью контролировали портал перехода. Оставалось дождаться третьей группы и можно расширять плацдарм.
— Командир линкора «Техас» на связи, сэр, — сообщил оператор.
На Корделли с экрана смотрел рыжий криптоирландец лет тридцати пяти с голубыми глазами и крупным носом.
— Как у тебя дела, Митч? — коротко спросил Корлелли.
— Тихо, как гробу, сэр, — пожал плечами Перри, видимо сам не ожидавший, что русских у перехода не будет.
Действительно очень было странно видеть бездействие кораблей противника на фоне того, как 13-ая дивизия постепенно заполняла ближайшее пространство у перехода, который «раски» судя по логике действий, должны были сторожить как зеницу ока. Может и в самом деле, ни царь, ни командующий Дессе не могли себе представить, что американцы осмелятся на вторжение? Именно эти доводы приводил Корделли командующий Джонс, когда посылал его дивизию в «Екатеринославскую», в которые Фрэнк, конечно же, не верил. Корделли прекрасно понимал, почему Нейтен посылает в авангарде именно его 13-ю «легкую», хотя и усиленную кораблями дивизии Пайпер Райт. Джонс-старший просто хотел избавиться от Корделли, как практически от последнего своего оппонента в 6-ом космофлоте…
Голова Фрэнка работала сейчас как кипящий котел. Что только не передумал адмирал, за время пока ожидал известий от первой группы вторжения, которую увел в портал коммандер Перри, ведь та ушла по сути в неизвестность. Но, к великой радости Корделли ситуация для его подразделения оказалась максимально благоприятной.
Сканеры показывали, что русских поблизости не было, а те, что были в нескольких миллионах километров от перехода, вели себя пассивно. Все данные разведывательных зондов подтверждались. 12-я «линейная» дивизия Кантор в одиночестве замерла невдалеке от перехода, но не на том расстоянии, чтобы успешно противодействовать появившимся американским кораблям. А 15-я «линейная» дивизия вице-адмирала Хиляева виднелась на удалении свыше десяти миллионов километров от портала, и значит, не могла вовремя прийти на выручку Доминике Кантор, если корабли той подвергнуться атаке.
А в том, что атака от Корделли последует, мог сомневаться только умалишенный. Зачем бы вообще тогда его дивизия появилась в «Екатеринославской» как не с намерением уничтожить находящихся здесь «раски». Френсис еще раз все перепроверил, просчитал в голове различные варианты действий противника в той или иной ситуации, и утвердительно кивнул. Все выходило как нельзя лучше.
Две русские дивизии далеко неполного состава, в которых вымпелы в большинстве своем имели серьезные повреждения защитных экранов и палубной артиллерии, не могли достойно противостоять его 13-ой «линейной», усиленной, как было сказано, кораблями дивизии Пайпер Райт. К тому же Кантор и Хиляев стоят друг от друга на большом расстоянии, и второй, как бы ни старался, не сможет вовремя подоспеть на помощь своим товарищам. А когда корабли Доминики Кантор будут уничтожены, Корделли без труда разделается и с Хиляевым, кораблей у которого под рукой было всего семь единиц.
Вице-адмирал удовлетворенно хмыкнул, и в его буйной голове началось сражение. А не ударить ли по 12-ой дивизии русских прямо сейчас, не дожидаясь подхода из кольца перехода своей третьей группы? Ее придется ждать еще более получаса, а потом еще время тратить, пока новоприбывшие корабли проведут проверку и восстановление систем после прыжка… Время пока играет на Фрэнка, так что надо этим воспользоваться.
Если долго прохлаждаться у портала в ожидании своих, либо Кантор сорвется с прежних координат и начнет убегать, либо вице-адмирал Хиляев проснется и пойдет на сближение с 12-ой «линейной». Русские же не совсем кретины и должны разобраться, что в данных обстоятельствах поодиночке им не выжить. Хотя, судя по тому, что они отдалились от «врат» вопрос вменяемости их руководства оставался открытым. В любом случае, если так подфартило, действовать надо немедленно. К тому же чем может помочь Корделли эта третья замыкающая группа. Она состоит из одного легкого крейсера и четырех фрегатов его дивизии и является самой слабой из всех остальных.
Фрэнк принял решение:
— Всем вымпелам, третью группу не ждем, начинаем движение в координаты сосредоточения 12-ой дивизии Северного космофлота русских, — распорядился вице-адмирал, обращаясь по общей связи к командирам вымпелов. — Скорость увеличивать постепенно, пока идем на девяти единицах, чтобы не спугнуть. По мере приближения увеличить до максимальной крейсерской… Истребители из ангаров не выпускайте, и здесь не будем напрасно заставлять нервничать нашу прекрасную Доминику…
Девять вымпелов 13-ой «линейной» дивизии 6-го «ударного» космофлота между тем неуклонно приближались к замеревшим в своих координатах кораблям Доминики Кантор.
— Адмирал, сэр, возмущение кольца перехода, — доложил Корделли оператор.
Фрэнк довольно кивнул, наблюдая, как на тактической карте из портала ровно в назначенное время появилась его третья замыкающая группа.
— Хорошо, пусть восстанавливают системы после прыжка, а после начинают движение вслед за нами, — кивнул вице-адмирал. — К первому столкновению с Кантор они, скорее всего, не успеют, но с Хиляевым, который наконец-то зашевелился, повидаются точно…
Корделли отметил начавшееся шевеление вымпелов в изначальном построении 15-ой «линейной» дивизии противника, Дамир Хиляев видимо совершал перестроение в походную колонну для более быстрого движения.
— Разобрался, наконец, что происходит, глупец, — хмыкнул американец. — Лучше поздно, чем никогда, а то я уже стал сомневаться в твоих умственных способностях! Только это уже не поможет, «раски», потому как ни один из вас не успеет сделать то, что задумал…
Расстояние действительно не позволяло нашей 15-ой «линейной» вовремя подоспеть на помощь Доминике Кантор, даже если Хиляев прикажет беспрерывно включать на своих кораблях форсаж. А 12-я дивизия русских к тому же своим бездействием усугубляла ситуацию. Ну, хотя бы попытайся уйти максимально дальше вглубь системы — какое-то время выиграешь! Нет, корабли этой идиотки Кантор по-прежнему стояли на прежних координатах, будто заговоренные…
Корделли подсчитал общую численность врага — четырнадцать вымпелов против его четырнадцати с учетом появившейся третьей группы вторжения. Это ничуть не смутило вице-адмирала, боевые характеристики кораблей противника были настолько низкими, что будь их не четырнадцать, а двадцать четыре, его 13-я дивизия очень быстро уничтожит и такое количество.
— Расчетам дальнобойных батарей приготовиться! — начал отдавать приказания Корделли по общему каналу связи. — Огонь открывать сразу по достижении рубежа в двести тысяч километров…
— Сэр, посмотрите! — один из энсинов на мостике дрожащей рукой указал на трехмерную карту.
Голографическое изображение в командном зале линкора сейчас представляло собой сферу, заискрившуюся десятками новых объектов, неожиданно появившихся в пустом секторе космоса. Все они отливали малахитово-зеленым оттенком кораблей Российской Империи. Корделли несколько секунд не мог вымолвить и слова, думая, что зрение его подводит или это адмиралу чудится.
— Немедленно идентифицировать! — наконец, выдавил из себя Фрэнк, хотя для чего он это делал, непонятно.
Корделли мог бы и не отдавать этого приказа, так как всем было очевидно, кто сейчас возникал из темноты космоса, а вернее, из секторов, закрытых «туманом войны», на которые американский командующий, обрадованный скорой и легкой победы, внимания не обратил.
— Все объекты идентифицированы, — доложил дежурный. — Перед нами корабли Северного и Черноморского космофлотов, а также несколько дредноутов Гвардейской Эскадры царя. Девятнадцать боевых вымпелов… Характеристики вывожу на экран… Расстояние до нас около двадцати пяти минут хода на крейсерской скорости… Какие будут приказания, господин вице-адмирал?
Все офицеры на мостике повернулись к своему командующему, и у каждого в глазах стоял тот же самый вопрос — что будем делать, сэр?
— Твою же мать!!! Свяжись с нашей третьей группой, немедленно, — приказал Френсис оператору, голос его заметно дрожал. — Пусть немедленно сдают назад и готовятся к обратному прыжку… Эти чертовы «раски» снова нас обыграли!
— Господин адмирал, 13-ая «легкая» дивизия 6-го «ударного» космофлота противника в зоне стопроцентного перехвата, — доложил один из помощников Павла Петровича Дессе на мостике авианосца «Перт Великий». — Американцы идут двумя группами по направлению к нашей 12-ой «линейной»…
— Значит, клюнули на наживку, — кивнул командующий Северным космофлотом и победно сложил руки за спиной, — это будет моим первым ударом по самоуверенности «Мясника» Дэвиса. А то он, что-то уж больно много о себе возомнил…
— Какие будут приказания, господин адмирал? — задал вопрос помощник.
— Активировать силовые установки, выйти из режима «тишины», — отдал распоряжение Павел Петрович. — Всем дивизиям обоих флотов и Гвардейской Эскадры, максимальная скорость! Идем на сближение с противником… Приготовиться к бою!
Девятнадцать линкоров и крейсеров озарили светом своих двигателей космическое пространство, выстроились широкой дугой и начали сближение и охват дивизии Корделли…
— 5-ая «ударная», выйти из построения, изменить курс… Следуйте на перехват второй малой группы дивизии Корделли, которая может успеть нырнуть в портал, — Павел Петрович не желал упускать сейчас ни одного американского корабля. — Агриппина Ивановна, у вас в строю самые скоростные крейсера… Перехватите данную группу, вернее — перережьте маршрут их отступления, первой подойдя к «вратам»… Всем остальным — увеличить скорость, идти на пересечение курса с основной группой кораблей «янки», чтобы у Корделли даже не возникло желания атаковать нашу 12-ю «линейную»…
Командующий с жалостью к себе и своему флоту снова посмотрел на убогие, изувеченные вымпелы дивизии Доминики Кантор, которые, конечно же, не смогут в одиночку долго противостоять атаке противника. Поэтому надо было торопиться. Однако Дессе все контролировал и сейчас не волновался за Доминику как в прошлый раз у перехода «Таврида-Тарс». Сейчас у нашего командующего все было по таймингу и все шло как надо…
Дело в том, что сразу после приказа императора и его выдумки про ловушку для «янки», Павел Петрович сильно призадумался, как ее осуществить. Ничуть не сомневаясь в том, что противника спугнут эти самые квадраты закрытые «туманом войны», командующий Северным космофлот немного переиграл первоначальный план и вместо того, чтобы спрятать все действующие вымпелы в «туманах», он оставил две дивизии: Доминики Кантор и Дамира Хилява на виду, но подальше друг от друга и в таком небольшом количестве, что вторгшиеся в «Екатеринославскую» американцы не должны были их испугаться. Скорее наоборот, характеристики кораблей наших 12-ой и 15-ой дивизий оказались настолько незначительными, что враг захотел ими поживиться…
…Дессе еще раз нехотя взглянул на боевые характеристики кораблей Доминики Кантор и вздохнув, отвернулся, чтобы не портить себе настроение и снова не начать волноваться. Благо корабли Хиляева были рядом и в случае чего могли прикрыть 12-ую…
Между тем доклад дежурного в рубке «Петра Великого» словно громом ударил нашего командующего:
— Господин адмирал, 13-ая «легкая» идет на сближение с кораблями вице-адмирала Кантор…
— Это еще что такое⁈ — не понял Дессе и посмотрел на карту. — Какого черта Корделли делает⁈ Он что самоубийца⁈
В это время, никто, включая командующего Дессе, не мог в это поверить, вымпелы эскадры вице-адмирала Корделли, вместо того, чтобы разворачиваться и убегать назад к межзвездным вратам, включили на своих силовых установках режим ускорения и буквально за несколько минут сократили расстояние до дивизии Доминики Кантор, схода открыв по нашим кораблям ураганный огонь своих дальнобойных батарей. Более того, американцы, не дожидаясь результатов обстрела, на том же «форсаже» еще больше сократили расстояние до 12-ой «линейной» и уже еще через четыре с половиной минуты вошли в зону действия основных палубных орудий.
Ближний космос вспыхнул сотнями плазменных трасс, с двух сторон устремившихся навстречу друг другу. Вице-адмирал Кантор, впрочем, как и командующий Дессе, абсолютно не ожидала такого развития событий. По логике вещей Фрэнсис Корделли, как только увидел на карте двадцать наших свежих вымпелов, должен был запаниковать, развернуться и начать стремительное отступление к спасительному кольцу перехода назад в «Тавриду». Это был единственный шанс для американцев, хотя бы для части 13-ой «легкой» попытаться выскользнуть из западни. Всем этого бы сделать, конечно, не удалось, слишком близко находились корабли Дессе, но тем не менее…
Однако, к ужасу наших адмиралов, произошло непредвиденное. Основная боевая группа вражеских кораблей, преимущественно состоящая из тяжелых дредноутов первого класса, никуда не побежала, а обрушилась всей огневой мощью на несчастную дивизию Доминики, чьи корабли попытались было сначала пятиться назад, но уже через несколько минут вынуждены были сбиться в плотное «каре», чтобы не быть уничтоженными поодиночке.
— Дредноутам — выйти вперед и прикрыть корпусами легкие вымпелы! — прокричала вице-адмирал Кантор в переговорное устройство, пытаясь сделать все, чтобы как можно дольше продержаться в схватке канониров с приближающимися вражескими кораблями. — Разворот для отхода прекратить! Всем назад! Отступать уже поздно и не имеет смысла… Развернуться носами к противнику, открыть ответный огонь! У кого остались хоть какие-то защитные экраны — включить на полную мощность…
Доминика, если честно, сама не особо верила, что ее приказы могут чем-то помочь. Она посмотрел на таймер. До подхода к координатам, в которых сейчас начинался ее бой с кораблями Френсиса Корделли, той же 15-ой дивизии вице-адмирала Хиляева требовалось не менее двадцати минут хода на «форсаже», а американские корабли уже вот они здесь!
— Держаться ребята, наши на подходе! — подбадривала своих капитанов Доминика, сознавая, что в данный момент с каждой минутой и каждым погибшим кораблем ее дивизия превращается в ничто…
…Между тем на кораблях американцев наоборот происходило некое оживление. Командный и рядовой составы экипажей дивизии Корделли, проявив надо признать мужество, пошли вперед. Фрэнк понимал, что он в ловушке и его кораблям не удастся, не то, что уйти в «Тавриду», но даже вернуться к переходу будет практически невозможно, так как командующий видел, что 5-ая «ударная» дивизия русских уже забирала в сторону «врат» и по всем показаниям должна была прибыть туда раньше американцев. Так что вариантов у Корделли и его, как погибнуть, других в принципе не было. Но сделать это можно достойно в атаке на строй врага, перед этим хорошенько потрепав его ряды, благо время и тактическое преимущество позволяли это осуществить, либо трусливо попытаться убежать из сектора, но как это сделать, ведь русские все равно, рано или поздно настигнут твои вымпелы и перестреляют их с дальних дистанций как деметрийских куропаток. Корделли не был ни трусом, ни героем, но сейчас почему-то решил поиграть в последнего…
— Давайте, парни, поднажмите! — подбадривал он своих коммандеров. — У нас еще есть время разделаться с 12-ой «линейной» до подхода «Лиса» Дессе… Вперед! Силовые установки на полную мощность!
Корделли все это время внимательно следил за приближением к нему кораблей эскадры адмирала Дессе. До первого огневого контакта с ними оставалось не более тридцати минут. Дюжина вымпелов, половина из которых были гвардейскими дредноутами, неслась навстречу американцам в желании спасти несчастную дивизию вице-адмирала Кантор. Русские понимали, что счет идет на минуты, ибо корабли 12-ой «линейной» абсолютно не имели энергетических щитов, а собственная артиллерия после существенного урона в прошлых боях, не могла на равных противостоять палубным орудиям противника.
И канониры «янки» тоже это прекрасно знали. Поэтому по сбившимся в кучу и пытающимся загородиться корпусами нескольких самых крупных дредноутов, вымпелам 12-ой дивизии, они открыли ураганный огонь из всех имеющихся в наличии орудийных платформ. По нашим стреляли сейчас даже американские фрегаты, смело вышедшие вперед строя, не боясь ответного заградительного огня…
Глава 5
Космическое пространство озарилось вспышками плазменных зарядов, безжалостно обрушивающихся на силовые поля и обшивку кораблей 12-ой «линейной» дивизии. Американцы, почуяв слабость противника, удвоили интенсивность обстрела. Экипажи русских кораблей тщетно пытались маневрировать, уклоняясь от шквального огня, но потеря мощности защитных экранов и множественные повреждения делали эту задачу практически невыполнимой.
Плазменные лучи смертельными росчерками прожигали космический мрак, безжалостно вгрызаясь в корпуса. Русские, уже значительно до этого потрепанные предыдущими боями, с трудом держали строй под ураганным огнем канониров Корделли. Их защитные экраны мерцали всполохами и гасли один за другим под потоками плазмы. Но наши экипажи с упорством продолжали огрызаться ответным огнем из всех уцелевших орудий.
На мостике линкора «Звезда Эгера» вице-адмирал Кантор стояла, вцепившись побелевшими пальцами в поручни. Ее обычно безупречная прическа растрепалась, сейчас было не до красоты. Доминика взирала на тактическую карту, где изображения ее кораблей слабо пульсировали и медленно угасали под безжалостным натиском синих вымпелов противника.
— Госпожа вице-адмирал, фронтальные силовые поля «Громовержца» и ' Князя Ярослава' полностью уничтожены, — лихорадочно докладывал взмыленный офицер связи. — При такой интенсивности огня со стороны противника броневая обшивка данных крейсеров не продержится и пяти минут!
Доминика стиснула зубы. Ее разум лихорадочно искал выход. Хотя что тут придумаешь? Оставался по сути один самоубийственный план, и другого выбора не было.
— Старший помощник! — резко бросила она. — Выводите «Звезду», как самые защищенный дредноут вперед, прикроем остальных…
— Но адмирал… — начал было возражать капитан Вереш, но, встретившись взглядом с Кантор, осекся. — Есть, выводить!
«Звезда Эгера», дрожа от напряжения двигателей, рванулась вперед. Исполинский флагман 12-й дивизии встал живым щитом между противником и остатками своей маленько дивизии. Его пока еще действующие экраны и двойная нимидийская броня на какое-то время могли принимать на себя чудовищный шквал плазмы.
В это время на борту американского флагмана тяжелого крейсера «Салем» адмирал Корделли недоуменно приподнял бровь, наблюдая за дерзким маневром русских.
— Храбрый ход, мисс Кантор, — процедил он сквозь зубы. — Глупый, но храбрый… Только вам это уже не поможет…
Он резко развернулся к оператору, отвечающему за контроль над палубными орудийными системами:
— Джонсон. Сосредоточить весь огонь на их флагмане! Снесите этот русский линкор с пути… Прикажите кораблям первой «линии» перевести огонь туда же…
Под сосредоточенным огнем американцев «Звезда Эгера», за считанные минуты потеряв последние проценты фронтального поля, теперь содрогалась от бесчисленных зарядов, прилетающих по ее корпусу. Линкор ходил ходуном как при землетрясении. В командной рубке то и дело вспыхивали искры, освещая напряженные лица офицеров. Но те упрямо продолжали свою работу, не обращая внимания на нарастающий хаос.
— Броня пробита насквозь, — надрывался оператор, нервируя своим криком вице-адмирала Кантор. — Отсеки с 20-го по 35-й разгерметизированы! Надо срочно отходить под прикрытие кого-либо из наших кораблей, госпожа вице-адмирал…
— Стоим на месте, — воскликнула в ответ Доминика Кантор, глаза которой в этот момент полыхали огнем. — Пока дышим — сражаемся!
Русский флагман, объятый пламенем, окруженный облаками вытекающего воздуха из охладителей, и с разорванными носовыми отсеками, продолжал свое самоубийственное противостояние. Он принимал сейчас на себя всю силу палубной артиллерии врага, позволяя другим поврежденным и израненным кораблям дивизии перегруппироваться и хоть немного восстановить свои защитные поля.
Доминика Кантор не отрываясь смотрела на главный экран.
«Держитесь, мои храбрецы, — мысленно обратилась она к своим космоморякам. — Еще немного. Помощь уже в пути».
И помощь действительно шла. На тактических экранах и картах командных мостиков русских кораблей мерцали новые малахитовые отметки. К месту ожесточенного боя, выжимая из своих реакторов всю возможную мощность, спешили корабли 15-й «линейной» дивизии под командованием опытного вице-адмирала Дамира Хиляева. Они шли на помощь своим товарищам, зная, что каждая секунда промедления может стоить сотен жизней.
— Время до вступления в бой? — отрывисто спросил Дамир Ринатович, не отрывая напряженного взгляда от монитора.
— Четыре минуты двадцать секунд, господин вице-адмирал, — тут же отозвался дежурный оператор, сверяясь с данными. — Наши корабли выдают сейчас двадцать единиц скорости!
— Для общего совместного хода это рекорд, — усмехнулся Хиляев, довольный результатами. — Успеваем…
— Вражеские корабли заходят на линию атаки! — неожиданно сообщим второй оператор.
— Какого⁈ — Дамир Хиляев вскочил с кресла.
— Это 3-я группа вторжения американцев, — продолжал доклад офицер. — Они развернулись и вместо того, чтобы отходить к переходу идут с нами на сближение, угрожая фланговым ударом…
На флагмане 3-й группы, тяжелом крейсере «Нельсон», действительно сейчас царила приподнятая атмосфера. Вопреки распоряжению вице-адмирала Корделли, приказавшему группе, по-прежнему находящейся недалеко от портала, уходить обратно в «Тавриду», коммандеры кораблей единогласным решением выбрали драку.
Поделиться книгой: