Помоги проекту - поделись книгой:
После взятия Царьграда события понеслись вскачь с просто ошеломляющей скоростью.
Едва получив телеграмму об успехе на юге, я бросил все, схватил в охапку наследника и рванул с максимальной скоростью в Одессу, чтобы лично поприсутствовать на первой службе во вновь ставшей православным храмом Святой Софии. Так сказать, прибить щит к вратам Царьграда.
Двое суток на поезде, еще двое на специально ждущем меня в порту «Фельдмаршале» и вот я уже спускаюсь на берег бывшей столицы Византийской империи.
Первое впечатление было смешанным. В прошлой жизни мне в Стамбуле побывать довелось и даже не раз, и контраст тут был гораздо более разительным чем в том же Санкт-Петербурге. Не было тут еще мостов через Босфор да сам город в целом был сильно меньше того, что я помнил из будущего. Раз эдак в двадцать. А если учитывать уменьшившееся за эти две недели в полтора раза население, то как бы не в тридцать. Впрочем, переброшенные сюда русские войска некоторым образом компенсировали убыль в жителях. Особенно в визуальном плане: горожане еще не отошли морально от стремительного изменения власти и предпочитали отсиживаться по домам, поэтому казалось, что солдат на улице больше чем гражданских.
— Здравия желаю, ваше императорское величество! — На берегу меня уже встречал целый комитет в составе генералов, местного духовенства и каких-то «лучших людей» то ли греческой, то ли армянской, то ли вообще еврейской национальности.
— Без чинов, Дмитрий Ерофеевич, нет времени, — я протянул ладонь для рукопожатия, которую генерал пожал с видимым удовольствием. Для Остен-Сакена эти две недели явно выдались не легкими, о чем прямо говорили глубокие темные круги у него под глазами. — Докладывайте обстановку, что происходит в городе.
— В городе спокойно, — принялся рассказывать генерал, — на сколько это вообще возможно. Случаи мародерства и прочих непотребств пресекаются на месте максимально жестко. Есть проблемы с поставками продовольствия. Часть складов, расположенных в городе, сгорела, часть — разграблена, часть — просто не понятно, где находится: мусульманские хозяева сбежали, и спросить не с кого. Поставки из-за пределов города затруднены по понятным причинам, поэтому прошу изыскать возможность подвоза зерна из России.
С падением Стамбула и исчезновением султана на территории турецких ранее Балкан должен был начаться полнейший бедлам. Я занимать эту весьма неспокойную территорию не собирался — и даром такого не надо — а границу собирался прочертить примерно по той линии которая существовала в 20 веке. Так, чтобы контролировать весь берег Мраморного моря. Впрочем, пока даже на это войск решительно не хватало, и мы контролировали только пригороды Стамбула примерно до Чаталджи, а так же весь Галиполийский полуостров. Основная часть армии же была занята в других местах.
Одновременно с началом Босфорской операции сформированная из трех — 2-ого, 7-ого пехотных и 9-кавалерийского — корпусов Дунайская армия пересекла границу начала занимать территорию Молдавского княжества, которое должно было войти в состав империи. Плюс началось движение на юг. Я собирался как минимум «откусить» кусок территории в излучине Дуная — тут основное население составляли мусульмане турецкого и крымско-татарского происхождения, которое предполагалось выселить и заменить на русских крестьян — вместе с Констанцей, а как максимум отжать себе сухопутный коридор вдоль побережья Черного моря в зону проливов. Дабы вообще не переживать за безопасность внутри Черного моря.
Ну и на Кавказе Ермолов тоже двинул войска вдоль побережья с целью взять Батуми и Трапезунд, а также помочь свободолюбивому армянскому народу в обретении собственного независимого государства.
Плюс нужно было держать серьезные силы против Австрии. На всякий случай, чтобы дурные мысли молодому австрийскому императору в голову не лезли.
— Хлебом Царьград обеспечим, — я кивнул, генералу предлагая продолжать мысль. — Запасы есть. Что-то еще?
— Еще большой проблемой начинает становиться поток турецких беженцев, исходящих из Румелии, — мы шли вдоль строя солдат по древним камням, которым может быть больше лет, чем Москве, и от этой мысли непроизвольно на загривке поднималась шерсть. — Через Мраморное море переправляться им чаще всего не на чем, вот и пытаются как-то прорваться к Босфору, чтобы уже тут пересечь пролив. Пока таких бедолаг немного, но чувствую — скоро станет куда больше.
Естественно с обрушением султанской власти, веками притесняемые христиане, живущие под гнетом полумесяца, тут же вспомнили старые обиды и принялись сводить счеты с живущими рядом мусульманами. Кое-где это уже принимало форму натуральной резни — мусульмане, впрочем, тоже не были мальчиками для битья и отвечали христианам той же монетой. Во многом именно поэтому я не хотел сейчас лезть на Балканы — чтобы не запачкаться самому. Прибытка никакого, а в любом случае останешься со всех сторон крайним.
— Пропускайте на Азиатский берег всех желающих. Всех выпускать, никого не впускать обратно. Чем меньше турок останется на европейском берегу, тем нам всем будет проще. Нужно будет с моряками обсудить, может у них найдутся лишние средства для перевоза людей.
Кое-что удалось захватить в самом Царьграде, поскольку в Египет ушел не весь турецкий флот. У причалов было захвачено три фрегата, пара бригов и куча всякой мелочи, ценность которой еще предстояло определить. Для этого нужно было выписать из России моряков, однако на это просто не хватало транспортных возможностей и так загруженных до предела, так что пока бывшие турецкие корабли стояли без экипажей.
— А в целом настроение солдат приподнятое, все в восторге от столь быстрой и убедительной виктории!
— Хорошо Дмитрий Ерофеевич, устраивать большие церемонии с награждениями времени пока нет, однако я от вас жду списки отличившихся. Прошу тут не скупиться, дело и впрямь вышло небывало удачное. Ну и вас поздравляю полным генералом и кавалером ордена Святого Георгия 2-ой степени.
Забегая немного наперед, после всех последовавших за взятием Царьграда событий уже в 1839 году Остен-Сакен получил еще и почетное прозвание «Царьградский», что поставило его на одну ступень с Суворовым, Потемкиным, Орловым и тем же Ермоловым. Не факт, что Дмитрий Ерофеевич был действительно столь уж великим полководцем, скорее просто оказался в нужное время, в нужном месте, однако и не наградить его тоже было просто нельзя. Слишком уж велик был масштаб события. Впрочем, до этого было еще далеко, а пока нужно было заниматься текущими делами.
Следующие несколько дней были заняты организационной суетой, в которой, если быть совсем честным, мое присутствие скорее мешало, чем помогало. Генералы и так прекрасно понимали поставленные перед ними задачи, ну а то, что над ними нависает монарх, заставляло их только излишне нервничать и постоянное оглядываться на высокое начальство.
Однако это был вопрос политический, поэтому приходилось терпеть. 2 февраля в Святой Софии впервые за четыреста лет была проведена православная служба. Провел ее специально приехавший из Москвы русский патриарх, что тут же сняло все вопросы насчет старшинства православных иерархов ортодоксальной ветви христианства. Отдавать Святую Софию — минареты за десять дней по-быстрому разобрали, обойдясь без членовредительства, я их еще потом куда-нибудь в Казань отправлю — в руки Константинопольского патриарха, я естественно не собирался. Более того был план по постепенной замене на константинопольской кафедре греков русскими монахами.
Был когда-то на Руси период, когда всех епископов присылали исключительно из Византии, а теперь вот стрелочка повернулась на 180 градусов.
Крест над Святой Софией мне был важен в первую очередь в идеологическом смысле. Захват Царьграда вызвал небывалый патриотический подъем в обществе, если бы в эти времена проводили социологические опросы, я уверен, что рейтинг моего одобрения вплотную приблизился бы к стопроцентному.
Патриотический угар был настолько силен, что порой аж перехлестывал через край: впервые количество добровольцев оказалось больше чем план по призыву. И это с учетом перевода второ- и третелинейных корпусов на штаты военного времени, а также призыва недавно сформированного губернского ополчения. В моменте русская армия выросла до почти миллиона штыков.
Доходило до того, что сбегать «в армию» пытались даже молодые девицы, вдохновившись недавно опубликованной книгой о «кавалерист-девице» Дуровой. Таких мы скопом отправляли на курсы сестер милосердия, благо за прошедшие двадцать лет преподавательские кадры были подготовлены с запасом, так что получилось вместить всех желающих.
Неприятности, однако пришли с вполне ожидаемой стороны.
— Таким образом мы считаем недопустимой оккупацию Константинополя войсками Российской империи, — английский посланник был преисполнен собственного достоинства считая, что имеет на руках самую сильную карту и может диктовать условия. — Правительство сера Роберта Пиля от имени королевы Виктории, а также французский император Карл Х настаивают на проведении мирной конференции с участием всех заинтересованных европейских стран, которая бы определила дальнейшую судьбу Константинополя, Проливов и всей Османской империи.
— Царьграда, — перебил я англичанина самым бесцеремонным образом. Вообще-то хотелось его просто пристрелить, однако приходилось держать себя в руках.
— Что, ваше императорское величество? — Сбился с мысли дипломат.
— Согласно манифеста от 22 января сего года, город в котором мы сейчас находимся, называется Царьградом. Как говорится, отныне и вовек, — последнюю фразу я произнес на русском, однако уверен, что и англичанин, и француз меня прекрасно поняли.
— Кхм… Да, — англичанин, несмотря на мелькнувшее в глазах недовольство, столь откровенным издевательством, сумел удержать себя в руках и продолжил мысль. — А также предварительное согласие получено из Вены и из Неаполя.
Спустя месяц после захвата проливов султан Абдул-Меджид неожиданно и весьма неприятно для нас всплыл в Измире, куда как раз пришла английская эскадра с Мальты в составе 4 линейных парусников и 6 разнокалиберных парусно-винтовых фрегатов. Хуже того, имелись сведения, что в Средиземноморье — пока еще сугубо второстепенный для англичан театр, где они имели только две серьезных военно-морских базы — из метрополии направлен еще один отряд из восьми линейных кораблей, из которых три были переделаны под паровую машину. Плюс какая-то мелочь, которая в сумме вполне могла быть просто сильнее чем весь Черноморский флот России. А ведь были еще и французы, не говоря уже про всяких неаполитанцев с австрияками.
Возвращение Султана из небытия изрядно приободрило турок, они даже смогли нанести занявшим уже чуть ли не всю Малую Азию египтянам пару уколов. Пока на сугубо второстепенных направлениях, однако было понятно, что списали мы осман еще слишком рано.
— Мы рассмотрим предложение о созыве конгресса и дадим на него ответ, — коротко ответил я. Соглашаться на этот цирк с заранее расписанным сценарием я не собирался, пока просто хотел потянуть время. Оно работало на нас, с каждым днем русские войска надежнее укреплялись в проливах, а в европейской части бывшей Османской империи, меж тем, оставалось все меньше готовых воевать за султана войск. Еще полгода потерпеть в таком ключе и хрен нас отсюда кто вообще сможет сковырнуть. — Кроме того нас интересует представительство на конгрессе от новоопровозглашенных государств Балканского полуострова. Участие Греции, Болгарии, Сербии, Черногории и Валахии предполагается?
С осколками Османской Империи на Балканском полуострове все было сложно. Причем сложно по-разному.
Проще всего было с молдавским княжеством, которое тихо мирно вошло в состав Российской империи на правах Ясской губернии. Не то чтобы эти территории были нам сильно нужны, но упереться границей на участке в 300 километров в Карпатские горы было выгодно с военной точки зрения. Плюс за последние двадцать лет, эти земли были хорошо освоены русскими купцами, так что присоединение выглядело шагом максимально логичным и прошло без особого сопротивления со стороны местных. Понятное дело, часть местечковых элит была не в восторге от потери власти, зато большинство крестьян, которые разом получили волю и равные с русскими собратьями права, были просто счастливы. В общем, Румынии в этом варианте истории теперь точно не будет.
Более-менее понятная ситуация была в Валахии где владетелем сидел назначенный еще после войны 1821 года Александр Гика. Это был вполне вменяемый правитель, с достаточно прогрессивными взглядами на общественные и социальные процессы, который постепенно боролся с институтом личной зависимости крестьян — за что его не сильно любили собственные бояре — старался развивать производства в городах, а главное относился сугубо положительно к Российской империи. Настолько, что, узнав о захвате Стамбула, в первую очередь принялся строчить телеграммы в Санкт-Петербург, пытаясь выяснить насколько широки теперь будут его полномочия в качестве правителя княжества. Плюс хорошим моментом было то, что Александр Гика до сих пор в свои 40 лет не обзавелся женой и детьми, что давало возможность привязать его в России еще и династическими узами. В общем насчет Валахии я совсем не беспокоился.
Так же все отлично было у Черногорского митрополита, который и ранее зависел от Стамбула более чем номинально. Он дважды приезжал в Санкт-Петербург и даже второй раз участвовал в выборах главы церкви, как архиерей относящий себя к московскому патриархату. Петр II узнав о захвате Стамбула развил бурную деятельность и с помощью верной гвардии — содержавшейся на русские деньги и возглавляемой русскими же офицерами — сумел лихим наскоком овладеть городом Бар и обеспечить таким образом себе выход к морю. В целом власть митрополита была крепка и сомнений в том, что он сможет выплыть в бушующем водовороте судьбоносных событий особо не было.
Сложнее было в Греции, где до этого при османах у власти сидел «совет тринадцати», шестерых из которых выбирали сами греки, шестерых назначал Стамбул, а одного, по договоренности от 1828 года, которая завершила войну на Пелопоннесе, назначали из Санкт-Петербурга. Естественно в январе 1837 года шестеро советников султанской квоты мгновенно лишись должностей — причем трое вместе с головой, — а греки объявили независимость и начали собирать армию, чтобы отвоевывать населенные соплеменниками земли. При этом, что забавно, Греция была провозглашена королевством, однако вопрос выбора монарха эллины отложили на потом, сочтя освободительную войну более приоритетным делом.
Проблема была в том, что, когда мы продавливали эту систему, у нас был кандидат в «правители Греции», коим как бы формально был глава совета. Им с 1828 по 1831 год был бывший министр иностранных дел России Иоан Каподистрия, который к Санкт-Петербургу был настроен максимально лояльно, что нас естественно полностью устраивало. Вот только он неожиданно умер в 1831 году в возрасте всего 55 лет, чем изрядно спутал нам планы. Приемником Иоана стал его младший брат Август, который таких теплых чувств к России совсем не имел. Более того, как выходец с острова Корфу, где за двадцать лет сильно поменялся состав населения, он ко мне лично имел совершенно определенные претензии. Младший Каподистрия начал проталкивать интересы вовремя подсуетившихся французов, что опять же понравилось далеко не всем в совете.
Короче говоря, Греция, несмотря на свои военные амбиции, полностью консолидироваться не смогла, и можно было предположить, что там рано или поздно рванет.
Весело было в Сербии, куда Австрияки, посмотрев на Россию решили ввести войска и под шумок откусить себе еще кусочек землицы. Мнение сербов при этом никто не спрашивал. Миолош Обренович правивший в Сербском княжестве уже 20 лет, все это время ориентировался во внешней политике на Австрию, считая ее лучшим вариантом нежели Османская империя. Это предопределило проникновение в Сербию австрийского капитала и определенное культурное влияние северного соседа. Последнее, впрочем, затронуло только верхушку княжества, на низовом уровне сербы остались верны православию и ориентации на Санкт-Петербург.
Появление же в конце января на границах княжества австрийского оккупационного корпуса привело к попытке переворота, максимально жестко задавленной Обреновичем. Его, впрочем, это не спасло, Австриякам вассалы были не нужны, поэтому Сербское княжество было объявлено еще одной провинцией Австрийской империи без всякого намека на автономию. Последнее привело в будущем к настоящей партизанской войне, в которой сербы за триста лет османского владычествовали изрядно поднаторели. В общем, спокойствия в тех краях в ближайшее время не ожидалось.
Сложнее всего ситуация — если не брать населенную по большей части мусульманами Албанию, где вообще творился страх и ужас — была ситуация в Болгарии. Собственно, как такового государства Болгария пока не существовало и его появление было далеко не предопределено. В отличии от Сербии, Валахии, Греции и Черногории Болгары своей автономии не имели, а территория, населенная этим народом, была включена в Румелийский элайет на общих основаниях. Более того не имели болгары и церковной автономии и даже собственного епископа, вокруг которого можно было бы сплотиться. Про культуру и национальное образование при османах и говорить было нечего, отдельные вспышки не в счет.
В итоге, когда болгарам представилась возможность обрести собственное государство, оказалось, что власть взять просто некому. Не было достаточно уважаемых представителей, способных сплотить вокруг себя хоть кого-то, не говоря уже про реальное большинство. Чем все это закончится, было непонятно, пока же на момент середины февраля 1837 года на обширной территории от Мраморного моря на юге до Дуная на севере и от Черного моря на востоке до Косового поля на западе развернулось натуральное анархическое безвластие, сдобренное кровавыми стычками мусульман и христиан, результата которого предсказать было просто невозможно.
— Ни Лондон не Париж не признает объявление независимости вышеобозначенными вами территориальными образованиями, ваше императорское величество, — от постной рожи англичанина могло скиснуть молоко на кухне. — Поэтому говорить о приглашении их представителей на конгресс некоторым образом преждевременно, однако возможно мы сможем найти точки соприкосновения и тогда они вероятно смогут полноценно войти в перечень цивилизованных государств.
Такой тонкий-тонкий намек, что признание их Россией — как, возможно, и сама Россия — цивилизованным государством право быть не дает.
— Не думаю, что нас может интересовать мнение Лондона на этот счет. Российская империя всегда занимала позицию покровителя всех православных народов, поэтому уверен, что с данной проблемой мы справимся сами.
— И все же мы надеемся на ваше благоразумие и способность уладить возникшие противоречия исключительно дипломатическим путем. В противном случае Великобритания оставляет за собой право применять силу.
— Это ультиматум? — Я удивлено вздернул бровь, — или может это объявление войны.
— Нет, ваше императорское величество, пока нет, — англичанин покачал головой. — Наоборот. Лишь выражение надежды на то, что до войны не дойдет.
— В таком случае, можете быть свободным. Я вас более не задерживаю. Вот вам а не Царьград, — я дождался пока послы покинут помещение и ткнул им в спину понятный всем русским людям жест. Сделать это в лицо все же не позволило воспитание и надежда на то, что все как-то получится уладить не доводя до горячей фазы.
В воздухе ощутимо запахло порохом…
Интерлюдия 2
— Плывут сволочи, как есть плывут! Ваше благородие, неужели все ж решились англичане?
Младший подофицер Сидоров поправил сползшую на бок стальную каску и повернулся к ротному. Судя по напряженному лицу офицера, тот тоже до последнего не верил, что островитяне все же решатся идти на прорыв.
— Занять места, по боевому расписанию, — вместо ответа последовала команда, тут же оглашенная личному составу роты младшим подофером, исполняющим обязанности заместителя ротного. Вообще-то это была полноценно офицерская должность, которую подофер — именно так в армии очень быстро сократили излишне длинного «подофицера» — занимать не должен был, но ротных субалтернов в армии хронически не хватало — а по мобилизации так и вовсе, — поэтому приходилось обходится тем, что есть.
Услышав приказ солдаты тут же повскакивали и бросились занимать места в вырытых заблаговременно окопах чуть поодаль и ниже по склону от береговой батареи, которую рота должна была прикрывать. Их полк был растянут тонкой цепочкой вдоль берега пролива и предназначался не столько для отражения возможного десанта, — в этом месте высаживать десант было крайне неудобно по причине резкого подъема, начинавшегося почти у самой кромки воды, — сколько для того чтобы вылавливать упавших в воду своих моряков, буде такие приключаться, и брать в плен чужих. Тем не менее позиция была подготовлена со всем тщанием, так как будто им завтра нужно было отражать атаки полноценной вражеской армии.
— Я пойду проверю ребят, ваше благородие — Алексей дождался кивка своего ротного и тоже направился вниз по склону. Скоро тут должно было стать очень громко и крайне небезопасно. Будут палить пушки свои и чужие, и здоровый инстинкт самосохранения говорил о том, что в окопе — сколько они намучались, ковыряя тяжелую каменистую турецкую землю — будет куда как сподручнее, чем рядом с открытой земляной батареей. Пусть даже обустроенной немного в глубине берега, благо дальность стрельбы орудий это позволяла.
— Присмотри там за репортером этим, не дай Бог, что-то с ним случится, нам всем такого пистона вставят, закачаешься, — уже в спину уходящему подофицеру крикнул ротный.
Это было еще одно невиданное ранее в войсках нововведение. Чуть ли не при каждом полку теперь обретался представитель какой-нибудь газеты, тщательно — но с оглядкой на присматривающих жандармов — записывающий боевой путь, а также просто интересные события, случающиеся в действующей армии. Эти заметки «с фронта» разбавленные еще и фотоматериалами — не слишком высокого качества, все же техника этих лет не позволяла делать хорошие снимки при естественном освещении — быстро стали в России жутко популярными. Никогда еще идущая где-то там война не была так близка к обычному среднему обывателю. Такое освещение способствовало росту патриотизма и повышало доверие гражданских к армии и правительству, так что и отношение командование было соответствующим.
Идущие под полуспущенными парусами кильватерной колонной английские линкоры выглядели более чем солидно. Островитяне пригнали к Дарданеллам силу, с которой куцему Черноморскому флоту справиться в иной ситуации было бы просто невозможно, отсюда и наглость, с которой лаймы перли вперед. Флот из двадцати трех кораблей, из которых только линейных стопушечников насчитывало семь штук, вызывал как минимум уважение.
Задумка британцев была проста как угол дома. Проскочить как можно быстрее узости, где их могут достать береговые батареи, и вырваться в Мраморное море. В случае, же если бы им преградил путь русский флот, то островитяне ничтоже сумняшеся приняли бы бой, поскольку по весу залпа превосходили своих визави как бы не в два раза. Да, они сильно проигрывали в скорости и манёвренности винтовым «Фельдмаршалам», вот только в узостях пролива, как раз эти качества не имели никакого значения. А вот возможность всадить в упор пару дюжин пудовых бомб — аргумент более чем серьезный.
На высокой мачте сигнального поста специально установленной у створа пролива взметнулось большое полотнище в бело-красную шахматную клетку. «Восьмерка» или в соответствии с международным флажным сигналом сообщение: «ваш курс ведет к опасности». Вероятно, англичане и сами понимали, что нарываются, однако было решено выписать им последнее предупреждение. Естественно колонна кораблей никак на это флажное сообщение не отреагировала. Не для того лорды перегоняли корабли из метрополии, чтобы теперь бегать от драки.
Пролив Дарданеллы имеет сложную форму. На входе — если считать с западной стороны — он имеет ширину в четыре километра, после чего плавно расширяется почти до восьми, а потом сужается в самом узком месте до полутра.
Изначально турецкие батареи, расположенные на обоих берегах пролива, могли худо-бедно контролировать даже четырехкилометровый створ, однако англичане, пользуясь тем, что русские азиатский берег так и не заняли, прошли южнее, чувствуя себя в полной безопасности. Проблемы у них начались только когда они достигли узостей.
Первым в колонне под флагом адмирала Кордингтона шел 120-пушечный «Агамемнон». Когда он поравнялся с батареей, которую прикрывала рота фельдфебеля Сидорова, одно из русских орудий дало выстрел по курсу корабля. Столб воды поднявшийся на расстоянии двухсот метров, стал тем самым триггером, запустившим всю последующую цепочку событий.
Вместо того чтобы послушаться и убраться восвояси англичане начали палить в ответ. Сначала борт «Агамемнона» а потом и следующей за ней «Калькутты» окутался белесым пороховым дымом, и в сторону берега полетели несколько десятков чугунных ядер, не нанесших, впрочем, русским никакого ущерба. Батарея находилась на холме, а корабельные станины были просто не предназначены, чтобы задирать ствол под таким углом. Одновременно корабли начли поднимать паруса и ускоряться, желая проскочить опасный участок как можно быстрее.
Посчитав все происходящее официальным объявлением войны, палить начали в ответ и русские пушки. К сожалению, несмотря на долгую работу и вложенные деньги, довести до ума дуплекс из пятидюймовой пушки и шестидюймовой гаубицы специалисты Воткинского завода к началу 1837 года так и не успели. Попытка тупо масштабировать уже стоящие на вооружении орудия меньших калибров провалилась, и так достаточно капризный поршневой затвор с увеличением нагрузки просто клинил и отказывался работать, плюс скорость износа ствола выходила просто чудовищной, несмотря на все ухищрения. Гаубица, ресурс которой рассчитан на сотню выстрелов — это курам насмех. В итоге в войну Россия входила, имея на вооружении современные орудия только двух калибров — 88-мм пушку и 107-мм гаубицу. Именно они и стояли сейчас на батареях Дарданелл. Были правда еще старые турецкие бронзовые дульнозарядные дуры, но учитывая их скорострельность…
Артиллеристы принялись палить из всех стволов по идущим третьим в колонне «Тайгеру». Быстро нащупав цель, благо расстояние было для новых пушек вполне рабочее — полтора примерно километра, — пушкари перешли с чугунных болванок на начиненные пироксилином гранаты.
Такое угощение линкору понравилось гораздо меньше. Граната, снаряжённая 800 граммами пироксилина, при попадании в полуметровой толщины дубовый борт корабля отрывала от него целые куски. Пусть сквозного пробития с первого выстрела добиться и не получалось, однако некий недостаток мощности — лить тонкостенные снаряды производственники пока не умели, что накладывало ограничение на массу «начинки» — с лихвой компенсировался феерической по местным представлениям скорострельностью. В отличии от монструозных бомбических орудий, установленных на английских кораблях и способных выдавать один выстрел в две-три минуты, новые русские казнозарядные пушки, способны были класть снаряд за снарядом в десять раз быстрее. В зависимости от качества подготовки расчета, конечно. Батарея в восемь орудий на минуту выпускала в сторону противника в среднем 20 снарядов, и вот такая математика англичанам уже явно не понравилась.
— Бабах! — Снаряд попадает в борт, во все стороны летят щепки. Еще несколько штук одновременно поднимают вокруг корабля фонтаны из воды и осколков.
— Бабах! — Дымное облачко вспухает на юте корабля снося штурвал и вместе со стоящими на мостике офицерами. Линкор теряет управление и закладывает циркуляцию в сторону европейского берега.
— Бабах! — И третья мачта переламывается пополам, после чего красиво падает на палубу снося попутно весь такелаж и катапультируя несколько возившихся с парусами матросов прямиком за борт.
— Бабах! — Несколько стоящих открыто на верхней палубе 24-фунтовок взрывом срывает с креплений и бросает на стоящих рядом коллег, калеча прислугу и мешая работе команды.
Всего за семь минут — и примерно 120–140 снарядов, — в течении которых «Тайгер» проходил мимо русской батареи, красавец линкор превратился в тлеющую от взрывов развалину. Расход снарядов был просто ужасающий — теоретически всего за несколько минут батарея выплевывала в сторону врага половину собственного боекомплекта, в любом ином случае подобная стрельба на грани технической способности орудий была просто невозможна. Армия на марше просто не может подвозить такое количество выстрелов, чтобы насытить бездонные глотки новых орудий, так или иначе пришлось бы экономить. Но именно здесь и сейчас, когда на батарею заранее, предвидя возможный прорыв англичан, завезли сразу несколько сотен гранат, пушкари отрывались на все деньги, показывая, что не зря артиллерию называют «Богом войны».
Это, впрочем, не смутило англичан — как говорится: «у короля много», а то, что русские позволили пройти вперед флагману и его первому мателоту явно показывает нехватку у них пушек. Было бы их достаточно — расстреляли бы всех, а значит нужно только сцепить зубы, доставить парусов и попробовать проскочить опасное место как можно быстрее.
Тут, правда, течение из Мраморного моря в Эгейское играло против англичан, в самом узком месте оно достигало аж пяти узлов, но когда такие мелочи смущали наследников Дрейка и Нельсона?
Отличный с какой стороны план, вот только он совсем не учитывал выставленные в самом узком месте пролива мины. Герметично запаянные жестяные бочонки с двумя пудами пироксилина и максимально чуткими химическими детонаторами каждый. Четыре линии мин, заякоренных в шахматном порядке на расстоянии двадцати метров друг от друга, так чтобы если корабль проскакивал мину на первой линии, обязательно бы наткнулся на второй. Всего ни много ни мало для перекрытия четырехсотметрового фарватера потребовалось почти сотня морских мин. О совокупной стоимости их производства не стоит даже вспоминать, она была велика, но конечно не настолько, сколь был велик потенциальный урон от их применения. Один стодвадцатипушечный линейный парусный корабль водоизмещением под пять тысяч тонн, стоил примерно три миллиона рублей. Или четыреста тысяч фунтов стерлингов. На этом фоне стоимость одной морской мины в шесть тысяч целковых совершенно терялась.
Тем временем мимо батареи успело проскочить уже четыре корабля, а под сосредоточенный огонь попал идущий ранее — до выпадения из линии «Тайгера» — шестым 100-пушечный «Трафальгар». Этому дубовому исполину повезло еще меньше, он был постарше своего неудачливого предшественника, набор за пятнадцать лет активного плавания успел поизноситься, да и изначально борта этого линкора были потоньше чем у «Тайгера».
Первые несколько снарядов легли мимо, осыпая корабль осколками и поливая водой, однако потом пошла сплошна череда попаданий. Первый снаряд достаточно безобидно оторвал стремящийся в даль форштевень, заодно убив двоих матросов из обслуги погонных 24-фунтовок. Второй угодил в борт, но не взорвался — к сожалению, взрыватели, несмотря на отработанность технологии, все равно давали частые осечки, — третий угодил прямо в открытый орудийный порт второго гандэка, вызвав вторичную детонацию подготовленные в стрельбе пороховых зарядов. Теоретически каждый картуз должен был храниться в отдельном пенале и доставаться оттуда непосредственно при перезарядке, однако, как часто случается на практике, техникой безопасности регулярно пренебрегали.
Английский флот уже тридцать лет не участвовал в больших морских войнах и со времен трафальгарского сражения изрядно подрастерял в силе. Нет, кораблей у «Владычицы морей» — впрочем этот титул пока за островом еще не закрепился окончательно — было, что у дурака фантиков. Если брать линкоры 2-ого и 3-ого ранга от 60 до 85 орудий, то только их количество было около семи десятков. Конечно, далеко не все из них представляли собой реальную боевую силу, однако даже само число подавляло. Плюс два десятка перворанговых кораблей, десятки фрегатов, и сотни кораблей поменьше… Вот только опыт, его можно получить только на войне, и вероятно служи «пороховая обезьяна» по имени Сэм Пирсон при том же Нельсоне, он бы не стал доставать заранее из пеналов эти два чертовых картуза.
А так вторичной детонацией из борта линкора вырвало целый кусок площадью восемь квадратных метров, что с одной стороны не смертельно — до ватерлинии пробоина не доставала — но все же и приятного в таких приключениях тоже мало. Про то, что взрывом убило и покалечило обслугу сразу нескольких ближайших орудий — минус три десятка человек в сумме — и говорить нечего.
Следующие два метких снаряда взорвались на палубе, потом один достаточно безобидно еще раз рванул на обшивке, а когда казалось, что «Трафальгар» сейчас уже выйдет из зоны поражения береговых орудий — дульнозарядные турки тоже участвовали в обстреле, однако их результаты были гораздо скромнее — несколько 107-мм гранат удачно влетели в баковую часть корпуса, достав в итоге до крюйт-камеры. На месте линкора мгновенно вспух громадный огненный шар — вызвав тем самым совершенно противоположные эмоции на берегу и на других кораблях прорывающейся Дарданеллами эскадры — мгновенно поглотивший корабль. Во все стороны полетели обломки дерева, горящие куски просмоленных канатов и парусины. Две неравные части бывшего корабля тут же повалились на воду и начали быстро тонуть, забирая с собой на дно пролива обожжённых и оглушённых моряков.
Тем временем на берегу тоже происходили интересные события. Экипаж потерявшего управляемость «Тайгера» — 750 душ на момент выхода эскадры из ставшего главной базой подскока для английского флота Измира — по большей части не пострадал и сдаваться без боя не собирался. Англичан можно было не любить, но вот от хорошей драки они точно никогда не бегали.
Едва днище корабля заскрежетало о каменистое дно южной оконечности Галиполийского полуострова, с бортов тут же вниз полетели канаты и штормтрапы, после чего прямо в воду начали ссыпаться немного смущённые неудачным течением операции, но оттого только еще более злые матросы. Они по большей части были вооружены короткими абордажными тесаками и короткоствольными пистолями, удобными для быстротечной и ожесточенной абордажной схватки. Длинноствольного оружия почти не наблюдалось, а офицеры были вооружены английской модификацией «Бульдога», что, впрочем, мало как могло повлиять на исход дальнейших событий.
— Залп! — Пронеслась над траншеей команда присоединившегося к своим подчиненным ротного. Полторы сотни винтовок выплюнули в сторону противника рой свинца, подвесив над позицией облачко дыма, тут же отнесенного в сторону свежим морским бризом. — Огонь по способности!
Двести метров для винтовки Маркова — самая рабочая дистанция, на которой более-менее тренированный боец уверенно попадал в ростовую мишень, тремя выстрелами из четырех. Конечно не в боевой обстановке, однако в данном конкретном случае ситуация мало чем отличалась от учений. Разве что фигурки в прицеле не стояли фанерными истуканами, а активно пытались добраться до засевшей на склоне холма пехотной роты. Впрочем, шансов у англичан было не так уж и много. Даже если учесть, что далеко не все солдаты были большими мастерами в стрельбе, да и первый настоящий бой давал о себе знать, заставляя сердце бухать часто-часто, а руки немного подрагивать от впрыснутого в кровь адреналина, в силу вступала простая статистика.
Чтобы спрыгнуть с борта корабля, добрести до берега, а потом взобраться на пятидесятиметровый каменистый холм, при этом пытаясь уклониться от свистящего вокруг свинца нужно минуты полторы. При теоретической скорострельности русской винтовки в 7 выстрелов в минуту, за это время солдаты успеют сделать около тысячи выстрелов. Если к этому прибавить то, что шесть сотен англичан атаковали не в едином порыве, а несколько растянулись в процессе покидания корабля, и не самое подходящее их вооружение, то шансов выбить русскую пехотную роту с занимаемой позиции у них практически не было.
Большая часть моряков с «Тайгера» бесславно полегла под пулями, несколько десятков все же смогли приблизиться вплотную и были забросаны ручными гранатами. Немногие способные соображать быстро, залегли меж камней и потом, когда угар скоротечной стычки спал, начали потихоньку сдаваться. Из 750 моряков в живых впоследствии оставалось меньше двух сотен.
Потери русских в этом коротком деле составили всего восемь человек убитыми — в том числе двое осколками собственных гранат — да полтора десятка легко раненными. Ну и журналист столичный от вида крови проблевался, растеряв всю былую воинственность, но этот момент в анналы истории в итоге не попал.
Одновременно с кровавыми событиями на берегу, второй акт драмы под названием «Дарданельский прорыв» — это словосочетание еще долго потом было в английском флоте нарицательным, обозначая глупую, самонадеянную и плохо подготовленную затею — подошел к своей кульминации. «Агамемнон» достиг наконец минной банки и проскочив без проблем первые две линии, на третьей наконец налетел на ждущий его под водой привет.
Два пуда пироксилина это много. Взрывчатку, испытывая некий пиетет перед английскими линкорами и не имея лишнего большого корабля чтобы испытать заряд в натуре, взяли с запасом. Такое количество вполне могло бы потопить и куда более совершенный корабль вдвое большего водоизмещения. «Агамемнону» же просто оторвало борт. Напрочь.
Едва осел вставший выше мачт фонтан воды, как всем любопытным зрителям открылся прекрасный вид на внутренности «четырехэтажного» линкора, скрытые ранее за полуметровой дубовой обшивкой. Впрочем, долго любоваться потрохами парусника не довелось, поскольку влекомый набранной ранее инерцией он почти сразу наскочил другим бортом на мину четвертой линии, после чего стремительно ушел под воду.
Это было настолько необычная гибель корабля, что на идущей за «Агамемноном» «Калькутте» просто не успели понять, что произошло. Вот был перед тобой флагман, которого даже на слишком сильно обстреливали береговые батареи и вот он уже развалился на куски и утонул, оставив на поверхности лишь немногих уцелевших матросов и какие-то деревянные обломки.
Поделиться книгой: