Омытые кровью

Во дворе сухо защелкали выстрелы. Когда я подскочил к окну, то увидел печальную картину. Среди опрокинутых ящиков лежал, держась за простреленную ногу, оставленный нами для контроля чекист. А негодяй улепетывал. Сейчас его верткий силуэт маячил в арке. Пара мгновений – и мы его в этих катакомбах не найдем. Уйдет, псина польская!

Я навскидку, даже не слишком целясь, выстрелил из «нагана»… И попал! Да, пуля дура, конечно, но ведь бывает и умной. Даже умнее самого стрелка. Сама дырочку найдет. Вот как сейчас.

Беглец споткнулся. Упал. И пополз дальше. К свободе и свету, понимая, что это бесполезно. Полз на каком-то отчаянном упрямстве.

Когда мы настигли его, он уже не полз, а полусидел, прислонившись спиной к красной кирпичной стене. Изо рта его шла кровавая пена. И во мне зародились сильные сомнения, что протянет он долго.

– Больно? – участливо спросил я, присаживаясь рядом с беглецом на колено. Сейчас я его мог рассмотреть. Спутать было невозможно – передо мной Ежи Вуйтович.

– Больно. Достали все же меня, быдло большевистское, – прорезалось у него любимое польское определение русского народа.

– О, как заговорил, – усмехнулся я. – Тебе еще больнее станет, если не скажешь, как связь с атаманом Шустовым держишь.

Поляк засмеялся. Попытался плюнуть мне в лицо, но не смог. Закашлялся. Прохрипел:

– Пся крев!.. Всех вас на виселицу… Сброд… И детей ваших, и стариков. Быдло. Всех… Всех. Никого не пощадим… Время приходит…

Говорить больше он не мог. Закашлялся еще сильнее. А потом выгнулся дугой и замер.

– Сдох подонок, – поставил больному диагноз агент угрозыска.

Я только чертыхнулся в сердцах. Не просто сдох, а унес с собой так необходимую нам информацию…

Глава 20

Вернулся я из области в полном раздрае чувств. С одной стороны, отличился, подозрения мои подтвердились, в общем-то, на коне, вполне успешен и жду аплодисментов. С другой – опять пришлось стрелять на поражение. Какое-то навязчивое ощущение, что Гражданская война возвращается. Да и в ту самую войну порой поспокойнее было. Здесь меньше месяца в должности – а уже третье кровавое боестолкновение.

Нет, угрызений совести и душевных терзаний по павшим от моей руки врагам у меня нет давно. Точнее, не было их с того проклятого дня, когда я смотрел на виселицу в моем родном городке. Но все равно это неприятная работа, и тягостный осадок на душе остается. Только сумасшедшим нравится убивать, а нормальным такое глубоко противно.

По прибытии в Углеградск я закинул вещи домой и отправился на службу. Там находился только дежурный Богородцев. Он объяснил, что личный состав разъехался по окрестностям. Начальник с заместителем отправились в Кустовку, где проходит беспокойный митинг по коллективизации и возможны любые провокации. А то еще и Атаман – защитник притесняемого доброго кулака заявится. Так что нагнали туда милицию и наших.

Прошелся я по своему кабинету. Заняться уполномоченному всегда есть чем – бумаг и отписок хватает. Но сейчас душа не лежала к бумажной работе. Душа рвалась на простор. Душе хотелось поближе к Варе.

Я вытащил из кармана именные карманные стальные часы с выгравированной стандартной надписью «За мужество и воинское умение». Та самая первая награда комдива во время польского похода. Не слишком дорогой часовой механизм, но в тот период он считался просто шиком, вызывал ажиотаж и даже зависть у сослуживцев. Тогда я стал неким учетчиком времени, ибо всегда мог ответить на вопрос: «Который час?»

Я принялся вращать колесико завода. Привычка заводить часы раз в сутки въелась в мою суть. Мне это занятие нравилось, оно будто очерчивало курс моего движения по реке времени.

Между тем стрелки часов обнадеживали, их движение приближало близкий обеденный перерыв. Варя наверняка на работе. И как хотелось думать, что она ждет меня, воздыхая, но это было бы беспочвенной надеждой. Или не беспочвенной?

Тьфу, тоже мне, Ромео! В очередной раз от гуляющих бессистемно в голове романтических мыслей и чувств я почувствовал себя идиотом, но избавиться от них не мог – они были навязчивыми.

Стрелки, наконец, установились в нужном положении. Я поднялся, осмотрел себя критически перед зеркалом. Хуже вроде не стал, а лучше некуда. Взял подарок – две дореволюционные книжки, которые купил в области. Мы же люди разумные. Книжка – это не пошлые лютики-цветочки со скабрезными намеками. Книжка – это лучший подарок, как говорят со времен Гуттенберга. А также обмен знаниями между товарищами… А товарищи не всегда будут просто товарищами. А может быть…

Варю я застал в ее каморке. Она опять что-то писала в своей толстой амбарной книге. Наверное, какие-то алхимические формулы, хотя, скорее всего, просто список использованных лекарств на списание. Сколько ее ни вижу, она постоянно пишет.

Мне она улыбнулась доброжелательно, хотелось бы надеяться, что искренне. Я положил на стол свою букинистическую добычу с учтивым пассажем:

– Не думаю, что подобная литература возвысит вас духовно. Но хотя бы позволит интересно провести время.

Варя взяла книги с видимым удовольствием. Прочитала вслух:

– Поль де Кок «Мадам Вальнуар». Констант «Веселые парижские ночи». Легкомысленная беллетристика. Чтиво совершенно безыдейное, наверное, даже вредное, – поморщилась Варя и вздохнула. – Но увлекательное. За что вам благодарность.

– Утомило высокоидейное чтиво? – усмехнулся я.

– Просто его полно в нашей библиотеке. А с развлекательной беллетристикой про гигантские чувства и неземную любовь там совсем плохо.

– В городе есть библиотека? – удивился я.

– Имени Чернышевского. На Проточной улице.

– Как-то не обращал внимания.

Мою страсть к чтению пока что вполне удовлетворяли привезенные с собой книги, а также те букинистические редкости и дефицитные новинки, которые я брал у инженера Ветвитского. Кстати, надо будет и ему нанести визит вежливости.

– И что, пользуется популярностью сие заведение культуры у народа? – с недоверием спросил я.

– Еще какой! Там всегда не протолкнуться. С ликвидацией безграмотности люди потянулись к чтению. Открывают для себя большой мир. Вон даже Хватов, ну тот…

– Это который тут хулиганствовал? – усмехнулся я, вспоминая кудрявого здоровяка-красавчика по кличке Хват, которого я подрихтовал рукояткой револьвера и который потом приходил извиняться.

– Именно! Даже он там постоянный посетитель. Обещает стать сильно грамотным, выбиться в большие начальники и показать всем кузькину мать. Насчет начальника не знаю, но уверена, что книги сделают его немножко лучше.

– Дай бог, – отозвался я с большим сомнением. С такими типами, как Хватов, непечатное слово куда эффективнее, чем печатное, а хороший кулак доходчивее этикета.

– Не знаю даже, что вам подарить в ответ, – замялась Варя.

– Как это ни банально звучит, но вашу улыбку. Это валюта посерьезнее золотого червонца будет, – улыбнулся я.

И напоролся на внимательный взгляд. Который, как выяснилось, все видит.

– У вас опять что-то стряслось на работе, – утвердительно произнесла она.

– Да ничего особенного. Повоевали немного. Знали, кого били, потому победили, – ввернул я старую армейскую поговорку от моего наставника по армейской разведке и вообще родного человека дяди Севы, который был просто их кладезем. – Рабочие моменты.

Варя стала на миг очень серьезной и оглядела меня, будто ища следы травм. Спросила:

– Ну а вы? В порядке?

– В полном.

– Я… Я волнуюсь за вас, – произнесла Варя едва слышно. – Когда эта стрельба закончится? Почему люди не могут жить как люди?

– Потому что часть из них – нелюди. И без стрельбы никак. – Я невзначай взял ее за руку. Она было хотела ее отдернуть, но передумала, от чего мне стало тепло на душе. Так бы, казалось, и сидел, пока не сросся бы со стулом и не окаменел на радость палеонтологам будущего.

Но тут нашей идиллии помешали. Зашел главный хирург больницы, не слишком дружелюбно посмотрел на меня и церемонно обратился к девушке:

– Варвара Игнатьевна, где история болезни Долмачева?

– Так я вам с утра ее передала.

– Где же, где же…

Они стали вместе искать историю болезни, и мне пришлось с ними распрощаться. На службе я заставил себя усесться за бумаги.

Вечером заурчал мотор машины, и наш «Фиат» причалил во дворе. Привез начальство. Я подождал немного, потом одернул гимнастерку и отправился с докладом.

У Раскатова и Первака вид был усталый, но не удрученный. Значит, вылазка к волнующимся крестьянам прошла без эксцессов.

– Ну, докладывай по командировке, Сашок, – благожелательно произнес Раскатов, приглашая занять свободный стул. – Как геройствовал там?

Я изложил мои приключения и завершил речь:

– Считаю, что с кичмана выдернул Папуаса сам Шустов.

– Из-за золота? – поморщился Первак.

– Ну не из ностальгических же чувств.

– Верно, – кивнул Раскатов. – У Атамана чувств нет вообще, кроме злобы и жадности. А молодой прав. Вся закавыка в золоте.

– То есть с ваших слов выходит, что Папуас знает, где это царское золото? – поглядел на меня с иронией Первак.

– Вряд ли, иначе давно бы забрал его, хотя бы часть, – возразил я. – Но знает, как его искать. И без золота Атаман не уйдет.

– А найдет – и оставит наш город в покое, – с какой-то потаенной надеждой произнес заместитель. – И скатертью дорога.

Начальник посмотрел на него яростным взором и хлопнул ладонью по столу:

– Это золото Страны Советов! И найти его мы обязаны. Пусть для этого разнесем весь округ по кирпичику. Понятно?

– Да чего тут не понять, – смутился Первак. – Сделаем все возможное.

– Сколько крови это золото еще заберет, – уже тоном ниже произнес Раскатов. – Ладно. По домам. Утро вечера мудренее…

Насчет мудрого утра не знаю. А вот насчет кровушки мой руководитель как в воду глядел. Колесо событий раскручивалось все быстрее, превращаясь в кровавую карусель.

Светало, я видел самый сладкий сон, из которого меня выбила жестокая реальность. На улице взревел мотор. В дверь бесцеремонно и напористо забарабанили.

Я распахнул дверь и увидел на пороге начальника угрозыска. Спросил:

– Что за шум, а драки нет?

– За тобой. Раскатов велел взять тебя на место происшествия.

– А что стряслось? – Я протирал сонные глаза, пытаясь вернуть резкость окружающему миру.

И тут начальник угрозыска выдал такое, что сразу и сон пропал, и резкость вернулась:

– Да инженера с шахт зарезали!..

Глава 21

Вот не ожидал я от себя такой нежности чувств. Но в тот момент меня будто стилетом в сердце укололи. Перед глазами будто наяву встал щеголеватый, чересчур барственный, полный человеческого достоинства и живого ума Ветвитский. Зарезали? Черт возьми, его-то за что?

Я наспех собрался. Сунул за ремень «наган». И уселся на потертое кожаное сиденье автомобиля. Наш железный скакун старчески затрясся и пополз по дороге, с трудом набирая скорость. Начальник угрозыска принялся вводить меня в ситуацию.

– Три дня назад инженер приехал. Работал спокойно. Ни с кем конфликтов не было. Семья у него в Симферополе, так что жил один…

– В Симферополе? – удивился я. – А как фамилия?

– Так я не сказал? Синицын Бодимир Иванович. Уже третий год у нас работает. Человек достойный. Кому дорогу мог перейти – не представляю.

Как это ни постыдно, но у меня отлегло от сердца. Одно дело – гибель незнакомого человека, и совсем другой коленкор – когда гибнут те, с кем ты хорошо знаком. Тут же обругал себя – ведь для кого-то сейчас произошла катастрофа всей жизни, ушла родная душа, а я рассуждаю, кому лучше помереть, а кому нет, чтобы у меня было меньше волнений и переживаний.

Эх, надо быть более выдержанным. Скачут у меня чувства, как призовые скакуны. А для чекиста это непозволительно. У нас должна быть холодная голова, как завещал товарищ Дзержинский.

Осмотр места происшествия для меня не дал ничего. Если не считать, конечно, кучи отрицательных эмоций. Неправильно это, когда режут людей, как какую-то скотину на мясокомбинате. Седой человек с множественными колото-резаными ранами лежал на спине в центре комнаты. Убили инженера ночью, когда даже сторожевые псы спят. Судя по всему, открыл он входную дверь сам, возможно, знал убийц и не ожидал подвоха.

Особняк бежавшего из города купца первой гильдии Тимофеева был специально возведен немножко в стороне, чтобы никто не глазел ненароком, что происходит внутри, и не распускал бы лишних сплетен о буйных домашних купеческих загулах. Так что в округе никто ничего не видел и не слышал. Очевидцев нет. Сотрудники угрозыска отрабатывали жилой сектор и связи погибшего, но пока ничего не нашли.

Общая картина вскоре была нарисована. Синицын занимал часть особняка, другая пустовала. Жил он один, гостей не водил к себе никогда. Ежедневно к нему приходила домработница, убирала, готовила еду. Все прилично, никаких амуров, женщина пожилая и строгая. По работе и по личной жизни тоже у него никаких порочащих фактов не наблюдалось. Был он достаточно скрытен и нелюдим. Дело свое знал хорошо. Конфликтов не имел, никому не мешал. Грабеж? Может, крупная сумма денег была? Вряд ли. Хотя и был он прижимистый, любил деньги, но почти все их отсылал семье. У его дочери слабые легкие, крымский климат ей жизненно необходим. Дома свои капиталы не держал, дорогими вещичками и ювелирными изделиями себя не баловал.

Но ведь просто так не убивают. Мотив должен быть. И начальник уголовного розыска, когда опергруппа в его логове обсуждала дальнейшие мероприятия, многозначительно так косился в мою сторону. Мол, а нет ли здесь политики, вредительства и терроризма с целью нанесения удара по важному звену социалистической угольной индустрии?

В принципе, такое могло быть. Поэтому и участвовало наше ведомство в расследовании обычной уголовщины. Но передавать дело, конечно, нам никто не будет. У угрозыска искать получается лучше – они отлично знают, как с уголовной шушерой общаться. А по политике мы подсобим, на то у нас и политическое управление.

По плану мероприятий за мной была проверка версии, что убийство связано со служебной деятельностью инженера Синицына. И я взялся за это задание предельно добросовестно, хотя и без особой надежды.

Агентурных источников в шахтоуправлении у нас предостаточно. Есть даже резидентура. Но никто ничего сказать путного не мог. Обычный был инженер. Добросовестный. И скрытный …

Минула неделя безуспешных поисков убийц инженера. Угрозыск утверждал, что свидетели видели двух человек, идущих в направлении дома Синицына, но опознать их не могли.

Уголовников и прочий антиобщественный элемент угрозыск давил в связи с убийством нещадно. Камеры в отделе рабоче-крестьянской милиции были переполнены. Стандартная практика, чтобы ни один лихой человек себя спокойно не чувствовал, пока на милиции висит нераскрытая «мокруха». Но вся шушера отмораживалась от этого дела, притом в их оправданиях имелась своя логика. Зачем убивать инженера? Из-за вещичек? Так легче их тихо украсть.

Между тем никто с меня не снимал другие дела. По нападению на конвой никаких подвижек не намечалось. Папуас нигде не возникал. Атаман тоже затих. Раньше его люди появлялись то там, то здесь, учиняли разор, творили дела разной степени гнусности. А сейчас залегли где-то за корягами на илистом дне.

А может, Шустов нашел свое золото и отбыл в неизвестном направлении? С одной стороны, спокойствия это округу прибавит. С другой стороны, прав Раскатов, которого бесит сама эта мысль. Ведь тогда Шустов уйдет безнаказанным и неприлично богатым. Утянет с собой золото, так необходимое Советской республике. Будет всю оставшуюся жизнь купаться в шампанском и курить сигары в собственном дворце.

Между тем кровавая карусель, кружившая наш округ, и не думала тормозить. Наоборот, она раскручивалась все сильнее.

Очередной удар нам был нанесен в Нижнеградском районе. Там был убит председатель Демидковского сельсовета. Его расстреляли на проселочной дороге из ружья или обреза. Врезали так, что опознать удалось с трудом. Чувствовался стиль Атамана. На него и грешили сначала. Тем более на месте нашли послание – оно было прибито к телу ржавым гвоздем соткой и гласило: «Так будет со всей большевистской нечистью. Атаман Шустов».

– Вы хоть понимаете, что творится?! – сорвал голос на совещании начальник окротдела. – Инженер шахтоуправления убит. Председатель сельсовета убит. Враг уничтожает представителей власти и ценных специалистов! Это открытый террор. Как в девятнадцатом году. Опять будем подсчитывать потери и заносить в гроссбух?

Он обвел глазами присутствующих:

– Так, Большаков, Пупырышкин и Карамышкин. Берете бригаду из окружной милиции – она уже собрана. Сейчас же загружаетесь и двигаете в Демидково. И без результата лучше вообще не возвращайтесь!..