Омытые кровью

Глава 22

Представителей советской власти на селе убивали все чаще. Листая сводки ОГПУ по стране, я все четче понимал, что коллективизация и советизация села без большой крови не пройдет. Слишком многим происходящие изменения стояли поперек горла.

«В Пермском округе Уральской области на берегу речки Через ударами топором в голову убит А. М. Аликин – секретарь Ивановской ячейки ВКП (б), одновременно корреспондент пермской газеты «Страда».

«Выстрелом из огнестрельного оружия через окно ранен председатель недавно организованного колхоза в деревне Починок-Крутый, бывшего Кологривского уезда Костромской губернии, Кузьма Манин.

Покушение совершено кулаками, которые безнаказанно эксплуатировали и терроризировали бедноту и пытались сорвать мероприятия по социалистическому переустройству деревни. Один из них владел маслобойным заводом, эксплуатировал там детей, занимался мошенническим обирательством крестьян».

«Вечером на улице села Красная Дубровка Пензенского округа ударами топора в голову убит председатель сельского Совета Яков Кузьмич Синев. Убийство совершили самые богатые люди села».

В одном месте выявлена кулацкая группировка, планировавшая убийство милиционеров, изъят пулемет. В другом кулаки и их приспешники строили планы призваться в Красную армию, завладеть оружием и начать террор против советской власти. Так что исключением мы здесь не были. Вот только у нас антисоветские элементы сбились в большую банду, эдакое наследие Гражданской войны. А это, надо отметить, пока что редкость.

Грузовик, выделенный отделом милиции, трясся по просёлочным дорогам, обгоняя бредущих крестьян и многочисленные груженые подводы. Нас провожали любопытные, а то и недоброжелательные взгляды. Какой-то куркуль на телеге даже плюнул вслед.

В селе Демидково мы заняли под штаб просторный одноэтажный каменный дом, где с одного крыльца был вход в сельсовет, а с другого – в избу-читальню. Туда же мы таскали свидетелей. Там заполняли протоколы.

Чем мы занимались? Говорили, говорили и говорили. Главное оружие сыщика – это язык. Главные действия – бесконечные разговоры с информаторами, осведомителями, очевидцами, просто с народом.

Помимо вызова свидетелей в штаб мы занимались подворовыми обходами. Ощущения у меня были тягостными. Встречались, конечно, зажиточные хозяйства, но в большинстве царила беспросветная нищета. И мне было наглядно видно, что жизнь на деревне надо менять комплексно. И курс партии на коллективизацию, кто бы что ни говорил и какими бы издержками он ни вышел, – правильный.

Мы пытались разговорить перепуганных и подавленных крестьян. В одних домах нас встречали с пониманием, в других с озлоблением. Сильно помогали местные комсомольцы.

Я глядел, как работают наши «сельские уполномоченные» Пупырышкин и Карамышкин, и искренне восхищался их умением находить общий язык с народом. Даже из самого агрессивно настроенного собеседника они умудрялись выдавить хоть каплю полезной информации.

Постепенно картина немножко прояснялась. Погибший председатель сельсовета был сильно принципиален, до полной несгибаемости, бескомпромиссно защищал интересы бедноты, давил кулаков и на этой почве приобрел немало недоброжелателей. Половина села его боготворила, а другая половина мечтала замучить самым зверским способом. Список недоброжелателей был достаточно обширен. И как с ним работать – черт его знает.

Главным вещдоком у нас было письмо убийцы. От него и надо было отталкиваться.

С самого начала это оставленное бандитами на теле жертвы послание показалось Пупырышкину весьма странным. Да, Атаман в первое время своей бурной деятельности баловался такими эпистолами в адрес советской власти, часто матерными. Но с этой бумагой что-то не то было. С чего Шустову возвращаться к старым привычкам, да еще так пафосно? Напрашивалась версия, что таким образом следствие хотят увести в сторону от истинных виновников, которые вовсе не в лесу, а где-то рядом.

В штаб пришел очередной свидетель – невысокий, жилистый, бородатый, в потрепанной одежде. Бывают такие – вроде и руки есть, и не пьют особо, а не везет в жизни, на роду написано никогда не вырваться из бедности. Ведь эта самая бедность – она как хроническая болезнь, подцепить ее легко, а потом всю жизнь не избавишься. Всего-то надо однажды во время неурожая попасть в кабалу к кулаку, и обратной дороги нет, потому что сколько ни работай, долги с процентами только растут. Именно таких было подавляющее большинство из сельской бедноты, а не каких-то мифических пьяниц и бездельников.

Когда я допрашивал бедняка, он долго убивался по поводу павшего председателя, обещал всякие кары убийцам, но по делу сказать ничего не мог. А меня что-то как будто подтолкнуло. Я спросил:

– Мог из мироедов ваших кто такое послание изготовить?

Протянул бедняку бумагу. Тот, шевеля губами, по складам прочитал ее, стал совсем смурным и твердо заявил:

– Не. Из кулацкого отродья никто. Грамотно написано слишком. И аккуратно. Так только Антошка умеет. Но не он писал. У него буковки позаковыристее.

– Кто такой Антошка? – насторожился я.

– Да дьячок наш Антошка Ладынин. Церковь-то закрыли. А он, личность к труду малоприспособленная и даже бестолковая, все хочет баклуши бить да на рубь пятаков выменять. С хлебозакупщиками и прочим гнилым торговым народцем якшается. Сам такой трухлявый человечишка. И нам иногда всякие письма пишет, когда мы до властей докричаться хотим.

– И где взять какое-нибудь его письмо?

– Дык у меня завалялось. В район как раз сочиняли всем миром. По текстилю как нас обманывают. С оказией хотел передать. – Он покопался в холщовой сумке, которую не выпускал из рук, и вытащил вчетверо сложенную бумажку. – Вот!

Конечно, эксперт по почерку из меня не великий. Но нас на подготовительных курсах учили выделять в письме характерные особенности, которые остаются, когда с целью маскировки меняют почерк. И я сейчас готов был поклясться, что письмо, которое мы нашли на месте происшествия, писал дьяк.

Тянуть мы не стали. Сразу же отправились к Антону Ладынину. Тот жил на самой околице в аккуратном домике. С ним, даром что духовное лицо, проживала сожительница.

Когда мы без спроса вошли в дом, то увидели там идиллическую картину, прям классическая живопись – картина Перова «Чаепитие в Мытищах». На столе пыхтел самовар, за столом мирно пила чай, закусывая хлебом с вареньем, благообразная парочка – толстая, в ярком платье в цветочек, женщина и не менее дородный, солидно-бородатый, облаченный в рясу мужчина.

Женщина вскочила и собралась поднять возмущенный крик, но Карамышкин сжал своими стальными пальцами ее толстую шею и бешено посмотрел в глаза. После этого дама предпочла за лучшее на время потерять дар речи, а заодно и голос. Хотела демонстративно грохнуться в обморок, но побоялась.

Пупырышкин, не рассусоливая, вытащил револьвер и приставил ко лбу дьяка. Уведомил:

– В считалочки играть будем. На счет десять я стреляю. Понял?

– Что? За что? – сипло бормотал дьяк.

– Ты для кого это писал? – выступил я вперед и продемонстрировал записку.

– Это не я! – взвизгнул дьяк так, что стало сразу понятно – именно он.

– Ну, время пошло. – Пупырышкин со щелчком взвел курок вороненого «нагана».

На счете семь дьяк раскололся. И долго бубнил, что не представлял, зачем это. Что его угрозами заставили написать. И порол всякую чушь. Говорил, что противоречия у кулаков с председателем были непреодолимые. Там личная ненависть, притом взаимная. Дошло до того, что кулак Захар Авдеенко орал: «Или председатель мертв будет! Или я!» По заказу этого Захара Яковлевича дьяк исполнил письмо.

Дьяка с дамой его сердца мы отвели в штаб, где составили протокол. А местного кулака и мироеда Авдеенко, подозреваемого в убийстве, отправились брать на рассвете. Самое лучшее время для разговора по душам, откровений и искренности.

В солидной на фоне остальных ветхих домишек справной хате недалеко от сельсовета Захар Авдеенко проживал с женой и тремя сыновьями. Туда мы и завалились всей гурьбой – милиционеры, сотрудники ОГПУ. Комнат в доме было много, по ним мы и развели всю семью, чтобы не галдели и не сговаривались. И приступили к работе.

Захар, плотный, гладко выбритый мужик, внешне похожий больше на городского, с заплывшими жиром ненавидящими глазками, понятное дело, все отрицал. Его семья вторила:

– За что тираните честного крестьянина?

Ну не признаются в лиходействе – им же хуже. Тщательный обыск дал результат. Мы нашли запрятанные за печью вещи – наградные часы убитого председателя сельсовета и позолоченный портсигар, тоже наградной, от Буденного. Жадность кулацкая не позволила их бросить, прибрал Захар, гад такой, к рукам вещи убитого им человека, не погнушался.

Увидев кулек с вещами, который мы извлекли из тайника, Захар и глазом не моргнул. Нагло объявил, что нашел вещи в лесу. А погибший был его идейным противником, но при этом, оказывается, кулак любил его, как заблудшего сына, и даже не помышлял руку на него поднять.

Надо было срочно развязывать всей этой семейке языки. У меня возникла уверенность, что рослые, мордатые, отъевшиеся на жирных харчах сыновья кулака, его добрые помощники во всех неблаговидных делах, терроризировавшие в селе должников и бедноту, никак не могли остаться в стороне от этого преступления.

Тогда мы пошли на радикальные меры.

– Вещей не брать! На выход! – объявил Пупырышкин, махая револьвером.

И вся кулацкая семья под конвоем удрученно поплелась через деревню. Отвели мы их подальше, где лес срывался в овраг, по низу которого струился туман. Утро было немножко зябкое, но вскоре прохладу сменит жара.

На полянке выстроили всю семейку в ряд.

– Ну что, граждане мироеды. Каяться будем в зверствах? – деловито осведомился прогуливающийся перед строем Пупырышкин.

– Так Христом Богом клянусь, не мы это! – в сотый раз завопил отец семейства. – Вот и сыновья мои скажут!

– Ввиду отсутствия раскаянья, в соответствии с чрезвычайными правами ОГПУ, постановляем – кулацкое кубло расстрелять. Приговор привести в исполнение незамедлительно. Начинайте, Александр Сергеевич, – обернулся ко мне Пупырышкин.

Я резко выдернул за руку из строя младшего сына кулака – самого тщедушного, растерянного, на вид ему было лет восемнадцать. Толкнул его вперед, тыкая в спину стволом револьвера.

Шел кулачонок на заплетающихся ногах. Пару раз упал. Шмыгал носом. Но отважно молчал, не унижая себя мольбой о прощении. Молодец.

Мы спустились, скользя по влажной от росы траве, в овраг. Там я развернул его лицом к себе и грозно произнес:

– Ну что, выкормыш кулацкий. Судьба злодейка, а жизнь копейка. Последний раз спрашиваю – говорить будешь?

– Так нечего сказать!

– Ну, тогда не обижайся!

Парнишка как-то обмяк, глядя на меня обреченными глазами пришедшей на убой коровы.

Грохнул выстрел. И послышался сверху леденящий кровь отчаянный женский вопль, что-то типа «Кровинушка моя».

Я ткнул ногой лежащее тело. И усмехнулся. Ничего, очухается.

Перед тем как выстрелить в воздух, я нанес парню отработанный удар лодочкой – сжатой ладонью, как дядя Сева обучал, да по голове, в определенное место. Хороший прием, когда сила есть, не хочешь противника калечить, а надо его просто отключить. Так что проваляется младший Авдеенко несколько минут.

Повязал я ему руки и ноги веревкой, чтобы, очнувшись, ненароком не убежал. Кляп бы еще засунуть, но вещь опасная, задохнуться может.

Вернувшись к главному месту действа, я, глядя на кулацкую семью, деловито осведомился:

– Кого следующего?

А дальше пошли сопли, вопли. Конечно, блеф это был. И нарушение социалистической законности. Такие фокусы не практикуются уже давно. Но память о подавлении тамбовского мятежа у меня еще была жива. И тогда старый добрый трюк срабатывал стопроцентно. Вообще, когда в тебя целятся и вот-вот выстрелят, чаще логика отключается, а руководят человеком, особенно неопытным, чувство отчаянья, паника и желание выжить любой ценой.

Жена кулака вцепилась в своего благоверного и заорала:

– Говори, ирод! Все говори! Хочешь, чтобы всех детей перестреляли!

Захар попытался отскочить от нее, потом животом снес жену, так что та упала и зашлась в крик:

– Ирод! Признавайся!

Едва слышно кулак прохрипел:

– Застрелил оглоеда я! И еще раз застрелил бы, зарубил, зарезал! Потому что ненавижу всех вас, совдепию!

Ну вот, взаимопонимание и нужный градус откровенности достигнуты.

Растащили мы семейку по разным местам, чтобы не слышали друг друга. И прямо здесь, на месте, картина стала ясной. Убивал Захар вместе со старшим сыном. Остальные члены семьи были в курсе, но непосредственно не участвовали.

Потом кулацкая жена сыпала проклятиями в мой адрес:

– И тебя, как скотину чумную, расстреляют! Как ты мою кровинушку!

– Да ничего с твоей кровинушкой не стряслось, дура баба, – отмахнулся я.

И тут из оврага привели согнувшегося, еле волочащего ноги пацана.

Женщина тут же замолчала. А потом как-то безжизненно произнесла:

– Живой.

И, вытирая слезы рукавом, выдала, обращаясь ко мне:

– Спасибо тебе! Пощадил! Молиться за тебя буду!

Этот сумасшедший дом раздражал страшно. Но цели мы своей достигли. Убийство раскрыто. Где спрятан обрез – нам показали. И в тот же день мы отправились в Углеградск, везя с собой толпу арестованных – семью Авдеенко, дьяка и до кучи еще пару кулаков, занимавшихся антисоветской агитацией. Кто-то под расстрел пойдет. Кто-то поедет на выселки. Жестокая справедливость.

Поздним вечером я решил еще разок переговорить с Авдеенко. Пока он еще на нервах, может, удастся выдавить из него какую-то информацию. Его привели в мой кабинет. И он сидел, понурившись, на стуле, сложив в замок руки и смотря куда-то в угол, хотя я уверен, что там не было ничего, заслуживающего его внимания.

Неожиданно он замогильным голосом проговорил:

– Эх, надо было вовремя к Атаману уходить. Припозднился.

– Что ж ты так? – усмехнулся я.

– Да хотел счеты свести… Вот ты думаешь, твоя взяла? Да окстись, изувер. Твоя, балаболки совдеповской, никогда не возьмёт. Скоро Атаман золото-то найдёт. На него ружей да пулеметов для народа у французов купит. И конец тогда твоей власти.

Я аж подался вперед, схватил кулака за плечи:

– Что о золоте знаешь?

– Что оно царское, – с какими-то безумным нотками засмеялся Авдеенко. – И оно вас, кровопийц, с наших краев погонит.

– И кто же тебе такое сказал?

– Да люди говорят. Люди, которых ты, аспид ядовитый, за людей не считаешь! Жди! Скоро попляшешь у Шустова в петле! Готовься!

Я и готовился. Чувствовал, что Атаман вскоре сделает очередной кровавый ход. И, как всегда, там, где не ждали не гадали…

Глава 23

С раскрытием убийства председателя сельсовета мы справились. Но на нас еще висело убийство инженера Синицына, которое сдвигаться упорно отказывалось. Мотив преступления мог быть абсолютно любой, и не наблюдалось ни одного факта, который его хотя бы приоткрывал.

В Углеградск вернулся Ветвитский. И под предлогом «взять что-нибудь почитать» я решил воспользоваться его приглашением и навестить на дому. А там попытаться выудить какую-то информацию по его убитому соратнику.

Было позднее воскресное утро. Я взял под мышку томик Диккенса. Прочитал я эту книгу о страданиях английского простого народа с интересом. И еще сильнее укрепился во мнении, что где буржуи и аристократы, там только горе и нищета народная.

На четвертом этаже бывшего доходного дома Ветвитскому выделили квартиру аж из трех просторных комнат – кабинет, спальная, каморка для прислуги, а также ванная с угольной горелкой. Дом считался весьма престижным, здесь жили представители городских властей и руководство шахтоуправления. При этом второй секретарь горкома ВКП (б) теснился в одной комнате в длинной коммуналке. Одно только проживание здесь считалось признанием крайней полезности жильца для нашего общества и советской экономики.

Принял меня Ветвитский с искренней радостью.

– Ну наконец-то вы посетили меня в моей берлоге, – крепко пожимая мне руку, произнес он.

Облачен инженер был в длинный красный бархатный халат с кисточками. Сейчас в нем уже не просматривался былой задор, как тогда, в его рабочем кабинете, где он вещал мне о перспективах механизации угольных разрезов. Зато вернулись былая вальяжность и старорежимные манеры.