Плененный светом

Аид… он пришел! Вернулся! Я представляла нашу встречу каждую ночь. Думала, как поведу себя, что скажу. Но сейчас я просто смотрю в его глаза цвета расплавленного железа и не могу произнести ни слова. Он отвечает мне, и сколько всего я вижу в его взгляде: восхищение, тоска, боль, скрытая за усмешкой, настороженность и наконец – желание.

– Харон! – не отводя от меня глаз, взывает Аид в пустоту. И возле нас тут же появляется старик в лохмотьях. Его лицо скрыто за серым капюшоном и склонено в покорном поклоне. – Проведи молодого человека обратно на Землю!

Старик кивает и дотрагивается до Питера. Они тут же исчезают, оставляя только отголоски благодарностей парня.

«Пусть у него все будет хорошо…» – мысленно желаю парню и возвращаюсь к суду.

Души возобновляют свое шествие через арку, а я встаю с трона. Медленно спускаюсь к Аиду, плавно покачивая бедрами, и с каждым моим шагом улыбка его становится наглее, а в глазах появляются озорные огоньки.

– Ты вернулся! – говорю я, осматривая мужчину.

Он изменился. Глаза будто стали светлее и глубже. В них плещется практически человеческая гамма чувств. Знать бы, что он думает в этот момент. Это становится прямо-таки навязчивой идеей. Хорошо, что я вовремя прикусываю язык и сдерживаюсь, чтобы не задать этот слишком личный вопрос.

– Как видишь… – шепчет он и оглядывается по сторонам. – Не ожидал, что все здесь останется как прежде…

– Думал, что без твоего присутствия все придет в упадок? Что все мы погибнем без тебя? – гордо вскидываю бровь, но имею в виду другое. Он рассчитывал увидеть меня убитую горем, разбитую на части, а не полноправной правительницей подземного царства.

– А ты изменилась… Персефона… – тянет он с грустью в голосе.

– Мне пришлось! – с излишней жесткостью отвечаю я. – А теперь, раз уж ты соизволил вернуться, позволь пройти.

Я пытаюсь протиснуться мимо него, но мужчина хватает меня за кисть.

– Персефона… нам нужно поговорить.

– Нам есть о чем разговаривать? По-моему, ты уже все сказал, когда уходил…

Все это похоже на семейную ссору, а взгляды окружающих направлены на нас двоих. Даже души притихли, наблюдая за разногласиями богов. Аид тоже это замечает и, хватая меня за руку, буквально тащит на выход.

Как только мы оказываемся за дверью зала суда, я вырываюсь из его захвата и шиплю:

– Что ты себе позволяешь?

Я злюсь. Но не знаю, на кого сильнее: на него, что так долго отсутствовал, или на себя – за проявленную слабость. Мне не нужно было показывать свои чувства. Я должна была уйти, как только заметила его на пороге. Вместо этого начала зачем-то выяснять отношения прямо при всех.

– Перси, успокойся… – Аид протягивает ко мне руку, но я отпрыгиваю назад, будто ошпаренная.

– Я спокойна! – слишком громко отвечаю я.

– Тогда давай просто поговорим. Ты не можешь спорить с тем, что нам действительно есть что обсудить.

Шумно выдыхаю, понимая, что он прав, и на миг закрываю глаза.

– Ладно, но не сейчас.

Я не могу прямо тут с ним разговаривать. В моей голове полнейший сумбур. Я так скучала по нему. Мне хочется броситься в его объятия, целовать такие манящие губы, о которых я мечтала долгими ночами. Но обида, засевшая в сердце как заноза, не позволяет этим мыслям перейти в действия.

– Мы так и не встретились с тобой за ужином. Приглашаю тебя снова и надеюсь, что больше ничего плохого с тобой не приключится и ты придешь.

– Надейся! – слишком по-детски надуваю губы и разворачиваюсь, чтобы уйти. Я могу быстро перенестись в свою комнату, но велика вероятность, что Аид последует за мной.

Чувствую скользящий взгляд по спине вниз. И его хриплое:

– Ты придешь?

– Приду!

Я заворачиваю за угол и тут же переношусь в свою комнату. Мысли разбегаются, словно муравьи. Нервно хожу из стороны в сторону и кусаю губы.

Что я ему скажу? Если он вернулся, значит, он понял, что я его не предавала? Но сможет ли все вернуться на круги своя? Не уверена. Он не поверил мне один раз, в следующий уже я не смогу довериться ему. Но что, если…

– Геката! – громко зову я ведьму.

Через мгновение девушка появляется передо мной. К моей радости, она сейчас в лике справедливости. Озорство было бы некстати в такой момент.

– Он вернулся! – шепотом говорю я, отворачиваясь к окну, чтобы ведьма не увидела мои глаза, стремительно наполняющиеся слезами.

Черт! Я ведь думала, что больше никогда его не увижу.

Стараюсь перестать дрожать, но плохо получается.

– Кто? – глупо переспрашивает Геката.

Я резко оборачиваюсь и смотрю в упор на побледневшую девушку:

– Аид! Аид вернулся!

– Ох… – только и говорит она.

– Что мне делать? – беспомощно спрашиваю я и падаю на кровать.

У меня совершенно нет сил с ним разговаривать, хотя это именно то, чего я желаю всей душой. Я невероятно по нему скучала. И теперь, когда я увидела такие родные черты лица, эту кривую ухмылку и легкую щетину, меня просто накрыло эмоциями.

– Нужно все разузнать! – роняет девушка и тут же исчезает.

Я только успеваю крикнуть в пустоту:

– Куда? Вернись, ты нужна мне тут…

Но девушки уже и след простыл.

Что ж, может, оно и к лучшему. Принесет мне какой-нибудь информации, пока я собираюсь с духом.

До ужина остается пара часов. Излишне прихорашиваться настроения нет. Да и после случившегося с Минту я отправила остальных нимф прочь со дворца. Пусть себе живут возле реки и полощут косы друг другу, воспевая песни горя по утраченной сестре. Я вполне в состоянии сама себя умыть и заплестись. Как и выбрать наряд.

Вновь чувствую, как поднимает голову успевшая уснуть ревность. А что будет, когда Аид узнает, что я сделала с его нимфой? В этот раз не стану умалчивать, скажу все как есть. А там пусть сам решает, как со мной поступить. Я больше не хочу ему врать, что бы ни случилось.

– Перси!

Я слышу голос Гекаты раньше, чем она появляется передо мной, и поднимаю растерянный взгляд:

– Что-то узнала?

Ведьма хитро улыбается и присаживается на край кровати.

– А как же! Уже весь замок гудит о том, какой переполох вы устроили в зале суда. Перси, я не ожидала от тебя подобного! – хихикает она, а я вглядываюсь в ее глаза.

Черт возьми, так и есть! Лик озорства!

– Геката! Верни мне ту, с которой я разговаривала час назад!

– А вот и не верну! Ей не под силу разнюхать все так ловко, как это сделала я! Так значит, он вернулся к тебе…

– Не ко мне, а к себе домой! – выдаю я грустно.

– Ну не скажи. Я чувствую, как звенят твои эмоции, но не это главное…

Геката подсаживается ближе, как будто боится, что нас кто-то подслушает.

– Мне сказали, что он позвал тебя на ужин. Это правда?

– Угу…

– Тогда нечего разлеживаться, вставай!

– Не встану!

– Персефона! Ты должна выйти отсюда и показать ему, на что способна! Если б не ты, то царство бы развалилось! Понимаешь? – практически кричит Геката.

– Да, но я же получила эту силу обманом…

– И воспользовалась ею куда лучше, чем некоторые. Ты ничего не сделала для себя, хоть в твоих руках огромная власть. Ты спасла его дом! И ты должна выйти из этой комнаты с гордо поднятой головой!

– Да, я понимаю…

– Нет, не понимаешь, видимо! Мы все на него злы! Он создал нас и бросил на произвол судьбы! А ты спасла нас всех от погибели. Спасла и свой мир, в котором он, по слухам, и был все это время!

Я резко подскакиваю:

– Он был на Земле?

– Был, не был – какая разница? – говорит ведьма, закатывая глаза. – Покажи ему, как мы на него злы. От лица всего царства.

– И что мне нужно сделать? Вылить тарелку супа на его голову? – хмыкаю я, представляя забавную сцену.

– Нет, ты просто будешь ослепительна этим вечером. Все остальное сделают его чувства.

Глава 7

Я спускаюсь по лестнице, все ярче ощущая присутствие Аида. Уже пробила полночь. Он позвал меня на ужин, но место встречи не указал. Только мне это и не нужно – крепкая связь, образовавшаяся между нами, дает четкое представление о том, где его искать. И если бы я раньше над этим задумалась, то поняла бы, что не чувствую Аида только потому, что он находится на Земле.

При мысли о доме сердце судорожно сжимается. Он был там, где моя мама. Как она? Ее нет среди мертвых, значит, она все еще жива, но как она перенесла мое исчезновение? Уверена, что ей очень плохо. Я могла бы подняться на Землю, но это будет предательством по отношению к Аиду. Мы заключили договор. Пусть я и выпила каплю его крови, но обещание не нарушала. И не смогу нарушить – по крайней мере до тех пор, пока он сам не разрешит мне уйти.

Спускаюсь к большой арке и замираю у входа. Сердце отбивает рваный ритм. Я чувствую, как энергия света плещется во мне, пытаясь найти выход. Будто от близости Аида она проснулась и стремится к нему так, как его тьма – ко мне. Закрываю глаза, пытаясь унять яркие всполохи света, проступающие на моей коже, но все же свечусь, как звезда. Арка надо мной как по волшебству покрывается цветами и обрастает зеленым вьющимся плющом. Восхищенно смотрю наверх. Неужели я не в состоянии контролировать свою силу, когда Аид рядом?

Из мыслей меня вырывает тихий вкрадчивый звук моего имени:

– Персефона…

Я следую за голосом и захожу в огромный зал. Не оборачиваясь на свое цветущее творение, прохожу к центру, где уже накрыт длинный стол с бесчисленным количеством разнообразных блюд. Аида нигде нет, но я ощущаю его присутствие, поэтому заставляю себя не вертеть головой.

Вокруг сумрак, и только мерцание огней в медных подсвечниках разгоняет тьму. В воздухе витает аромат плавящегося воска и вкусной еды. Оглядываюсь и нахожу два стула. Один деревянный, высокий, обитый красным бархатом во главе стола, и другой – поменьше, точно такой же отделки, напротив. Иду ко второму и, поправляя платье, аккуратно присаживаюсь.

Чувствую взгляд на себе, но никак это не комментирую. Жду, пока Аид сам покажется. Осматриваю стол. Давно я не видела простой человеческой пищи. Тянусь к узкому длинному бокалу, и меня тут же пробирает легкий ветерок с нотками цитруса и лесной свежести.

Аид наполняет бокал, прикасаясь широкой грудью к моей обнаженной спине. Я стараюсь не шевелиться. Только учащенное дыхание выдает мое волнение.

– Это было… красиво, – мужчина аккуратно ставит кувшин с вином на стол. Кожа у меня на шее идет мурашками от его горячего дыхания. – Есть нечто невероятно привлекательное в том, как ты вдыхаешь жизнь в мертвую землю. Даришь свой свет. Отдаешь его так просто и бескорыстно.

– Я не всегда могу контролировать это… – спокойно отвечаю я и поднимаю бокал. Терпкие капли рубинового напитка оседают на моих губах.

Аид обходит меня и садится напротив.

– Со временем научишься. Я помогу, – ухмылка едва касается его лица, и он тоже наливает себе вина.

Я ставлю бокал на стол и поднимаю спокойный и уверенный взгляд на Аида.

– Я убила Минту!

– Пусть, – равнодушно роняет Аид, пригубив напиток.

– Превратила ее в куст мяты.

– Ты теперь королева и вольна делать то, что хочешь.

– Разве тебе не жаль свою… любовницу? – на последнем слове мой голос дрожит. Я же так и не узнала, было ли что-то между ними. А теперь сама не знаю, хочу ли слышать правду.

– Она никогда не была моей любовницей. Но мне нравится твоя ревность, Перси. Убей хоть всех в этом царстве.

– Я не могу убивать, ты же знаешь. Но превратить живое существо в нечто иное мне по силам, – с досадой говорю я. – И да, я не ревную!

– Если нет, то зачем было убивать, как ты выразилась, мою любовницу? – Аид приподнимает бровь, сверкая самодовольной улыбкой.

– Она упекла меня в Тартар. Я оказалась в бездне по ее милости! – выдаю я, наблюдая как выражение лица мужчины резко меняется.

– Что именно произошло? – сквозь зубы рычит Аид и сжимает бокал. От прежних эмоций не осталось и следа. Звон стекла и летящие в стороны осколки не могут разъединить наши взгляды. Я смотрю на мужчину спокойно и уверенно, игнорируя его взбешенный вид.

– Мы вернулись с прогулки, и я как раз поднималась в свою комнату, когда меня нашла Геката…