Помоги проекту - поделись книгой:
Наш спутник выполнял возложенную на него задачу с маниакальной чёткостью. Получив приказ отправлять сектанта в забытьё каждый раз, когда тот дёрнется, Лонд Керол навис над пленником, внимательно отслеживая каждое движение. В первое время он бил каждую секунду, считая движением вдохи. Пришлось вносить корректировку, чтобы один зародыш бога случайно не прибил второго. После разговора разум пленника мне особо уже и не требовался, тем не менее я опасался, что он раньше срока испустит дух. Чего мне крайне не хотелось. У меня на него появились определённые планы.
Разговор с сектантом оказался на редкость бесполезным, несмотря на всё его желание сотрудничать. Зародыш бога просто-напросто ничего не знал! Ни реальных имён, ни места, где располагается алтарь, ни того, кем являлся Лонд Керол. Последний вопрос и вовсе вызвал ступор — пленник искренне считал, что это настоящее имя. Несколько дней назад Экрац Хвал привёз этого демона и поставил задачу Лизагу Хвалу контролировать каждый шаг «этого тела». Не самая приятная задача для зародыша бога, однако с операционным управляющим никто спорить не смел. Хотя оба демона старались поддеть своего коллегу. Вернувшись с поездки за город, они неожиданно узнали, что Лизага Хвала больше нет. Новость оказалась странной — в Холитоне было не так много демонов, обладающих безумием бросить вызов тем, кто представляется с фамилией Хвал. Но именно осознание того, что кто-то убил Лизага, помогло нашему пленнику определить яд. Он стал подозрительным, внимательным. Демона, что принёс им еду, он ни разу не видел, хотя знал в лицо всех официантов. Вот и пробовал еду с чётким пониманием, что она должна быть отравлена. В своё время сектантам уже приходилось сталкиваться с выжимкой из дуринских трав. У них даже противоядие было, несмотря на то что оно считалось невероятно редким. Собственно, на этом всё. Хотя нет, кое-что полезное мне всё же узнать удалось — количество зародышей бога в Холитоне, тем или иным способом относящихся к сектантам. Кроме уже знакомой мне тройки ещё имелся глава гостиницы, двое его ближайших помощников, а также двое зародышей, поставляющих живой товар для сектантов. Вот последние меня больше всего заинтересовали, потому что были названы реальные имена. Зародыши бога бронзового ранга, прямо сейчас находящиеся в Холитоне и, несмотря на то что их племена занимались поставками живого товара сектантам, самостоятельно никогда не пользующиеся технологичными алтарями. Один зародыш бога специализировался на мире демонов, утаскивая живую силу из всех концов, где она имелась в огромном количестве, второй работал с миром людей, занимаясь тем же самым. Оба бронзовых зародыша являлись главами своих племён, являющихся, по сути, огромной армией, включающей в себя все возможные этапы возвышения. Сектант даже вспомнил, что у демона, что работал с миром людей, есть даже штатные координаторы червоточин, что крайне заинтересовало Вилею. Её сундучок всё ещё оставался пуст. Вот теперь точно всё — ничего критично важного сектант больше не рассказал. Он-то, наивный, думал, что сумеет нас заинтересовать и сохранить себе жизнь, но, как я уже сказал, у меня имелись на него большие планы, куда точно не входила щедрость под названием «сохрани жизнь твари».
Наверно, стоило отправиться на поверхность и, пока не вернулись основные силы сектантов, заняться очисткой Холитона от владык и мастеров. Две с половиной сотни тварей сами собой не вымрут, вот только меня останавливали странные движения в лагере потенциального союзника. Главе преступного мира Холитона уже доложили о том, что в его вотчину вломились двое искателей. Убийца, которого мы отпустили, уже встретился с главарём. О чём он разговаривал моё духовное зрение, к сожалению, не подсказывало, однако сразу после этой встречи главарь организовал своё собственное совещание, куда пригласил нескольких владык. Видимо, местная верхушка в полном составе. И сейчас золотой владыка уверенно двигался в нашу сторону, умудрившись по дороге собрать внушительную толпу из двадцати помощников. Причём не только владык, но также мастеров и воинов, словно количество что-то могло решить. Хотя, что я знаю о демонах? Может, они распылят в воздухе созданную из металла древних людей пыль, заблокировав техники в отдельно взятом пространстве, да нападут всей толпой. Откуда им знать о том, что мы с Вилеей обладаем сопряжёнными техниками, на которые металл древних не действует?
Наконец, группа из тридцати демонов поднялась на третий этаж. Вилея к этому моменту уже вся извелась. Ей не нравилось торчать под землёй и ничего не делать. Лонд Керол внимательно следил за пленником, не обращая внимания на всё остальное и периодически прикладывался к нему кулаком, если демон начинал подавать признаки жизни. Толпа, что двигалась в нашу сторону, разделилась — владыка и несколько мастеров отправились прямиком к нам, остальные демоны вздумали подняться на второй уровень, чтобы в случае чего добраться до нас сверху. Оттуда же, как я понял, потенциальный яд в виде порошка из металла древних людей и будет распылён. Плюс нельзя забывать о всевозможных арбалетах, созданных в центральном дворце этого мира. Наверняка у всех демонов есть особое оружие против владык и даже начальных зародышей бога. Самоубийственное, конечно, но вполне действенное.
— Приветствую гостей в подземном мире Холитона, — послышался голос владыки. Демоны торчали у прохода в наше помещение целых десять минут, ожидая, пока вторая группа займёт стратегически важное место. Причём действовали демоны весьма грамотно — если бы не духовное зрение, то я бы никогда в жизни не заподозрил, что из созданной мной дырки в меня же целятся убийцы. К слову, тот самый демон, которого мы отпустили, тоже был здесь в качестве командира второй группы. Весьма необычный золотой воин, оказывается, сегодня повстречался на нашем пути.
— Меня зовут Накори Дилл. Что привело искателей на третий уровень…
— Ты был слишком нерасторопен, Накори Дилл, — оборвал я золотого владыку. Формально он являлся старшим, но заниматься всеми этими глупостями мне не хотелось. Заявит, чтобы я соблюдал субординацию — спущу на него Вилею. Ни один порошок и арбалеты не смогут её остановить.
Между лопаток кольнуло — золотой воин жестом отдал приказ готовиться к атаке. Но не нападать — острой боли не было. Что, собственно, позволило им остаться живыми. Почувствуй я что-то неладное, придавил бы всех аурой зародыша бога и всё, никого бы рядом с нами не осталось. Из явившихся выжил бы только золотой владыка. Ладно, всё это лирика. Я-то вижу, что бандиты напряглись, готовятся к бою. Мне этого не требовалось, поэтому я продолжил:
— Меня зовут искатель Зандр, это искатель Вилея. Мы разъезжаем по городам мира демонов, уничтожая сектантов всех родов и мастей. По прибытию в Холитон я обнаружил в городе две с половиной сотни сектантов, включая трёх зародышей бога. Двоих я уже ликвидировал, одного пока оставил на потом. Следующие на очереди владыки, но их так много, что мы можем не справиться в разумные сроки. Поэтому и решили обратиться туда, где сектантов по какой-то причине не терпят. В подземном мире Холитона нет сектантов, что меня крайне удивило и заинтересовало. Поэтому мы спустились к вам, чтобы обсудить возможность совместной работы. Однако вместо того, чтобы прийти к нам с конкретным предложением, которое, как я понимаю, у вас есть, вы решили устроить мне засаду. Скажи мне, золотой владыка Накори Дилл, ты действительно думаешь, что отряд твоих воинов, целящийся в меня из арбалетов через созданный мной пролом, сможет добиться цели? У тебя мысли не возникло, каким образом я вообще создал эту дырку? Видимо, у меня были слишком большие ожидания от преступного мира Холитона.
— Не возражаешь, если я использую один артефакт, чтобы определить чистоту твоей крови? — спросил Накори Дилл. Если он оказался смущён моими словами, то виду не подавал. — Сектанты Бохао являются подлыми и коварными тварями, способными заморочить голову кому угодно. Вот только истинный артефакт не проведёшь, какой бы техникой скрытия не пользовался. Если артефакт покажет, что ты и твои спутники чисты, мы с радостью продолжим наше общение.
— Один из моих спутников, если ты не заметил — пленник. Зародыш бога медного ранга. Если к нему вопросов не будет, ибо отказываться от своей добычи я не собираюсь, то запросто пройду проверку. Но для начала используй артефакт на себе, чтобы я видел его работу. Подставляться под неизвестные артефакты я не собираюсь.
— Разумная предосторожность, — согласился Накори Дилл. — Смотри, искатель!
В руках демона появился небольшой жезл. Он приложил его себе ко лбу и активировал заложенные в артефакт техники. Прошла одна волна энергии, вторая, третья. Они окутывали тело Накори Дилла, пронзали его насквозь, но вреда не наносили. Энергия походила на ту, что использовалась в исследовательских артефактах, только здесь была представлена в слегка изменённой форме. Прошло некоторое время и жезл в руках Накори Дилла озарился зелёным. Золотой владыка прошёл проверку.
— Начни с него, — я указал на пленника. Хотелось посмотреть на движение энергии и, когда жезл озарился красным, удовлетворённо кивнул. Да, теперь всё ясно — жезл создавал особую ауру, что входила в резонанс с грязно-жёлтой жижей в крови. В нормальной ситуации все ауры, что испускал жезл, возвращались без изменений, как это было в случае с Накори Диллом. В случае, если возникал резонанс, ауры корёжило, что делало артефакт «несчастным». Другого слова подобрать я не смог — мне действительно казалось, что устройство испытывает дискомфорт, потому озаряется красным.
Зелёный цвет ожидаемо возник после использования на мне и моей группе, после чего Накори Дилл дал знак, и застывшие в засаде демоны молча и неслышно исчезли. Идеальные убийцы! Даже жаль, что против духовного зрения их способности слабо помогают. Здесь нужно что-то большее. Что-то на уровне невидимости Безымянного или защитница Альтаи. Кстати, просто так, на всякий случай, а вокруг нас есть кто-то?
Как я не побледнел, увидев энергетическую аномалию рядом с Батончиком, объяснить не могу. Но по спине явственно пробежал холодный пот из-за собственной невнимательности. Чего мне стоило проверить окружение сразу, как только мы спустились на третий уровень? Откуда теперь знать, на чьей стороне находится невидимка? На стороне бандитов, выступая в качестве средства поддержки, или на стороне сектантов, решив с нашей помощью добраться до главаря местного подземного мира? Как я уже видел, тот не просто так поселился на десятом уровне — попасть к нему можно крайне непростой дорогой, недоступной простым демонам. От всего остального мира логово главного бандита было надёжно отделено, так что, не зная начальной точки, защищённой, разумеется, металлом древних людей, никогда в жизни не пробьёшься в нужное место. Если, конечно, нет желания уничтожить здесь вообще всё! Однако в таком случае может пострадать наземная часть города — как ни крути, она стоит на этом безумном фундаменте. Вот и получается, что сектанты высоких этапов возвышения ходят со связанными руками — они могут пробиться до самого низа, но ничего ломать там не могут. Да и толку от того, что они пробьются до самого низа, нет. Нужно знать точку входа, что держится в строжайшем секрете.
Думай, Зандр! Думай! Если бы Накори Дилл шёл ко мне с таким прикрытием, стал бы он отправлять вторую команду к пролому? В меня же действительно целились из арбалетов и, к слову, это был первый раз, когда я ощутил опасность. Невидимка делал всё, чтобы у меня даже в мыслях не возникли какие-то подозрения о том, что мы здесь не одни. Получается, с вероятностью девяносто процентов невидимка представляет не местную власть. Он пришлый. Сектант? Скорее всего. Мы у него уже в руках, так что убить нас он может в любой момент. Но если получится выполнить приказ высшего руководства и найти, наконец, логово бандитов — награда будет невероятной.
Небо, а ведь у меня остался лишь один плевок жабы! Если я сейчас использую его против того, кто сам выступает против сектантов, быть беде. Придётся делать финт ушами и тащить сюда Альтаю с Леогом, а самим прыгать в третий пояс мира людей, чтобы ещё раз слетать на болото. Жабы этапа владыки никуда не девались, а свою эффективность они уже несколько раз продемонстрировали. Кстати, а почему я раньше так не сделал? Теперь, когда у нас есть дом-телепорт, проблем с перемещением вообще нет! Решено, как только появится свободная минутка, пополню запасы плевков.
— Что же, раз все чистые, за исключением пленника, предлагаю немного пройтись. Вот только есть определённые меры предосторожности. Нам придётся использовать несколько транспортных артефактов, чтобы вы не смогли определить маршрут.
— То есть ваш главарь считает себя настолько важной фигурой, что выйти к нам на встречу не может? — недовольно скривилась Вилея. — Может, скажете ему, что искатели, промышляющие убийством сектантов, ждут его на третьем уровне? У меня нет желания спускаться в вашу безду!
— Сожалею, но это невозможно. Сектанты охотятся на него уже долгое время. Если мы утратим бдительность — в один прекрасный момент одна из хитрых тварей найдёт дорогу в наше логово и тогда свобода в Холитоне навсегда закончится.
— Ты не думаешь, что одна из таких тварей может быть вместе с нами прямо сейчас? — спросил я, начав осторожно подводить Накори Дилла к правильной мысли. — Насколько я знаю, в центральном дворце есть особая категория демонов, которым дарована особая техника скрытия. Её невозможно определить исследовательскими артефактами, какими бы совершенными они не казались. Потому что эта техника этапа Короля.
— Да, мы знаем о таких демонах. Они ходят в тенях и, по сути, сами являются тенями. Их называют Безликие. За долгую историю борьбы с сектантами мы потеряли не одно логово, пока не научились бороться с такими тварями. Поверь, нам есть чем их удивить. Вот уже десять лет сектанты Холитона пытаются найти наше текущее логово и добраться до главы, но у них ничего не выходит. Потому что мы нашли способ противостоять тем, кто ходит в тенях.
— Что мешает Безликому схватить одного из вас и отправить на пыточный стол? — Вилея, как всегда, зрила в корень, вот только ответ на этот вопрос у меня уже был.
— Завязанные на сознании техники и яд, встроенный в тело. В случае блокировки те, кто имеет доступ к тайному спуску, умрут. Поэтому среди тех, кто только что к нам прибыл, было всего двое таких демонов. Накори Дилл и тот убийца, которому сегодня не удалось прикончить двух сектантов. Остальную команду собрали уже по дороге.
Спину в очередной раз кольнуло — Накори Дилл на полном серьёзе начал думать о том, чтобы прикончить нас всех. Или это не он? Энергетическая аномалия, наконец, отлипла от Батончика и двинулась в сторону золотого владыки. Безликий выяснил всё, что хотел, поэтому решил действовать. Над его головой появился выход из пространственной аномалии, но я медлил. Всё же сейчас это последний плевок, нужно расходовать его максимально эффективно
— На всякий случай уточню — в составе вашей группы невидимки нет? — спросил я и едва не закричал от пронзившей спину боли. Безликий остановился и, судя по ощущениям, пристально на меня посмотрел. Видимо, он что-то почувствовал, но не понимал, как на это реагировать. Сразу меня уничтожать? Или чуть подождать?
— Невидимки среди нашего братства? — усмехнулся Накори Дилл. — Если бы у нас был хоть один из них…
Договорить демон не успел — ему пришлось отпрыгивать в сторону от разлетевшихся капель концентрированного яда. Плевок оримальной жабы вновь показал свою чудовищную эффективность — тело Безликого прошило насквозь. Яд, по ставшей уже нехорошей традицией, на этом не успокоился и принялся растворять камни третьего уровня, чтобы грохнуться на четвёртый, пятый и, может быть, добраться до десятого, формируя в подземном мире новый незапланированный спуск.
Вот только позволять это у меня права не было, так что пришлось убирать тело в пространственную аномалию и заниматься очисткой. Вода, земля, огонь, воздух — я использовал всё, чтобы остановить формирование дыры. Проблему удалось локализовать только на пятом подземном уровне. Причём не только с самим ядом, но также и с ядовитыми испарениями, что могли поубивать большую часть жителей подземного мегаполиса. Сжав всё до размеров ведра, я поднял ядовитые пары на наш уровень и закинул их в аномалию. Потом нужно выкинуть где-нибудь в безлюдном месте. Не забыть, главное, а то у нас всякой гадости уже слишком много скопилось.
Реакция Накори Дилла и его свиты меня порадовала — после того, как они увидели тело, вопросов не задавали, не отвлекая меня от очистки. Даже когда я закончил и кивнул Вилее, что придирчиво проверяла Батончик на предмет новых чёрных пятен, что всё закончилось, бандиты молчали, позволяя мне придумать объяснение. Однако выдумывать ничего я не стал, решив крыть чистой правдой.
— Очень надеюсь, что этот демон был не из ваших. Ибо обидно начинать знакомство с уничтожения такой серьёзной силы.
— Я могу взглянуть на тело? — Накори Дилл по праву являлся золотым владыкой. Он умел контролировать свои эмоции.
— Не здесь. С тела начнёт капать яд и мне придётся вновь запускать чистку. Нужно выбрать место, которое не жалко и под которым никого нет.
— Значит, на площади возле банка ты совершил тоже самое?
— Там был первый невидимка. Сейчас я уничтожил второго. Сколько их всего в Холитоне — понятия не имею. У меня есть возможность видеть их в весьма ограниченном радиусе рядом с собой.
— Расширенное духовное зрение, находящееся в постоянной активной фазе? — Накори Дилл продемонстрировал неплохие знания техник. — Ты абсолют разума, не меньше. Судя по использованной технике с ядом оримальных жаб, эти испарения ни с чем не спутать, являешься чистым абсолютом этапа зародыш бога. Зачем ты нацепил на себя маску серебряного владыки, старший?
— Разве не очевидно? — вопросом на вопрос ответил я, не желая признаваться, что никакой маски на мне нет. Что мы с Вилеей являемся серебряными владыками по той простой причине, что мне просто лень заниматься нашим возвышением. Хотя все возможности для этого имеются.
— Старший, прошу простить мою глупость, — Накори Дилл даже склонился, в то время как его «свита» рухнула на колени со склонившейся головой. — Если бы вы явились сюда как зародыш бога высокого ранга, то город опустел бы в ту же минуту. У сектантов нюх на опасность. Они сразу сбегают в своё логово. Такое же тайное, как и наше. Однако, когда они видят лишь серебряного владыку, у многих, как у меня, возникает ощущение силы. Благодарю за урок, старший! Вы представитель Князя первого уровня? Или Князей совета? Может…
— Кем-кем, но Князем я точно не являюсь, — произнёс я, когда Накори Дилл замолчал. — Это всё, что тебе нужно знать. У меня пленник, которого пока нельзя убивать. Однако и постоянно бить его по голове неправильно. Мне нужно как-то заблокировать зародыша бога, чтобы он провалялся без сознания долгое время. Что-то наподобие техники паралич без ограничений на время. Можете что-то предложить?
— Да, старший, мы всё обеспечим, — Накори Дилл даже виду не подал, что удивлён моей просьбе. Ибо любой нормальный зародыш бога должен иметь в своём арсенале какое-то средство для блокировки. Было такое и у меня — летающие кинжалы, созданные Герлоном. Однако, когда я попытался поцарапать демона, лезвие просто сломалось, не желая выполнять свою основную функцию. Оружие этапа владыки оказалось бесполезным прости кожи зародыша бога. Бесит! Опять нужно обновлять своё оружие… Всё же у сумасшедшего по скорости возвышения есть свои минусы. Что тело, что артефакты, что одежда и устройства просто не успевают за безумными идущими к бессмертию. Мы постоянно отстаём и поделать с этим ничего нельзя. Разве что найти время и разобрать трофейные артефакты, валяющиеся огромной горой в нашей пространственной аномалии. Наверняка там найдётся что-то достойное.
— Ещё мне потребуется безопасное место для лечебной капсулы. Этого демона нужно вылечить. Долгое время он находился на алтаре сектантов, заряжая своими страданиями их субстанцию, из-за чего его сознание отказало. Пожалуй, на этом всё. Глава ждёт встречи?
— Да, старший. Мне поручили провести проверку и, в случае успеха, проводить вас.
— В таком случае поехали. Ты же не думаешь, что мы пойдём к вашему тайному спуску ногами? Искатели моего уровня самостоятельно не передвигаются. Статус не позволяет. И только попробуй заикнуться о том, что нам нужно прятаться в ваших транспортных артефактах. Встречаться с главой будешь сам. Лонд, закидывай тело в Батончик! Мы едем в логово бандитов!
Глава 15
— Значит, помощи от вас не ждать, — произнёс я, даже не думая подавлять удивление. Вот на что я не рассчитывал, так это на такой поворот.
— Вы искатели. Уничтожать сектантов — ваша работа. Так делайте её, — заявил глава преступного мира Холитона. Медный зародыш бога оказался внешне чуть старше Герлона. Хотя, как по мне, подавляющее большинство зародышей бога выглядят старше моего кровного брата. Единственным идущим к бессмертию, повстречавшимся на моём пути и выглядевшим моложе Герлона, была советница Дилайла. Её детские косички, миловидное лицо и кукольное телосложение делали её похожей на ребёнка. При этом все чётко понимали — этой жуткой даме может быть около десяти тысяч лет. Наверняка, конечно, никто не знает, но поговаривали, что Дилайла является супругой текущего главы клана Феникс с момента основания клана. Что было очень давно. Но советница Дилайла особый случай. Причём у меня нет уверенности, что в её внешнем виде не задействованы маскирующие техники, а на самом деле она выглядит как старая карга. Потому что именно старая карга могла творить всё то безумие, что связывают с именем «Советница Дилайла». Милая девочка с двумя косичками на такое не способна.
Встреча с главой бандитов не предвещала неприятностей. Раз на этого демона идёт активная охота, значит наверняка он будет заинтересован в том, чтобы помочь нам с очисткой Холитона от сектантской заразы. Однако Небо в очередной раз решило устроить нам сюрприз. Как только глава разобрался, кем мы являемся, заметно приободрился. Ещё бы — явились искатели, что за ограниченное время не просто уничтожили трёх общеизвестных сектантов, являвшихся зародышами бога (будем считать, что наш пленник тоже уже ликвидирован), так ещё и двоих невидимок прибили! Так что прямо на наших глазах глава преступного мира преображался. Из демона, готового на сотрудничество, он превращался в демона, безразличного к тому, что происходит. Ибо его абсолютно всё устраивало. В чём-то я его понимал. Как только сектанты поймут, что в Холитоне начало происходить нечто неправильное, начнут проявлять нездоровую активность и искать виноватых. По логике этого демона, пусть лучше виноватыми будут двое искателей, чем вся его верная армия.
— В чём-то ты прав. Мы искатели и наша работа уничтожать сектантов во всём их проявлении. Однако говоря слово «искатель», ты почему-то забыл о том, что эта работа относится к миру людей. И сектантов мы должны уничтожать там. Мир демонов идёт по остаточному принципу. Хочешь уйти в сторону? Не вопрос, уходи. Мы сейчас прибьём ещё нескольких зародышей бога, да благополучно отправимся в мир людей заниматься своими делами. Когда в Холитон явится представитель Князя, чтобы карать и буйствовать, нас здесь уже не будет. Угадай, на кого упадёт его взор?
— Искатели уйдут, не закончив работу? Парень, не нужно рассказывать мне сказки, в которые сам не веришь. Я прекрасно знаю вашу братию, в своё время доводилось немало встречаться с искателями. Не нужно хмурится, я не всегда сидел в этом кресле. Лет триста назад я, тогда ещё молодой и наивный воин, желал захватить мир людей. Сражался, делал вылазки. Тогда-то я и узнал, кто такие искатели и что они делают. Ты мог закрыть глаза на происходящее и покинуть Холитон до того, как ввязался в бой с сектантами. Никто бы тебе слова не сказал и твоё Небо ничего бы тебе не сказало. Но ты остался, убил двоих, пленил третьего, убил двух Безликих. Искатели редко когда ввязываются куда-то по собственной воле, но, если ввязываются, идут до конца. Так что не нужно пугать меня страшными карами будущих наказаний, искатель. Можешь рассказывать эти сказки тому, кому они интересны.
Я молча смотрел в ухмыляющееся лицо демона, постепенно осознавая, что поддержки от преступного мира Холитона мы не получим. Мешать нам не будут, но и ввязываться в неприятности, рискуя собственным здоровьем, не станут. Мы сами по себе, бандиты сами по себе.
— Вилея, уходим. Нам здесь больше нечего делать, — я поднялся с кресла, показывая, что разговор закончен. Ухмылка главы погасла, сменившись неприятным оскалом. Он явно не привык, что кто-то самостоятельно решает, когда он может заканчивать встречу в этом кабинете. Наши взгляды встретились, и я искренне пожелал, чтобы глава бандитов на меня напал. Чтобы этот трёхсотлетний демон решил показать нам, где наше истинное место. Вот только золотой владыка Накори Дилл, что проводил нас в это логово, уже успел рассказать про бой между нами и Безликим. Точнее, на то, с какой лёгкостью мы обнаружили эту тварь и сумели её уничтожить. Кто-то хотел взглянуть на тело? Удачи им всем!
— То есть спрашивать про жезл, что определяет сектантов, ты не станешь? — нахмурилась Вилея. Глаза главы бандитов заблестели — он услышал о том, что нам что-то нужно. Торг, когда ты обладаешь нужной вещью, всегда приятен.
— Зачем? Ограниченная палка, требующая прямого физического контакта с носителем и формирующая несколько энергетических сфер. Слишком ненадёжно и, появись у меня желание, с лёгкостью бы обошёл такую проверку. Наши статуэтки намного эффективней.
— Статуэтки? — заинтересовался глава бандитов. — О чём речь?
— Не важно, — мне даже оборачиваться в сторону демона не хотелось. Я протянул руку Вилее, помогая ей подняться с кресла.
— Здесь я решаю, что важно, а что неважно! — в голосе зародыша бога послышался металл. Я развернулся к нему и с вызовом предложил:
— Так решай, демон! Ты отказался становиться нашим союзником, так что сейчас находишься в нейтральном статусе. Не буду говорить о том, как твоё решение меня разочаровало. Я увидел не борцов за свободу Холитона от сектантов, а барыг, жаждущих получить что-то за чужой счёт. Неприятно, но это не делает тебя нашим врагом. Однако если ты вздумаешь что-то решать на наш счёт, придётся напомнить тебе причину, по которой мы здесь появились. Или ты думаешь, два серебряных зародыша бога сдохли сами собой? Или мой бой на арене, о котором ты наверняка уже наслышан, является выдумкой? Я пришёл сюда в поисках партнёров, с которыми мы бы не только уничтожали сектантов, но и делились добычей. Партнёров я не нашёл. Не вынуждай меня находить новых врагов.
Я с лёгкостью выдержал взгляд главы бандитов. Трёхсотлетний демон прекрасно понимал, что перед ним находятся малолетки. Что мне, что Вилее всего по двадцать три года, так что по сравнению с ним мы не просто дети — зародыши. Однако возраст — это такая штука, которая со временем проходит, а сила, которая есть у двадцатитрехлетних искателей, гораздо больше, чем у трёхсотлетнего демона. Я это знал. Глава бандитов это знал. Не понимал, каким образом у нас это получилось, но знал. Поэтому оставался на месте.
Дальнейшего разговора не сложилось. Взявшись с Вилеей за руку, как малые дети, мы вышли из кабинета главы преступного мира Холитона. Небо один, Зандр ноль. Только время зря потратили!
— Лонд, забирай тело, мы уходим, — скомандовал я. Несколько владык, включая нашего провожатого, юркнули к главе, чтобы услышать новые приказы и вводные, но нас это уже не заботило. Помощь от этих демонов мы не получим. Оставлять же им лечебную капсулу с Лондом Керолом и пленника — это навсегда забывать о том, что они у меня когда-то имелись. Нужно искать новое место.
Мы выбрались на поверхность только через полчаса. Запутанная сеть коридоров и постоянные подъёмы не подразумевали скорость. По-хорошему, следовало проломить себе дорогу напрямую, однако металл древних, которым были выложены стены, не подразумевал такой вольности.
— Ещё раз предложишь двигать в такую глубь — пойдёшь сам! — заявила Вилея. — Я к этим трусливым хитрозадым бандюкам больше не пойду. Зандр, ты вообще понял, что он сказал? Раз мы искатели, то мы должны заниматься сектантами! Никогда не думала, что скажу такое, но демоны меня бесят! Такое ощущение, что здесь хитрозадые через одного бегают, выискивая, кого бы ещё надурить. Честность? Благородство? Верность? Это что-то из тех сказок, что Альтая любит читать. Когда-то ты говорил, что мир людей живёт по закону джунглей. Если ты сильный — ты прав. Я смеялась, думая, что в моём мире не так. Какой же наивной дурочкой я тогда была! Здесь не просто всё точно также — здесь все пороки носят ещё больший характер! Когда мы закончим с Холитоном — вернёмся в мир людей. Среди них чести больше, чем среди демонов.
Вилею всё же хорошо зацепил отказ главы бандитов Холитона нам помогать. Видимо, у себя в мечтах моя жена уже смотрела на то, как другие ходят из дома в дом, уничтожая сектантов, а она лишь пальчиком показывает, куда нужно бежать в первую очередь, а по факту оказалось, что работать придётся нам. Что, на самом деле, не такая и плохая идея. Как я понял, Холитон стал не просто столицей второго и третьего кругов — это была негласная столица сектантов Бохао мира демонов. Сюда стекались все основные финансовые потоки, здесь же проходили все точки соприкосновения двух миров. Если мы начнём чистить город самостоятельно, то ни с кем не придётся делиться добычей. Того и гляди, сможем, наконец, найти себе достойное оружие и артефакты поддержки под наш уровень. Сейчас с этим у нас большие проблемы.
— Итак, пора решать, что делать дальше! Нужно где-то остановиться, — я посмотрел на Лонда, что без видимых усилий держал на вытянутых руках нашего пленника. Бандиты всё же сделали доброе дело — влили в глотку сектанту какую-то отраву и гарантировали, что зародыш бога не проснётся, пока не влить противоядие. Единственное, нужно быть осторожным — через месяц без еды сдохнет даже зародыш бога. Вечно жить на энергии окружающего мира не получится. Тем более что эта энергия никак не помогает — мешал блокирующие техники металл.
— У нас уже есть гостиница, — напомнила Вилея.
— Есть. Только ни Лонда, ни нашего пленника к нам на уровень не пустят. Правила незыблемы. Да и не хочется сейчас возвращаться туда, откуда мы выкрали двух зародышей бога. Предлагаю выбрать какую-нибудь пустую квартиру и нагло туда завалиться. У меня на примете, к слову, есть одна такая. Только она не совсем пустая.
— Муж, когда ты придумываешь гадость, у тебя лицо заостряется. Что опять удумал?
— Прямо сейчас в одной квартире весьма отдалённого полупустого дома проходит собрание сразу десяти сектантов. Кроме них там нет никого. Ни слуг, ни простых демонов, да и жильцов в этом доме всего ничего. Дом трёхэтажный, заняты только одна квартира на третьем этаже. Первый вообще пустует, сектанты заседают на втором. Забирайтесь! Лучше один раз посмотреть, что они там все забыли, чем по триста раз рассказывать.
Появился Батончик и Лонд Керол первым в него забрался, действуя по уже привычному сценарию. Разум этого демона может и спал, но мышечная память никуда не девалась. Что давало мне определённую надежду на то, что всё же удастся преодолеть кровавое озеро. Это уже дело принципа. Мне нужен ещё один сектант, может даже не зародыш бога — хватит и владыки. Этих в Холитоне хватало. Двое, к слову, присутствовали на тайной встрече. Вряд ли демоны добровольно отправятся в район мастерских без веских причин.
Вот только когда мы подъехали к месту, стала понятна причина непопулярности этого района и, в целом, конкретного дома. Канализация! Это в центре за ней внимательно следили, чтобы не случилось никакой неприятности. Причём следили не городские службы, которых, по сути, не существовало. Занимались трубами жители подземного мира. Ибо от целостности системы канализации зависела их нормальная жизнь. Здесь, на окраине промышленного района, подземных уровней не было — лишь несколько туннелей проходили неподалёку, но они оказались законсервированными. Жителям подземного мира не нужен этот район.
Собственно, первого этажа уже толком не было — он находился ниже уровня улицы и наполовину оказался залит нечистотами. Выкачивать их, по всей видимости, никто не собирался. Мы с Вилеей безразлично смотрели на эту мерзость — в своё время нам пришлось изрядно поработать с грязью, высвобождая проход к аномалии. Здесь, к сожалению, аномалий не было, зато была приставная лестница, по которой, собственно, демоны наверх и забрались. Окна были плотно закрыты, место заседания демонов спрятали под защитной формацией, так что проблем с воздухом они точно не должны испытывать. Что касается демона, что проживал на третьем этаже — им оказался такой же бездомный, как и мы. Нашёл квартиру, из которой его никогда в жизни не выгонят и обосновался в ней.
— Лонд, остаёшься в Батончике. Вилея — внутри десять сектантов. Мне нужны два владыки, остальных можно убивать. Действуй.
Я даже не спрашивал жену, справится она или нет. Справится. Вилея техникой взлетела к окну и бросилась внутрь, даже не думая доставать оружие. Моя жена любила отрывать головы руками. Спустя пару секунд я тоже запрыгнул на окно и на моём лице появилось неприятное выражение. Десять демонов сидели за круглым столом и даже не заметили нашего прибытия. На столе стоял небольшая шкатулка, внутри которой блестели зелёные кристаллы забвения. Запрещённая зараза как в этом, так и в нашем мире. Что, в прочем, не останавливает любителей острых ощущений от производства и потребления.
— Зандр? — Вилея остановилась рядом со столом, не решаясь действовать дальше. Ибо брезговала моя жена прикасаться к этим порочным. Одно дело, если бы они были просто сектантами. Но то, во что они себя превратили — это уже ни в какие рамки не лезет.
Вместо ответа я накрыл воздушной сферой стол и всех сектантов, после чего сформировал под сферой огненное безумие, разом превратившее всё в пепел. Стол, кристаллы, демонов — всё! Погасив пламя, я посмотрел на обугленный пол, после чего поднял взгляд на Вилею.
— Признаю, явиться сюда была не самая разумная идея. Полагаю, ничего критичного не произойдёт, если мы несколько дней не поспим, верно? Предлагаю покататься по Холитону, заглядывая в гости ко всем, у кого в крови есть субстанция древних людей. Чем меньше времени у нас уйдёт на то, чтобы всех объехать, тем раньше в город явится кто-то серьёзный. Торчать здесь мне совсем не хочется. Мы себя не на помойке нашли, чтобы жить в этом смраде.
— Какой же ты у меня догадливый! — улыбнулась Вилея и, не дожидаясь ответной реакции, спрыгнула с окна. Находиться в этом доме моей жене больше не хотелось. В прочем, как и мне. Ещё раз взглянув на обгорелое пятно, после чего на Холитон, продолжая ждать гостей. Наша задача заключается в том, чтобы прикончить как можно больше сектантов, прежде чем они забьют тревогу и начнут расползаться из Холитона, как тараканы. Значит, начать нужно с тех, о ком хватятся в последнюю очередь. С тех, кто предпочитает жить в полном одиночестве. Много таких? Как бы ни так! Это с этой группой нам повезло, остальные сектанты старались жить в роскоши и достатке, окружая себя верными приспешниками. Да, многие жили отдельно, но слуг у них было столько, что просто так к ним не пробраться. Тут впору самому превращаться в Безликого. Либо, наплевав на всю предосторожность, просто заваливаться в гости к сектантам и, перебив всех слуг и охрану, закончить дело. Второй вариант, конечно, хорош, но у меня большие сомнения, что при таком способе чистки города удастся сохранить тишину. Демоны народ ушлый, тут же начнут бежать в разные стороны.
Тогда что? Я посмотрел на Вилеи и неожиданно у меня возник план стоимостью несколько миллионов духовных монет!
Женитьба явно пошла Леогу на пользу. Из нелюдимого хмурого зверя он превратился в улыбчивого и приятного в общении юношу. Неожиданно оказалось, что Леог обладает великолепным образованием, знаком с многими теориями управления. Бывший глава клана Тигра готовил сына к суровой и самостоятельной жизни, выдав ему лучших наставников, какие только были у клана. Если бы не физиологические особенности Леога, связанные с чешуёй, то он давно бы сиял на небосклоне лучших даосов мира людей. Но жизнь оказалась сурова к нашему ученику, и только личная воля Ариско Голта помогла юноше остаться в живых.
Воплотить дом в мире демонов вновь оказалось достаточно быстро. Ушло всего пятнадцать минут. Леог вышел из дома и замер, уставившись на огромное безумное здание, возвышающееся над всем городом.
—
Четыре руки взмыли вверх, словно мы находились на каком-то совете. Леог, посмотрев на Альтаю, тоже поднял руку.
— Если что, я их потом всех назад притащу, — пожал плечами Кармин и тоже поднял руку. Я посмотрел на Герлона, но мой кровный брат играл роль статуи, не вмешиваясь в дела молодёжи. Кого-кого, но искателя такие вещи, как красивое здание, не интересовали. Он, как я понял, всё ещё возился с проблемами наставницы Эйрин. Посмотрев на бунтарей, лыбящихся друг другу, я хотел возразить, что в мире демонов людям не место, но и здесь у меня толковых аргументов не было. Это раньше требовалось носить специальные амулеты, чтобы блокировать запах. Став владыками, и даосы, и демоны теряют эту неприятную особенность. Единственное отличие между нашими расами — глаза. Но для того, чтобы это понять, нужно слишком близко подойти к моим ученикам. Они за меньшее убивали.
Стоп, убивали? Точно! Главарь преступного мира Холитона заявил, что уничтожение сектантов — задача искателей. Мои ученики взбунтовались, желая заполучить больше свободы? Удачи им! Эльда и Альтая обладают духовным зрением. Леог пойдёт со своей женой, Рансид с женой своего брата. Я с Вилеей. Это раньше я переживал, что демонов слишком много и, начни мы действовать в одном краю города, из другого сектанты убегут. Однако если мы сразу ударим по трём направлениям, сбежать успеют единицы. Если вообще успеют. Мы с Вилеей возьмём на себя владык, а мастерами пусть занимаются жаждущие красивых видов ученики!
— Хорошо, я притащу вас в Холитон, но есть одно условие. Вам придётся поработать, причём основательно. Кто согласен, продолжаем держать руку вверху. В общем, задача следующая…
Как я и рассчитывал, никто не отказался. Сбежать от рутины управленческих дел в другой мир, увидеть красивое здание, да ещё и головы сектантам оторвать — что может быть приятней сообществу искателей? Даже Кармин, когда услышал про зачистку, недовольно начал бурчать. На второе воплощение дома ушло два часа. Как я и говорил — никакой логики. Сколько хочет, столько времени и определяет. Открыв двери, я выпустил народ. Послышались восторженные возгласы, даже Рансид растаяла и походила на человека, а не на статую. Всё выглядело идеально и великолепно, поэтому ошарашенный голос Альтаи прозвучал как гром среди ясного неба.
— Приветствую, старший!
Все резко обернулись и недоумённо уставились на зеленоволосую. Та простояла какое-то время согнувшись и, не услышав ответа, поднялась. Лонд Керол, на которого пристально смотрела Альтая, даже не делал попытки смутиться или выяснить причину такого внимания. Ему было всё безразлично.
— Подруга, ты ничего нам сказать не хочешь? — Эльда оказалась ближе всех к Альтае.
— Сказать? — Альтая посмотрела на меня. — Наставник, ты даже не представляешь, в какой заднице мы оказались! Возможно, когда-то у этого демона было имя, но оно давно исчезло. Я помню его — он часто приходил в гости к моему отцу. Приносил мне подарки. Конфеты. Потом он пропал. Это случилось десять лет тому назад. Его искали два года, полагая, что он ушёл в медитацию, но так и не нашли. Совет принял решение, что этот демон погиб и в центральном дворце был годовой траур. Не каждое столетие мир демонов теряет одного из Князей первого уровня. Тот, кого ты называешь Лондом Керолом, на самом деле является зародышем бога золотого ранга, Князем первой орбиты. И я понятия не имею, что нам делать дальше. В нашем мире всегда должно быть семнадцать Князей. Это закон Короля. Если появится восемнадцатый, что-то произойдёт. Причём у меня есть стойкое ощущение, что точно ничего хорошего. Полагаю, сектанты оставили его в живых не просто так. Они явно что-то задумали…
Глава 16
Поделиться книгой: