Помоги проекту - поделись книгой:
Письмо действительно нашлось, но особой ясности оно не принесло. Сектанты, чтобы им пусто было, упорно не называли реальных имён, а по отношению к Лонду Керолу и вовсе использовали слово «тело». Ясно одно — основной центр принятия решений мне сейчас недоступен. Экраца Хвала нет в Холитоне. Зато есть Чуртан Хвал, всё ещё не вернувшийся из своей загадочной поездки. Управляющий гостиницей «Свита Короля» являлся связующим лицом сектантов и, как только он появится, обязательно его навещу.
— Это не похоже на миллион духовных монет, — Лонд Керол взял записку, прочёл, зачем-то покрутил её в руке и отложил в сторону. В его сознании не мелькнуло ни малейшего осознания, о ком идёт речь. Просто о каком-то теле. Это не интересно.
— Скажи, а что ты будешь делать с миллионом духовных монет? — спросил я, воплотив десять сундуков по десять тысяч кругляшек в каждом. — Вот здесь сто тысяч. Десятая часть того, что тебе причитается по расписке.
— Мне нужен миллион, — с каким-то маниакальным упорством произнёс Лонд Керол. Мне пришлось убрать защитную формацию, чтобы вытащить такое количество сундуков, так что наблюдающие за нами демоны начали перешёптываться. Миллион духовных монет!
— Он сюда не вместится, — спокойно отреагировал я. — Давай так, я сейчас уберу эту сотню и покажу оставшиеся. Так сойдёт?
— Да! Согласно расписке, Лизаг Хвал должен был мне миллион. Покажи его!
Делать было нечего — я спрятал десять ящиков и тут же воплотил их вновь. Спрятал — убрал, и так девять раз. Если не сильно придираться, то я действительно продемонстрировал миллион духовных монет. Такая сумма у меня была, разве что в других ящиках. Но моему собеседнику знать этого не требовалось.
— Итого, миллион, — закончил я. — Как видишь, деньги у меня есть, вот только отдавать их я опасаюсь. У тебя нет пространственного кошелька, куда их можно спрятать, а самостоятельно сто сундуков ты не утащишь. Пусть пока деньги побудут у меня, ты же не против? Лонд, с тобой всё хорошо?
Демон меня не слышал. Его взгляд потерял осмысленность, словно расписка и деньги являлись единственным якорем, что держали его сознание в узде. Когда Лонд увидел всё, что ему якобы причитается, его сознание вздумало отключиться. Возможно навсегда. Нет, так дело не пойдёт!
— Но просто так ты эти деньги не сможешь получить! — произнёс я, заставляя своего собеседника сосредоточится. Его взгляд стал осмысленным.
— У меня есть расписка, ты показал мне миллион. Теперь мои деньги у тебя. Почему я не смогу их получить, искатель?
— Потому что я так решил. Для того, чтобы получить всё, что тебе причитается по расписке, тебе нужно поработать. Ты согласен работать, Лонд Керол? Только через работу ты сможешь вернуть себе память. Тренировки пока придётся отложить, но у меня есть целая прорва важных дел, с которыми сможешь справиться только ты. Работа — деньги. Так понятней?
— Нужно работать, — без агрессии ответил демон. — Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Держи два кошелька! В каждом по сто духовных монет. Тебе нужно пойти в город, зайти в кондитерскую и выбрать Вилее, вот этой замечательной девушке, самые вкусные вкусняшки, какие здесь только есть. Нет дела более ответственного и важного, чем сделать счастливой мою жену. Справишься? Или нужно задание попроще?
— Взять деньги, сходить в кондитерскую, найти самые вкусные вкусняшки, вернуться, — повторил Лонд Керол. — Я справлюсь.
Никаких возражений, что я использовал его в качестве мальчика на побегушках. Поразительное согласие на всё. Наверно, нельзя его отпускать, но прямо сейчас я не мог придумать ни одного разумного задания, которое можно поручить бедолаге. Единственный разумный вариант, как его восстановить, мне не нравился. Лечебная капсула работает с телом, но не разумом. Хотя, вдруг отпечатки нахождения на алтаре, что я заметил на его теле, сковывают его похлеще оков? Их нужно устранить. Как только демон вернётся, обязательно отправлю его в лечебную капсулу. Полагаю, за пару часов тело придёт в норму.
Пока Лонд Керол ходил за вкусняшками (которых, как мы с Вилеей уже поняли, в этом городе толком и нет), наша группа устроила мозговой штурм. Ситуация складывалась не самая красивая. Зародыш бога долгое время провёл на алтаре под пытками. Разум не выдержал и сломался, прекратив заряжать грязно-жёлтую субстанцию. О чём это говорит? Минимум о двух вещах. Первое — где-то во втором поясе мира людей есть база древних, создающая грязно-жёлтую жижу. Второе — на алтаре в данный момент находится следующий зародыш бога. Сектанты слишком организованы и разумны. Они никогда не станут прерывать процесс зарядки. Собственно, отсутствие сразу двух ведущих сектантов в Холитоне стало объяснимо — они находятся на базе древних людей. В другом мире. Куда попали, как теперь понятно, через червоточину. Вот, уже что-то проясняется — для того, чтобы найти базу, нужно дождаться возвращения управляющего гостиницей. Он будет двигаться со стороны червоточины. Вряд ли здесь все такие предусмотрительные, что вернутся в город с противоположной стороны. Определив направление, с помощью духовного зрения я смогу найти червоточину и, как результат — базу древних, что подлежит уничтожению. План отличный, осталось определиться с деталями. Например, что делать с демоном, бессовестно надкусывающим все сладости в кондитерской, выбирая из них лучшее? Какие-то конфеты Лонду особенно понравились, поэтому он взял пакет и начал его заполнять, надкусывая каждую конфетку. Вдруг не такая? Нужно предупредить Вилею, чтобы не вздумала швыряться этим подарком. Лонд действует так, как ему было сказано, не прибегая к творчеству. Сказано проверить вкусняшки — он проверяет.
В итоге сошлись на том, что демона нужно отправлять в лечебную капсулу. Альтернативы никто не видел — мы столкнулись со слишком нестандартной ситуацией. До зародыша бога умалишённые не доживают. Это сейчас Лонд Керол безобидный малый. Но вдруг на него низший демон рявкнет и испуганный зародыш бога уничтожит страшную тварь? А вместе с ней и весь город, так как просто не умеет контролировать свои силы. Убить этого демона не проблема, но у меня рука на это не поднимется. Потому что это не просто неугодно Небу — это превратит меня во врага Неба.
На демона, что зашёл в ресторан, никто внимания не обратил. Какой-то воин, ничего серьёзного. Собравшиеся тихонько, чтобы не приведи Небо, не услышали мы с Вилеей, обсуждали меня, мой бой и то, с каким спокойствием я продемонстрировал миллион духовных монет. Причём некоторые демоны на полном серьёзе полагали, что сундуки разные. Даже приводили в качестве доказательств несуществующие номера, что они успели заметить. Чего только не выдумают существа, чтобы показать свою значимость. Собственно, именно по той причине, что кругом находились владыки и даже несколько зародышей бога, старающиеся лишний раз не смотреть в мою сторону, ибо тоже являлись зрителями поединка, я обратил внимание на явившегося воина. Демон вёл себя непринуждённо, словно имел полное право здесь находиться. Вот только права такого, как я видел, у него не было — пластины, являющейся ключом в гостиницу, на шее духовное зрение не обнаруживало. Демон, конечно, мог спрятать пластину в пространственный кошелёк, как это сделали мы с Вилеей, однако не было у него кошелька! Просто золотой воин без каких-либо опознавательных знаков, без привычного всем и каждому хранилища, а также не имеющий права здесь находиться. Вот как таким не заинтересоваться?
Всё, что происходило дальше, вызывало у меня искренний восторг. Демон с полнейшей невозмутимостью отправился к помещению для официантов и, не доходя до него буквально несколько шагов, резко распахнул мантию и ловким движением спрятал её под ближайший стол. Под мантией оказалась стандартная для официантов «Свиты Короля» одежда. В этот момент из дверей вышел один из слуг, чтобы отнести блюдо гостям. Золотой воин что-то сказал, перехватил блюдо и с грацией заправского официанта, словно всю жизнь только и делал, что работал в гостиницах такого уровня, понёс блюда гостям.
Преображение оказалось таким стремительным, что его никто не заметил. Просто в зале появился ещё один официант. Причём работал он вполне уверенно. Ходил между столами, принимал заказы, разносил блюда. При этом я чётко понимал, демон выжидает. Чего — непонятно, но выжидает. В какой-то момент я даже решил, что он задумал что-то недоброе, однако никаких плохих предчувствий не возникало. Если что-то плохое и задумывалось, то точно не против меня или Вилеи. Тогда против кого?
Ответ пришёл спустя несколько минут — в ресторан, располагавшийся на вершине гостиницы «Свита Короля», заявились двое медных зародышей бога, уверенной поступью двинувшиеся в мою сторону. На момент нашего прибытия в Холитон в городе находилось трое сектантов, добравшихся до медного ранга зародыша бога. Одного из них я уже благополучно отправил разговаривать с Небом. Пусть пояснит, по какой причине он использовал неправильный путь возвышения. Двое других двигались к моему столу, всячески игнорируя окружающих. Это не были жители гостиницы, только гости ресторана, поэтому представители «Свиты Короля» пока стояли в стороне. Но я прекрасно видел, что они уже готовились вклиниться в конфликт, если он неожиданно произойдёт.
Но, что поразительно, конфликта не случилось! Оказалось, демоны двигались не ко мне, а к соседнему пустому столику, на котором находилась табличка «Бронь». Они прибыли есть, а не устраивать разборки с искателем. На меня и вовсе сектанты бросили скользящий взгляд, задержались на Вилее, отмечая её красоту, после чего жестом подозвали официанта.
— Что угодно старшим? — переодетый в официанта золотой воин первым добрался до столика. Играл демон великолепно, но духовное зрение показывало, как часто начало биться его сердце. Неизвестный прибыл сюда не ради меня — ради этой парочки! Золотой воин против двух медных зародышей бога? Наверно, в любом другом случае я бы посмеялся, но сейчас почему-то смеяться не хотелось. Потому что за улыбкой я видел глаза убийцы, выполняющего свой заказ.
— Как обычно! И побыстрее! — судя по словам, эту парочку здесь знали все. Причём даже убийца — он лишь кивнул и отправился передавать заказ. Проходя мимо одного из столов, рука официанта скользнула под столешницу и тут же вынырнула обратно. Уже не пустая — в ней находился небольшой бутылёк. Такой, что с лёгкостью помещается в кулаке. Повара, как я понял, давно готовились к встрече высоких гостей. Едва заказ отправился на нижние этажи, оттуда сразу же доставили две огромные тарелки, наполненные окровавленным мясом. Сектанты демонстрировали свою приверженность к пути демонов, поглощая средоточия и ядра других существ. В данном случае — несчастного барана этапа владыка, привезённого во второй круг, как я понял, специально для этой парочки.
Дальше произошло вполне ожидаемое — заполучив тарелки, лже-официант ногой подвинул себе каталку, словно ему тяжело тащить тарелки в руках и, пока он ставил блюда, на каждое из них высыпал половину содержимого своего пузырька. Всё произошло настолько естественно, быстро и ловко, да ещё и прикрыто корпусом самого официанта, что мне хотелось поаплодировать. Великолепная работа! Духовное зрение показывало, что Лонд Керол уже вернулся в гостиницу и уверенно двигается к лифтам, чтобы отчитаться о выполненном задании, так что я окончательно расслабился и наслаждался необычным зрелищем, параллельно ведя непринуждённую беседу с Вилеей.
— Ваш заказ, старшие! — убийца разместил блюда на столе и, склонившись, ушёл. Демоны на него даже не посмотрели — всё их внимания занимало блюдо. Судя по всему, сектанты не претворялись, а действительно шли путём демона. Тяжело объяснить то, с какой жадностью они впились в окровавленное мясо, раздирая его заострёнными зубами. Словно хищники на охоте! Убийца вернулся к обязанностям официанта, делая вид, что его совершенно не заботит результат. Лишь учащённое сердцебиение говорило о том, что он волнуется.
Наконец, один из демонов отбросил обглоданную кость и, откинувшись на стуле, сытно рыгнул. Зародыша бога не заботили манеры. Если кому-то что-то не нравится, он всегда может высказать это что-то в лицо. Если не может высказывать — то всем заткнуться и не отсвечивать.
— Официант! — прокричал довольный сектант. К нему ринулся ближайший, но демон махнул рукой, указывая на золотого воина. — Ты! Сюда!
— Готов услужить, старший! — лже-официант подошёл к столику и склонился, до конца отыгрывая свою роль.
— Ты серьёзно полагал, что выжимка из дуринских трав способна нам навредить? — голос демона выражал искреннее презрение. Второй сектант, что продолжал пожирать мясо, откинул его, словно это было что-то отравленное. В прочем, так оно и было. Мгновение и в руках зародыша бога появился пузырёк. Наверняка противоядие. Отпив половину, второй сектант передал пузырёк первому. Выпив содержимое, демон демонстративно сжал пустую стекляшку, рассыпая на пол осколки. Повредить коже зародыша бога они не смогли.
Демон явно наслаждался ситуацией, вот только полностью выжать из неё всё ему не удалось. В этот момент двери в ресторан открылись и в зал вошёл Лонд Керол. На лице демона не было ни единой эмоции, хотя, по идее, он должен испытывать радость от хорошо выполненной работы. Нет! Это была просто работа, чтобы получить свой миллион духовных монет. На который он, как мне теперь стало понятно, совершенно не имеет никакого права.
Всё, что произошло дальше, уместилось в несколько мгновений. Оба зародыша бога вскочили на ноги, позабыв о золотом воине. Судя по взглядам, они узнали явившегося демона и не понимали, что он здесь делает. Ибо должен быть вместе с Лизагом Хвалом. На арене этой парочки не было, так что не удивлюсь, если они вообще понятия не имели, что произошло с третьим сектантом. Оба зародыша бога ринулись к Лонду Керолу, вот только усиленная духовная стена вновь продемонстрировала свою поразительную эффективность. Надолго удержать двух зародышей бога она не могла, но этого и не требовалось — свою основную задачу стена выполнила. Даровала нам с Вилеей мгновения на то, чтобы очутиться рядом с сектантами. Я глубоко вдохнул, разом обнуляя все ядра и меридианы тварей, вынуждая их испытать невероятные ощущения. Вновь несколько мгновений замешательства, за которые мы с Вилеей одновременно нацепили на шею зародышам бога изделие из чёрного металла. Того самого, что уверенно блокировало все техники. Всё же недаром мы посетили тайный аукцион Штрангла — отныне у нас было много забавных вещичек.
— Что⁈ — очередное ошеломление от мгновенного превращения в обычного демона позволило нам нацепить браслеты ещё и на руки. Сопротивлений не было — без усиленных техник зародыши бога не более чем обычные существа. Причём пришедшие к своему возвышению не кровью и трудом, а сектантскими техниками.
— Вы нарушили правила заведения и напали на моего друга, помешав нам обедать! — произнёс я, прежде чем к нам прибежали работники гостиницы. — За это мне придётся вышвырнуть вас прочь, чтобы ноги вашей больше никогда здесь не было! Ты! Идёшь с нами. Расскажешь про то, что такое выжимка из дуринских трав и как этот демон умудрился её почувствовать. Какие-то вопросы, младший?
Я перевёл взгляд на побледневшего администратора, явившегося разнимать драку.
— Вопросов, как я вижу, нет. Лонд, для тебя есть следующее задание. Нужно вынесли эти два тела из гостиницы. Нам с ними придётся о многом поговорить.
Глава 13
—
—
Разговор явно не задался. Герлон внешне оставался спокойным, но его что-то терзало. Он нервничал и не желал в этом признаваться. Видимо, проблемы наставницы Эйрин оказались куда серьёзней, чем мой кровный брат рассчитывал, но признаваться в этом — расписываться в собственной слабости. Какое-то незнакомое слово для Герлона.
— Стоять! Немедленно освободите…
Грубый окрик настиг нас у выхода из гостиницы «Свита Короля», вот только продолжить свою пламенную речь золотой владыка не смог. Тяжело разговаривать, когда твоя голова резко отделилась от туловища и грохнулась на аккуратно уложенную плитку. Вилея даже не пыталась вступать в дискуссию. Едва сектант себя обозначил, как моя жена в мгновение ока очутилась рядом с ним и невозможным для серебряного владыки рывком оторвала голову золотому владыке. Голыми руками! Выражение искреннего удивления застыло на лице трупа, а его тело отправилось в нашу аномалию. Пространственный кошелёк и артефакты сами себя не присвоят. Наш спутник отнёсся к произошедшему с абсолютным спокойствием. Его вообще ничто не удивляло и не трогало. Он выполнял работу, чтобы получить деньги.
— Вздумаешь исчезнуть — убью. Пойдёшь с нами — отпущу живым, — предупредил я золотого воина, что несколько раз порывался слиться с толпой.
— Ты же понимаешь, что сдавать заказчика я не стану?
— Он мне не нужен. Мне без разницы, кто вздумал прикончить двух сектантов и заказал твои услуги. Меня интересует принцип действия яда, что ты использовал. Что это? Как работает? Почему вот это тело его почувствовало?
Наверно, если бы у наших пленников была возможность, они бы возмущались на все лады, призывая к порядку и требуя справедливости. Вот только Лонду Керолу надоело тащить брыкающиеся тела, и он легонько стукнул пленников головами. Дубовые лбы не треснули, но отправили зародышей бога в глубокий сон. Главное, чтобы они разум не потеряли после такой экзекуции. Нужно же мне узнать, почему они так резко вскочили, едва увидели Лонда?
— Ты знаешь, что эти зародыши были сектантами? — как-то странно спросил убийца. — Что их ждёт?
— Ничего хорошего, — вдаваться в подробности мне не хотелось. — Что касается сектантов, это не первые представители секты Бохао, с которыми мне пришлось столкнуться в Холитоне. Сегодня утром на арене я убил одного, только что моя жена прикончила следующего. В этом городе слишком много поклонников грязного возвышения, но радует одно — зародышей бога больше не осталось. Было трое. Один мёртв, двое в моих руках.
— Их больше. Значительно больше, — хмуро произнёс убийца. — Мне нужно уйти, искатель. Прямо сейчас. Хочу встретиться с заказчиком и сообщить ему о том, что в городе появились ещё два охотника на сектантов. Если ему будет интересна эта тема, он сам с тобой свяжется. По поводу яда спроси у этого тела. Если оно умудрилось распознать выжимку из дуринских трав, значит каким-то образом встречалось с ним раньше.
— Хорошо, ступай, — согласился я.
— Вот так просто? — убийца на долю мгновения оказался сбит с толку. — Разве не ты говорил, что убьёшь, если я исчезну?
— Если бы ты исчез без предупреждения — да, заслуживал бы наказания. А так ты мне особо и не нужен. У меня нет конфликта с вашей гильдией. Работайте.
Демон исчез так быстро, словно использовал какую-то особую технику скрытия. На самом деле я прекрасно видел, как он растворился в толпе зевак, глазеющих на небывалое зрелище. Редко когда один зародыш бога тащит словно мешки с мусором двух других зародышей. О таком можно детям рассказывать.
Установив Батончик, я уселся в водительское кресло и задумался. Куда двигать? Допрашивать пленников в «Свите Короля» не вариант. Снять ещё одну гостиницу? Как-то это слишком… неправильно, что ли. Из города нас могут не выпустить — двое пленников обязательно вызовут вопросы, а нормальных зародышей бога в Холитоне хватает. В общей сложности около пяти десятков, включая одного серебряного. Что делает существо такого уровня во втором поясе, оставалось для меня загадкой, на которую не было ответа. Отдыхает, наверно. Небо с ним. Так вот! Снимать гостиницу не вариант. Уезжать из города не вариант. Разместиться посреди площади и накрыться защитной формацией, как мне кажется, тоже не вариант. Тогда что делать? Куда-то же нужно ехать? Ибо на нас пялится слишком много зевак. Да и не только на нас — голова золотого владыки всё ещё валялась на плитке, демонстрируя окружающим, что делать резких движений не стоит.
Ответ подсказал наш временный спутник. Убийца покинул площадь и, удостоверившись, что мы за ним не следуем, спустился в подземную часть города. Я даже хмыкнул от удивления — неужели заказчиком на убийство двух сектантов выступал глава местного преступного мира? Эта новость показалась мне настолько удивительной, что я двинул Батончик прямо, не преследуя никакой цели, а сам продолжал наблюдать за убийцей. Вот он спустился сразу на четвёртый уровень по непростой шахте, о существовании которой должны знать ограниченное количество демонов. Двинулся дальше, к спуску на пятый. Спустя полчаса нашего бесцельного путешествия по городу, во время которых Лонду приходилось ещё дважды стучать зародышей бога головами друг о друга, убийца, наконец, достиг цели. Десятый уровень подземного мира Холитона, где находились двери в логово местного главаря банды. Вот оно, значит, как! Ладно, подумаю об этом потом. Сейчас меня куда больше интересовал третий уровень. Точнее, одна пустая локация в дальней части города. В ней проживало слишком мало народа, что сразу бросалось в глаза. Видимо, связано это с тем, что непосредственно над этим местом располагались мастерские. На первых двух уровнях демонов не было вообще. Вот туда мы и отправимся! Идеальное место для того, чтобы избавить сектантов от излишек энергии.
Наверно, стоило найти проход, спуститься по лестнице, встретиться со стражниками из криминального мира, игнорировать их вопросительные взгляды и, наконец, спустя несколько часов добраться до цели, но у меня таких планов не было. Будь я каким-то воином или, на крайний случай, мастером, так бы и поступил. Однако я серебряный владыка с радужным ядром стихии! Заниматься ползаньем по подземным коридорам не для меня, тем более что первые пять уровней не были усилены металлом древних людей. Мы приехали в район мастерских и, выбрав подходящую точку, я просто превратил твёрдую землю, камни и металлические балки под нами в пыль. Зачем ходить, когда можно летать? Точнее падать. Батончик свалился с большой высоты и, несмотря на всю идеальность конструкции, ударился так, что я едва челюсть не прикусил.
— Зандр! — возмущённый вопль Вилеи показал, что ей не понравилось такой способ спуска. Наверно, стоило остановиться, но где я, а где остановиться? Решение принято, остальное дело техники! Батончик двинул вперёд по узкому коридору. Проехав несколько метров, я повторил превращение перегородок в пыль.
— Да прекрати ты уже!
— Остался один прыжок, — спокойно заметил я, направляя Батончик к нужной точке. Как раз идеально по центру огромного помещения под нами. Вновь рессоры Батончика натужно скрипнули, вновь нас мотнуло так, что едва звёздочки перед глазами не появились, но главное было сделано — я спустился на своей самоходной повозке на третий подземный уровень Холитона. Ходят простые даосы. Для того, чтобы поддерживать статус тёмных лошадок с непонятной силой, требуется страдать. Порядка десятка испуганных жителей подземного мира, обосновавшиеся на этой площадке, бросились прочь, позабыв о своём скудном скарбе. Полагаю, буквально через час вся подземка будет знать, что на третий уровень приехали сильные демоны. Именно приехали, а не пришли. Посмотрим, как отреагирует на наше появление главарь всего этого безобразия.
— Лонд, доставай пленников и привязывай их к стульям. Для начала нам нужно будет с ними поговорить.
Привести зародышей бога в сознание много проблем не составило. Стоило постучать им по щекам, дать нюхательную соль, любезно рекомендованную Герлоном, и вот оба сектанта открыли глаза. Я буквально видел, как активировались их меридианы и ядра, однако воплотить свою силу во что-то существенное не получалось. Даже обратиться к ней возможности не было — обруч на шее всё блокировал. На запястья, как я понял, браслеты крепились по той простой причине, чтобы пленник не разорвал ошейник. Техники усиления не работали, а собственных сил для такого мало кому хватало. Этим двоим, к примеру, сие оказалось не под силу.
— Ты даже не представляешь, искатель, какие проблемы ты только что нажил на свою задницу! — судя по тому, что начал правый, он в этой парочке отвечал за разговоры. Второй, даже чисто по внешним данным, больше являлся чистым бойцом. Собственно, именно первый и определил тот самый яд, который использовал убийца.
— Серьёзно? — удивился я. — Полагаю, глубину моих проблем нужно усилить. Задница, как говорит моя жена, у меня великолепная, так что чем больше к ней будут приставать разные неприятности, тем красивее она будет становиться. Начнём, пожалуй, с тебя. Есть что сказать?
Я обратился ко второму зародышу бога. Тот смотрел на меня с презрением. Оба сектанта понимали — раз я их не убил, значит мне от них что-то нужно. Раз мне что-то нужно, значит есть возможность торговаться. Там, где есть торги, есть вероятность выжить. И, как следствие, ещё раз встретиться с обидчиком, только теперь в другой обстановке, более располагающей к торжеству. Всё это читалось в глазах демона, поэтому я не стал тянуть. Сразу поглотить двоих демонов не смогу — нас с Вилеей просто разорвёт. Да даже одного будет тяжко. Хотя границ своего нового сопряжённого ядра духа я не знал. Вдруг оно с лёгкостью всё сожрёт? На самом деле меня ждало удивительное открытие — оказывается, этап зародыша бога, по сути, является алмазным рангом этапа владыки! Вот такая новость, как бы парадоксально она не звучала. Это этап подготовки к чему-то большему. Чему-то, что будет в будущем, но о чём совершенно никто ничего не знает. Точнее, знающие даосы и демоны определённо есть, но делиться информацией они не желают. Откуда такие мысли? Ответ прост. Изначально все рождаются чистыми и, можно сказать, непорочными. Те, кто решает встать на путь возвышения, формируют в своих телах узлы и меридианы. Это этап кандидата и ученика соответственно. То есть каждый этап определён своими конкретными органами, появляющимися в теле идущего к бессмертию. Далее идёт воин — появляется ядро энергии, объединяющее меридианы. На этапе мастера мы зарождаем ядро стихии. На этапе владыки — ядро духа, что связывает все ядра в единое целое. Но на этапе зародыша бога мы ничего не формируем! Мы продолжаем развивать ядро духа, превращая его в нечто особое. Нечто насыщенное, могучее, способное оперировать такими энергиями, что искусственные волосы начинают шевелиться на голове. Почему выделили отдельный этап «зародыш бога»? Ведь, по сути, у этапа владыки нет алмазного ранга! Да, разница в энергии колоссальная. Медный зародыш бога плюнет в сторону золотого владыки и разотрёт того в порошок одной силой своей мысли. Бронзовый сделает тоже самое с медным и далее по списку. Отдельные случаи, как произошли с Герлоном, не в счёт. Тогда серебряный зародыш бога явно хотел прикончить медного зародыша бога ограниченными средствами, не зная, что у искателя есть абсолютный артефакт, игнорирующий любую защитную технику. Получается, это искусственный этап возвышения? Недаром же его назвали «зародыш» — ещё не полноценный бог, но уже и не алмазный владыка, потому что пришлось бы ранжировать уже алмазного владыку. Что-то наподобие алмазный владыка первого ранга, второго и так далее. Вместо этого говорят «медный зародыш бога», «серебряный зародыш бога». Что, по сути, всё является этапом владыка.
Небо, что-то меня унесло куда-то совершенно не в ту спеть! Тем не менее, пока мозг занимался такими хитросплетениями этапов возвышения, руки действовали по отработанной схеме, извлекая из пространственной аномалии всё необходимое для очистки сектанта от излишков энергии.
— Значит, ничего сказать ты не хочешь. Так и запишем — он молчал, поэтому пришлось его прикончить. Передавай привет Небу, сектант Бохао. В этой жизни твоё возвышение закончилось!
Техника пришла в действие и меня едва не скрутило в бараний рог! Сила, что выплеснулась в окружающий мир, оказалась такой насыщенной, что я банально оказался к ней не готов. На арене Лизаг Хвал опустошил свои ядра, пытаясь использовать неведомую технику, здесь же сектант имел полное ядро, а также уверенно двигался в сторону следующего этапа развития. Останавливаться на медном ранге зародыша бога он явно не собирался, продолжая подпитывать своё ядро различными механиками. Как путём демонов, поглощая животных, так и путём сектантов, поглощая силу пленников. И сейчас вся эта мощь ринулась в меня, желая смести и превратить в лепёшку. Сопряжённое ядро духа крякнуло и заявило, что ему больше не нужно. Что ему необходимо привыкнуть к текущим изменениям, а не заниматься дальнейшим развитием. Умница Вилея создала сопряжение, но его нам было мало — наши великаны не успевали переводить поступающую силу в удары по плотинам. Ситуация казалась настолько чудовищной, что я запаниковал. Справиться мы, конечно, справимся, куда деваться, но наше состояние после поглощения будет не самым хорошим. Нас сможет прибить даже закованный в блокирующий техники металл сектант. Просто ногами забьёт.
Сознание не желало мириться с проблемой. Я начал водить взглядом по безжизненному помещению, пытаясь найти выход и неожиданно мой взгляд остановился на Лонде Кероле, что стоял неподалёку и безразлично смотрел на происходящее. Этот демон понятия не имел, что такое эмоции и что с ними делать. Однако именно он казался мне сейчас идеальным выходом из сложившейся ситуации.
— Лонд, подойди ко мне и дай мне свои руки. Закрой глаза и не сопротивляйся. Буду разбираться с твоей памятью.
— Как скажешь, искатель, — демон без сомнений подошёл ближе. — Это задание? Если я выполню его хорошо, ты отдашь мне мои деньги?
— Если! — я старался говорить спокойно, но накатывающая боль превращала мои слова в рык. Медлительность и спокойствие Лонда изрядно бесили, так что я схватил его руки и закрыл глаза, возвращаясь в мир плотин. Мгновение и рядом с нами появилось новое пространство, оказавшееся таким необычным, что мы с Вилеей разом забыли о сковывающей нас боли. Ибо боль ничто, когда ты видишь невероятное.
Добраться до плотин Лонда Керола мы не могли — они виднелись где-то вдали. Между нами и плотинами находилось чудовищное озеро из плоти и крови, блокирующее доступ к барьерам возвышения. В озере был шторм — волны взмывали так высоко, что, казалось, касались облаков, однако выплеснуться на нашу сторону мешала невидимая преграда. Что не мешало кровавым ошмёткам ударять в неё снова и снова, пугая не только Вилею, но и меня. Такое видеть нам точно не приходилось. Но даже не море оказалось удивительным открытием. Посреди озера мы заметили одинокий остров, окружённый такой же непроницаемой защитой. На этом острове сидел в позе лотоса великан и мне не требовались навыки прорицателя, чтобы однозначно заявить — у этого великана лицо Лонда Керола. Получается, сознание демона каким-то образом оказалось замкнуто в чудовищном озере, выбраться из которого собственными силами оно не сможет. Потому что где одинокому великану взять на это силы?
Однако они были у нас с Вилеей! Я подошёл к невидимой стене и положил на неё руки. Наполняющая меня сила ощутила новую цель и принялась радостно выплёскиваться наружу. Стена дрогнула и, как мне показалось, сдвинулась. На сотую долю волоса, но всё же сдвинулась! Обернувшись, я жестом показал Вилее присоединяться. Для наглядности положил руки на преграду и надавил. Тело тут же пронзила боль, однако она была ничтожной по сравнению с той, что испытывало сейчас моё реальное тело. Там уже возникали настоящие проблемы, с которыми придётся справляться с помощью лечебной капсулы. Самостоятельно, как я понял, мы просто не вывезем.
— Поняла! — Вилея встала рядом со мной и положила ладони на преграду. Лицо моей жены исказилось от боли, но руки она не убрала. — Работаем! Выплёскивай всё, нужно добраться до того демона! Толкаем!
И мы начали толкать. Затея казалась безумной, однако она работала. Причём настолько, что постепенно тела в реальности прекращали дрожать — ядро духа прекрасно справлялось с перекачкой силы, ничего себе не оставляя. Ибо если начнёшь хоть что-то оставлять, возникнуть проблемы перенасыщения, настолько вокруг было много энергии.
Озеру из крови и плоти не понравились наши действия. Волны взбунтовались ещё сильнее, они начали давить на преграду, словно желая вернуть её обратно. В какой-то момент мы даже остановились, не в силах сделать ни шага, однако недаром мы были великанами — наш рост позволял смотреть, что творится на острове. Там тоже начались движения. Сознание Лонда Керола каким-то образом почувствовало нас. Великан поднялся на ноги, прекратив спать в медитации и, уподобившись нам, начал толкать свою преграду в нашу сторону. Откуда демон брал энергию оставалось для меня загадкой, но он реально двигался, причём остров двигался вместе с ним, словно был привязан к преграде. Лонд орал, кричал, страдал, но работал, не желая оставаться в одиночестве.
— Я всё! — Вилея рухнула на колени. — Пустая. Зандр, нужно больше энергии!
Мне оставалось только кивнуть и обернуться, оценивая пройдённое расстояние. Если учитывать работу сознания Лонда Керола, нам удалось пройти чуть больше половины дистанции. Ещё один демон такого же уровня, и мы доберёмся до сознания Лонда Керола. Это позволит нам… Что такое⁈
Море, ощутив нашу слабину, настолько резко и неожиданно для всех надавило на преграду, что и мы с Вилеей, и сознание Лонда пропахали землю ногами, вернувшись на исходную позицию. Волны, как мне казалось, стали ещё более чудовищными, словно вся энергия медного зародыша бога ушла не на взлом барьера сознания, а на его усиление! Великан с лицом Лонда Керола вновь уселся в позу лотоса и продолжил медитировать. Сознание попыталось выбраться из ловушки, но сделать это не сумело. Значит, сознанию нужно отдохнуть. Что оно и делало.
— Это как? — ошарашенно спросила Вилея, подняв на меня недоумённый взгляд. — Зандр, оно что, всё вернулось на исходную? Мы страдали напрасно?
Я разорвал сопряжение и уставился на безразличного Лонда Керола, смотрящего на меня и, одновременно с этим, куда-то в даль. На кресле, где когда-то находился сектант, растекалась некрасивой лужей грязная жижа. Хорошо, что я догадался заранее снять с зародышей бога все артефакты и пространственные кошельки. Ковыряться в этой грязи мне не хотелось.
— Пока всё, — я отпустил руки Лонда. — Первая попытка оказалась неудачной, однако мы определили, что вернуть тебе память возможно. Просто нужно больше энергии. В этом сектанте её оказалось слишком мало. Ты выполнил это задание, Лонд Керол. Держи, это твоё по праву.
Я протянул демону мешочек с сотней духовных монет. Лонд взял его и отошёл в сторону, даже не думая пересчитывать. Такие мелочи его не интересовали — он получил деньги, которыми мог владеть. Взгляд вновь начал стекленеть, так что мне пришлось срочно уточнять:
— Учти — остальное ты получить только через другие задания! Готов к ним?
Взгляд демона стал осмысленным, но я уже не слушал его стандартные фразы о том, что есть расписка и что искатель Зандр обещал вернуть все деньги. Это всё, конечно, важно, но не настолько, как поговорить с оставшимся сектантом. После того, что произошло, я чётко понимал — силы одного зародыша бога будет недостаточно, чтобы пробиться на остров с великаном. А потом ещё нужно будет пробиться к преградам возвышения! Но это уже вместе с великаном. Нужно два, а ещё лучше три сектанта высокого этапа возвышения, чтобы работать с Лондом.
— Итак, на чём мы остановились? Ах да — на том, какие неприятности грозят моей прекрасной, по мнению жены, заднице. Не хочешь поведать мне про них? Или мы сразу опустим тему угроз и перейдём в тому моменту, где ты начинаешь рассказывать о секте Бохао и вот про этого интересного зародыша бога. Кто это и почему вы на него напали?
Глава 14
— Зандр, мне здесь не нравится! — недовольная Вилея уселась в Батончик и насупилась. Высота потолка на третьем подземном уровне оставляла желать лучшего — чуть более четырёх метров. Тем, кто привык всю жизнь путешествовать под открытым небом, такое ограничение было в тягость.
— Понимаю, но нужно ждать. Местные активировались, скоро явятся к нам в гости. Подождём ещё полчаса. Лонд, прекрати бить его по голове. Он нам живым нужен. От мёртвого сектанта толку мало.
Поделиться книгой: