Помоги проекту - поделись книгой:
— Прежде чем мы начнём, мы предлагаем вашему вниманию выступление великолепной Тирмильды! Встречайте!
На арену вышла взрослая женщина весьма негабаритных размеров. Вместе с ней появились несколько музыкантов. Они начали готовиться, я же смотрел на это с искренним изумлением. Даже организаторы не верили в то, что бой выйдет достойным и, понимая, что собирать огромную толпу на несколько секунд неправильно, пригласили певицу. По сути, вся толпа явилась именно на её представление, а не на бой зародыша бога и владыки. Мы так — бесплатное приложение к основному блюду. Причём нас, как приложение, можно и проигнорировать. Через полчаса весьма посредственного пения, сопровождающегося не менее посредственной музыкой, некоторые зрители начали расходиться. Они увидели своего кумира, а до остального им дела нет. Небо, куда я попал? Что за цирк и почему мы в нём выступаем как клоуны?
— Благодарим великолепную Термильду за прекрасное пение, и мы, наконец, начинаем! Полагаю, нет смысла оттягивать неизбежное, поэтому позвольте произнести ключевую фразу. Бой!
Защитная формация, что скрывала меня, испарилась и, наконец, я очутился на свободе. Перед боем и меня, и Лизаг Хвал (буду называть сектанта по его выдуманному имени, потому что реальное мне не нравится) поместили под защитные формации, чтобы мы не сбежали и не начали сражение раньше времени. Едва испарился купол, как я ощутил давление со стороны своего противника. Он не стал изобретать самоходную повозку и сходу продемонстрировал, кто на этой арене главный. Я поёжился — давление было неприятным, но вполне терпимым. Вилея расположилась на зрительской трибуне, так что нужное для сопряжения расстояние будет достигнуто в любой точке арены. Убедившись, что давление меня не убивает, я медленно пошёл к своему противнику, дабы он начал работать более серьёзно.
Мы не слышали реакции толпы — звуки проникали из-под купола, но не наоборот. На самом деле мы их даже не видели, но против духовного зрения какая-то защитная формация бесполезна. Я прекрасно видел, как собравшиеся уходить зрители остановились и резко развернулись в сторону арены. Кто-то даже подался вперёд, желая рассмотреть всё в мельчайших деталях. Прошло уже десять секунд боя, а серебряный владыка всё ещё оставался жив. Разве это нормально?
Когда я вышел к центру арены, стало понятно, почему Лизаг Хвал прекратил атаки. Он стоял ко мне спиной и раскланивался публике. Пусть он её не видел, но понимал, что все видят его.
— То есть аура — это всё, на что ты способен? — спросил я, оставшись в центре. То, с какой скоростью отреагировал зародыш бога на мои слова, вызывало уважение — вспыхнули меридианы, отвечающие за технику перемещения и демон на полном ходу очутился рядом со мной, умудрившись выхватить ещё и оружие. Точнее, он хотел очутиться рядом со мной, однако не сумел — под куполом раздался неприятный звук врезавшегося в стену тела. Духовная стена, самая простая техника учеников, оказалась способна на настоящие чудеса. Если её усилить стихией и продлить вглубь земли, с противоположного от движения противника добавить ураганный ветер, что нёс мою летающую платформу, а саму технику усилить духом, чтобы она не рассыпалась от соприкосновения с зародышем бога, то можно получить потрясающий результат. Удар вышел таким сильным, что Лизаг Хвал какое-то время стоял на месте, мотая головой и пытаясь прийти в себя. Наверняка у него перед глазами плясали кружочки и летали звёздочки, но меня это мало заботило. Песок под ногами моего противника неожиданно для него превратился в пыль. Демон провалился по пояс, но дальше не смог — защитная формация не позволяла создавать на арене глубокие ямки. Но мне этого и не требовалось — я превратил пыль в твёрдый камень. Пусть этапа владыки, с которым любой зародыш бога справиться за считанные мгновения, вот только кто же ему даст эти мгновения?
Идея проверять противника на техники испарилась в тот же момент, как он бросился на меня с цзянь. Рукопашник. Вместо того, чтобы уничтожить меня какой-то особой техникой, Лизаг Хвал желает прикончить меня в ближнем бою, желательно разорвав на мелкие части. Такой не станет демонстрировать что-то особо опасное и важное. Поэтому у меня полностью развязываются руки и я буду действовать так, как советовал Герлон. Мой кровный брат прочитал целую лекцию о том, каким образом даосы с радужным ядром стихии могут сражаться с превосходящими их по этапу возвышения противниками. Это в обычной жизни все ограничены одной стихией, нам же такое не грозит.
Поэтому сразу, как только я временно заблокировал противника, сформировал вокруг него максимально разряженную сферу, убрав из неё практически весь воздух. Вот только добиться идеального вакуума мне не удалось, так что противник, к сожалению, не лопнул.
Вместо этого он контратаковал.
Лизаг Хвал сообразил, что потеряет время на выпрыгивание из моей детской ловушки. То, что вокруг него не было воздуха, демона вообще не беспокоило — идущий к бессмертию такого этапа возвышения мог задерживать дыхание на несколько часов! Поэтому вместо того, чтобы паниковать, Лизаг Хвал выкинул в мою сторону огромный шар всепоглощающего пламени. Конечно, кто бы думал иначе! Раз демон, да ещё и сектант — обязательно огонь в качестве родной стихии. Может, всех огненных нужно проверить? Хотя, у меня Вилея тоже, насколько я помню, вначале баловалась огнём. Так что нельзя грести всех под одну гребёнку.
Я не стал уклоняться от огня. Это была чистая стихия, пусть и имеющая силу зародыша бога. Шар не долетел до меня буквально несколько метров и испарился, полностью впитавшись в моё ядро. В груди возникло странное ощущение, словно там поселилась бабочка и пыталась выбраться из ловушки. Ядра трепетали от поступившей в них силы и, могу ошибаться, хотели ещё. Потому что эта сила им понравилась. Лизаг Хвал не стал медлить и отправил в меня второй шар. Третий. Пятый. Для того, чтобы сформировать шестой, ему пришлось использовать кристалл стихии.
— Хватит бросаться бесполезными шариками, младший! — громко произнёс я, обращаясь, на самом деле, к зрителям. — Начни сражаться как взрослый, а не демон-переросток, ни одной техники ни разу в глаза не видевший.
Ответом стала огненная лужа под моими ногами — противник разозлился и начал воспринимать меня всерьёз. Одновременно с этим сверху обрушились сразу три сферы чистого пламени. Воздух вокруг меня накалился до такой степени, что стало страшно за одежду мастера Масила. Вилея же меня прибьёт, если с ней что-то случится! Поэтому пришлось поглощать стихийную атаку Лизаг Хвала. Демон разошёлся не на шутку. Оказалось, всё это было отвлекающим манёвром, пока он подготавливал основную атаку. Плохо, что в работе со стихией нет движения энергий. Нужно либо перехватывать силу сразу, либо уже по факту её воплощения во что-то опасное. Так и сейчас — отвлекая меня мелкими шариками, Лизаг Хвал вливал прорву силы в огромную сферу всепоглощающего пламени, выжирая один кристалл стихии за другим. Я-то всё гадал, для чего ему их столько, а вот как оказалось! Наконец, справившись со своей задумкой, мой противник даже ухмыльнуться успел, как арена превратилась в филиал жерла вулкана. Огонь был везде — сверху, снизу, сбоку. Причём такой силы, что плавился даже песок, превращаясь в некрасивое чёрное стекло. Поглощать такую атаку — смерти подобно. Лизаг Хвал влил сюда силу пяти кристаллов стихии этапа зародыш бога. Ни одно ядро, будь оно хоть трижды сопряжённым, не выдержит такой силы. Поэтому мне пришлось уходить в глухую оборону. Три сферы защиты — вода, воздух и земля. Земля формировала внешний слой и защищала меня от пламени. Вода являлась вторым слоем и охлаждала нагреваемую землю. Воздух работал уже с водой, охлаждая, в свою очередь, её. Был ещё и четвёртый слой, но я на него особо не рассчитывал — собственная духовная броня. Против такой атаки она бесполезна.
Дышать под моими сферами оказалось нечем. Было не просто жарко — было чудовищно жарко, но защита держалась. Сам Лизаг Хвал находился под куполом, куда стихия не проникала. Я ухмыльнулся — интересно, а огонь зародыша бога может навредить зародышу бога? Поглощать самого демона мне не хотелось — он, наконец, начал работать так, как изначально был должен. Однако его артефакты, особенно защитные, являлись для меня лакомой добычей. Прицепившись к одному якорю, находящемуся позади Лизаг Хвала, я рывков вырвал из него всю силу. Вновь в груди затрепетали бабочки, причём на этот раз они едва не вылетели вместе с ядрами — артефакт оказался не медного ранга. Явно бронзовый, если не серебряный. Накатила боль — ядра не справлялись и пришлось перебрасывать часть силы сопряжённому великану. Вилеи не было, так что приходилось бросаться на плотину тела самостоятельно, врезаясь в неё на полной скорости. Стало легче — перераспределение энергии сработало идеально. Сейчас сколько бы силы Лизаг Хвал не вливал в своё огненное безумие, навредить мне это никак не сможет.
Зато ему — ещё как! Якорь, из которого я вырвал энергию, деактивировался и огненный ураган нашёл новую цель. Кажется, я даже услышал крик, наполненный чудовищной болью. Мгновение и всё безумие под защитным куполом арены исчезло — Лизаг Хвал деактивировал свою стихию. Моя защита испарилась мгновением спустя. Не хотелось показывать противнику, каким образом мне удалось пережить его атаку. Ибо он может в следующий раз добавить что-то летающее и твёрдое, чтобы пробить первую стену. Вот только некогда было демону следить за тем, что происходит со мной — он вливал в себя лечебную технику одну за другой, пытаясь устранить чудовищный ожог. Сгорело всё — одежда, волосы, обуглилась кожа. Два ярких золотых глаза на фоне чёрной кожи выглядели настолько чудовищно, что меня даже дрожь проняла. Лечебные техники справились с болью, но полностью восстановить кожный покров им оказалось не под силу. Лизагу Хвалу придётся где-то искать рабочую лечебную капсулу, чтобы вернуть себе нормальную кожу. Зато стало понятно — техники зародышей бога прекрасно работают на самих создателей, если они утрачивают бдительность.
Между лопаток возникло неприятное чувство. Лизаг Хвал неотрывно смотрел на меня, но не двигался. Полагаю, делать он этого не мог — он всё ещё оставался заключён в мою детскую ловушку. Выбраться же из неё в таком виде у него не получалось. Да и сил на это не было. Кстати! Демон может сказать мне спасибо — всё, что ниже пояса, у него сохранилось в первозданном виде. Огонь не пробился сквозь камень. Так вот — увидев меня, демон осознал, что дело принимает серьёзный оборот. Что аура меня не берёт. Стихию я игнорирую. В рукопашную ввязываться не хочу. Что остаётся? Правильно! То, с чего вообще должен был он начать!
Техники этапа зародыш бога!
Вспыхнули сразу две сотни меридианов! Заключённая в них сила начала двигаться вначале в ядро энергии, где приобретала дополнительные свойства, после чего проходила через ядро стихии, обволакивая себя огнём и, наконец, погрузилась в ядро духа, формируя нечто финальное и законченное. Причём всё это происходило настолько быстро, что запомнить я ничего не смог — нужно будет перекручивать в памяти момент активации, чтобы не ошибиться с последовательностью меридианов. Это важно, иначе техника может оборваться и идущему к бессмертию разорвёт руку. Или любой другой орган, через который он выпускает технику наружу. В девяносто девяти случаях из ста — это именно рука.
Не стал ничего выдумывать и Лизаг Хвал. Когда энергия всех двух сотен меридианов оказалась в ядре духа, поглотив большую его часть, он вытянул в мою сторону сжатый кулак. Поразительно, но демон при этом умудрился даже оскалиться, что было вообще-то крайне жутко и неприятно. Наверно, именно по этой причине я добрался до одного из меридианов в руке своего противника и, когда вся сила неведомой техники должна была обрушиться на меня, выпустил энергию на свободу.
Рвануло так, что моего противника отбросило на несколько метров в сторону! Причём та часть, что была заключена в мою детскую ловушку, осталась на месте. Лизага Хвала просто разорвало на две части. Руки, к слову, тоже не было. Как и половины груди и лица. Нарушенная техника оказалась настолько мощной, что изуродовала даже зародыша бога.
Поразительно, но Лизаг Хвал всё ещё оставался жив! Он потерял создание от боли, но каким-то образом цеплялся за жизнь, словно тело отказывалось верить, что какой-то серебряный владыка сумел победить. Если бы он был чуть более осторожным, наверняка бы использовал какие-то артефакты, но недооценка противника сделала своё дело. Медный зародыш бога проиграл и собирался умирать — вместе с вытекающей на арену кровью уходила и его жизнь. Куда⁈ Стоять!
Техникой перемещения я оказался рядом с телом. Двинув рукой, возводя вокруг себя защитную формацию, я принялся подготавливать очищение, догадавшись влить несколько лечений в своего противника. Просто так сектанту умирать непозволительно. Его сила должна стать моей, даже если на этот процесс будут смотреть пятнадцать тысяч зрителей…
Стоп, а зачем мне защитная формация? Пусть сектанты видят, что с ними может произойти! Пусть боятся и сразу отправляют ко мне кого-то серьёзного. Это же какой повод выжить, если сюда явится серебряный зародыш бога! Ему же наверняка станет интересно, каким образом я обнулил сектанта! Информация, ради которой можно сохранить жизнь серебряному владыке, понимая, что в любой момент можешь его уничтожить. Точно! Защитную формацию прочь, пусть зрители видят, тем более что среди собравшихся есть тридцать два сектанта.
Лизаг Хвал всё же дожил до нужного мне момента. Закончив с приготовлениями, я активировал технику и рухнул на колени, не сумев справиться с чудовищным потоком высвободившейся силы. Тело сектанта расплылось некрасивой жижей — он начал свой путь к возвышению за счёт чужой силы ещё мастером. Сопряжённое ядро духа натужно скрипело, не в силах удержать в себе столько силы, но мне всё же повезло — ядро духа противника было наполовину опустошено несработавшей техникой. Сконцентрировавшись, я мысленно сжал пульсирующее образование, вынуждая его покориться моей воле. Когда кружащаяся рядом со мной сила иссякла, впитавшись в сопряжённое ядро духа, я поднялся на ноги и позволил себе довольную ухмылку. Получилось! Я получил всё, что было задумано изначально! Технику, силу и, что самое главное, сегодня я, Зандр Бао, рождённый в нулевом поясе мира людей, стал сопряжённым медным зародышем бога.
Вот теперь охота на сектантов заиграет новыми красками — обновлённое ядро духа жаждет развития!
Глава 11
— Ваш выигрыш, старший — представитель арены старался держаться максимально невозмутимо, однако мне прекрасно было видно, с какой скоростью бьётся его сердце. Этому воину, находящемуся во втором круге по праву возвышения, было крайне некомфортно находиться рядом с тем, кто только что на глазах у пятнадцати тысяч демонов превратил своего противника в некрасивую кашу, растёкшуюся по арене.
Вместо денег демон всучил мне расписку на пять миллионов духовных монет. Безумная цифра, на самом деле, но никто не заставлял заключать со мной договор на треть от итоговой суммы за билеты. Вторая треть пошла певице и её музыкальной команде, третья непосредственно арене. Получается, если бы не великолепная Тирмильда, в которой лично я ничего великолепного не видел, мой выигрыш был бы на два с половиной миллиона духовных монет больше. Осталось дело за малым — каким-то образом превратить бесполезную бумажку во что-то более серьёзное. Ибо ни я, ни Вилея не доверяли банкам. Там, где есть демоны, всегда есть место хитростям и уловкам. Причём это правило распространяется как на этот, так и на наш мир — там, где вступает в дело человеческий фактор, жди беды.
— Старший, нижайше прошу меня простить, позволите вопрос? — остановил меня представитель арены, когда я собрался двигать к Вилее. — Что произошло с телом вашего противника, старший?
— Ничего такого, что могло бы вызвать интерес, — ответил я, стараясь сдержать ухмылку. Пока я ждал отключения защитного барьера, духовное зрение показало, как сразу три сектанта подошли к этому демону и всучили ему несколько мешочков с духовными монетами. Видимо, пяти миллионов, что заработала арена, слишком мало, раз работники не гнушаются брать взятки. Я ожидал какой-то подставы, но реальность оказалась куда как банальней — сектантов волновал вопрос, что произошло с Лизагом Хвалом. Ибо никто из присутствующих не понимал, что за технику я применил в самом конце. При этом многие, особенно те, кто обладал духовным зрением, прекрасно видели вихри высвободившейся энергии, а также изменившийся этап возвышения Лизага Хвала перед тем, как он растёкся по арене. Всё выглядело настолько таинственно и опасно, что порождало в сектантах страх, граничащий с безумием. Подкупить работника арены, чтобы он задал вопрос — это не серьёзно.
— Старший, прошу простить мою наглость, но нам всё же нужно знать это. Для того, чтобы зафиксировать вашу уверенную победу и сообщить её всему Холитону, нужно понимать, каким образом был уничтожен один из сражавшихся. Это придаст вашей победе ещё больший почёт и уважение, а нашу арену сделает крайне привлекательной для всех демонов, пользующихся таким способом ликвидации.
Демон этапа воин дрожал от страха, но продолжал гнуть свою линию. Деньги были получены и их нужно отрабатывать. Иначе никаких денег больше не будет. На самом деле он ничем не рисковал, если знал хоть что-то об искателях. Тех, кто приходит к нам с согнутой спиной и вежливыми вопросами, искатели не убивают. Небу такое не угодно.
— Нет, — бросил я и отвернулся. У меня не было ни малейшего желания облегчать сектантам работу. Пусть сами разбираются с тем, что только что сейчас произошло. Выплеск энергии был? Был. Этап возвышения потерян? Потерян, но непонятно как. Значит, нужно обязательно встретиться с искателем и выяснить всё самостоятельно. Пусть собирают толпу и приходят ко мне. С удовольствием со всеми поговорю. Добычи много не бывает.
Работник арены явно хотел сказать что-то ещё, но кричать в спину не решился. Одежда, пространственный кошелёк и все артефакты Лизага Хвала уже находились в моём хранилище. Нужно будет снять привязку с кошелька, чтобы покопаться в хранилище зародыша бога. Пусть только кто-то попробует предъявить права на мою добычу. Прибью на месте и скажу, что так и было! В хранилищах зародышей бога обычно лежат такие предметы, которые не купить даже за пять миллионов духовных монет. Небо, может, действительно в дуэлянты податься? Жуть как выгодно! Опасно, правда, но выгодно! Главное, чтобы зрители собирались и платили по тысяче духовных монет с носа. Вот тогда наша маленькая группа может вообще не знать проблем с деньгами.
Наивный Зандр. Всё же хорошо, что Герлон в своё время обучил меня принимать удары судьбы стойко и не выплёскивать свои эмоции на окружающих. Ничто не предвещало беды ровно до того момента, как мы с Вилеей, взявшись за руки, не попали в отделение банка. Демон с вытянутым, практически крысиным лицом, покрутил в руках расписку центральной арены Холитона и поднял на меня недоумённый взгляд:
— Боюсь, это нельзя обналичить, старший. На основании этой расписки вы можете оформить чековую книжку и расплачиваться её листами в любом магазине Холитона, приобретать товары, оплачивать гостиницу, делать ставки, но превратить чек в духовные монеты уже не получится.
— И действует эта бумажка только в Холитоне? — закончил я невысказанную крысой мысль.
— Всё верно. Грантом по этой расписке выступает центральная арена Холитона. В других городах банки не примут такую расписку к производству, старший. Потому что гарант в нашем деле — основа всего. Для того, чтобы пользоваться чеком за пределами Холитона, нужно иметь гаранта общемирового уровня, а не замкнутого в пределах столицы второго круга. Например, оружейная или алхимическая мастерская центрального дворца. Эти гаранты обеспечивают свои расписки по всем кругам. Всё потому, что они имеют свои представительства в каждом большом городе.
— Я могу обменять расписку, выданную центральной ареной Холитона на расписку кого-нибудь общемирового уровня?
— Конечно! — банкир даже просиял, словно я высказал именно ту мысль, к которой он меня долго и упорно подводил. — Учитывая ваш статус, отсутствие кредитной истории, этап возвышения, а также надёжность гаранта изначального чека, центральный банк может предложить вам расписку на семьдесят тысяч духовных монет. Вы можете превратить её в чековую книжку и расплачиваться ею во всех крупных городах нашего мира. Делать запрос на обмен, старший? Поверьте — это наивыгоднейший курс. Такого вы больше нигде не сможете получить.
— Превратите эту расписку в чековую книжку, — произнёс я, погасив эмоции. Вилея уже вздумала разносить весь банк со всеми крысиными работниками, но мне удалось утихомирить её. Расписка на семьдесят тысяч… Из пяти миллионов. Даже смеяться не хочется. Такого наглого грабежа я в своей жизни ещё не встречал. Причём всё было сказано на таком чистом глазу, словно мне действительно стоило поверить в искренность намерений банка. Вот почему мы никогда не пользуемся услугами этого места.
— Книжка какого размера нужна, старший? — банкир погрустнел.
— На сто листов, — ответил я после небольшого раздумья. Каждый лист чековой книжки будет равняться пятидесяти тысячам духовных монет, так что проблем с оплатой товаров не возникнет. Вот только бумажки будут хоть что-то стоить здесь, во Холитоне. В любом другом месте это будут именно что бумажки.
— С вас двести пятьдесят тысяч духовных монет, старший. Пять процентов от суммы чековой книжки.
— Надеюсь, у меня есть возможность расплатиться листами чековой книжки?
— Сожалею, старший, оплата банковских услуг осуществляется только наличными. В случае, если у вас нет с собой такой суммы, мы можем оформить кредит. Всего пятьдесят процентов в месяц. Берёте двести пятьдесят тысяч, отдаёте триста семьдесят пять.
— Причём без разницы, когда отдам, верно? Через месяц или через две минуты? Оплата всё равно триста семьдесят пять тысяч духовных монет.
— Всё верно! — просиял банкир. — Уверен, мелочи для такого… Что вы делаете!
Удивлённый возглас демона был вполне объясним — на его глазах расписка на пять миллионов духовных монет превратилась в пепел. Я высыпал остатки прямо на стол демона и поднялся с кресла.
— Всего хорошего. В следующий раз я заранее уточню, что мне не нужна оплата в виде расписки.
Пожалуй, действительно нужно было дать Вилее превратить этот банк в руины. Защита здесь, конечно, серьёзная. Придётся повозиться, чтобы преодолеть защиту и, скорее всего, охрану, что ринется защищать пространственные кошельки в хранилище. Вот только возиться мне не хотелось. Как и вообще связываться с банками. Только сунь им палец в рот, откусят по самый локоть. Что касается пяти миллионов духовных монет — легко пришли, легко ушли. Вообще не проблема.
Несмотря на то, что мы пробыли в банке всего ничего, это позволило демонам разобраться в ситуации и начать творить полный беспредел. Когда мы вышли из солидного здания, нас уже встречал зародыш бога. Тот самый демон, что вчера громко обсуждал вместе с сектантом гостей ресторана «Свиты Короля». Никого на площади больше не было — демоны попрятались, опасаясь за свою жизнь. Даже отряд городской стражи, что должен был пройти по этой улице, резко свернул в какую-то подворотню.
Наверно, стоило остановиться и поиграть с потенциальным противником в гляделки, выясняя, у кого толще нервы и длиннее терпение, но мне такие забавы не нравились. Пусть этим занимается тот, кто сомневается в своих параметрах. Я воплотил Батончик, всем своим видом показывая, что явившийся демон мне не интересен. Только когда спину кольнуло так, что игнорировать это было невозможно, я повернулся к явившемуся демону. Представив, как плевок оримальной жабы выходит из пространственной аномалии и формирует в груди зародыша бога огромную сквозную дыру, я транслировал свои намеренья демону. Однако результата я не добился. Самоконтроль явившегося демона оказался насколько приличным, что он даже не активировал ни одного артефакта, которыми был увешан с ног до головы. У меня вообще сложилось ощущение, что медный зародыш бога даже не почувствовал моего посыла отвалить в сторону. Какое-то время демон смотрел на меня в упор, словно решая, тот я демон, что ему нужен, или нет. Наконец, он произнёс:
— Лизаг Хвал должен был мне денег. Ты забрал все его вещи, а вместе с ними и все обязательства. Получается, что теперь долги убитого перешли на тебя. Ты должен мне денег.
— Искатели никому ничего не должны, — спокойно ответил я, однако слова демона оказались весьма шокирующими. Ещё ни разу мне не заявляли, что я обязан взвалить на себя обязательства убитых сектантов. Того и гляди, сейчас явится управленец третьего и второго кругов и заставит меня поставлять бочки с грязно-жёлтой жижей в мир людей, ибо я прикончил тамошнего операционного управляющего.
— Лизаг Хвал должен был мне денег! Его не стало, значит мне должен тот, кто убил должника! — с достойным лучшего применения упорством повторил явившийся демон.
— Если у тебя какие-то претензии, то я с удовольствием отвечу на них на арене. Хочешь оспорить моё право на добычу? Не вопрос, идём! Полагаю, много времени это не займёт.
— Я не собираюсь с тобой сражаться, искатель! Мне нужны мои деньги! Вот, у меня даже расписка есть!
В подтверждение демон вытащил какую-то бумажку и протянул мне её с такой уверенностью, что она разом мне всё пояснит. Да, расписка. Чем-то похожа на ту, что мне выписал Экрац Хвал, тот самый операционный управляющий секты Бохао второго и третьего кругов мира демонов, по совместительству отвечающий вообще за всю секту Бохао до третьего круга-пояса включительно. Сразу в двух мирах. Полагаю, сейчас Экрац Хвал находится в мире людей, пытаясь понять, что произошло в третьем поясе с негласной столицей, почему в ней внезапно исчезли все сектанты и что делать дальше?
— И? — я вернул бумажку демону по имени Лонд Керол, если верить расписке. Год назад Лизаг Хвал взял у него взаймы один миллион духовных монет и, как я понял, вчера должен был вернуть всё с процентами. Вот только вместо того, чтобы возвращать деньги, сектант решил схитрить и сдохнуть, что совершенно не устраивало Лонда Керола, зародыша бога медного ранга. К слову, чистого демона, обладающего вполне разрушаемыми преградами. Никаких цепей, огромных плотин и прочего ужаса. Просто стандартные барьеры, которые при желании можно сломать за два-три сеанса, причём без особого фанатизма.
— Лизаг Хвал должен был мне денег, — словно по заученному сценарию повторил Лонд Керол. — Он мёртв, а все его вещи у тебя.
— Зандр, мне скучно! — сидящая в Батончике Вилея напомнила о своём существовании и просила поскорей решать текущую проблему. Желательно так, чтобы мы ещё и в выгоде остались.
— А вот мне что-то совсем скучать не приходится, — я смотрел на демона и не мог понять, что меня смущает. О племени Керол я ничего не знал. Вилея, судя по её безразличию, тоже. Однако это достаточно сильное племя, раз у него завёлся целый зародыш бога. Просто так такие демоны не появляются.
По спине вместе с разрядом неприятностей прошёл холодок. Лонд Керол по-прежнему требовательно на меня смотрел, но никаких действий не предпринимал. Зато их предпринимал кое-кто другой! Пришлось напрячься, чтобы накрыть всю небольшую площадь у банка улучшенным духовным зрением. Есть! Я увидел «гостя». В мою сторону медленно двигалась энергетическая аномалия. Ей оставалось пройти всего двадцать пять метров и с каждым шагом ощущение опасности становилось всё явственней. Тот, кто прёт ко мне с уверенностью Вилеи, увидевшей булочки артефактора Бурвала, явно двигается сюда не для того, чтобы признаться, что я ему симпатичен. Или что он желает вступить в ряды искателей, пусть его только этому научат. Демон, что двигался в невидимости, явился сюда для того, чтобы меня убить.
Нет, не убить! Если бы сектанты хотели от меня избавиться, то сделали бы это издали, не прибегая к таким сложным телодвижениям. Пока я сидел в банке, кто-то добрался до Князя или его помощника, выложил ему всё, что произошло с демоном на арене, после чего в срочном порядке сюда отправили ликвидатора секты. Но не для того, чтобы устранить. Нет! Для того, чтобы схватить серебряного владыку, умудрившегося каким-то невероятным образом выстоять в открытом бою с медным зародышем бога, и доставить его в центральный дворец. Порталом? Не думаю, смотритель может не пропустить. Значит, каким-то другим способом. Каким? Стоп! Может, я придаю своей персоне слишком много важности? Кто-то из глав сектантов отправил сюда умеющего скрываться демона, чтобы тот поймал меня и основательно допросил. Зачем тащить меня в центральный дворец? Ради чего? Чтобы показать Князю или его помощнику? Вот делать им больше нечего, как смотреть на отдельно взятого бесполезного искателя. Значит, нужно превратиться в полезного.
— Зандр, мне скучно! — с нажимом повторила Вилея, требуя от меня каких-то активных действий. Я с горечью посмотрел на запасы плевков оримальных жаб и тяжело вздохнул. Как ни крути, но выбора у меня нет. Попадать в руки крадущегося ко мне демона я не хочу, значит, придётся оставлять всего одну зелёную струю. Вторую пускать в оборот.
Удар вышел знатным. Я не понимал, где конкретно находится демон и какой у него рост. Всё, что мне было доступно — создаваемые им завихрения энергетического поля. Вот в центр этих завихрений я и ударил, воплотив выход из аномалии в двух метрах от земли. Вряд ли ко мне движется гигант. Вилея собиралась повторять свою фразу в третий раз, подкрепив её броском чего-то увесистого, но не успела — площадь перед банком неожиданно начала дымиться. Вырвавшийся на свободу плевок оримальной жабы этапа владыки прошил крадущегося демона насквозь и, ударившись о камни, расплескался в разные стороны. Даже хорошо, что до нас оставалось двадцать метров — если бы хоть одна капля попала на многострадальный Батончик, Вилея бы меня точно прибила. Демон даже не понял, что его убило, а в следующий момент его тело очутилось в нашей пространственной аномалии. Сверху я ударил огненным вихрем, выжигая яд. Концентрированная кислота поддавалась слабо. Она сопротивлялась, источала ядовитые испарения и старалась пожрать как можно больше, пока у неё была такая возможность. Сразу под площадью находилось большое пространство подземного мира, наполненное демонами и, к сожалению, им не повезло. Это Докравит мгновенно умудрился нейтрализовать действие опасного яда, просто каким-то образом его удалив. Мне до таких высот далеко, поэтому всё, что оставалось — лишь выжигать кислоту, надеясь, что повреждений и пострадавших будет как можно меньше. В том, что они будут, я не сомневался — как минимум двоих нерасторопных воинов, что начали глазеть вместо того, чтобы бежать, свалившаяся с потолка кислота уничтожила, даже не спрашивая, как звали. Плохо… Не люблю, когда есть ненужные жертвы.
Плевок сумел пробиться до четвёртого подземного уровня, прежде чем мне удалось справиться с ядом. Сквозная дыра получилось такой, что через неё с лёгкостью мог бы проникнуть плотный демон, появись у него такое желание. Послышались крики, стоны, ор о том, что подземелья травят, забегали стражи, неожиданно вспомнившие о том, что у них есть свои обязанности. Вот только забегали они не к площади у банка, а от неё. Дела, видимо, обнаружились в другой части города. И вот в этой творящейся вакханалии неожиданно раздался спокойный голос Лонда Керола:
— Лизаг Хвал должен был мне денег. Он мёртв, а все его вещи у тебя.
— Да что с тобой не так? — ошарашенно спросил я, поворачиваясь обратно к демону. — Ты что, не понял, что только что произошло?
— Я пришёл сюда не для того, чтобы с тобой сражаться или каким-то образом мешать твоим действиям. Лизаг Хвал должен был мне денег. Один миллион. У меня даже расписка есть.
— Зандр… — как-то странно протянула моё имя Вилея, наконец-то сконцентрировавшись на нашем собеседнике. Вместе с исчезновением невидимого демона исчез и малейший намёк на опасность. Медный зародыш бога, что стоял передо мной, совершенно не желал причинять мне неприятности. От слова совсем.
— Я видел тебя в «Свите Короля». Ты там живёшь?
— Меня туда вчера пригласил Лизаг Хвал и рассказывал всякие смешные штуки про окружающих, — ответил Лонд Керол. — Просил, чтобы я тоже что-то выдумывал, но это было неинтересно. Куда забавнее было слушать его. Но теперь его нет. Как нет и моих денег. Один миллион духовных монет. У меня даже расписка есть. Вот!
Лонд Керол вновь хотел всучить мне ставшую теперь бесполезной бумажку.
— Ты получишь один миллион духовных монет, — произнёс я, вешая на себя определённые обязательства. Вилея обернулась ко мне с явным намереньем возмутиться такому транжирству, учитывая, что я недавно сжёг чек на пять миллионов духовных монет, но наткнулась на мой предостерегающий жест. На лице Лонда Керола появилась довольная улыбка, словно ему вновь рассказали забавную историю, но мне пришлось её убрать:
— Однако ты не получишь деньги просто так. Лизаг Хвал хотел меня убить, поэтому всё, что принадлежало ему, теперь моё. Если ты хочешь получить один миллион духовных монет, тебе придётся рассказать мне о себе. Кто ты, из какого племени, что делаешь в этом городе? Давай просто поговорим, как два демона, стоящих на пути к бессмертию. Мы не будем никого обсуждать, не будем смеяться. Мы просто поговорим. Согласен?
— И я получу деньги, что был должен мне Лизаг Хвал? — спросил мой собеседник. — У меня даже расписка есть, могу показать.
— Обязательно покажешь. Садись в красную самоходную повозку, мы поедем в гостиницу «Свита Короля». Там поднимемся в ресторан, где ты расскажешь мне интересную историю о племени Керол.
Глава 12
— Это всё, — закончил свой рассказ Лонд Керол. — Теперь ты отдашь мне мои деньги?
— Отдам, — кивнул я, осмысливая услышанное. Которого, по сути, оказалось не так и много. Лонд Керол очнулся несколько дней назад в обществе Лизага Хвала. Демон совершенно ничего не помнил о прошлом. Ни кто он, ни что, ни куда. Если бы не расписка, что неожиданно обнаружилась в руках, быть беде. Однако так Лонд Керол узнал своё имя. Лизаг Хвал рассказал, что они вместе тренировались, но Лонд перенапрягся и перед тем, как рухнуть на пол без чувств, у него из носа и ушей пошла кровь. Собственно, двое суток Лонд Керол ходил по Холитону, пытаясь найти хоть что-то знакомое, что поможет вернуть ему память. Лечебные техники не помогали, другие демоны от него шарахались, не желая попадать на глаза зародышу бога. Единственный знакомый лишь подшучивал, говоря, что рано или поздно Лонд всё вспомнит. Главное больше не тренироваться. Собственно, когда Лизага не стало, Лонд окончательно растерялся. Единственный знакомый и тот погиб. Вот и решил демон, что стоит отправиться к серебряному владыке и потребовать у него выплату по расписке. Вдруг это натолкнёт ещё на какие-то воспоминания.
— Что тебя рассмешило, искатель? — Лонд Керол повернулся к фыркнувшей Вилее. Та смерила демона презрительным взглядом, какой может быть только у моей жены, однако высказаться ей я не позволил, успев задать вопрос первым:
— Скажи, Лонд, тебе не показалось странным, что Лизан Хвал, которого ты знал, на арене представили другим именем?
Демон уставился на меня, словно видел впервые. Взгляд был неприятным — словно Лонд смотрел и на меня, и сквозь меня, и куда-то ещё. Полная расфокусировка.
— Это не имеет значения. Он сказал, что его зовут Лизаг Хвал. Он знал меня до того, как я потерял память, поэтому у меня нет причин ему не доверять. Никто никогда не станет называться чужим именем, чтобы быть должным миллион духовных монет. Вот, смотри, у меня даже расписка есть!
Лонд в очередной раз продемонстрировал многострадальный лист бумаги. Того и гляди, порвётся он, если зародыш бога сделает хоть одно неосторожное движение. И тогда последняя ниточка, связывающая этого демона с прошлым, оборвётся.
—
Легко сказать — действуйте! Вот только недаром у нас с Герлоном мысли часто совпадали. Да, мой кровный брат был гораздо опытней меня, однако мне уже доводилось видеть одного зародыша бога, который уверенно шёл к текущему состоянию. Полагаю, ещё несколько месяцев и Герлон стал бы таким же безобидным, как Лонд Керол.
— Последняя просьба перед тем, как ты получишь свои деньги. Можешь закатать рукава и показать мне предплечья? Или сними мантию до пояса.
— Это точно последняя просьба? — Лонд Керол даже не думал смущаться. Казалось, ему вообще не ведомо такое чувство. Как неведома хитрость, злоба. Невинный двухдневных демон этапа зародыш бога. После этой встречи я ещё больше удостоверился, что нужно уничтожать сектантов Бохао. Им мало было поломать жизнь и судьбу отдельно взятого демона. Они решили ещё и насмехаться над ним, выпустив в Холитон в качестве игрушки. Безобидный зародыш бога, носящийся с бесполезной распиской. Демон, проведший огромное количество времени на алтаре секты Бохао. Демон, утративший не просто память — превратившийся в ребёнка. Мозг не справился с нагрузками и отключился. Твари как они есть…
Лонд Керол без тени смущения стащил с себя мантию прямо в ресторане. Демона не волновали взгляды окружающих. Он их просто не замечал.
— Можешь одеваться, — я достал пространственный кошелёк, что когда-то принадлежал Лизагу Хвалу и, накинув на себя защитную формацию, чтобы пялящиеся на нас во все глаза демоны ничего не увидели, быстро осуществил взлом чужой собственности. Привычно сверкнули искры, повалил едкий дым, но я был уже опытным взломщиком. Появившийся ветер прибил дым к полу, где он впитался в клочок земли, тоже созданной по моей воле. Потом слуги ресторана уберут невесть откуда взявшуюся грязь, но меня это уже не будет волновать. Я прекрасно понимал, что внутри пространственного кошелька сектанта не будет одного миллиона духовных монет. Мне требовалось другое — любое упоминание о том, кем же на самом деле являлся Лонд Керол. Потому что лично у меня были огромные сомнения насчёт того, что это имя настоящее. Зачем сектантам, чтобы их игрушку забрали? Пусть бегает под вымышленным именем.
Артефакты, ресурсы, одежда, оружие, духовные монеты — хранилище сектанта оказалось весьма насыщенным. Вот только в нём не было главного — ни приказов, ни расписок, ни записных книжек. Так же не бывает, верно? Наверняка у Лизага Хвала имелось вполне чёткое задание от операционного управляющего. Не просто так же он возился с Лондом Керолом? Пока буду называть демона по вымышленному имени. Да и статус у убитого сектанта был не самый высокий, чтобы заводить себе игрушку. Не думаю, что приказы отдавались устно. Значит, где-то есть тайник, куда Лизаг Хвал складывал всё, что связывало его с сектантами. Нет, глупость. Этот демон настолько уверовал в собственную безопасность, что даже использовал сектантское имя в повседневной жизни. Значит, если у него что-то где-то и есть — только в пространственном кошельке. Просто спрятано так, что с первой попытки никогда не подумаешь, что там может что-то лежать. Оружие, монеты, артефакты — всё это мишура. Если бы я являлся сектантом, возомнившим себя практически богом, куда бы складывал важные бумаги, переданные мне моим господином? Стоп, а в каком виде я бы к господину пошёл? Не в этой ли великолепной мантии, от которой за километр несёт богатством и роскошью?
Поделиться книгой: