Помоги проекту - поделись книгой:
Внутри никого выше золотого мастера не наблюдалось. Видимо, все владыки бездарно закончили свой век на тайном аукционе. Вспоминать символы, украшавшие одежду убитых владык, мне не хотелось. Собакам собачья смерть. Важно другое — никто во дворце и слова не мог нам сказать. Мы двигались к порталу, не встречая никакого сопротивления. Слуги шарахались от нас в сторону, не желая попасть неизвестным владыкам на глаза. Даже управляющие, робко выглядывающие из-за дверей, не решались подать голос. Добравшись до портала, я вставил в приёмник несколько духовных камней. Арка замерцала и через несколько мгновений из неё вышел смотритель. Принцип перемещения в мире демонов мало отличался от перемещения в мире людей, разве что порталов здесь было больше. Как и смотрителей.
Между лопаток кольнуло — явившийся демон увидел пятнистую одежду искателей и инстинктивно вздумал нас прибить. Это был бронзовый зародыш бога, так что такая возможность у него имелась. Вот только смотритель нас узнал, поэтому агрессию сразу проявлять не стал.
— Что желают искатели Зандр и Вилея?
Всё же хорошо иметь личное благоволение одного из Князей этого мира. К тебе начинают совершенно по-другому относиться.
— Нам нужен Фасор Рин. В городе Штрангл нами была обнаружена секта, созданная одним из выходцев дома Рин, зародышем бога медного ранга Чимаром Ри. Этот демон желал стать богом собственной секты, так что его пришлось останавливать. Сектант мёртв, однако осталось его логово и запятнанный в связях с сектантами один из Князей. Самостоятельно раскручивать клубок взаимодействия Князя и несостоявшегося бога секты у нас нет полномочий. Пусть этим занимаются представителя другого Князя.
— Ожидайте! — смотритель портала думал всего несколько мгновений и исчез. Даже хорошо, что в своё время Альтая успела рассказать про эту небольшую, но весьма уважаемую семью мира демонов. Ту, что управляет порталами. Они должны являться на зов тех, кто активирует порталы, где бы это не происходило. Если требуется перенос из одной точки в другую, берут плату и формируют проход. Причём никогда нельзя быть до конца уверенным, что проход приведёт тебя в нужную точку. Ибо у смотрителей было право отправить путешественника к дознавателям центрального дворца, если им что-то казалось подозрительным. Причём никто не имел права этому противиться или проявлять агрессию — право так поступать получено этой семьёй у самого Короля. Для того, чтобы заставить смотрителей работать мальчиками на побегушках, приглашая демонов, необходима достаточно веская причина. Если бы я просто заявил, что мне нужен Фасор Рин, смотритель имел полное право меня прикончить. Потому что это право тоже было даровано ему Королём. Да, Фасор Рин является весьма влиятельной фигурой своей семьи и мира демонов в целом, так что сразу бы нас не прибили, но обязательно бы нажаловались куда нужно и в следующий раз, когда нам пришлось бы воспользоваться услугами телепортов, либо стоимость была бы завышено до максимального значения, либо нас бы просто отправили в центральный дворец. С демонов станется и такое. Поэтому максимальная открытость и согласие на сотрудничество. Только так возможно достичь цели.
Объёмистый демон появился спустя пятнадцать минут. Фасор Рин отложил все свои дела, чтобы явиться за зов искателей. Неизменная улыбка на его лице выглядела искренней и могла ввести в заблуждение, будто демон рад нас видеть, вот только не было у меня такого ощущения. Наконец-то я сумел увидеть Фасора Рина во всей его красе. Раньше для меня он выглядел чёрным пятном, скрывающим своё истинное возвышение. Это оказался серебряный зародыш бога, обладающий такими мощными блоками возвышения, что для того, чтобы ему пробиться на следующий ранг, потребуется что-то по-настоящему невероятное. Всегда думал, что Фасор Рин находится на золотом ранге, так что информация об истинном положении дел стала для меня сюрпризом. Радовало одно — внутри демона не было ни капли запрещённого. Ни от секты Бохао, ни от кровавых сектантов. До своего этапа возвышения Фасор Рин добрался собственными силами.
— У меня такое ощущение, что ты видишь меня насквозь, владыка серебряного ранга, — «мягкая булочка», как его называет Альтая, погладил свою бороду. Моя ученица уже успела объяснить, что это жест крайней задумчивости. Фасор Рин никогда не показывал своё удивление и только по вот таким движениями можно было догадаться о том, что его что-то озадачило. Не больше. Прожив долгую жизнь, демон повидал на своём веку многое. Вопроса он не задал, однако молчать тоже я посчитал неправильным.
— Вижу. Впрочем, как я вижу зародыша бога серебряного ранга, так и он видит нас, серебряных владык. Смотритель портала наверняка объяснил, из-за чего мне пришлось пригласить представителя Князя. То, что происходит в вашем центральном дворце, слишком сильно влияет на моих близких. Надеюсь, вы не против пройтись. Лучше один раз показать, чем сотню раз рассказывать.
Фасор Рин прикрыл глаза и о него во все стороны отправилась странная аура, чем-то похожая на исследовательскую. Она прошила город насквозь, после чего схлопнулась, заставив советника Князя нахмуриться. Засечь логово сектантов он не смог. Ещё бы! Чимар Ри основательно позаботился о безопасности, а мы с Вилеей сумели оторвать слишком мало пластин.
— Если бы мы не были знакомы раньше, искатель Зандр, я бы решил, что ты вздумал затащить меня в какую-то ловушку. В этом городе есть сектанты — это факт, но я не вижу их логова, что заставляет меня относиться к твоим словам с определённой долей скепсиса. К тому же здесь всего девять сектантов. Для города, ставшего пристанищем будущего бога, это мизер. Надеюсь, ты не думаешь, что меня могут обмануть амулеты, которыми…
Фасор Рин резко умолк, когда я начал вытаскивать из пространственного хранилища одно тело за другим. Вилея, задержав дыхание, тут же принялась за дело — пространственные кошельки сами собой с поясов этих демонов не выпрыгнут. Двадцать владык всевозможных рангов — таков наш улов. Накрыв всех куполом из спрессованного воздуха, я сотворил ветер, выгоняя зловоние из портальной комнаты. Да, глава племени Чугарон тоже оказался здесь — на груди одного демона красовался символ управляющего городом племени.
— Чимар Ри только недавно решил стать главой кровавых сектантов. Для начала он решил сформировать костяк верных ему демонов из владык, управляющих этим городом. Вот они, двадцать сектантов, превративших свои тела в гниль. Мастера нужны? У меня и их порядка трёх десятков найдётся. То, что вы не видите логово, говорит только о хитрости отдельно взятого демона и его идеальной подготовке. Что касается ловушки… Очень смешно. Ловушка для серебряного зародыша бога? Весьма красивая шутка.
— Что говорит только о том, что на твоём пути ещё не встречались настоящие мастера, — ухмыльнулся Фасор Рин. — Правильно организованная ловушка способна задержать и ликвидировать не только серебряного зародыша бога, но и золотого. Главное подойти к этому вопросу творчески. Что же, искатель Зандр, ты умудрился меня заинтересовать. Давай сходим к скрытому даже от меня логову.
Не дожидаясь ответа, Альтая отправилась в наш дом для телепортаций. Первым делом, как появился Герлон, я спрятал строение обратно в аномалию и, как показывает практика, сделал это не напрасно. Не факт, что оно смогло бы пережить атаку зародыша бога. Мы с Герлоном переглянулись. Какое-то время смотрели друг на друга, после чего мой кровный брат кивнул — Альтая имела все права на то, чтобы встретиться с дядей. Полагаю, информация о том, что она стала владыкой, до него уже дошла. Не могла не дойти, прошло уже три месяца.
— Минуту, с вами хотят встретиться, — я остановил Фасор Рина на выходе из дворца. Если при нашем появлении слуги разбежались по углам, не смея попадаться нам на глаза, то при появлении Фасора Рина дворец и вовсе опустел. Испуганные демоны бежали отсюда кто куда. Главное убраться подальше, потом уже можно будет подумать, зачем и по какой причине они это сделали.
— Значит, всё же ловушка? — лицо демона расплылось от улыбки ещё больше, а у меня между лопаток неприятно кольнуло. Неужели дядя Альтаи настолько нам не верит? Мы же гостили у него дома!
— Сами всё увидите! — вздохнул я и начал воплощать дом прямо посреди центральной площади. Фасор Рин нахмурился — происходящее ему точно не нравилось. Он не понимал, что происходит, что заставляло демона нервничать и активировать различные защитные техники. Это какой же уровень паранойи у него? Он что, во всём и везде ищет подвох? Как он дожил до своих лет с таким подходом к жизни и не сдох от страха, что за соседним деревом его поджидает опасный убийца?
На оформление дома ушло непозволительно много времени. Герлон в базе сектантов появился за пять минут, здесь же пришлось ждать почти двадцать! Неприятно, когда нет ни малейшего намёка хоть на какую-нибудь логику. Тем не менее Фасор Рин всё это время молча стоял рядом с нами, готовясь отразить атаку. Дом окончательно воплотился, я подошёл к дверям, выпуская своих учеников.
— Дядя! У нас получилось! Мы стали владыками! — радостная Альтая вылетела из дома, словно молния. Самообладание всё же изменило советнику Князя — он растерялся. Демон ожидал чего угодно, только не внезапного появления своей племянницы. На всякий случай я убрал дом, чтобы Фасор Рин не успел положить на него глаз. Да, согласен — эту встречу определённо стоило устроить. Вид «мягкой булочки» был невероятно забавным. При этом он не забыл сформировать очередную сферу, окутавшую близлежащие дома. Никто не должен видеть, что советник Князя может испытывать какие-то эмоции. Все, кто случайно или специально наблюдали за этой сценой, будут уничтожены. Почему-то именно эта мысль родилась у меня после того, как энергетическая сфера вернулась в Фасора Рина.
— Это какой-то новый фокус искателей? — Фасор Рин, наконец, сумел отстраниться от Альтаи. — Тебя раньше здесь не было. Твоя метка появилась только что.
— Давай поговорим о наших фокусах позже, хорошо? Наставник, ты же не против, если я сама покажу дяде, где логово сектантов?
— Не забудь свести его с наставницей Эйрин и её отцом. Первую похитили из центрального дворца, так что она прекрасно знает, кто это сделал, второй договорился с каким-то Князем, что свёл его с Чимаром Ри. Обязательно объясни, почему твой дядя не видит логово. Есть большая вероятность, что таких мест полно не только в отдалённых городках, но и в центральном дворце. Где-то же сектанты должны хранить свои алтари? Да и изготавливает их явно не владыка, а все зародыши предпочитают жить в центре. Занимайтесь, мы же отправляемся дальше.
— Куда? — не удержался от вопроса Фасор Рин. Подумав, что ничего критичного от этой информации не будет, я ответил:
— Холитон, второй круг. Сектанты Бохао второго и третьего кругов создали из этого города свою базу. В нашем мире мы основательно пощипали этих тварей, теперь пришла очередь вашего. Один из Князей, я ещё не понял, кто конкретно, является богом этой секты. Пока мы не обратим его пристальное внимание на наши действия, он так и останется неизвестным. Однако, чем больнее мы будем кусать, тем скорее встретимся с главой всего этого безобразия.
— Не слишком ли великие деяния для серебряных владык, ещё несколько лет назад являвшихся простыми воинами? У вас нет ни опыта, ни ресурсов, ни техник для того, чтобы сражаться на таком уровне.
— Нет, — не стал оправдываться я. — Вот только те, у кого они есть, предпочитают делать вид, что их всё устраивает в текущем положении дел. Вы прекрасно знаете, кто из Князей замешан в этом деле. Возможно, доказательств у вас нет, а бросаться голословными обвинениями не в черте племени Рин, но это не оправдывает бездействие. Вот и приходится нам, лишённым опыта, ресурсов и техник искателям из мира людей, очищать мир демонов от всякой гнили.
— Твои действия ставят под угрозу нашу семью, — милый голос Фасора Рина никак не вязался с теми ощущениями, что возникали между лопаток. Прямо сейчас советника Князя не интересовало, каким образом у меня получилось превратить Альтаю во владыку. Каким образом она вообще стала мастером и можно ли этот опыт распространить на других демонов. Всё это лишнее, когда дело касается безопасности отдельно взятой семьи племени Рин. Если война с сектантами ударит по Альтае, нужно устранить причину угрозы. Либо сектантов, что маловероятно, либо того, кто эту войну желает развязать. То есть всех искателей нашей группы.
— Дядя, давай я сама решу, какие действия и угрозы будут мне вредить, — холодно произнесла Альтая. — Ты собрался ругаться с моим наставником? Для начала тебе нужно поругаться со мной, потому что за наставника я любому горло перегрызу. И это не метафора, если ты заметил. Не трогай Зандра, дядя!
— Ты что-то говорила про логово сектантов? Покажешь? — Фасор Рин прекрасно умел переходить из одного состояния в другое. Мгновение и вот перед нами вновь мягкая булочка, способная расположить к себе любого демона. Альтая взяла под руки Леога, что всё это время молча смотрел на нас и уверенно двинулась в сторону ближайшего спуска. Духовное зрение моей ученицы прекрасно показывало, где находится Герлон, наставница Эйрин, её отец и огромная толпа освобождаемых пленников. Алтарь, к слову, Герлон уже припрятал. Потом уничтожит где-нибудь в глуши. Это для сектантов алтарь — источник их силы. Для искателей любой алтарь — прежде всего энергия, заложенная в создание этого проклятого Небом предмета. Если её высвободить и поглотить, можно неплохо продвинуться в возвышении. Главное иметь соответствующий ранг и этап, чтобы высвободившаяся энергия уничтожила только окружающее пространство, а не самого искателя.
— Бесит, — произнесла Вилея, наблюдая за уходящими демонами. — В следующий раз, когда мы сделаем демонам что-то хорошее, вначале возьмём плату.
—
Предупредив Герлона о том, что в городе проживает ещё девять сектантов и Фасор Рин прекрасно о них осведомлён, я взял Вилею за руку и потащил её к порталу. Делать нам больше в этом городе нечего. Теперь уже точно.
Смотритель портала появился, кажется, ещё до того, как я вставил духовные камни в приёмник.
— Нужен переход в Холитон, старший, — я решил действовать строго по инструкции. Смотритель смерил нас странным взглядом, однако спрашивать о том, куда мы подевали Фасора Рина не стал. Вместо этого он озвучил стоимость перехода. Взятую, как мне кажется, с потолка. Просто потому, что так ему сегодня захотелось.
— Три тысячи духовных монет.
Спорить с ценообразованием было не в наших правилах, так что я спокойно начал вытаскивать наполненные кругляшками мешочки, складывая их на находящийся рядом с порталом стол. Смотритель кивнул, разом сметая деньги, после чего мерцающая пелена сменила цвет. Как это произошло, я так и не понял, но это точно сделал смотритель. Видимо, здесь был задействован некий новый тип энергии, что неподвластен стандартному духовному зрению.
Привычно взявшись за руки, мы с Вилеей сделали шаг. На мгновение пространство вокруг нас поплыло, чтобы оформиться в столицу южной части второго круга мира демонов. Духовное зрение привычно побежало в разные стороны, вынуждая меня глубоко вдохнуть.
— Много их? — с интересом спросила Вилея.
— Много, — кивнул я. — Сотни две-три, не меньше.
— Это хорошо. Обожаю, когда много противников. Сразу начнём проявлять активность или пойдём твоим любимым путём? Вначале всем, включая себя, запудрим мозг, залезем в самую задницу, чтобы потом героически её разорвать на две равные половинки? Если что — я за второй вариант! В нём всегда развлечений больше.
Глава 9
Гостиница «Свита Короля» заметно отличалась от всех других гостиниц, в которых нам с Вилеей довелось пожить. Стандартные гостиничные комплексы обоих миров либо устремлялись высоко к небу, чтобы жители верхних этажей могли насладиться красотами города, либо растягивались по огромной площади, как это было сделано в центральных регионах и в том же Иллаоне. То есть в любом случае — это отдельные, изолированные друг от друга помещения, расположенные либо по вертикали, либо по горизонтали. Однако создатели «Свиты Короля» решили отойти от стандарта, превратив своё творение в некое подобие безумия. Достаточно дорогого безумия, граничащего с гениальностью. Когда мы с Вилеей впервые увидели это здание, даже остановились. Проходящие мимо демоны усмехались — жители горда привыкли к эффекту, что вызывает гостиница на гостей Холитона.
Больше всего «Свита Короля» походила на дерево. У неё имелся единый мощный «ствол», где находилось главное фойе, администрация и простые работники, готовые услужить гостям по первому их требованию. Ствол находился на могучем фундаменте, уходящий глубоко под землю как корни дерева. Под землёй располагались все вспомогательные службы — кухня, прачечная, несколько собственных мастерских, а также большие склады. Не все предметы можно было разместить в пространственных кошельках. Собственно, на этом любая похожесть со стандартными гостиницами заканчивалась и начиналось то самое безумие, граничащее с гениальностью. Этажей в привычном понимании у гостиницы не было. Из «ствола» выходило множество коридоров, установленных под разными углами к поверхности земли, а заканчивались коридоры общим пространством, сопоставимым по размерами с немалую площадь. Эти пространства не имели ни стен, ни потолка, лишь небольшие отсеки, где находились кровати. Единственная приватная часть «веток». Общая часть была обставлена таким образом, чтобы дать возможность жителям одной «ветки» общаться между собой — мягкая мебель, множество подушек, готовые прийти по первому зову официанты. Дерево, стекло, металл — всё было создано по образу и подобию древних людей, покоривших пространство и заставивших подчиниться саму природу. Таких «веток» в гостинице было огромное количество, отличающиеся между собой количеством приватных комнат и качеством используемой мебели. Перемещение между ветками осуществлялось по коридорам с помощью воздушных техник. По сути, вся гостиница являла собой одну большую технику этапа зародыша бога, обеспечивающую поддержку нависающих над городом веток. Ибо если бы не техники, вся эта конструкция рухнула бы на землю, подмяв под себя довольно большой участок столицы.
— Добро пожаловать в «Свиту Короля», старшие! — улыбчивый швейцар встретил нас у входа. Демон излучал радость и счастье от того, что первым заметил таких дорогих гостей. Создатели этого комплекса не стали замыкаться на одном входе, превратив весь ствол в некое подобие входа.
— Нам нужен номер, — начал было я, но швейцар лишь согнулся в поклоне.
— Прошу простить меня, старшие, но я не занимаюсь распределением номеров. Позвольте проводить вас к администраторам. Наши девушки помогут вам с выбором, чтобы у вас осталось самое положительное впечатление от пребывания в «Свите Короля»!
Девушек-администраторов в гостинице было много, причём на любой вкус. Судя по тому, что я видел, в Холитон не гнушались заезжать даже зародыши бога. Центральный дворец местного мира хоть и считался образцом стиля, однако до «Свиты Короля» ему было далеко. По сравнению с низкими плоскими постройками, гостиница второго круга выделялась как могучий волк среди забитых собачек. Прямо сейчас в гостинице отдыхали тридцать два зародыша бога, причём только у трёх из них в крови имелась запрещённая субстанция. Остальные были чисты и, как мне подсказывала логика, явились сюда не ради своего будущего возвышения. Демоны прибыли в Холитон для того, чтобы порадовать свой взор невероятным творением.
— Добро пожаловать в гостиницу «Свита Короля», искатели Зандр и Вилея, — улыбка девушки, к которой нас отвёл швейцар, подкупала. Все были такими приветливыми, добрыми, ласковыми, что становилось даже тошно. Слишком много ванили тоже неприятно.
— Мы, вроде, не представлялись, — заметил я.
— Одним из основополагающих принципов гостиницы является знание всех великих демонов, а также их особых привычек и предпочтений. Искатели Зандр и Вилея, прожившие долгое время в мире людей, входят в число наших потенциальных клиентов. К тому же сам господин Чуртан Хвал говорил о том, что рано или поздно вы появитесь.
Чуртан Хвал — управляющий гостиницей «Свита Короля», к которому нас отправил Экрац Хвал, он же Гелион Ри, зародыш бога, прячущийся под личиной золотого мастера. Чуртан Хвал должен встретиться с нами, определить возможные пути сотрудничества и назначить стоимость нашего возвышения. Такой был план до того, как мы стали владыками. Сейчас его придётся немного скорректировать. Согласно новой легенде, нам с Вилеей необходимо стать золотыми владыками, чтобы уверенно смотреть в сторону будущего возвышения. Сектантам наверняка будут интересны зародыши бога, увязшие коготком в их сетях. Тем более если это два искателя из мира людей.
Я ещё раз посмотрел на город духовным зрением, уделяя особое внимание деталям. Сектанты Бохао подошли к сокрытию своих тайн максимально эффективно — в столице не было их логова. Как не было его и в радиусе сорока километров от нас. Ни алтарей, ни укрытых металлом древних баз, ничего подобного. Даже бочек с грязно-жёлтой жижей, и тех не наблюдалось. Идеально чистое общество, если не видеть двести сорок семь сектантов различных этапов возвышения. Трое зародышей бога, пятьдесят владык и безумная толпа мастеров. С каждым из них нам предстоит встретиться и пояснить, что пользоваться благами алтаря сектантов неправильно, вот только спешить я не хотел. Меня интересовали не столько непосредственные пользователи, сколько те, кто предоставлял услуги. Мне требовались алтари, заполненные субстанцией древних бочки, концлагеря с пленниками, а в идеале — координаты древней базы в мире людей, где сектанты Бохао берут свою грязно-жёлтую жижу. Я не верил, что та база, что мы разрушили, являлась единственным источником этой заразы. Крупным — да. Единственным — нет. Для того, чтобы заставить божка выйти из своего логова, требуется доставить ему максимум неприятностей, включая уничтожение источника его силы. Вот тогда мы станем крайте интересны всяким Князьям.
Экраца Хвала, к слову, в городе видно не было. Во всяком случае, идеальной энергетической структуры золотого мастера я не заметил. Была некоторая вероятность, что он находится на верхних этажах гостиницы-дерева, сбросив с себя все маски, но я не верил в такую удачу. Скорее всего демон, что занимался оперативным управлением секты Бохао второго и третьего кругов, отсутствует. Кстати! Нельзя забывать о том, что массовое уничтожение сектантов приведёт к появлению в городе дознавателя, как это было в первом круге. Причём на сей раз вряд ли явится владыка — слишком много в городе всяких зародышей бога. Явится кто-то, имеющий непосредственное отношение к нужному нам Князю! Кто-то наподобие Фасор Рина… Небо, как удержаться от того, чтобы прямо сейчас не начать убивать всех подряд?
Всё это промелькнуло в моей голове за считанные мгновения, но пришлось откладывать мысли в сторону и возвращаться к девушке-администратору, что продолжала пояснять, почему гостиница «Свита Короля» является лучшей гостиницей мира демонов. Само название «свита» объясняет принцип создания этого строения. Свита никогда не селиться по отдельным номерам. Она всегда объединена, чтобы прийти на подмогу друг другу. Собственно, поэтому мастеров селили с мастерами, владык с владыками, а зародыши бога, занимающие верхние этажи этого дома-дерева, никого из низших рангов к себе не подпускали. Их даже обсуживали владыки! Ибо простые мастера не могли выдержать ауру, наполняющую внрхние помещения. Организаторы гостиницы проектировали её таким образом, чтобы во втором круге демонам высоких этапов возвышения не требовались блокирующие энергетический голод амулеты.
— Семейный уголок на тридцать первом уровне, — наконец, произнесла девушка, сверившись с бумагами. — Сейчас в нём проживают три семейные пары, все демоны этапа владык, так что вам будет о чём с ними поговорить. Вас устраивает такой вариант?
— Хотелось бы чего-то более эксклюзивного, — честно ответил я. Желания жить в одном пространстве с чужими демонам у меня не было. — Например, мы могли бы выкупить весь уровень.
— Сожалею, старшие, это недопустимо, — девушка картинно развела руками. — Принципы гостиницы «Свита Короля» незыблемы. Либо все живут в общих локациях, общаясь друг с другом, либо не живут вообще. Снять целиком уровень невозможно.
— Но предложить не семейный вариант вы можете?
— Если вас смущает формулировка «семейный», можно рассмотреть вариант общего уровня для владык. Однако должна сразу предупредить — если вы хотите получить эксклюзивное обслуживание, вам подойдёт именно семейный уровень.
— Хорошо, берём, — нехотя согласился я. — Скажите, как мы можем увидеть Чуртана Хвала?
— Сожалею, но сейчас управляющего нет в гостинице. Отлучился по делам. Вы можете оставить заявку и, когда господин вернётся, он обязательно встретится с вами. Желаете оставить такую заявку?
— Да, — кивнул я. Координатор секты Бохао во втором круге отлучился по делам. Какие могут быть у него дела? Только одни — он либо сам занимается возвышением, либо отвёл к алтарям кого-то влиятельного, кого нельзя сопровождать обычным демонам. Что нужно сделать? Правильно — зафиксировать текущий состав сектантов и, как только в Холитоне появятся новые демоны с грязно-жёлтой жижей внутри, начинать реагировать. Мне нужны контакты и точное местоположение их базы. Кататься по округе на Батончике, выискивая базу, не самое приятное занятие. К этому варианту приступлю только тогда, когда других способов найти базу сектантов не получится. К слову, до меня только сейчас дошло, по какой причине сектанты выбрали именно второй круг для своего логова. Здесь слишком мало энергии для того, чтобы использовать летающие мечи. Демоны могут двигаться только по земле, что значительно облегчает задачу обеспечения безопасности алтарей и логова в целом. Не сомневаюсь, что оно закрыто мощными защитными формациями, пробиться через которые простым демонам не удастся. Да что пробиться — они даже увидеть их не смогут! Наверняка сюда руку приложил сам Князь, выступающий в роли местного божка.
— Всё, семейный уголок на тридцать первом уровне, — девушка-администратор сделала несколько пометок в записной книжке-артефакте. — Должна предупредить, минимальный срок аренды места — неделя. Стоимость без питания составляет двадцать тысяч духовных монет в неделю. Оплата наличными или банковской распиской? И на какой срок хотите снять семейный уголок?
— Месяц, — без раздумий ответил я, поразившись местным ценам. — Оплата наличными. Можете пересчитать, но я гарантирую, что в каждом сундуке находится десять тысяч духовных монет.
Девушка даже не дёрнулась, когда рядом со мной появилось восемь больших сундуков. Двадцать тысяч духовных монет в неделю… Кто вообще готов платить такие деньги? Здесь что, живут богатейшие демоны этого мира? Я не видел, чтобы девушка-администратор давала какой-то знак, но к нам тут же подошёл весьма респектабельный демон. Открыв крышку сундука, он достал один из кошельков и взвесил его в руке, оценивая содержимое. Не удовлетворившись, демон развязал тесёмку и достал несколько монет, проверяя их оригинальность. Вернув первый кошелёк в сундук, демон открыл крышку второго и, погрузив руку в глубь, выбрал случайный кошелёк со дна. Манипуляции повторились — вновь проверялось качество оплаты. Только после пятой пробы демон повернулся к девушке и кивнул. Сундуки испарились, причём я не понимал, кто из демонов их забрал. Девушка-администратор или респектабельный мужчина, даже не подумавший представиться. Перед нами на стойке появились две пластины:
— Прошу, приложите руки на артефакт для привязки. Это ваш пропуск в гостиницу «Свита Короля». На ближайший месяц вы становитесь нашими гостями. Ознакомиться с правилами поведения и предоставляемым нами услугами вы можете в своём уголке. Прошу, вас проводят.
Путешествие по «стволу» оказалось весьма незабываемым. В мире людей использовался лифт — одно из творение древних людей. В мире демонов за подъём на этажи отвечали техники высоких рангов, а также огромное количество духовных камней, которыми был пронизан подъёмный механизм. На мгновение дух захватило, а уши заложило — скорость кабинки оказалась невероятной. Прошло всего несколько мгновений, как дверца открылась и мы очутились на огромной открытой площадке, закрытой от всего мира защитной формацией. Наш уголок, где находилась лишь кровать для сна, располагался у дальнего края уровня. Две семейные пары демонов (третьей не было, видимо, гуляли), вальяжно развалившиеся в центре площадки на мягких подушках, о чём-то разговаривала, но при нашем появлении умолкли, с интересом уставившись на пятнистую одежду. Искателей в здешнем мире не любили. И мы отвечали этому миру взаимностью.
— Старшие, если вам что-то понадобится — сожмите пластину. Кто-то из обслуживающего персонала тут же явится, чтобы вам помочь, — произнёс наш провожатый, после чего, кланяясь всем и каждому, покинул уровень, оставив нас наедине с двумя семейными парами демонов. Свита. Общение. Налаживание связей и обеспечение коммуникаций. Большей глупости я за свою жизнь не встречал. Прибывшим в удивительное место гостям требовалась приватность, чтобы насладиться друг другом в столь великолепном месте, но основатель гостиницы о таких мелочах не думал. На самом деле это дерево явно не предназначалось для долгого проживания. Скорее это были такие многоуровневые места встреч разных демонов, которые в обычной жизни никогда бы не встретились.
Четверо демонов, что продолжали пялиться на нас, оказались чистыми. Не сектантами. Символы племён, что красовались на их одежде, были мне незнакомы. Да и сами демоны обладали весьма почтенным для идущих к возвышению возрастом — мы с Вилеей годились всем даже не в дети — во внуки! Присаживаться рядом и пытаться заводить какие-то разговоры — пустая трата времени. Лично мне такое вообще не интересно. Раз так, то и делать нам здесь пока нечего. Повернувшись к Вилее, что играла в гляделки с демонами, я спросил:
— Голодна? Предлагаю сходить в местный ресторан. Если там кормят также, как стоит места в местных уголках, нам должно понравится. Иначе просто непонятно, за что нам пришлось так много платить.
Хотя стоит признать, что я лукавил — открывающийся с нашей площадки вид был поразительным. Весь Холитон находился у нас как на ладони, со всеми своими дворцами, парками, улочками. Столица второго круга южной части мира демонов оказалась огромной и простиралась далеко к горизонту. Километров пятьдесят в диаметре, не меньше! Столь больших городов я ещё в своей жизни не встречал, потому не мог не отметить, с какой тщательностью устроители подошли к вопросам обеспечения комфорта. Водопровод, канализация, контейнеры для мусора, уборщики — всё это функционировало и работало, как древние механизмы. Надёжно и без изъянов. Причём всё было так грамотно спрятано, что обычные демоны наверняка даже не догадывались, что в стене соседнего с ними здания находится мощная труба, что снабжает водой половину города. Как и во всех крупных городах, в Холитоне не обошлось без подземных уровней. Здесь их оказалось сразу десять! Тоже рекорд среди всех городов, которые я встречал. Главу преступного мира можно было определить сразу — им оказался зародыш бога медного ранга, проживающий на дополнительном одиннадцатом подземном уровне, вырытом специально под его логово. Спорное решение, как по мне — какой смысл торчать под землёй на такой глубине? Если сюда явятся зародыши бога, им не составит труда уничтожить логово, на какой бы глубине оно не находилось. Хоть на одиннадцатом, хоть на сотом подземных уровнях. Правда, имелось уточнение — для этого зародышу бога нужно знать о существовании этого уровня. Ибо он, как и любое другое логово ушлых бандитов, оказалось обложено металлом древних людей.
Тем не менее этот демон умудрился привлечь моё внимание. Причём настолько, что я пристально присмотрелся как к нему, так и ко всему его окружению. Демоны оказались чистыми. Все до единого! В подземной части столицы не были ни одного сектанта, что каким-либо образом пользовался услугами возвышения. Что Бохао, что любой кровавой секты. Что это? Нежелание пятнать себя грязью? Судя по тому, что я видел, у главаря бандитов имелись достаточно ресурсов, чтобы оплатить себе любое возвышение — рядом с логовом было вырыто ещё одно тайное помещение, выполняющее роль сокровищницы. И лучше Вилее не знать о том, как много духовных монет, камней и различных ресурсов там находится. Кажется, что-то на уровне пространственной аномалии контрабандистов, что нам довелось как-то обнести. Откуда у простых бандюков второго пояса такое богатство? Ведь это только то, что не поместилось в пространственные кошельки — десяток таких тоже находился в сокровищнице. Видимо, я всё же знаю, почему главарь всей этой шайки не может покинуть своего логова. Он охраняет сокровища! Ибо стоит зародышу бога отойти по каким-то важным делам, его помощники тут же запустят загребущие лапки в сокровищницу, понимая, что отследить потерю даже десятка тысяч духовных монет невозможно. Слишком много там всего. Интересно, а нам это надо? Нет, пока точно нет. Но вот от чего бы я точно не отказался — так это от разговора с главой бандитов. Слишком «чистым» выглядели нижние уровни Холитона, несмотря на всю окружающую их грязь. Такое просто так не бывает.
Ресторан гостиницы порадовал. Он располагался на самом верхнем уровне дерева, отчего у меня реально захватывало дух. Здесь гуляли такие ветра, что, если бы не защитная формация, определённо всё и всех смело бы прочь. Открытая площадка, ограждённая небольшими периллами — вот и вся безопасность. Так, во всяком случае, выглядело это обычным зрением. Духовное показывало, что свалиться невозможно — защитная формация не позволит.
— Никогда не думал, что «Свита Короля» может настолько упасть, что позволит жить в своих стенах искателям, — раздался весьма громкий голос из-за соседнего столика. Двое зародышей бога медного ранга непринуждённо вели беседу, обсуждая всех и каждого. Вот, и до нас добрались. Формально между нами была такая огромная разница в возвышении, что мы были обязаны потупить взор и, прикинувшись ветошью, впитывать в себя всю мудрость великих демонов. Вот только духовное зрение показывало, что сидеть в стороне не удастся. Ибо кровь одного из зародышей оказалась «заражена» субстанцией древних. Если сектант сам напрашивается на смерть, кто я такой, чтобы ему мешать?
— Вилея, тебе не кажется, что здесь какой-то спёртый воздух? Ощущение, что где-то радом находится что-то настолько грязное, что мне даже дурно становится. Подожди, сейчас… Конечно, вот же он! Посмотри, за соседним столиком! Вроде как зародыш бога, а несёт от него так, словно он только из помойной ямы выбрался. Кажется, когда нам расхваливали это заведение, ему выдали слишком огромные авансы. Ибо не понимаю, как можно допустить, чтобы здесь жила такая вонь?
Для наглядности, чтобы демон точно понял, кого я имею в виду, мне даже пальцем пришлось на него показывать. Возникла чудовищная аура — зародыш бога вздумал сразу показать, кто есть кто в этом мире, вот только рядом с нашими столами тут же возник представитель гостиницы. От ауры зародыша бога работника спасал интересный артефакт, созданный по принципу блокирующего энергию амулета.
— Старшие, прошу не нарушать правил «Свиты Короля». В противном случае нам придётся расторгнуть договор и дальнейшее ваше пребывание в нашей гостинице будет невозможным.
Демон-сектант бросил на работника недовольный взгляд, но, что удивительно, подчинился. Грохнувшись обратно на кресло, он даже отвернулся от нас, показывая, что связываться с какой-то мелочью не собирается, вот только у меня были на этого демона другие планы.
— Если нельзя выяснить отношения здесь, где можно это сделать? — спросил я у собравшегося уходить представителя отеля. — Этот младший позволил себе нелестное высказывание по отношению к искателям.
— Младший⁈ — демон явно имел проблемы с контролем. — Следи за языком, искатель! Иначе я вырву его прямо здесь!
— Вот видите — без конфликта не обойтись. Но и правила нарушать мне не хочется — у вас неплохая кухня, а мы ещё не всё попробовали. Нам нужна арена. Можно даже со зрителями, чтобы все наглядно увидели, что запрещено порочить достойное звание искателя. «Свита Короля» может организовать дуэль между искателем Зандром, серебряным владыкой, и… тебя как звать-то, младший? Кого мне придётся убить?
Демон всё же сдержался. Когда же я обозначил, что являюсь серебряным владыкой, то и вовсе позволил себе гадко ухмыльнуться.
— Тебя уничтожит Лизаг Хвал, медный зародыш бога! Смотрю, жена у тебя смазливая. Отлично! Возьму её силой, поиграюсь, а потом вышвырну в бордель, где ей самое место. Бьёмся до смерти, червь! Я разотру тебя в порошок!
— Это хорошо, что ты не стал возражать по поводу статуса младшего. Если упадёшь на колени и взмолишься о пощаде, так и быть, прощу.
— Урою тебя прямо здесь! — демон побагровел, услышав мои слова.
— Мне нужно проконсультироваться с заместителем управляющего, — побледнел работник гостиницы. Видимо, такие вопросы были вне его компетенции.
— Ориентируйтесь завтра на десять утра. Ты же готов сдохнуть утром, младший? Или хочешь в половину одиннадцатого, чтобы пожить лишних полчаса? — я легко выдержал взгляд сектанта. Первого из двухсот сорока семи, населяющих Холитон и одному из трёх зародышей бога. Вилея всё же оказалась права — когда мы начинаем работать по моему любимому сценарию, мороча всем голову, получается гораздо веселее. Небу такое нравится, и оно само подкидывает нам неприятности.
Глава 10
— Что-то мне твоя идея уже не кажется хорошей, — Вилея недовольно посмотрела на собравшихся на арене гостей. Новость о том, что зародыш бога медного ранга вызвал на дуэль демона, прожившего какое-то время в мире людей и ставшего там искателем, облетела столицу за считанные часы. Мы провели не самую приятную ночь в своём уголке — соседство с тремя пожилыми семейными парами, жаждущими пообщаться, не подразумевало хоть какой-то отдых. Нашим соседям было крайне любопытно, почему я решил покончить жизнь самоубийством — все прекрасно понимали, что у серебряного владыки нет ни единого шанса на то, чтобы победить. Да что победить — даже выжить, уйдя в глухую защиту, не получится. Слишком огромная разница в возвышении.
На что, собственно, я и рассчитывал. Мне нужно учиться, а разве есть хоть какой-то учитель лучше, чем необходимость? Вот в такую необходимость я себя и загнал, организовав всё таким образом, чтобы зародыш бога постарался дать бой, а не просто придавил меня аурой и обрушил мне на голову огненный шар. Идею мне подсказал Герлон, хоть сам ничего толком и не говорил. Вместо того, чтобы сразу убивать Чимара Ри, искатель позволил тому использовать все свои техники. Да, была у нас с моим кровным братом одна особенность, причём достаточно неприятная, что могла стоить нам жизни в какой-нибудь важной ситуации. Речь идёт о том, что ни у него, ни у меня не было техник этапа зародыш бога. Да что зародышей бога — техник владык, и тех не было! Герлон пробыл на этом этапе всего ничего, как и мы, ни в какую важную семью, хранящую тайные знания, войти не смог. Выживал сугубо за счёт абсолютного артефакта, подаренного главой клана Феникс, а также новых способностей — духовного зрения и поглощения энергии. Вот только против серьёзного противника это не поможет, поэтому во время битвы с Чимаром Ри мой кровный брат занимался изучением. Он позволял новоявленному зародышу бога показывать всё, чему его научили сектанты, поглощая энергию в момент её выплеска наружу. Последовательность активации меридианов, ядер, обращение к стихии — всё это требовало чёткой отработки и фиксации. Свитков у нас не было, всё, что валялось в наших закромах, мы уже переросли, так что приходилось уповать только на духовное зрение и наших противников.
Поэтому мне требовался открытый бой с демоном, представившимся как Лизаг Хвал. То есть он даже своё настоящее имя не удосужился назвать, использовав то, что даровали ему сектанты! Судя по имеющимся у меня записям, демону с таким именем даровали возвышение три года назад. За это время медный зародыш бога остался на месте, даже не дёрнувшись в части возвышения. Оно и понятно — с такими блоками двигаться дальше невозможно. Но за три года он в любом случае должен был изучить хоть какую-то технику, которую обязательно сегодня применит. Если сектант рассчитывать продавить меня голой силой, его ждёт огромный сюрприз. Моё сопряжённое ядро духа лишь чуть-чуть уступает в размерах ядру духа моего противника. Да, опасно, но не критично. Вот если этот демон окажется бездарностью, не удосужившейся позаботиться о собственном развитии, будет печально. Ибо вместо того, чтобы поглотить его силу, я решил заняться саморазвитием. Но если развиваться будет не в чем, то я потеряю огромную прорву нужной мне силы, что запросто могла бы перетащить наше сопряжённое ядро на этап зародыш бога. Да, я подготовил всё для того, чтобы провести процедуру очистки прямо на арене, как приготовил и защитную формацию, что позволит мне укрыться от взора даже медных зародышей бога, но всё это потом. Вначале обучение и техники. Пора становиться сильнее.
— Твоё место тебя ждёт, — я заставил себя вернуться обратно на арену и сжал Вилее руку, подбадривая её. Моя жена не сомневалась в победе, но её бесили лишние свидетели. Слишком их было много — арена Холитона вмещала в себя пятнадцать тысяч зрителей и сегодня все места оказались заняты. Мало того, к нам уже подошёл владелец арены, заключая договор. Если мы победим, то треть всего дохода от билетов будет принадлежать нам. Учитывая, что вход на дуэль между зародышем бога и владыкой стоил тысячу духовных монет, доход обещал быть немалым. Может, в дуэлянты податься? Интересно, а такая работа вообще есть?
Центральная арена Холитона оказалась защищена по последнему слову техник и артефактного дела. Это в нулевом круге демонам приходилось формировать составную технику для организации защитной формации, да и та не справилась с атаками владыки Шана Ри. Здесь же за всё отвечали артефакты. Устроители города заранее озаботились таким вопросом, как безопасность зрителей. Видимо, тот же, кто проектировал гостиницу, создал защиту и на арене. Чтобы её пробить, нужно не просто постараться — нужно выпрыгнуть из кожи вон! Да и то не факт, что получится. Просто так защиту серебряного зародыша бога не сломать. Так… Князь, являющийся богом секты Бохао, никогда не отправится во второй круг, чтобы устанавливать защиту. Для него это удар по репутации. Значит, кто-то из его ближайшего окружения, кому он доверил позаботиться о своём городе. Значит, мой потенциальный противник, что прибежит наводить порядок — серебряный зародыш бога. С таким сможет справиться только Герлон (есть у него такой опыт), либо плевок оримальной жабы. Вряд ли демон будет ждать чего-то подобного. Вот только если я использую хоть один плевок до встречи с ним, демон что-то сможет придумать. Вывод — на зрителях никаких оримальных жаб. Это мой козырь для будущего.
— Уважаемые зрители, добро пожаловать на центральную арену Холитона! — послышался голос распорядителя. Те, кто управлял ареной, делали всё идеально. По рядам уже ходили работники, предлагая напитки и перекус. Где-то даже принимались ставки — на какой секунде серебряный владыка сдохнет. На первой или продержится до второй? В то, что я могу победить, не верил никто. Кроме Вилеи, конечно, но мою жену всякие ставки не интересовали.
— Сегодня у нас весьма необычный бой. Медный зародыш бога Обарит Цырта вызвал на смертельный поединок серебряного владыку Зандра Бао и, ко всеобщему удивлению, владыка принял вызов!
Обарит Цырта? Теперь понятно, почему этот демон представлялся своим сектантским именем. Лизаг Хвал звучит значительно приятней.
— Правила смертельных поединков стандартны и никогда не меняются. Стороны могут применять любые техники, любые артефакты, любые уловки и способы выжить, кроме одной — с арены нельзя сбежать! Защитная формация пропустит только одного! Таковы правила, установленные куратором города, великим Князем первого уровня!
Я даже в слух превратился, надеясь, что сейчас прозвучит хоть какое-то имя, вот только не было у Князей имён. Теряли они их, как только становились главами этого мира. Трое глав совета, семь Князей первого уровня и ещё семь второго. Всего семнадцать безымянных существ, однако демоны прекрасно понимали, кого имеют в виду, говоря слово «Князь». Мне бы это понимание. Однако, к сожалению, одно мне теперь понятно точно — богом секты Бохао не может быть отец Бохейла Рина. Того самого демона, что досаждал Альтае и даже пытался забраться в её мозг, чтобы заставить её себя полюбить. Того Князя перевели с первого уровня на второй, так что фраза, что только что прозвучала, полностью «обеляла» одного отдельного Демона. Под подозрением оставались всего семь существ, включая, как это не парадоксально, отца Альтаи. Ибо пока я не увижу его своим духовным зрением, имеющим возможность определять наличие грязно-жёлтой жижи в крови, подозревать буду всех и каждого. То, что Фасор Рин, родной брат Князя, оказался чист, ничего не значит. Жизнь штука непредсказуемая, а Небо обожает устраивать различные аттракционы, внося разнообразие в монотонное течение времени.
Поделиться книгой: