И сердце холоднее мертвых звезд

«Очень на это надеюсь», — пробурчал Кван в ответ.

Глава 6. Теплое лоно

Как только корабль перешёл в варп режим, я шутил небольшую дезориентацию, которая, в прочем, сразу же прекратилась. Итак, чем бы мне заняться, лишний раз встречаться с командой вроде бы и не слишком хочется, но, с другой стороны, где ещё можно почерпнуть нужную мне сейчас информацию, ну да ладно, в данный момент времени острой необходимости в этом нет, поэтому я, сделав несколько шагов по каюте, лег на кровать, закинул руки за голову и уставился в потолок. Хотя, с тем же успехом мог и остаться стоять, мне было абсолютно без разницы, как проводить свое время, всё-таки есть своя прелесть в полностью механическом теле, никаких тебе желаний, кроме тех, что диктует тебе разум. Вот и я прислушался к своему, что же мне сейчас было нужно? Во-первых, мне надо было понять, что это за орден такой, о котором постоянно твердил капитан этого корабля, судя по всему, меня спутали с членом этого самого ордена, а я о нём ничего не знаю, так и засыпаться можно. То, что этот орден как-то связан с киборгами, это понятно, скорее всего его члены стремятся заменить своё тело кибернетическими протезами, ничем другим объяснить поведение экипажа я не могу. Нужна была срочно дополнительная информация. А как мы её будем добывать, да всё просто, у меня же есть маленький дроид разведчик, полностью подчинённый мне, вот и попробуем запустить его на сбор информации. Держать с ним связь я мог на расстоянии до двухсот метров, этого было более чем достаточно, поэтому я дал команду на активацию дроида и одновременно открыл потайной нишу у себя в животе. Дроид выбрался и я поставил ему задачу на сбор разведывательной информации.

Малыш провёл самодиагностику, пошевели лапками и шустро побежал в сторону вентиляции, ну вот, теперь осталось ждать, когда что-нибудь интересное всплывёт.

Маленький разведчик шустро карабкался по вентиляционным каналам в поисках источников информации, он уже записал несколько разговоров членов экипажа и продвигался дальше, внезапно, его сенсоры уловили звуки речи, он аккуратно подобрался к источнику и активировал запись разговора.

— Борк, ты слышал про святошу у нас на борту?

— Да, Рем, слышал, из-за него сейчас даже выпить нельзя лишнего и вообще болтать не рекомендуется, я разговаривал со знакомым абордажником, так вот, он говорит, что тот вообще практически полностью переделанный.

— Ну и что?

— Дурень, не понимаешь, что ли, что это кто-то из их верхушки, или ты мало про них слышал?

— Да всё я про них слышал, ещё побольше твоего.

— Ну, тогда зачем такие глупые вопросы задаёшь?

— Да надоело просто тут сидеть, старпом сказал, что он должен скорее всего на Херши сойти.

— Было бы неплохо на станции погулять, мы уже полтора месяца никуда не сходили, он сказал, что как только святоша свалит, капитан обещал пару дней увольнительных.

— Вот это дело, а в Херши куда зайдём, на станцию?

— Да, вроде на Тико должны зайти.

— Ладно, давай спать, а то мне скоро на вахту заступать и надо бы, хотя бы пару часов вздремнуть.

Дроид остановил запись и побежал дальше.

«Капитан», — обратился старпом к Квану.

— Что тебе, Морли?

— Я пообещал команде, пару дней увольнительных по приходу в Херши, мы ведь нормально идём, с опережением графика, ребята на взводе, надо выпустить пар.

«А ты не слишком поторопился, Онг? Разбрасываться такими обещаниями», — спросил Кван и пристально уставился в глаза старпома.

— Сам подумай, и ребятам надо выпустить пар, и так больше месяца болтаемся, да и этот, вполне возможно там свалит от нас.

«А может быть ты и прав Онг, может быть, даже побольше задержимся, сам жду, чтобы он от нас свалил, когда он на тебя смотрит, никогда не понимаешь, что можно ждать, ты же знаешь этих жестоких тварей, но и против не попрёшь», — согласился Дис.

«Знаю, еще как знаю», — негромко подтвердил старпом.

— Ладно, подтверждаю стоянку в системе Херши, минимум на двое суток, а там посмотрим.

Это были самые интересные разговоры, которые смог подслушать мой разведчик, ничего особо интересного и ценного я из этого не узнал, кроме того, что мы должны задержаться на пару суток на какой-то станции. Вот и будет возможность прогуляться и выяснить, стоит ли сходить в этой системе или быть может, есть смысл сойти где-нибудь подальше, хотя, чего гадать, поживем увидим.

Я погрузился в решение математических задач, когда мне было скучно, я всегда занимался именно этим, разрабатывал какой-нибудь интересный алгоритм, мне ведь даже сон не требовался, я всегда мог бодрствовать и чувствовать себя прекрасно.

Мы находились в варп-режиме уже третьи сутки и, наконец-то, по кораблю раздался сигнал тревоги: — «Внимание по кораблю, — услышал я голос капитана из динамиков, — через десять минут выход из варп-режима. Всем занять места согласно боевому расписанию», — мои чуткие сенсоры уловили звуки топота ног бегущих людей, но вскоре всё стихло.

Через десять минут на меня накатила дезориентация, как знак того, что мы вышли из варпа, прошло еще несколько часов и ко мне в каюту постучался капитан Кван.

«Войдите», — пригласил я его.

«Отец Эд Гар, мы прибыли в систему Херши, сейчас направляемся на станцию Тико, не желаете ли составить нам компанию?», — приторным голосом предложил капитан.

— Благодарю вас, капитан, конечно, желаю.

— Тогда прошу вас к шлюзу, мы уже пришвартовались возле станции.

«Прекрасно, капитан, с удовольствием посещу ее вместе с вами», — я вышел из каюты и пошёл вслед за ним.

«Я так понимаю это станция Тико?», — уточнил я.

— Да, святой отец, вы уже бывали здесь?

«Нет, к сожалению, я не бывал на ней и вообще, этот район космоса мне плохо знаком», — признался я.

«А как же вы тогда оказались в приграничной системе?», — удивился Кван.

Я понял, что в этот момент оказался очень близок к провалу и настало время импровизации: — «Я долгое время путешествовал в составе исследовательского судна, мы проверяли мёртвые миры на наличие жизни».

— А, ну тогда понятно. Ну и как успехи, нашли что-нибудь?

— К сожалению, нет, излучение убивает быстро.

«Спасибо ордену за то, что смогли оградить нас от этого», — проговорил капитан и обвёл двумя пальцами своё сердце.

Я замолчал и сделала вид, что задумался о своём.

«На этой станции, мы задержимся, — сказал капитан, — моим людям нужен отдых, поэтому минимум два дня мы пробудем тут точно, может быть больше».

— Хорошо, я понял вас.

Мы прошли по переходному шлюзу, на входе нас встретил какой-то служащий в легком скафандре, капитан приложил свой браслет к считывающему устройству, у меня подобного браслета не было, но мне он и не понадобился.

Служащий посмотрел на меня слегка изменившись в лице и поклонился, сделал круг рукой в районе сердца: — «Добро пожаловать к нам на станцию, святой отец», — поприветствовал он меня.

«Благодарю, сын мой», — произнёс я в ответ и более не обращая на него внимания, пошел дальше, вслед за капитаном.

Удивлённый служащий остался стоять где-то за спиной, за нами выходило ещё достаточно много членов экипажа, иногда они обгоняли нас, неспешно идущих по длинному коридору, расположенному на всём протяжении причальной стрелы станции, они спешили по каким-то своим делам.

«Прошу прощения, святой отец, тут я вас оставлю, — сказал капитан, — необходимо заглянуть кое-куда».

— Хорошо, капитан, будьте уверены, я не потеряюсь.

Мы прошли через шлюз, отделяющий причальная стрелу от внутренних помещений, мне пришлось пройти ещё промышленные ангары, которые располагались на внешнем периметре станции. Как только я оказался внутри станции, мне тут же поступил запрос на соединение с местным вариантом интернета, назывался он Линкнет, а вот это было уже интересно, правда, за доступ предлагалось заплатить, а заплатить-то у меня было и нечем. И в этом мире нужны деньги, я много лет наблюдал за жителями Обители, я и не думал об этом, потому что никаких денег у них не было, только натуральный товарный обмен.

Так, товарный обмен, а что я могу обменять, чтобы получить деньги? К сожалению, у меня не так много всего, но несколько портативных реакторов у меня есть, и я, в принципе, могу обменять один на денежные средства. Только вот, чтобы их отменять, мне надо знать, сколько они примерно стоят, а для этого опять-таки нужна сеть, хотя, мы можем поступить иначе.

Остановив ближайшего человека, я вежливо поздоровался: — «Здравствуй, добрый человек, подскажи мне пожалуйста, где здесь можно найти барахолку», — человек склонился в глубоком поклоне и осенил себя кругом.

«Здравствуйте, святой отец, пойдёмте, я покажу вам, здесь недалеко», — человек довёл меня до небольшой двери, над которой была надпись «Всё для всех».

Я поблагодарил человека и толкнув дверь, вошёл внутрь. В торговой лавке меня встретил улыбчивый продавец, который сразу же изменился в лице и расплылся в еще более широкой улыбке, ритуальное приветствие повторилось, и он поинтересовался, что мне нужно. Я объяснил, что хочу прицениться к портативным реакторам. Он тут же достал планшет и показал мне всё, что у него есть.

«Скажите пожалуйста, а если я захочу продать подобный реактор, сколько я смогу за него выручить?», — поинтересовался я.

«Ну, тут всё будет зависеть от того, в каком он состоянии, но не меньше пятидесяти процентов продажной стоимости, для вас, святой отец, не менее шестидесяти процентов стоимости», — любезно ответил торговец, слегка удивленный вопросом.

Поняв, что могу получить за него около трехсот галов, что на мой взгляд было немного, я вернул планшет хозяину.

«Благодарю вас», — поблагодарил я и направился к выходу.

«Заходите, святой отец, всегда буду рад вам помочь», — попрощался торговец.

Триста галов, сумма, судя по всему, немаленькая, если портативный мобильный реактор стоит шестьсот, а абонемент на пользование Линкнетом на год стоил всего тридцать галов, зато у меня будет доступ к информации. Я решил, что успею вернуться на борт корвета, но моим планам не суждено было сбыться, выйдя из лавки барахольщика, я оглянулся по сторонам. Мне показалось, что я почувствовал на себе чей-то взгляд, и очень скоро я убедился, что я не ошибся. На меня смотрел человек в чёрной сутане.

На меня сразу же нахлынули воспоминания о том, как я провел последние дни и часы жизни на земле, человек неотрывно смотрел на меня и теперь я понял почему на меня так реагировали. Мои кибернетические глаза были оснащены различными фильтрами, благодаря которым, я мог смотреть даже сквозь одежду, это было сделано, видимо, для того чтобы определять наличие скрытого оружия. Вот и сейчас я увидел, что одна рука этого человека полностью кибернетическая, как и его глаза, которые представляли из себя два импланта. Сейчас эти импланты пристально смотрели на меня.

Похоже, я всё-таки попал и это, скорее всего, настоящий святой отец, или как их там называют.

Человек направился ко мне и остановившись негромко произнёс: — «Приветствую, собрат. Какие пути привели тебя в эту систему? Я не знал, что кто-то из старших направляется сюда».

«И я приветствую тебя, собрат, — поздоровался я, — не могли бы мы поговорить где-нибудь в другом месте, здесь слишком людно».

«Конечно, пойдём со мной», — пригласил он меня и повел вдоль небольших лавок и офисов.

Пока шли, мы не разговаривали. Наш путь не занял много времени, мы зашли в небольшой павильон, над входом был изображён круг, священник прошёл внутрь, и я прошёл за ним следом. Внутри это помещение мало походило на церковь, более всего это было похоже на обычный офис, мы прошли к небольшому уголку, видимо предназначенному для отдыха, небольшой журнальный столик и угловой диван, на который священник и предложил мне присесть, а после того, как сел я, присоединился и он.

«Так какими путями ты идёшь, собрат, и как ты оказался здесь?», — спросил он.

«Меня зовут Эдгар», — представился я.

— Прошу прощения, собрат, меня зовут Нил Мор, я отец-настоятель этой системы, почему мне не сообщили о том, что кто-то из старших должен прибыть?

«Уважаемый Нил, возникло некоторое недоразумение, дело в том, что я не принадлежу к вашей церкви», — решил не врать я.

Мой собеседник едва ощутимо подобрался: — «То есть как это не принадлежите? Я же вижу, что процесс возвышения вами практически пройден».

— Дело в том, что я прибыл издалека и случайно оказался здесь и, честно говоря, не совсем понимаю, о чём вы говорите.

«Тогда, как получилось так, что ваше тело практически полностью кибернетическое?», — продолжил он задавать вопросы.

— Это долгий разговор, святой отец.

«Но я никуда не спешу, Эд Гар», спокойным тоном продолжил он.

«Дело в том, что со мной довольно давно случилась неприятность, моё тело пострадало, — начал я, аккуратно подбирая выражения, придумывать версию событий, — вы ведь знаете про излучение? — Нил кивнул, — так вот, тело мое пострадало, жить так дальше было практически невозможно, поэтому, пришлось заменить практически всего себя, ну вот как-то так».

«Это был всё-таки ваш осознанный выбор?», — спросил священник.

— Более чем осознанный, мне ведь ничего другого не оставалось, я долго трудился, чтобы оплатить это.

— Это поразительно, но как вы попали сюда?

«Дело в том, что мой корабль был повреждён при нападении пиратов, я едва успел покинуть ту станцию, где мне заменяли тело, прежде чем она была уничтожена», — продолжил самозабвенно придумывать я.

«Что!? Место, где могли сделать вот это, — Нил показал рукой на мое тело, — было уничтожено?».

«Да, — подтвердил я, — к сожалению, это так, пришлось уходить в слепой прыжок, но мой корабль был повреждён, я вышел в системе Монца, после этого, корабль окончательно развалился, пришлось экстренно покинуть его. Уже потом, я договорился с наемниками о том, чтобы они отвезли меня поближе к цивилизации, чтобы начать новую жизнь».

— Это удивительная история, о друг мой, я думаю, вы попали туда, куда нужно, позвольте я расскажу вам о нашей церкви. Наш орден имеет древнюю историю, и она очень трагична, на заре его создания, на нашу галактику напали Пожиратели. Я думаю, вы об этом слышали.

«Конечно слышал, — подтвердил я, — почти вся галактика уничтожена, я очень удивлён, что здесь ещё хоть что-то сохранилось».

— В этом и есть основная заслуга нашего ордена, мы встали грудью на защиту нашей ветви галактики, так что, этим тварям разрушить ее не удалось. С тех пор, мы стоим на страже, нами были изобретены специальные устройства, Поглотители излучения, и теперь в наших системах его просто нет.

«То есть как это нет? — пораженно спросил я, — вы хотите сказать, что вы смогли справиться с тем, от чего страдает вся остальная галактика?».

— Да, мой друг. Так, с тех пор мы медленно и скрупулёзно создаём Поглотители излучения и в меру своих сил распространяем их по системам, которые согласны принять нашу помощь.

«Это очень достойное кредо, святой отец», — искренне поддержал я.

— Вот именно.

«Но почему это стало церковью и превратилось в религию?», — задал я очень насущный вопрос.

— Дело в том, что плоть человеческая слаба и там, где работаем мы необходимо улучшенное кибернетическое тело. Процесс создания поглотителей весьма непрост, да и работать с ними тоже непросто и сопряжено с определёнными рисками.

«Теперь я понимаю для чего вам это нужно», — наконец-то до меня начала доходить суть происходящего.

«А вы, мой друг, сами пришли к этому, без какой-либо помощи, вы такой же как мы и я с радостью хочу предложить вам стать одним из нас. Я уже связался с нашим филиалом на Силкааре. Дело в том, что Херши самая крайняя система, где расположены наши филиалы, но следующее точка вашего маршрута — это центр сектора и там вас уже ждут», — удивил он меня.

«Как вы могли связаться, если я только что вам об этом сказал?», — не понял я.

«Нейролинк, мой друг, — он постучал себя по виску, — нейролинк».

«Нейролинк? — переспросил я, — и что это такое?».

— А вы не знаете?

«Нет, честно говоря, первый раз слышу», — честно признался я.