Брундизий

— А-а, друзья — это хорошо! А женщины с тобой?

— Тоже купил. Рабыни.

— Надеюсь, они смогут работать хорошо, а то двух лишних едоков нам будет непросто вытянуть — неодобрительно качнул головой Тиберий.

— Для этого и покупал. Для работы, а девчонка дома будет убираться да еду готовить.

— Ну, да. Только вот старшую за что так разукрасили?

— Не знаю. Она немая, не говорит ничего. А девчонка тоже молчит. А почему ты так спрашиваешь?

— Ты знаешь, Луций, просто так рабов перед продажей не бьют, тем более женщин. Видно было за что. Обычно за строптивость и непокорность, или за попытку сбежать. Наверное, и продали по дешёвке? — взглянул на меня Тиберий.

— Да, недорого.

— Избавились от проблем… Ладно, присмотрим за ними. Работой пригрузим и вся дурь сразу из головы повыветрится. Пойдём ужинать, господин.

— Что ты заладил, Тиберий: господин да господин! Ты уже давно свободный человек.

— Да-а, но привычка то осталась. Да и мне так удобно.

— Ладно, Тиберий, идём ужинать, а потом я сменю Марка. Завтра утром выступаем домой.

Хозяин таверны отнёсся к нам очень вежливо, по простой причине — я дал ему пять денариев и велел подать ужин, и ещё подготовить завтра нам еды в дорогу.

— Да, господин — поклонился хозяин. — Вашим женщинам приготовить отдельную комнату?

— Нет

— Как скажете, господин — поклонился хозяин.

— Организуй моим женщинам всё необходимое, чтобы они помылись и привели себя в порядок — я дал хозяину ещё пять денариев.

— Сделаю всё в лучшем виде, господин — поклонился хозяин, видно разбогатевший вольноотпущенник и взмахом руки подозвал одну из своих рабынь.

Рабыня с поклоном выслушала распоряжение своего хозяина и забрала Луцию с дочерью, невольно покосившись на синяк на лице Лиции. Мои рабыни были одеты в приличные туники из тонкой дорогой ткани, да и держались они с достоинством свободных женщин, что меня приятно удивило. А то, что синяк под глазом, так такое бывает — может, наклонилась неудачно и ударилась, мало ли.

Мы с Тиберием выпили вина, очень приличного, кстати — видно, что хозяин решил не ударить лицом в грязь и старался угодить таким щедрым гостям.

Мы обсудили покупки. Тиберий таки был действительно молодец — купил всё необходимое и очень экономно. Когда мой управляющий вернул мне остаток денег, я дал ему двадцать денариев в благодарность за удачное ведение дел, и это было разумно — я заметил это по мимолётной улыбке моего управляющего, когда он сдержано и с достоинством поблагодарил меня.

Мы приступили к ужину.

— Луций, я после ужина, пойду сменю Марка и переночую возле мулов и повозок с товарами, а то парень наш молодой, устал за день, а мне полегче и привычнее будет.

— Хорошо, Тиберий. Кстати, у меня есть новости хорошие для нашей виллы, работу я нам нашёл — и я рассказал управляющему о предложении префекта по посадке леса.

Тиберий одобрительно молча кивнул. Я видел, моего управляющего резко стало клонить ко сну — сказалось утомление дня, сторож из него сегодня никакой.

Пришли мои рабыни, посвежевшие и явно довольные. Нет, они обе явно не имеют большого рабского стажа, а привычки свободных женщин у них ещё не были выбиты. Не знаю, хорошо это, или плохо для управления моими рабынями, но это лучше, чем забитые, запуганные постоянным насилием рабыни. Своих женщин я буду держать в узде, как моих солдат, а дисциплина решит все проблемы общения. Строго, требовательно, но справедливо. Так и будет.

Луция с дочерью приступили к ужину и я заметил заинтересованные взгляды на них со стороны других посетителей таверны. Мне это не понравилось — нечего глазеть на моих женщин. Я по старой армейской привычке выхватил свой кинжал и демонстративно вонзил его в стол перед Луцией. Она вздрогнула от неожиданности, посмотрела на меня, видно поняла причину моей реакции, слегка кивнула и продолжила есть. А вот взгляды со стороны посетителей прекратились — кому хотелось связываться с бешенным и неадекватным нравом солдатом? За такую неожиданную и жёсткую реакцию и я и получил на службе прозвище «Апр», вепрь, по- простому. А я и был таким: спокойный, сдержанный, но и совершенно неукротимый в бою или при любых столкновениях. Мои солдаты уважали меня и немного побаивались, и это было хорошо.

— Тиберий, я сам пойду сменю Марка, проследи, чтобы он поужинал, а потом отправляйтесь спать. Рабынь приведёшь ко мне, когда поедят, при мне они будут. Завтра утром собери нам еду и будем выдвигаться на рассвете.

— Хорошо, Луций — кивнул мой управляющий. — Сделаю.

Я вышел во двор, разыскал Марка среди постояльцев таверны, ночующих на тюках с сеном возле своих лошадей, мулов и повозок с товаром. Парень не спал, сидел на повозке, нахохлившись, как сова и осматривался вокруг. Хороший солдат из него будет!

Я дал Марку пять денариев, поблагодарил за исправную службу по охране Тиберия на рынке и отправил его в таверну ужинать и спать. И приказал привести ко мне моих рабынь, на что Марк удивлённо спросил:

— Покупка?

— Да. Давай, не задерживайся, завтра на рассвете выходим.

Вскоре Марк привёл моих рабынь и отправился обратно в таверну.

— Поели? — спросил я своих женщин.

Луция кивнула в ответ.

— Залезайте в нашу повозку, и спать. Если не умоститесь, то ты, Луция, ступай вон туда, под навес, возьми там сена сколько нужно и постели себе и девчонке. И спать! Выходим завтра на рассвете.

Луция кивнула и они с Луциллиной полезли в повозку, пошуршали там тюками с покупками, но улеглись. Женщины в дорогих туниках спят в повозке среди мешков и хлама — странно, но уж так получилось — покипятился, наверное, я вчера, покупая достаточно дорогую одежду и обувь для своих рабынь, можно было обойтись и дешёвыми туниками, но я так хотел, да и поддался советам Юния, а он в этих делах толк знает.

В конце концов, сколько можно жить в дешёвом мире и на всём экономить, если можно позволить себе уважать самого себя?! Для чего я двадцать пять лет тянул солдатскую лямку?! Пусть я не смог купить себе хорошего коня, хотя это и была моя мечта, а так получилось, что вместо коня я купил себе рабынь. А то, что достойно одел их и привёл в порядок — это тоже моё лицо и моё мужское самолюбие. Я невольно улыбнулся, вспомнив, как взгляды посетителей таверны похотливо растекались по моим рабыням и я физически ощутил зависть этих незнакомых мне людей. Это сродни тому чувству, если проехать среди толпы на хорошем коне, в дорогой сбруе. И я снова улыбнулся, хваля себя за удачную покупку, которая принесла мне столько позитива. Тщеславие и мальчишество — вот, как это называется. Но это мужское, и это хорошо!

Я осмотрелся вокруг — хозяйственный двор спокойно спал под тёмным покрывалом ночи. Время от времени проходили рабы — охранники двора с дубинками в руках, патрулируя это маленькое сонное царство. Здесь спокойно, всё под контролем охраны, можно и отдохнуть.

Я сел сел в повозку, сняв доску, которая была служила козлами, и, умостился поудобнее, готовясь отойти к долгожданному сну.

Лёгкое шуршание рядом мгновенно вернуло меня в состояние полной боевой готовности, и человека, появившегося рядом я встретил кинжалом, приставленным к его горлу.

Это была Луция.

— Хозяин, ты не спишь ещё? — тихо спросила она на чистейшем латинском языке.

Ага, так ты совсем не немая, женщина! Интересно. Покупка, я так теперь понимаю, была непростая, со многими неизвестными.

Я сел и убрал кинжал от шеи Луции:

— Ты говоришь?

— Как видишь, вернее, как слышишь, хозяин.

Я молча подвинулся, освобождая место рядом с собой.

— Садись, Луция. И рассказывай. Чего я о тебе не знаю. О тебе и Луциллине. А не знаю о вас, как теперь я понял, ничего.

Лиция разместилась рядом, немного отстранившись, и, глядя куда-то в звёздное небо, тихим голосом начала свой рассказ.

— Меня зовут Туллия Кретика. Я родом из города Кидония, на Крите. Мой муж Гай Кретик Вер был триерархом* и погиб в бою с пиратами. Мой отец Туллий Квинтиллий Север был лименархом* порта в Кидонии, уважаемым гражданином империи. Так что я — римская гражданка, такая же гражданка, как и ты, Луций Корнелий, правда я потеряла все свои права и свободу. Моя жизнь резко изменилась, когда я, уже будучи вдовой в двадцать лет, влюбилась в киликийского пирата и беглого раба, капитана пиратского корабля, часто бывавшего в нашем порту. Мой отец, узнав, что я тайно встречаюсь с рабом и пиратом, выгнал меня за позор, который я принесла нашей семье. Я ушла в море со своим возлюбленным на его корабле. Я потеряла всё: доброе имя, дом и родных. Но это было не всё: со мной сбежала моя младшая сестра Туллия Минор — она боялась сурового и деспотичного нрава нашего отца, а матери мы лишились много лет назад — она умерла. Вот так мы оказались среди пиратов. Но все мои романтические надежды оказались просто ловкой игрой этого прохиндея, в которого я влюбилась: нас с сестрой продали в Александрии, за хорошие деньги. Вот так мы стали рабынями. Так боги наказали меня за моё легковерие и непокорность. А заодно и мою сестру, хотя, я понимаю, что всё это связано только со мной, а сестра моя — это мой долг совести и родства. На корабле нас попробовали изнасиловать пираты, но их капитан, этот проклятый раб и предатель, разогнал их — он хотел продать нас дороже, не беременных и не больных заразой, которой страдают все пираты. В Александрии нас купил один старый еврей из Иерусалима, купил тоже для перепродажи. К нам относился он хорошо, кормил и не давал в обиду, тоже, чисто для того, чтобы подороже перепродать. И перепродал торговцу, который собирал рабов для продаже в Риме. Потом, на корабле, один из помощников нового хозяина хотел изнасиловать мою сестру и я убила его, эту мерзкую тварь. Меня и мою сестру не убили, и не насиловали — я слишком дорого обошлась торговцу и цену он хотел получить в Риме за нас хорошую. Меня просто избили.

А потом, в Брундизии, когда торговец, узнал, что мы с сестрой гражданки Рима, избавился от нас, продав местному торговцу. А потом ты нас купил. Это всё. Видишь, меня погубила слепая любовь и непокорность, а спасли от бесчестия деньги и жадность других людей. Слава богам за всё! А теперь, у меня и моей сестры новая жизнь, новые имена и новый хозяин — это ты, Луций. Со мной ты волен поступать как хочешь, я буду верной и послушной рабыней — я многое поняла за последний месяц жизни. Но вот мою сестру не трогай — убью! Я такая. Я убила уже человека и сделаю это ещё раз, но сестру в обиду не дам. Я знаю, что по закону, за убийство хозяина казнят всех рабов — и меня, и мою сестру и всех, кто принадлежит тебе*, но я живой не дамся! Я просто предупреждаю тебя. Ты, я вижу, военный человек, и с жизненным опытом, да и порядочный, насколько я понимаю людей. Прошу тебя — не трогай мою сестру и относись к ней достойно, а я буду служить тебе верно и послушно — я готова принять свою новую судьбу. Вот так. Не отвечай мне, я просто рассказала тебе о нас, как ты и просил.

Я выслушал речь Луции, или Туллии, я даже и не знаю, как мне теперь её называть, помолчал немного и спокойно ответил:

— Меня не так уж просто убить, женщина. Но я не обижу, ни тебя, ни твою сестру. А теперь иди спать — завтра нам предстоит долгая дорога, дорога домой.

Женщина молча скользнула обратно в повозку.

Я понял, что я за свои же деньги купил себе большую проблему. Ничего, разберусь и с этим.

Ну, здравствуй, прекрасная и непредсказуемая гражданская жизнь!

* — Триерарх — капитан военного корабля в Древнем Риме

* — Лименарх — начальник порта в Древнем Риме

* казнь рабов за убийство хозяина — закон в Древнем Риме, неукоснительно соблюдавшийся много веков — за убийство хозяина рабом, казнили всех рабов, принадлежавших этому хозяину, невзирая на пол и возраст

Глава 5

Рано утром, с первыми лучами восходящего солнца мы вышли с о двора таверны небольшим караваном. Две повозки, запряжённые мулами, два осла нагруженные всяким товаром. На первой повозке возничим был Тиберий, второй повозкой управляла Луция со своей Луциллиной. Я шёл во главе колонны, а Марк прикрывал обоз с хвоста.

Утром город был совершенно пуст, только торговцы овощами тянулись на рынок с утра пораньше, да возле булочных, из которых разливался восхитительный запах пекущегося хлеба, суетились работники. Город просыпался.

За воротами Брундизия вышла заминка — на дороге толпились вооруженные стражники, зеваки и путники, входящие в город. Причина толчеи на выходе из города была неприятная: три повозки, загруженные залитыми кровью телами убитых — мужчины, женщины и дети. По толпе носились разговоры — патруль вигилов подобрал убитых возле разграбленного обоза, идущего в город, или из города буквально в десяти стадиях от городских стен. Это было нападение разбойников или шайки беглых рабов, которые безнаказанно орудовали в окрестностях Брундизия в последнее время.

Я отвёл караван в сторону и собрал своих людей.

— Видели? Что будем делать? Вернёмся, или пойдём дальше? — спросил я, внимательно всмотревшись в лица своих спутников. — Марк, с тебя начнём, что скажешь?

Юноша встряхнул своей кудрявой головой и перебросил дубинку из рук в руку:

— Пойдём. Если что — отмашемся.

Молодой, рвётся в бой, реально не видел настоящей крови и смерти, но не трусит — это хорошо.

Тиберий покачал головой:

— Идти нужно, хозяин, но было бы хорошо собрать караван побольше, из попутчиков — я вижу наших соседей с побережья, с соседних вилл, они мнутся, боятся выдвигаться. Да и нам втроём не отбиться от большой шайки, сам понимаешь.

Тиберий боялся, но предлагал разумный вариант. Опыт — отец осторожности. Хотя Тиберий и не служил в войсках, но простой житейский опыт даёт себя знать.

Женщин я спрашивать не стал.

— Тиберий! Сходи к соседям, я их не знаю, переговори с ними насчёт сводного каравана. Хорошо, если пойдём вместе. Переговори, а потом примем решение — распорядился я, и пошёл к вигилам разузнать поподробнее о нападении и получить побольше информации об обстановке на дороге на сегодняшнее утро.

Пообщался с вигилами — результат оказался более чем скромным: конный патруль вигилов наткнулся на разгромленный обоз, шедший из города в сторону Капуи. Обоз был полностью разграблен, а люди безжалостно перебиты. По характеру расправы было похоже, что действовала большая шайка беглых рабов — они не брали пленных, а всех убили. Разбойники бы увели пленных, вывезли бы их на кораблях пиратов и продали бы в рабство на востоке, а это очень хорошие деньги, гораздо большие, чем просто разграбить обоз.

Вигилы не советовали выдвигаться из города до полудня, пока конные патрули не обследуют местность вдоль дороги, и и пока не отправят гонцов в придорожный лагерь легионеров* возле почтовой станции «Astra Alba» в пятидесяти стадиях по дороге в Капую, чтобы те прислали дежурный отряд для расчистки дороги.

Я вернулся к своим спутникам. Тиберий тоже вскоре вернулся и доложил, что несколько соседей со своими домашними решили вместе выдвигаться домой немедленно и с радостью примут нас в свой обоз.

Ну, что ж, сами боги помогают нам с правильным выбором.

— Хорошо. Выдвигаемся — распорядился я. — Только вооружимся из того арсенала, что мы купили. Берите то оружие, с которым вы более — менее знакомы и владеете им.

Мы отогнали свои повозки в сторону от дороги, поближе к собирающемуся обозу наших соседей и стали разбирать оружие.

Я взял себе короткий меч, чем-то похожий на армейский гладиус, натянул на себя лорику — старенькая, конечно, местами в дырках и ржавчине, но сойдёт. Взял себе круглый небольшой щит и копьё. Вот, теперь я стал себя чувствовать увереннее.

Тиберий взял себе один меч — всё равно, он, мол, с оружием обращаться не умеет. Мда — а, тот ещё боец! Ну, ладно, для массовки сойдёт и он.

Марк тоже натянул на себя лорику, хотя она была ему явно велика. Также он взял себе щит, меч и кинжал. Это боец, хоть и не опытный в бою, но сильный и смелый, а это значит, что в стычке явно будет полезен.

Удивила Луция: она молча взяла себе три дротика и меч.

— Женщина! — бросил я Луции. — Ты хоть знаешь с какого конца браться за оружие?

В ответ Луция молча прокрутила мечом несколько восьмёрок, как хорошо обученный солдат.

Мы с Тиберием и Марком удивлённо переглянулись. Да-а, Луция — Туллия, или, как тебя там, ты ещё та штучка! Повнимательнее нужно будет присмотреться к тебе, как бы ты не натворила чего нехорошего.

Но всё изменилось: соседи передумали идти домой, а решили переждать. А чего ждать — то? Выходить в полдень, в лучшем случае? А прийти домой уже затемно? В такое — то время неспокойное ночью слоняться по дорогам явно небезопасно.

Я опять собрал своих людей:

— Остаёмся или выходим прямо сейчас, хоть и одни.

Решили выдвигаться. Да, был риск, но и была надежда, что бандиты, разграбив обоз ночью, уберутся подальше с места преступления, чтобы не быть пойманными.

— Луций! — окликнул меня кто-то, когда я своими людьми отправился к повозкам, чтобы тронуться в путь.

Я оглянулся. К нам подъехал на коне префект Юний Фабул, мой товарищ. С ним был конный отряд из двух десятков вооружённых вигилов.

— Луций! Я вижу, ты решил выдвигаться. С двумя бойцами? Ты уверен?

— Приветствую тебя, друг Юний! — ответил я с армейским приветствием правой рукой. — Буду двигать, надеюсь прорвёмся.

— Ха! Ты уверен в себе, друг Луций! Это очень хорошо! Сейчас мы с ребятами осмотрим дорогу, а через часа полтора навстречу выйдут солдаты оз лагеря «Астра Альба» и я думаю, что мы найдём этих налётчиков. Вот что, дам я тебе двух своих ребят, правда пеших, они проводят тебя до твоего дома. А там переночуют, да обратно завтра выдвинутся. Ты им там выдели немного монет, сам понимаешь, нужно парней будет отблагодарить.

— Без вопросов, Юний! Спасибо!

— Ну, давай, удачной дороги! — Юний пришпорил коня и отряд вигилов исчез в предрассветном тумане.

Когда мы выдвинулись, нас догнали двое вигилов, в полном боевом снаряжении — взрослые и серьёзные парни, видно, что отставные легионеры. Это уже веселее!