Небо в кармане!

— Давай-ка этот агрегат на улицу выкатим. А то в такой темноте не видно ничего! — проверяю, прямо ли стоят колёса.

Если упереться и толкнуть эту штуку, то вроде бы должна она точно в проём ворот попасть? Наклонился, заглянул под коляску, проверил, не подложены ли под колёса какие-нибудь стопоры. Нет, чисто, можно пробовать.

— Помогай, чего стоишь? — налегаю на заднее колесо в попытке его прокрутить.

А что? Почему бы и не так? Плечо рычага большое, усилие тоже ничего, пойдёт, никуда не денется. Если на передаче, конечно, не стоит или на стояночном тормозе.

Вопреки опасениям, агрегат катится легко, узкие шины шуршат по плотному песку. Останавливаемся сразу же. Пора посмотреть, что тут и как устроено. И почему бы не попытаться завести эту лоханку? Наверняка ведь это очень просто сделать? Аккумулятора нет, значит, нужно подкачать… И подкачивать не надо, просто открываем топливный краник, вот это точно он, тут и трубка из бака идёт. А бак не пустой, крышку открутил, нос сунул, знакомый запах учуял. Точно, простая схема…

— Ты что это задумал? — лезет под руку дядька в самый ответственный момент.

А и впрямь, что-то я разогнался. Хотел же осмотреть всё для начала.

— Сейчас разберёмся, что здесь и как, да и запустим эту шарманку! — отмахиваюсь от взволновавшегося дядьки и всё-таки откидываю вверх капотную доску. — Та-ак, что тут у нас?

Кривой стартёр лежит рядом, в специальном ящичке. Тут же и какие-то резиновые трубки, и даже запас масла с водой имеется. Масло в картере должно быть, вот вроде бы как заливная пробка. Проверим уровень? Получится или нет? Щуп отсутствует, но масло присутствует, я заглянул одним глазком в отверстие и увидел поблёскивающую жидкость. А куда рычаг вставляется? Кроме как в храповик на коленвале больше некуда. Не обращаю никакого внимания на так и лезущего под руку дядьку, отмахиваюсь от него локтем и попадаю по чему-то мягкому. Всхлип, и все помехи исчезают.

Рывок, оборот один, другой! Рычаг больно лупит по пальцам. Трясу кистями, подпрыгиваю даже и повторяю попытку. Наверное, рано краник открыл. А если закрыть? Чтобы перелива не было?

Попытка номер два оказывается успешной. Эта дура пыхнула и затарахтела. Из глушителя, а он здесь над капотом, прямо мне в лицо клуб копоти вылетел. Отшатнулся, одной рукой глаза от сажи протираю, второй к кранику тянусь, открыть пытаюсь. Пальцы соскальзывают, но кое-как справился, не заглох агрегат.

Оборачиваюсь, где-там дядька, пусть порадуется на мои успехи. А бедолага сидит на корточках, за пах держится, кривит страдальчески физиономию и на меня смотрит. А в глазах вселенская скорбь плещется напополам с испугом.

— Что случилось? Ты чего это расселся? — растерянно спрашиваю. Другого ничего не нашёл, чтобы спросить.

— Чего, чего, — бурчит дядька и с кряхтением встаёт. — Смотреть нужно, куда руками целишь! Ты смотри-ка, работает! А я не верил!

— Не верил он, — улыбаюсь во все свои, сколько их там у меня? Короче, улыбаюсь!

— Охти ж ты мне! — охает дядька. Тянется рукой к моему лицу.

Я на автомате отшатываюсь. И тогда он осторожно говорит:

— Что это у тебя всё лицо чёрное стало?

— Где? — заглядываю в отражатель левой фары и начинаю громко хохотать. Так, что заглушаю смехом бодрое тарахтение этой газонокосилки! — Это сажа из выхлопной трубы прямо в лицо попала.

— Сажа? Из выхлопной? — жуёт губы дядька.

— А ты что думал? — успокаиваюсь и пытаюсь тщетно стереть эту дрянь с лица рукавом.

— Ты что делаешь? — останавливает меня дядька. — И так на тебе вся одёжа горит. Не напасёшься! Постой, я тебе сейчас чистую тряпицу принесу!

— И воды, воды принеси! — кричу ему вслед.

Буквально минута и наставник появляется из глубины сарая с полным ведром воды и какой-то тряпкой в руке:

— Сам справишься или помочь умыться?

— Сам справлюсь, — начинаю умываться.

Сажа оттирается плохо, приходится сильно тереть. Скоро кожа начинает гореть. А дядька всё порывается помочь, то и дело отталкиваю его руку.

— Ладно, пока и так сойдёт! Потом отмоюсь! Ну, что, прокатимся? Лезь на сиденье! — и сам первым запрыгиваю на широкую скамью, обитую кожей. — Разберусь только, что здесь за рычаги.

— Николай Дмитриевич, — в голосе дядьки отчётливо проскакивают явные нотки страха. — Может лучше ну его? Закатим эту дуру на место, да и пусть стоит до возвращения батюшки?

— Обязательно закатим, — соглашаюсь и киваю, а сам орудую рычагами. Понятно, этот управляет передними колёсами, это тормоза, это ещё тормоза, стояночные, а это отвечает за переключение передач. Ну, что, поехали? И мы тронулись. Только сразу же заглохли. Пришлось слезать и снова крутить рукояткой запуска. Но уже без отбития пальцев и ладоней. И в этот раз у меня получилось тронуться с места!

Глава 6

Хорошо, что аллейку заложили пошире, иначе бы точно какое-нибудь дерево зацепил! Навыки из той жизни не срабатывают, им ещё адаптироваться под местные реалии нужно!

До чего же несуразное управление на этой таратайке! До рулевого колеса местные гении ещё не дошли, вместо него самое простое, что только можно придумать — рычаг. Или румпель? Да какая разница, как эту хрень называть? Руль, он и в Африке руль, как бы он не выглядел! Чтобы поехать в левую сторону или направо свернуть, приходится его в соответствующую сторону поворачивать. Люфты в соединениях огроменные, эта хреновина словно сама решает, куда ей сворачивать! Упарился, пока наловчился предугадывать машинные порывы и своевременно их парировать. И ведь никакой обратной связи от колёс на этом румпеле из-за люфтов! Мало того, это якобы управление ещё и чуточку из-за них запаздывает! Как раз в такие моменты агрегат рыскать и начинает, так понимаю. Интересно, а на здешних Фордах или Пежо такая же система или уже более прогрессивная? Я же помню откуда-то, что уже должны, должны быть в стране машины этих марок. Посмотреть бы…

Пока приноровился к управлению, исплевался, изругался. Хорошо ещё, что без использования соответствующих выплеснутым эмоциям характерных идиоматических выражений! А то представляю, как бы тогда у дядьки глаза повылазили от удивления. Или от ужаса, как тут угадаешь? Это на практике проверять нужно. Но лучше не надо. Напроверялся уже! Где только не засветился со своей несоответствующей манерой поведения и изложением вслух своих мыслей…

В общем, с грехом пополам докатились до центральной площадки и сделали два круга вокруг клумбы. Приноровился, и коляска самобеглая пошла ровнее. Даже подгазовывать понемногу начал. Из выхлопной трубы дым клубами сизыми валит, моторчик весело тарахтит, люди со всех сторон сбегаются поглазеть на бесплатный механический аттракцион! Ворон местных с деревьев согнал, теперь они кругами над нами ходят, пикируют, возмущённо орут и гадят. Бомбят на выходе из пикирования, так сверху блямбы и шмякаются! И брызги, как осколки, летят во все стороны. А мы верх не успели надвинуть. Досталось нам с дядькой по полной! Отмывать салон теперь придётся, и самим отмываться, и одежду в стирку отдавать.

Остановились точно напротив парадного входа в усадьбу. Мастерство, оно ведь никуда не делось! И глушить такой мотор просто — перекрыл подачу бензина, он и заглох. Уф-ф! Всё это время ехал на первой передаче, привыкал к управлению, на вторую переходить пока не рисковал. Сейчас отдышусь, водички выпью (повариха как раз из окна своей кухни выглядывает, удивляется нашему с дядькой внешнему виду, её и попрошу воды подать), да и в обратную сторону начну круги наматывать.

Выезжать куда-то ещё пока страшновато. Для начала достаточно. Вернусь к сараю, проверю технику, сам отдохну. Вроде бы и ерунда, аллейка и два круга, а умотался, словно вагон с углём разгрузил! И только после этого, возможно, ещё куда-нибудь прокачусь…

Или не после этого? Да и отдыхать в моём возрасте много вредно. Глянул в направлении выезда с территории усадьбы — а почему бы и нет? Зудит что-то пониже спины, не буду уточнять, где именно, так и подталкивает — а что там, за воротами?

— Ну, Николай Дмитриевич! — отряхивается от несуществующей пыли дядька, нервно охлопывает себя по животу, по штанинам и повторяет, словно заведённый:

— Ну, Николай Дмитриевич! Ну, удивил!

— Клаша, водички попить подай! — улыбнулся поварихе. И на стояночный тормоз аппарат поставил. Есть здесь и такой.

Та перекрестилась да и скрылась. Чтобы буквально через секунду вновь появиться в открытом окне и протянуть мне большую и явно тяжёлую кружку. При этом сама через подоконник перевесилась, а груди тяжёлые сарафан оттянули. Как не вывалились? Вот для чего ворот женщины завязывают! Зрелище, завораживающее своей милой эротичностью. Дядька даже громко сглотнул при виде такой прелести.

Клаша услышала, заулыбалась довольно и ещё ниже наклонилась. Якобы мне кружку на вытянутой руке протягивает, подходи да бери! А тяжёлая кружечка-то, в себя литр точно вмещает, а то и больше, вон как повариха напряглась.

Только было собрался за водой пойти, да заодно и повариху от падения спасти, да дядька остановил. Придержал аккуратно за руку:

— Ты посиди пока, отдохни.

А сам пальчиком поманил одного из глазевших мужичков, да и приказал забрать у поварихи кружку и поднести питиё его сиятельству.

Пока мужичок с явным энтузиазмом и гордым видом выполнял приказание (как же, отметили именно его, почти приобщили к механике, можно будет потом нос позадирать), дядька меня тихонечко наставлял. Шептал на ухо:

— Сам не ходи! Невместно при мужиках! Прикажи, и всё сделают. И им хорошо, княжич их старание заметил, и тебе уважение. Запомни, как себя с первых минут поставишь, так к тебе и дальше станут относиться! Понял?

— Понял, — кивнул в ответ.

Принял протянутую мне мужичком кружку, поднёс ко рту и присосался, как клещ. Мало того, что вкусно, так и пахнет напиток одуряюще! Ещё и в нос пузырьками шибает! Клаша молодец, кваску холодного налила, сообразила, что мне лучше будет и вкуснее. Краем глаза вижу, что дядька исподволь, чтобы никто не заметил, поварихе кулак показывает! А та и довольная! Как увидела реакцию дядьки, так ещё пуще наклонилась! Ну куда пуще-то! Сейчас всё это богатство как перевесит, да как вытянет повариху из окна! Вот шуму-то будет… Пусть и невысоко тут, но не побилась бы, дурёха!

Похоже, что не только мне подобные мысли в голову пришли. Дядька кулак убрал, но скривился и рявкнул:

— Клавдия, ну-ка скройся с глаз моих! Не доводи до греха!

Повариха сначала отшутиться думала, это сразу понятно было, да на меня глянула, потом на своё вывалившееся за окно хозяйство, на весело скалящихся бесплатному зрелищу мужиков. Усмехнулась, да и втянулась в кухню. Глянула оттуда на дядьку свысока, победно повела плечами, вскинула гордо голову, да и окно закрыла!

Гад ты, дядька, такую картину испортил, такого зрелища лишил! И нечего теперь так шумно и горестно вздыхать, коли сам виноват! Глянул на него искоса, а он с кухонного окошка глаз не сводит! Оп-па! Да у них тут вроде бы как амур пролетел? Отношения? Ах ты, старый плут! Ходок!

Что он там всё мне шепчет? А-а, про уважение! Так это всем понятно!

Да и чего тут не понять? Ничего в этом мире не меняется. Уважение… Да какое это уважение! Таким образом настоящий авторитет не зарабатывается! А то, о чём он мне толкует, не что иное, как самая что ни на есть дедовщина!

Всегда считал и считаю, что корни дедовщины тянутся из садиков и школ, из заводов и предприятий, из различных учебных и служебных заведений. В них и нужно в самую первую очередь искоренять эту самую дедовщину. Вас в садике старшие не шпыняли? А во дворе? Или в школе? Деньги не отбирали и тумаков вдогонку не навешивали? Нет? Школа, наверное, сказочная была. Что? Время сейчас другое? Да, нет, время всегда одинаковое. И люди. А вот условия да, они меняются…

А в институте что, старшие курсы младших не обижали, не относились свысока? Да сколько угодно! Было же? Если не хитрить? Было! То-то. А на работе или службе? Наверняка! Только там это по другому называют — чинопочитание, уважение или ещё как.

А то, ишь, привыкли всё на армию валить! Просто в армии, в силу её специфики, всё гораздо заметнее, чем на гражданке. Потому что коллектив закрытый, люди постоянно находятся друг подле друга. Так что не наговаривайте на армию, она лишь проявляет то, что в нас закладывают с детства

Пока квасок пил, ещё больше народа набежало… Откуда столько-то? Из близлежащей деревеньки, что ли? Близко не подходят, опасаются, со стороны поглядывают во все глаза, да во весь голос нас с дядькой обсуждают, как это мы так лихо с этой вонючей тележкой управляемся.

Интересно, что впереди толпы одни мужики стоят, картузы с голов поснимали, в руках их мнут. Под ногами малые вьются. Головёнки свои наружу высунут, стрельнут восторженными глазёнками и тут же назад прячутся, за спины взрослых. Ребятни постарше не вижу, словно вообще их нет! Наверное старшие все к делу приставлены, и отлучаться им не положено.

Во втором ряду уже женщины стоят. Больше молчат, а переговариваются в основном мужики.

А вот и управляющий показался! Пешком пришёл, потому и отстал от деревенских. Сразу заметил, что мы на него смотрим, поклонился коротко, поприветствовал. Ну и дядька ему так же кивнул. Я, чтобы не накосячить, сделал вид, что на агрегат отвлёкся.

Это, получается, в который раз я его вижу? В третий? Или второй всё-таки? И не упомню, как-то не попадается он мне на глаза. Или делом настолько занят, или просто стороной обходит, как всё непонятное.

А я для всех окружающих очень непонятное создание. Подслушал тут один интересный разговор, горничные между собой на кухне судачили. Говорили, мол, после выздоровления своего чудесного княжича не узнать стало. Словно подменили его!

— А ну, цыть! — шикнула на разболтавшихся девушек Клаша. — Разговорились, глупые! А ну как услышит кто, беды вам не миновать!

— Да кто услышит-то? — девичий голос сбавил громкость, притих, но сдаваться не собирается, продолжает стоять на своём. — Сама посуди, то с нас глаз не сводил, всё ненароком прижаться норовил, а тут как обрезало!

— И чего в этом плохого? — втянулась в разговор Клаша.

— Для нас ничего, — это уже другая девушка влезла. Я их пока по голосу слабо различаю. Да и через закрытую дверь попробуй различи, кому какой голос принадлежит? — А для княжича удивительное дело! Молодой же ещё! Как бы плохого ничего не было!

— Молчи, дура-девка! За такие разговоры сама знаешь, что может быть! А Николай Дмитриевич нормальный! Сама сколько раз замечала, как он на меня заглядывался. Ну, когда думал, что никто не видит.

— Да на тебя все заглядываются! Даже кони! — громкий девичий хохот заглушил ответ поварихи.

— И вообще, странный он какой-то стал, — отсмеявшись, первая продолжила разговор. — Ране за книжкой было не увидеть, а тут из библиотеки не вылезает! Языки разные учит, послушаешь ненароком, так ни одного ж словечка не поймёшь! Железом с наставником своим, как оглашенные, машут, звон по всей усадьбе стоит!

Тишина в ответ, никто ничего не стал говорить. Тогда тот же голос победно закончил:

— Он даже вставать с петухами начал!

Дальше подслушивать стало противно. Вроде бы и пустое, кто мне здесь что может сказать, в чём упрекнуть посмеет? Я сам себе строгий контролёр! Поэтому тихонько отошёл назад, а потом вообще ушёл. Но разговор этот ещё не один раз в голове прокрутил. Очень уж меня первая его часть насторожила. И непонятно, что с этим делать? Девок-горняшек при встрече щупать? Или щипать? Или ещё что? Другой мир, другое время. А люди? Те же… Может, зря я загоняюсь? Возможно, следует себя и впрямь как-то попроще вести? Повстречал кого из девок в коридорчике или на лестнице ненароком, так там же к стеночке и прижал! А? Или княжичу такое непозволительно? Кто бы подсказал нужную схему поведения, у кого бы совета спросить? У дядьки?

Мысленно за голову схватился — сколько всего нового ещё узнать нужно! Как на всё время найти? А ведь это ещё не край. Край будет, когда на учёбу поеду, когда среди незнакомых людей окажусь, в новом для себя обществе, в совершенно других, непривычных доселе условиях. И не ехать бы, а придётся. Дядька подробно все расклады объяснил, не открутиться мне от этого. Мрак!

Вздохнул, усмехнулся, да и махнул рукой на всё! Само собой, тоже мысленно. Никуда я не денусь, справлюсь!

И ещё об одном подумал — как было бы хорошо, если бы смог уехать в училище до приезда родителей! Или сначала в столицу, а потом и в училище. Хорошо бы, да жаль, не получится, приём так рано не начнётся. А больше мне и некуда ехать, и не к кому. Ну да ничего, сошлюсь на частичную амнезию, я уже как бы и привык в сложных ситуациях на потерю памяти ссылаться. Помогает!

Дядьке, конечно, достанется в случае такого моего признания, как и всем причастным. И непричастным тоже, что не досмотрели, проворонили, не уберегли наследника! Но что делать, потерпят, если жизнь такая! Суровая!

А насчёт того, как мне с горняшками себя вести, дядьку и спрошу в самом деле. Пусть отдувается!

* * *

Стою, на собравшийся народ поглядываю, да квасок допиваю. Мужичок не отходит, мнётся чуть в стороне, дожидается возврата опустевшей тары. Правильно, молодец, не мне же кружку назад относить? Да и Клаша на дядьку, похоже, обиделась, окошко притворила. Придётся с кружкой до двери чёрного хода бежать, а тут ни много, ни мало, а шагов пятьдесят будет!

Поехали дальше? Только самому ручку крутить при таком собрании народа уже невместно!

— Эй, кто тут желает помочь двигатель запустить? — бросаю в толпу клич и кошусь взглядом на дядьку. Одобрит или нет?

Одобрил, заулыбался довольно в усы.

— А чё делать-то нат? — после коротенькой паузы выкрикнул кто-то из толпы.

— Это кто там такой смелый нашёлся? Покажись? — и сам спрыгнул с сиденья на землю, шагнул вперёд. И подначил кричавшего. — Или испугался?

— Чой-то сразу испугался⁉ — расталкивает мужиков и выходит вперёд относительно молодой мужик. Усы с бородой, на голове картуз, сапоги с шароварами, рубаха навыпуск. А нет, не навыпуск, поясок имеется. Просто рубаха колоколом собралась, ремня и не видно. — Вот он я! Готов помочь! Так чё делать-то нат?

— Иди сюда, — подзываю парня ближе.

Оглядывается, но идёт смело. Ну а когда тот подходит ближе, понимаю, что он просто выглядит молодо, на самом-то деле ему далеко за тридцать. Морщины по лицу, а их издалека не видно. И борода с усами их скрывают, и загар.

— Берёшь эту железяку, — показываю на кривой стартёр.

Жду, пока мужичок возьмёт в руки железяку и объясняю дальше:

— Обходишь с этой стороны. Обходи, что застыл? И вот сюда вставляешь! Проверяешь зацепление…

Показываю, как именно нужно проверять. Ну а что? Других учить, это не самому делать! Это можно!

— И крутишь! — и останавливаю торопыгу. Объясняю дальше. — Да пальцы не полным хватом клади, а с одной стороны обхватывай рукоять. Гляди как правильно делать! Ну⁈ Понял⁈

Это я сейчас перестраховываюсь. Одно дело, когда сам себе вред нанесёшь, и другое, когда кому-то постороннему из-за собственного разгильдяйства. Мне же не трудно ему пару лишних слов сказать?

При этом понимаю, что движок слабенький и отдача, если она будет при раннем зажигании, вряд ли пальцы отобьёт. Понимаю, но всё равно перестраховываюсь. Был у меня такой печальный опыт в детстве, когда на мопедах гоняли по дворам. Помню, на кикстартёр ногой нажимаешь, а он в обратную сторону ногу отбрасывает! Неприятно до боли иной раз было, ступню через кед отсушивало напрочь!

Гоняли лихо! Ну и не только по дворам, на дорогу тоже иной раз выскакивали. Боялись гаишников, но рисковали! Как же, самый что ни на есть пацанский поступок!

Правда, к чести своей к тому времени уже знали назубок и правила дорожного движения, и где можно на дорогу выезжать, а где этого делать категорически не рекомендуется! Гоняли, в основном, по второстепенным дорогам и по загородным. Да и правду сказать, движение тогда было не такое, как сейчас, и техники на дорогах было значительно меньше. А гаишников больше. Только правило нарушишь, а они уже тут как тут. И ловили нас часто. Ну, пытались ловить. Мы же местные, все тропы знаем!

Посмотришь хронику тех лет и вспоминаешь: ' Да-а, было же времечко!'.