Петля, Кадетский корпус. Книга пятнадцатая

— Брысь на кухню, ротозей, и позови свою хозяйку, — не глядя на меня дополняет Адам Левенгаупт, этот вроде сдержанный и продуманный, но кто в такую минуту будет задумываться о вежливости в отношении провинившегося простолюдина? Раньше и за меньшее укорачивали на голову.

— Михаил Соколов, вы подлец, вызываю вас на дуэль, — Проныра нащупал в голов герцога Вангерсхайма некий триггер, нажал кнопочку, и Адольф послушно произнес заранее заготовленную фразу, которую видимо репетировал целый день…

— Господа, вам придется объясниться, — меняю тональность, добавляю в голос властные нотки, одновременно роняю скатерть на пол, для двух шведов, происходит удивительная метаморфоза, официант превращается в графа Соколова, — Вы трое, заведомо зная кто я, нанесли мне серьезное оскорбление!

— Это ошибка, я думал что вы официант! — праведно возмутился барон фон Герц.

— То есть вы назвали меня неуклюжим болваном, а теперь еще и официантом? — специально вывожу увальня из себя.

— Да ты… вы… — задохнулся от эмоций Георг, — Провоцируете нас?

— Меня публично оскорбляют, да еще и обвиняют в провокации? — делаю намек на то, что сам барон жаждет получить вызов и оказаться в выигрышном положении, а это весьма тонкая материя. Лицо шведа багровеет от гнева!

— Граф Соколов, вызываю вас на дуэль! — фон Герц мечет громы и молнии, ноздри широко раздуты, а пальцы, сжатые в кулаки, хрустят от напряжения, вспыльчивый какой-то.

— Вы допускаете ошибку, мы и в самом деле приняли вас за персонал, — пытается хоть как-то смягчить ситуацию граф Левенгаупт.

— По крайней мере один из вас признал во мне графа Соколова и вызвал на дуэль, — киваю в сторону герцога Вангерсхайма, — К тому же находящиеся здесь аристократы слышали, что я обратился к своим друзьям, которые до того искали человека по имени Михаил.

Если шляхта и прибалты решат сыграть на стороне шведов, то еще больше усугубят ситуацию, у меня в Таверне камеры по кругу и официальный регистратор от СИБ, обязательный во всех общественных местах Первого Кадетского Корпуса, так что любой суд чести подтвердит мою правоту, а за клевету в Российской Империи спрос особый. Но думаю осторожные аристократы так рьяно поддерживать Гессена не станут, тем более я им весь заранее подготовленный сценарий сломал, да и вроде как своих целей они достигли, вызов графу Соколову брошен, и не один, зачем лишние телодвижения?

— Верно!

— Слышали!

— Так и было! — со всех сторон раздался недружный хор голосов, промолчать на призыв благородного нельзя.

— Ммм… и все же… — заколебался граф Левенгаупт.

— Вы назвали меня ротозеем и грубо прогнали прочь в ответ на мое искренне желание исправить случайную оплошность, — чеканю каждое слово, давлю ментальной силой, а Проныра ищет очередной триггер. Есть!

— Вызываю вас на дуэль, — явно жалея о содеянном произносит Адам, но сопротивляться смеси объективных обстоятельств, морального давления и иллюзий не может.

Тут вопрос такой, внушаю шведам, что со стороны все выглядит как их подлая попытка спровоцировать первокурсника, чтобы несчастный, забыв об осторожности, в гневе вызвал их на дуэль двух старших соперников, что автоматически снимало с сильнейшей из сторон артефакты-ограничители. Тогда кто-то из тройки старшекурсников обязательно должен размазать младшего по возрасту. Благородные молодые люди не хотели получить славу бретеров, не чурающихся грязными приемами, а потому сами были вынуждены потребовать сатисфакции.

Время, стресс и ментальное давление сыграли со свитой Гессена злую шутку, в другой ситуации они бы обязательно учли не только сиюминутные соображения сохранения чести, но и попытались бы просчитать последствия. Хотя каждый из юношей привык отвечать сам за себя, в таком ключе очень трудно перестроить сознание на оценку общей для всех ошибки, а она имела место быть. Моей целью определенно не было получение вызова от трех соратников принца Фредерика. На кой такое удовольствие, проводить поединки с несколькими сильными магами?

Мишенью с самого начала являлся Гессен, если разберусь с ним, то сразу решу вопрос с создающейся против меня коалицией, только вот вызвать наследника на поединок не так-то просто… Однако три ближайших вассала и удачно запущенный горшок подготовили почву для этого в высшей степени сложнейшего мероприятия. Причем кусок обожженной глины, утяжеленный черноземом, послужил мне дважды: первый раз, когда стартовал всю историю, второй, в ее финальной части. Надо признать из-за нехилого удара по темечку мозг Фредерика стал легкой жертвой для ментальной магии и иллюзий Проныры.

— Дамы и господа, смею утверждать, что после вчерашнего инцидента герцог Адольф фон Вангерсхайм попросил у своего сюзерена разрешение на поединок и получил его, — начинаю загонять принца в ловушку.

— Да это так, — легко соглашается не чувствующий подвоха герцог, он продолжает жить жаждой реванша за вчерашний наезд, поэтому до сих пор не включил голову.

— Молчи! — запоздало кричит граф Левенгаупт, видимо прикинувший куда дует ветер. Кстати, к этому времени Фредерик пришел в себя и был вынужден внимательно слушать мою речь.

— Ко всему, добрые люди, вы все свидетели того, что три ближайших вассала принца Фредерика Гессена вызвали меня на поединок, — продолжаю гвоздить неоспоримыми фактами.

— Это так! — Бражник логично меня поддержал.

— Истинно! — не остался в стороне Пастух.

— Было!

— Свидетельствуем! — остальным аристо ничего не оставалось кроме как подтвердить мои абсолютно правдивые слова.

— Таким образом согласно Кодекса Кланов я обвиняю наследного принца Фредерика Гессена в необоснованном использовании своего привилегированного положения в целях неправомерного преследования меня графа Соколова, создания угрозы моей жизни и здоровью! — подвожу юридический базис под свои действия и мощно добиваю, — Готов доказать, что ранее не сталкивался с наследником Шведской короны, не имел с ним знакомства, личной или публичной переписки, не высказывался отрицательно относительно него, членов его семьи, и в целом величайшего и почитаемого мной государства северной Европы.

— Мы незнакомы и конфликта не имели, — склоняет голову все осознавший Гессен, тем самым облегчая процедуру.

— Ваши враждебные действия по отношению ко мне должны быть решены на арене, я требую сатисфакции! — завершаю ритуал.

— Я принимаю ваш вызов, — вставая с пола произносит принц Фредерик…

* * *

Драться с Соколовым прямо здесь и сейчас не стали. Тройка аристократов из-за конфликта с русским графом не могла взять на себя роль секундантов, поэтому принца Гессена поддержали князь Лев Радзвилл и граф Анджей Замойский. Они, как опытные в этом деле дворяне, переложили поединок на следующий день, сославшись на травму Фредерика. Шведы не солоно хлебавши, как и их союзники, были вынуждены поспешно ретироваться из таверны во избежание дальнейших провокаций, ибо услышав о конфликте, к месту событий стали стекаться представители русской аристократии, симпатии которой были естественно на стороне Михаила.

— Сын мой, объясни, что происходит, зачем ты так подставился? — отец, конечно, узнал об инциденте, за наследником Империи приглядывали со всех сторон.

— Мой Император, это дело рук графа Соколова, он самый настоящий дьявол, — ответил Гессен, — Нас просчитали, взвесили, оценили и безжалостно подставили!!!

— Отставить лирику! — взгремел Карл Железная Голова и по-военному четко потребовал, — Кадет, доложите по форме!

— Мы подготовились к первому вызову, сделали все обстоятельно, собрали солидную коалицию из поляков, прибалтов и многих других, пришли заранее, рассредоточились и все только ради того, чтобы Адольф Вангерсхайм потребовал сатисфакции, — стал докладывать дисциплинированный Фредерик, — Мои люди предварительно проверили помещение, однако Соколов заранее спрятался на крыше или верхнем этаже Таверны, в определенный момент якобы случайно сбросил мне на голову кувшин и дьявольским образом заставил Адама Левенгаупта и Георга Герца принять его за излишне назойливого официанта, по этой причине мои друзья не стесняясь в выражениях отогнали простолюдина прочь, что стало поводом для конфликта.

— Дальше! — нетерпеливо потребовал Император, когда наследник сделал паузу, в горле пересохло.

— Мои люди опрометчиво бросили ему вызов, тем самым они по факту выполнили требования статьи семьдесят восьмой Кодекса Кланов, согласно которой сюзерен, без причины натравивший своих вассалов на благородное лицо, лишается привилегий своего положения и обязан принять вызов на поединок чести, — завершил доклад Гессен.

— Ммм… но как все трое, где были ваши головы!?! — закричал Император, а динамик донес гнев повелителя до юных вассалов.

— Я вообще-то шел туда, чтобы сделать вызов! — ответил герцог Вангерсхайм.

— Кто мог знать? — искренне возмутился добродушный фон Герц, не верящий в столь коварную и продуманную ловушку.

— Он нас переиграл, — честно признался граф Левенгаупт и почти про себя пробормотал, — А ведь я предупреждал.

— И что теперь, можно ли отказаться от поединка? — уточнил Карл Железная Голова.

— Я дал публичное согласие, — последовал ответ принца.

— Поединок чести подразумевает и летальный исход, а граф Соколов — опытнейший головорез, — задумался Император, — Не нравится мне вся эта история, есть чувство что нас подставили!

— Но это мы шли на охоту, — напомнил Фредерик.

— Нас спровоцировал Винчестер, а ему будет выгодно, если Стокгольм лишится наследника мужского пола. Сейчас Норвегия и Дания смотрят в сторону Лондона, а если сын Генриха принц Крочбэк женится Ульрик Элеоноре, то после моей смерти весь Север отойдет Британской Империи! — Правитель сделал неожиданные выводы.

— А ведь мы сами просили Лондон об этом браке, — ахнул Адам Левенгаупт.

— Но какой резон русским подыгрывать своем врагу? — разумно подметил Гессен.

— Их могли использовать в темную, а возможно тому же Михаилу пообещали кусок земли около Гранады или содействие на восточном побережье Каспия, где у британцев сильная колония в Пуштуне, — предположил Карл, — В любом случае мы попались в ловушку.

— Отец, я могу победить его, — пылко заявил принц.

— Не стоит на это полагаться, — покачал головой Владыка Севера, — Боюсь, придется идти на поклон к Романову!

Глава 3

Непростые расклады

— Что хоть произошло? — Пастух по началу был готов броситься в драку, поэтому пришлось семафорить ему на языке жестов, чтобы не вмешивался, равно как и Бражнику.

— Ага, я тоже ничего не понял, хотел рвать этих шведов как Тузик грелку, а теперь они вроде как вызвали тебя на дуэль, а ушли как побитые собаки, — Сергей недоумевал вместе с закадычным другом.

— Ребят, вы чего принца Фредерика избили? — на пороге появилась принцесса Анна с княжной Кочубей и графиней Блудовой.

— Нехорошо это, быть международному скандалу! — решительно заявила Ирина.

— Да выглядел светлый Гессен паршиво, — согласно кивнула Лидия и кровожадно добавила, — Жаль я не видела драки!

— Ребят, давайте я все расскажу, когда соберутся все наши, а то придется вам выслушивать одно и тоже по нескольку раз, — народ аж разочаровался, но вынужденно смирился с моим логичным заявлением, — А пока ждем предлагаю перекусить фруктами и орехами.

— А что мяса нет? — возмутился Петр.

— Или рыбы на худой конец, — поддержал друга Сергей.

— Те самые, — с затаенной надеждой спросила графиня Блудова.

— Из Манчжурии? — княжна Кочубей вообще выглядела наркоманкой.

— Привез? — даже невозмутимая Романова ощутима напряглась.

— Все гораздо лучше, вырасти прямо здесь! — отхожу в сторону и демонстрирую друзьям растущие прямо у стола молодые деревца.

— Аааааа!!! — закричала Ирина.

— Соколов, ты лучший!!! — вторила ей Лидия.

— Да что тут происходит? — опять недоумевал Пастух.

— А ты попробуй, — с подначкой подмигнула принцесса Анна.

— Ммм… — в это время хитрый Бражник украдкой сорвал плод и громко зачавкал, — Ооо… мясы… рыбы… это просто пища богов!!!

В общем ребята на время забыли об инциденте и словно стая голодных волков накинулись на угощение. Наверное, начать с чудесных плодов было плохой идеей, ведь потом остальные кушанья могут показаться пресными и безвкусными, но не знал как по-другому отвлечь компанию от инцидента с принцем Фредериком. А так народ забыл обо всем, пробуя экзотические фрукты, странного вида ягоды и необычные орехи. А там незаметно подтянулись остальные кадеты, позже всех пришла встревоженная Злата с Олегом и Виталием.

— Что произошло? — Зеленоглазка тут же бросилась ко мне с расспросами, слухи по кадетскому корпусу разлетаются быстро.

— И в правду, Сокол, ты обещал нам рассказать об инциденте с Гессеном, — тут же поддержала Лидия Блудова, а я думал магические плоды давно заставили ее забыть о шведском принце.

— Да ничего особенного не случилось, вчера немного повздорил с герцогом Вангерсхаймом из свиты Фредерика, а сегодня принц пришел в Таверну, видимо, чтобы посмотреть как меня вызовут на дуэль, — начинаю выдавать свою версию событий, — Потом по нелепой случайности я уронил цветочный горшок на голову Гессена, за что получил вызовы от его трех приближенных аристократов, а дальше не нашел ничего лучше, как потребовать сатисфакции у наследника Шведской Короны.

— И что в итоге, будешь драться со всеми четверыми? — уточнил Пастух.

— Ну трое тебя вызвали, значит будут с ограничителями, а вот с Гессеном получиться сложнее, — прикинул опытный Бражник.

— Нет, Миша все сделал правильно, слишком много вассалов одного господина вызвали его на поединок, что нарушает некоторые постулаты Кодекса Кланов, — графиня Блудова не зря была дочерью генерал-прокурора, — Теперь достаточно одного поединка с Гессеном, чтобы решить ситуацию.

— А кто секунданты?

— Когда бой?

— Что-то уже обговорили? — загалдели друзья.

— Князь Лев Радзвилл и граф Анджей Замойский, бой пока отложили из-за травмы Фредерика Гессена, пока ничего не обсуждали, — по возможности отвечаю на все вопросы.

— Думаю дуэль отменят, — взяла слово Анна Романова, — Принц — единственный наследник мужского пола, Карл Железная Голова не станет так рисковать сыном.

— Но это урон чести, он потом до конца жизни не отмоется, — справедливо возразила Злата Юсупова.

— Хмм… значит будут решать как-то по-другому, — задумалась принцесса.

— Тебе могут предложить выбрать товарищей для дуэли и устроить бой три на три с вассалами Фредерика, — сделал предположение Виталий, — Тогда это снимет вопросы с принца и даст возможность Михаилу получить удовлетворение.

— А что, вполне возможный вариант, и Кодекс Кланов не будет нарушен, а голова наследника спасена, — Блудова оценила юридические аспекты предложенного решения.

— Думаю, меня такой сценарий не удовлетворит, — на самом деле выбор сейчас за мной.

— Будут переговоры с отцом, — покачала головой Анна Романова, — В дело может вмешаться большая политика. Сейчас навскидку не вспомню, но там вроде принц Крочбэк рассматривал женитьбу на старшей дочери Императора Карла, теперь этот брак может из малозначащего превратиться в угрозу захвата Британской Империей северной Европы!

— Ууууу, — разочаровано прогудел Сергей Бражников, мало понимающий в большой политике.

— Значит скорее всего будет драка три на три, — сделала выводы Ирина Кочубей, я с ней не согласился, но до поры эту тему поднимать не стал, будет мнение Петра Ивановича, там и посмотрим.

— Хмм… если правильно понимаю там были герцог Адольф фон Вангерсхайм, барон Георг фон Герц и граф Адам Левенгаупт, — взял слово Виталий, — Мы с ними несколько раз пересекались на Арене, видели их учебные поединки со старшекурсниками, бойцы не слабые, причем у каждого есть родовые ухватки, трудно будет найти им достойных соперников, да и тебе Миша придется не сладко.

— Ну прямо уж все такие крутые? — усомнился Пастух.

— Барон фон Герц универсал, но с уклоном к «изменению тела», помимо огромной физической силы он невероятно быстр и при всем этом неплох в магии, меня он сделает на раз, даже с ограничителями, — отозвался Олег.

— А я, например, не потяну Адама Левенгаупта, невероятно хладнокровный, умный противник, про него говорят, что он просчитывает учебные бои словно шахматист, помимо неплохого природного резерва их род славится практически абсолютным контролем, — поддержал друга Виталий, — Все знают, что с ростом силы падает способность к касту тонких плетений, в с случае с графом этого не произойдет!

— Герцог Вангерсхайм тоже неплох, работает в классическом ключе, похоже на старую немецкую школу, вроде бы его предки выходцы из Германских Княжеств, — Злата поделилась ценными сведениями, — Упорный, методичный, где-то зануда и не способен на импровизацию, но свое дело знает хорошо и, если получит шанс, то будит дисциплинированно лупить в одну точку.

— Ну а я знакома с досье на принца Фредерика, — подключилась Анна Романова, — Если коротко, то он вундеркинд, причем лучшие тренера, которых Карл Железная Голова, не скупясь нанимает по всему свету, сделали Гессена самым настоящим монстром для своего возраста, огромный резерв, богатый арсенал техник, завидный опыт. Я бы предпочла, чтобы Сокол дрался три на три, чем реализовал поединок с наследником.

— Да ладно жути нагонять, Миша всех сделает! — рассказ не поколебал веру Бражника в меня, ну или товарищ таким образом пытался подбодрить.

— Не впечатляет, до Сокола им далеко, — улыбнулась безбашенная Лидия Блудова.