Петля, Кадетский корпус. Книга пятнадцатая

— Ребят, давайте развлекаться, поединок обсудим, когда появится хоть какая-то информация от окружения Фредерика Гессена, — закрыл тему на сегодняшний вечер, на самом деле обсуждать что-то сейчас особого смысла не нет.

Тем не менее поставил себе зарубку на память, надо запросить архивы с видеорегистраторов Арены и просмотреть все бои потенциальных соперников, знание их техник, ухваток и приемов даст больше шансов на победу. Понятное дело шведы не демонстрировали секретные вещи, особенно в чужой стране, тем не менее бойцу трудно что-то утаить даже в учебном поединке, основные черты характера и стиль в любом случае можно прочитать. А пока следует провести время с друзьями, а то до смерти устал от войны, но покой мне только сниться, официант шепнул на ухо, что внизу меня ждут.

— Добрый день, — вежливо поприветствовал неприметный мужчина, — Ваш куратор не может с вами связаться!

— Принято, — киваю агенту, и расслаблено выдыхаю, думал весточка от принца Фредерика прилетела, а это свои.

Черт, заблокировал на время артефакт связи, пока бодался со шведами, а потом забыл вновь активировать. Блин, не учел, что Модесту Андреевичу срочно понадобится подробный отчет для Самодержца, надо ведь заранее быть готовыми к разговору с Карлом Железной Головой. В общем пришлось на время покинуть ребят, благо в Таверне есть укромное помещение, врубаю «полог тишины» и выхожу на связь.

* * *

— Да чтоб тебя! — барон Корф в сердцах всплеснул руками.

Главу СИБ можно было понять, вроде только облегченно вздохнул, Рюрикович вернулся в защищенное гнездо, казалось, опасности позабыты, но неугомонный мальчишка и здесь нашел себе приключение на задницу, да еще какое! Мало того, что дело стремительно неслось к опасной дуэли, так в довесок все это дурно попахивало как минимум международным скандалом. А теперь вот новоиспеченный владыка Айсиньгьеро не выходит на связь, пришлось отправить одного из агентов на поиски Михаила.

— Граф Соколов на связи, — адъютант установил долгожданный контакт.

— Я же просил отвечать на сигнал артефакта, — с ходу начал упрекать глава СИБ.

— Модест Андреевич, да я экспериментировал с блокирующими чарами, а потом позабыл включить артефакт обратно, — Соколов пояснил причины молчания.

— Ладно, рассказывай, что там у тебя произошло с принцем Швеции? — барон Корф перешел к очевидной теме.

— Вчера имел место инцидент между мной и герцогом Вангерсхаймом, последний конфликт не обострил и сдал назад, — Михаил начал рассказ, правда больше похожий на доклад опытного оперативника, — Думал, что на этом все закончится, однако в дело вмешался принц Гессен, а может быть и кто-то более значимый.

— Это чьи-то сведения или догадки? — мгновенно подобрался матерый разведчик.

— Скорее обоснованные умозаключения, — ответил Соколов и стал обстоятельно раскладывать ситуацию по пунктам, — Во-первых, герцог не мог самостоятельно вернуться к вопросу о поединке, он был абсолютно не прав, в моменте растерялся. Во-вторых, принц Фредерик лично распоряжался рассадкой своих сторонников в Таверне и напоминал вассалам об отрепетированных ранее ролях. В-третьих, по мою душу пришли аристократы Царства Польского, Великого княжества Литовского и другие.

— А вот это уже интересно! — улыбнулся барон Корф и невнятно пробормотал, — Даже работу Ми-6 вычислил.

— В целом, уловил крен на то, что принц Гессен возглавил коалицию, имеющую цель атаки на меня, поэтому форсировал события и перевел все в плоскость поединка с Фредериком, — завершил доклад Михаил.

— Собираешься одним ударом решить проблему? Изрядно! — похвалил Модест Андреевич, матерый разведчик сразу понял и оценил дерзкий замысел подопечного.

— Ходят разговоры о том, что Карл Железная Голова может не захотеть рисковать наследником, однако следует понимать, что если не дать окорот Гессену сейчас, то в будущем проблема может только усугубиться, — дополнил Соколов, тем самым показывая, что действовал не просто так, а пытался максимально минимизировать последствия конфликта.

— Согласен, да и сепаратистов-националистов под шумок стоит проредить, а то опять начали головы поднимать, — кивнул Модест Андреевич и напоследок предупредил, — Будь на связи, с плеча не руби, постарайся никого не убивать до получения инструкций!

— Принято, — спокойно ответил юный Рюрикович.

Причем оба даже не удивлялись тому, что первокурсник в дуэли со старшим, опытным соперником все равно считался безусловным фаворитом.

* * *

Барон Корф естественно не удивился вызову в Кремль, как раз спешил получить данные от Михаила, так сказать, из первых рук. Понятное дело, что штатные агенты Корпуса и специально приставленные к Рюриковичу соглядатаи уже предоставили отчеты, записи видеокамер и прочее, однако Модест Андреевич знал, что Михаил видит ситуацию гораздо глубже и действует исходя не только из текущей ситуации, но и просчитывает ходы наперед. Ну и все окружающие изначально неверно оценивают ситуацию, считая принца Гессена фигурой более важной чем какой-то провинциал, и только считанные люди знали, кто скрывает под личиной Соколова.

— Ну что там опять Миша натворил? — Самодержец начал спрашивать еще до того, как Модест Андреевич пересек огромный кабинет, — С минуты на минуту жду звонка Железной Башки, а у меня даже понятия нет, о чем идет речь.

— Ваше величество, есть предположение, что Винчестеры на фоне последних событий в Манчжурии решили основательно пощупать Михаила, для этого подрядили аж целого принца Фредерика со свитой и активировали своих агентов влияния из числа поляков, прибалтов и прочих сепаратистов, — глава СИБ выдал свою точку зрения на ситуацию и добавил, — Прямых доказательств как обычно нет, но косвенных хватает, зафиксировали активность сотрудников Ми-6, Форин Офиса и других, Императору Карлу обещана поддержка в ряде вопросов касательно спорных территории Дании и Норвегии.

— Хмм… так вот к чему вся эта возня, — кивнул Романов, — Канцлер докладывал об удивительной покладистости Форин Офиса.

— Таким образом шведы перешли «красную линию», использовали лицо правящей фамилии в качестве оперативника, — барон Корф по-новому преподнес ситуацию.

— Согласен, зря они так рискнули, надо бы их наказать, — задумался Император и как это обычно бывает, стал рассуждать вслух, — Допустим мы серьезно щелкнем Карла по носу, он ведь может переметнуться в лагерь к британцам?

— Полагаю, что сейчас Владыка Швеции больше опасается Винчестера, ведь если мы уберем или дискредитируем Фредерика Гессена, то Лондон, заключив брак между принцем Крочбэком и принцессой Ульрик Элеонорой, может претендовать на всю северную Европу! — барон Корф поделился выводами аналитиков.

— Может быть, может быть, — кивнул Самодержец, — Карл, как и любой отец, сейчас не может успокоиться, боится за наследника, а нам следует с честью выйти из этой непростой ситуации и попытаться сблизиться с ним.

— Отменить дуэль? — поднял бровь глава СИБ.

— Ни в коем случае, репутация и безопасность Рюриковича для нас дороже, следует придумать что-то этакое, — пока безуспешно ломал голову Император.

— Возможно сам Владыка Швеции что-то предложит? — барон Корф тоже не представлял как, с одной стороны, преподать урок юному Фредерику Гессену за его опрометчивые действия, и в тоже время уберечь принца от неприятностей, получались как бы две, взаимоисключающие задачи.

— Толковых вещей он не придумает, Карл априори исходит из неверных предпосылок, для него граф Соколов это одна из пешек на фоне его единственного сына и наследника, — ответил Романов, — Тут только мы можем предложить что-то дельное, ну и заодно получить бонусы. Кстати, что там лайми обещали шведам?

— Пару спорных датских островов, да норвежские северные пустоши, — барон пару раз ткнул в карту, разложенную на столе.

— Негусто, — оценил перспективы Петр Иванович и предложил, — В любом случае выслушаем Карла, потом поговорим с Михаилом, думаю, у него может родиться светлая мысль.

— Что делать сепаратистами? — уточнил глава СИБ и добавил, — Там замарались Замойские, Радзвиллы, Кезгайло, Оссолинские, Концепольские, Гаштольды и другие. Они и без того на карандаше, а сейчас только подтвердили свою нелояльность.

— Будут апеллировать к тому, что это инициатива детей, дескать есть торговые связи, дружественные отношения, вот неразумные отпрыски и решили помочь Гессену, без всякой политической подоплеки, — просчитал варианты Романов, — Тех у кого в заговоре участвовали наследники можно и прижать, остальных на карандаш, в случае наличия доказательств прямого сношения с Лондоном, отдать под суд!

— Есть, — по-военному ответил барон.

Глава 4

Неожиданное решение

Разговор двух Императоров дело серьезное, государственное, редко когда глава державы может просто поднять трубку и позвонить коллеге, чаще заранее через дипломатов обговариваются тема, продолжительность беседы, удобное время, способ связи, иные участники по необходимости. Так происходило и в этот раз, Швеция не была в числе особенно доверенных партнеров России, а потому контакту Карла Железной Головы с Петром Ивановичем Романовым предшествовала официальная процедура согласования ряда условий.

Все это не бюрократии для, а сугубо в целях защиты интересов Родины. Стокгольм как инициатор был заранее готов к переговорам, протокол дал возможность аппарату Самодержца выиграть время и подготовить необходимые справки, материалы и контраргументы. Более того было решено провести селектор с участием профильных специалистов, а не разговор тет-а-тет, так что в Кремле собрались светлейший князь Лопухин, барон Корф и ряд других чиновников, которые были с самого начала посвящены в тему предстоящей беседы, в случае чего профессионалы предостерегут, подскажут, дополнят…

— Мой царственный брат, рад приветствовать вас, — начал Император Карл, — В первую очередь позвольте поблагодарить за уделенное время.

— Взаимно, друг мой, мне импонирует динамика развития отношений между нашими государствами, так что я готов к диалогу в любое время, — дипломатично ответил Романов.

— Товарооборот между нашими державами год от года стремительно растет, сотрудничество в области деревообработки, нефти-газовой промышленности, рыболовстве приносит взаимную пользу, — констатировал швед.

— Мы отмечаем рост инвестиций наших кланов в экономику Швеции и такой же рост относительно проектов ваших подданных в России, — Петр Иванович любезно поддержал поднятую тему.

— Индикатором нашего доверия служит учеба моего единственного сына и наследника принца Фредерика Гессена в Первом Кадетском Корпусе, — Железная Голова плавно перешел к основному вопросу.

— Мы ценим это и делаем все для того, чтобы обеспечить комфорт и безопасность принца Швеции, — обозначил позиции Самодержец.

— Все так, но с огорчением вынужден сообщить, что жизнь моего мальчика была подвергнута серьезной опасности, он получил некоторые травмы вследствие инцидента в одной из таверн, и, сверх того, вызван вашим подданным неким графом Соколовым на дуэль, — швед незаметно перешел к упрекам.

— Мы знакомы с данной ситуацией и тщательно изучили материалы дела, чтобы вызвать наследника престола было необходимо выполнение ряда условий, доказывающих неправомерную агрессии со стороны принца Гессена в отношении графа Соколова, насколько знаю Фредерик полностью признал данный факт и поэтому ответил согласием на дуэль, — жестко ответил Романов, тем самым задавая дальнейший тон беседе.

— Мой друг, вы ведь сами отец и должны понимать, что подобные вещи легко сфабриковать, мой наследник юн и поэтому уязвим, горячность, поспешность решений, максимализм, — Карл резко обострил ситуацию, по сути, обвинив Москву в провокации.

— Еще раз повторюсь, мы тщательно изучили происшествие, инициатором всей истории был принц Фредерик, более того он тщательно подготовился к инциденту, заранее собрал более дюжины сторонников и пришел к человеку, с которым ранее никак не пресекался, ни лично, ни посредством переписки, — не спасовал Самодержец и тут же рубанул, — Скажу больше, мы готовы предоставить аудио и видео записи, доказывающие, что ваш сын намеренно спровоцировал конфликт, получил поддержку от неизвестных лиц, которые обеспечили участие в деле ряда аристократов.

— Хмм… я примерно представляю, о чем вы говорите, — как уж на сковороде закрутился Карл, он явно не ожидал столь жесткой оппозиции, — Однако все это весьма и весьма спорно.

— Согласен, но тогда пусть спор решит Поединок Чести, — спокойно ответил Романов, позиции которого были сильны.

— Я бы не хотел доводить дело до этого, — признался Император Швеции, — Ради дружбы наших народов прошу вас повлиять на графа Соколова и отменить дуэль.

— Ради дружбы? — усмехнулся Петр Иванович, — Давайте я вам расскажу небольшую притчу, некий принц приезжает в дружественную страну, где его принимают со всеми подобающими почестями, а он получает задание от спецслужб враждебного государства, собирает под свое крыло отъявленных бунтовщиков и сепаратистов, а потом, потерпев фиаско, желает уклониться от поединка, при этом не думая о чести верного отчизне аристократа. Так вот мораль, а нужны ли такие друзья?

Лидер России весьма рискованно обострил диалог, при таких расклада оппонент мог положить трубку, что стало бы началом сильнейшего охлаждения в отношении двух стран. Но Железная Голова не мог так поступить, ведь на кону была жизнь его наследника…

— Давайте говорить откровенно, мой сын в опасности, у вас в вашей стране и вы не идете мне на встречу? — Карл отлично разыграл праведное возмущение, в этот момент он сам верил в искренность своих слов.

— Откровение, хотите на чистоту? — парировал Романов, — Тогда вот вам картина, которую вижу я, Генрих Винчестер пообещал вам содействие, а точнее говоря просто закроет глаза на захват датских островов Анхольт и Лесе, а также северных пустошей Норвегии. Услуга невеликая, по моему мнению от тех земель мороки больше, чем пользы, но и в ответ лайми запросили немного, всего лишь прощупать Михаила Соколова и даже подготовили своих союзников в помощь принцу Фредерику.

— Допустим, — вынужден был согласиться Карл, прямое признание не прозвучало, но и возмущаться не стал.

— Получается, что Гессен, пользуясь своим статусом и доверием, влез в оперативные игры разведки в качестве исполнителя британской Ми-6, а сейчас вы просите избавить его от дуэли с вернейшим аристократом Российской Империи, — завершил обвинительную речь Петр Иванович.

— Теперь мне понятна ваша позиция, — сделал выводы швед и задумался, а потом раскрыл все карты, — Мы в тупике, вы правы относительно неблаговидной роли моего сына и его поступка, но и я не могу рисковать жизнью наследника.

— Мы готовы совместно искать пути решения вопроса, но только если ваша сторона будет играть открыто и честно, — жестко ответил самодержец.

— Вы правы, — кивнул Железная Голова и решительно бросился в омут, — Мы на самом деле думали выполнить небольшую просьбу Винчестера за территориальные уступки, однако сейчас задним умом понимаю коварство британцев. В случае успеха Фредерика они выполняли свои цели, однако фиаско моего сына для Лондона даже более выгодно! Я лишаюсь наследника, а принц Крочбэк самый явный претендент на руку моей старшей дочери, учитывая влияние лайми в Норвегии и Дании, они могут воссоздать Унию трех северных держав! Так что не исключаю, что Форин Офис или Ми-6 вообще подставили моего сына.

— Не могу утверждать, но собранные в поддержку принцу Гессену аристократы и пальцем не пошевельнули, чтобы выручить его, а ведь они могли вызвать графа Соколова на поединок и, тогда статус Фредерика защитил бы его от дуэли, — Романов словно художник виртуозно сделал точно выверенный штрих, вроде и британцев не обвинил, но сомнений подбросил.

— Друг мой, я заблуждался, поступил нечестно и готов понести наказание, однако прошу уберечь моего сына, — окончательно сдался Карл Железная Голова.

— Мы сделаем все возможное, дабы обеспечить безопасность вашего наследника и не нарушить Кодекс Кланов, — удовлетворенно ответил Самодержец.

— Я предлагаю подарить графу Соколову Аландские острова, тогда он помимо вас и Королевы Изабеллы станет еще и моим вассалом и будет вынужден отказаться от дуэли с наследником, — хозяин Стокгольма сделал неожиданное, сенсационное предложение, имеющее далеко идущие политические последствия. При этом такая жертва говорила о высочайшем уровне доверия и де-факто означала союз между Россией и Швецией, от таких предложений было не принято отказываться.

— Это достойный выход из ситуации, — благосклонно кивнул Петр Романов.

Дело в том, что Аландские острова вот уже несколько сотен лет были спорными территориями. В свое время князь Багратионе захватил архипелаг, который русская армия использовала как плацдарм для броска на Стокгольм. К тому же выгодное положение островов и запутанный фарватер фактически делали этот клочок суши ключом к всему Ботническому заливу и отменным местом для строительства военно-морской базы. Для шведов гарнизон любой державы так близко от столицы представлял экзистенциальную угрозу, поэтому они жестко отвечали на любые попытки милитаризации архипелага.

В свою очередь Российская Империя считала Аланды частью Великого Княжества Финляндского и также жестко пересекала любые попытки вернуть острова в состав Шведской Империи. В итоге дело дошло до того, что один из предков Железной Головы обещал аристократу, сумевшему удержать архипелаг, огромные налоговые привилегии, титул герцога, а при выполнении ряда условий и руку дочери, причем подобный обет касался и все потомков. В общем предложение было из ряда вон, только вот выполнить квест пока никому не удавалось.

Немало охотников сложили головушки в бесплодных попытках получить щедрую награду. Германские наемники, итальянские кондотьеры, британские корсары, польская шляхта… кто только не пробовал поднять флаг Швеции над Аландами. Однако получалось лишь ненадолго пробраться на острова, а потом артиллерия русских вбивала смельчаков в безжизненные скалы, а выживших добивала морская пехота, состоящая из поморов. Уже лет триста как даже самые отчаянные джентльмены удачи зло плевались при упоминании архипелага, ставшего могилой для лучших из лучших.

Принцесса звучит заманчиво, но не в этом случае…

* * *

— Отец, зачем ты пожертвовал Аландскими островами ради отмены простой дуэли? — возмутился принц Гессен.

— Значение островов слишком преувеличивают, на самом деле они не нужны ни нам, ни русским, — неожиданно парировал Император.

— Ммм… не понимаю, от них же рукой подать до Стокгольма, — не сдавался принц.

— Фредерик, современные ракеты, не говорю уже об авиации и флоте давно не нуждаются в промежуточных базах не только в Ботническом заливе, но и по всей Балтике, если Москва пожелает начать войну, то нашу столицу начнут бомбить прямо с территории Российской Империи, никто не станет возить пушки и ракеты на какие-то там острова, — ответил Карл Железная Горлова.

— Ну хорошо, — принц внял доводам отца, но не сдавался, — А привилегии клану, налоговые льготы, в конце концов рука принцессы, ты готов отдать за Соколова одну из моих сестер?

— Толку от привилегий? Мы ничего не получаем с Аландов сейчас, также не будем ничего получать и при графе Соколове, касательно обещания породниться, ты упускаешь одну важную деталь, претендент должен быть древнего рода, королевских кровей! — Император показал, что учел все нюансы.

— Хмм… но Михаил имеет титул Короля Гранады и правителя Манчжурии, — припомнил Фредерик Гессен.

— Да, только он стал Правителем совсем недавно, а специалисты-историки однозначно толкуют задание, наш предок тоже не разбрасывался дочерями и обещал руку принцессы лишь конунгам, чья кровь не хуже той, что течет в жилах правящего Дома! — добил сюзерен.

— То есть по факту мы не дали русским ничего? — восхитился принц.

— Ну почему же, передача Аландских островов русскому имперскому графу — это акт высочайшего доверия, публичное объявление о фактическом желании двух держав заключить союз, — Карл преподал сыну урок большой политики, — Мы заявили всей планете и в первую очередь Лондону о том, что выбрали свою сторону!

— Оооо!!! — принц осознал, что каждый его шаг имеет огромное значение.

— Винчестеры подставили нас, но мы нашли достойный выход из ситуации, — удовлетворенно ответил Владыка Швеции.

* * *

Однако вызвали на ковер, прямо с утра и без лишних объяснений прислали могучий кортеж. А ведь мне назначили пару экзаменов на сегодня, но с канцелярией Его Императорского Величества, думаю, даже ректор Первого кадетского корпуса спорить не станет, так что еду в Кремль. Чувствую, что это отголоски моего вызова принцу Фредерику Гессену, посмотрим, что там нарешали два Императора. Дежурный офицер без проволочек проводит меня к знакомому, уютному кабинету, кроме Самодержца присутствует только барон Корф.

— Михаил, у нас отличные новости! — с ходу начал Петр Иванович, — В обмен на отмену дуэли Карл Шведский предложил решить вопрос со спорными Аландскими островами, сделав тебя их владельцем.

— Архипелаг — это ключ к Стокгольму, в прошлую войну князь Багратионе опираясь на острова смог захватить столицу шведов и принудить их к капитуляции, — добавил барон Корф.

— Ко всему это знак особого доверия, своей эскападой ты сделал то, что не сумело ведомство Лопухина за несколько сотен лет. Шведов со всех сторон давит Винчестер, но и к нам они не шли, так как не забыли обиды прошлого, а теперь у нас появился надежный союзник, — Петр Иванович явно был доволен происходящим.

— А как это будет выглядеть технически? Я ведь не подданный Швеции, — надо во всем разобраться, а то эти двое на радостях могут и под танки меня бросить.

— Будет некий переходный период, такое уже не раз проворачивали, получишь в дар острова, как вассал Императора Швеции, откажешься от права на сатисфакцию и опять вернешься в лоно России, — уверенно ответил Самодержец, — Процедура отработанная, Канцлер все подготовит как надо.

— Ваше Величество, вы не озвучили главное, — заговорчески улыбнулся Модест Андреевич.

— Ха-ха-ха, — довольно расхохотался Император всея Руси, — Тут дело такое, по древнему уложению шведских, тогда еще королей, тот кто сможет удержать Аландские острова и обладает древней кровью Конунгов получит право требовать руку и сердце принцессы.

— Карл Железная Голова считает тебя аристократом из российской глубиинки и королевских кровей за тобой не подозревает, не говоря уже о конунгах, — улыбнулся глава СИБ, — Так что при случае можешь породниться с Императорским Домом Швеции.

— Вроде все гладко, но получается, что Фредерик Гессен откупился от поединка со мной Аландскими островами, — подмечаю нестыковки в плане.

— Скорее будут говорить о Союзе Российской Империи и Швеции, — покачал головой Самодержец, — Однако такой момент обговаривался, возможно тебе придется провести три ранее согласованные дуэли с членами свиты Гессена, чтобы окончательно закрыть вопрос. Как сам понимаешь после того, как принц Фредерик уйдет из-под удара, останутся не закрытыми прежние вызовы.

— Я должен проиграть или победить? — уточняю немаловажный момент.