Петля, Кадетский корпус. Книга пятнадцатая

Петля, Кадетский корпус. Книга пятнадцатая

Глава 1

Экзамены

— Ваше благородие, начались какие-то нехорошие движения вокруг Первого кадетского корпуса, — выложил свои подозрения внедренный агент, отвечающий за безопасность самого престижного учебного заведения Российской Империи, причем согласно приказу даже просто догадки обсуждались напрямую с бароном Корфом.

— Есть что-то конкретное? — настороженно уточнил глава СИБ.

— Пока только на уровне ощущений, но коллеги из Ми-6 определенно затеяли возню вокруг своих доброжелателей из числа сепаратистов Царства Польского, Княжества Литовского, Эстляндии и Лифляндии, — ответил контрразведчик, — Ничего серьезного, аристократов такого уровня и возраста к громкой акции или террористическому акту не принудить, но какую-нибудь пакость затеять могут, а там как в пословице, если коготок увязнет, то и всей птичке пропасть.

— Проверили фигурантов, может шантаж? — прикинул руководитель.

— Слушатели и гости по обмену, находящиеся в Первом кадетском корпусе, прошли самое настоящее «сито», тем не менее агенты совсем недавно провели мониторинг финансового и военного положения родов, в основном без изменений, у нас отпрыске благополучных кланов, они больше потеряют в случае смуты против Самодержца, — уверенно ответил специалист, — Возможны единичные случаи измены по сугубо личным, скрытым мотивам, но фишка в том, что лайми работают широкой полосой и успешно цепляют юных аристо, а значит задача не требует прямого предательства или большого риска, но при этом сулит серьезные бонусы.

— Логично, следовательно решили кого-то дискредитировать, собрали стаю гиен и шакалов? — задумался проницательный барон Корф, — Против принцессы Анны не пойдут, сие деяние легко квалифицировать как измену, из заметных политических фигур сейчас можно через дочерей уколоть главу магического ведомства князя Кочубея и генерал-прокурора Блудова, но обе девушки являются фрейлинами Романовой, что автоматически возвращает нас к вопросу об измене, ни шляхта, ни чухонцы на это не пойдут. Неужто ради Миши так затеялись?

— Суета началась сразу после возвращения графа Соколова из Манчжурии, более того он имел небольшой инцидент с герцогом Вангерсхаймом, который имел неосторожность приставать к княжне Юсуповой, — доложил контрразведчик, который ранее не связал эти факты с активизацией британской агентуры.

— А вот это уже след! — насторожился глава Ми-6, в свое время начинавший простым опером, — Допустим потеря Манчжурии и несомненное охлаждение Сеула стало последней каплей для Винчестера, но по почему он активизировался только сейчас? Да и даже самодовольные британцы уже должны были понять, что Соколова просто так не достать.

— Могли воспользоваться ситуацией, герцог Вангерсхайм не одинок, он числится в свите принца Фредерика Гессена, а этому деятелю по силам собрать вокруг себя коалицию и попробовать потягаться с Михаилом, — предположил тайный агент, неплохо разбиравшийся в текущих реалиях Первого кадетского корпуса.

— Хмм… а ведь шведы направили к нам наследника, чтобы вроде как сблизиться с Москвой, а такими финтами могут и обратного эффекта от своей миссии добиться, — недобро усмехнулся глава СИБ, — Однако надо сверить, не проходило ли что по линии Министерства иностранных дел. Наберите мне Канцлера!

— Господин, светлейший князь Лопухин на связи, — через пару минут доложил секретарь.

— Андрей Васильевич, извините за беспокойство, — с ходу начал разговор барон Корф, — Мимо вас не проскальзывала активность Форин Офиса вокруг Стокгольма?

— Вот же совпадение, сам хотел вас набрать, железной информации нет, однако ходят слухи, что лайми ни с того, ни с сего благословили Карла Шведского на захват пары спорных датских островов и норвежских северных пустошей, землица конечно худая, от нее больше мороки, чем пользы, однако Владыка Севера преисполнен оптимизма, — многие считали Канцлера человеком тяжелым, однако, надо отдать ему должное, он был профессионалом своего дела, умевшим держать нос по ветру.

— Ооо… а вот это прямо в яблочко, премного благодарен, — возликовал глава СИБ.

— Я так понимаю, сведениями пока не поделитесь, — опытный дипломат легко сделал верное предположение, — Тем не менее был рад помочь.

— Андрей Васильевич, обязательно поделюсь информацией, но только после того, как все тщательно перепроверим, иначе велика вероятность досадной ошибки, — ловко вывернулся Модест Андреевич, — И еще раз примите мою искреннюю благодарность, за мной должок.

— Принято, — коротко ответил Канцлер и завершил беседу.

— Всех фигурантов под плотный колпак, активируйте наших стажеров, особое внимание уделите защите принцессы Анне Романовой, ее окружению и прочим лицам из особого списка, — тут же начал с дежурного распоряжения барон Корф, а потом весомо с нажимом добавил, — Глаз не спускать с графа Соколова! Головой отвечаешь за него!

— Есть! — отдал честь удовлетворенный агент.

* * *

Злата с утра ушла на занятия, я же согласно инструкциям барона Корфа направил стопы в деканат, где вроде как должен пройти экзамены, необходимые для продолжения учебы в Первом кадетском корпусе. Помниться в прошлый раз за меня побегала с зачеткой некая служащая, скорее всего числящаяся внештатным агентом СИБ, однако второй раз такой номер не получился. Профессора дружно потребовал не превращать учебный процесс в профанацию и жестко настояли на том, что даже самый отважный герой должен подтвердить свое право называться слушателем самого престижного учебного заведения, тем более Пажеского факультета.

Однако надо отдать должное администрации магического университета, функционеры не только пошли мне на встречу, но и организовали испытания в удобное время, а ведь могли привязаться к определенной дате или и вовсе отправить нерадивого прогульщика на второй год. Тревоги преподавателей абсолютно понятны, они хотят лично убедиться в академической состоятельности студента, чтобы в будущем не краснеть за плохо обученного колдуна. В общем барон Корф при непосредственной протекции Петра Ивановича Романова создал все возможные условия для продолжения учебного процесса, осталось оправдать доверие и не подкачать.

— Господин Соколов, полагаю? — в приемной меня встретил проницательный взгляд секретаря.

— Все верно, граф Михаил Соколов, кадет первого курса Пажеского факультета прибыл для сдачи экзаменов, — докладываю по уставу, все-таки у нас не институт благородных девиц, а вполне себе военное учреждение.

— Господин декан в отъезде, однако я предупрежден о вас, извольте получить сей пакет, — на этих словах секретарь подвинул в мою сторону внушительный бумажный сверток и пояснил, — Здесь инструкции по прохождению экзаменов за пропущенный вами период, сверьте расписание и свяжитесь с профильными преподавателями, они назначат дату и время испытаний.

— Благодарю, — кланяюсь секретарю и ставлю на столь небольшой бумажный кулек с фруктами и орехами.

— Что это? — спрашивает адъютант, обоснованно подозревая меня в попытке вручить взятку.

— Немного фруктов и орехов из тех мест, куда меня направили, — многозначительно показываю пальцем, намекая на статус отправителей, — Рекомендую съесть их свежими, без какой-либо кулинарной обработки, так они принесут максимальную пользу, говорят эти плоды благотворно влияют на иммунную систему и даже имеют некий омолаживающий эффект.

— Я не могу принять подарка, находясь при исполнении, — офицер нашел в себе силы отказаться, хотя аромат удивительных плодов уже явно ударил ему в голову.

— Это не деньги или упаси боги драгоценности, не коробка дорогих сигар, не бутылка элитного спиртного и даже не плитка шоколада, а всего лишь свежие фрукты и орехи, — пожимаю плечами, однако в голосе максимальная сила убеждения, помноженная на манипуляции Проныры.

— Хорошо, думаю, ничего зазорного в таком подарке нет, — соглашается секретарь.

Фигура нужная, особенно с моими частыми отлучками, нельзя всегда рассчитывать на высокую протекцию, авось вскоре и сам смогу решать некоторые вопросы.

— Раз уж такое дело, прошу и декану передать пакет с фруктами и орехами, — выдаю ставлю на стол второй сверток.

— Ммм… — засомневался офицер.

— Это всего лишь плоды, — напоминаю о мнимой ничтожности подарка, думаю, вскоре найдутся покупатели готовые платить за это чудо на вес золота, но мы пока умолчим об этих соображениях.

— Хорошо, — соглашается секретарь, понимая, что если декан примет скромный подарок, то и его грехопадение не будет выглядеть таким уж страшным.

В общем поздравил себя с первым успехом, явно заложил серьезную мину в деканате, теперь мне тут буду особенно рады, а фруктово-ореховые наркоманы и без протекции Романова постараются оказать максимальное содействие. Хорошо бы таким образом решить вопрос с экзаменаторами, однако, боюсь, в данной ситуации подкуп не получится, одно дело одаривать людей, уже выполнивших свою работу, от которых не зависит итоговый результат, другое — подкатывать к непосредственным исполнителям, такое в Первом кадетском корпусе категорически не приветствуется…

Ну да и ладно, вскрыл пакет, бегло осмотрел материалы, «Умник» все фиксирует с первого взгляда, более того сопоставляет с уже усвоенной базой данных. Я к экзаменам на самом деле готов на триста процентов, теория просто тупо сфотографирована, в магической практике давно ушел далеко от своих сверстников, как по доступному объему маны, так и по уровню контроля, последнее для видящего вообще детская забава. Всякие там специализированные предметы вроде этикета, конкура и прочее уже давно вызубрены, проштудированы и отточены, так что готов в любой момент демонстрировать свои знания и навыки.

Ближе всех у нас господин Годунов, хотя я его в прошлый раз безмерно впечатлил и получил годовой зачет, но зловредный конюх оставил за собой пару рычагов, дабы иметь возможность включить меня в команду по верховой езде, представляющую корпус на международных соревнованиях. Так что придется идти и выполнять обязательную программу, впрочем, с этим сложностей быть не должно, сегодня прибыл к Учебным Корпусам не на парящем ховерборде, а верхом на Буяне, который ей богу, обожравшись до отвала моей маны, в аурном зрении смотрится настоящим магическим зверем!

— Викентий Борисович, кадет Соколов для прохождения экзамена прибыл! — бодро докладываю преподавателю, который, широко раскрыв глаза, смотрит на Буяна.

— Я не ошибаюсь, это тот же самый скакун? — уточняет преподаватель.

— Да это безусловно Буян, — но что так удивило Годунова, вроде он не видящий, чтобы зафиксировать изменения в ауре?

— Какой поразительный прогресс! — восторги конюха ответили на мои незаданные вопросы, — Он ходит по-другому, слушает иначе, а сила…

Нда… профессионала не обманешь, носом чувствует разительные перемены, произошедшие в ауре скакуна.

— Викентий Борисович, а что насчет экзамена? — напоминаю о себе ушедшему в себя конюху, а то он уже начал что-то бессвязно бормотать.

— Ммм… пройдите рысью по кругу, посмотрим… — Годунов явно мыслями где-то в высоких материях, тем не менее беспрекословно выполняю просьбу экзаменатора.

Буян буквально летит по манежу и в этих словах есть огромная доля правды, дело в том, что магический зверь не только накачивает мышцы маной, но на определенном этапе создает вокруг копыт некое магическое поле, по структуре напоминающее щит, только более хитрый. Так вот ленивый жеребец создает микро-магическое плетение, которое как бы пружинит ноги скакуна, левитирует его в паре сантиметров над землей и берет на себя часть тяжести животного и его поклажи. В общем скакун на самом деле ничуть не напрягается, а очень даже филонит.

— Какая красота, — по достоинству оценила наш выезд подошедшая преподавательница.

— Соколов, достаточно, несите зачетку, только обещайте по возможности не увиливать от соревнований! — принял решение Годунов.

— Что?

— Просто за езду по кругу?

— Несправедливо! — возмутились ученики третьего курса, которые вспахивали на по полной.

— Господа, вы забываетесь! — преподаватель жестко пресек волюнтаризм, но все-таки снизошел до пояснения, — Посмотрите на следы, что вы видите?

— Ммм…

— Следы как следы!

— Да ничего особенного!

— Подкова нестандартная?

— Шаг обычный, — растерялись кадеты.

— Вот поэтому вы все рискуете получить минус один балл на экзамене! — жестко надавил Викентий Борисович.

— Что?

— Почему?

— За что? — в ответ раздался шквал недоумения, смешанный с нотками бунтарства.

— Потому что смотрите, да не туда! Сколько весит Буян? — задал неожиданный вопрос главный тренер.

— Тяжелый, больше семи центнеров.

— Да под тонну!

— На пару сотен килограмм больше, — кадеты стали поднимать ставки.

— Дело не в измерении точного веса, я привлек ваше внимание к огромной массе боевого коня, особенно в совокупности со всадников, — ответил Годунов и с интригой добавил, — А вот следы, точнее их глубина тянут максимум на полтонны, а это значит, что конь помогает себе магией!!!

— Какая-то чертовщина!

— Но как?

— Не заметил? — загалдели третьекурсники.

— Вот поэтому Соколов получает экзамен экстерном, а вы будете кровью и потом заслуживать оценку! — отрезал отпрыск некогда могущественного рода.

— Благодарю, — низко кланяюсь Годунову, то незазорно, склочный в жизни учитель проявил просто замечательный профессионализм.

Так, с конкуром за меня все разрулил Буян, теперь надо попасть на обязательный тест на магический ранг, там повторно заценят объем моего резерва и скорость восполнения маны, ну и динамику выведут. Сразу решил для себя, что сильно выпендриваться не буду, выполню необходимый минимум и закруглюсь. В общем так оно в итоге и вышло, делал все что от меня требовали суровые преподаватели: сжигал макеты, кастовал щиты, избегал некоторых ненужных указаний.

Так в хорошем темпе сдал сразу несколько дисциплин, тем не менее пара каверзных тестов, не по моей вине, а в силу обстоятельств, осталась на следующий день… Но это нормально и без того успел немало, теперь надо спешить в Таверну, а то будет неудобно, если заявлюсь туда позже своих гостей. Злата немного опоздает, у нее сегодня лабораторная, поэтому прямо с манежа стартую к Марине, пользуюсь парящей доской, которая все это время путешествовала притороченной к задней луке седла. Взмываю вверх, в воздухе пусто, так что мчусь вперед, набирая бешеную скорость, кстати, Буян, послушный моему приказу сам вернется домой…

Черт, а ведь едва успел, заметил порога Таверны неспешно идущих Сергея Бражникова и Петра Пастухова, поэтому чтобы не появиться вслед за своими друзьями, облетаю Таверну по дуге и вваливаюсь прямо в окно, благо парящая доска дает такую возможность. Столики у нас как раз на верхнем ярусе, так что делаю вид, что давно сижу тут. Хмм… торопился ради соблюдения неких традиций, а в итоге стал невольным свидетелем весьма интересного разговора.

— Точно никого нет наверху? — спросил властный голос.

— Проверили, Ваше Высочество, персонал сейчас на кухне, посторонних сегодня не будет, все столки забронированы или нашими друзьями, или компанией Соколова, — ответил кто-то из исполнителей и добавил, — У дверей и гардероба тоже дежурят верные нам люди!

— Тогда помним свои роли, Адольф с ходу конфликт не затевай, дождемся удобного момента, и ты по моему знаку выйдешь из тени, а пока забейся поглубже и не отсвечивай, — продолжил отдавать команды властный голос, — Рассредоточьтесь, будьте готовы выступить, но драку понапрасну не затевать, наша задача все сделать аккуратно, в рамках Кодекса Кланов!

Глава 2

Охотник или дичь?

Первое, фиксирую знакомую ауру того бедолаги, что пытался подъехать к Злате, значит не успокоился болезный, а все-таки решил продолжить конфликт. Хотя в свете подслушанного разговора это скорее воля его сюзерена, а может кого и повыше, дела кланов они такие, там может и сам Император Швеции руку приложил. Однако для делегации Правителя Севера противников внизу что-то многовато. Естественно сразу после наезда на герцога Вангерсхайма навел справки о его окружении и узнал, что у нас в Корпусе гостить принц Гессен со свитой, но много народу ему взять с собой не позволили, пять, максимум десять дворян, но кто тогда остальные?

Аурным зрением фиксирую стол шведов, запоминаю духовные тела свитских принца Фредерика, самого наследника идентифицирую как наиболее сильного одаренного, плюс на Его Высочестве очень много магических побрякушек, такую роскошь априори могли позволить себе немногие. С основными противниками на вечер вроде определился, но наблюдаю довольно много других аристократов, развитые ауры, сидят тесными компаниями. «Помощник» вытаскивает из памяти отпечатки душ людей, которых ранее видел в Корпусе. Одно время специально запоминал лидеров группировок, землячеств, представителей видных кланов…

Так, кто тут у нас? Князь Радзвилл из Прибалтики, ммм… граф Замойский из Царства Польского, Кезгайло… смотрю в Таверне чуть ли не весь Ганзейский Союз нарисовался, разве что немцев не хватает. Светлый Гессен собрал союзников? Плохо коли так, неужели я так сильно надавил на любимую мозоль принца Швеции? Вроде поверхностный анализ показал, что герцог Вангерсхайм не та фигура, ради которой Стокгольм может затеять серьезное противостояние. Следовательно или вмешалась третья сила, судя по количеству сторонников, или сам Фредерик закусил удила и решил впечатлить российскую аристократию разборкой с наглым выскочкой…

Как бы то ни было, сегодня мне и моим друзьям собираются испортить вечер, причем как ни парадоксально, но в компании я более уязвим, могут достать через Злату, друзей и так далее. Как поступить? Противник скорее всего делает ставку на дуэль с Адольфом, работают стереотипы, юноша старше меня, вроде как сильнее, а значит имеет хорошие шансы на победу, однако после поражения Гессен определенно не успокоится, раз собрал такую солидную группу поддержки. Идти на поводу у шведа не очень хочется, думаю, надо с самого начала ломать его игру и навязывать свою.

Во время поединка и до вызова на дуэль противник под благовидным предлогом обязательно заложит зацепки на мое окружение, тот же Бражник или Пастух довольно вспыльчивы, но они первокурсники, а собранная против меня коалиция сплошь и рядом аристократы третьего-четвертого года обучения. Как быть, самому инициировать конфликт? Нужны веские причины, ну и вызывающий заведомо ставит себя в проигрышное положение. Может зацепиться за подслушанный разговор?

А что там, собственно, было? Ну распределил принц роли, спрятал до поры Адольфа, но и сам попросил окружение в драку не лезть, сделать все по Кодексу Кланов, предъявить там особого нечего. Попробовать импровизацию в петле? Опасно тратить обороты перед неизбежным поединком, придется просто ловить момент, и он не замедлил случиться, в зал вошли Пастух и Бражник…

— Так, а где все, где Сокол? — оживленно жестикулируя задал вопрос Петр Пастухов.

— Он вроде говорил, что зарезервировал нам террасу наверху, — припомнил Сергей Бражников.

В это время принц Гессен невольно подался вперед, чтобы разглядеть моих первых гостей. К тому времени давно подметил горошки с цветами, которые Марина в качестве декора закрепила на перила, ограждавшие террасу. В общем вроде как импульсивно двигаюсь вперед, показываюсь друзьям и машу им рукой. Однако все не так просто, параллельно работаю с духами, Проныра внушает Фредерику Гессену простую мысль, Борзый и Дикий немного кусают ауру принца, внося дополнительный дискомфорт, так на уровне интуитивного ощущения…

— Парни, я здесь, поднимайтесь! — мой призыв привел сразу к нескольким хорошо рассчитанным последствиям.

Первое, шведский принц под мороком делает шаг в сторону, ему привиделось падающий сверху облако пыли, что могло иметь место, учитывая мое появления, хотя у Марины везде идеальная чистота. Однако иллюзия от моего питомца, плюс побудительные атаки эфирных монстров делают свое дело. Далее неосторожным движением, якобы пытаясь привлечь внимание друзей неловко смахиваю вниз довольно увесистый глиняный горшок с приличным комом земли и роскошным цветком.

— БАХ! — искусственная клуба падает в аккурат на голову несчастному Фредерику.

— Аххх!!! — защита принца сработала бы на выстрел или магическую атаку, однако упавший сверху горшок в перечень опасных физических воздействий видимо не входил, а один из артефактов, который мог уберечь шведа, Гессен деактивировал немного ранее не без помощи Проныры.

— Ой, простите, — делаю вид, что все произошло чисто случайно и спешу вниз по лестнице, чтобы оказать пострадавшему первую помощь.

Естественно, первыми к месту событий успели вассалы принца Фредерика. Узнаю графа Адама Левенгаупта, барона Георга фон Герца, ну и в хвосте показывается герцог фон Вангерсхайм, парень замешкался, ведь он получил четкие инструкции от сюзерена, спрятаться и до поры не отсвечивать, однако ситуация изменилась довольно неожиданным образом, свита растерялась, позабыв о планируемом конфликте. Кажется, они пока даже не поняли, что в травме Фредерика виновна их сегодняшняя мишень…

— Ваше Высочество, как вы? — граф Левенгаупт заботливо приподнял голову сюзерена.

— Господа, чем я могу помочь? — продолжаю отыгрывать свою роль, если бы не стресс шведы давно бы сопоставили разговор Бранжника с Пастухом о пригласившем их Соколе, но пока адреналин не дает мозгам работать, ну и Проныра изрядно туманит разум…

По пути вниз подготовил простую маскировку, первым делом сбросил форменный камзол, оставшись в белой сорочке и темных брюках. Потом схватил одну из скатертей, немного скомкал ее и вроде как несу дабы подложить ткань под голову пострадавшего. На самом деле клетчатая материя закрывает некоторые детали, но самое главное служит маркером местных официантов, у них примерно такая же расцветка фартуков. Немного иллюзий и для, находящихся в стрессе, аристократов я — это спустившийся сверху половой, который стад виновником инцидента.

— В сторону, неуклюжий болван! — орет барон фон Герц.