За гранью времени. Курская дуга

— Всё, харэ языком молоть. Надоел. Я правду просил, а не брехню, — разозлился Митя.

Черт. Плохо. Похоже, придется уходить силой, всё же. Не убедила Митю правда. Да и как можно было надеяться на другую реакцию? Митя хоть и простой оказался, но вполне рассудительный. Везденецкий на его месте тоже не поверил бы.

— Гансы! — приглушенно донеслось со стороны окопов. — Гансы идут!

Послышалась суета, бойцы затопали сапогами по мерзлой земле, защелкали затворы. В такой буран нереально что-то разглядеть, но вполне реально услышать. Со стороны лесной дороги доносился жуткий металлический скрежет, перемежавшийся с раздробленным стуком гусеничных траков по колесным каткам. Танковые моторы ревели на всю округу, и казалось, что к позициям советов медленно подползало голодное чудовище, скроенное из железа.

От этого грохота леденило душу, а тело пробирало мелкой дрожью. Страшная всё-таки вещь, эта германская военная машина, но глаза боятся, а руки делают.

"Тигры, и возможно пантеры" — решил Везденецкий, распознав звуки, которые слышал неоднократно во время предыдущих прыжков.

— Шпагин! — Везденецкий дважды стукнул кулаком в дверь. — Выпусти меня, твою налево! Яж могу и сам дверь с петель снять! Позволь мне помочь вам! Отдай оружие, или наступление тебе не пережить! Немцы промерзнуть ещё не успели! У меня есть средство, чтобы задержать их!

— Какое ещё….

— В окопы! — прокричал кто-то, надрывая голосовые связки.

Бахнула пушка "Пантеры", и снаряд с оглушительным свистом рассек воздух, взорвавшись неподалеку от блиндажа. Везденецкого чуть с ног не свернуло ударной волной, долбанувшей по ушам до пронзительного звона. Стены дрогнули, с потолка посыпалась древесная пыль, припорошив Везденецкому плечи. Хорошо, что били не осколочно-фугасным, иначе бы вероятность выжить свелась бы к минимуму.

— Митька! — Везденецкий ударил кулаком по двери, и она сорвалась с петли, поврежденной осколком. Теперь снести её труда вообще не составило. — Ты живой, Митька?!

А Митька развалился на снегу в позиции морской звезды и ошалело глядел в небо. Видимых повреждений Везденецкиц не заметил, но Митю вполне могло контузить.

— Митя! — Везденецкий тряс его за грудки, пытаясь привести в чувство. — Митя!

— Да живой я, — обронил Митя с дрожащих губ. — Шандарахнуло будь здоров. Со мной такое впервые….

— Оружие где?! Времени мало!

— Туда, — Митя вяло махнул в лево. В себя пока не пришел, был немного шокирован. Везденецкий заметил приоткрытую дверцу полевого склада.

Митю пришлось затаскивать в блиндаж, чтобы его не посекло осколками или танк не переехал.

Боевая суматоха такое дело. Даже свои задавить случайно могут.

Бой завязался стремительно. В окопах застучали пулемёты, пулеметчики ориентировались на звук и грохот танковых выстрелов, в ответ танки били из бортовых пулеметов и пушек.

Везденецкий рванул к складу, видя схватку боковым зрением. Каждый раз, когда взрывались немецкие снаряды, приходилось падать лицом вниз и слушать, как над головой тяжело жужжали крупные осколки. В воздух вздергивались фонтаны снега и земли, холодные куски чернозема сыпались за шиворот.

Ползком. Только ползком. Осколки лупят по такой траектории, что схлопотать их наименее вероятно лишь в положении лежа.

Добравшись до склада, он быстро нашел свою экипировку и снарядился: АПС, АШ, штык-нож и нейролептические гранаты. Всё. Пора было валить и искать диверсанта, но Везденецкий замер в дверном проёме, слушая крики раненых.

Солдаты на поле боя бывают разные. Каким бы человек ни казался в гражданской жизни, война покажет, кто он есть на самом деле. Везденецкому всяких пришлось повидать. Вот даже сейчас эту разницу было видно.

Крепкий и дерзкий на вид боец засел в окопе, обняв винтовку как родную маму, и боялся голову из укрытия высунуть. Плакал, беззвучно шевелил губами, пытаясь выговорить слово: "мамочка". Может, он не трусом был вовсе, может, он хотел воевать за Родину, но телу, как говорится, не прикажешь. Отступать он не хотел, но и воевать боялся.

Тут-то из офицерского блиндажа и выскочил привалов, с ТТ наголо и криками:

— В бой! Все в бой! Не сметь покидать позиции, — он схватил за шкирку другого рядового, пресекая попытку к бегству, и швырнул беднягу на землю, лицом в сторону окопа. — Кто отступит без приказа — расстреляю к чертовой матери! Стоять насмерть!

Ну, вот как их можно было бросить? Чем им отбиваться от немчуры? Пистолетами от "Пантер"? Автоматами от "Тигров"? Даже не смешно. Если не вмешаться, эту линию обороны сомнут задолго до прихода подкрепления. Большую часть самоходок, большую часть противотанковых опорных пунктов с пушками уничтожили, в противотанковых рвах после артподготовки и бомбардировки появилась куча лазеек. А минные поля? Даже танкетки для разминировантя пускать не обязательно.

Диверсант против жизни товарищей. Вроде бы, пренебрегать выполнением прямого приказа недопустимо, но и своих нельзя бросать. "Сам погибай, а товарища выручай!" — вспомнилась фраза с армейского плаката, который Везденецкий помнил ещё со срочной службы.

"Да гори оно всё синим пламенем!" — решился Везденецкий, рванув к окопу. Пока мчался, увидел, как Привалов прицелился в рядового, в того, что винтовку обнимал.

— Стреляй! — рявкнул Привалов. — Если немец мать твою насиловать придет, так же сидеть будешь?!

Рядовой, не помня себя от страха, вскочил, увидев, как прямо на него катился "Тигр" в сопровождении трёх "Пантер". Прицелился в лобовую броню, стоял, трясся весь, не понимая что делать. Сейчас его мир рухнул до многотонного танка, собиравшегося вот-вот размазать его гусеницами по холодному снегу. Рядовой наверняка думал лишь о боли, которую вскоре должен был испытать.

— Не стой столбом! — крикнул Везденецкий, бросившись к рядовому. — Ложись! Мордой в землю, дурень!

Пришлось разогнаться и силой увалить парня в окоп. Гремя гусеницами, рыча невообразимо мощным мотором, "Тигр" прополз у них над головами, показав лист донной брони. Парень визжал от ужаса, накрыл голову руками, а Везденецкий тем временем вытянул из кармашка пояса нейролептическую гранату.

— Ну держитесь, черти! — крикнул он, стравливая избыточные эмоции.

Крышку предохранителя удалось снять так же легко, как и нажать кнопку боевого взвода. В гранате запищал излучатель, Везденецкий высунулся из окопа, швырнул гранату и тут же нырнул обратно. Граната стукнулась об лобовую броню "Пантеры", но самоуверенный командир танка не придал этому значения, преспокойно поехав дальше.

Тут-то и случилось то, что повергло в шок даже взвинченного Привалова. Граната вдруг на доли секунды разразилась оглушительным писком, и три "Пантеры" просто встали. Остановились, как если бы вдруг все экипажи одновременно были ликвидированы.

Собственно, так и случилось. Граната именно потому и называлась нейролептической, что убивала нервную систему любого живого существа специальным высокочастотным импульсом на дистанции поражения. Моментальная, гуманная смерть, даже для фрица.

Вторую гранату на "Тигра" Везденецкий изводить не стал. Того и так прихлопнули, лупанув в борт из противотанковой пушки. "Тигр" стоял, грустно опустив пушку и изрыгая черный дым из командирского люка.

— Держи! — Везденецкий протянул гранату Привалову. — Предохранитель снял, нажал кнопку, бросил и укрылся в течении пяти секунд. Давай! Не тяни время!

И они так дали фрицам прикурить, что те с перепуга наступление свернули. Всего две гранаты — одну Везденецкий во взвод "Тигров" швырнул, а второй привалов одарил несколько короткоствольных "Панцеров" и одну "Пантеру". Писк, и пятнадцать танков одновременно встали, будто по щелчку пальца. Щёлк! Никаких спецэффектов, никаких предсмертных воплей, лишь холодная и безликая смерть.

Во Модель удивится, когда узнает, что произошло. Жуков с Рокоссовским тоже.

Немцы временно свернули наступление, угнали танки и пехоту назад, решив, что "руссо швайне" испытывали новый вид оружия массового поражения.

— Есть! — обрадовался Везденецкий, схватил ошарашенного рядового за щеки и крепко поцеловал его в лоб. — Схавали, гады! Накормили мы их!

— У меня к тебе есть пара вопросов, — мрачно пробасил Привалов.

Началось.

— Какие вопросы? — сощурился Везденецкий. — Нужно отступать ко второй от нас линии обороны, пока немцы не опомнились и снова не пошли в атаку.

— Родина оценит твою помощь. Ты сможешь командованию объяснить, что это за вооружение? — Привалов покосился на пояс с гранатами и АШ. — Я за тебя поручусь.

Вот те нате, хрен в томате. Предстать перед верховным командованием? Было бы неплохо. Да и расположение военачальников сильно бы облегчило Везденецкому задачу.

Глава 4. Тайная встреча

К вечеру стало совсем ветренно и холодно. Немцы пока не решались наступать, но бойцам и без стрельбы приходилось худо. Листья на разлапистых древесных ветвях напоминали обледеневших мумий, а земля промерзла до недр, став твердой и скользкой.

На фронте ведь не было тёплой одежды, поставленной из Москвы. Когда бы Сталин мог успеть обеспечить армию зимним обмундированием? Зима ведь наступила одним днём. Только утром экипажи самоходок и танков изнывали от жары, а теперь, если вдруг засыпали в отсеке, примерзали волосами к стенкам.

В ближайщих поселках, включая Поныри, солдатам удалось разжиться печками да гражданскими зимними куртками, но на всех всё равно не хватало.

После ужина Везденецкий устроился за столом в блиндаже Привалова, сквозь дрёму слушал треск горящих дров в буржуйке, но поспать так и не смог. Дверь распахнулась, пол замело снегом, внутрь со свистом ворвался ветер.

— Вставай, Сань, — Привалов, стоявший в проёме двери, обратился к Везденецкому уже по-свойски. Он на удивление оценил его помощь в сдерживании немцев, и как-то быстро проникся к нему доверием. — Ехать надо.

— Куда? — сонливо пробормотал Везденецкий.

— Не знаю, — пожал плечами Привалов. А потом добавил неохотно, даже немного грустно: — Я в штаб батальона звонил, рассказал о ситуации. Жуков тебя принимать отказался, но кого-то за тобой послали. НКВД, наверное, готово тебя выслушать.

— Это хорошо, — одобрил Везденецкий. — Хотели бы расстрелять, то поручили бы это тебе.

— И то верно, — ухмыльнулся Привалов. — На, — он протянул Везденецкому тёплую ватную куртку.

— Не надо, — отказался он. — У меня форма хорошо холод держит. Не хуже шинели. Лучше солдатам отдай. Им нужнее.

— Как скажешь, — пожал плечами Привалов, и они вышли во двор, сапогами проламывая хрустящий наст.

Офицер, явившийся по душу Везденецкого, выделяться не любил. После полуночи на территорию полевой базы въезал ГАЗ "полуторка" с закрытым кузовом. В луче фары мелькали косые стежки снегопада, кабины не было видно из-за яркого света, но, судя по хлопку дверцы, офицер сидел рядом с водителем.

На фоне света возникла чёрная человеческая тень.

— Кр-ру-у-гом! — скомандовала тень внушительно.

Везденецкий подчинился. Не было смысла сейчас предпринимать попытки к бегству. В таких условиях решение о расстреле принималось моментально, и НКВД не стало бы утруждать себя лишней работой. Во-первых, каждому будет любопытно, каким образом за считанные секунды удалось обезвредить около двадцати танков, во-вторых, Везденецкий интуитивно чувствовал, что убивать его не собирались.

Ему на голову, зачем-то, надели чёрный непроглядный мешок, пропахший табачным дымом.

— Товарищ, мне покурить бы перед отправкой, — попросил Везденецкий. — Уши пухнут.

— На месте покуришь, — отказал офицер. — Привалов, давай-ка троицу Лодырева мне в сопровождение.

— Есть, — ответил Привалов по уставу. Значит, визитёр был старше по званию. Старше капитана.

Меня усадили в кузов вместе с Митей, Сеней и Лехой.

— До прибытия мешок с башки не снимать. Тент закупорим, так что весь путь вы проведёте в полной темноте, — инструктировал офицер. — Если попытается сбежать — огонь открывайте незамедлительно.

— Есть, товарищ комиссар! — хором ответили бойцы.

Комиссар? Дайте-ка подумать…. Неужто по душу Везденецкого сам Серов явился? Ну, мало ли в СССР комиссаров. Из комиссаров на ум только Серов и приходил. Но Серов-то в это время был заместителем министра МВД, а это не НКВД. Значит, и не особист.

"Чем дальше, тем запутанней" — подумал Везденецкий.

Неужто его в Москву собрались транспортировать?

Ай, ладно.

Чего гадать?

Видно будет.

В кузове было тесно, штаны прилипали к холодной деревянной лавке, что не прибавляло поездке комфорта. Тронулись через минуту. Резко запахло выхлопными газами и бензином. Ход у "полуторки" был жёсткий, иногда она буксовала на промерзшей земле, колесами разбрасывая струи снега.

— Меня вырвет ща…. - это Леха, которого быстро укачало на неровной дороге.

— Я тебе дам! Терпи! — возмутился Сеня.

Ветер за бортом выл жутковато, но гром орудий и взрывы стихли. От этого стало полегче. Внезапные морозы принудили войска обеих сторон к определенной реорганизации, потому что зимой правила игры серьезно менялись. Как минимум, танки перед запуском отогревали. Некоторые танкисты разводили костры прямо под двигателем, чтобы растопить заледеневшее топливо.

Не любит техника зиму. Причем вся. Затворы пулеметов и автоматов примерзают. Немцы исхитрились таскать с собой разогретые на огне кирпичи, чтобы отогревать оружие в случае осечки.

— Это из МВД офицер был? — Везденецкий решил нарушить молчание.

— Да, — сказал Сеня. — Ещё и барахло твоё с собой тащить заставили.

— А ты не боись, хлопец, — Митя хлопнул Везденецкого по плечу. — Вопросы будут задавать. Вряд ли убьют.

Считать время было трудно. Темно, полностью отсутсвовали ориентиры, кроме стука собственного сердца. Их Везденецкий и отсчитывал. Семьдесять ударов в минуту. "Газик" остановился тогда, когда сердечных сокрашений набралось четырнадцать тысяч, а это примерно два с половиной часа пути.

— На выход, — скомандовал МВД-шник, которого Везденецкий условно назвал Серовым.

Из кузова пришлось спрыгивать вслепую. Благо, земля была ровной, да и снега намело прилично. Ноги, правда, стали подмерзать.

Когда мешок сняли, по лицу тут же хлестанул холодный ветер. Везденецкий увидел одинокую избу, которая стояла, чуть накренившись, в поле, окруженном лесом. В оконце тускло горел желтоватый свет керосиновой лампы.

— Чего вылупился? — Везденецкий увидел лицо офицера. Ну, точно Серов. Да ещё и наглый такой. Везденецкий наглецов не любил. — Вперёд. Вы пока остаетёсь в кузове, — это он скомандовал Сене, который собирался покинуть машину. — Гаси свет, не отсвечивай.

Водитель послушно затушил фару, заглушил двигатель.

Кого они тут спрятали и от кого скрывались? Неужто вражеский диверсант уже и Москву под себя подмял, а теперь решил встретиться?

Не тут-то было. Серов завёл Везденецкого в тёплую избу, а за столиком сидел сам товарищ Сталин в гражданском пальто. Покуривал трубку, задумчиво смотрел в окно, слушая вой пурги.

Сталин, черт побери! Собственной персоной! Нет, он никогда не был трусом и периодически посещал фронт, но тут вдруг сорвался ради какого-то гипотетического лазутчика?

Бред.

— Товарищ Верховный главноко…. - это Везденецкий, не выдержал удивления и клацнул каблуком ботинка.

— Не надо как балерина скакать, — властно потребовал Сталин, подняв руку. — Товарищ Сталин. Без канцеляризмов.

— Есть, — ответил Везденецкий.

— Выйди на минуту, в машине погрейся, — это Сталин к Серову обратился.

— Но товарищ Сталин….