Колодец (СИ)

А дальше — как в тумане.

Когда в себя пришёл, один остался. Всех положил. Неизвестно, сколько времени потратил, несколько раз неприятно пропустил. Всё же перваки что-то умели.

Тупо-то как вышло. Вместо руководства я сам вперед полез. Чувствую, на разборе пропесочат как следует.

Наверх запрыгнул и увидел Шупу на том самом месте, где Пушка должна была быть. Он помахал мне рукой. Я было собирался к нему перепрыгнуть, чтобы высказать всё недовольство, но тут свист донесся. Забег кончился…

***

Наша четверка, в смысле я, Гатс, Гон и Шупа, вышли вместе с полигона. Из перваков никого не осталось.

— Молодцы какие, — встретил нас Стропо. — Группы слили, сами, как петухи, друг на друга набросились. Рано вам ещё людей водить, ох рано… — покачал он головой.

Ну, стоит признать, что он прав. Лекций по управлению у нас не было. Весь мой опыт руководства — это управление своей стаей и несколькими улицами, когда власть летом захватывал. Только, как выяснилось прямо сейчас, тот опыт не особо подходил. Там я опирался на тех людей, которые меня знали. Какой-никакой преданности от них ждать можно было. Да и мотивированности в исполнении приказов. Здесь же другой расклад. О подчиненных я почти ничего не знал. Даже о Пушке. Как она дерется? Как в тактике? Может, зря её поставил стрелять. Толку от этого не было. С Девятой тоже по-глупому поступил. Если бы не разделял отряд, результат другим бы вышел. Шупа тоже ничего не добился своим маневром. Но это слабо утешает. То, что троица сама действовать начала, так и что, тоже моя ошибка как командира. И плевать, что времени на налаживание контакта не было. Результат, он такой. Либо есть, либо нет.

Следом за нами ещё четыре группы отправили, и так до конца, пока все наши не прошли. Показательно это было во многих смыслах. У первогодок около восьмидесяти человек. Нас три десятка. Хочешь не хочешь, а кому-то придётся выступить по два раза. А то и по три. Наглядность же в том, что можно в который раз ощутить, что бывает, если ты плохо подготовился и на задание тебе нужно идти со скудными ресурсами. Это я сейчас и про тех, кто внизу рейтинга был, и про тех, кто после первых забегов оставался.

А так остальные делали плюс минус те же самые ошибки, что и наша первая четверка. Пытались хитрить, маневрировать, но в конечном счете это переходило в обычную сшибку и сражение голой силой.

Уверен, это изменится недельки через две. Может, три. Как получше узнаем молодых, да сами в новой роли освоимся. На наших забегах так же было. С каждым разом они по чуть-чуть становились жестче и изощреннее.

***

В своих предположениях я не ошибся. Наше обучение перестроилось, сместилось в сторону подготовки командирских навыков.

Забеги раз в три дня. Разборы в тот же день. Добавились лекции по психологии. В связи с чем появился новый наставник. Виталий Сергеевич. Мы его Мозголомом прозвали. Рассказывал нам про мотивацию, эмоции, человеческие позывы и пороки. Немного занудно, но в жизни пригодится.

Мы между собой ещё перваков обсуждали. Кто что подметил. Как-то так само вышло, что никто информацию удерживать не стал. На виду ведь все. Да и себе репутацию можно приподнять, если внимательным оказался.

Ну да ладно. Забеги забегами. Они быстро в рутину превратились. У меня же личное достижение случилось. Спустя три недели с большим трудом, не спав каждый четвертый день, я смог сжать шар в точку. А вместе с этим ещё через пару дней разобрался, как именно энергию по телу направлять. Каким же довольным, радостным и счастливым я в тот день ходил. Не передать словами. Столько сил на это угробил, столько нервов сжег, а взял эту планку.

Радовался я не просто так. Точка — это первая стабильная отметка. До этого мне каждый день приходилось начинать не то чтобы сначала, но результат постоянно откатывался. Я сделаю два шага вперед, отвлекусь, а потом обнаруживаю, что на шаг вернулся. Условно, конечно. Иногда не откатывался, иногда на все три шага назад проваливался. Черт его знает, по каким причинам. С точкой же было иначе. Она никуда не расползалась. В ней не было проклятых комков, которые я ненавидеть начал. Лепота.

Дальше начиналось самое интересное. Из-за сложности своей ситуации я неплохо так развил навыки контроля. Этим словом Такен называл навык управлять энергией, черпать и направлять её в нужное место определенным образом. Я поэтому так быстро усиление тела и освоил, что наработал контроль куда выше, чем у любого из учеников. Определялось это очень легко. Нужно было собрать энергию, направить в кончик пальца и удерживать. Кто дольше продержится без всяких болезненных ощущений, у того контроль и лучше. Такен каждое четвертое занятие заставлял нас соревноваться. До этого я в соревнованиях не участвовал, потому что энергию направить не мог. А сейчас научился и обставил всех.

Как же я радовался, как же радовался.

С усилением отдельная история. Точка в спокойном режиме запасала энергию, но не особо много. Откуда она берется, как генерируется — в такие дебри мы не залезали. Лишь замеряли, у кого с какой скоростью восполнение идет, и до какого уровня накопление происходит. Правда, мне пока особо похвастаться нечем. Недаром точка — это всего лишь промежуточный этап на пути формирования круга.

Со слов Такена, когда создадим круг, скорость восполнения не особо увеличится, для этого нужны тренировки и камни поглощать. А вот объем наполнения — да, возрастет.

— Возможность, как видите, даёт существенное преимущество и при использовании обычных способностей, — сказал он нам как-то. — Только не обольщайтесь. Первый круг неплох для применения способностей редкого уровня. При прочих равных у вас запас сил в пару раз выше будет, чем у обычных ныряльщиков. Это и много, и мало одновременно. Те из вас, у кого уже сейчас большой объем, — Такен посмотрел в мою сторону, — преимущество не особо оценят. Те, у кого объем маленький, десяток раз способность применить могут, а на двух десятках раз смогут оценить круг по достоинству. Но всё равно продолжат мечтать о большем. И правильно. Способы увеличения объема вы знаете. От регулярных тренировок запас сил растет, пусть и медленно. От новых камней тоже прибавляется. От редких, от малых не особо. Первый круг это на два множит, плюс минус, у всех по-разному. Вот и считайте, какие преимущества получите, если освоите три редких камня и полноценный первый круг.

— Наставник, — подал голос Шупа. — Это, получается, если Спар освоит что-нибудь вроде потока пламени, то сможет огнем бесконечно противника заливать?

— Спар… — задумался Такен. — Может, и сможет. В потенциале. Тут ему повезло. Когда в силу войдет, очень опасным станет. Поэтому ему нужен хороший третий камень, чтобы его мечту закрыть и всех врагов разить, — Мастер на этих словах усмехнулся. — То, про что ты спрашиваешь — что поделать, мир несправедлив. Хотя как посмотреть. Вот взять тебя, Шупа. С родителями не повезло, бывает. Но ты сам смог подняться. Стать сильным бойцом. Научился вырываться вперед среди других сильных бойцов. Выпусти тебя сейчас в мир, если осторожен будешь, не пропадешь. Но мы ведь о силе говорим. Несмотря на твои успехи, у Спартанца есть серьезное преимущество, которое ему нелегко далось, и неизвестно, сможет ли он до круга добраться. В бою, если ты встретишь подобного противника, должен будешь рассчитать схватку так, чтобы уложиться в свои двадцать ударов. И надеяться, что противник будет настолько самоуверен, что сделает ставку на один лишь свой запас, упустив остальное. Учись заканчивать схватки как можно быстрее. У меня третий круг, большой запас, но в последней небольшой войне я чувствовал, что не хватает. Это ещё один из жизненных уроков — ресурсов всегда не хватает.

Это Такен так намекнул, что легендарные способности стоят дорого? Интересно, хватит ли моего запаса на них. Поживем — увидим. В крайнем случае нет.

Так вот… Точка запасала немного энергии, а потом отдавала её в тело. Выглядело это, как будто по организму газ пускали. Ну как выглядело… На уровне внутренних ощущений. Я чувствовал, как при запуске процесса теплая волна расходится по телу.

Дальше начинались сложности. Эту силу надо было правильно распределять и удерживать. Приучать тело к этому. Адаптироваться. Благо с этим у меня проблем не было. Следующий шаг — учиться использовать в бою. Чем мне только предстоит заняться. Забавно то, что у меня в теле и так энергии много было. Но её так использовать нельзя. Надо было прогонять через точку, и после этого она чище, что ли, становилось. Сложно описать. В общем, заморочек хватало, но я всё равно радовался.

Самым сильным не стал, тот же Гатс уже почти сформировал полноценный круг и запасал энергии куда больше. Я пока крохами довольствовался. Но ничего. Это лишь вопрос времени. Так же дальше жилы рвать не надо, можно снизить темп и переключиться на другие задачи. Или выспаться нормально, хех.

***

Наверное, в этом есть какая-то доля иронии, но на первое боевое задание мне выдали ту же самую группу, которую я выбрал в первом совместном забеге.

Точнее, Стропо подготовил списки. Каждому листок выдал с теми, кого мы берем под крыло.

— Наставник, а можно сделать замену? — сразу спросил я.

— Причина? — спросил он.

— Банальна. Пятый, Шестой и Седьмой — самоуверенные засранцы, себе на уме. Их коллектив проще разбить, чем ждать подвоха в любой момент.

— На забегах они, кроме случая с тобой, хорошо себя показали.

— Это было всего месяц назад, — пожал я плечами. — Вот вы уверены, что они не подставят группу? Я — нет. Поэтому и прошу о замене. Или мне их проще будет в резерве оставить, а всё самому сделать.

— Замена не возбраняется, — ответил Стропо. — Ваши листки пронумерованы. Группы будут уходить с промежутком в пять дней. То есть по пять групп. Вы можете между собой меняться членами команд. Только не затягивайте с этим вопросом. Выход через неделю. Определиться с составом вы должны будете сегодня. После чего уйти на отработку и боевое слаживание.

Я посмотрел на других учеников, их оценивающие взгляды, и понял, что нас ждёт очередной раунд переговоров.

Зная наставников, не удивлюсь, если они специально такие списки составляли, чтобы на нас в разных ситуациях посмотреть. Та же Пушка. По идее, надо отказаться от неё, чтобы исключить личную заинтересованность в выгораживании юной шиноби. С другой стороны, она отличный стрелок и точно пригодится при любой миссии.

— А задание у нас какое будет? — опомнился я. Остальные уже обсуждали, кого обменять.

Кстати, учеников-то на всех не хватит. А листы выдали всем. Как так? Некоторые имена дублируются? Потом узнаю.

— Задание — зачистка остатков сил Псов. Разборки со всякими нехорошими людьми. То, с чем вы и сами год назад сталкивались, — ответил Стропо.

Ясно… Тогда да, Пушка пригодится. Это рогатка её смешно выглядит, а вот с винтовкой она куда больше дел наворотить сможет. Девятая… Как боец она мне нравится, но больше подходит для ближнего боя. А нужен ли мне этот ближний бой?

— Наставник, — подал голос Тич. — А можно получить информацию об успеваемости по всем дисциплинам второго курса?

— Можно, — улыбнулся Стропо.

Улыбочками он нас поощряет. Когда что-то правильное делаем.

То, что Тич их вторым курсом назвал, резануло слух. С этим у нас путаница вышла. Кто-то новый набор перваками называл, потому что они первый год учатся. А кто-то вторым курсом, потому что они вторые, после нас. Мы же первый курс и второкурсники. Короче, путаница та ещё.

Стропо оказался запасливым и выдал нам табели об успеваемости. Пусть мы месяц с молодыми бегали, но всё же забеги имели ограниченный формат, там не все навыки задействуются. Та же стрельба мимо шла.

В первой десятке по стрельбе увидел Пушку. Приписка стояла, что девятое место у неё без применения способности. Со способностью понятно. Попадет, куда захочет. Надо отдать Такену должное. Он ей выдал идеально подходящий камень. Ну и сама девушка не сплоховала.

В конечном счёте после многочисленных споров я отобрал себе пятерых бойцов. Пушку, Девятую, Сорок седьмого, Пятьдесят первого и Пятьдесят третьего. Нам разрешили выдать им позывные и имена, чтобы не палиться на месте и проще в командовании было. Девятая и Пятьдесят третий — хороши в ближнем бою. Ну как хороши… Находятся в середине рейтинга. Правда, Стропо пояснил, что рейтинг приблизительный, потому что часто позиции меняются. Нам выдали усредненную информацию. Также наставник сказал, что мы не можем брать лишь лучших. Так взяв Пушку, как отличного стрелка, я должен был компенсировать её кем-то из низа рейтинга. Потому что перваки в миссиях все должны поучаствовать. Аутсайдеры тоже. Из-за чего наши споры немного затянулись. Мы сами составляли новые списки, кто и кого поведет.

***

Первая тренировка состоялась в тот же вечер. Снова забеги, но на этот раз один на один. Отличие от предыдущих — тренировка проходила ночью, по темноте.

Это в конце февраля. В горах. Дубак стоял такой, что даже невосприимчивых к холоду пробрало.

Нам разрешили использовать оружие. Сети, облегченные паровые пушки. Без металлических болтов, разумеется. Использовались небольшие снаряды, круглые. По ощущениям, это как удар кулаком схлопотать. Одно попадание, ты должен замереть и через десять секунд покинуть поле боя. Почему десять секунд? Потому что даже подстреленный противник может огрызнуться напоследок.

Что сказать.

Это была жесть. Видимость нулевая, холодно, скользко. Ветер завывает, ни черта не слышно. Моё восприятие улучшилось за месяц, ориентировался я в темноте увереннее, чем команда. Они же как слепые котята двигались.

Смысл тренировки понятен. Темные дела лучше проворачивать в темное время суток. Бой в ночное время не случайность, а то, что нас ждёт с наибольшей вероятностью.

С оружием тактика была совсем другой, не как в обычном забеге. Приходилось перебегать от места к месту, следить за обстановкой, не подставляться и страховать друг друга. Скорость продвижения как у черепахи. Мне тоже не с руки высовываться и скакать поверху. Если подстрелят, что вполне возможно, через десять секунд выбываю, оставляя группу в одиночестве.

Но в первый раз мы всё равно победили. Тупо из-за того, что я лучше видел. Заранее заметил противника, подал знак затаиться, и, когда противник вышел, мы открыли огонь. Они отступили, но двоих оставили. Дальше дело техники.

Весело, конечно. Но скоро нам идти на реальное дело, и что-то меня мандраж охватывает. За себя отвечать куда проще, чем за других.

Глава 6. Дежавю, или Как Спартанец отряд на дело вёл

Едем в грузовике до ближайшего города, смотрю на перваков и в который раз замечаю, что чувствую дежавю. Сам когда-то так ехал.

— Ну что, надо выдать вам позывные, чтобы проще было, — сказал я.

Полчаса назад из крепости отправились. Рядом ещё четыре группы сидят. Две со мной пойдут, или, если быть точным, я с ними. Гатс, Калия и я. Отличный расклад, как по мне.

Если бы не парочка «но». Во-первых, Гатс замкнулся в себе и Калию избегал. Я даже знал почему. Из-за чувства вины. Попытки его растормошить ни к чему не привели. Сама девушка с ним нормально общалась в первые дни, а потом тоже отстранилась. Её я тоже понимаю. Достаточно посмотреть на угрюмую рожу Гатса, и всё желание общаться стухнет. Эта парочка друг друга стоила. Во-вторых, наша цель — выследить отряд Псов в пятьдесят голов. С командирами, у которых есть способности. Этот отряд оказался идейным, знамя ордена сложить не захотел и встал на тропу мести, решив мелко нагадить Такену. Прямо так нам не говорили, но хватило и намеков от Стропо.

Вот и получается, что отношения между командирами, то есть между нашей троицей, мягко говоря, специфические, а цель не самая простая. Всего нас восемнадцать человек. Против пятидесяти.

— Ты Пушкой будешь, это понятно, — продолжил я разговор, глянув на рыжую. — А ты? — перевёл взгляд на Девятую. — Как звать? Какой позывной?

— А есть разница?

— До твоего имени? Или между именем и позывным? Есть. Если имя какое-то сложное, длинное и хрен выговоришь, то сократить надо.

— Костяшкой буду, — едва заметно улыбнулась она.

С первой встречи Девятка-Костяшка не сильно изменилась. Уж точно не в лучшую сторону. Она и раньше на девушку-то не особо походила. Что представляет парень, говоря — девушка? Правильно. Стройную юную особу в платьице, с сись… Впрочем, сейчас не об этом.

Костяшка же низкая, плотно сбитая, не толстая, но и не стройная, глазки маленькие, глубоко посаженные. Красавицей её не назовешь. Ну да мне и не жениться на ней, а в бой вести. В этом плане к ней вопросов никаких нет. Она крепкий середнячок. На такую положиться можно.

— Костяшка так Костяшка. Позывной Кость. Для краткости, — уточнил я, чтобы не обиделась. — А вы, парни? — перевёл взгляд на остальных. — Давайте по порядку.

По порядку, это как они сидели, а не по номерам. Рядом с девятой сел Пятьдесят третий. Про себя его обозначил как бойца ближнего боя. Дерется хорошо, крепкий, высокий. Чем-то Гона напоминает, но очень отдаленно. Тоже есть примесь азиатской крови, но куда менее выраженная. Парень спокойный, молчаливый. Может, и болтливый, всё же я с ними мало общаюсь, но впечатление именно такое произвел.

— Заком или Косым зови.

— Почему Косым? — заинтересовался я.

Ехать нам ещё часа два до города. Остальные две команды чуть в стороне сидят и занимаются тем же самым. Гатс своих взглядом подавляет. Калия… Ну, тоже подавляет. Я на их фоне просто лапочка, сама дружелюбность.

— За глаза, — ответил парень.

— Что с ними?

Нет, я понял что. Ответ налицо… в смысле на лице. Но, как и сказал, азиатского в парне мало. Глаза совсем чуть-чуть узкие, особо и не заметно.

— На улицах так звали, — пожал он плечами. — Привык, переучиваться не надо.

— Хорошо, Зак-Косой. Как хочешь, — сказал я, переведя взгляд на Сорок седьмого.

— Лысый, — буркнул тот.

— Эм… — посмотрел я на его короткую стрижку. — Как знаешь…

— Мастер Такен как-то сказал, что мне обязательно нужно лысым ходить. Я не понял, к чему это он.

— Да мы тут все коротко стриженные… Были на первом курсе, — поправился я, потому что у второкурсников свобод больше, кто-то и отпустил небольшие волосы. — А насчёт Такена — это явно отсылка к культуре прошлого. Он знаток большой, любит такие вещи.

Что в нашем тесном коллективе успели обсудить тысячу раз ещё в том году.

— Наверное, — стушевался парень.

Между прочим, стрелок хороший. Семнадцатое место у него в рейтинге. Из-за него мне пришлось брать Пятьдесят первого, который ни рыба ни мясо и по всем статьям плелся в конце всех рейтингов.

— Бык, — ответил он гордо, когда я на него посмотрел.

— А скромности тебе не занимать, — хмыкнул я, но, кажется, парень не догнал почему. Зато другие заулыбались.

Как бы с ним проблем не было. Самоуверенность, отсутствие наблюдательности и самокритичности. Вот и первый кандидат, чтобы сдохнуть.

Разобравшись с отрядом, послушал, что там другие говорят. Но и Гатс с Калией быстро закончили. Болтать особо не хотелось. Особенно с Пушкой. В смысле как раз с ней я поболтать не прочь, старые обиды и недомолвки забылись, но выделять её перед заданием не хочу.

Поэтому я предпочел подремать. После того как точку сформировал и отпала нужда по ночам заниматься, я очень полюбил сон. Здоровый, крепкий, а главное, регулярный. Очень уж он хорошо на всё остальное влияниет, жизнь красками играть начинает. И, кажется, в этом деле я достиг кое-какого мастерства. В грузовике места хватает, но не сказать, что удобно. На деревянных-то лавках сидеть. Хорошо, что не железных, задницу не так морозит. Но я всё равно уснуть смог. Проснулся, когда меня кто-то за плечо потряс.