Колодец (СИ)

— Приехали, — сказали Пушка.

— Тогда на выход, — зевнул я и потянулся.

— Отличный настрой, — поддела меня Калия, пристроившись сзади, когда выходили.

— Я познал жизнь.

— Слюну с подбородка вытри, — шепнула она в ответ.

Язва. Лучше бы над Гатсом прикалывалась. Тому это на пользу бы пошло.

Год назад на миссии мы добирались инкогнито. Сейчас… В целом тоже не будем светить, чьи именно мы ученики, но тут какое дело. Экипированы мы по полной. Не как шиноби, всё же те костюмы предназначены для скрытного проникновения. Одеты как успешный боевой отряд наёмников. Легкая броня, униформа под зимними куртками, оружие, как стрелковое, так и холодное. Посмотришь на нас и сразу понимаешь, что люди серьезные.

Пока к лицам не присмотришься. Ну не могут так настолько молодые ходить. Наша экипировка больше подходит взрослым мужикам, с десятком лет наёмничества за плечами.

В связи с этим могут возникнуть проблемы. Во-первых, слишком палевно. Кому надо, могут и распознать в нас учеников великого Такена. Во-вторых, такой отряд могут попробовать на зубок. Экипировка-то денег стоит. А у Пушки… кхм… у неё пушка из элитных. За неё и убить не жалко. Точная, мощная, без всякой иронии — настоящий шедевр парового производства. Бдеть придётся. Чтобы на пустом месте в беду не вляпаться.

Как высадились, пошли прямиком к смотрящему за грузовыми доками. На брифинге Стропо рассказал, что этому человеку условно можно доверять. Такена он знает, до этого не подводил, но всегда стоит быть готовыми, что информацию про нас сольют.

— Ты ведь понял? — Калия не отстала и ткнула меня локтем в бок.

— Что у меня нет таланта читать мысли, а у тебя есть талант задавать непонятные вопросы? — не удержался я от шпильки.

— Что Такен решил нас засветить.

— Решил и решил. Репутацию будем нарабатывать. Тоже полезная штука.

— Как бы лишних проблем не было, — озвучила мои опасения Калия.

— Побольше оптимизма.

Девушка фыркнула и отошла назад, сдвинулась к своим. Мои же вперед ушли, и я прибавил шагу, чтобы далеко не уходили. Здесь улица узкая, шеренгой не походишь, один за другим топаем.

Других людей тоже хватает. Высадились мы на заброшке, где никого не было, но прошлись и вышли к людям. Нас провожали взглядами грузчики, мелкие шайки, обычные горожане, которые при доках работали. Прошли через улицы и оказались на месте. На территории складов.

Начальник доков нам нужен был, для того чтобы наняться в караван в качестве охраны. Это будет мини-задание перед серьезным делом. Ничего такого, просто сопроводить груз, получить небольшую плату и продолжить путешествие. До цели нам добираться семь дней. А потом обратно столько же, и это я ещё молчу про то, что Псы могут куда-то свалить. Тогда придётся их выслеживать. Не самое простое нам задание так сходу дали. Ладно наша троица, но вот молодняк… Хотя чего это я? Достаточно меня одного, чтобы шороху навести. В крайнем случае выпустим Гатса против них. Они как его зверскую рожу увидят, разбегутся.

***

Караван нам достался большой.

И медленный. Семь барж, ещё один грузовик, где сидел караванщик и его пятерка охраны. Замечу, что между охраной, водителями, обслугой и караванщиком разница небольшая. У каждого есть оружие, каждый не робкого десятка. Опытных людей сразу видно. Не первый год грузы водят, а дорога — это штука такая, тут характер быстро закаляется.

Нас брать не хотели. Начальник доков сам лично поручился. Я когда их разговор слушал, в очередной раз сделал пометку, как много даёт служба у Такена. У доков я раньше часто крутился, порядки знаю. Если хочешь в наемники податься, надо где-то оружие достать. А оно дорогое. Не так просто это сделать парню с улиц. Рядовому парню имею в виду. А не рядовому и в пригороде найдется, чем заняться. Ещё к оружию какие-никакие навыки нужны. Понимание дела. Но и этого маловато. Нужна ещё репутация. Кто в здравом уме будет неумех нанимать? Никто. Поэтому и нас брать не хотели, дюже молоды.

Вроде мелочь, что нам с того, что по блату в охрану устроились. Но так только глупый подумает. Это и опыт, и реальное дело, про которое упомянуть можно, и общение с самим караванщиком. Если себя проявить, он нас запомнит. В следующий раз наймет куда охотнее. Другим караванщиком про странный отряд молодежи расскажет. Так репутация и нарабатывается. Пусть караваны охранять — это мелочно для нас, Такен явно к чему-то большему готовит, но жизнь штука долгая, а между городами как-то путешествовать надо. Лишним не будет.

Когда машины вышли на дорогу, наша задача была сидеть снаружи и по сторонам глазеть. Гатс впереди уселся. Я сзади. Калия посередине. Своих людей по двойкам распределили. Я к себе Пушку приставил, остальных на ближайшие баржи посадил. Баржа — это такая большая и длинная платформа с внушительными колесами и толстой «башкой», где мотор и кабина скрываются. Ну и водитель с помощником. На платформе же всякие ящики сложены, контейнеры поставлены, тюки привязаны, и всё это тентом накрыто. Поверх свободно перемещаться можно. Караванщик добро дал, сказал, главное не прыгать, сильно не бить и не стрелять по грузу.

О большей части пути сказать ровным счетом нечего. Раз в день, в обед, останавливались и топливо меняли. Ночью до какого-нибудь пригорода добирались, там в доках останавливались. Охрану с нас не снимали. Должны были и ночью груз охранять. Это на улице-то. Зимой напомню. Работа не самая приятная, но если под тент залезть, то и поспать можно. Нас восемнадцать человек, договорились в три смены стоять.

Так и ехали. Первые четыре дня ничего не происходило. Откровенно скучно так колесить. А ещё ведь норму по камням надо отрабатывать. Что не очень удобно в дороге. Приходилось изгаляться. Гатс своим мечом прямо наверху махал. Молодёжь на него завороженно смотрела. Я даже Пушку подкалывал, но она в долгу не осталась и сказала, что ничего у меня такие друзья. Покрасивее меня будут. Чертовка языкастая, хех.

На пятый день лихие люди нас пощипать решили.

Гатс ещё утром подошёл ко мне и тихо сказал:

— Не нравится мне это. Смотрят на нас слишком пристально.

— К грузу примериваются, — пожал я плечами. — В доках это нормально.

— Я предупредил, ты услышал.

— Иди Калии скажи. Здесь, кстати, цветы куда проще купить, это я про пригород.

— Спар, ты дурак? Зима, какие цветы?

— Тогда конфеты. Кто от конфет откажется?

— Точно дурак. Конфеты дорогие, а у нас деньги только на миссию.

— Так, а кто сказал, что внимание девы легко завоевать, — хмыкнул я.

— А ты своих тоже конфетами соблазнял?

— Ну… — ответить мне было нечего, это скорее меня соблазняли.

Пока думал, Гатс бросил на меня выразительный взгляд и свалил.

Пушка же вышла из-за угла и взглядом дала мне понять сразу две вещи. То, что слышала нас и ей показались очень смешными мои наставления. И то, что сама от конфет не отказалась бы.

Ох уж эти женщины.

***

Нападение… не случилось через час после выезда.

Должно было случиться, но Гатс лично к караванщику пошёл и что-то такое сказал, что тот проникся и велел останавливаться.

— Они в лесу, — пояснил нам с Калией мечник, когда подошли к нему. — Сходим разберемся?

— Нас заметили? — уточнила девушка.

— Да, — уверенно кивнул Гатс. — Я именно направленные взгляды чувствую. Они и сейчас смотрят. Много. Сколько не скажу.

Дело происходило прямо перед лесом, до этого мы по пустырю ехали. Когда жил на улицах, кое-что слышал о менялах. Нападали они рядом с пригородом, убивали всех на караване и как бы меняли их хозяев. Это не банда, если что, а схема такая. Потом обратно в пригород везли, через другие ворота. Удобная схема. Долго ехать не надо.

Если кто груз узнает, то это его проблемы. Всегда есть те, кто груз быстро продаст. Если же кто-то возмущаться сильно начнет… Ну, зависит от того, сколько у него людей и какие связи. Так-то караванщики могут и скинуться, чтобы беспредельщиков слить.

— Тогда я вперед иду, а вы догоняйте.

— Нам молодняк надо обкатать, — сказала Калия.

— Как ты себе это представляешь? Штурм в лоб? Постараюсь всех не убивать, но отвлеку, чтобы вы в лес зайти сумели. И не забудьте кого-то здесь для охраны оставить. Калия, может, ты постережешь?

— Вот ещё, — фыркнула девушка. — Пусть Гатс остаётся.

Парень подвис. Я прямо в его глазах видел весь этот многослойный внутренний конфликт. А сам виноват! Надо было раньше с Калией начинать нормально общаться! Сейчас бы так не тупил. А то возразить ей, слово лишнее сказать боится.

— Согласен. Тогда я пошёл. Присмотри за моими, как в лес зайдете, я присоединюсь и обратно их заберу.

— Договорились, — кивнула Калия и отошла.

— Сам дурак, — шепнул я Гатсу и побежал к своим.

Те в группу собрались. По-умному встали, с другой стороны от леса. Оружие достали, но баллоны не зарядили. Мы на открытой местности, до леса метров сто пятьдесят, пока до нас доберутся, зарядить сто раз можно успеть. Норматив две секунды, если что.

— Что, молодые да необстрелянные, — сказал я своим, когда они напротив меня построились, — Первое дело для вас. Действовать, как учили. Осторожно, но решительно, друг друга прикрывая. Враг находится в лесу. Хотят нас ограбить. Если кто не в курсе, это значит всех убить, груз забрать и продать в пригороде. Девок изнасиловали бы, скорее всего, — нагнал я жути. Никого не впечатлило, но мне сейчас надо, чтобы они в разбойниках нелюдей видели и не тупили лишнюю секунду. — Стрелять на поражение, никого не щадить. Я сейчас первым пойду, на разведку, и чтобы противника задержать, если сбежать попробуют. Вас Калия поведет. Гатс со своими здесь останется, караван прикрывать. Проверяйте снарягу, через пять минут заряжайте баллоны и действуйте. Кто затупит, того лично прибью. Всё поняли?

— Так точно, — синхронно ответили они.

— Удачи.

— К черту.

Развернувшись, проверил свою пушку и… отложил. Мне сейчас понадобится скорость и маневренность, а оружие тяготит, в полную развернуться не даст.

Понадеявшись на слова Гатса, заложил крюк и побежал в лес. Опасный момент. Если у них кто-то с хорошей винтовкой, то и подстрелить могут. Но я шёл туда, где лихим людям просто нет смысла сидеть. Слишком далеко от дороги. А бегаю я быстро. Если гравитацию облегчить, то сырая земля и снег вовсе не проблема, при определенной сноровке.

Так я оказался среди деревьев. Те больше, ветвистые. Листвы сейчас нет, обзор хороший, но не особо. При правильной одежде, хоть немного маскирующей, через двадцать метров уже никого не увидишь. Взбежав по стволу дерева, забрался наверх и двинулся в глубь леса, в ту сторону, где противник должен по логике засесть.

В своих предположениях я не ошибся, а интуиция Гатса не подвела.

Когда увидел небольшую толпу, человек в двадцать, которые мялись на полянке и решали, что делать с нами, даже как-то растерялся. Кажется, они тупо прозевали мою пробежку. Если наблюдатели сразу сюда направились, никого не оставив, то вполне возможно. Это и оправдать можно. Баржи шумные, их издалека услышишь. Как двинемся вперед, разбойники это и без наблюдателей поймут.

Так, и что делать?

Отступил назад, вернулся к краю леса и убедился, что никого здесь нет. Если только совсем уж замаскировались, нарыв окопов. Увидел и Калию. Она, как и я, поступила. Заложила крюк, распределила людей цепью и к лесу погнала. Через пару минут будут.

Вернувшись, увидел развязку обсуждения насущного вопроса, как быть. Разбойники не додумались ни до чего получше, кроме как отойти к дороге и засесть на подготовленных позициях. Тоже понятная логика. Хочет караван или нет, а ехать придётся. Или пошлёт людей проверить, на которых внезапно напасть можно, после чего разобраться с остальными. На крайний случай отступить, но это всегда успеется.

Боже, храни придурков.

Я раньше эту братию не любил. Придурков в смысле. На разбойников плевать, каждый выживает, как может. Такова жизнь, и не мне судить. Но то, что придурки значительно облегчают жизнь, — это факт. Нам меньше риску.

О чем речь, если Калия без проблем вошла в лес, и никто этого не заметил. Напомню, до леса около ста пятидесяти метров было. Зимой-то на открытом пространстве любого наблюдателя поставь — заметят сразу.

Сами виноваты.

Убедившись, что никто в сторону Калии даже не смотрит, отправился к ней. Нашёл отряд, спустился к ним. Молодцы какие. Как заметили, тупить не стали, за деревья попрятались.

— Придурки, — сказал я, приземлившись рядом с девушкой. — Они нас даже не заметили. К дороге отошли, ждут развития.

— Ты страхуешь сверху?

— Давай лучшем вместе страхуем сверху, а молодые пусть постреляют. Слышите, молодые? — посмотрел я на бойцов. — Противник вон там, — указал направление, — смотрит в другую сторону. Секретов не оставил, но вы всё равно аккуратнее. Зимний лес хорошо просматривается. Дошли, открыли стрельбу, всех положили. Мы поверху пойдем, если тяжело будет, поможем. Вы, главное, вверх не стреляйте.

Ожидал, что всё пройдет хуже. Разбойники наверх не смотрели. Назад поглядывали. Но и наши не дураки, шли, скрываясь, короткими перебежками. У нас у всех накидки под это дело были: серо-белые, пятнистые. Для зимы самое то. Полностью они не скрывают, но хоть какая-то маскировка. Лихим людям этого хватило.

Когда маленькие шиноби подошли ближе, они удобные позиции заняли, рассредоточились. В итоге их заметили, но уже поздно было. Стоило разбойникам дернуться, как сразу выстрелы раздались. Сначала одиночные, а следом настоящий шквал. У разбойников были неплохие лежанки, защищенные со стороны дороги. А со спины — ничего. Сверху наблюдал, как Пушка методично, а главное, быстро одного за другим выбивает. Половина врагов на её счету была. Ну да с такой способностью ещё попробуй промазать. Металлические болты прямо в полете траекторию меняли и доставали тех, кто пытался спрятаться.

Наша помощь с Калией не понадобилась. Когда стрельба прекратилась, ещё трое живых оставалось. Они и драпанули в лес, в сторону дороги. Три выстрела — три трупа.

Первую кровь взяли, на отлично отработали.

Потом был обыск чужого лагеря, небольшой грабеж, возвращение и принятие благодарностей от караванщика. Он сначала не поверил, со скепсисом нас встречал, а когда чужое оружие разглядел и своих людей послал проверить, а те трупы нашли, зауважал нас.

Того, что пара наших проблевались, да и остальные бледные шли с глазами ошалелыми, он не заметил или не подал виду. Да и мы людей быстро увели, приказали им позиции занять.

Как люди караванщика вернулись, так он скомандовал дальше выдвигаться.

Глава 7. Псы, или Как Спартанец другим дал погеройствовать

Остальную часть пути проделали без столь шумных происшествий. Караванщик на радостях, когда остановку в городе сделали, дал нам вечер отдохнуть. С небольшими оговорками. Оружие мы на складе оставили, как и пятерку Гатса. Его-то группа не участвовала в зачистке, а кому-то охранять всё равно надо было.

Вот так одна ошибка тянет за собой другие. Это я про дурость Гатса. Калия ведь на него не в обиде. Поговори он с ней, всё бы вернулось на круги своя. Наши парни даже Гатса заставили в спальню вернуться общую. Через неделю после его ухода. Раз меня не прирезал, то и на других не нападет — так решили. Месяц прошёл, никаких нареканий не было, но Гатс же упертый, что-то там себе надумал. Будь иначе, я бы ему легко сейчас уступил, чтобы он с Калией прогулялся.

Сам дурак. О чем я ему и сказал. О всех своих рассуждениях и том, какие он возможности упускает. На что был послан. Но, кажется, наш здоровяк задумался.

Молодых мы повели в ближайший бар. Караванщик нам половину оплаты выдал. Половина пути ведь проделана. Ну и поощрить заодно. Понятно, напиваться мы сильно не собирались.

— Строго по одной, за первую взятую кровь, — сказал я, заказав выпивку и еду.

До этого молодые… Черт, наверное, неправильно называть молодыми тех, кто всего на год нас младше. В общем, перваки до этого дистанцию с нами держали. Или мы с ними, как посмотреть. Субординацию никто не отменял. Сейчас же немного оттаяли. Как выпивку принесли, я всем по одной стопке налил и сказал выпить. Выпили. Калия хотела было отказаться, но я настоял.

— От одной ничего не будет, — сказал ей.

Девушка наградила меня многозначительным взглядом, мол, сам виноват будешь, но выпила. Как и остальные. После чего на еду налегли. Во время путешествия нас караванщик обязался кормить, но что там за еда? В походных условиях, приготовленная на ходу, самая дешевая. От голода не помрешь, но после кормежки в крепости это сплошное издевательство. Здесь тоже не то чтобы хорошо кормят, но получше.

Всё познается в сравнении, как говорится.