Сказка о злой душе 3

— Домой. — Пусть Валерион сам разбирается с Даготом. Не бабское это дело в мужские разборки лезть и мериться гребешками.

— А ты одна живешь?

— Нет. Меня муж и дети ждут. — Представляю, сколько будет криков и обвинений в мой адрес. Крон демонстративно сломает топор, чтобы сделать мне больно, Дарий крепко обнимет и зароется носом в мои волосы, Зар попытается прибить за неповиновение, а Яся молча возьмет меня за ручку и начнет успокаивать. Мужики поорут неделю, погалдят, да и затихнут, затаив страшную обиду на всю оставшуюся жизнь. Эх, бытовуха.

— А мне что делать? — растерялся пацан.

— Не знаю… — Вот только не надо мне говорить, что я обязана пристраивать всех сирых, хромых, косых, больных и убогих в добрые руки. Мне Дария хватило сполна. Где я найду еще одного Крона? Нигде! Сердобольных мужичков в этом мире раз, два и обчелся, зато больных извращенцев как грязи. — Дагот, ты, кажется, куда-то лететь собрался. Открытое окошко там, — махнула рукой в нужном направлении. — Я тебя не держу. Попутного ветра и скатертью дорога.

— А можно я с тобой пойду?

— Куда?

— К мужу твоему и к детям. — Паренек резко вскочил с кровати и приблизился ко мне почти в вплотную. Малолетний беспризорник даже за мою одежду схватился.

— Нет, нельзя. Там холодно, — резко выдернула ткань из рук мальчишки.

Я была заботливой психопаткой и всегда думала наперед. У Дагота не было даже намека на подкожный жирок. Как ему на севере жить? Это верная смерть.

— Я не боюсь холода. Во мне огонь пылает!

И столько пафосу в голосе задохлика. Упертая шпана далеко пойдет. Может быть, даже свою банду сколотит или организованное преступное сообщество.

— Докажи. — Я решила, что нужно знать врага в лицо и понимать, на что он способен.

Дагот не стал кочевряжиться. Он тут же продемонстрировал мне свои истинные габариты и боевые навыки. Вы можете себе представить микроскопического ящера, размером с колибри, который выпускает столп белого пламени, как дешевая зажигалка? Нет? Вот и я удивилась. Если бы я умела испытывать сложные эмоции, то, наверное, заржала бы в голос.

— Ну как? — Дагот вернул себе человеческий вид. — Теперь ты веришь, что я не замерзну.

Верю, мальчик мой, верю и сильно опасаюсь. Дарий в подростковом возрасте тоже был похож на ободранную хворостинку, зато сейчас в дверной проем не помещается. Боком ходит. Отожрался дурной эльф на северных харчах и заматерел.

— И как сильно вырастет твой дракон? — Я снова попыталась прикинуть возраст Дагота и его потенциал. — Не знаю… лет так через пять, десять?

— Дракон не вырастет. Это мой боевой предел, — обреченно буркнул беспризорник и ссутулил костлявые плечики. Чувствую, что с появлением Дагота в этом мире комары придут в ужас. Страшный огненный хищник выходит на тропу войны с кровососами.

Снова нестандартная ситуация. Нужно все хорошенечко обдумать.

Глава 9

Я переоделась в золотое платье от местного кутюрье, накинула меховой плащ и двинулась с Даготом в сторону выхода. Мимо Валеры проскользнуть нам бы не удалось ни при каких условиях, так как осветительные приборы окрасились в алый цвет. Дракона засекли на магическом уровне.

— Алира, вернись в шатер. Ты трофей. Тебе не избежать своей участи! Боги выбрали тебя! — рыкнул маг смерти, вышедший из пространственного портала. Эльф, закованный в черные доспехи, нес в этот момент на своем плече длиннющую серебряную алебарду. — Это кто? — Валера даже с шага сбился, когда заметил мельтешение за моей спиной.

— Дракон. — Я сделала шаг в сторону и явила на обозрение Валеры щуплого пацана, которому на вид было лет двенадцать максимум. — Валерион, боги над тобой пошутили. Они над всеми пошутили.

— Ты врешь! Ты в сговоре с моими врагами! — И столько ненависти в его голосе. Мой бывший сожитель, по всей видимости, вспомнил старые обиды. Но кто из нас не без греха? До рождения Яси я периодически издевалась над эльфом и преследовала его в ночных кошмарах. Но я всегда это делала с любовью, юмором и топором.

— Какие враги? Я тебя больше двадцати лет не видела. — На самом деле ситуация складывалась комичная. Валера, словно боевой слон, закованный в тяжелые доспехи, пришел воевать с перепуганным мальчиком. Маг смерти для подстраховки обвесился с ног до головы мощными амулетами и замотался в красный огнеупорный плащ.

— Лгунья!

— Нет. Я не лгу. Забирай кинжал и топай домой. Ты молодец. Ты великий воин. Ты всех победил. Мы все трепещем от ужаса. Да, Дагот? — обратилась к мальчишке.

— Да! — пискнул дракон.

— Я должен сражаться! — проорал взбешенный эльф. — Боги велят мне доказать всем, что я достойный воин. Они все смотрят на меня!

— Валер, хватит позориться и пугать ребенка, — металлическим тоном припечатала мужика. Я так в суде делала, когда кто-то нарушал тишину. — Ты не в себе. Тебе здесь не с кем сражаться.

— Я должен убить дракона! Смерть ящерам!

Вот неугомонный.

— Ты убьешь не дракона. Ты убьешь беззащитного ребенка. Тебе нужна слава детоубийцы?

Я уже хотела предложить Валере организовать совместную пресс-конференцию для достопочтенной публики. Сделать официальное заявление, что произошло небольшое недоразумение и конфликт исчерпан. Что худосочный паренек ему не соперник, а трофей ему вообще не нужен. Все счастливы, все довольны, и мы все дружно расходимся по домам.

— Либо моя смерть, либо смерть ящера! Таков порядок! — злобно захохотал маг смерти, перекидывая алебарду из одной руки в другую. Видимо, кукушка у мужика окончательно съехала. Общественное давление, изматывающие кошмары и длительная паранойя сломали великого Валериона. Ему было уже все равно кого убивать. Печальное зрелище. — Уйди с дороги, женщина!

— Нет, мой любимый господин. — Я решила добить бывшего и разрушить его психику окончательно, раз миром дело не уладить. — Я всем расскажу, что ты убил беззащитное создание. Все будут смеяться над тобой. Эльфы, люди, боги и синие козлы.

Я встала перед Даготом и закрыла его своим телом.

— Дернешься в сторону, и ты труп. Понял? — шепнула мальчишке. Тот ничего не ответил и обнял меня за талию, уткнувшись носом в спину. Да какого хрена меня все лапают? Попросила же стоять и не шевелится.

— Ты мне угрожаешь, Алира? — Валера в этот момент призывал всю свою магию. Его многочисленные амулеты ярко заблестели, а алебарда покрылась черным туманом. То, что я сказала Даготу, он воспринял на свой счет. — Ты думаешь, что я труп. Думаешь, я проиграю? — нервно хохотнул белобрысый злыдень. — Вы все умрете!

Ладно, видят боги, или тот, кто все это затеял, я пыталась решить конфликт мирным путем.

— Ну, давай! — заорала так, что самой стало дурно. Никогда не умела изображать истерику. — Давай! Покажи всем, какой ты крутой вояка. Докажи всему миру и богам, что беззащитная женщина и маленький мальчик достойны пасть от твоей руки. Скажи, Валера, а ты себе какую медальку на грудь повесишь? А? За отвагу или за доблесть? — И в этот момент я впервые за всю свою жизнь улыбнулась по-настоящему. Потому что я знала, что победила. Боги хотели себя развлечь, и я их развлеку.

— Сдохни, тварь! — надрывно проорал безумный эльф и призвал всю свою магию. — Сдохни, наконец! Ненавижу тебя, сука больная! Ты мне всю душу вымотала своей любовью. Оставь меня в покое! Исчезни!

— Я всегда буду рядом, любимый. Мы всегда будем вместе. Я так тоскую по тебе. Я никогда тебя не брошу. Я одержима тобой. Ты только мой!

— Нет! Хватит меня преследовать! Сгинь!

А дальше, события разворачивались как в замедленной съемке. Я видела, как огромный шар, сотканный из черной магии, летит мне в лицо, но я была абсолютно спокойна. Вдох-выдох. Контакт. Яркий свет и оглушительный взрыв тут же прогремел над бескрайней степью. Ударная волна, как от взрыва бомбы, разносила все на своем пути, включая ошарашенного Валеру, который так и не смог удержаться на ногах. Он летел высоко в воздухе, словно сломанная кукла, совершая невероятные акробатические кульбиты.

И тут я вспомнила про сына. Как я и предсказывала, Дарий сумел превзойти эльфийского отца. Сальто в его исполнении было намного зрелищнее, да и приземлялся мой сын всегда на ноги, а не как Валера на голову. Я снова испытала гордость за Дария. Приятное ощущение.

Глава 10

— Дагот, ты мне сейчас все кишки передавишь. Ослабь хватку. Пощади! — Я попыталась отцепить руки мальца, но безуспешно. Паренек впал в глубокий шок. Все-таки он не каждый день вступал в героическую схватку с сильнейшим магом смерти. — Злой тете Алире нужно кое-что сделать. Стой тут и будь красивым мальчиком.

— Что? — спросил Дагот и выпустил меня из стальных объятий.

Отвечать не стала. Я с ним знакома всего ничего, а дракон уже надоел, что сил терпеть его больше нет.

Топая к переломанной тушке Валериона, я думала о том что, по-хорошему, нужно его добить. Нет мага — нет проблемы. Но я решила немного пошутить. В своем стиле а-ля «злобная душа». Мой нестандартный юмор, как всегда, никто не оценит, и все меня осудят, но и пусть. Главное — устранить угрозу моему комфорту и быстренько свалить домой, прихватив с собой дефективного шмеля. Двуликим навру с три короба, что Дагот — это подарок из другого мира и отказываться от него нельзя, иначе боги прогневаются, а мне проблемы не нужны. Может, прокатит, и Крон выделит бюджет на содержание Дагота.

***

— Ты ему глаза выколола? — спросил Дагот, глядя на мои окровавленные руки. — Сурово, но справедливо. На моей родине так же поступают с проигравшими.

— Нет. Я всего лишь изуродовала агрессивной истеричке прекрасное личико. Имитация боевых ранений. — Я небрежно махнула клинком и добавила еще одну глубокую царапину над бровью. — Если присмотреться, то можно прочитать неприличную руну. Она емко характеризует личность твоего соперника.

— А в красный плащ ты его зачем спеленала? Материнский инстинкт проснулся?

— Остроумная шутка, но нет. Запомни, Дагот, хорошо зафиксированный пациент в наркозе не нуждается. — После этих слов я с размаху воткнула кинжал в грудь Валеры. Пробив насквозь его волшебную броню, я пару раз провернула лезвие. Эльф жалобно застонал, а затем провалился в глубокую кому. Отравленный клинок и глубокое ранение его не убьют, но и не дадут пробудиться раньше времени. Теперь кинжал бесполезен для моих поисков, а для мага смерти это будет доказательством великой победы. Хотя я не уверена, что он вообще что-то вспомнит после неудачного исполнения сальто-мортале. Головой о твердую землю он все-таки хорошо приложился.

— Странный у тебя юмор, но мне нравится.

— Это не юмор. Это стратегически важный ход. Нам нужно устроить грандиозный погром и замести следы преступления. Вот тебе мое первое задание. Вытащи перья, которые точат из крыши уцелевшего шатра, и сбрось их на землю. Справишься?

— Да! — Мальчишка тут же обернулся шмелем. Микроскопического ящера беспрерывно сносило порывистым ветром, то в одну сторону, то в другую, но он упорно махал маленькими крылышками и двигался к намеченной цели.

Что могу сказать про своего жениха? Дракон, он и в Африке дракон, независимо от размера его гребешка. Пламя у задохлика было необычное. Благодаря ему хорошо горели не только дерево и бумага, но и земля, песок, камни, метал, а вот потушить пожар было очень сложно. Добавьте сюда еще беспрерывный степной ветер.

Пока я тащила за собой горящие перья, Дагот в противоположной стороне поджигал сухую траву. Нам нужно было изобразить битву титанов, чтобы ни у кого не возникло сомнений в масштабности сражения.

— Скоро рассвет. Пора отсюда валить.

— А мы сразу попадем на север? — с надеждой спросил мальчишка.

— Нет. Так далеко не получится. Максимум в степную столицу.

Еще раз окинув взглядом нашу совместную работу, я поняла, что мы потрудились на славу. Степь продувалась со всех сторон, и вдалеке уже весело плясали два огромных огненных торнадо.

***

Царство Терамиса

Пока Валера находился в нокауте, я свистнула у него пространственный камень. С его помощью великий вояка явился на дуэль, но обратно маг смерти потопает пешком по выжженной земле. Надеюсь, красный плащик убережет тельце бывшего от огня.

— А что мы тут забыли?

— Мы ищем клад. — Я шагами мерила расстояние до тайника Леси. Денег там было достаточно, чтобы совершить обратный вояж на другой конец континента. Блондинка загремела на невольничий рынок, и до своего имущества она вряд ли доберется. Моей лучшей подруге опять не повезло.

— Клад? С сокровищами?

— Да. — Откапав дорожную сумку, я сразу достала из нее кошелек.

— Зачем ты выбросила вещи?

— Запомни, птенчик, никогда не бери с собой то, что позволит опознать тебя как преступника или подозрительную личность. После дела нужно сжечь всю одежду и избавиться от всех улик. И главное — как бы тебе ни хотелось, никогда не возвращаться на место преступления. Проверено сотнями поколениями пойманных преступников.

Тащиться с тряпками, от которых за километр воняло мокрой псиной, было не самой лучшей идеей. Настойка дурман-травы мне не нужна, а вот золото… Это уже совсем другой разговор. В этом мире еще не придумали, как отслеживать денежные операции и администрировать доходы и расходы населения. Персонификация валюты полностью отсутствовала.

— Включаем экономрежим. Ты, князь Гвидон, поедешь зайцем в моем кармане.

— Кто? Какой еще князь?

— Неважно. Я тебе потом эту сказку расскажу. Для поднятия боевого духа.

В моем старом мире после нескольких глобальных реформ в денежном обороте осталась только цифровая валюта и никаких наличных или золота. С одной стороны, удобно, а с другой — нет. При желании, с помощью определенной программы, можно было отследить все покупки и продажи человека или организации. Сопоставить доходы и расходы. Так называемый «цифровой след» оставался в системе платежей, и стереть его было практически невозможно. Но, как показывает история, у людей все начинается за здравие, а кончается за упокой. Хотели бороться с коррупцией, а получили тотальный контроль над населением через финансовые операции. Отбрехаться, что ты нашел потерянную кем-то денежку на улице, было невозможно. В тоталитарном государстве все граждане были под колпаком и исправно платили налоги со всех своих доходов. Но власть имущие научились подрисовывать себе нолики на банковских счетах, а в момент проверки их убирать. Людскую алчность невозможно искоренить. Там, где есть человеческий фактор, всегда будут ошибки. Порой фатальные. Мое последнее дело в качестве судьи как раз было связано с коррупционным скандалом из-за неуплаты налогов в особо крупном размере. Подсудимые, естественно, знали о моей репутации неподкупного сотрудника государственной системы и испугались. Прогнуть меня под свои интересы у них не получилось бы ни за какие плюшки или угрозы. Проще было меня прибить, что они в итоге и сделали.

Глава 11

Как и ожидалось, возле пространственных ворот толпились встревоженные граждане, которые с криками пытались покинуть опасные земли. Страшные новости о пожаре в степях и появлении дракона распространялись со скоростью звука.

— Мы все умрем! — крикнул кто-то в толпе. — Пропустите! Я еще слишком молод.

Паника уже вовсю набирала обороты. Поправив большой капюшон, я встала в очередь для женщин и детей и демонстративно помахала кошельком, чтобы меня сразу заметили представители власти.

— Куда держите путь? — из-за шума, стандартный вопрос от таможенника я разобрала с большим трудом.

Дети вокруг меня пронзительно кричали, женщины плакали, а мужчины ругались и дрались, пытаясь пролезть вперед без очереди. Полный хаос.

— Куда угодно, лишь бы подальше от дракона.

— Советую двигаться в сторону северной границы. Там спокойнее, — бессовестно наврал таможенник, выжимая из ситуации максимальную выгоду. Чем дороже он продаст билет в непопулярном направлении, тем больше у него будет премия в конце недели.

— Отлично.

Я оплатила проезд за одну персону по заоблачной цене, и тут же вошла в пространственные врата.

***

Миновав еще три границы, мы, наконец, переместились на земли двуликих. Контролеров здесь никогда не было из-за отсутствия пассажиропотока. Каркас пространственного портала уже давно устарел, и его пропускная способность оставляла желать лучшего. Максимум три-четыре путешественника в сутки. Таможенники для удобства оплаты проезда установили здесь кассу самообслуживания и повесили прейскурант. Кидаешь монетку в специальное отверстие, делаешь шаг, пересекаешь границу, и вот ты стоишь по пояс в снегу.

— Злая тетя Алира, а это нормально? — встревожился малец.

— Наверное, нет. — Посреди заснеженного поля орда двуликих зачем-то разбила временный лагерь. — Пойдем выясним, что случилось.

Наткнувшись на первого попавшегося мужика, я скинула капюшон и спросила:

— У вас военные учения? Или мобилизация? — Слухи о драконе и сюда докатились? Быть такого не может.

Двуликий медведь или барсук попятился от меня на несколько шагов и схватился за сердце.

— Да что вы все такие нервные? — Ну шрам у меня на лице, ну и что? Зачем каждый раз устраивать истерику? Это некультурно.

— Ты Алира? Ты жена Крона? — с придыханием прошептал побледневший оборотень.

— Есть немного, а что? — Неужели я настолько популярна, что все двуликие меня по шраму узнают?

— Злая душа нашлась! — заорал не своим голосом бесноватый чудик и замахал руками. — Срочно! Сообщите Крону и Зару.