Сказка о злой душе 3

— Не смею задерживать.

У местных богов было какое-то извращенное чувство юмора. Позорное отступление ушастому владыке никто не простит, а с драконом ему не сдюжить. Наследника мужского пола у белобрысого злыдня нет и, судя по всему, уже никогда не будет. Шах и мат, Валера. Великую империю разорвут на куски, как только твое каменное сердечко перестанет биться.

***

Дальше события развивались стремительно. Маги свалили в портал, из которого явились, а Терамис приказал слугам меня хорошенечко отмыть, переодеть и приготовить шикарный ужин на две персоны. Отказываться от ухаживаний не стала. Люблю хороший сервис.

— Я восхищен! — Терамис ловко закинул в рот виноградинку. — Искренне думал, что ты сразу бросишься к Валериону на шею и разрыдаешься, как сопливая идиотка. Помоги мне, любимый! Спаси меня от дракона! Я не могу без тебя жить. Давай сделаем еще одного ребенка, — маг крови срывался на фальцет, изображая напуганную девицу. — А ты стояла и снова улыбалась. Так кто ты, Алира? В кого ты переродилась?

Скользкая тема. Пора уводить разговор в другое русло.

— Терамис, хватит паясничать. Ты маг крови, а не городской шут. Не забывай про свой статус.

Мое настроение вмиг испортилось, когда я взглянула на богато накрытый стол. Какие-то листики, цветочки, семечки, орешки, кашка, микроскопические грибочки, ягодки и зернышки. Где нормальная еда? Где сочное мясо с кровью и жареные корнеплоды? Отвратительное место. Страшный царь. Невкусный ужин. Фу!

— Злодейка, ты убила мою заветную мечту стать актером. — Терамис жестом показал слуге, что пора обновить вино в бокалах. — Жаль, что нам так и не удалось породниться. Ты мне нравишься.

— Не хочу тебя расстраивать, но Валерион дал мне четкое указание не подпускать Аркану к Дарию. Одна ночь для снятия печати — и с вещами на выход. Дипломатический подарок принят, но не востребован.

— И этой ночи хватило бы сполна, — таинственно прошептал мужчина и подмигнул мне. — Аркана из тех девушек, которые беременеют с первого раза.

— Откуда такая уверенность?

— Зеленые волосы — это побочный эффект от кровавой магии. Яркая ширма для отвода глаз.

— Я уже поняла, что любое вмешательство имеет последствия. И что ты в ней изменил? — История снова повторяется. Что в моем мире жили моральные уроды, что в этом. Полоумные родители лезли в организм ребенка и пытались его модифицировать под свои цели.

— Аркана была идеальным сосудом для вынашивания и рождения детей. Созданная специально для Дария. Я вбухал в нее силу семи наложниц, а затем придумал историю про крылатую фею с зелеными волосами, чтобы не вызвать подозрений. Наследник империи уже утром почувствовал бы зарождение новой жизни во чреве Арканы.

Вот это поворот. Терамис почти обыграл Валериона. Молодец. Все просчитал на несколько лет вперед. Дарий, узнав о беременности Арканы, естественно, никуда бы не отпустил мать своего ребенка, пока она не разродится. Маги смерти были не так плодовиты, как все остальные эльфы, и каждый малыш был на счету. Портить отношения с Дарием из-за политических игрищ Валерион бы не стал. Ему бы пришлось соединить династии и признать Терамиса не только своим союзником, но и родственником. А для ушлого мага крови это была бы совсем иная ступень политической иерархии.

***

Мы общались с Терамисом несколько часов и пили сладкое вино, пока остальные хлопотали и готовились к сражению века. Маг крови любил говорить о себе, а я внимательно слушала его. Злобный гений с нарциссическими повадками умело лоббировал свои интересы среди враждующих государств. Как говорится, и вашим, и нашим. Умный мужик, но с огромным комплексом неполноценности. Тщеславие и жадность его рано или поздно погубят.

— Господин, — слуга что-то неразборчивое шепнул магу крови и удалился прочь.

— Алира, ты готова встретиться с драконом и стать ему женой? — Терамис плотоядно улыбнулся, предвкушая эпохальное событие.

— А у меня есть выбор? — безразлично ответила на гениальную шутку.

— Нет, женщина. Выбора у тебя нет и никогда не было. Ты вещь.

Глава 7

Добирались мы до шатра с помощью пространственного камня. Вещица редкая, дорогая, но удобная. Правда, радиус действия был ограничен.

— Ну и глухомань. Глазу не за что зацепиться. — Я сразу пожалела о том, что не попросила у Терамиса еще один плащ с теплым мехом. Порывистый ветер буквально сбивал меня с ног.

— Ошибаешься. В той стороне мятежные города. — Степной царь указал куда-то вдаль, но я ничего не заметила.

Мое новое место жительства хоть и было временным, но оно было помпезным. Какой шатер? Скорее это была мини-версия белоснежного дворца Терамиса. Степные дизайнеры даже огромные перья воткнули в середину крыши, чтобы поразить дракона невиданной красотой и богатством, а то вдруг о Терамисе плохо подумают в другом мире. Менталитет пускать пыль в глаза присутствовал во всем. Слуги умудрились даже позолоченную кровать притащить в спальню.

Что примечательно, рядом с моим жилищем Терамис специально установил магические камни. Они светили яркими лучами и озаряли темное небо, чтобы привлечь внимание великого дракона. Прямо взлетно-посадочная полоса. Терамис со своей услужливостью уже не знал, как поскорее избавиться от Валеры.

— Не заставляй богов ждать. Исполни их волю. Кинжал отдашь победителю, — с придыханием произнес Терамис.

Против воли бессмертных садистов не попрешь, а правила игры не изменишь. Два воина и один трофей. Боги выбрали участников битвы, и теперь они будут наблюдать за нашими телодвижениями. Я ткнула острием кинжала в подушечку пальца и размазала каплю крови по металлу.

— Спокойной ночи, царь. Тебе пора домой.

Сил дожидаться гостей у меня не было. Глаза предательски слипались и я беспрерывно зевала. Терамис увидев кровь на кинжале, быстренько эвакуировался, а я рухнула на кровать. Как только моя голова коснулась подушки, мозг сразу отключился.

***

Ночью мне снились дом и кухня. Полуобнаженный Крон со сковородкой в руках и сладкий аромат северных яблок. О да, детка. Я знала, как сейчас будут развиваться события. Я делаю два шага в сторону мужа, который моет посуду, и вот он застигнут врасплох. Эх, жаль, в моих руках нет топора. Я бы его с одного удара зарубила.

— Злобушка! — Крон никогда не слышал моих шагов. Он часто грозился повесить на меня колокольчик, но за много лет так ни разу этого не сделал. — Я тебя чуть сковородкой по голове не огрел. Не смей ко мне подкрадываться!

— Испугался? — Попятившись назад, я уперлась в деревянный стол. Игра началась. Догонялки всегда заводили оборотня. Ему за мной что десять километров бежать, что десять сантиметров. Главное — погоня и азарт.

— Трепещу от страха. — Сковородка с грохотом исчезает в раковине, а Крон медленно вклинивается между моих ног. Влажными от мыльной воды ладонями он ведет по моим бедрам вверх, задирая подол длинной юбки. А я наблюдаю за тем, как заостряются черты лица оборотня и его зрачок превращается в тонкую полоску. Муж за мгновение теряет контроль от возбуждения и превращается в похотливое животное. Крон грубый, властный, страстный и обожает доминировать в сексе. А вы что думали? Раз оборотень примерный семьянин и любящий отец, то он автоматически становится ласковым и трепетным любовником? Какое счастье, что нет.

— Пусти! — вялая попытка взбрыкнуть и вырваться.

— Размечталась!

Двуликий зарывается своей пятерней в мои волосы и заставляет меня запрокинуть голову. Крон кусает, а затем целует нежную кожу на моей шее. Засосы на моем теле и синяки на бедрах не заживают годами. Но я тоже хороша и оставляю свои метки на коже Крона. Я царапаюсь, кусаюсь, шиплю и вырываюсь, словно загнанная дичь, которая пытается отомстить удачливому хищнику. Какая нежность? Не было ее и нет.

«Давай, родимый! Ты знаешь, как я люблю! Резче, жестче и до упора. Накажи меня. Покажи, кто в доме хозяин».

Мы с мужем ни разу не занимались любовью. Это скучно! Мы предаемся похоти, разврату и насилию. Мы трах…

— Проснись! Что с тобой?

«Что? Где? Какого хрена?»

Кто-то резко затряс меня за плечи и разбудил на самом интересном месте.

— О горе, мне горе! Ты еще кто?

— Я дракон! — прозвучал голос в темноте. — Я почувствовал тебя и услышал громкие стоны. Ты заболела?

— Нет, не заболела. Меня прокляли.

— Кто проклял?

— Не знаю. Но когда выясню, то убью всех до единого, кто причастен к этому преступлению. — В потемках я ничего не видела и, если честно забыла, где стоял ночник. Мои бестолковые попытки найти источник света закончились провалом. — Ты в темноте хорошо видишь?

— Да.

— Тыкни пальчиком в камушек, будь добр. — Наконец, настал момент истины. Пришла пора знакомиться с драконом, который без труда мог поставить весь мир в коленно-локтевую позицию и любить его без прелюдий. Мой гость дотронулся до камушка, и он тут же засиял желтым светом. Перед моим взором предстал великий ящер, которого все так сильно боялись. Что могу сказать? Это был не Армагеддон и не апокалипсис. Это была катастрофа вселенских масштабов! — Малыш, а тебе есть восемнадцать?

— Что? — удивился угловатый подросток и инстинктивно отодвинулся, когда ему удалось хорошенько рассмотреть глубокий красный шрам на моем лице.

— Неважно. — Я устало растерла лицо ладонями, а затем вцепилась пальцами в растрепанные волосы. — Как тебя звать?

— Дагот. — Мальчишка расправил костлявые плечики и гордо вскинул острый подбородок. Ого! Я ощутила знакомую эмоцию? Так, так, так. Что это за чувство? А, я поняла. Умиление. Дарий, когда был прыщавым подростком, делал точно так же. Мой сын пытался казаться больше и взрослее, чем он есть на самом деле. Волчонок красовался перед лисичками постарше и мечтал произвести на них неизгладимое впечатление. Но девки, глядя на неказистую малолетку, громко хихикали и посылали Дария в лес самыми длинными и заковыристыми тропами.

— Можешь звать меня злая тетя Алира. — Я оставила свои волосы в покое и продолжила размышлять на тему, как дальше быть.

— Злая тетя Алира? — Дагот опасливо попятился в сторону открытого окна. Видимо, я слишком громко думала об убийстве. Хотя нет. Я в этот момент крепко сжимала отравленный клинок. Один мощный удар в ухо — и мозг пробит насквозь. Слабые места есть у всех живых существ. Даже у драконов. — Ты меня будешь обижать, раз ты злая?

— Нет! Я же твой трофей. Твоя невеста. Твоя рабыня и наложница. Мне по инструкции положено любить тебя всем сердцем. — Я слегка улыбнулась, когда увидела ужас, отразившийся на лице малолетнего кавалера. Правильно боишься. Боги не просто так вручили мне бронебойное оружие.

— А может, не надо? — заблеял крылатый кошмарик.

— Что не надо?

— Любить меня.

— Почему? — Я встала с кровати и сделала маленький шажок. Началась игра в догонялки. Каюсь, я слишком много общалась с хищниками и переняла их модель поведения. Как ни крути, но общество формирует личность. — Тебе что, не нравятся женщины постарше? Малыш, не бойся. Я опытная дама. Больно не будет.

— Я это… лучше… домой пойду. Меня уже старшие обыскались. Шуму будет… — неуклюже наврал дракон. — Нам ведь не нужны крики и скандал. Прощай!

— Стоять! — Я схватила дракона за ногу и рывком втянула его обратно в комнату. Ишь, что удумал! Трусливо сбежать от своего трофея через окно! Не в мою смену!

Глава 8

Я усадила Дагота на кровать и начала вести допрос с пристрастием. В прошлой жизни я работала в суде и знала, как задавать каверзные вопросы, чтобы услышать правдивые ответы. Мой малолетний кавалер, обняв длинные костлявые ножки, положил острый подбородок на коленки и приступил к исповеди. Оказывается, драконы бывают разные. Большие и маленькие, золотые и черные, быстрые и не очень. В размерной сетке ящеров, где самая большая особь была как синий кит, а самая маленькая как воробушек, Дагот был шмелем. Его еще при рождении отбраковали от нормальных драконов и отправили в детский концентрационный лагерь для задохликов.

Помните, как воспитывали детей в Древней Спарте? Вот у драконов были похожие замашки. Только кривых, косых и страшненьких не скидывали со скалы, а изолировали от сильных и больших, чтобы под ногами не мешались. Сегрегация во всей красе. Даготу не повезло. Его даже воробушки обижали из-за того, что он не был похож на остальных ящеров.

— А потом ребята сказали, что у меня кишка тонка. — Дракончик быстро вытер слезы со щек, а я сделала вид, что все это время смотрела в окно и не замечала сырость. — Я прошмыгнул мимо охраны. Но один из драконов внезапно махнул крылом, и меня сдуло в портал. Он захлопнулся за моей спиной, и теперь я не знаю, что мне делать.

— То есть ты на спор пролетел между огромных бойцов только ради минутной славы?

— Ребята меня трусом обзывали и обижали. Мне нужно было всем доказать, что я смелый. Я устал от ежедневной травли. — Мальчишка уже не стеснялся своих слез и ревел в три ручья. — А еще я почувствовал, что ты добрая. Твоя кровь была прекрасна. Мы все это чувствовали. Я сильно сомневался, но в последний момент дернулся, и вот я здесь.

— Плохие новости, Дагот. Информация обо мне устарела. — Нечего мне тут нюни распускать и про доброту разглагольствовать. — Я злая.

— Всех драконов обманули, — расстроился мальчишка еще сильнее. — Ты плохой трофей.

— Добро пожаловать в мир лжецов и притворщиков.

«Так, а это у нас что такое?» — Я не сразу заметила у дракона разбитую губу и ссадину на лбу.

— Скажи, Дагот, тебя били старшие?

— Били, — буркнул дракон и уставился в одну точку. — Утверждали, что боль и телесные наказания очень полезны. Они закаляют характер.

— Ну и как результат? Ты чувствуешь себя закаленным?

— Не очень. Скорее раздавленным.

Дагот не врал. У детей его возраста психика неустойчивая, и последствия от длительного физического и психологического насилия могут быть фатальными. Ночные кошмары и энурез — это мелочи, а вот расщепление личности и ненависть к окружающим — это суровая реальность.

— Раны у тебя быстро заживают?

— Нет. Я бракованный дракон.

***

Дагот

Картина, как говорится, маслом. Беспризорная шпана глумилась над слабым пацаненком и провоцировала его на опасные действия ради ежесекундной забавы. Дагот думал, что сумеет поправить свой авторитет в коллективе, но не тут-то было. Шмель не рассчитал силы и попал в зону мощной турбулентности.

— Так, а что с другим драконом? Который настоящий воин? Он сюда когда явится? — За право пересечь границу среди драконов начиналась смертельная бойня. Победитель получал уникальную возможность прославиться и стать живой легендой в своем мире.

— Другой дракон по твою душу больше никогда не придет. — Дагот тихо вздохнул и отвел взгляд. — Один трофей. Один дракон. Я не сразу осознал, как страшно набедокурил, а когда понял масштаб проблемы, то было уже слишком поздно. Я решил, что раз назад дороги нет, то нужно попробовать с тобой познакомиться. Я увидел лучи света в небе. Немного покружил над зданием. Сел на подоконник, а тут ты стонешь и извиваешься.

— Понятно. — Я подперла кулаком подбородок и попыталась определить приблизительный возраст Дагота. — А половое созревание у драконов когда наступает?

Тут малец покраснел так сильно, что даже я со своей куриной слепотой сумела разглядеть румянец на его щеках.

— Когда у меня гребень вырастет.

— Гребень? — впервые за долгие годы я физически ощутила, как мои брови неконтролируемо поползли к линии роста волос. Удивил меня Дагот своими анатомическими особенностями. — И как скоро это должно произойти?

— Нескоро. Я еще маленький.

Анализируя наш разговор, я поняла одну простую вещь — Дагот из-за своей глупой выходки перевернул все с ног на голову. Пока огромные самцы сражались на арене и мерились гребешками, пронырливый шнурок обернулся шмелем, и его нечаянно смахнули в портал.

— Назови мне масштаб разрушений? На что ты способен? — Вот она дилемма: сразу прибить дракона или все же дать ему шанс немного пожить?

— Масштаб разрушений… учитывая мои размеры… — Дагот даже на свои ладони посмотрел. — Побитая посуда, разбитое окно, может, удастся спалить сарай.

Серьезно? Да у меня после визита белобрысых лисят в доме погром гораздо страшнее.

— Локальное возгорание площадью в один квадратный метр не самое страшное, что может произойти с этим миром. Ты, главное, сухостой не жги возле леса, и будет нам всем счастье. — Я быстренько двинулась в сторону, где стоял шкаф с моими вещами.

— Тетя злая Алира, а вы куда? — спросил встревоженный мальчик.