В этот момент мне стало как-то тревожно. Странно, я думала, что из-за своего недуга я уже давно перестала испытывать чувство опасности, а тут меня слегка передернуло. Хотя нет, не слегка. Меня мутило из-за концентрированной вони двуликих.
«Черт, я совсем забыла про амулет. Нет, нет, нет! Меня сейчас вывернет наизнанку».
А теперь я раскрою вам страшную тайну, как мне удалось одолеть полоумного Валеру без лишних телодвижений. Камень Аримана. Роскошный подарок от местного бога хаоса для немощных и обделенных магией. Стоимость небольшого самородка была заоблачной, не из-за того, что он убирал вонь двуликих, а из-за того, что защищал слабого хозяина от всех невзгод. Скажем так, на моей шее висел огромный мощный компьютер, а я пользовалась только встроенным в него калькулятором. Любая агрессивная магия тут же отражалась от камня, как от зеркала. Нанесенный удар бумерангом возвращался к тому, кто его запустил. Вот и весь секрет моей победы. А вы что думали? Что я попрусь к Терамису с пустыми руками? Я же не дура. Я Мери Сью. Подводя итоги моего неожиданного путешествия, могу сказать, что боги этого мира от души поглумились над Валерой. Они не просто так выбрали меня в качестве трофея.
— Ужас, аж глаза от вони слезятся.
Крон много лет назад сделал мне роскошный подарок. Но, к моему великому сожалению, камень Аримана битву не пережил и осыпался черным пеплом на землю. Печаль.
— Мы на войну собрались! — огорошил мужик.
— На какую войну? — Ядрена мать. Меня на севере не было всего ничего, а они уже успели с кем-то поссориться.
— Мы идем на войну со степными эльфами.
— Вы не в себе? — Я уже видела новость в утренней газете: «Сенсация! Сенсация! Северные чукчи узнали о существовании африканских пигмеев и решили объявить им войну».
— Алира! — Зар и Крон галопом бежали по вытоптанному снегу, сверкая звериными глазами. О! Кажется, дедуля поправился. Яся молодец. Она все-таки сумела обуздать свой дар и правильно его применить. Не зря я ее учила по воспоминаниям целительницы. А вот Крон что-то поседел на висках. Очень странно.
— Они нас убьют? — спросил Дагот и обнял меня за талию. Мальчишка до чертиков боялся злых мужиков. Его слишком часто обижали и сильно били старшие. Конечно, он мог спокойно обернуться драконом и свинтить куда угодно, но страх — штука непредсказуемая. Страх у нас в голове. Из-за неправильного анализа ситуации жертвы насилия, частенько впадают в оцепенение. Пол и возраст в этом случае неважны. Вот и сейчас Дагот, уткнувшись носом в мою одежду, инстинктивно пытался найти для себя укрытие.
— Давай не будем делать поспешных выводов и впадать в крайности. Итак, приступим к анализу ситуации. Рожи у мужиков перекошены, движения дерганные, скорость приближения огромная! — Я хорошенько пригляделась и поняла, что смерть моя будет мучительной. — Дагот, мне конец. Спасайся, глупец! Лети отсюда!
— Я тебя не брошу, — пропищал дракон, трясясь от страха. Такими темпами он со своими объятиями из меня инвалида сделает. Ящерка хоть и тощая, но дюже сильная.
— Женишок мой отважный, быстро спрятался в карман и не высовываешься, — строго приказала, чтобы не было препирательств.
Не бросит он меня. Ну-ну. Посмотрим, на сколько тебя хватит, когда до тебя доберутся полоумные волки. Старый хрен начнет бухтеть о былой славе и великих сражениях, а Крон… вот тут все сложно. Мой муж с бесконечными нравоучениями и гипертрофированной опекой мог любого довести до глубокой депрессии. Повзрослевший Дарий частенько сбегал от отца в лес, чтобы почувствовать хоть какой-то намек на свободу.
За одну секунду со всех сторон меня облепили огромные мужики, пытаясь не то задушить, не то обнять.
— Да, хватит меня лапать! Отвалите оба! От вас воняет!
— Ты жива! Ты жива! — беспрерывно бормотал Крон и зачем-то спускался передо мной на колени. Оборотень ощутимо уткнулся лицом мне в живот и поцеловал его, а я зарылась ладонью в его волосы. Последний раз я так делала, когда… нет, нет, нет! Вот скотство! Ненавижу, когда что-то происходит без моего ведома. Вдох-выдох. Нужно успокоиться. Я физически не могу контролировать все на свете. Это нереально. Вдох-выдох.
Я могла обвинять Крона и говорить всем, что он подлец и мерзавец. Я могла проклинать весь мир и яростно топать ногами, но я умела брать на себя ответственность и анализировать происходящее. Регулярные занятия незащищенным сексом всегда имеют последствия. И я сейчас не про триппер.
— Где мой антидепрессант?
— Дома, — спокойным тоном ответил Крон, вытирая слезы о мою одежду. — С Дарием и Арканой.
— Когда ты узнал?
— Неделю назад. Ты улыбалась во сне.
— Почему не сказал?
— Был занят. Дела, дела, дела. Закрутился на работе, а потом ты пропала.
Когда я была беременна Ясей, я часто улыбалась во сне и гладила свой живот. Оборотень говорил, что это самое прекрасное зрелище, которое он когда-либо видел. Я, если честно, не понимала, что тут такого радостного. Сплю, улыбаюсь, пускаю слюни, храплю, толстею и глажу живот.
— Беседку мне построишь в дальнем углу. И чтоб ноги вашей там не было. Понятно?
— Будет сделано.
Оказывается, двуликие решили объявить войну степным эльфам из-за меня и Леси. Вы все помните, что оборотни были фанатиками и чтили допотопные законы. Наше похищение вызвало недовольство в массах. Зар кинул боевой клич и собрал многотысячную армию. На войну, помимо волков, пошли колдуны, гномы, лисички и даже две белки записались в добровольцы.
— Что вы тут устроили? Вам заняться больше нечем? Я отсутствовала пару часов.
— Четыре дня, — тактично поправил Зар и задумчиво улыбнулся, глядя на мой еще плоский живот.
Кляты мужики! Ненавижу их! Самцам вечно нужно что-то сломать, кого-нибудь убить, изнасиловать и оплодотворить. Последовательность не важна. Бесят!
— Где Леся? — прорычал Рей.
О! А вот и злобный муж, который объелся груш. Рей выглядел настолько взбешенным, что было понятно: он на грани нервного срыва. Конечно, объект его тирании исчез из поля зрения. Над кем ему издеваться?
— Прибежит через месяц, а может, через три. Нас разлучили, но ты не переживай. Истинная обязательно найдет дорогу домой.
Я говорила правду, и все присутствующие это чувствовали. Если волчица выживет и вернется на север, то это будет самая крутая женская месть за всю историю двуликих. Истинность всегда определяли звери внутри оборотней. Вот волчица как миленькая и прибежит к своему избраннику, а дальше будет феерия и содомия.
Дамы и господа, доставайте попкорн и закидывайте ноги на сцену. Веселье только начинается. Рей из-за крутого нрава не сможет контролировать своего зверя и будет испытывать влечение к безмозглому животному. Привет, зоофилам!
Глава 12
Я сидела внутри деревянной беседки и беспрерывно жевала волчьи яблоки. За последний месяц меня нехило разнесло, и из стройного кипариса я резко превратилась в шар на ножках. Было у меня подозрение, что в моем животе поселился не один паразит, а сразу два. Все! Хватит с меня спиногрызов. После родов сваливаю к целителям. Мое тело — мое дело. Я и так многодетная мать. Крон, судя по его довольной роже, поставил перед собой великую цель — заполонить длинноухими детьми весь север.
— Как хорошо в беседке. Как спокойно.
***
Сегодня был мамин день. Моя отрада. Мое счастье. Моя прелесть. Все домочадцы еще ранним утром куда-то свалили. Признаюсь честно, я даже не знаю куда. Раз в неделю мне устраивали праздник одиночества. Я часами ходила по пустому дому и наслаждалась тишиной. Затем я гуляла по лесным тропинкам и отдыхала в просторной беседке. Идеальное место для проветривания мозгов. Двуликие сделали все, как я мечтала.
Что произошло за эти месяцы, спросите вы? Много чего. Дагот остался жить с нами. Мой дракон — мои проблемы. Попытка оставить его в лесу была заранее обречена на провал, так как шмель летал за мной хвостиком. Чертов преследователь. Пришлось Дагота социализировать в ускоренном режиме, чтобы он наконец отстал от меня. Со временем крылатый задохлик переключил свое внимание на Ясю и Аркану, затем он подружился с Кроном, Дарием и Заром. Конечно, мой муж сильно напрягся, узнав страшную правду, что я являюсь трофеем микроскопического дракона, но потом расслабился и выдохнул. Пацан сразу всех предупредил, что с него хватит эпических сражений и что он не собирается воевать из-за беременной бабы.
***
Малыш Дагот
— Как же я хочу поспать на животе. Кто бы знал.
В финансовом плане наша семья переживала трудные времена. Стоимость камня Аримана из-за огромного спроса взлетела до небес и теперь была сопоставима с годовым бюджетом небольшого города. Пришлось Крону брать кредит в местном банке, так как занять у Дария не получилось. Он тоже был на мели.
— Тише, дети, тише, — обратилась к ушастым мутантам. — Не нужно так остро реагировать на временные трудности. Не лупите мамочку по печени.
Знаете, кто не дал нашему цирку уродов умереть с голодухи? Зар. Мы все дружно шиковали на повышенную пенсию деда. Оборотень даже свои похоронные на нас потратил, торжественно объявив, что умирать ему пока рано. Якобы два одноклеточных дебила не в состоянии воспитать нормальных детей. Неуправляемый шизофреник Дарий был тому наглядным примером. Будто мой сын — странный и заторможенный волк. Только Зар не понимал, что я научила Дария сначала думать, а потом делать.
История с Арканой меня вообще не удивила. Я была уверена в адекватности Дария и в том, что мои лекции не прошли для него даром. Он не повел себя как тупое животное, хотя знал, что у зеленки нет заступников, и что она не сможет дать ему отпор. Дарий мог оправдать себя перед обществом, сказав, что он встретил истинную, а это значит, что он имеет право делать с ней все что угодно. Нет. Не имеет. Иначе он мог повторить судьбу Рея. Волчья истинность, как показала практика, оказалась полной туфтой и не гарантировала семейного счастья. А от магии подарка в любой момент можно было избавиться с помощью переливания крови. Берем двуликую девушку, платим ей золотом — и вуаля! Подарок постепенно исчезает, а на его месте появляется новая вонючка. В магическом мире существовали способы освободиться от больной привязанности. Жестокие, бесчеловечные и неприятные. А кто сказал, что будет легко? Лесе вообще пришлось сломать себя и собраться заново. Я ее даже зауважала.
Солнце потихонечку ползло к линии горизонта, а мне на секунду показалось, что рядом с пушистой елкой мелькнула чья-то тень.
— Вот и закончился мой прекрасный день в одиночестве, — проворчала как дряхлая бабка. — Смотрите, кто вернулся на север. Моя лучшая подружка.
— Алира, не смеши. — Блондинка бросила на деревянный пол беседки дорожную сумку и плюхнулась на скамейку. — Ты мне не подруга.
— Негодяйка, ты только что разбила мое маленькое сердечко! Пойду порыдаю в лесу.
— Скорее покатишься. — Глядя на мой огромный живот, блондинка неуклюже похлопала меня по плечу в знак поддержки. — Крон, смотрю, как был садистом, так им и остался. Лихо он тебя покарал за побег. — Леся без спроса схватила с тарелки северное яблочко и с аппетитом откусила большой кусок.
«Ах ты зараза белобрысая, моль бесцветная, вонючка без запаха. Яблоко было последним».
— Не было никакого побега. Оборотни думают, что нас одурманили неизвестным способом.
— Правда? А волчье чутье?
— Я с упоением рассказывала, как лихо каталась на твоей костлявой спине. Затем про пижамную вечеринку в трактире и про то, что мы сдружились. Мужики поняли, что я не вру, а это значит, что мы с тобой находились в состоянии измененного сознания. Галлюцинации и бред.
— Ну, ты и гадина. Все в свою пользу обернула. За сумку спасибо. Я удивилась, когда заметила ее в пещере. Сразу поняла, что это твоя работа.
— Я обновляла гардероб. Хотела раздать надоевшие вещи лисичкам, но внезапно вспомнила о тебе. Решила, что рыжие вонючки обойдутся.
Леся тихо хохотнула, услышав мою реплику, и, поправив тугую косу, задала мне резонный вопрос:
— Ты в курсе, что умерла?
— Слухи о моей смерти слегка преувеличены. — Мне стало интересно, где пропадала бывшая жена Рея. — Как сексуальное рабство? Выглядишь румяной и довольной.
— До рынка я так и не доехала. Меня сразу купил ушастый дипломат за пятьсот золотых. Он был в зале и видел разделение. Волчица, кстати, вернулась к Рею? — с тревогой спросила Леся. Как бы она ни проклинала своего зверя, но моя лучшая подруга все равно переживала за его судьбу.
— Вернулась недавно, — я загадочно улыбнулась и выдержала театральную паузу. — Волчица ждет своих первых щенков. Весь север гудит от сплетен. Двуликие в шоке и не знают, как адекватно реагировать на происходящее. Вроде извращение, а вроде и нет. Рей отказывается от комментариев, и это еще больше подогревает интерес к их отношениям. Всем нужны подробности.
— Еще бы. Рей получил что хотел: щенков и покорную пару. Мечты сбываются, — Леся посмотрела куда-то вдаль и слегка вздохнула. Моя подруга сильно изменилась и, что удивительно, в лучшую сторону.
— Так что там с твоим дипломатом? Ты его задушила?
— Это было лишним. Мой ушастый хозяин меня не обижал, не трогал, а только любовался и тихо вздыхал. Он везде таскал меня с собой. Из-за бойни, которую устроили Терамис и Валерион, ему работы прилетело на десять лет вперед.
— Кто кого прибил? — Чувствую, как Леся филигранно съезжает с темы рабства и пытается увести разговор в другое русло. Не доверяет мне. А зря! Я все равно все узнаю.
— Терамис проиграл. Маг крови усомнился в победе Валериона и прилюдно ляпнул, что маг смерти что-то не договаривает. Слово за слово и понеслась вода в хату.
Убийца огнедышащих ящеров не помнил всех подробностей битвы. Терамис за это зацепился и потребовал с Валеры денег за молчание. У мага смерти от наглости Терамиса тут же снесло крышу, и все закончилось кровавой резней. Теперь никто не сомневается в победе Валериона над огнедышащим чудовищем. Про себя, может, и рассуждали о многочисленных нестыковках, но благоразумно помалкивали. Что примечательно, на следующий день после убийства Терамиса в храме Смерти, над алтарем, расцвела черная лилия. Хороший знак. Боги были довольны тем, что увидели, а это значит, что историю великого сражения будет писать победитель.
Для общественности Валерион придумал байку, что он одолел дракона, но спасти меня ему не удалось. Мы разлетелись в пыль, когда маг смерти обрушил на ящера всю свою ярость. Меня он якобы убивать не хотел, но шальная пуля срикошетила от чешуи дракона, и героическая эпопея закончилась вселенской трагедией. Хорошая версия. Мне понравилось, как Валера лихо закрутил сюжет. Громкий взрыв черной магии и пылающая степь были тому прекрасными доказательствами. Крыши с домов мятежных поселений, которые находились хрен знает где, все-таки сдуло ударной волной. Как и ожидалось, после смерти мага крови в мире начался полномасштабный передел собственности и сфер влияния. Все хотели добраться до тайника убитого Терамиса, так как он ломился от золота, но казна оказалась пустой. Ушлый царек все спрятал.
— Понятия не имею, что за ужас там произошел и как ты сумела выжить, но пожар в степях три месяца всем миром тушили. Ящер полцарства Терамиса сжег и Валериона покалечил. Маг смерти появляется на публике исключительно в литом шлеме. Ему дракон то ли глаз выбил, то ли уши отрезал, то ли нос откусил.
— А я ему помогала! Мы с драконом вредные бяки и злюки.
— Дракон жив? — Вмиг напряглась блондинка и с опаской посмотрела по сторонам.
— Да. Он тут местная знаменитость. Лисята свято верят, что к ним из сказки прилетел князь Гвидон. Малыши его обожают.
— Обожают дракона? Огнедышащего монстра? Вы на другом конце света устроили экологическую катастрофу? Вам не стыдно?
— Нет конечно.
Боги хотели увидеть сражение. Они его увидели. Ко мне какие претензии? Мне в этом спектакле вообще была отведена второстепенная роль. По факту я могла спокойно стоять в сторонке и молча наблюдать за происходящим.
— А ты чего? — Мне надоело говорить о мужиках и мировой политике. Неинтересно. Бабских сплетен хочу. У меня гормоны шалят.
— А я потихоньку приходила в себя в компании заботливого эльфа. Привыкала к новой размеренной жизни. Массажи, косметические процедуры, легкие закуски, свежевыжатые соки. Через месяц — робкие поцелуи. Через два — предварительные ласки и нежный секс, и все в этом духе.
— Замечательный отдых. — В своем мире я тоже проводила ежегодные отпуска на дорогих курортах и пользовалась услугами СПА-салонов. Эх! Были времена. А в кого я сейчас превратилась? В толстую беременную клушу. Что за несправедливость?
— Все было прекрасно до того момента, пока он не решил познакомить меня со своей мамой. В его доме начался ор выше гор.
«Странная реакция», — подумала я. В гаремах некоторых эльфов для удовлетворения самых сокровенных эротических фантазий можно было встретить барышню с рогами, крыльями, копытами и хвостом. Да, да. Вы не ослышались. С хвостом. С тем самым, которого быть не должно.
— А чего кричать? Ей-то какая разница, с кем спит ее взрослый сын?
— Он представил меня как свою будущую жену.
— О-о-о. Вот это он зря сделал. — Такой мезальянс высшее общество не простит никому.
— После третьего покушения я решила, что пришла пора валить прочь из речных земель. На севере, как бы это странно ни звучало, мне будет безопаснее.
Леся сделала правильный выбор. Ее нежный и трепетный ухажер физически не мог охранять будущую жену круглыми сутками. Это бред.
— А как его зовут? Мужика твоего ненаглядного?
— Бариндил, — мечтательно ответила блондинка.
— Так это был Боря в зале Терамиса? Младший княжич из речных земель? Помню его, помню, по рассказам Валеры. Маг жизни и воды. — Судя по тому, как Леся с аппетитом уплетала спелое яблочко, Боря тоже удачно чихнул термоядерным головастиком в представителя другой расы. — Вкусно тебе, подруженька? Сладенько?