Эль и Карамель (СИ)

Эль и Ася вновь поругались: эмоционально, громко, не щадя Кристину в подробностях. Он припомнил ей заигрывания с парнем из соседней группы, она ответила, что было это назло ему. Он ведь опять променял её на встречу с Лёшей. Обещал же провести вечер, а потом нашёл глупую отмазку в лице лучшего друга, у которого что-то там случилось.

— У твоего Лёши вечно проблемы! — кричала Ася. — То деньги украдут, то продадут несвежие сосиски, то ещё чёрт знает, что, а ты бежишь по первому зову! А я как же? Обо мне почему ты не думал?

— Думал! — в тысячный раз злился Эль, — и всегда был рядом! Но ты же в упор не видела проблем Лёшки, а он всегда был и остаётся моим лучшим другом. Ничего не поделаешь с его везением — невезучий он у меня. А в тот вечер я позвал его, чтобы поддержать. У него, между прочим, собака умерла! Только что купленная!

Ася замолкла. Тогда они поссорились и больше момент не обсуждали. Он пообещал впредь не менять своих планов так резко, она — меньше качать права и не строить глазки всяким там блондинам. Собака стала неожиданностью.

— Прости, — вздохнула. — Я… не знала. Думала, что как обычно мелочь какая-нибудь.

— Конечно, когда ты думала над своими словами…

— Эль!

— Но это правда, Карамелина!

И продолжилось.

— Может, хватит? — осторожно заметила Кристина, всё это время стоявшая в сторонке. Она изо всех сил старалась не вмешиваться в «воркование» влюблённых. Но поскольку «воркование» тянулось резиной, норовя вот-вот и лопнуть, сильно раня, попыталась напомнить о своём присутствии.

Не сработало. Одновременно прозвучало:

— Отстань!

Но Кристина не пожелала сдаваться. Ругань руганью, а время позднее — раз. О том, что убийца может оказаться рядом, забыли — два. Эмоции делают уязвимее — три. У Кристины от криков заболела голова — четыре. Взяв во внимание столько причин, Кристина со свойственной ей смелостью решила переключить внимание на себя, посчитав это единственным способом прекратить ссору. Подошла к стопке кристаллов, взяла самый красивый из них, бирюзовый с ярко-синими вкраплениями и перенесла со стола на пол. Формой кристалл напоминал яйцо перепёлки, но Кристина не зря отлично училась и знала: редчайшие камни, обладающие особо сильной магией, часто маскируются под иные предметы. Да что там: они и сами не раз в этом признавались во время её первой практики! Так что сомнений у Кристины не возникало. Жаль только волшебством она уже не владела. Что это значит? А, значит, придётся действовать иначе. Другими словами, вспомнить лекции и применить смекалку.

На её удачу, пройденный материал быстро нашёлся в первой же книге, принесённой Элем. Ну, а дальше Кристина взяла стакан воды и стала методично выливать на кристалл.

«Постепенное увлажнение кристалла неизбежно приведёт к выбросу энергии, поэтому…» — гласила страница учебника.

— Будьте осторожны, — шёпотом закончила Кристина.

Последняя капля упала на кристалл, скатилась на пол. Жидкость, растекаясь лужицей, стала затвердевать, а кристалл — сиять.

— Смотрите! — воскликнула, переводя внимание скандалистов.

Эль с Асей перестали сверлить друг друга словами и взглядами, уставились в указанную сторону.

— Краси-и-иво, вау-у-у — заворожённо протянула Ася и сделала шаг вперёд.

— Нет! — попытался схватить её за руку Эль.

Сияние ошеломляло и очаровывало. Карамелина, легко отскочив от бывшего, вдруг, принялась кружиться волчком.

Эль бросился к Асе. Ася бросилась к лупе и…

— Нет-нет-нет-нет-нет! — замахал руками Эль.

Точным броском угодила в кристалл.

Бабахнуло так, словно что-то взорвалось.

«Война…» — первая мысль, пришедшая на ум. Но кто мог напасть на Чароград? Раиса Павловна не представляла. С немцами давно жили дружно. У неё подруга была немкой. Покойная. Три года как отравилась водкой. Пьянчуга старая. А весёлая была… С её россказнями даже Клава на второй план отходила. Так кто же тогда? Соседние страны? Такой вариант казался возможным, но и его отвергла Раиса Павловна. Почему? Да просто не желала верить, в то, что на старости, тьфу ты «среднести» лет, умрёт из-за каких-то буржуев, рвущихся к власти. Или — это ещё хуже, — от рук новых нацистов. Нет. С таким исходом она мириться категорически не хотела. И подошла к двери, вооружившись шваброй и вилкой. Последняя была в разы острее всех имеющихся ножей. Без мужика в доме те окончательно затупились, а попросить кого из соседей Раисе было неловко.

Оказавшись на улице, Рая тщательно осмотрелась, насколько, конечно, позволяла ночная темнота. Посетовала на яркий лунный свет, бьющий куда угодно, но только не на дорогу. Вспомнила сцену из ужасного сериала: героиня одна идёт в подворотню, чтобы выяснить источник шума и погибает от рук зомби. Точнее будет сказать, от его зубов. Раиса Павловна сорок лет проработала главным инженером и любила точность во всём. По этой причине строго измеряла количество сахара, соли, муки и прочих ингредиентов. Но, к сожалению, вычисления не помогали добиться такой воздушности, сочности, вкуса, как у противной соседки.

Рая шагнула туда, где, по её мнению, раздался взрыв. А в голове уже сложилась картинка с армией зомби, пожирающих всех подряд.

«Глупо всё-таки, — Раиса Павловна медленно двигалась к цели. — Скорее уж это упала тарелка».

По крайней мере от рук, лап, щупалец неизведанной цивилизации умереть казалось достойнее. Так смерть Раи хотя бы послужила науке, помогла бы человечеству поверить в инопланетян. Отличное завершение пути. Хотя и неожиданно раннее. Жить Раиса Павловна планировала лет до ста и мазями с этой целью пользовалась омолаживающими.

Взрыв не повторился, крики не разрезали ночь, толпа седых и молодых не ринулась навстречу.

«Быть может и обойдётся», — подумала, вздыхая, но на всякий случай сильнее сжала и вилку, и швабру.

В стороне, где располагалась пекарня, сверкнула яркая алая вспышка. А небо, между тем, продолжало удивлять странным природным явлением.

И тревожить.

Раисе Павловне стало как-то не по себе, и она пожалела, что не взяла с собой ещё чего-нибудь. Например, чемоданчика с инструментами. Целого. От покойного мужа остался. Лежал без дела уже десять лет. Хламом. А в эту минуту казался жизненно необходимым.

«Ладно, — решила она, — сейчас разберёмся, что за чертовщина». — Огляделась по сторонам и двинулась дальше. Непонятная вспышка повторилась. Затем снова. И снова. По мере того, как Рая, чувствуя себя бесстрашной воительницей, почти бесстрашной, приближалась к цели, вспышка становилась всё ярче. Сияние возвышалось над домами и уходило в небо. Отчётливо указывая место расположения.

Раиса Павловна подумала о магии. А, что, не исключено! Клава же чем-то таким занималась! Рая не испытывала стопроцентной уверенности, но замечала за соперницей мо-о-оре странностей. По крайней мере логикой те не объяснялись, зато магией вполне. А магия Раису Павловну почти не пугала: это же не зомби с нло, а всего лишь какое-то волшебство! Иными словами, так, пустячок. И, наверняка, что-то безобидное.

Рая даже начала любоваться сиянием, припоминая разные сказки, что читала по скайпу внучке. Магия чаще всего означала хорошее. Только алым не окрашивалась. Но мало ли как бывает? Откуда ей знать? Да и любопытно было всё-таки. Нечасто в родном Чарограде увидишь такое. Раиса Павловна предвкушала крайне увлекательную ночь. Огорчало лишь одно — дорога. До пекарни идти немало. И Рая почти побежала, боясь упустить необычное.

Запыхалась, прижала руки к колотящемуся сердцу. Подумала: конец. Не по возрасту устроила себе пробежку. Еле волоча и ноги, и язык, добралась до пекарни и услышала крики.

Раиса Павловна, собрав последние силы, дёрнула ручку двери. Крики стали громче. Голоса она узнала.

— Что… у… вас… про… исходит, — выговорила с трудом.

Эль продолжал кричать на Кристину, Кристина кричала на Эля, Ася орала на обоих. Раисе Павловне давно перестала нравилась шумная молодёжь. Осмотрев помещение, которого ранее не видела — впрочем ещё больше удивляться не нашлось сил — высоко подняла швабру и ударила по стене.

Эффекта не последовало. Тогда Раиса Павловна принялась стучать вилкой по первому попавшемуся предмету. Им оказался какой-то стеклянный шар, как в фильмах у гадалок. Звук вышел ошеломительным. Наконец все трое обратили на соседку внимание.

— Этого ещё не хватало… — схватился за голову Эль. — Ну, что ещё может случиться?!

И словно в ответ появился некто. В пижаме. С фламинго.

— Бабушка? — неуверенно спросила Ася.

Некто улыбнулся. Зубы сверкнули ослепляющим белым, глаза — красным.

— Не бабушка, — сглотнула Ася. Хотела отодвинуться, но не получилось. Магия или чем там плюнул кристалл, пригвоздил к полу.

Кристина судорожно схватилась за лупу — ничего другого под рукой не оказалось. Встала в боевую стойку: этому учили в институте. Эль принялся читать какую-то абракадабру и активно махать руками. Раиса Павловна медленно обернулась. «Замаскировалась» под сметану. Но быстро взяла в руки себя, а заодно и швабру. Наставила на противника.

— Немцов перебили, и тебе хана! — воинственно прокричала Рая, и тут же была отброшена силой магии к дальней стенке.

Ася могла лишь наблюдать за происходящим. И злиться.

Карамелина не привыкла к бездействию.

Некто поплыл по воздуху, ловко отбивая «снаряды» Эля и лупу от Кристины. Ася побледнела.

Неизвестный направлялся прямиком к ней.

— Да что ж за день-то такой? — заканючила Ася. — Сплошное расстройство…

Бабушка, чьё лицо ежесекундно меняло черты на мужские, протянула руку. Пальцы зажглись бордовым.

— Не хочу… умирать, — прошептала Ася и закрыла глаза. Страх взял верх над характером решительной девушки. Перед глазами не пролетела жизнь, но самые важные события потянулись чередой. А потом раздался крик.

Приоткрыв один глаз, Ася вынырнула из темноты и поняла: она не только жива, но и в полной безопасности. И в объятьях Эля. Когда только успела в них очутиться?!

Некто растворялся, шипя и извиваясь на манер заполнившей помещение магии, и вскоре исчез.

— Это… всё? — Ася дрожала. — Оно… умерло?

— Нет. К сожалению, он ушёл, чтобы вернуться в другой раз, — обрадовал Эль, за что получил мысленный снаряд в голову.

— Неужели хоть сейчас не можешь меня успокоить?! — начала бить кулаками в его грудь. — Я же думала…

— Всё хорошо, — крепче прижал к себе. — Я рядом. Я не дам тебя в обиду.

Ася ударила ещё раз и расплакалась.

Когда нервы у всех троих не до конца, но успокоились (несчастная Раиса Павловна пала в бою, получив удар головой о стену во время полёта), Эль вкратце, стараясь не сильно волновать бывшую, рассказал о том, что произошло, и кто это был. Оказалось, бабушкой притворялся маг. Имя оставалось неизвестно. Это его Эль подозревал в убийстве Клавдии Семёновны. На вопрос что же произошло, ответил просто. Маг хотел убить Асю, но он сумел сместить магию убийцы в сторону и дать отпор. Сейчас беспокоиться не о чем.

— Ага. Не о чем, — шмыгала носом Карамелина. — Бабушкой притворился, Раису Павловну убил и сбежал. Так ведь получается?

Эль нехотя согласился.

— И что дальше делать?

— Поймать его.

— Как?

Эль поднял с пола бирюзовый кристалл:

— Вот эта… штука помогла тебя найти. Убийца оставил её здесь специально, чтобы следить за энергией Клавдии Семёновны и, подозреваю, всех её родственников.

— Зачем? — вытаращила глаза Ася.

— Затем, что он уверен: один из вас знает имя маньяка.

— Подожди, но я же ничего не знаю!

— А он думает, что знаешь.

Кристина тихо подала голос:

— Выходит, я помогла убийце… Случайно…

— Ага, — кивнул Эль. — Как в тот день. Да, Кристина?

Ася насторожилась:

— Рассказывайте сейчас же, чего я ещё не знаю?

— А того, Карамелина, что делала наша защитница, когда должна была охранять.

Глава 2 — Бабушкины секреты или очень много о магии

Оказалось, что Кристина нередко пренебрегала своими святыми обязанностями и вместо того, чтобы обеспечивать безопасность Асиной бабушки: проверять дом, пекарню и кабинет на наличие посторонней магии, нередко уходила пораньше. В день трагедии Кристина не хотела пропускать концерт любимой попсовой группы…

Карамелина и сама обожала попсу и ради музыки однажды подумывала о прогуле университета. Но лишь подумывала! А тут… Конечно, Асю подобная информация совсем не обрадовала.

Кристина вновь начала умолять о прощении, говорить об искуплении вины. В общем, достала и без того перегруженный мозг, и Ася попросту махнула рукой.

«Уже ничего не поделаешь, — рассуждала Ася здраво, — а жить с обидой не выход. Кому от этого лучше? Никому. Только нервы портятся».

Эль считал также, но Кристине доверять после такого не мог и всячески убеждал Карамелину передумать о совместной работе.

— Я дам ей шанс, Эль. Всё, тема закрыта. Давайте лучше решим, как быть с телом.

— Я слежу за тобой, — хмуро сообщил Эль Кристине и перевёл взгляд на Раису Павловну. — А как быть? Ясно как.

Сначали давали показания — лгали, ведь о магии в Чарограде знали лишь избранные. К тому же Эль никому не доверял. Затем навели чуть-чуть порядок в кабинете и наконец разошлись. С Кристиной. Она поспешила к сестре, оборвавшей мобильник, а Эль принялся настойчиво убеждать Асю в необходимости быть рядом и «под рядом» подразумевался не дом на другой улице, а нахождение в одном помещении.

— Не волнуйся, Карамелина, я лягу на кухне, — ответил он на её недовольно-смущённый взгляд.

Уставшая Ася для приличия поворчала, но немного, и согласилась.

— Постелешь сам. Бельё возьмёшь в шкафу в право…

— Я помню где, — вогнал в краску.

— Отлично. Спокойной ночи. — Вышла из комнаты и сразу вернулась. — И… спасибо. Ты вроде как… перенёс мой вечный сон в гробу на неопределённое время.

— Юмор — это хорошо, Карамелина, — улыбнулся бывший. — Не за что. Иди отдыхай. И не бойся смерти. Я рядом. Охраняю твой сон. — Хотел добавить, что ради неё хоть сотню убийц положит, но не стал, ограничился простым «спокойной ночи».

И ей, и ему являлись кошмары. В пижаме. С фламинго. Ася во сне даже вскрикнула, и чутко спавший Эль пришёл её успокоить. Дождался, когда она успокоится и остался: прилёг с края, но сначала «закрыл» дом волшебством против всяких там жаждущих крови. На всякий случай.

Ася открыла глаза первой и собралась возмутиться наглостью бывшего, но передумала. Приходилось признать: рядом с ним сны были спокойнее, она чувствовала себя уютнее. Ощущала защиту. А положа руку на сердце, Карамелина и сама хотела попросить Эля остаться с ней, но не решилась. Теперь, наблюдая за мирно посапывающим парнем, радовалась тому, что у него решимости хватило. И храбрости.