Помоги проекту - поделись книгой:
— От родителей да, а вот от девки нет. Там прям сошлись две горячие крови, положил он глаз на бастардку из Шистэви, которую уже обещали кому-то отдать наложницей. Лет десять назад на юге много шума было, когда они сбежали. До сих пор наверно живут где-то, поминая добрым словом любимых родственничков… А может и разбежались, дело-то молодое, быстро любовь загорается, но бывает, что так же быстро тухнет. Только назад им вестимо было уже не вернуться.
— Мда, хитрый путь пергамент видимо проделал, но за вознаграждение его не вернёшь — хмыкнул я, тщательно скрывая эмоции. Мои папаша с мамашей Ромео и Джульетта местного разлива, причём что характерно умерли они тоже в один день. Млять! Знать бы ещё кто их приговорил.
— Ну к королевскому дворцу тебя и на три перестрела не пустят — развёл руками Эсуф — Что б хоть в верхний город зайти благородным быть нужно.
— Он королевский бастард что ли был, не княжеский?
— Ага — кивнул мужик — В том и весь смысл. Князю бы даже за такого родственника предъявили претензии, чай Шистэви сами князья были, а вот против королевской семьи не пойдёшь, даже если речь о бастарде побочной ветви.
Я мысленно скривился. Вообще стоило догадаться, что кровь во мне течёт не самая простая, думая не только о том, что шаги по Лестнице обеспечены диетой, полной Кив и свежим лесным воздухом. Родители не на самых низких ступенях стояли, а наследственность в дцать поколений магов не может не сказываться. Впрочем меняет это для меня в социальном плане одно большое ничего, ребёнок двух бастардов всё равно простолюдин. Хотя оно и к лучшему, с доплатой мне не нужны лавры какого-нибудь Джона Сноу, как и перспективы наследовать что-то там от дражайших родственников. Я с четырьмя деревнями-то не знаю что делать и в дела старост лезть не собираюсь, планируя ограничится внешними признаками почтения от местных, когда из леса прибегаю. Так что благородное происхождение мне нафиг не сдалось. Другой разговор информация. Так что почесав затылок, я поинтересовался:
— А чего о Шистави в прошедшем времени говоришь, лишили титула что ли?
— Ага — снова коротко подтвердил купец, любил он похоже это словечко — Вместе с головами. Я уж подробностей дел благородных не знаю, мне такое не по чину, но вырезали их года три как. Вроде в каком-то заговоре участвовали, как глашатаи баяли, но поди на самом деле разбери. Там в центральных провинциях замятня-то была, даже королевская кровь вроде пролилась, но кто, за что и почему одним благородным только известно.
— Как у людей всё сложно устроено — скривился я.
Ну очешуеть же и не встать! Узнал вроде про семью, а вопросов только больше стало. Кому мстить? Могли эти самые Шистэаи постараться, но вопрос мести им всё равно не актуален, причём не потому что жидковат я в коленках на семью удельного князя лезть, а потому что лезть не на кого. Вырезали родственников, разве что на том свете теперь морду набью… Впрочем помня о том, что видел после своей безвременной кончины на Земле даже такая возможность отомстить им мне не представится. Мстить королевской семье, которая могла радикально решить проблему бастарда и наказать его за выходку? Нет, если это они, я приложу все усилия, чтобы пустить хоть немного голубой крови, но как узнать это наверняка? Получается-то что особо никак. И дело даже не в том, что тут Яванидов больше, чем Романовых в царской России, а в том что королевский дом не выносит сор из избы, к тому же в интригах любой загнивающей аристократии сам чёрт ногу сломит. Это не говоря о том, что я при дворе не кручусь и крутится никогда не буду, то есть даже к противоречивой информации изнутри королевского дворца мне доступа не получить. Останется только слушать байки и сплетни многолетней давности, вроде той, что мне рассказал купец. А их достоверность мягко говоря не слишком велика. Млять! Хоть действительно призывай духов Сталина и Ленина для начала революции и выпила семьи самодержца… Которые похоже мои единственные живые родственники, хотя и дальние. Блеск да и только, дело теперь попахивает ещё и братоубийственным душком. Если конечно действительно к смерти родителей приложил руку кто-то из королевской семьи, а не абсолютно левый персонаж, которому отец когда-то ноги отдавил. Надо бы кстати узнать кому маман вообще хотели отдать наложницей.
В общем с местью всё было сложно. Но я тем не менее не собирался от неё отказываться. Отступать это вообще не наш метод. Мне ещё очень мало лет, жизнь длинная, а земля круглая. Не известно какая информация и каким путём ко мне попадёт, бывает так что она проходит путь похитрее малиновой косточки в зубах поручика Ржевского, которая попала туда на болу у графа Орлова после поцелуя с Наташей Ростовой, которая тем же ртом, в который её целовали, сделала весьма приятно Пьеру Безухову, который в свою очередь перед этим отодрал своего денщика за то, что тот съел всё малиновое варенье в погребе. Вспомнив этот отвратительный анекдот, идя к избе Эны, я чуть не передёрнул плечами от отвращения. Но однако настроение моё от пошлятины поползло вверх. Сегодня я по крайней мере хоть что-то узнал и на основе полученной информации могу строить хотя бы примерные планы в какую сторону дальше копать. Вчера у меня не было и этого, только желание стать сильнее, чтобы отомстить. С этой мыслью я пришёл к бабульке и завалился наконец спать после нескольких суток на ногах.
Проснулся я к обеду, почуяв ароматы пирогов, со сдобой тут умели творить настоящие чудеса. Нос меня не обманул, а реальность приятно порадовала, оказывается деревенские натащили старухе всякой снеди, видимо можно было считать, что мой, да и бабкин, социальный статус таки поменялся. Это было хорошо, хотя и не перевешивало отрицательных моментов моего бытия. Вкусная еда вообще так себе аргумент против необходимости лезть в драку против дружины тэна в случае если он всё таки полезет в бутылку после того как проведёт осторожную и неспешную разведку, которую я от него ждал. Но в любом случае хитрый ушлёпок был далеко, а пироги здесь, так что я решил тихонько порадоваться маленькому кусочку счастья, став уплетать всё за обе щёки. Эна же налила взвара и как бы невзначай поинтересовалась:
— Ромул, а откуда ты знаешь грамоту?
— От волков — ответил я с набитым ртом.
— Волки в Смертнолесье грамотные? — хмыкнула она.
— Естественно — на голубом глазу ответил я, добив мясной пирог и перейдя к ягодному — Как ты думала стаи дипломатические отношения поддеррживают?
— Что ж с нами тогда не переписываются? — ответили мне по еврейски вопросом на вопрос, подозревая, что я стебусь и понимая, что раз так, то правду не скажу. Прокол однако вышел, надо было дать кому-то написать послание на выделанной коже, а не делать всё самому.
— А чего с вами перреписывать, вы ж их за тупых животных дерржите и не считаете рравными себе — буркнул я, проглотив очередной кусок — Человек венец творрения богов, а остальные ж так, зверрьё нерразумное и вот это вот всё. Кто с вами при таком самомнении дела вести будет?
— Ам… А — не нашлась знахарка с ответом по началу, но справилась с собой — И что надо, чтоб с нами стали вести дела?
— Идти по Лестнице Жизни не хуже зверей — ответил я — Вести дела на основе взаимоуважения хотя бы в грраницах своего вида, а не пытаться вечно налюбить ближнего, воевать насмеррть из-за всяких глупостей или убивать собственных соотечественников за звонкую монету, а порой и прямых рродичей за наследство. Ты не прредставляешь как мне сложно порой приходилось в лесном королевстве из-за поганой славы двуногих. Ладно, побегу я, а то так сейчас нажррусь, что даже ходить не смогу. Жди в конце весны, надеюсь к тому времени старрики найдут мне учителя, а то я им их посохи пониже спины запихаю. Всё, бывай.
— А Лидион, а защита? — возмутилась травница, догоняя меня в дверях.
— Пока что не дёррнется, только жалом будет водить, ища вррага среди других тэнов, а мне домой надо. Начинается весенний фестиваль боррьбы за территорию, родня не поймёт, если прропущу.
Сказав это, я взял высокий старт и помчался по лесу. Фестиваль кстати весной ожидался и у людей, но не в её начале, а в конце. Он имел довольно большое значение, насколько я понял из объяснений всё той же Эны. Встреча весны, приветствия оживающей природы, прославления богов, приносящих тепло… Как будто местное солнце светит по божьей воле или без неё планета перестанет вращаться вокруг своей оси и по орбите. Никогда не любил религиозный опиум для народа, но со здешними жрецами ситуация вроде бы была всё таки получше чем на Земле. На люксовых скакунах они не ездили, предпочитая ходить пешком, а так же являлись завзятыми лекарями. Кто-то при этом стоял на Лестнице Воды, кто-то же обходился просто знаниями и прямыми руками. Со слов Старой Эны встретить монаха или жреца, не сведущего во врачевании было практически невозможно, а лечили они бесплатно, получая только те деньги, которые им готовы были отдавать добровольно. Бабульку это раздражало, так как божьи люди были её конкурентами, сбивающими расценки, меня же только радовало. Может и сам на старости лет в один из здешних монастырей уйду. Возможно даже искуплю грехи и в следующий раз взгляд неведомого оценщика душ будет мне не так неприятен.
Но пока что я был молод, ни в какой монастырь не собирался, а бежал на север, выжимая из себя максимум скорости и снова чувствовал восторг от вида проносящегося вокруг леса. Пусть в этот раз я точно не стану сильнее, пусть к концу забега с меня будет литься пот, который надо будет смыть в реке, но мелкие неприятности не имеют значения. Они даже не стоят рядом с той эйфорией, которую испытываешь, когда разгоняешься на своих ногах быстрее мотоцикла.
От автора.
Приветствую уважаемых читателей. Вы пробили отметку в шесть сотен лайков, спасибо вам. Это очень круто!:)
Глава 19
Рассвет медленно разгорался над лесом, природа просыпалась, птицы приветствовали солнце своими трелями. У людей, что жили южнее, наверняка были причины называть это место Смертолесьем, возможно даже тысячи причин. Но у меня был миллион оных, чтобы сказать, что мой дом прекрасен и удивителен. Я видел его красоту в каждой капле росы на листьях, что блестели в солнечных лучах, подобно алмазам. Восторгался каждым ароматом, что приносил лёгкий ветерок. Восхищался мелодией природы, что звучала в шелесте древесных крон. Для меня не было ничего более величественного и божественного ни в той, ни в этой жизни. И наверное не будет. А что до смерти, которую здесь могли принести клыки и когти… Именно понимание того, что жизнь может оборваться, придаёт ей ту особую перчинку, без которой существование было бы скучным и пресным. И сегодняшний день обещал быть богатым на специи.
Я проснулся раньше своих братьев и сестры, но вот Серый наконец открыл глаза и встал на лапы, а за ним поднялись Лизь и Рыжая. В мыслеобразах не было нужды, всё было обговорено и подготовлено заранее. Сегодня был день вызова в долгом пути на север, сегодня мы шли к тигру заявить, что его земля должна стать нашей. И ждали жестокой драки.
С волками из соседней стаи мы могли разойтись почти миром, мелкие раны не в счёт. Бывало так, что медведь предпочитал отступить перед силой нашей маленькой, но гордой стаи. Могли отступить от него и мы, отдав часть территории. Но с кошками было сложнее. Тигры, леопарды, рыси, у нас как будто была с ними какая-то застарелая вражда на уровне видов. Каждый раз, когда мы дрались с кем-то из кошачьих, мы дрались насмерть, не давая пощады и не ожидая её в ответ. Убей или умри, съешь или будь съеден, останься хищником или стань добычей. Всегда было лишь два варианта и никакого намёка на третий. Даже я, будучи человеком, не избежал инстинктов стаи и не видел иных исходов, пока мы не побеждали. Лишь один раз я желал дать тигру жить, когда вёл Старую Эну на юг. И лишь об этом коте жалел, слишком он был молод и слаб, чтобы считать его конкурентом стаи. Во всех иных случаях встреча накоротке с кошачьими означала, что в конце остаться должен кто-то один.
Шли к границе своей территории мы спокойным шагом, даже немного вальяжным. Торопится с движениями надо будет в бою, сейчас же можно было немного посмаковать момент, когда адреналин уже начинает гулять по крови, но ты ещё можешь себе позволить быть расслабленным. Не доходя до края своих охотничьих угодий мы остановились, а потом подняли головы к небу и завыли, бросая вызов. Тигр был не далеко, тень его внимания ощущалась вполне чётко. Так же было каждый раз, когда мы шли вызывать кого-то на бой за место под солнцем. Я не знал почему, но нас всегда ждали, а мы ещё с вечера предыдущего дня ощущали, кто придёт бросить вызов нам. Кив, общее инфополе леса, просто магия, как универсальный ответ на все вопросы… Возможно однажды я буду знать точно, но сейчас мне плевать. Сегодня было важно не это.
В ответ на наш вой из леса раздался могучий рык, на который мы ответили собственным рычанием. Тигр не стал дальше тянуть, он выпрыгнул из кустов и побежал на нас, как на добычу. Его движениями можно было бы залюбоваться, если бы он не собирался нас убить. А он, чёрт его возьми, собирался. Мыслеобраз переданный им говорил об этом предельно чётко. Он здесь царь и он не простит нам нашу дерзость. Он больше, он сильнее, он опаснее, он хищник. А нам сегодня суждено быть добычей.
Только вот мы не собирались подставлять шеи под его клыки как бы он не пыжился со своей «психологической атакой», у нас были другие планы. И составили мы их отнюдь не вчера. Волкам природа дала когти и острые зубы, людям она отсыпала с одной стороны меньше, а с другой неоспоримо больше. Разум вывел людей в доминирующий вид на Земле, здесь я пользовался им же. В частности подготовил на будущем поле боя ловушки. Ловчие петли тут были неэффективны, все звери вокруг нас были слишком быстры, чтобы не успеть выскользнуть из них. Говорить о всяких брёвнах, пролетающих маятником тоже не приходилось, как и о каких-нибудь сетках или банальном луке. Всё это могло сработать в старом, добром фильме про инопланетного хищника со Швартцем, но не здесь. Зато старые добрые ловчие ямы оставались актуальны. Копать и маскировать их я конечно задолбался, хотя они и были глубиной всего в пол метра. Однако как англичанам хватало на французских конных рыцарей ям в кубический фут во время Столетней войны, так сегодня хватило и нам. Потраченные мной заранее усилия того стоили, когда тигр на бегу угодил в западню одной из передних лап и покатился кубарем. Этого момента мы ждали, чтобы бросится вперёд. И он настал!
Со старта в лидеры вырвался я. Пусть у меня не было сил моих четвероногих родичей, но зато я был быстр, как никто другой. И едва сходу за это не поплатился. Бить звуком рычания умеют не только волки, от удара тигра едва удалось увернуться, в ответ я бросил вперёд молнию, но она лишь немного запекла шерсть на лбу врага, сохранившего глаза в целости. Но хотя бы звуковой удар не достался кому-то из волков, бывших основной ударной силой.
Серый, когда я вынужден был уйти с траектории атаки, оказался впереди всех, ударил тигра звуком сам и сцепился зубами в его плечо, потому что противник извернулся, защитив шею. Хватило хватки вожака не надолго, кошак сбросил его, прочертив кровавые борозды своими когтями по серому боку, но всё же первая кровь осталась за нами и текла на полосатую шерсть там, где у противника не хватала куска мяса. После Серого в тигра вцепилась Рыжая и Лизь, пока зверь пытался их сбросить, я запрыгнул на его спину, втыкая вакадзаси в загривок. Наша борьба длилась едва ли полторы секунды, после которых рычащий клубок распался.
Мы отлетели в стороны, но на тигра вновь налетел поднявшийся на лапы вожак, который купил драгоценные мгновения, не отдав врагу инициативу и заставляя его защищаться, а не атаковать, выбивая нас по одному. Прокатившись по подлеску, я бросился на помощь, превозмогая боль. Она не имела значения, когда речь шла о жизни и смерти. Да, я не могу выдрать зубами кусок плоти из кошака, но раны оставлять более чем способен. Жаль только молния пронимает противника слабо, да и для нового удара мне нужно время. Зато кинжал в это раз удачно ударил в локоть тигриной лапы, повреждая сустав. Пусть мы пока не можем добраться до горла, но измотать и изранить врага способны.
Круговерть боя продолжилась. Мы атаковали, тигр защищался. Мы рвали его плоть и сами получали раны от когтей, но к счастью не от клыков, способных сразу поставить точку в чьей-то жизни. Нас пока спасала фора, полученная в начале боя и тот факт, что мы знали куда здесь можно ступать, а куда нет. Полосатый же был лишён этого преимущества. Но тем не менее при прочих равных он был сильнее нас, а потому чаши весов продолжали колебаться, суля то победу, то поражение, то жизнь, то смерть. Здесь, в каждом движении уже не было разума, только звериные инстинкты, не существовало раздумий, лишь действия. Бой распался для меня на отдельные смазанные фрагменты. Вновь отлетающий в сторону Лизь с подранным животом, мой удар ножом, наконец лишающий тигра одного глаза, бросающийся вперёд Серый, вцепившаяся в шею врага Рыжая и собственная ярость, застилающая глаза красной пеленой и заставляющая вылетать из горла рычание…
Что тигр умер я понял не сразу, продолжая вонзать в него вакадзаси удар за ударом, хотя тот уже не шевелился. Лишь осознав это я осмотрелся вокруг. Серый тоже приходил в себя, разжимая клыки на горле зверя и будто не веря в успех. Рыжая и Лизь лежали рядом. Им хватило сил вцепится в лапы врага, мешая тому отбиваться, но сами они были настолько подраны, что уже не могли подняться. Мох под всеми нами был буквально залит кровью, в которой измерялась победа.
Придя в себя в первую очередь я полез на дерево, где заранее была припрятана катомка с травами и перевязочным материалом, а так же иголка, нитка и баклажка едрёного деревенского самогона. Так себе антисептик, но лучше чем ничего. Самым пострадавшим оказался Лизь, удар тигриной лапы по животу едва не заставил его вывалить кишки на подлесок.
В прошлой жизни я не был врачом и имел довольно смутное представление о полевой медицине и ветеринарии, зная лишь совсем общие вещи. Но это определённо было лучше, чем ничего, к тому же мои знания дополнились рассказами Старой Эны. Так что начался процесс зашивания, зализывания и перевязки самых опасных ран.
В идеале бы конечно было побрить Лизя вокруг ранений, но это было чем-то из категории фантастики, потому приходилось шить, копаясь в слипшейся в сосульки от крови и пота шерсти. Отвратительное занятие, но ради семьи я бы занялся и чем похуже. Не смотря на понимание необходимости моих действий, Лизь недовольно порыкивал. Процедура была болезненная, по другому быть не могло.
— Ну не ворчи — нудел в ответ на рычание я — Зато быстрее на лапы встанешь. И кровью не истечёшь.
В Ответ вновь раздалось рычание, обиженное от Лизя и насмешливое от Рыжей. Мол пасть захлопни и терпи, быстрее с тобой закончат, скорее за меня примутся. Я радовался, что мы тут все куда прочнее и живучее, чем должны бы были быть, обычные волки от подобных ран сдохли бы если не прямо на месте, то в течении суток-двух точно. Не говоря уже о том, что я никогда не видел, чтобы у какого-то небесного зверя было нагноение ран или что-то вроде того, так что самогон был скорее данью моей паранойе. Ведь на подлеске все валялись, включая меня, земля же под лапами отнюдь не стерильна.
Лизь на подколку Рыжей отправил очередной мыслеобраз на тему лечения, где я должен бы просто мгновенно закрыть его раны с помощью Кив, а затем ровно так же излечить травмы остальных пострадавших. Мне на это оставалось лишь скривится, в своём теле я очищенную исцеляющую энергию активно гонял, чтобы хотя бы закрыть кровотечения, но передавать кому-то так и не научился. А потому мог только хмыкнуть с соответствующим мыслеобразом, направляя Кив в руки и продублировать послание голосом:
— Да бери и лечись на здоровье, умник… К… Какого #₽@⁈
Целительная энергия, которая отказывалась перетекать в долбанных подопытных зайцев, вполне себе влилась в волка. Только стоило мне это осознать и начать обдумывать, как процесс тут же прекратился.
— Ауф — недоуменно выдал Лизь.
— Ауф — вербально «развёл руками» я, находясь в не меньшем недоумении.
Правда ситуация была не из тех, когда следует предаваться раздумьям. Серый зализывал раны Рыжей, стремясь остановить кровотечения, да и им самим следовало заняться. Брильянтовые минуты, самые ценные для оказания первой помощи, истекали. Так что глаза бояться, а руки делают, сказал онанист и поставил перед собой фотографию крокодила. Приободрив себя бородатой шуткой, я положил на рану Лизя правую ладонь, погнал в неё целительную энергию… и ничего не произошло.
Я нахмурился и вспомнил порядок своих действий в прошлый раз. Энергия была направлена так же, но был ещё мысленный посыл о принятии. Может дело в этом? Я повторил его, волк воспринял и попытался вновь втянуть нужную Кив, однако опять ничего не произошло, она осталась в пределах моего тела. Уровень хмурости моей морды взял новую высоту. Работало же всё только что! Чё не так-то?
Почесав репу, я положил обе руки на рану ровно в той же позе, в которой шил, даже за иглу и нитку взялся. И в этот раз всё наконец-то получилось! Правда всего на пару секунд, пока эмоции не нарушили концентрацию. Однако и их хватило, чтобы понять в чём было дело, в отличии от правой, левая рука была ранена и вся покрыта моей свежей кровью, через неё и проходило «замыкание контакта», без которого энергия не могла перетекать. Через неё, предельную концентрацию и наши с Лизем намерения. Я хотел отдавать, он принимать. Ясен-красен это не работало на зайцах, их я кровушкой своей не поливал.
Поняв технические условия процесса, я выкинул лишнее из головы и начал вливать очищенную Кив в организм брата. Я мог удерживать её в себе не так уж много, но зато генерировалась она без особых проблем. На глазах раны не зарастали, но кровотечения прекратились быстро, жизнь Лизя оказалась вне опасности. Поняв это, я посмотрел на Рыжую, прерывая процесс. У Серого дела шли не так быстро, как нам всем бы хотелось. Мысленно поругавшись, я пересел, чтобы доставать до сестры второй рукой, которую слегка порезал вакадзаси, а потом начал вливать Кив в них обоих.
На двух потребителей работать оказалась не намного сложнее, чем на одного. Кив будто связала нас в одну энергетическую сеть, где о её использовании больше заботились потребители, нежели генератор. К тому же теперь у меня не было проблем с перенасыщением собственного тела целительной энергией, а потому я мог просто вырабатывать её максимум, не о чём не парясь. Осознав последнее, я прервался, пригласив Серого к своему порванному плечу. Вожак кочевряжиться не стал, но тут же выяснилось, что только на словах, а не на деле. Если Лизь и Рыжая буквально тянули из меня появляющуюся Кив, которую я перегонял в руки, то в Серого её приходилось едва ли не пропихивать. Для него принятие помощи от меня было знаком его собственной слабости, как вожака, который задевал его эго. А уж оно у нашего лидера было не маленьким, на целый прайд львов бы хватило и ещё осталось. Стало понятно, что настрой пациента тоже имеет значение и зайца я таким макаром никогда не вылечу, он просто не возьмёт ничего от хищника. Да и не факт, что мозгов хватит брать, ушастые тут конечно без всяких сомнений умнее, чем должны бы быть, но далеко не факт, что им хватит организации разума на подобное. До волков-то им далеко. Да и вообще будет ли хоть что-то работать не на моих братьях с сестрой? Мы читаем мыслеобразы друг друга практически столько, сколько себя помним, наши энергетики уже настроены друг на друга. Что если без подобного Кив у меня просто никто не сможет взять?
Размышления и вопросы снова едва не сбили мою концентрацию начисто, а потому пришлось выкинуть их из головы, сосредоточившись на деле. Им я и занимался, наблюдая за своей тенью, которая медленно ползла по земле перед моими глазами в соответствии с движением солнца по небу. Затем нами был сделан перерыв на обед тигрятиной и извлечение нитки из Лизя, благо его шкура затягивала рану сама, после чего всё продолжилось ровно с того места, где остановилось. Неподвижная поза, концентрация, правильные мысленные посылы и Кив. Наверно это даже можно было бы назвать коллективной медитацией.
Закончили мы только когда солнце зашло, а на небе появились звёзды и серп луны. Наши раны ещё не зажили до конца, однако самочувствие уже было сносным. Жаль, но затянуть порез на пальце — это не то же самое, что излечить сразу четыре сильно покоцанных организма. Но тем не менее всё было лучше, чем могло бы быть.
Братья и сестра сразу улеглись спать, восстанавливая силы. Физической усталости ни у кого из нас уже не наблюдалось, но зато моральной и умственной было хоть отбавляй. Много часов подряд направлять Кив занятие довольно выматывающее. Но прорыв в деле изучения исцеления стоил того. Энергия передавалась через кровь… Я лежал на спине, смотрел на звёзды и думал, а можно ли назвать то, на что я случайно наткнулся магией крови или Лестницей Крови, если на местный лад? Выходило, что пожалуй можно. Правда направление это было каким угодно, но только не боевым. Даже в того, кому эго внутренне мешает принять Кив, её тяжело пропихнуть, даром что он умом понимает, что та несёт ему благо. Сделать на основе этого атаку? Даже не смешно. Но в плане лечения потенциал у всего этого есть и немалый, его стоит развивать. Почему всё вообще получилось с алой жидкостью? Покатав вопрос в голове так и эдак, я заподозрил, что дело снова в том, что моя энергетика имеет животный оттенок, а сами волки вполне себе лечат с помощью биологической жидкости. Слюны. Да, при зализывании ран Кив передаётся мало, но она передаётся, есть механизм её передачи. Просто с кровью это работает много лучше. Правда она должна быть относительно свежей, чтобы возобновить сеанс засохшие корки с ран пришлось сдирать, без этого дело не шло. Но это не более чем пустяк, чтобы спасти членов своей семьи я в случае чего сам с себя и кусок шкуры срежу, лишь бы от этого была польза. Как и они сделают не меньшее для меня.
Повернув голову я посмотрел на Серого, Лизя и Рыжую, а потом тепло улыбнулся. На них всегда можно было положиться и ждать, что они, если нужно, даже закроют тебя от когтей своим телом. Стая. Семья.
Глава 20
Утро вечера бывает мудренее, а бывает просто дряннее. Наше же было несколько сонным, мне аж пришлось растереть лицо ладонями, прогоняя обрывки сновидений, что для человека, который способен бодрствовать несколько суток кряду без особых проблем как бы событие из ряда вон выходящее. У волков проблемы были схожие и они позёвывали во все пасти. Сначала тяжёлый бой и серьёзные раны, а потом долгое напряжение разумов от лечения. Хорошо хоть завтрак был под боком и Кив в нём хватало. Ведь силы нам понадобятся, день обещает быть длинным.
На вкус вчерашняя тигрятина была так себе, впрочем это можно сказать о мясе большинства хищников, особенно если оно не парное. Медвежатина конечно получше, ну так и медведи всеядны. Однако энергии больше всего было в тех существах, кто стоит на вершине пищевой цепи, так что воротить нос причин не было. Впрочем на тело кошака у меня были ещё кое-какие интересные планы. Тигр это ведь не только злобный и опасный зверь, который терпеть ненавидит волков. И даже не просто куча килограммов жёсткого, но ценного мяса. Это ещё и ценная шкура с костями, клыками и когтями.
Полосатый пылесборник зверя, добавившего на моём теле новых шрамов я собирался снять, выскоблить от остатков подкожного жира, подсушить и, когда сезон борьбы за территорию закончится, отнести Старой Эне. Такой коврик даже в рваном виде должен стоить больших денег, тигр ведь вполне соответствовал человеческой шестой ступени Лестницы в Небеса, а может даже стоял немного повыше. К самим Лестницам в отсутствии должного объёма информации по прежнему были вопросы, которые необходимо решить. Но в любом случае из его шкуры можно было сделать броньку от которой четвёрки огневики и водники будут ссаться кипятком от восторга. А таких среди поместных дворян при деньгах хватает. Я бы и сам бронёй обзавёлся, но где ж материал взять? Мои возможные противники в лесу не менее чем на шестой ступени, против таких шкура этого тигра, растерявшая часть свойств не аргумент. У него самого при жизни от Кив во время атаки когти аж голубоватым светом мерцали, порвал бы такую преграду перед моей плотью и не заметил разницы. А вот я бы очень даже заметил, что вес значительно погасил мою скорость и скорее всего был бы мертвецом, в какой-то момент не успев увернуться и свести дело к относительно лёгким ранениям.
Тигриные кости, со слов бабуськи из Речнолески, были весьма желанным материалом для различных алхимиков. В этом трудно было сомневаться, тем более что энергии в них осталось куда больше, чем в шкуре. Надеюсь только их не пустят на средства усиления потенции… Нет, мы с тиграми конечно друг друга категорически не любим и вообще со всех сторон классовые враги, но нужно же иметь хоть немного уважения к достойному противнику! Особенно когда он уже умер. Одно дело, если лекарство из его тела спасёт чью-то жизнь, совсем другое, если его пустят на какую-то нездоровую фигню. Правда за этим мне к сожалению всё равно никак не проследить.
Зубы же и когти я планировал подрихтовать и пустить на наконечники стрел. Точнее отдать в деревне человеку, который сможет это сделать быстрее и лучше меня. Обычное железо доказало свою полную несостоятельность в плане борьбы с небесным зверьём, сталь шла туда же широкими шагами, а Кив-проводящий металл стоил каких-то запредельных денег и его ещё надо найти в продаже, что очень и очень непросто. А вот части тел оных зверей могли и сработать. Тем более при напитывании Кив ножа из рога, тот сохранял «заряд» ещё около секунды после того, как я переставал его касаться. Пока тренировок в направлении увеличения этого времени я не проводил, но если наконечники стрел удастся сделать, то об этом можно будет подумать. Правда есть риск, что Эну хватит удар, если я скажу, на что хочу пустить когти и клыки зверюги. Они ведь тоже немалых денег стоят.
В общем тушу мы общими усилиями оттащили на свою новую территорию, где и оставили. А потом смыли метки тигра своими и начали обход его бывших охотничьих угодий, двигаясь бодрой, целеустремлённой рысью, чтобы успеть всё до темноты. Надо было застолбить свою землю, показаться соседям, а главное показать, что убив тигра мы остались вполне себе боеспособны, бодры и веселы. А значит можем загрызть к чёртовой матери любого, кто решит бросить нам вызов, потому что наши клыки всё так же остры.
С востока к нашим новым владениям примыкала земля медведя. Косолапый был противником серьёзным, хотя и привычным. Впрочем мы к нему территориальных претензий не имели, как и вопросов. Но возможно они в ближайшие дни появятся у наших бывших соседей. Сильно удивлюсь, если давно знакомая нам стая волков не попытается сделать новый шаг на север в этом году. Удастся ли им? Не знаю, они довольно сильны и слаженны, но и мишка не слабак, может и найдёт у наших собратьев коса на камень.
Пройдя вдоль границы с медведем, мы вышли в следующему «пограничному столбу». Там была небольшая полоска границы с ещё одним тигром, основная территория которого располагалась севернее медвежьих владений, смыкаясь с нашей лишь краешком по небольшой дубраве, выросшей среди деревьев других пород. И лезть туда определённо не стоило, зверь, обитавший там явно был значительно сильнее нашего вчерашнего противника. А мы и его одолели, что называется, на тоненького.
За метками тигра нам попались новые следы присутствия хищника, обитающего уже не к северо-востоку, а к северу от нас. Запах на этот раз нам лично был не знаком, но мы все помнили его по мыслеобразам, которые нам в своё время отправляла Люпина. Севернее начиналась территория зелёного или земляного дракона. Прошла пара часов и мы с ним встретились. Крыльев рептилия не имела и была не летающей, да и где бы ей в лесу порхать? Деревья-то мешают. Сам же дракон своим видом довольно сильно напоминал комодского варана с шипованным гребнем, начинающимся на голове и заканчивающемся на хвосте, который венчало что-то вроде жала или продолговатого кистеня с острыми гранями и концом. На носу имелся небольшой рог, придающий этому динозавру некоторое сходство с трицератопсом, если вывести за скобки тот факт, что перед нами был хищник. Сама зверюга была длинной метров десять, а в холке почти достигла высоты взрослого человека, что было весьма внушительно. На нас он посмотрел с легко различимым презрением в холодных глазах, но напасть не попытался. И слава лесу! Подготовленного поля боя здесь не было, а зверюга без сомнения была чертовски опасной и к тому же хорошо защищённой. Чешуя рептилии производила куда более надёжное впечатление, чем мех млекопитающего. Чёрт его знает, насколько легко такого прокусить или пробить кинжалом. Шипы бы тоже добавили неприятностей. Так что хорошо, что он идёт на север и более южная территория ему не интересна. Правда не уверен, что на следующий год дальше двинемся мы. Надо думать, как эту тварь валить… Ну или надеяться, что сам дракон кого-то завалит и просто освободит нам местечко. В способности этой твари валить всех на право и налево я не сомневался.
Пройдя вдоль северной границы наших охотничьих угодий мы застопорили свой бег, выйдя к реке на востоке и остановились. Инстинкты начали предупреждать нас об опасности, а мы привыкли им верить, хотя ничего не видели, не слышали и не ощущали иными чувствами. Но как уже было сказано, если тебе в Смертолесье кажется, что ты в опасности, то тебе не кажется. Так что мы застыли, образовав квадрат, с каждой из вершин которого высматривают врага внимательные глаза. Но минута проходила за минутой, однако ничего не происходило. Мы уже прикинули и возможность того, что враг засел где-то на деревьях и прислушались к своим стопам, нет ли вибрации от передвижения кого-нибудь под землёй. Было в лесу несколько тварей, которые могли ограниченно передвигаться среди корней деревьев или просто ждать в земле в засаде, немного напоминая муравьиных львов. Ну с той разницей, что это не ты должен провалиться к ним в лунку, а они внезапно выскочат и перекусят тебя пополам жвалами. Насекомые… Рядом с ними тигры и даже давешний дракон верх обаяния. К тому же для меня оставалось загадкой как настолько крупные твари вообще живут. На Земле размеры подобных существ были ограничены их способностью дышать и усваивать кислород, здесь нормальных лёгких они тоже не имели, но однако же вырастали порой достаточно крупными, чтобы одним движением жвал укокошить и медведя. Хорошо хоть подобные виды были одиночками, а не составляли сообщества типа муравьиных или пчелиных. Иначе они бы уже правили этим миром. Правда пчёлы с кулак размером, от одного укуса которых можно откинуться, тоже не фунт изюма.
После перебора возможных насекомых, я стал припоминать других существ, которые могли нас насторожить, оставаясь незамеченными. Следующими в списке шли речные драконы, которые в целом походили на земных крокодилов, разве что вырастали побольше них. Засадные хищники, атакующие из воды животных на водопое. И кстати кладущие чешуйчатого болта на наш «этикет», им и другого хищника схарчить как нефиг делать без всякой борьбы за территорию. Похожей тактики и принципов придерживались так же змеи, для них все кто пролезает в пасть просто еда. А мы были как раз близко к речке.
Прикинув варианты, я поделился подозрениями с братьями и сестрой. Те с ними согласились, так что приближаться к воде по земле мы не стали. Зато я запрыгнул на ближайшее дерево и начал всматриваться сверху в то, как ведёт себя течение. Какими бы искусными засадниками не были перечисленные твари, все они были вполне материальны, а значит движущаяся вода должна их обтекать, причём делать это не совсем так, как если бы под ней было просто ровное дно. Несколько минут наблюдения дали мне сразу несколько мест, где может скрываться наш «дружелюбный сосед», вероятно дно всё же было неровным, а может сам зверь просто притащил несколько коряг. Собственно почему нет, если с мозгами тут у всех хищников всё в порядке да и травоядные не сильно дурнее?
Мысленно хмыкнув, я встал перед выбором. Можно было просто утереться, отойдя от реки и ждать, пока проблему решит Большой Ги. Ну или она решит его, так тоже может быть. Можно было срезать вакадзаси ветку, обстругать её на манер копья, напитать Кив, как нож, а затем метнуть в место возможной засады. А можно было не возиться и не ранить ни в чём не повинное дерево, а просто начать шибать молнией. Благо с накачкой я уже могу вдарить и на пару десятков метров, а мы не сказать что прям торопимся. Иметь же на границе тварь, которая считает нас едой удовольствие ниже среднего, в таких случаях лучше показывать свою опасность, расставляя с соседями точки над ё. В идеале бы вообще убивать таких соседей, но не в жизни совершенства.
Первый мой удар лишь поднял брызги и небольшое облако пара. Кив была многогранной энергией, из моей руки била не просто электрическая молния. А потому она несла в себе как непосредственно ток, так и тепловой с кинетическим уроном. Я же пока толком не разобрался, как бы сместить свою атаку дальнего боя к чему-то одному и нужно ли это вообще. Но как бы то ни было электричество в ударе тоже было, а оно неплохо распространяется по воде. Хищника в этой части леса мне конечно не убить, но сделать ему больно я вполне способен. Сейчас же это именно то, что мне нужно. Провокация. Водные засадники не слишком-то хороши в честной драке на земле, так что нужно просто выманить врага и пояснить ему за то, кто тут еда, а кто коллега.
Второй удар тоже пропал в туне. Но когда я нагонял в руку заряд для третьего, чёртова змея не выдержала и атаковала сама. До чего же быстрая тварь, почти достала, её челюсть хлопнула от меня в паре сантиметров, дав полюбоваться зубами! Будучи самым быстрым в стае и ожидая атаки, я едва увернулся. Хорошо змея лежала, удобно для броска. Но вот после него у рептилии начались проблемы. Ведь совершая атаку она распрямляет своё тело, а для нового броска ей опять нужно скомпоноваться, иначе не выстрелить собой вперёд. Давать же ей на это время мы не хотели, а потому мгновенно атаковали в ответ. Как бы рептилия не старалась, а одну молнию и три звуковых удара она огребла. Для неё это конечно не критично, но всё равно довольно неприятно.
Однако на этом закончилась и наша атака. Змея вновь была готова к броску, на этот раз держа башку над водой и соваться к ней слишком близко дураков не было. Как и смотреть в её глаза, Люпина предупреждала, что можно вдруг обнаружить, что лапы тебя больше не слушаются. Но сунуться ведь можно и не слишком, не так ли? В общем я снова стал подбираться на дистанцию удара молнии, в любой момент будучи готовым отпрыгнуть. Примерно так мангусты зажимают кобр. Нарываются на ответную атаку, после каждой из которых змея успевает скомпоновать своё тело чуть хуже, пока ситуация не станет располагать к финальному броску на добычу.
Рептилия после второго неудачного броска по слишком вёрткой цели, когда её пасть разминулась с моей ногой сантиметров на сорок, начала подозревать, что что-то идёт не так. После третьего подозрения переросли в уверенность, бросок вышел хуже, увернуться мне удалось с большим отрывом. Затем к нам прилетел мыслеобраз, полный холодной злобы и того же презрения, которое мы сегодня видели в глазах дракона земли. Не любят нас рептилии. А эта ещё и велит убираться от её реки и не распугивать нормальную добычу. Мда, уровень самомнения — гламурное кисо.
В ответ Серый сообщил ей, что река это такая же наша, как и её, а мы не добыча, а хищники. И такими темпами добычей станет как раз она… Или всё таки он. По мысленному посылу я ни черта не разобрал пол. С рептилиями в этом плане вообще как-то сложновато, их эмоции и мысли отличаются от наших уж больно сильно.
Змея на это вновь облила нас презрением, уйдя под воду и быстро удалившись от берега. Мда, в реке её не попреследуешь, там этой анаконде с зубами, которые слишком похожи на те, через которые можно впрыснуть яд, куда как комфортней, чем на суше. А нам наоборот. Дал же лес соседушку подколодную, хуже мудака с дрелью на Земле.
Впрочем как на любителя посверлить с утра в выходные можно найти управу с помощью того же суперклея, который отлично дополняет замочную скважину его двери, так и на эту хитрую гайку найдётся болт с крутой резьбой. Если облажается Большой Ги, я обязательно что-нибудь придумаю. Ловчая яма эту холоднокровную дрянь конечно не впечатлит, но зато в броске она в принципе сама может сунуть голову в петлю из лианы. Возвращается в исходное положение змеюка конечно довольно быстро, но сам её способ атаки несколько ущербен. То, что не могло сработать с тигром с ней может и прокатить, только необходимо будет проработать техническую сторону вопроса.
Так же возможно у меня всё таки получится что-нибудь со стрелами, которые будут способны ей навредить. Убить конечно не убьют, но жизнь испортят. До кучи можно начать гонять животных от реки, лишая ползучую дрянь части кормовой базы. А потом придумать что-нибудь ещё, чтоб жизнь мёдом не казалась.
Презрение рептилии реально меня задело и задело крепко. Мы хищники, чёрт бы её побрал, а не добыча! Так что я вознамерился приложить все возможные усилия к тому, чтобы она пожалела о своём поведении. А потом сдохла. Сделаю из её шкуры коврик для медитаций и буду сидеть на нём своей задницей, а второй Старой Эне подарю, что на входе в свою хижину постелила. Ноги обо что-то вытирать тоже надо.
Глава 21
Пройдя вдоль реки на юг, мы повернули на восток, обновляя метки и замкнули круг у туши тигра, которую начали клевать офигевшие вороны. Падальщиков, охочих до чужой добычи, никто не любит. Но птицы существа весьма шустрые, потому звуковые удары и молния никого их них не убили. Надо всё таки решать вопрос со стрелами, пернатые меня бесят. Если конечно речь не о певчих, а о каркающих.
Поздний ужин прошёл уже под звёздами, а после него мы перед сном улеглись в одну кучу, снова растеребив спёкшуюся кровь на некоторых ранах. Стая была не в лучшей форме и это нужно было срочно исправлять. Не ровен час тот же леопард прогуляется сначала на нашу территорию, с потом решит, что можно бы за год и два шага сделать. Так что полная неподвижность, максимальное сосредоточение и целительная Кив. Целительная Кив, полная неподвижность и максимальное сосредоточение. Мы сделали шаг на север, теперь нужно удержаться на новой ступеньке.
Следующий день ознаменовался снятием и выскабливанием шкуры с останков тигра. Гнать вперёд, как можно быстрее стремясь исследовать свою новую землю мы не спешили, хотя некоторым и хотелось. Да, женщины любопытны, особенно рыжие. То, что конкретно эта была волчицей сути дела нисколько не меняло. Но моё положение в стае было достаточно прочным, а вожак после исцеления был не против мне немного потрафить, так что Рыжей пришлось принять небольшую задержку. Хотя Серый конечно постёбывался над всякими глупостями двуногих, которые вечно выдумывают какую-то дурь. Я вяло отшучивался, сосредоточенный на деле.
Шкурку мы тигру конечно попортили, но при жизни он парнем был крупным, так что коврик получался неплохой, были в нём достаточно большие участки, из которых можно было сделать что-то, что полностью закроет человеческий торс. Ну и понятное дело на всякие наручи с поножами да сапогами тоже останется… Думаю и у меня появится модная полосатая набедренная повязка. Кстати интересно можно ли будет её считать тельняшковой? Тоже ведь полосы.
Работа с тушей заняла у меня почти весь день, так что дальше мы никуда не двинулись, снова занявшись ранами. С каждым разом процесс вроде бы проходил всё проще и лучше, с ростом опыта такое бывает. У меня была надежда, что волки тоже смогут очищать и настраивать свою Кив до того состояния, когда она становится целебной, но пока что этого не произошло. А жаль, мне вырабатывать её удавалось всё таки не слишком много. Впрочем не всё сразу, возможно в будущем мы придём к успеху. А возможность за день встать на лапы после ран, которые могли бы в обычной ситуации привести к смерти или как минимум заставили бы отлёживаться не меньше недели — это уже очень круто. Даже по меркам зверья Смертолесья, на котором всё заживает куда как быстрее, чем этого можно было бы ожидать.
Следующий день ознаменовался охотой. Тигр был большой, но желудок — это такая зараза, которая вчерашнего добра совершенно не помнит. Сегодня не повезло косуле, хотя погоняться за той пришлось изрядно. Вот вроде и не сильно мы сдвинулись севернее, а изменения вполне ощутимы. Волки за этой козой почти не поспевали, хорошо хоть молнии её брали… Иначе бы просто ускакала к медведю и мы бы вынуждены были утереться. Преследовать добычу на чужой территории плохой тон, который может очень резко сказаться на здоровье. А нам наше ещё дорого. Зато добыча оказалась на диво вкусна и питательна, пуза мы набили знатно. Вечер же оказался занят спокойным исследованием охотничьих угодий. Нашлись парочка родников, в одном из которых вода была солоновата, видимо под нами били какие-то минеральные отложения. Обнаружился и улей больше человеческого роста, который скоро должен проснуться. Так себе соседство, но пчёлы были важной частью природы, так что оставалось только потерпеть неудобства и сделать заметку на память куда лучше не лезть слишком близко, чтобы не провоцировать насекомых. Сами они обычно не нападают, но если почувствуют угрозу своему дому и королеве, то туши свет.
Самая же главная достопримечательность обнаружилась на следующий день. На лесном холме мы встретили каменные развалины. На замок они пожалуй не тянули, в наличии имелись почти развалившиеся стены дома, который когда-то окружала ещё одна стена. От неё к сожалению тоже мало что осталось. Время и природа не пощадили дело человеческих рук, даже архитектурный стиль определить не представлялось возможным, слишком всё развалилось и слишком много растений проросло на руинах. Но однако стены здания примерно десять на двадцать метров, которое когда-то похоже было двухэтажным, ясно говорили, что когда-то в этой части Смертолесья жили люди, причём жили неплохо. Однако затем что-то случилось. Знать бы ещё что. А может сюда удалился от мира отдельно взятый сильный маг, который мог вполне себе комфортно себя чувствовать в окружении природы и небесных зверей. Правда если так, то никакого наследия кроме развалившихся стен мне не перепало, всё кроме камня уже обратилось в ничто.
Но само место было занимательным и в какой-то мере даже перспективным. Не ясно насколько мы задержимся здесь и когда сможем двинуться дальше на север. Я поймал себя на мысли, что в принципе могу попробовать организовать на развалинах хижину или что-то вроде того. Камни, как строительный материал, наличествовали, у реки была глина, крышу я пожалуй тоже смогу организовать. Получится всё убогенько и корявенько, не без этого, к другим стройкам я в прошлой жизни привык, к другому инструменту и другим материалам, но пару лет хибара всё таки простоит. А больше мне пожалуй что и не надо. Уж за две смены всех сезонов найдём способ, как надрать дракону его чешуйчатое подхвостье. Ну или умрём пытаясь, такой вариант тоже всегда есть.
Но свой дом это всё таки круто. Волчьи инстинкты во время жизни в стае стали моей частью, но ничего человеческое было мне не чуждо. Я мог не обращать внимание на дождь и снег, спя на голой земле, Кив позаботилась о том, чтобы тело не испытывало дискомфорта. Мне никуда не упёрся дом в Речнолеске, это были бы просто стены без души. Но вот на своей земле… Я пожалуй неожиданно даже для самого себя захотел иметь крышу над головой и рассмеявшись к удивлению братьев и сестры продекламировал на русском:
— Будь как дома, путник
Я ни в чём не откажу
Я ни в чём не откажу
Я ни в чём не откажу!
Хэй!
Множество историй
Коль желаешь, расскажу
Коль желаешь, расскажу
Поделиться книгой: