Тридцать серебряных монеток

– Ты мне совсем ни к чему! – в сердцах воскликнула Зефирка.

– Не уйду! – топнула Мафи. – Где тут может лежать нужный том? Не в лукоморкови же. Надо плетенку подвинуть, глянуть, что под ней.

Пагль схватила за ручку большую корзину, которая стояла почти посередине комнаты, попыталась ее поднять…

Послышался тихий скрип, лукошко отъехало в сторону, там, где оно только что находилось, образовалось круглое отверстие.

– Ух ты! – восхитилась Мафи и заглянула в дыру. – Вижу лестницу!

– Подземный ход! – оторопела Зефирка. – Книга спрятана там.

– Почему ты так решила? – удивилась пагль и начала оглядываться.

– Перестань вертеть головой, – велела Зефирка.

– Слышала шаги? – спросила сестра.

– Нет, – рассердилась лучшая портниха, – здесь только мы!

– Мой папа мопс, а мама бигль, – тихо произнесла Мафи.

– Об этом всем известно, – фыркнула Зефирка.

– Бигль – охотничья собака, – напомнила младшая сестра, – мне от мамы достались быстрые ноги и хвост. Нос не такой длинный, как у мамули, но и не короткий, как у папы. От мопса у меня характер. Но вернемся к ушам, я слышу даже, как падают листья в саду у нашей соседки. Сейчас кто-то пробежал за нашими спинами.

– Лично я никого не приметила, – объявила мопсиха.

С этими словами Зефирка подошла к отверстию, засопела и начала медленно спускаться.

Мафи подергала носом и пробормотала:

– Почему тут пахнет ландышами?

Затем она последовала за сестрой и вскоре оказалась в коридоре.

– Да здесь светло! – удивилась пагль. – А где книга? Вижу только коридор.

– Отличный вопрос, – фыркнула Зефирка. – Ты когда-нибудь думаешь головой?

– Руки, ноги, хвост, спина не могут размышлять, – вздохнула Мафи, – у меня только голова с мыслями.

– Плохо верится в такое, – пробурчала лучшая портниха. – Голова с мыслями сразу сообразит: библиотека находится в комнате. Шагаем вперед.

Собачки дошли до конца галереи, там оказалась железная дверь с табличкой «Хранилище».

– Осталось лишь открыть. Книга точно там, – заликовала лучшая портниха.

– Здесь пахнет ландышами, – тихо сказала Мафи.

– Мы не в лесу, – недовольно пробормотала Зефирка. – Посмотри, на створке нет ручки!

– Надо поискать звонок, – предложила Мафи.

– Если увидишь, покажи, где он, – рассмеялась лучшая портниха. – Ну-ка, попробую справиться с задачей просто.

Зефирка повернулась спиной к двери и что есть силы толкнула ее правой задней лапой. Створка беззвучно распахнулась.

– Ну и ну, – прошептала Мафи. – Зефи, давай не пойдем дальше!

Сестра вздыбила шерсть на загривке.

– С какой стати? Сейчас возьму книгу, отнесу ее Иугору, потом начну следить за жителями. И никто не узнает, что это я…

Зефирка прикусила язык. Ох, следует соблюдать осторожность! Пагль понятия не имеет, что бутылку на самом деле разбила не она.

– Здесь пахнет ландышами, – опять сказала Мафи, – и немного вишнесмородиной.

– Пошли, – скомандовала лучшая портниха.

– Мне почему-то страшно, – призналась Мафи, – тут все… ну… неправильное. В помещении светло, но не вижу лампочек. Пахнет ландышами, а мы не в лесу. Вход в галерею легко открылся, я только корзинку приподняла, дверь в «Хранилище» сразу распахнулась. Мне не нравится, когда все как по сметане идет!

Зефирка рассмеялась.

– Когда ты научишься нормально разговаривать?! По сметане идет!

– А как надо сказать? – растерялась Мафуша.

– Как по маслу едет, – снисходительно объяснила лучшая портниха и шагнула за порог.

Мафи не хотелось следовать за сестрой – у той, похоже, почему-то очень плохое настроение. Но оставить ее одну сейчас было невозможно. Поэтому пагль двинулась за Зефиркой.

Глава 11. Музей

– Куда мы попали? – заморгала Мафи.

– В музей, похоже, – прошептала Зефирка, – в картинную галерею. Очень красивые полотна. Мне нравится то, на котором изображен кот.

– Он сильно похож на Федора, который несколько лет тому назад бросил свою жену и детей и куда-то уехал, – нахмурилась Мафи.

Зефирка всмотрелась в полотно.

– А ты права. Книга!

– Где? – завертела головой Мафуня.

– Влево посмотри, – сердито произнесла мопсиха.

Пагль повернула голову.

– Вижу, она в стеклянном шкафу, сейчас открою его.

– Это мой том! – разозлилась Зефирка. Она бросилась к витрине, схватилась за ручку, начала дергать, но дверки не шевелились. И тут с потолка раздался голос:

– Если хочешь взять книгу, ответь на вопросы. Мафи, скажи…

– Книга нужна мне. Мафи просто следом увязалась, – разгневалась Зефирка.

– Все, кто попадают сюда, обязаны поговорить со мной, – объяснил некто невидимый. – Здесь я хозяин, мне решать, с кем беседовать первым. Мафи, как думаешь, ты хорошая собака?

Мафи почесала макушку.

– Это сразу два вопроса. Первый: кем меня считают жители Прекрасной Долины? И кто я на самом деле? Все думают: я не жадная, добрая.

– Разве не так? – спросил голос.

– Нет, – призналась Мафуня. – Я отдала Жози свой новый чехол на хвост. Сестра просила, чуть не плакала, так он ей понравился. Ну я и подарила его Жози. Но так жалко нахвостник, прямо до слез! Нет, я не добрая, я жадная.

– Слышал, что ты помогаешь жителям деревни у Синей горы, – продолжил голос, – днем убирала дом пуделихи Люки.

Мафи закрыла лапками глаза.

– Ой! Лапы у меня неуклюжие. Разбила брезент, который комбайнер хозяйке подарил. Он его сделал для терьера, но почему-то решил поставить у Люки на подоконнике. Ох! Столько вещей в осколки превратила! И дома, и в гостях! Зайчиха Катя всегда говорит: «Мафуша, рада тебя видеть, но пожалуйста, спрячь свои лапки за спиной и ничего не трогай в моем доме». Неуклюжая я. Зря меня любят, в деревне все слишком добрые.

– Уходи, – рассердился голос.

– Вы меня гоните? – растерялась пагль.

– Да, – зашипел некто невидимый, – мне такие, как ты, совсем не нравятся. Покинь помещение. Вот Зефирушка меня сейчас порадует, уж она-то хорошая. Зефи, к тебе обращаюсь.

– Я всегда шью одежду с радостью, – затараторила лучшая портниха, – могу ночь не спать, чтобы заказ вовремя отдать. И я не жадная. Ни капельки.

– Знаешь, что Мафи разбила чужой подарок? – осведомился голос.

– Конечно, – кивнула Зефирка.

– Что ты думаешь по этому поводу? – промурлыкал не пойми кто.

– Сестре следует стать аккуратней, – отрезала мопсиха, которая так хотела получить книгу, что оказалась готова даже соврать.

– Я знаю, что ты стала охотницей за тайнами, – продолжил баритон.

– Да, – громко объявила Зефирка.

– Почему приняла такое решение? – осведомился невидимый собеседник.

Мопсиха на секунду растерялась, потом решила сказать правду:

– Мне Иугор предложил.

– По какой причине ты согласилась? – не утихал баритон.

Зефирка опять примолкла. Как ответить? Сказать правду? Она не хотела, чтобы кто-либо узнал, что она лакомилась трюфелями, и поэтому промолчала, когда Мафуня сообщила о разбитой бутылке. Пагль уже всем о погибшем презенте разболтала. Признаться, что хомяк откроет всем ее секрет, если Зефирка не отдаст ему тридцать серебряных монеток? А у мопсихи нет такой суммы! Спасибо, что Иугор согласился обменять ее тайну. Вот всю эту информацию выложить неизвестно кому, да еще и в присутствии Мафи?

Глава 12. Раскаяние Мафи

– Почему ты молчишь? – помурлыкал не пойми кто.

– В горле пересохло, – соврала Зефирка, – просто пожалела хомяка, он…

Мопсиха начала кашлять.

– Выпей воды, – предложил некто.

– Здесь ее нет, – удивилась Мафи.

– Для Зефироньки найдется. А ты немедленно уходи отсюда! – зло приказал голос паглю.

Делать нечего, Мафи вернулась в коридор и села на пол. Обиделась ли она на не пойми кого, кто выгнал ее вон? Нет, пагль понимала – она заслужила такое к себе отношение. Разве хорошо разбивать брезент, который подарил комбайнер? Мафи вообще собака-беда. В понедельник она уничтожила калитку в саду Матильды. Пагль бежала сломя голову к своей подруге Молли[1], дорога свернула вправо, а Мафи по инерции понесло прямо, туда, где стоит забор белки. Пагль врезалась в штакетник. Бабах! Калитку сорвало с петель, и она рухнула на землю. И таких «подвигов» много в биографии неуклюжего щенка! Но это еще не все. Красиво вести беседу Мафи никак не научится. И вилкой во время ужина в воскресенье размахивала, а с зубцов слетел кусок жареного тыквобанана и угодил прямо в Черчиля. Еще Мафи лень вечером чистить зубы, умываться тоже неохота, она залезает под одеяло, не зайдя в ванную.

Пагль горько вздохнула. Вот она какая. Неуклюжая, косноязычная, в придачу грязнуля! И что теперь делать? Не хочется жить такой, надо попытаться исправиться. Но как? Пагль тряхнула головой. Есть решение проблемы! Хватит ныть и ругать себя, надо измениться. Сегодня вечером Мафи непременно отполирует каждый клык и умоется с мылом! А еще лучше принять душ. Да, хочется побыстрей лечь в кроватку и продолжить чтение книги сказок, которую ей дала Феня. Но хватит жить грязнулей! Все! Решение принято.

Мафи посмотрела на дверь. Что-то Зефи долго нет!

У пагля вдруг стало холодно в желудке, собачка вскочила на лапы. Странно, что сестра до сих пор не вышла. Очень подозрительно!

– Что это за место? – произнес за спиной шепоток.

Мафи резко повернулась и стукнулась головой о стену.