Тридцать серебряных монеток

Послышалось хихиканье, потом тихое замечание:

– Хорошо, что ты дыру в кирпичах не пробила. Я слева.

Мафи повернулась вокруг своей оси.

– Куки! Как ты сюда попала?

– Я всегда открываю на ночь окно в своей комнате, – начала объяснять сестра, – услышала топот, сопение. Такие звуки у нас только Зефирка издает. Решила посмотреть, куда она ночью собралась. Увидела, как вы с сестрой со двора уходите. Очень интересно стало: что вы задумали, и я осторожно пошла следом.

– Почему ты пряталась? – нахмурилась Мафи и подергала носом. – Могла подойти, спросить: «Можно с вами?»

– Если вы только вдвоем ночью куда-то отправились, значит, никто вам не нужен в компанию, – улыбнулась Куки, – прогоните меня.

– Хорошие духи, – одобрила пагль, – пахнут как настоящие ландыши.

– Мне их енотиха Катя подарила, – похвасталась сестра, – а ей их кто-то принес на день рождения. Но у Кати от аромата этих цветов открывается нервное чихание. Поэтому она мне флакон отдала. А где Зефи?

– За дверью, – объяснила пагль, – там музей. Меня выгнали.

– Кто? За что? Почему? – начала сыпать вопросами Куки.

– Потом расскажу, – пообещала Мафи. – Мне туда уже не войти, а тебе, наверное, можно. Глянь, что Зефирка делает. Почему-то сейчас я испытываю такие же ощущения, как в понедельник, перед контрольной по арифметике. Я тогда прямо тряслась вся, чуяла: получу двойку!

Глава 13. Никого нет

– Дверь без ручки, – удивилась Куки.

Мафуня вспомнила, как поступила лучшая портниха, подошла к створке и ударила по ней лапой. Куки шмыгнула внутрь. На Мафи же напало истерическое беспокойство, она принялась бегать туда-сюда, говоря:

– Все хорошо. Все прекрасно, а станет еще лучше.

Время тянулось томительно. Когда Мафи стало казаться, что ночь миновала и вот-вот взойдет солнце, дверь приоткрылась, появилась Куки со словами:

– Там никого!

– Зефирушка ходит по залу, ты ее не заметила, – предположила Мафи. – С голосом говорила?

– Меня никто ни о чем не спрашивал, а Зефи там точно нет, – возразила Куки.

Пагль вбежала в зал и начала оглядываться.

– Ее здесь не видно, – зашептала Куки, – спрятаться тут негде, из мебели только стеклянный шкаф, окон нет.

Мафи растерялась, потом подошла к одной картине и заглянула за раму.

Куки засмеялась.

– Ты всерьез подумала, что Зефи там прячется?

– Надо везде проверить, – смутилась Мафи, откашлялась и громко спросила:

– Голос, ты здесь? Отзовись.

В ответ – тишина. Пагль хотела отойти от картины и вдруг заметила на раме капельки. Мафи задрала голову.

– Полагаешь, Зефи там повисла? – еще сильней развеселилась Куки. – Держится когтями за потолок?

– На полотне вода, – объяснила пагль, – я подумала, вдруг идет дождь, а где-то протечка.

Сестра приблизилась к картине.

– Ой, правда! Везде сухо, а на пейзаже мокро. Интересно, кто его нарисовал? Художник изобразил дом кота Иннокентия.

Мафи всмотрелась в полотно.

– Слева коттедж, где он живет. Подальше сарайчик, мы сейчас в нем находимся. И хозяин стоит у скамейки. Минуточку…

Пагль так близко придвинула голову к пейзажу, что коснулась холста носом.

– Это не вода, – ахнула она, – а слезы.

– Чьи? – попятилась Куки.

– Посмотри на Иннокентия, – чуть слышно попросила Мафи.

Куки начала рассматривать картину, потом отпрыгнула в сторону.

– Он плачет! И моргает.

– Подобное невозможно, – испугалась Мафуша, еще раз всмотрелась в картину и села на пол.

Куки кинулась к сестре.

– Что с тобой?

– Лапы от удивления подкосились, – жалобно объяснила Мафи, – кот правда моргает.

– Говорила тебе, он живой, – зашептала Куки.

Пагль встала, пошла по залу, начала осматривать другие полотна, Мопсишка побежала за сестрой.

Немало времени прошло, прежде чем щенки остановились.

– Они все живые, – выдохнула Куки, – и плачут.

– Побежали к Иннокентию домой, – решила Мафи.

– Сейчас ночь, – попыталась остановить ее сестра, – кот и днем гостей не любит. И зачем нам его будить?

Мафи бросилась в коридор.

– Случилось странное. Надо поговорить с котом. Музей сделан в погребе Иннокентия.

– Может, лучше посоветоваться с Черчилем? С Феней? С Мулей? – предложила Куки.

Мафи схватила ее за плечо.

– Зефи умоляла никому не рассказывать о том, куда мы пошли.

– Зефи, – повторила Куки. – Но ее тут нет.

Раздался противный звук, такой издает нож, если провести им по пустой фарфоровой тарелке, вспыхнул красный свет, затем погас, и снова появилось обычное освещение.

– Что это? – Мафи затряслась, начала оглядываться и взвизгнула.

– Зефирка! Там! Слева!

Куки проследила за лапкой сестры и вцепилась в рукав Мафи.

– Появилась новая картина. На ней Зефирушка!

– Так быстро нарисовать полотно невозможно, – прошептала пагль, – не верю своим глазам!

– Может, его делали долго, просто сейчас оно тут возникло, – пропищала Куки.

– Нет, – дрожащим голоском возразила Мафи, – на Зефирушке спортивный костюм, она его вечером надела, перед уходом из дома. Очень странно! Лучшая портниха каждый день наряды меняет. Перед тем как платье использовать, его улучшает: то воротничок другой, то юбка короче. Спортивная одежда не ее стиль. И сумка в лапе! Я увидела ее сегодня впервые! Надо подойти к пейзажу.

– Мне страшно, – призналась Куки.

– Мне тоже, – затряслась Мафи, – но, похоже, с Зефи случилась беда.

Щенки взялись за лапки и приблизились к полотну.

– Зефи, ты нас слышишь? – спросила Мафи.

– Навряд ли, – протянула Куки, – ой, она глазами двигает. Зефирушка, если видишь нас, моргни один раз, медленно.

Веки мопсихи на картине опустились, потом поднялись…

Мафи попятилась.

– Собачка не способна попасть внутрь пейзажа!

– Но она там! – пролепетала Куки.

Глава 14. Разговор

– Зефи! Мы тебе поможем! – прошептала Мафи.

Из глаз лучшей портнихи закапали слезы.

Куки тоже зарыдала.

– Вытащим тебя наружу. Вырежем ножницами.

Зефирка начала отчаянно моргать.

– Что она говорит? – растерялась Куки.

Мафи посмотрела на живописное произведение.

– Зефи, я стану задавать вопросы. Закроешь глаза один раз – да, два раза – нет. Поняла?

Мопсиха на картине опустила веки, потом подняла их.

– Ура, налажен контакт, – заликовала Куки. – Зефиронька, как ты туда угодила?

Мафи потрясла головой.

– Надо спрашивать так, чтобы получался ответ «да» или «нет». Зефи, тебе можно помочь?

– Один раз! – подпрыгнула Куки. – Да. Вырезать тебя ножницами из картины?