Витязь в розовых штанах

Геннадий щелкнул тумблером, послышался тихий, но противный звук. Такой издает бормашина.

– Что это? – прошептала Ляля.

– Перед вами особый локатор, – пояснил Геннадий. – Он определяет точку, где нет радиоактивного излучения.

– Мама! – подскочила Олечка. – Оно в особняке есть?

– Конечно, – усмехнулся Геннадий. – Все фонит, даже вы. В доме полно мебели, есть гарантия, что ее сделали из «чистого» материала? Если к дивану прилагался сертификат с сообщением «произведено из экоматериала», это маркетинговый ход, чтобы побольше дураков софу купили, начали спать на ней, заработали болезни.

– Жуть, – прошептала Ляля.

– Везде адское излучение, – договорил Геннадий, потом повернулся ко мне: – Если речь идет лишь о данном помещении, то наименее опасное место – аккурат по центру.

– Там стол, – уточнила я.

– Вижу, – кивнул мужчина. – Имеем два варианта. Первый: сдвигаем обеденную зону… э… или в коридор, или в кухню. Второй: устраиваем дюми на столе!

– Подходит второй, – обрадовалась я.

И тут у меня зазвенел телефон. На экране высветился номер Чернова.

– Подожди минуту, – попросила я Павла и распорядилась: – Ставьте горшок как договорились. Скоро вернусь.

Потом быстро вышла в маленький холл и спросила:

– Что случилось?

– Работаю в плановом режиме, – сообщил Паша. – Договорился о твоем визите в приют, где живет Анна Ивановна. Сказал, что ты корреспондент, который хочет взять у актрисы интервью. Со мной говорила Вероника Баскина, она очень удивилась: «А мы и понятия не имели, что Корнилова знаменитость. Конечно, пусть приезжает». На всякий случай уточнил, как здоровье Анны. Меня заверили, что она разумна, всегда в хорошем настроении, никаких проблем с ней нет. Деменцией не страдает. В доме престарелых живет, потому что сама так решила, одиноко ей во дворце, которым обладает.

– Значит, Корнилова обеспеченная дама, – подытожила я.

– Более чем, – согласился генерал войска ноутбуков. – Непростой такой приют, плата за месяц ого-го какая. Оплакивать злую судьбу Анны не стоит, она в порядке. Приехать к ней можно в любое время до восемнадцати часов. Завтра отправишься.

– Скинь мне адрес, – попросила я.

Вернувшись в столовую, я онемела. Посреди стола стоял железный куб с лампочками, от него отходил провод и втыкался не пойми во что. Это «не пойми что» тихо свистело. Рядом помещался вазон с дюми, он стоял в тазу, тот тихо вздрагивал, полено тряслось. На краю стола громоздилось ведро с водой. А над столом натянули проволоку, с которой свисала лейка. Железная веревка держалась на длинных «ногах», они стояли на полу.

– Это что? – прошептала я.

– Материнская область, – поведал нам Геннадий. – Давайте покажу, как работает.

Мужчина взял пульт.

– Видите? Здесь две кнопки, «вкл» и «стоп». Запутаться невозможно. Наблюдайте. Включаю.

Гена нажал пальцем на зеленую пупочку. Лейка медленно поехала вперед, зависла над ведром, потом издала звук, похожий на вопль сирены, опустилась в ведро, зачерпнула воду, застыла на секунду, торжественно прокатилась по стальному тросу, встала над дюми, наклонила носик. На полено полилась вода, по помещению поплыла вонь.

– Вам не придется разводить особую жидкость для полива, – улыбнулся Геннадий, – система все делает сама. Задача хозяев – не забывать пополнять запасы воды и подливать питание.

– Куда? – прищурилась няня.

Водитель показал на куб.

– Видите воронку?

– Да, – кивнула я.

Указательный палец водителя переместился на канистру, та находилась слева.

– А сюда удобрения. Экологически чистый навоз от лошадей правильного содержания.

Я чихнула.

– Так вот чем воняет в столовой.

– Всем здрассти. Это что за штука? – удивился Макс, входя в комнату.

– Ой! Мне же пора Вове ужин греть, – улыбнулась Ляля. – Всем чмоки, до завтра.

Последние слова Олечка уже договаривала в холле у входной двери.

– Самолет! – ахнула Лена. – Гена! Опаздываю! Извини, Макс, в аэропорт пора.

– Дождь может начаться, – предположила Краузе. – Надо белье собрать. Не люблю сушкой пользоваться. На воздухе лучше постельные принадлежности сушить. Ветерок обдувает…

Через пару секунд мы с мужем остались вдвоем. Макс засмеялся:

– Судя по тому, как все спешно ретировались, сейчас вижу нечто гадкое. Ну и вонь от него исходит.

Я подошла к мужу и обняла его.

– Сейчас все объясню. Это просто милое растение. Не сумела отказать Лене, она так просила…

Глава десятая

На следующий день я приехала в приют для пожилых людей.

– Анна Ивановна, к вам девушка-красавица пришла! – закричала в телефонную трубку девушка на ресепшене. – Зовут…

– Евлампия Романова, – подсказала я.

Дежурная вернула трубку в держатель.

– Сейчас вас проводят. Галина!

Перед стойкой появилась тетушка в голубой форме медсестры, она молча посмотрела на администратора.

– Отведи гостью к Корниловой, – приказала дежурная.

Галина молча кивнула и тихо сказала:

– Пожалуйста, идите за мной.

Мы пошагали по коридору, который застелили дорогой ковровой дорожкой. С потолка свисали хрустальные светильники, в воздухе пахло розами. На муниципальный дом престарелых обстановка совсем не походила.

– Сколько у вас постояльцев? – полюбопытствовала я.

– Простите, не имею права разглашать сведения, – вежливо отреагировала женщина. – Всю информацию вам обязательно дадут на ресепшене. Работаю здесь простой горничной.

Но я попыталась продолжить разговор:

– Приняла вас за медсестру.

– Просто форма такая, – улыбнулась моя собеседница, остановилась у двери и нажала на звонок.

Дверь незамедлительно распахнулась.

– Вернусь на свое рабочее место, – тихо произнесла моя сопровождающая. – Если понадоблюсь, в каждой комнате у двери находится кнопка соединения с ресепшеном. Кроме того, есть внутренний телефон. Номер администратора ноль один. Как пожарных вызвать, легко запомнить.

– Кто там? – донеслось издалека. – Проходите, пожалуйста.

Я вошла в круглый холл, из которого лучами отходили коридоры. Из одного вышла стройная дама с идеально прямой спиной. Модная стрижка, красивый спортивный костюм, аромат совсем не дешевых духов, уместный макияж и улыбка на лице.

– Добрый день, ангел мой, – произнесла она, – рада вас видеть. Погода сегодня испортилась.

– Да, дождик, – подхватила я беседу, – зато поливальные устройства включать не надо.

Мирно обсуждая метеорологические условия, мы оказались в большой комнате. Корнилова засмеялась:

– Дорогая Евлампия! Садитесь туда, где вам покажется удобно. Мы с вами соблюли все светские приличия, посудачили о погоде. Теперь можно к делу перейти. Что привело сюда вас?

– Больше двадцати лет назад ваша полная тезка, Анна Ивановна Корнилова, вроде родила девочку, – начала я, опускаясь в кресло.

– «Вроде»? – снова засмеялась хозяйка. – Так не бывает. Или женщина становится матерью, или нет. Бытует мнение, что каждая представительница женского пола мечтает явить миру младенца. Это неверно. Много тех, кого теперь называют загадочно-красивым словом «чайлдфри». Лично я одна из них – не нуждаюсь в наследниках.

– Вы начинали свой бизнес с крохотной прачечной с тремя стиральными машинами, – вспомнила я. Чернов предварительно познакомил меня с биографией дамы.

– Имел место такой момент, – согласилась Анна. – Особых амбиций не было, было простое желание перестать жить с родителями. Отец мой, Иван Алексеевич Корнилов, был выдающимся ученым. Чем папа занимался? Не отвечу, потому что сама не знаю, могу лишь сказать, что трудился на оборону. Утром укатывал в лабораторию, возвращался за полночь. Я папу почти совсем не видела. Мама была актрисой. Съемки тоже непростое занятие, порой лицедейки укатывают от семьи на полгода. До семи лет со мной жила няня, а когда я пошла в школу, встал вопрос, что делать со мной. Отец был гениальным ученым, от его работы зависела обороноспособность страны. Понятно, что он не мог бросить свою лабораторию и заниматься ребенком. Мамаша, Наталья Петровна, была зависима от сцены, экрана, восторга зрителей, славы, похвал, съемок. У каждой, даже популярной и востребованной актрисы, случаются моменты простоя. У моей матери они тоже были. Если мама временно оказывалась не у дел, то первые два-три дня она постоянно говорила: «Ах, как хорошо дома! Ах, я ужасно устала от работы! Ах, отдых необходим!» Но спустя короткое время градус восторга падал, мама начинала скучать. Если период простоя затягивался, она превращалась в истеричку – слезы, скандалы, придирки ко всем окружающим. Затем наступала новая стадия, которой я боялась больше всего. Мама в районе полудня выходила на кухню, повязывала фартук и тоном Медеи, главной героини одноименной пьесы древнегреческого драматурга Еврипида, декламировала: «Все! Завершаю карьеру! Ролей для меня больше нет. Стану домашней хозяйкой». Далее начинался ад. Хозяйка увольняла домработницу, сама становилась к плите. Готовила мама отвратительно и очень обижалась, если ее не хвалили, не ели с аппетитом недоваренную картошку, жесткие котлеты и подгоревшую кашу. Гладить мама тоже не умела, вещи, по которым она водила утюгом, почему-то оставались мятыми. Отец постоянно находился на работе, поэтому весь накал хозяйственного пыла падал на меня. Меня мать ругала нещадно, давала мне пощечины. Я хорошо знала – упаси господь включить радио. Оно часто транслировало записи спектаклей, мама слышала голоса и становилась злой до невероятности, принималась орать: «“Бесприданницу” они поставили! Ларису играет Танька! Островский в могиле переворачивается! Какая из Татьяны главная героиня? Эта роль по праву моя!» Быстрым движением руки мама сбрасывала на пол со стола посуду. Дорогой фарфор превращался в осколки, мать заливалась слезами и тут же приказывала мне: «Немедленно собери». Я хваталась за веник, мамочка принималась визжать: «Не умеешь – не начинай! Марш в свою комнату!» Вечером, когда отец возвращался домой, жена сообщала ему: «Анна уронила твои чашку, блюдце, тарелку, начала поднимать, только хуже раскокала». Папа верил супруге, ругал меня, обзывал неумехой, лентяйкой… Напрасно я пыталась оправдаться, папа не желал меня слушать, считал вруньей. А потом вдруг раздавался телефонный звонок, мама хватала трубку, на ее лицо садилась улыбка – ее вызывали на съемки или репетиции. Буря утихала, нанималась новая домработница, наступала тишина. Повзрослев, я перестала плакать по ночам в постели, просто терпеливо ждала, когда раздастся спасательный трезвон и мама из гарпии превратится в бабочку. И вдруг внезапно умер папа. Мама велела мне, которая готовилась поступать в вуз, найти работу, процедила сквозь зубы: «Не намерена кормить лоботряску. Денег в доме нет!» – «Мне надо учиться», – тихо напомнила я. «Я не против, чтобы ты поступила в институт, – улыбнулась мать, – пожалуйста, ходи на лекции. Но плати за проживание в квартире, за газ и электричество, и не смей брать продукты из холодильника, если не покупала их». Я молча взяла чемодан, сложила в него свои вещи, подождала, пока мать повиснет на телефоне, выясняя, когда ее пригласят на съемки, и ушла. Куда? В никуда.

Хозяйка улыбнулась.

– Диплом я так и не получила, работала в доме быта, в зале стиральных машин. Туда приходили те, кто не мог дома постирать постельное белье. Я объясняла, как загрузить барабан, включить сушку. Появились мои личные клиенты, они платили мне за стирку, глажку. В начале девяностых один из них помог купить несколько машин и дал денег на аренду места, где их поставить. Я обзавелась своим бизнесом. На тот момент мне уже не двадцать лет было. Жила одна, ухитрилась приобрести крохотную однушку, не мечтала о больших доходах. Да видно, выбрала правильное дело – все бросились торговать, а я продолжила стирать. Теперь владею сетью «Чисто-быстро» по всей России. Стирка, химчистка, мелкий ремонт. Можно сказать, я сама себя сделала. Много читала, научилась хорошим манерам. Ох, заговорилась. Так что натворила моя полная тезка?

Глава одиннадцатая

– Госпожа Корнилова вроде служила в театре и снималась в кино, – продолжила я.

– Интересно, прямо как моя мама, – кивнула Анна. – Но я никогда не выходила на сцену. У меня идиосинкразия на все занятия, связанные с подмостками. А-а-а! Сообразила! Вы решили, что я та самая, нужная вам Анна. Имя и фамилия совпадают. Да?

Я быстро кивнула.

– К сожалению, ваше предположение неверно, – вздохнула дама. – Я и кривляния на сцене – это как… не подберу сравнение. Подобное исключено навсегда. Дорогая Евлампия, на оклик «Анна Ивановна» на улице непременно кто-то обернется. Я не та, кто вам нужен.

– Вы правы, – согласилась я, – но попробовать стоило. А имя Олег Клавдиевич Букашкин вам что-то говорит?

– Букашкин, – засмеялась Корнилова. – У человека было нелегкое детство. Уверена, его дразнили «букашкой». Такого знакомого тоже нет, я бы непременно его запомнила, фамилия оригинальная.

Дверь в комнату приоткрылась, показалась девушка в переднике.

– Простите, Анна Ивановна, ваши лекарства…

Моя собеседница встала.

– Евлампия, на пару минут оставлю вас в одиночестве. Надо принять таблетки, доктор велел пить их строго по часам. Если любите читать, посмотрите книги на полках. Их можно вынимать, листать. Уверена, вы не из тех, кто загибает страницы.

Еще раз подарив мне улыбку, Анна удалилась.

Я приблизилась к полкам. Ну надо же! Передо мной малая библиотека поэзии, подцикл знаменитой книжной серии «Библиотека поэта». У нас дома были оба варианта, и мини, и нормального формата.

Я вынула один томик, вернулась к креслу, хотела сесть, и тут послышался характерный звук. Его издал мобильный хозяйки, который лежал на столе. Я посмотрела на экран и увидела надпись «Вадюша». В первую секунду мне очень захотелось прочитать послание. Имя Вадима упоминал Чернов, когда рассказывал о могиле Гончаровых. Так звали сына Олега Клавдиевича Букашкина и его законной жены Ирины. Но потом я сообразила: Анна Ивановна поймет, что кто-то засунул нос в ее личную переписку. Очень легко выяснить, читал ли кто-то до вас переписку в «Вотсаппе» – внизу, в углу сообщения, появляются две голубые галочки. Если же переписка никого не заинтересовала, они серые. И Вадимов много. В агентстве Макса работают двое мужчин с таким именем. И когда мы жили в Москве, в соседнем подъезде обитал Вадим.

– Уже вернулась! – весело объявила Анна Ивановна, заходя в комнату. – Старость – гадость, становишься развалиной.

– Вам до дряхлости далеко, – улыбнулась я.

– Ох, – махнула рукой Анна. – Впереди закат, а не восход, но я не печалюсь. Дорогая, приятно было с вами познакомиться, но раз мы с вами выяснили, что я не нужный вам человек, прошу простить, сейчас придет человек с финансовым отчетом.

Я поняла намек, встала, откланялась, ушла, села на парковке в машину и позвонила Павлу.

– Анне прилетело сообщение от Вадима. Можешь узнать номер отправителя и проверить, вдруг это законный сын Олега Клавдиевича?

– Самая надежная в плане безопасности – кнопочная трубка без выхода в интернет, – отозвался Чернов. – Доложу о результатах, как только они будут.

Послышался шорох, потом прорезался голос Костина.

– Анна Ивановна что-то интересное сообщила?

– Нет, – вздохнула я. – Рассказала о своем детстве. Ее мама, Наталья Ивановна, была актрисой. Отец – ученый, который работал на оборону. Он умер, когда дочь была совсем юной, Анне пришлось добиваться всего самой. Реабилитационный центр, где она живет, похож на пятизвездочный отель. В нем пожилой одинокой женщине комфортно: еду приносят в номер, который выглядит, как квартира, доктора круглосуточно дежурят, горничные моют, убирают… Постоялица живет как хочет.

– В конце тоннеля не сверкнул луч света, – подытожил Володя. – Подожди, звонок на городской от нашей клиентки. Не отключайся.

Я осталась сидеть, держа трубку прижатой к уху.

– Добрый день, Таисия Михайловна, – поздоровался Костин. – Так, так. Понял, большое спасибо. Конечно, ваша информация нам поможет. Спасибо. Ты здесь?

Вопрос определенно адресовался мне.

– Да. Что она интересного сообщила?