Новогодняя сказка

— Еще бы чуть-чуть, и нам точно несдобровать, испугался, поди?! — Выпрямившись, спросил гном.

— А ему не нужно помочь. — Поинтересовался Денис.

— Деду Морозу — то? Он сильнейший маг стихий, ему это море словно стакан воды, захочет, осушит или вскипятит, а может и заморозить на века. Будет знать, как с нами связываться. — Грозя пальцем волне, храбрился гном.

Волшебник, отодвинув волну от корабля постепенно сведя на нет, рассыпал брызгами по воде. Затем ударив посохом об палубу, он призвал какую-то печать из светящихся желтых символов, и она, опустившись на море еще немного поблескивая, камнем затерялась где-то на дне.

— Ну что, все живы? — Закончив колдовать, спросил маг.

— Что это сейчас было? Что вообще сегодня твориться с «Хронусом», с начала мальчишка ни с того ни с сего был втянут, а теперь волна сама по себе решила обрушиться именно в тот момент когда мы были к ней ближе всего?!

Дед Мороз как-то задумчиво посмотрел на Дениса. Мальчик поспешил оправдаться. — Я честно ничего не трогал.

— Парнишка все время был в поле моего зрения и если он только не научился летать, за время пока был с нами, то это попросту невозможно.

— Да, да, да! — Напевая себе под нос, как-то чересчур весело, ответил волшебник.

Вдруг, по небу громким эхом разлетелся звук похожий на удар камня о камень, когда пытаются высечь искру.

— Ну, вот уже целый удар прошел, а мы все еще ни одного «ЧУДА» не сотворили. — Поднимая молот, бурчал гном.

— Ты прав, нужно поторопиться, дальше от меня ни на шаг. — Скомандовал Дед Мороз.

Идя за волшебником, мальчик видел то тут, то там, застывшую команду корабля. Кто-то выбегал в панике из трюма, другие надевали спасательные жилеты, были и те, кому повезло меньше, например один, ухватившись за край корабля, практически выпав за борт, свисал на половину вниз. Маг, как ни в чем не бывало, проходя мимо то и дело, щелкая пальцами, творил волшебство, будто это что-то совершенно обыденное вроде как покашлять. От его колдовства, жилеты одевались сами собой, защелкиваясь на членах команды, веревки, привязанные к мачте, словно змеи обвивались вокруг почти вывалившихся за борт людей, а вода, что скопилась в трюме, сама собой выпрыгивала обратно в море.

— Так вот что такое «ЧУДО». — Впечатленный сказал Денис.

— Нет, это обычное управление предметами, ему до «Чудо» далеко. Магия самой начальной ступени, ей все волшебники обладают. — Пояснил ему гном.

— «Чудо» волшебство, куда необычней чем-то, что ты видишь.

Склонившись к мальчику, Дед Мороз вполголоса прошептал.

— Насколько бы небыли искусны маги, мы лишь даём людям силы, а как их применить решают только они, именно поэтому магия «Чуда» столь сложна. — Затем волшебник, выпрямившись и ускорив шаг, в полный голос продолжил свое объяснение. — Вещи можно починить, с погодой сладить, даже время, возможно остановить, но выбор способен сделать лишь сам человек! Даже я никогда не знаю, сработает «Чудо» или нет.

Денису почему-то казалось, что сказанное волшебником имеет, куда большее значение, чем могло показаться на первый взгляд, а еще это было очень похоже на наставления мамы, которые он понимал только в момент, когда уже все случалось. Но, как и в случаи с мамой, Денис пока только слушал, а понять сказанное, видимо ему еще предстояло.

Наконец троица добралась до каюты, в которой горел свет. Дед Мороз, пригнувшись, вошел внутрь, за ним перескочив порожек вбежал гном, Денис все еще обдумывая слова сказанные ранние немного запнувшись тоже в валился в каюту.

Небольшая комнатка с кроватью, привинченной к стенке похожая на полку в плацкартном вагоне поезда. Много радостных семейных фотографий, развешенных над ней. Вещи, раскиданные по полу свалившиеся от качки. Откидной столик, на котором стоял старый компьютер с непривычно большим монитором, и бородатый человек в вязаной шапке, сидевший напротив него обхватив монитор руками. Вот и все, что увидел Денис, в тусклом свете, запнувшись об порог и остановившейся в нескольких сантиметрах, чуть не коснувшись, мужчины.

Гном, ухватив его за рукав, хотел было уже отчитать мальчика, но увидев, как Дед Мороз опускает руку в мешок, лишь отдернул его к себе.

— Смотри, это «ЧУДО!» — Произнес Ворчун.

Мешок изнутри засветился солнечным светом. Дед Мороз вынул из него снежинку, та словно бабочка по воздуху подлетела к мужчине и замерла напротив, затем от сердца к снежинке потянулась струйка еле заметного алого пламени, снежинка начала пульсировать, словно отбивая ритм сердца, и объятая алым пламенем приблизившись, растворилась где-то в груди у мужчины.

— И это все? — Удивленно спросил паренек.

— Это лишь моя часть, истинная красота магии проявится, когда время будет запущено вновь. — Расхохотавшись, ответил волшебник.

Выходя, Денис еще раз окинул каюту взглядом, его внимание привлек монитор, перед которым сидел мужчина. Там на голубоватом экране он заметил открытое окно видео связи, прервавшейся видимо из-за поломки антенны.

— Надо спешить! — Дернув за рукав засмотревшегося мальчика, скомандовал гном.

— Да, да! Уже иду. — Поторапливаясь, ответил Денис.

Затем, не теряя ни секунды времени, компания забралась в сани и взмыла в небо, оставляя позади там, в темноте необъятного моря маленький мерцающий огонек корабля…

Глава 6

В 1837 году в Санкт-Петербурге был построен доходный дом имени Вельберга, но мало кто знал, что на самом деле далеко не семейство Вельбергов были теми, кто владел зданием. Еще в молодости купец первой гильдии Михаил Григорьевич Вельберг, в честь которого и было названо здание, отправился в путешествие на Сибирские рудники. Там, на Дальнем Востоке среди несметных залежей золота на краю гибели он повстречал необычного зверя по имени Гирит. Зверь спас Вельберга, в обмен на это и манящие богатство Вельберг заключил с Гиритом договор, о том, что его семья с этого дня и во веки веков будет почитать грифона и всячески оберегать, сам грифон взамен пообещал процветание и богатство всему роду Вельбергов. Время шло, мир людей разрастался, и для существ подобных Гириту в нем оставалось все меньше и меньше места. Тогда семья Вельбергов согласно их договору построила в центре Санкт-Петербурга невиданной красоты здание из черного грубоколотого гранита, в недрах которого и поселился Гирит. Со временем тайна соседства с грифоном начала передаваться от отца к старшему сыну. Сам Гирит сильно привязался к семейству Вельбергов, но пятьдесят лет назад у главы семейства Кирилла Вельберга родились две красавицы дочери-близняшки, а сам он вскоре скоропостижно покинул этот мир. Так унаследовать тайну, права заботы о грифоне, перешло к старшей из дочерей. Младшая, пусть и всего на несколько минут, из сестер любила старшую всем сердцем, и как хвостик вечно следовала за ней, но от того что тайна должна была оставаться тайной, сестры начали отдаляться. Со временем череда обстоятельств и взаимных обид вовсе разделили сестер и вот уже больше тридцати лет они не разговаривали друг с другом. Старшая стала Стражем и Директором банка в черном гранитном здании Вельбергов, а младшая, обретя любовь, посвятила себя мужу и воспитанию детей…

Но Денис, конечно, ничего об этом не знал, так как у него в школе не было уроков по магической истории мира.

Так что когда он услышал от гнома, что они летят в Санкт-Петербург, а именно в Банк Вельбергов, мальчик очень обрадовался. Дома у Дениса было три любимых занятия, слушать аудиокниги, играть в компьютер, и разглядывать фотокарточки, которые подарил ему папа, с самыми красивыми местами России, мечтая, как он посетит их однажды. На одной из этих карточек было черное, ни на что не похожее, гранитное здание, с двухъярусными арками, и мифическими скульптурами на фасаде, манящее мальчика своей магической красотой.

И так, по пути в столь желанное место, следуя из города в город, необычная троица разделила обязанности. Гном держа за края перед собой карту, которая то и дело влетала в него от ветра, облепляя лицо, был за штурмана. Дед Мороз доставал из своего мешка снежинки чудес и буквально устраивал в городах снегопад из них. Они словно мотыльки летели на алое пламя, проходя сквозь окна и стены, растворяясь в груди у людей. Денис, уже совсем освоившись, помогал гному и волшебнику в их делах, параллельно старательно выполняя второе правило, «Не вывалится из саней».

Уже трижды по небу раскатывались гулким эхом звуки ударов часов. Наконец на горизонте показался город на Ниве, или как его еще называют «Музей под открытым небом», сани влетели в Санкт-Петербург и начали потихоньку снижаться.

Полозья шаркнули об дорожный асфальт, оставляя за собой шлейф летящих во все стороны искр, перемешанных со снегом и песком. Дед мороз крикнул. — Прибыли! — Впереди, прямо посреди дороги, словно валун разделяющий реку на два русла торчал черный гранитный дом Вельбергов. Сани не сбавляя темпа, неслись на него во весь опор, словно шар в боулинге по дорожке, вот только Денис совсем не хотел разлететься по сторонам, будто кегля при столкновении. Мальчик вскрикнул и прикрылся руками. Дед Мороз потянув поводья, хлопнул в ладоши, стена здания вдруг исчезла и сани вкатились в банк, остановившись посередине холла.

Волшебник и гном одновременно повернулись, удивленно смотря на мальчика, тот, убрав руки, расхохотался.

— Чего еще не привык? — Спросил его, давясь смехом гном.

— Разве к такому привыкнешь. — Храбрясь, ответил мальчик.

Просторный холл банка, поражал ничуть не меньше чем фасад здания.

Денис осмотрелся.

Потолок высотой в пять этажей разрисованный фресками из путешествий Михаила Григорьевича Вельберга держали, словно на плечах, великаны-колонны, украшенные лепниной, и символами на кириллице, посередине операционного зала, высеченная из мрамора, стояла статуя грифона, а над кассами за железной решеткой висел фамильный герб Вельбергов. Все было точь-в-точь как на фотокарточках мальчика, от чего тот не мог усидеть на месте.

Дед Мороз достал свой мешок из саней.

— В этот раз я пойду один, Ворчун, присмотри за нашим любопытным гостем. — Уже поднимаясь по резной лестнице из черного дуба, прокричал волшебник.

Гном кивнул в ответ, радуясь свободной минутке.

Денис, тоже ничуть не расстроился, выпрыгнув из саней, задрав голову, он начал, перебирая ногами разглядывать чудные рисунки на потолке.

Волшебник поднялся на второй этаж, там, в конце коридора из-под большой двухстворчатой двери, из красного дерева, струился еле заметный лучик света. Подойдя поближе, Дед Мороз прочел на позолоченной табличке выгравированную надпись «Директор Банка Маргарита Вельберг» он, дернув за ручку, приоткрыл дверь…

Тем временем в холле Банка

— У тебя еще голова не закружилась пялиться в потолок? Да и вообще хватит шастать повсюду как заведенный, Дед Мороз сказал ждать его здесь, а ты того и гляди опять влезешь в неприятности. — Бурчал Гном.

— Я что ли виноват, что та волна начала на нас падать?

— Может и не ты, но за все время, сколько мы путешествуем, с нами ничего подобного не случалось, а тут, стоило только тебе появится, как творится черт знает что! В общем, давай не будем искушать судьбу и спокойненько подождём Деда Мороза здесь, поближе к саням, где я в случаи чего, за нас постою! — Задирая ноги на спинку сиденья, развалившись, сонным голосом, говорил Ворчун.

— Ладно, ладно. — Неохотно согласился мальчик.

Вдруг у лестницы промелькнул чей-то силуэт.

Денис насторожился, гном вскочил и выставив кулаки вперёд закричал. — А ну выходи, кто там такой смелый!

Силуэт прошмыгнул в угол и выйдя из тени на свет, хриплым голосом произнёс. — Гномья твоя борода, пусть топорщится в разные стороны, раз не можешь узнать своего сородича!

На свету стоял человечек немногим меньше гнома, кожа его была смуглой, уши заострённые, а руки необычно большие, для столь щуплого тела. Одет он был в какие-то лохмотья, от которых веяло, скажем, прямо не самым приятным запахом, что-то напоминающие смесь серы и мокрого железа.

— Кобальт, чего, решил вылезти из своих шахт на свет белый или ты думал, что пока нас не будет, сани останутся без присмотра, и ты сможешь стащить, чего плохо лежит?!

— Больно надо, у нас в шахтах злата да самоцветов навалом! А может это вы ввалились сюда, чтобы поживится нашим богатством, пока действует «Хронус»?!

Гном и кобальт шли друг на друга, лица их были серьёзные, глаза широко открыты, а слова едкие. Денис приготовился к драке, но Ворчун и кобальт ни с того, ни с сего, расхохотавшись, начали обниматься, продолжая друг друга подначивать.

— Знакомься — это кобальт по имени Фирт. — Произнес Гном.

Маленький человечек протянул огромную руку мальчику, –

Денис. — Ответил парнишка, протянув руку в ответ.

— Меня зовут Фирит, но друзья называют просто Фирт! Так, а ты у нас кто? Что-то я не припомню у нас, в роду гномов таких рослых детей.

— Ты что в своих подземельях совсем ослеп?! Это же человеческий ребёнок!

— Как человеческий? А Дед Мороз знает, что ты его сюда притащил?!

— Что значит, я притащил?! И почему ты вообще вечно меня в чём-то обвиняешь, даже не узнав суть! Погоди-ка чуток.

Ворчун, взяв Дениса за руку, отвел мальчика в сторону.

— Так, ты постой пока здесь, а я объясню Фириту как все вышло.

— А Фирит, он кто? — С интересом разглядывая незнакомца, спросил Денис.

— Он та? — Почесывая голову, переспросил ворчун.

— Тут такое дело! — Вполголоса продолжил гном. — Он из кобальтов, они вроде как сами считают себя сородичами гномов, вот только я думаю, кобальты ближе к домовым. Вообще они живут в шахтах или пещерах, и в основном занимаются добычей руды или золота, для магического рынка. Но, ты лучше к нему не приближайся, он не такой добрый, как я. К тому же недолюбливают они людей. Так, что побудь пока здесь. Только смотри, никуда отсюда ни шагу!

Закончив с объяснениями Ворчун, оставив мальчика одного, в спешке вернулся к Фирту.

Денис проводил гнома взглядом, тот подойдя к кобальту, положив руку ему на плечо приобняв, начал что-то нашептывать на ухо, то и дело, указывая пальцем в сторону мальчика.

— Туда не ходи, здесь не стой, я что маленький! — От досады мальчик провёл с силой рукой по бубенчикам на санях.

Один из бубенчиков, оторвавшись, упал на пол и, закружившись, словно волчок покатился в сторону лестницы. Денис, видя, что натворил, тут же рванул за ним. Бубенчик, отлетев к лестнице ведущей куда-то в подвал, на секунду замер, в миллиметре от края ступеньки, затем язычок внутри него звякнул, и тот лениво перевалившись, прыгая по ступенькам набирая скорость, помчался, в низ. Мальчик машинально пустился вслед…

В это же время на втором этаже в кабинете Маргариты Вельберг.

— Даже в Новогоднюю Ночь ты одна и как всегда в работе. — Качая головой, приговаривал Дед Мороз.

В просторном кабинете, в тенях застывших языков пламени камина, за громоздким письменным столом, неподвижно сидела, накрывшись пледом, женщина в возрасте. На столе за кипой бумаг перед ней лежала черно-белая фотография. Сама же дама, склонившись над фотографией, сжимала в руках телефон. На потрепанном снимке держась за руки, были изображены две как капли воды похожие друг на друга маленькие девочки в ситцевых платьицах.

Дед Мороз опустил мешок на пол и с улыбкой вытянул из него снежинку…

В это же время в подвале Банка.

Оказавшись в подвальном помещении, наконец, догнав бубенчик, Денис осторожно двумя пальцами подобрал его с пола. Как только внимание мальчика перестал занимать звонкий проказник, он огляделся.

Впереди за решеткой из железных прутьев виднелся сейф, огромная круглая дверь была чуть приоткрыта, словно приглашала войти. Мальчик сунул в карман бубенчик и, скрипнув железной калиткой, прошмыгнул в небольшое отверстие сейфа банка.

Зайдя внутрь, он зажмурился, после плохо освещенного подвала, свет в хранилище был слишком яркий. Немного привыкнув к нему, Денис, наконец, смог различить предметы вокруг. С обеих сторон от него, вдоль дорожки были навалены кучи золотых слитков, горы монет, стопки каких-то векселей и пригоршни круглых светящихся разноцветных камней. Денис аккуратно продвигался по узенькой дорожке вперед. Засмотревшись на кристально чистый алмаз на одной из полок, он пошатнувшись, облокотился на стопку монет. Те задрожали, словно желе и, посыпавшись сверху, привели в движение все хранилище. С разных сторон на мальчика полетели монеты, золотые слитки падали ему прямо под ноги, а векселя разлетевшись по воздуху, словно чайки, так и норовили посильней стукнуться о его лоб. Спасаясь бегством, запнувшись, он куда-то провалился и кубарем полетел вниз.

«Наверное, ничего хуже, уже случиться попросту не могло». Напрасно казалось мальчику.

В красновато-желтом свете кристаллов и золотистых окаменелых жил, Денис опознал очертания пещеры. Откуда-то эхом доносился звук капающей воды, а из темноты слышалось шуршание. Мальчик встал, голова его еще немного кружилась, а ладонь руки пульсировала, ее жгло, от полученной ссадины. Он как мог, отряхнулся от пыли, скорчив лицо, несколько раз сделав короткие вдохи, и не сдержавшись, мальчик громко чихнул. Обозначив свое присутствие для тех, кто еще не был в курсе. С самого начала он чувствовал на себе чьи-то взгляды, которых становилось все больше. И пока те, кто, скрываясь в тенях пещеры, лишь наблюдали, Денис решил не искушать судьбу и как советовал гном вернуться к саням. Он попятился назад, не поворачиваясь спиной. Вдруг в темноте один за другим начали загораться голубые огоньки глаз, в тусклом свете кристаллов мальчик разглядел силуэты кобальтов. Денис насчитал всего около десяти существ, но понимал, что там их скрывается куда больше. Наконец держа перед собой фонарь, один из наблюдавших вышел и уверенной быстрой походкой, направился в сторону мальчика, другие кобальты, все еще не показываясь, обступали его вокруг.

Денис поднял перед собой руки, показывая, что не желает никому зла и прокричал первое, что пришло ему в голову. — Я здесь случайно, Ворчун велел ждать у саней, а Дед Мороз уже вот, вот закончит дела и будет меня искать.

Кобальт с фонарем остановился в нескольких метрах от мальчика.

— Говоришь, великий волшебник Дед Мороз привел тебя сюда?

— Да! — Поспешил с ответом Денис.

— А он знает, что ты без разрешения проник в наши пещеры.

— Он э-э-э… — Немного замешкался мальчик.

— Если тебе нечего, поэтому поводу мне сказать, если ты только не новый наследник Вельбергов, то мне очень жаль, но ты останешься здесь!

Кобальты, выйдя из темноты, держа в огромных руках лопаты и кирки, окружив мальчика, единой стеной двинулись на него.

Денис искал глазами лазейку, но таковой не было, в голову тоже ни чего не приходило, вдруг он вспомнил маму, и это воспоминание разлилось теплом по его телу, он почувствовал как в его кармане начало, что-то пульсировать, прижигая ногу. Мальчик машинально потянулся в карман, как вдруг откуда-то сверху раздался пронзительный орлиный крик, и перед ним приземлилось невиданное существо.

Кобальты отступили обратно во тьму.

Это был огромный зверь с головой орла и телом льва. Он был размером со слона, хотя слонов Денис вживую никогда не видел, поэтому правильнее было сказать, что это слон был размером с грифона.

— Гирит, это не твое дело! — Злясь, фырчал кобальт с фонарем.

— И давно это в моем королевстве есть то, что меня не касается?!

— Это другое. Он человек, один из тех, из-за кого нам пришлось покинуть наши родные края, и ютится здесь, под людским городом, скрываясь от их глаз не видя белого света.