Новогодняя сказка

— Что-то я не припомню, чтобы это дитя куда-то нас выгоняло. Скорее это вы набросились на него, напугав, словно стая шакалов.

— Он, конечно, не сам, но его Род сотворил это с нами, а значит и он виновен.

— Но разве Вельберге которые все эти годы нас охраняли не из того же Рода людей?!

— Семейство Вельбергов получили за это наши богатства, это взаимовыгодный договор, а довериться первому встречному человечку, я не готов!

— И что, ты, бросаешь мне вызов?! — Расправив огромные крылья, прокричал грифон.

— Нет, я никогда не пойду против твоего слова. Но ты как наш король должен учитывать и наше мнение. Если он о нас кому то расскажет весь наш Род, наши Города, наши Дома будут в опасности вновь. Удаляясь во тьму, хрипел кобальт…

Тем временем наверху.

Дед Мороз сотворив «Чудо» неспешно напевая, что-то себе под нос, спустился со второго этажа обратно к саням. Там не найдя мальчика взглядом он, поглаживая бороду пристально посмотрел на гнома, увлеченного беседой с Фиритом. Кобальт, приметив волшебника, с почтением поклонившись, спешно ретировался, а гном, наконец, поняв, что что-то не так, стыдливо пряча глаза, забегал по холлу в поисках мальчишки…

Несколькими этажами ниже, где-то под землей.

Грифон навис над опешившим мальчиком.

— И что тебя сюда привело? — Поинтересовался зверь.

— Я нечаянно, я просто хотел, мне было любопытно. — Наконец подобрав нужное слово, робко ответил Денис.

— Любопытство — это хорошо, только не нужно идти у него на поводу отключая голову, а то ту самую голову и потерять можно. — Щелкнув клювом над головой мальчика, произнес зверь.

— Да, это я не подумал. — Потирая шею, сглатывая слюну, согласился Денис.

Мальчик был растерян, он впервые встречал грифонов и совсем не понимал как с ними нужно себя вести. Раньше в сказках, которые он слушал, грифоны, конечно, появлялись, но в основном как транспорт или существо с которым сражались рыцари ни на жизнь, а насмерть. Денису было очень любопытно и одновременно страшно, головой он понимал, раз зверь спас его, то вряд ли причинит зло, но внушительные размеры грифона не могли ни наталкивать на мысль, что при одном только желании он сможет растоптать его за мгновенье.

— То же свечение… — Произнес Гирит.

— Э-э-э… Что, какое еще свечение? — Переспросил мальчик.

— Тебе здесь не место, ты еще слишком слаб, чтобы противостоять даже земному притяжению, не говоря уже о кобальтах. — Осматривая пыльную одежду парнишки, фыркнул грифон.

— Спасибо вам, что спасли меня. Вытрясая пыль из одежды, поблагодарил мальчуган. — Я как раз уже собирался уходить, но вы не подскажите, где здесь выход?

— Отчего же не подсказать, выход там, где и вход. — Указывая клювом в сторону зияющего отверстия в нескольких метрах над землей, позади мальчика, говорил зверь.

— Но ты ведь не думаешь, что сможешь туда взобраться своими силами? Я уничтожил лестницу, ведущую наверх еще двадцать лет назад. Или ты умеешь летать? — Ухмыльнувшись и расправив крылья, демонстрируя их парнишке, произнес Гирит.

— Наверное, вы очень не хотели кого-то сюда впускать? — Предположил Денис.

Грифон, нахмурившись что-то вспомнив, сначала посмотрел на полянку неподалеку, освещенную усеянными разноцветными кристаллами, а затем на булыжники, раскиданные по округе.

— Когда-то, в этих стенах разносился радостный детский смех, а кобальты распивали игристый эль, празднуя Новый Год.

Слова грифона были пропитаны сожалением, они оживили давние воспоминания, сохранившиеся в кристаллах. Денис увидел расплывчатые образы, какого-то праздника. Две маленькие девочки, в ситцевых платьицах, смеясь, пробежали мимо на полянку, за ними играя в салки, гнался грифон. Неподалеку от них в обнимку стояла молодая пара в кругу кобальтов, радостно произнося торжественную речь.

Мальчик, поспешил поинтересоваться. — А что тут случилось?

— Случилась жизнь. — Многозначительно произнес Гирит.

Видения тут же исчезли.

— Людской век скоротечен, вместо того чтобы быть честными с самими собой, они разбрасываясь временем, тратят его на обиды и страхи. От которых потом страдают сами больше других.

— Наверное, это очень тяжело, наблюдать как близкие вам люди, к которым вы привязались, стареют, страдают, и покидают вас. Вы поэтому сломали лестницу?

— Это не твое дело! — Отрезал грифон.

— Простите, если сказал что-то не то. Просто мама мне говорила, что страх отнимает полжизни, и мне кажется, совершенно неважно человек или грифон, жизнь она ведь одна у всех.

— Смеешь меня поучать, когда сам не ведаешь, чем обладаешь?!

Грифон, прижав крылья, пошел на мальчика, словно кошка на мышку, тот попятился назад. Зверь перенес вес, на задние лапы, приготовившись к прыжку, Денис, отступая, запнувшись, упал на землю, чувствуя неотвратимую опасность, он машинально прикрылся руками.

Звук падающих камней заставил мальчика разжать глаза и убрать руки. Перед собой он увидел, грифона сжимающего в лапе один из булыжников, еще недавно лежавших неподалеку, рядом валялось еще несколько камней, чуть поменьше, взявшихся не пойми откуда.

— Вот видишь, с земным притяжением еще не справляешься, но камни метать уже научился. — Сжав валун лапой, рассыпав его в труху, смеясь, произнес Гирит.

Мальчик не понял, что произошло, но зверь явно играл с ним.

— Думаю, мне пора! — Поспешил Денис, встать с земли. — Меня вот, вот начнут искать Ворчун с Дедом Морозом. Наверняка если покричать возле выхода то они услышат. — Направляясь к дыре в стене, добавил он.

— Дед Мороз говоришь, значит, я все-таки не ошибся. Как поживает великий маг Мороз? — Преградив путь мальчику, лапой спросил грифон.

— Вы знакомы с Дедом Морозом?

— Знакомы ли мы? — Ухмыльнулся Гирит. — Нет никого в волшебном мире, кто бы ни знал его имя, но мне посчастливилось встретиться с ним лично. Я тогда был примерно в твоем возрасте, всего лет сто отроду не больше, по-вашему, это вроде около десяти. Это он научил меня говорить на людском, и это он спас меня в миг опасности. Знакомы ли мы с Дедом Морозом, пожалуй, знакомы. Пока ты не научаешься управлять своей силой лучше не отходи от него далеко.

— Какой еще силой? — Переспросил Денис.

— Странно! — Задумчиво произнёс грифон. — Я знаю, волшебник никогда не делает что-то просто так, но умалчивать что-то подобное. Странно! — Повторил вновь Гирит.

Зверь, разглядывая мальчика, опять о чём-то задумался.

Денис ничего не понимал. «Сила, о чем, вообще, говорит грифон, да, что, вообще, здесь твориться, и что такое важное должен был рассказать мне волшебник».

— У грифонов… — Начал вдруг Гирит. — Много умений, узнай бы ты обо всех и в тот же миг молил бы меня заключить с тобой договор. Но есть у нас одна способность, которая на первый взгляд кажется незначительной… — Глаза зверя блеснули голубоватым светом. — Эта способность, в твоём случае, может сыграть не последнюю роль. Грифоны могут видеть магию. И если кобальты это крохотные капли росы, а волшебники это бездонные моря магической силы, то в тебе мальчик таится нескончаемый источник воды. Она уже начала понемногу сочится наружу, но ты ещё не сделал ее своей. Я узнаю этот свет магической силы и спустя сотни лет и не бывать мне грифоном, если она не способна изменить все наше представление о магии…

— Эй, мальчишка ты там?! — Послышался голос Ворчуна откуда-то сверху.

Денис обернулся.

— Гирит, чего ты тут устроил вроде Король, а лестницу починить не можешь.

Звонкий удар и валуны, раскиданные по округе, собралась в винтовую лестницу. Секунду спустя показался гном, он придерживая штаны, второпях спускался вниз, за ним неспешно следовал Дед Мороз.

Денис обрадовался и, почувствовав облегчение, вдохнув, закричал. — Я здесь!

Грифон, видимо тоже предвкушая встречу, закружил на месте, подпрыгивая и виляя, хвостом, словно пес при виде хозяина.

От его прыжков поднялась пыль, и мальчик снова чихнул.

— Будь здоров! — Произнес Дед Мороз. — Гирит, дружище, как поживаешь, еще не надумал перебраться ко мне в замок?

— Мороз, ты же знаешь, я Король этих мест, как я могу беззаботно жить у тебя в замке, позабыв о тех, кто во мне нуждается. Склонив голову подставляя ее, как кот, под руку волшебника, ответил грифон. — К тому же, стоит только мне уйти, как в этих пещерах сразу иссякнет все злато с рудой.

— Тоже мне король, просто большой котяра с головой орла, даже повадки такие же. — Пошутил гном.

Грифон обвил Ворчуна хвостом, словно питон добычу.

— Гирит. — Строго произнес Дед Мороз.

— Да помню, я помню — это он не со зла. — Ослабив хвост, ответил грифон.

— Ну а чего здесь так тихо и мрачно? Не дело в Новогоднюю Ночь грустить. — Уже замахиваясь посохом, говорил волшебник.

От удара посоха об землю по округе разлилась волна света. Она, озарив пещеру, явила каменную дорожку, ведущую к воротам, за которыми торчали макушки домов. На самих воротах сверху висела покосившаяся табличка с надписью «Твердыня Град».

Кобальты, начали выглядывать из-за ворот, щуря глаза, недоверчиво выходя на свет.

Дед Мороз щелкая пальцами, весело напевая себе под нос, одним взмахом руки достал из мешка огромную елку, которая не пойми, как там умещалась. Еще несколько взмахов и она устремилась на полянку, усыпанную кристаллами, за ней из красного мешка вылетели гирлянды, елочные шары, мандарины, конфеты, деревянные коробки, набитые до отказа яствами, последним из мешка вылетел старенький патефон, на котором, уже играя, крутилась пластинка, разнося праздничную мелодию по округе. Пещера, переливаясь в лучах света, отраженного от разноцветных камней и кристаллов, засияла новыми красками. Невозможно было и представить, что еще несколько минут назад она нагоняла страх.

— Ну, вот другое дело. — Подмигнув мальчику, произнес Дед Мороз.

Кобальты, сбежавшиеся отовсюду, собираясь вокруг гостей, зачарованным взглядом смотря на полянку, молча вопрошали у Гирита дозволенье.

— Думаю, время пришло, как считаешь? — Обратился к грифону-королю волшебник.

Тот величественно кивнул, и толпа маленьких существ, словно дети, ликуя, хлынули на украшенную гирляндами полянку.

В это же время, гном, наконец, выбравшись из колец хвоста Гирита, подошел к Денису, и молча, не говоря ни слова взяв за руку, повел за собой к выходу. Мальчик понимал, что опять доставил проблем из-за своего любопытства, поэтому, склонив голову, беспрекословно подчинился.

Следом за ними чуть позади, шли Гирит с Дедом Морозом.

— Ты специально его привёл ко мне? — Вполголоса спросил Грифон.

— От тебя ничего не скроешь. Ну, что скажешь? Он сможет ею управлять?

— Мои глаза видят, как сила меняет цвет, если бы было больше времени, думаю, он бы сумел! Но то, что ты от него ждешь — это смертельно опасно, ты и сам понимаешь, какая цена будет уплачена взамен.

— Не волнуйся, мой друг, мне это хорошо известно. Надеюсь, ты не сказал ничего лишнего?!

— Лишь то, что ему следовало услышать.

— Твоей мудрости могли бы позавидовать сами драконы. — Улыбаясь, хвалил грифона волшебник.

— Не нужно мне льстить, я всего лишь долго живу на этом свете, мне не тягаться с бессмертными существами. — Смеясь, ответил Гирит.

Прощаясь с грифоном, мальчик посмотрел в его большие наполненные печалью глаза и, набравшись храбрости, подойдя к зверю, тихонько сказал.

— Думаю, такое сильное существо не должна пугать какая-то лестница, может в этот раз сюда, по ней придут не страх и обиды, а веселье…

Грифон ничего не сказал в ответ, лишь гордо задрал клюв.

Мальчик улыбнулся, и еще раз поблагодарив за спасение, поспешил наверх за гномом. Поднимаясь, он, услышал, как Дед Мороз говорит Гириту, что вскоре в его королевстве грядут какие-то перемены. Затем волшебник со словами. — Ах да! Чуть не забыл. — Развязал мешок, и из него выскочили бочонки с имбирным элем, которые сами собой покатились на ту самую полянку, где уже вовсю веселились кобальты. — Я еще помню, как ты раньше любил мой северный эль. — Улыбнувшись, добавил маг.

Грифон, учтиво поклонялся, ткнувшись клювом в руку Деда Мороза, и взмахнув крыльями, взмыл под потолок пещеры мерцающей золотыми жилами.

— Не иди на поводу у любопытства, а то потеряешь голову. — Щелкнув клювом, расхохотавшись, крикнул Гирит мальчику напоследок…

Глава 7

Сани неслись во весь опор, прыгая из облака в облако. Гном отвернувшись к стенке, ковырялся пальцем в снегу, налипшем на бортик, чертя какие-то каракули. Мальчик, укрывшись пледом, болтая ногами, смотрел в пол. Провинившаяся парочка, словно школьники получившие двойку, не смели издать ни звука, ощущая давление от волшебника, стоявшего к ним спиной.

Наконец, в какой-то момент, собравшись с духом, они одновременно начали разговор, но перебив друг друга, запнувшись, рассмеялись от неожиданности.

— Другое дело, лучше звонкого смеха в Новогоднюю Ночь быть ничего и не может. — Закатившись громким басистым хохотом, произнес Дед Мороз. — Прошлое на то и прошлое, чтобы оставаться позади. — Вытирая варежкой слезу выступившую от смеха продолжал он. — Делай выводы, учись на ошибках, но зациклиться на прошлом не стоит, только немного в нем застрять — и это верный шаг в пропасть сожалений. Ну а для тебя мой друг. — Обратился он к гному. — Это вообще впервые, нести ответственность за кого-то кроме себя, хорошо уже то, что ты понимаешь, что был не прав.

Видел бы ты Ворчуна в панике, бегающего по банку. Уж не припомню, чтобы он волновался так за кого-то.

Гном от смущения стал красным как помидор.

— Ничего я не бегал в панике, просто хотел найти его побыстрей, чтобы как следует отчитать. — Оправдывался он, еще больше краснея.

— Вы меня извините, я порядком доставил вам проблем. — Вымолвил паренек.

— Проблем, разве это проблемы?! Впервые за тридцать лет я видел Гирита таким веселым, не говоря уже о том, что в Твердыне Граде ровно столько же не праздновался Новый Год. Ты своим появлением, вдохнул новую жизнь в этот мрачный городок, и поверь мне, кобальты этого не забудут. Они хоть и не жалуют людей, но добро помнят намного дольше, чем зло!

— Ну а теперь. — Изменившись в лице, серьезным голосом произнес Дед Мороз. — Расскажи мне, не случилось ли чего там необычного?

— Ну, как сказать, пожалуй, все там было весьма необычно, хотя был один момент, который для меня до сих пор остался загадкой. Когда я уже думал что грифон вот, вот меня схватит, откуда-то прилетели булыжники и остановили грифона, а до этого он все говорил о какой-то там силе, которая скрыта во мне и я вроде как должен сделать ее своей. — Задумчиво произнес мальчик.

— Если Гирит увидел магию рядом с тобой, не верить ему нет причины, пожалуй ты и так уже понял, что это все значит.

— Думаю, во мне есть какая-то магическая сила, это из-за нее прилетели те булыжники и начала двигаться волна, и это из-за нее я не застыл как все?

— Тут ты прав, только наполовину. Магия — штука не простая, очень похожа на эмоции. Поначалу ты просто ее чувствуешь, и только спустя время учишься ею управлять, а бывает и так, что это она управляет тобой. Когда сильные чувства, переполняют тебя, то она — магическая сила, вырывается с ними наружу.

Гном как то странно смотрел на волшебника, не смея его перебить.

— Ты, парнишка смышленый, да и сердце у тебя чистое, думаю, я могу научить тебя как ею управлять. Но сразу скажу, рассчитывай силы, начинай с чего-то простого, например управление предметами легкими как снег, а не то, толку ни какого не будет. По хорошему я бы должен дать тебе прочесть с десяток другой книг, но времени нет, так что лови все на лету.

Денис, не моргая, внимательно слушал, стараясь не упустить, ни одного слова волшебника, очарованный мыслью, что он сможет творить волшебство, мальчик почти не заметил, что маг все еще, что-то не договаривает, если бы не реакция гнома.

Тот как то странно все это время с грустью и сожалением смотрел то на мальчика, то мага, и хоть он пытался всячески скрыть свое беспокойство, у него все было написано на лице.